第四章 朔雪封隴壑，羈旅滯冀城
「公子，就讓小的出去探探路吧！我們在這已經困了三天了，這雪眼瞅著是越下越大。雪停了後，怕是路也不好走，要是在三月前趕不到京城，那可就不好了。」
向虎向成煊青苦苦懇求著。
從晴州城出發後，一行人先去往晴州南部的金泉縣，離開金泉便可進入秦州地界。
在秦州，他們要先去平襄縣，在此轉向南方抵達伏羌縣，之後便可一路向東南，穿過秦州州府、鳳州、岐州、雍州，最後抵達京城長安。
這一路大概一千四百里，需要走上半個月。若是順利，成煊青二月初便可抵達長安，那就還有一個月的時間備考。
然而在一個註定成為主角的傢伙的故事裡，意外總是會不意外地到來。
一行人離開晴州的第五天，在從平襄去往伏羌的路上遇到了罕見的大雪。
這場雪，讓白天好似黑夜，密密麻麻的沙粒般的雪霰在大風的卷揚下，使烏雲下的空間變成統一的灰白色，實在令人難以看清周圍的環境，辨別出前行的道路。
黃土高原上的出行，多是山路，需要在溝、塬、山、壑間不斷轉換，本就十分難走。為了安全，一行人不得不去往沿途的村落躲避暴雪。
如今，這雪已經下了三天了，仍然不見有停下的跡象。
成煊青倒是十分平靜，反倒是作為隨從的向虎很是著急。
「重為輕根，靜為躁君。輕則失根，躁則失君。」成煊青擺了擺手，依然拒絕了向虎的請求。
「公子，我聽不懂啊。但是咱們必須得有個人出去探探路，才能知道外面的情況，或許再走上幾里路雪就沒那麼大。」
「或許家主他們也知道大雪的事情，派人來找您。起碼我們得把您現在的情況傳到最近的驛站，免得他們擔心。我也可以去附近的驛站找來援助，幫助公子繼續踏上去往京城的道路。」
成煊青從缸里舀了一碗水，讓向虎喝下。「其實你的主張很有道理，但你現在的狀態太焦躁了，輕率、急躁會讓你喪失對自己的控制，喪失對危險的警惕，所以我不能讓你出去。」
「冷靜一點，這雪勢不可能永遠向上發展，總會有鼎盛的時候，到頂了，自然就會回落，我不相信這雲它會一直罩在我們頭上。」
屋子的門被打開，風卷著雪嘶吼著衝進屋子裡，一起進屋的還有家僕劉隆和一個與身上乾淨的襖子顯得格格不入的黝黑小伙。
黝黑小伙卸下背著的一捆柴火，拍了拍身上的雪，向著成煊青點頭低腰。
「成公子，你找我？」
「張守兄，你對這一帶應該很熟悉，我再給你一些銅錢，待雪勢變小後，可否勞煩您帶著這位兄弟去前面的驛站探聽下情況？」成煊青拿出一串銅錢，十個一串，又指了指焦躁地喝著水的向虎。
「成公子，這肯定可以啊！就是這些銅錢……」張守定睛一看，成煊青拿出的這一串銅錢，居然由十枚百文錢組成，「公子，一，一，一貫錢？！我……我哪裡見過哦，這我不能再要了，絕對不能！」
「公子你已經給了我們很多銅錢了，還給了我們這麼好的襖子。」
「我大說了，公子對我們有恩，我們要儘量去報答，不能再拿你的東西了。」
成煊青走上前握住這位名叫張守的小伙，將銅錢塞進他的手裡。
「是鄉親們對我有恩，如果不是你們張灘溝的人收留我，我們幾位怕是要迷失在雪夜裡，凍死在野外。」
「況且你們幾家用於過冬的柴火糧食本就不多，又拿出許多給我，這些銅錢，不過是你們應得的報酬。」
「現在雪這麼大，我還想要讓你出去探路，這是可能喪命的事情，哪怕給了你這些銅錢，我依然覺得不夠，依然覺得不安，心中愧疚。」
張守感受著手中的銅錢，顯得更加慌張和著急。
「公子，不能這麼算，不能這麼算。」
「您真的不一樣，咋說呢？咋說呢？」張守低頭拍了拍自己的腦袋。
「就是以往那些公子哥還有官兵們來我們這，我們拿出東西招待他們是應該的，從來沒有人給過我們錢，給過我們糧。」
「而且，而且下雪天，這是天災啊，接濟下過路的旅人本就是十分正常的事情，哪裡需要求啥子回報。」
「我們張灘溝的人雖然幾輩子都是種地的，也沒讀過什麼書，但知足的道理我們還是很清楚的。」
張守急乎乎地抬起手指著屋子裡柱子上刻著的話念出：「禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足，常足矣。」
