第20章 試探
鹽司衙門後院，林如海書房。
汪慶躬身行禮：「大人，送信之人抓到了。」
「什麼！」林如海騰地一下從椅子上站起，「在哪？」
「已經畏罪自殺了。」
「死了？」林如海只覺得五雷轟頂，頹然跌坐在椅子上。
隨即，沉下臉，質問道：「既然問出送信之人的線索，怎麼沒有事先向我稟報？」
「小乞丐並不清楚送信之人的身份，只是能記得送信之人的模樣，卑職想著可能會在小乞丐乞討的附近出沒，便讓人帶著他守株待兔，沒想到竟然真有收穫。」
他頓了頓，繼續道：「卑職記得夫人曾經說過，當初那些假倭，是鹽商為了報復大人，故而擔心打草驚蛇，半路敲了悶棍，將人帶了回來……」
聽到這，林如海打斷道：「既然如此，人又怎麼會死了？」
「死的不是卑職帶回的，而是另有其人。」
「嗯？」林如海目光中透著幾分審視與疑惑。
汪慶一臉坦然道：「卑職原想著先問清楚情況，再向大人匯報，不成想，一問方知，帶回來的居然是一名叫顧嘆的柴府管事。」
「柴家？」林如海臉色陰沉。
「是，就是四大鹽商之一的柴家。」
汪慶頓了頓，繼續道：「卑職本以為他是奉主家之命送信，可他卻交代，是受了洋和尚的指使。」
「洋和尚？哪裡來的洋和尚？」
「卑職也十分困惑，便想著將人帶回來，好讓他們對質，不成想，那洋和尚竟然抹了脖子。卑職覺得事有蹊蹺，在宅子裡搜查，最終找到了一間密室，並搜到了一些書籍、信件以及這個。」
他將手中的坤輿萬國全圖，擺在林如海面前的書案上。
林如海顫抖著撥動畫軸，待將捲軸展開，方驚疑不定道：「這莫非是……」
「大人認得此物？」汪慶連忙追問。
林如海搖了搖頭，道：「昔年三寶太監下西洋，曾繪製過一份地圖，這上面既有大、小西洋，又有爪哇等地，大概率便是此圖，只是，這圖應該早已封存，怎麼會……」
汪慶聞言，不禁詫異。
原以為，那洋和尚對自己上門非但絲毫不懼，似乎還早有預料，並口口聲聲要與林如海面談，汪慶理所當然的認為，他跟林如海之間有著不可靠人的秘密。
他甚至懷疑這副坤輿萬國圖，就是林如海暗中向其輸送。
在汪慶看來，勾結東洋鬼子和西洋鬼子同樣可惡，本想窺破了林如海的秘密，他絕無可能放過自己，不如一不做二不休，為民除害，順便，嘗試一下能否拔出蘿蔔帶出泥。
沒想到，林如海居然並未隱瞞坤輿萬國圖的來歷，倒讓他有些舉棋不定。
林如海卻饒有興致看向他，道：「你怎麼會單單挑這件帶來？」
「那些信件都是洋文，卑職看不懂，書又太多，來不及看，這張圖雖也看不太明白，但我大夏的地理卻還是認得的，卑職擔心這洋和尚圖謀不軌，恐勾結倭寇，對我大夏不利……」
「很好！你做的不錯。」
林如海點了點頭，忽然問道：「你怎麼看？」
我怎麼看？
該不會是在探我口風吧？
汪慶暗自嘀咕，嘴上卻道：「依卑職之見，夫人的仇不可不報，機會難得，不如以柴府管事勾結洋和尚為由，查抄柴家。
無商不奸，只要控制住白姨娘，哪怕搜不到謀害夫人的證據，也可通過顧嘆打開突破口，挖出柴家的不法罪證。
四大鹽商之間知根知底，又是競爭關係，到時候拔出蘿蔔帶出泥，不但可以一舉挖出罪魁禍首，大人還能重整鹽務，一舉兩得。」
林如海聽罷，沉吟良久，不置可否道：「事關重大，需得上報京師，你先抓到的柴府管事押來，我要問話。另外，查抄到的東西也一併送來，待我過目之後，再行封存。」
汪慶略一猶豫，還是應聲道：「是！」
雖然無法判斷，林如海是在演戲，還是真的與此事無關。
但傳教士畢竟為他所殺，雖然死有餘辜，可終究因此斷了線索，林如海反正沒幾年好活，不如暫且留著他。
汪慶自問回答的合乎情理，林如海也不可能知道，他一早便知曉坤輿萬國圖的秘密，有心算無心，未嘗不能通過他，再把線索續上。
回到前院，他先吩咐手下，將柴府管事押去林如海書房，自己則將查抄到的東西，全部過了數，才送入書房。
林如海恰好也問話完畢，看著送入書房的箱子以及瓶瓶罐罐，難掩激動：「你們把人帶下去吧！」