「公子不要見笑，這句話就刻在村子的祠堂里，村里人都記得，這種有道理的話我也只會這一句，守著這一句話，我們就能好好過一輩子。」
「公子你不僅大方，還不嫌棄我們，如此仁義，我們當然知足。公子給了如此多的錢財，我們卻只能提供這樣一間簡陋的屋子，還有這粗雜的饃饃，心裡頭也全都慚愧得很。」
「如今需要我，那我當然甘願為公子出力，不要什麼酬勞，而且我心裡有哈數，這雪就快下小了，我現在就能出去幫公子探路。」
張守將銅錢放到一旁，納頭便拜，轉身就要往門外去。
一旁的向虎拿起銅錢，搖著頭嗤笑一聲，對著成煊青使了個眼色，好像在說「我懂你的意思」。
他摟住張守，推著他就要往外走。
「兄弟，既然你想報效，那我們可得趕快出發，不要誤了公子的前程。」
這期間他展現了自己的「心靈手巧」，將銀子偷偷塞進了張守的口袋裡面。
成煊青本想叫住兩人，可看著那串銅錢進了張守的口袋，為了不讓張守及時發現，出於對張守判斷的信任，還是默許了向虎的急躁。
「張守兄，向虎兄弟行事焦躁，這一路上還得你來主導，千萬小心。如果你判斷無法前進，就趕快回來，哪怕向虎讓你繼續前行你也不要聽他的，我希望我身邊的人都可以平安活著。」
成煊青退後一步，俯身行禮。「向虎兄弟和張守兄弟捨身為我探路，兩位的大恩，煊青必定銘記於心。既然張兄不要錢財，待我發達之際，必然會多多幫助張灘溝。」
張守見狀，轉身又要行禮，卻被向虎給拉住。他知道一旦兩方互相道起恩情來，必然沒完沒了。
風在山谷里呼呼地咆哮，地上的積雪已經快要沒過膝蓋。
向虎和張守兩個人帶著乾糧、生火的工具、身上裹了幾層羊皮毯子，在雪地里劃出四道斷斷續續的線條，一直向著前方延伸而去……
這一去，便又是三天，雪也已經停了，卻不見兩人回來。
「劉隆、郭倫，你們和向虎同在水家做家僕，你們覺得這人如何？或許是我們相性不合，他老是毛毛躁躁的樣子總是讓我覺得他有些不太靠譜。」
「正常去最近的驛站，一天內便可往返。如今，已是第三天了，眼瞅著就要天黑，他們還沒有回來，我害怕……唉，早知道，就不該讓他們走的，要是多留一天，我們就可以趁著雪晴一起出發了。」
「公子放心，向虎這傢伙看著吊兒郎當，其實十分精明，他可是惜命著呢。」
「沒錯，而且張守兄弟這個人，不貪，我覺得很是可靠。他又常常往返伏羌縣城，清楚沿途的路況，必然不會有事。若是明天上午還沒有等到他們回村，我們就出發去找他們。」
好在雪在他們離開後就開始變小，因此很容易就能發現那些比正常積雪淺的地方。第二天天剛亮，成煊青和村民們就抓著掃把和鏟子，沿著張守和向虎留下的足跡邊清掃邊搜尋。
快到中午的時候，終於是找到了兩人，以及他們身邊的一眾人。
為首之人，臉型方正，是個身長接近兩米的壯漢。
他看到成煊青後，一個箭步就向前走來，氣勢看上去十分具有壓迫感，將這邊的眾人嚇了一跳。
劉隆、郭倫趕忙將成煊青護在身後，張灘溝的村民們也向前一步，警惕地看著這個來路不明的魁梧中年人。
這壯漢整理了下袍子，居然撲通一聲跪倒。微弱的陽光消融的雪很快就被凍成小冰粒，他這一跪，讓這些小冰粒向四周濺起，聲勢著實不小。
「九少爺，老奴有罪，接應遲了，還請寬恕！」
這次換成煊青箭步向前，他想要把壯漢扶起，卻無法抬起他身體分毫。
「你是？你是洮安成氏的人？」
「是的，九少爺。老奴成忠奴，是鞏昌大宗成府的家僕總管。九少爺此次進京，因為老奴沒有及時接應，導致九少爺被大雪困在這裡。我等眾人尋不得九少爺，還是九少爺派人找到了我們，甚至還分發銅錢犒勞我們這些廢物。」
「老奴實在慚愧，老奴實在羞愧，還請九少爺責罰！」
其他五六位成氏家僕也應聲跪下，齊聲請罪：「還請九少爺責罰！」
「天災而已，何罪之有！說實話，是我思慮不周，沒有向本宗告知我的行程，還勞煩你們帶這麼多人尋我，想必也費了不少的力氣。我成煊青才應該感到慚愧抱歉，也在這裡謝過各位！」
成煊青再次嘗試扶成忠奴起來，依然沒有成功，只好行禮致謝。
早已回到張灘溝隊伍里的向虎，悄悄拍了拍成煊青的肩膀，在他耳邊低語道：「公子，您得罰他們，不罰他們，回到成氏府中，他們只會被罰得更狠。」
成煊青點點頭，明白了向虎的意思。
「我被大雪困住的時候，是這些張灘溝的村民接濟了我，他們讓出村子裡的祠堂讓我躲避風雪，拿出了很多糧食讓我不至於飢餓。」
「你們應該也很清楚，這溝底的土地不僅不寬闊，而且也不是肥田，每年收成並不多。賦稅要交一部分，留種子要存一部分，留給自己吃的怕是都不太夠，能拿出糧食給我，這是很不容易的事情。」
「咳咳」，成煊青清了清嗓子，有些心虛地責備著：「村民們做的這些事情，本應該由你們來做。所以我懲戒你們從自己的俸祿裡面拿出些糧食來補給張灘溝的村民，今年夏收的時候你們也要來幫忙，若有機會，我也會來監督你們。」
「成忠奴，你可認罰？諸位，你們可認罰？」
「老奴認罰！」
這才將成忠奴給扶起，起身後，成忠奴事無巨細地詢問起成煊青的身體情況、行程計劃，並一再邀請他去鞏昌縣的成府待上幾天，讓成煊青有些煩了。
於是他找了個理由，支開成氏的人，去和向虎說起了悄悄話。
「向虎兄弟，其實他們並沒有錯，你可有辦法讓我來出這個受罰的錢？」
「公子放心，我知您心善，早就想到了辦法。」
「什麼辦法？還請向虎兄弟指教。」
「公子您給張守的那一貫銅錢，被他發現了，無論我怎麼勸說，他都不肯接受。」
「到了前面的驛站，成氏早就有人守在那裡，探聽公子的消息。」
「他說是成氏的老人們，想念公子您，想要見您一面，便派人在附近的驛站等候。」
「遇到大雪，各處驛站又沒有見過您的蹤影，使得成氏眾人十分著急。老爺子十分生氣，讓府上的家僕總管親自出馬，還派遣了很多人出來尋你。」
「在驛站，得知您的消息後，成氏的人扣住了我們，並讓四散找您的人向驛站集結。」
「我就把那一貫銅錢破開，以公子的名義給這些家僕每人三十文當作犒勞。」
「剩下的銅錢，我分出一些，交給了先回來的幾個家僕，讓他們幫忙去採購了煤炭、糧食這些村民們能用得上的物資，還是以您的名義去做的。」
「雪路不好走，運輸物資的隊伍還在後面，估摸著還得一會兒才能運到這裡來。」
「到時候，公子便可以當著成氏家僕們的面告訴張灘溝的眾人，這是他們成氏的人因為沒保護好您而交出的罰金，也是洮安成氏對他們收留公子您的報答之禮。」
「順勢再說出他們的懲罰已經兌現，前面的責罰便可消除，相信成氏的人不會當著眾人的面拆穿公子。」
「這樣，公子既消除了家僕們的責罰，又可以報答村民們的收留之恩，一舉兩得。」
成煊青連連點頭，十分讚賞。
「對了，這是剩下的銅錢，還有四枚整的百文錢，總共四百七十一文銅錢，請公子收好。」
「你留著吧，你在為我拼命，希望你不要嫌少。」成煊青很開心，向虎也很開心，毫不做作地將銅錢收回自己的口袋。
「公子，這筆錢我一定替您保管好。」
成煊青拍了拍向虎的肩膀。
「向虎兄弟，你很厲害，幸好你毛遂自薦，讓我帶上了你，果然帶給了我很多助力。今後，我還需要多多仰仗你。」
「公子謬讚，能幫上公子的忙，是小的的榮幸。」向虎喜上眉梢，拱手便拜。
「沒有外人看著，我無需你的奉承姿態，這於我無用，我更需要你可以實話實說。你膽子夠大，能不能實話講講，你覺得大宗找我是什麼意思呢？」
「公子，恐怕是你這次回來沒有去成氏府上拜訪，惹得大人物不愉快了。」
「說得沒錯，這個成忠奴跪著不起求責罰，看上去也像是在提醒我放低姿態去成氏府里領罰。」
「這正合我意，我需要主動疏遠成氏來看看他們如何對我表達態度。我不清楚他們到底重不重視我，這是我需要明晰的。」
「成氏能讓我回到大宗，還給我一個九少爺的身份，給我一個能在京城大部分區域暢行的令牌，可以說十分重視，我也已經知足。」
「但是有一點很不尋常，在京城、在朝堂，從來沒有單打獨鬥的個體，而是充斥著各方勢力、各種利益集團。」