打發走了汪慶等人，他迫不及待的從椅子上一躍而起，彎著腰，仔仔細細翻找起來。
可將送來的物品翻了個底掉，別說解藥，就連裝藥的瓶子都沒找到一個。
林如海難掩失落，一屁股跌坐在地，半晌，方扭頭看向桌案上的坤輿萬國圖，臉上漸漸露出一抹釋然。
自打得知中毒，他無時無刻不在天人交戰。
一邊是保全性命，一邊是心中的信念，雖沒有邁出那一步，但每每想到自己會因此動搖，林如海只覺得羞愧交加。
甚至，對於帶回那封信，造成自己陷入兩難的賈敏，也心生厭惡，以至於這麼多天，一直對賈敏避而不見。
這次，雖然沒能找到活命的解藥，還很有可能會觸怒了幕後主使，斷絕了活下去的希望，卻也讓他避免了繼續陷入糾結。
更關鍵的是，坤輿萬國圖的出現，又重燃了他內心的信念。
他不信給自己下毒的就是死去的洋和尚，一方面是並未找到解藥。
另一方面，則是這副圖，連自己也只是耳聞，若無足夠身份的內應，怎麼能夠獲得此圖？
而與之勾結，里通外賊的，多半就是害自己中毒之人。
若能揪出里通外賊，賣國求榮之人，不但大仇得報，彌補此前的動搖，甚至可能青史留名。
他並非信不過汪慶，才向其隱瞞自己中毒一事。
只是，這毒雖然因為燃燒導致毒性不強，還有兩、三年可活，可一旦讓汪慶知道自己時日不多，只怕人心思變。
而幕後之人行事狠辣，心思深沉，吃過虧的林如海，更不敢掉以輕心。
他已經置之死地，並不擔心自己，唯一放心不下的只有女兒林黛玉。
林如海沉吟良久，似乎下定了決心，緩緩從地上起身，來到書案前，將坤輿萬國圖收好，轉而拿出一疊宣紙鋪開，提筆埋頭，奮筆疾書起來。
待洋洋灑灑、滿滿當當寫了兩張紙，方將紙上的墨跡吹乾，折好，放入信封，用蠟封好。
方推開書房的門，來到前院，找到此前送信給李守備的幕僚，將信交給對方，並耳語了幾句。
隨後，踱著步子，來到公廨，拿出幾張鹽引，沉吟良久，方深吸一口氣，緩緩抓起印信，蓋了上去。
……
汪慶躬身行禮：「大人，送信之人抓到了。」
「什麼！」林如海騰地一下從椅子上站起，「在哪？」
「已經畏罪自殺了。」
「死了？」林如海只覺得五雷轟頂，頹然跌坐在椅子上。
隨即，沉下臉，質問道：「既然問出送信之人的線索，怎麼沒有事先向我稟報？」
「小乞丐並不清楚送信之人的身份，只是能記得送信之人的模樣，卑職想著可能會在小乞丐乞討的附近出沒，便讓人帶著他守株待兔，沒想到竟然真有收穫。」
他頓了頓，繼續道：「卑職記得夫人曾經說過，當初那些假倭，是鹽商為了報復大人，故而擔心打草驚蛇，半路敲了悶棍，將人帶了回來……」
聽到這，林如海打斷道：「既然如此，人又怎麼會死了？」
「死的不是卑職帶回的，而是另有其人。」
「嗯？」林如海目光中透著幾分審視與疑惑。
汪慶一臉坦然道：「卑職原想著先問清楚情況，再向大人匯報，不成想，一問方知，帶回來的居然是一名叫顧嘆的柴府管事。」
「柴家？」林如海臉色陰沉。
「是，就是四大鹽商之一的柴家。」
汪慶頓了頓，繼續道：「卑職本以為他是奉主家之命送信，可他卻交代，是受了洋和尚的指使。」
「洋和尚？哪裡來的洋和尚？」
「卑職也十分困惑，便想著將人帶回來，好讓他們對質，不成想，那洋和尚竟然抹了脖子。卑職覺得事有蹊蹺，在宅子裡搜查，最終找到了一間密室，並搜到了一些書籍、信件以及這個。」
他將手中的坤輿萬國全圖，擺在林如海面前的書案上。
林如海顫抖著撥動畫軸，待將捲軸展開，方驚疑不定道：「這莫非是……」
「大人認得此物？」汪慶連忙追問。
林如海搖了搖頭，道：「昔年三寶太監下西洋，曾繪製過一份地圖，這上面既有大、小西洋，又有爪哇等地，大概率便是此圖，只是，這圖應該早已封存，怎麼會……」
汪慶聞言，不禁詫異。
原以為，那洋和尚對自己上門非但絲毫不懼，似乎還早有預料，並口口聲聲要與林如海面談，汪慶理所當然的認為，他跟林如海之間有著不可靠人的秘密。