「上次去京城前，岳父沒有安排水家的人跟隨我，是因為他覺得成氏肯定會圍繞著我去建立一個屬於我自己的小團體，這個小團體不僅能給我提供幫助，也可以把我牢牢綁定在成氏的陣營之中。所以我身邊不能有水家的人，這會引起成氏勢力的人猜忌和不快。」
「可是他們並沒有這麼做，這完全不像是重視我的樣子，在京城，我像是一個游離在外的個體，沒有任何陣營的人嘗試接觸我、拉攏我？我總是一個人，我總是一個人。」
「成氏只安排我去京城遊學，卻不做引薦。我四處拜訪，有人不歡迎我，或許是和成氏所屬陣營不對付；有些人歡迎我，或許和成氏站在一起，但他們也只是客套客套。」
「我這兩年裡所見到的冷漠與虛偽，讓我意識到權力世界的殘酷和捉摸不透。」
「向虎兄弟，我很不喜歡這種感覺，所以我老是想琢磨清楚。」
「後面我清楚了，無論我是否綁在成氏的大船上，我都不能總是一個人。」
「一個人力量太小，沒法嘗試去理清那些盤錯在權杖上複雜的線。」
「我需要有人幫助我，這樣我才能在仕途上走得更遠，讓支持我的、在乎我的以及我在乎的他們過得更好更安穩。」
「也能讓我有應對危機的底氣，不至於孤立無援。」
「這話很私密、很危險，我只和你說過。」
向虎將手放在自己的胸口，十分自信地點了下頭，「感謝公子的信任，我相信我可以讓這個團隊更加壯大。官場之外的事情儘管放心交給我，我會打點清楚。」
「謝謝。」成煊青不再說話，只是微笑著再次拍了拍向虎的肩膀……
回到張灘溝，一切事情按照向虎的計劃進行，皆大歡喜。
整備好出發前，成煊青對張守是越看越欣賞。
「張守兄弟，你的品格和能力實在令我敬佩，我想邀請你做我的門客，隨我一起去京城，你肯定會大有作為。」
「成公子，我我我……我嗎？公子別說笑了，我沒讀過書，哪來的能力去京城幹大事。」
「張守兄，這絕非玩笑，我真心地認可你，誠心地希望能成為你的朋友。我立志當官為民，讓天下百姓能夠安居樂業。這樣的志向，我一個人的努力無法將其實現。所以，我需要像你這樣的能人志士幫助我。」
「你放心，我雖然不能保證你大富大貴，但可以保證你家境殷實，好過現在的生活。」
張守憨笑著撓了撓頭，「公子志向高遠，我是有自知之明的，清楚自己幫不上什麼忙。而且我的志向就是能安安穩穩地種地，麥子長得好，我就開心，我就知足。」
「我還有大，我還有娘，還有老婆和蕞娃，他們都在村子裡，我不能拋下他們走掉。」
「公子你不要怪我，我實在不能跟著你去京城。這輩子，能幫過一次您這樣的大人物，已經是讓我感到光宗耀祖的幸事了。」
成煊青點了點頭，握住張守的雙手，「我不強求你，祝咱們今年的麥子會有個好收成！若有機會，我也想回到張灘溝，與鄉親們共同感受豐收的喜悅。」
「感謝成公子給我們村子帶來這麼多東西，我們大家都希望您的志向可以實現。成公子若是可以，可否給我們留個地址？今年的割下的第一個穗子，我們會托人送給您。」
「哈哈哈，好！那就說定了！可否有筆墨？我提前寫首詩回贈於你。」
聽到成煊青要寫詩，村子裡的一些老人更加興奮，趕忙張羅著場地。
混亂之中，向虎摸到成煊青跟前。
「公子，我可以想辦法讓張守兄弟追隨您。」
「沒有必要，他現在的生活令他覺得知足，這正是我想看到的，我不能破壞他的美滿。我表現出求賢之心，其實都是做給成氏家僕們看的。」
「我要是成名了，我留在這的詩能否讓這裡的百姓過得更好？」
「公子，這是必然的。」
「哈哈哈……」笑得意氣風發。
……
《回贈張守》
朔雪封隴壑，羈旅滯冀城。
幸逢張氏子，啟戶納孤征。
煨芋分炊火，溫黍獻夜羹。
風咆摧朱圉，室靜偃呼聲。
烏雪黯六合，天衢唯一色。
窮途傷天才，折翼困鯤鵬。
張君慨然諾，破霰探前程。
贈銀拒卻之，自言守拙誠：
「村古風猶朴，歲足粟滿瓮。
自給可自足，知足至長樂。」
君已悟老聃，我猶求簪纓。
豈不慕自然？難負心中志。
願得禹稷能，四海安耕織。
此願鴻鵠志，孤翼難獨支。
邀君京華去，願子能同征。
笑指瘠磽土：「雪下麥正青。
躬耕足樂事，不羨冠蓋榮。
再謝炭與襖，願贈黃金穗。」
忻然領深意，同慶百廩豐。
書生無長物，濁墨抒淳誠。
聊述秦豳風，永銘張守情。
向虎向成煊青苦苦懇求著。
從晴州城出發後，一行人先去往晴州南部的金泉縣，離開金泉便可進入秦州地界。
在秦州，他們要先去平襄縣，在此轉向南方抵達伏羌縣，之後便可一路向東南，穿過秦州州府、鳳州、岐州、雍州，最後抵達京城長安。
這一路大概一千四百里，需要走上半個月。若是順利，成煊青二月初便可抵達長安，那就還有一個月的時間備考。
然而在一個註定成為主角的傢伙的故事裡，意外總是會不意外地到來。
一行人離開晴州的第五天，在從平襄去往伏羌的路上遇到了罕見的大雪。
這場雪，讓白天好似黑夜，密密麻麻的沙粒般的雪霰在大風的卷揚下，使烏雲下的空間變成統一的灰白色，實在令人難以看清周圍的環境，辨別出前行的道路。
黃土高原上的出行，多是山路，需要在溝、塬、山、壑間不斷轉換，本就十分難走。為了安全，一行人不得不去往沿途的村落躲避暴雪。
如今，這雪已經下了三天了，仍然不見有停下的跡象。
成煊青倒是十分平靜，反倒是作為隨從的向虎很是著急。
「重為輕根，靜為躁君。輕則失根，躁則失君。」成煊青擺了擺手，依然拒絕了向虎的請求。
「公子，我聽不懂啊。但是咱們必須得有個人出去探探路，才能知道外面的情況，或許再走上幾里路雪就沒那麼大。」
「或許家主他們也知道大雪的事情，派人來找您。起碼我們得把您現在的情況傳到最近的驛站，免得他們擔心。我也可以去附近的驛站找來援助，幫助公子繼續踏上去往京城的道路。」
成煊青從缸里舀了一碗水，讓向虎喝下。「其實你的主張很有道理，但你現在的狀態太焦躁了，輕率、急躁會讓你喪失對自己的控制，喪失對危險的警惕，所以我不能讓你出去。」
「冷靜一點，這雪勢不可能永遠向上發展，總會有鼎盛的時候，到頂了，自然就會回落，我不相信這雲它會一直罩在我們頭上。」
屋子的門被打開，風卷著雪嘶吼著衝進屋子裡，一起進屋的還有家僕劉隆和一個與身上乾淨的襖子顯得格格不入的黝黑小伙。
黝黑小伙卸下背著的一捆柴火，拍了拍身上的雪，向著成煊青點頭低腰。
「成公子，你找我？」
「張守兄，你對這一帶應該很熟悉，我再給你一些銅錢，待雪勢變小後，可否勞煩您帶著這位兄弟去前面的驛站探聽下情況？」成煊青拿出一串銅錢，十個一串，又指了指焦躁地喝著水的向虎。
「成公子，這肯定可以啊！就是這些銅錢……」張守定睛一看，成煊青拿出的這一串銅錢，居然由十枚百文錢組成，「公子，一，一，一貫錢？！我……我哪裡見過哦，這我不能再要了，絕對不能！」
「公子你已經給了我們很多銅錢了，還給了我們這麼好的襖子。」
「我大說了，公子對我們有恩，我們要儘量去報答，不能再拿你的東西了。」
成煊青走上前握住這位名叫張守的小伙，將銅錢塞進他的手裡。
「是鄉親們對我有恩，如果不是你們張灘溝的人收留我，我們幾位怕是要迷失在雪夜裡，凍死在野外。」
「況且你們幾家用於過冬的柴火糧食本就不多，又拿出許多給我，這些銅錢，不過是你們應得的報酬。」
「現在雪這麼大，我還想要讓你出去探路，這是可能喪命的事情，哪怕給了你這些銅錢，我依然覺得不夠，依然覺得不安，心中愧疚。」
張守感受著手中的銅錢，顯得更加慌張和著急。
「公子，不能這麼算，不能這麼算。」
「您真的不一樣，咋說呢？咋說呢？」張守低頭拍了拍自己的腦袋。
「就是以往那些公子哥還有官兵們來我們這，我們拿出東西招待他們是應該的，從來沒有人給過我們錢，給過我們糧。」
「而且，而且下雪天，這是天災啊，接濟下過路的旅人本就是十分正常的事情，哪裡需要求啥子回報。」
「我們張灘溝的人雖然幾輩子都是種地的，也沒讀過什麼書，但知足的道理我們還是很清楚的。」
張守急乎乎地抬起手指著屋子裡柱子上刻著的話念出：「禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足，常足矣。」