他甚至懷疑這副坤輿萬國圖，就是林如海暗中向其輸送。
在汪慶看來，勾結東洋鬼子和西洋鬼子同樣可惡，本想窺破了林如海的秘密，他絕無可能放過自己，不如一不做二不休，為民除害，順便，嘗試一下能否拔出蘿蔔帶出泥。
沒想到，林如海居然並未隱瞞坤輿萬國圖的來歷，倒讓他有些舉棋不定。
林如海卻饒有興致看向他，道：「你怎麼會單單挑這件帶來？」
「那些信件都是洋文，卑職看不懂，書又太多，來不及看，這張圖雖也看不太明白，但我大夏的地理卻還是認得的，卑職擔心這洋和尚圖謀不軌，恐勾結倭寇，對我大夏不利……」
「很好！你做的不錯。」
林如海點了點頭，忽然問道：「你怎麼看？」
我怎麼看？
該不會是在探我口風吧？
汪慶暗自嘀咕，嘴上卻道：「依卑職之見，夫人的仇不可不報，機會難得，不如以柴府管事勾結洋和尚為由，查抄柴家。
無商不奸，只要控制住白姨娘，哪怕搜不到謀害夫人的證據，也可通過顧嘆打開突破口，挖出柴家的不法罪證。
四大鹽商之間知根知底，又是競爭關係，到時候拔出蘿蔔帶出泥，不但可以一舉挖出罪魁禍首，大人還能重整鹽務，一舉兩得。」
林如海聽罷，沉吟良久，不置可否道：「事關重大，需得上報京師，你先抓到的柴府管事押來，我要問話。另外，查抄到的東西也一併送來，待我過目之後，再行封存。」
汪慶略一猶豫，還是應聲道：「是！」
雖然無法判斷，林如海是在演戲，還是真的與此事無關。
但傳教士畢竟為他所殺，雖然死有餘辜，可終究因此斷了線索，林如海反正沒幾年好活，不如暫且留著他。
汪慶自問回答的合乎情理，林如海也不可能知道，他一早便知曉坤輿萬國圖的秘密，有心算無心，未嘗不能通過他，再把線索續上。
回到前院，他先吩咐手下，將柴府管事押去林如海書房，自己則將查抄到的東西，全部過了數，才送入書房。
林如海恰好也問話完畢，看著送入書房的箱子以及瓶瓶罐罐，難掩激動：「你們把人帶下去吧！」
打發走了汪慶等人，他迫不及待的從椅子上一躍而起，彎著腰，仔仔細細翻找起來。
可將送來的物品翻了個底掉，別說解藥，就連裝藥的瓶子都沒找到一個。
林如海難掩失落，一屁股跌坐在地，半晌，方扭頭看向桌案上的坤輿萬國圖，臉上漸漸露出一抹釋然。
自打得知中毒，他無時無刻不在天人交戰。
一邊是保全性命，一邊是心中的信念，雖沒有邁出那一步，但每每想到自己會因此動搖，林如海只覺得羞愧交加。
甚至，對於帶回那封信，造成自己陷入兩難的賈敏，也心生厭惡，以至於這麼多天，一直對賈敏避而不見。
這次，雖然沒能找到活命的解藥，還很有可能會觸怒了幕後主使，斷絕了活下去的希望，卻也讓他避免了繼續陷入糾結。
更關鍵的是，坤輿萬國圖的出現，又重燃了他內心的信念。
他不信給自己下毒的就是死去的洋和尚，一方面是並未找到解藥。
另一方面，則是這副圖，連自己也只是耳聞，若無足夠身份的內應，怎麼能夠獲得此圖？
而與之勾結，里通外賊的，多半就是害自己中毒之人。
若能揪出里通外賊，賣國求榮之人，不但大仇得報，彌補此前的動搖，甚至可能青史留名。
他並非信不過汪慶，才向其隱瞞自己中毒一事。
只是，這毒雖然因為燃燒導致毒性不強，還有兩、三年可活，可一旦讓汪慶知道自己時日不多，只怕人心思變。
而幕後之人行事狠辣，心思深沉，吃過虧的林如海，更不敢掉以輕心。
他已經置之死地，並不擔心自己，唯一放心不下的只有女兒林黛玉。
林如海沉吟良久，似乎下定了決心，緩緩從地上起身，來到書案前，將坤輿萬國圖收好，轉而拿出一疊宣紙鋪開，提筆埋頭，奮筆疾書起來。
待洋洋灑灑、滿滿當當寫了兩張紙，方將紙上的墨跡吹乾，折好，放入信封，用蠟封好。
方推開書房的門，來到前院，找到此前送信給李守備的幕僚，將信交給對方，並耳語了幾句。
隨後，踱著步子，來到公廨，拿出幾張鹽引，沉吟良久，方深吸一口氣，緩緩抓起印信，蓋了上去。
……