「公子不要見笑，這句話就刻在村子的祠堂里，村里人都記得，這種有道理的話我也只會這一句，守著這一句話，我們就能好好過一輩子。」
「公子你不僅大方，還不嫌棄我們，如此仁義，我們當然知足。公子給了如此多的錢財，我們卻只能提供這樣一間簡陋的屋子，還有這粗雜的饃饃，心裡頭也全都慚愧得很。」
「如今需要我，那我當然甘願為公子出力，不要什麼酬勞，而且我心裡有哈數，這雪就快下小了，我現在就能出去幫公子探路。」
張守將銅錢放到一旁，納頭便拜，轉身就要往門外去。
一旁的向虎拿起銅錢，搖著頭嗤笑一聲，對著成煊青使了個眼色，好像在說「我懂你的意思」。
他摟住張守，推著他就要往外走。
「兄弟，既然你想報效，那我們可得趕快出發，不要誤了公子的前程。」
這期間他展現了自己的「心靈手巧」，將銀子偷偷塞進了張守的口袋裡面。
成煊青本想叫住兩人，可看著那串銅錢進了張守的口袋，為了不讓張守及時發現，出於對張守判斷的信任，還是默許了向虎的急躁。
「張守兄，向虎兄弟行事焦躁，這一路上還得你來主導，千萬小心。如果你判斷無法前進，就趕快回來，哪怕向虎讓你繼續前行你也不要聽他的，我希望我身邊的人都可以平安活著。」
成煊青退後一步，俯身行禮。「向虎兄弟和張守兄弟捨身為我探路，兩位的大恩，煊青必定銘記於心。既然張兄不要錢財，待我發達之際，必然會多多幫助張灘溝。」
張守見狀，轉身又要行禮，卻被向虎給拉住。他知道一旦兩方互相道起恩情來，必然沒完沒了。
風在山谷里呼呼地咆哮，地上的積雪已經快要沒過膝蓋。
向虎和張守兩個人帶著乾糧、生火的工具、身上裹了幾層羊皮毯子，在雪地里劃出四道斷斷續續的線條，一直向著前方延伸而去……
這一去，便又是三天，雪也已經停了，卻不見兩人回來。
「劉隆、郭倫，你們和向虎同在水家做家僕，你們覺得這人如何？或許是我們相性不合，他老是毛毛躁躁的樣子總是讓我覺得他有些不太靠譜。」
「正常去最近的驛站，一天內便可往返。如今，已是第三天了，眼瞅著就要天黑，他們還沒有回來，我害怕……唉，早知道，就不該讓他們走的，要是多留一天，我們就可以趁著雪晴一起出發了。」
「公子放心，向虎這傢伙看著吊兒郎當，其實十分精明，他可是惜命著呢。」
「沒錯，而且張守兄弟這個人，不貪，我覺得很是可靠。他又常常往返伏羌縣城，清楚沿途的路況，必然不會有事。若是明天上午還沒有等到他們回村，我們就出發去找他們。」
好在雪在他們離開後就開始變小，因此很容易就能發現那些比正常積雪淺的地方。第二天天剛亮，成煊青和村民們就抓著掃把和鏟子，沿著張守和向虎留下的足跡邊清掃邊搜尋。
快到中午的時候，終於是找到了兩人，以及他們身邊的一眾人。
為首之人，臉型方正，是個身長接近兩米的壯漢。
他看到成煊青後，一個箭步就向前走來，氣勢看上去十分具有壓迫感，將這邊的眾人嚇了一跳。
劉隆、郭倫趕忙將成煊青護在身後，張灘溝的村民們也向前一步，警惕地看著這個來路不明的魁梧中年人。
這壯漢整理了下袍子，居然撲通一聲跪倒。微弱的陽光消融的雪很快就被凍成小冰粒，他這一跪，讓這些小冰粒向四周濺起，聲勢著實不小。
「九少爺，老奴有罪，接應遲了，還請寬恕！」
這次換成煊青箭步向前，他想要把壯漢扶起，卻無法抬起他身體分毫。
「你是？你是洮安成氏的人？」
「是的，九少爺。老奴成忠奴，是鞏昌大宗成府的家僕總管。九少爺此次進京，因為老奴沒有及時接應，導致九少爺被大雪困在這裡。我等眾人尋不得九少爺，還是九少爺派人找到了我們，甚至還分發銅錢犒勞我們這些廢物。」
「老奴實在慚愧，老奴實在羞愧，還請九少爺責罰！」
其他五六位成氏家僕也應聲跪下，齊聲請罪：「還請九少爺責罰！」
「天災而已，何罪之有！說實話，是我思慮不周，沒有向本宗告知我的行程，還勞煩你們帶這麼多人尋我，想必也費了不少的力氣。我成煊青才應該感到慚愧抱歉，也在這裡謝過各位！」
成煊青再次嘗試扶成忠奴起來，依然沒有成功，只好行禮致謝。
早已回到張灘溝隊伍里的向虎，悄悄拍了拍成煊青的肩膀，在他耳邊低語道：「公子，您得罰他們，不罰他們，回到成氏府中，他們只會被罰得更狠。」
成煊青點點頭，明白了向虎的意思。
「我被大雪困住的時候，是這些張灘溝的村民接濟了我，他們讓出村子裡的祠堂讓我躲避風雪，拿出了很多糧食讓我不至於飢餓。」
「你們應該也很清楚，這溝底的土地不僅不寬闊，而且也不是肥田，每年收成並不多。賦稅要交一部分，留種子要存一部分，留給自己吃的怕是都不太夠，能拿出糧食給我，這是很不容易的事情。」
「咳咳」，成煊青清了清嗓子，有些心虛地責備著：「村民們做的這些事情，本應該由你們來做。所以我懲戒你們從自己的俸祿裡面拿出些糧食來補給張灘溝的村民，今年夏收的時候你們也要來幫忙，若有機會，我也會來監督你們。」
「成忠奴，你可認罰？諸位，你們可認罰？」
「老奴認罰！」
這才將成忠奴給扶起，起身後，成忠奴事無巨細地詢問起成煊青的身體情況、行程計劃，並一再邀請他去鞏昌縣的成府待上幾天，讓成煊青有些煩了。
於是他找了個理由，支開成氏的人，去和向虎說起了悄悄話。
「向虎兄弟，其實他們並沒有錯，你可有辦法讓我來出這個受罰的錢？」
「公子放心，我知您心善，早就想到了辦法。」
「什麼辦法？還請向虎兄弟指教。」
「公子您給張守的那一貫銅錢，被他發現了，無論我怎麼勸說，他都不肯接受。」
「到了前面的驛站，成氏早就有人守在那裡，探聽公子的消息。」
「他說是成氏的老人們，想念公子您，想要見您一面，便派人在附近的驛站等候。」
「遇到大雪，各處驛站又沒有見過您的蹤影，使得成氏眾人十分著急。老爺子十分生氣，讓府上的家僕總管親自出馬，還派遣了很多人出來尋你。」
「在驛站，得知您的消息後，成氏的人扣住了我們，並讓四散找您的人向驛站集結。」
「我就把那一貫銅錢破開，以公子的名義給這些家僕每人三十文當作犒勞。」
「剩下的銅錢，我分出一些，交給了先回來的幾個家僕，讓他們幫忙去採購了煤炭、糧食這些村民們能用得上的物資，還是以您的名義去做的。」
「雪路不好走，運輸物資的隊伍還在後面，估摸著還得一會兒才能運到這裡來。」
「到時候，公子便可以當著成氏家僕們的面告訴張灘溝的眾人，這是他們成氏的人因為沒保護好您而交出的罰金，也是洮安成氏對他們收留公子您的報答之禮。」
「順勢再說出他們的懲罰已經兌現，前面的責罰便可消除，相信成氏的人不會當著眾人的面拆穿公子。」
「這樣，公子既消除了家僕們的責罰，又可以報答村民們的收留之恩，一舉兩得。」
成煊青連連點頭，十分讚賞。
「對了，這是剩下的銅錢，還有四枚整的百文錢，總共四百七十一文銅錢，請公子收好。」
「你留著吧，你在為我拼命，希望你不要嫌少。」成煊青很開心，向虎也很開心，毫不做作地將銅錢收回自己的口袋。
「公子，這筆錢我一定替您保管好。」
成煊青拍了拍向虎的肩膀。
「向虎兄弟，你很厲害，幸好你毛遂自薦，讓我帶上了你，果然帶給了我很多助力。今後，我還需要多多仰仗你。」
「公子謬讚，能幫上公子的忙，是小的的榮幸。」向虎喜上眉梢，拱手便拜。
「沒有外人看著，我無需你的奉承姿態，這於我無用，我更需要你可以實話實說。你膽子夠大，能不能實話講講，你覺得大宗找我是什麼意思呢？」
「公子，恐怕是你這次回來沒有去成氏府上拜訪，惹得大人物不愉快了。」
「說得沒錯，這個成忠奴跪著不起求責罰，看上去也像是在提醒我放低姿態去成氏府里領罰。」
「這正合我意，我需要主動疏遠成氏來看看他們如何對我表達態度。我不清楚他們到底重不重視我，這是我需要明晰的。」
「成氏能讓我回到大宗，還給我一個九少爺的身份，給我一個能在京城大部分區域暢行的令牌，可以說十分重視，我也已經知足。」
「但是有一點很不尋常，在京城、在朝堂，從來沒有單打獨鬥的個體，而是充斥著各方勢力、各種利益集團。」
「上次去京城前，岳父沒有安排水家的人跟隨我，是因為他覺得成氏肯定會圍繞著我去建立一個屬於我自己的小團體，這個小團體不僅能給我提供幫助，也可以把我牢牢綁定在成氏的陣營之中。所以我身邊不能有水家的人，這會引起成氏勢力的人猜忌和不快。」
「可是他們並沒有這麼做，這完全不像是重視我的樣子，在京城，我像是一個游離在外的個體，沒有任何陣營的人嘗試接觸我、拉攏我？我總是一個人，我總是一個人。」
「成氏只安排我去京城遊學，卻不做引薦。我四處拜訪，有人不歡迎我，或許是和成氏所屬陣營不對付；有些人歡迎我，或許和成氏站在一起，但他們也只是客套客套。」
「我這兩年裡所見到的冷漠與虛偽，讓我意識到權力世界的殘酷和捉摸不透。」
「向虎兄弟，我很不喜歡這種感覺，所以我老是想琢磨清楚。」
「後面我清楚了，無論我是否綁在成氏的大船上，我都不能總是一個人。」
「一個人力量太小，沒法嘗試去理清那些盤錯在權杖上複雜的線。」
「我需要有人幫助我，這樣我才能在仕途上走得更遠，讓支持我的、在乎我的以及我在乎的他們過得更好更安穩。」
「也能讓我有應對危機的底氣，不至於孤立無援。」
「這話很私密、很危險，我只和你說過。」
向虎將手放在自己的胸口，十分自信地點了下頭，「感謝公子的信任，我相信我可以讓這個團隊更加壯大。官場之外的事情儘管放心交給我，我會打點清楚。」
「謝謝。」成煊青不再說話，只是微笑著再次拍了拍向虎的肩膀……
回到張灘溝，一切事情按照向虎的計劃進行，皆大歡喜。
整備好出發前，成煊青對張守是越看越欣賞。
「張守兄弟，你的品格和能力實在令我敬佩，我想邀請你做我的門客，隨我一起去京城，你肯定會大有作為。」
「成公子，我我我……我嗎？公子別說笑了，我沒讀過書，哪來的能力去京城幹大事。」
「張守兄，這絕非玩笑，我真心地認可你，誠心地希望能成為你的朋友。我立志當官為民，讓天下百姓能夠安居樂業。這樣的志向，我一個人的努力無法將其實現。所以，我需要像你這樣的能人志士幫助我。」
「你放心，我雖然不能保證你大富大貴，但可以保證你家境殷實，好過現在的生活。」
張守憨笑著撓了撓頭，「公子志向高遠，我是有自知之明的，清楚自己幫不上什麼忙。而且我的志向就是能安安穩穩地種地，麥子長得好，我就開心，我就知足。」
「我還有大，我還有娘，還有老婆和蕞娃，他們都在村子裡，我不能拋下他們走掉。」
「公子你不要怪我，我實在不能跟著你去京城。這輩子，能幫過一次您這樣的大人物，已經是讓我感到光宗耀祖的幸事了。」
成煊青點了點頭，握住張守的雙手，「我不強求你，祝咱們今年的麥子會有個好收成！若有機會，我也想回到張灘溝，與鄉親們共同感受豐收的喜悅。」
「感謝成公子給我們村子帶來這麼多東西，我們大家都希望您的志向可以實現。成公子若是可以，可否給我們留個地址？今年的割下的第一個穗子，我們會托人送給您。」
「哈哈哈，好！那就說定了！可否有筆墨？我提前寫首詩回贈於你。」
聽到成煊青要寫詩，村子裡的一些老人更加興奮，趕忙張羅著場地。
混亂之中，向虎摸到成煊青跟前。
「公子，我可以想辦法讓張守兄弟追隨您。」
「沒有必要，他現在的生活令他覺得知足，這正是我想看到的，我不能破壞他的美滿。我表現出求賢之心，其實都是做給成氏家僕們看的。」
「我要是成名了，我留在這的詩能否讓這裡的百姓過得更好？」
「公子，這是必然的。」
「哈哈哈……」笑得意氣風發。
……
《回贈張守》
朔雪封隴壑，羈旅滯冀城。
幸逢張氏子，啟戶納孤征。
煨芋分炊火，溫黍獻夜羹。
風咆摧朱圉，室靜偃呼聲。
烏雪黯六合，天衢唯一色。
窮途傷天才，折翼困鯤鵬。
張君慨然諾，破霰探前程。
贈銀拒卻之，自言守拙誠：
「村古風猶朴，歲足粟滿瓮。
自給可自足，知足至長樂。」
君已悟老聃，我猶求簪纓。
豈不慕自然？難負心中志。
願得禹稷能，四海安耕織。
此願鴻鵠志，孤翼難獨支。
邀君京華去，願子能同征。
笑指瘠磽土：「雪下麥正青。
躬耕足樂事，不羨冠蓋榮。
再謝炭與襖，願贈黃金穗。」
忻然領深意，同慶百廩豐。
書生無長物，濁墨抒淳誠。
聊述秦豳風，永銘張守情。