第172章 異象初顯，霧鎖北玄
第171章 異象初顯，霧鎖北玄
秋深了。
北莽縣外城新辟的這片區域，夯土圍牆還泛著潮氣。晨霧未散，演武場上傳來的呼喝聲已經穿透薄霧，帶著少年人特有的清亮與朝氣。
白歲安負手站在武堂正門的石階上，看著裡面四百多個半大孩子列成方陣，在教習的口令下一板一眼地打著基礎拳架。
動作還不算整齊，許多孩子下盤虛浮，出拳無力。但那一張張稚嫩臉上認真的神情，讓白歲安眼中泛起一絲溫和。
「父親覺得如何？」白玄宣立在身側，輕聲問道。
「比我想像的快。」白歲安頷首，「一個月，能拉出這個架子，王虎他們費心了。」
他目光掃過演武場四周。
新蓋的學堂、藥廬、膳房，雖都是簡易木屋，卻布局齊整，打掃得乾乾淨淨。
幾個穿著粗布衣裳的婦人正抬著熱氣騰騰的木桶往膳房去，那是給孩子們準備的午間飯食。
「武堂現有教習十二人，都是大哥從白山衛里挑的好手，最低也是武道九重。」白玄宣介紹道，「郭統領他們還薦了三個退下來的老教頭，專教兵法和陣法基礎。識字課暫時由縣衙的書吏輪流來上，等年後，我打算從白鹿書院請幾位先生。」
白歲安點點頭，轉身朝外走。
父子二人沿著新鋪的青石板路，往城衛軍營地行去。
營地就在武堂西側半里，占地比原先擴大了一倍有餘。柵欄加高，哨塔林立，營中操練聲震天。
隔著柵欄，白歲安看見校場上數百士卒列陣操演。前排持盾，後排挺槍，進退有序，殺氣初顯。雖然離真正的精銳還有差距，但那股子精氣神，已經和一月前大不相同。
「現有士卒八百二十三人。」白玄宣低聲道，「其中舊部召回四百餘，新募三百多。郭統領他們按大哥的意思，將新老混編，每伍都有一兩個老兵帶著。」
白歲安目光落在校場邊—一那裡單獨列著一隊百餘人，清一色深青色勁裝，正沉默地練習合擊之術。動作簡潔狠辣，氣息沉凝，正是王虎帶來的那支白山衛。
「有他們在，軍心穩得住。」白歲安道。
白玄宣點頭，猶豫片刻，還是開口：「父親，山中如今只剩娘和玄星，還有陳先生、雨棠他們......會不會太單薄了？」
白歲安停下腳步，看了兒子一眼。
「你四弟青元輪已圓滿了。」他淡淡道，「真要動起手來，尋常胎息五六重未必是他對手。何況——
—」
他頓了頓，聲音低了幾分：「劍印在你娘手裡。真到了緊要關頭，她知道怎麼用。」
白玄宣心頭一凜。
他感受過白山劍意的恐怖。
有它在手，母親和弟弟的安全確有保障。
只是...
「孩兒只是覺得，一家人分隔兩地，終歸......」他沒說下去。
白歲安拍了拍他的肩，目光望向長街盡頭。那裡人來人往，吆喝聲、車馬聲混成一片，雖不及鼎盛時，卻也恢復了七八分熱鬧。
「已經很好了。」他輕聲道，「一個月，你能把北莽經營到這個地步，為父很欣慰。」
父子二人繼續前行，匯入街上人流。
街邊店鋪大多已重新開張，糧鋪、布莊、鐵匠鋪、藥行......雖然客流量還不算大，但掌柜夥計們臉上都有了笑模樣。偶有車隊經過，滿載貨物，往碼頭方向去。
「裴家和俞家的商隊起了帶頭作用。」白玄宣邊走邊道，「他們一來，那些觀望的客商才敢跟進。如今碼頭每日進出貨船已有二十餘艘，雖然還不及從前一半，但總算活起來了。」
白歲安點頭，目光掃過街角幾個看似閒逛、實則眼神銳利的漢子一那是白羽微布下的暗樁，負責監控城中動靜。
走到東街時，白家客棧的招牌映入眼帘。
朱漆大門敞開，堂內坐滿了人。說書先生正講到精彩處，驚堂木一拍，滿堂喝彩。跑堂的少年們端著托盤穿梭，後廚飄出的香氣瀰漫半條街。
「二姐把客棧經營得比從前還紅火。」白玄宣笑道，「如今這裡不僅是吃飯住店的地方，更消息集散之處。南來北往的客商是、江湖人、甚至..
」7
他壓低聲音：「甚至有些行蹤詭秘的散修，也會來這裡打探消息。」
正說著，旁邊一隊客商模樣的人經過，交談聲隨風飄來：「聽說了嗎？北玄江下游，這幾日怪得很！」
「怎的怪法？」
「大霧！鋪天蓋地的大霧，從三天前開始，就沒散過！江面上一片白茫茫，三尺外不見人影。更奇的是，霧裡時不時有流光閃過，五顏六色的，像......像夢裡似的！」
「不會是水怪作祟吧？」
「誰知道呢！反正現在下游的船都不敢走了，全堵在碼頭。官府派人去查，進去三撥，出來時都迷迷糊糊的，問他們看見什麼，一個個搖頭說不記得.
」
聲音漸遠。
白歲安與白玄宣對視一眼，心中同時一凜。
父子二人加快腳步，走進客棧。
大堂里人聲鼎沸，幾乎每桌都在談論同一個話題——北玄江的怪霧。
」
.....我家船老大親眼看見的，霧裡有座山的影子，若隱若現，可那地方明明是江面啊！」
「何止！前日有膽大的漁夫劃小船進去，一去就是半天，出來時船里多了幾塊亮晶晶的石頭，握在手裡暖烘烘的。結果你猜怎麼著？當天晚上，那漁夫家裡就遭了賊，石頭丟了不說，人也被打昏了...
「官府怎麼說？」
「還能怎麼說？派兵把下游那段江岸封了，說是地龍翻身前的異象，不讓百姓靠近。可我瞅著不像—地龍翻身哪有這種七彩流光的？」
白歲安默默聽著，與白玄宣上了二樓雅間。
白羽微已經在裡面等著了。她今日穿了身鵝黃襦裙，發間簪了支碧玉簪，正在案前核對帳目。見父兄進來，起身相迎。
「爹，三弟。」她眸光清亮，「樓下那些議論，你們聽見了？」
白玄宣點頭，神色凝重：「二姐，你怎麼看？」
白羽微走到窗邊，望著街上熙攘人流，輕聲道：「這三天，客棧里住了七撥外地來的客商。他們不關心貨價，不打聽行情，只問北玄江的霧什麼時候起的、
範圍多大、有什麼異狀。其中三撥人，身上有很淡的靈氣波動一是修士，至少胎息境。」
白歲安在桌邊坐下，端起茶盞：「羽微覺得，這是......
」
「寶物出世的前兆。」白羽微轉身，眼神肯定，「而且不是尋常寶物。能讓修士如此關注，甚至不惜偽裝成商旅前來查探的，至少是能輔助修行的天材地寶，或是......
」
她頓了頓，聲音更低：「或是某種遺蹟、秘境的入口。
雅間裡靜了一瞬。
白玄宣皺眉：「若是秘境入口，為何會在江面上？古籍記載，秘境多隱於山川地脈之中，或是上古宗門遺址....
」
「所以更不尋常。」白羽微走到父親對面坐下，「爹，咱們要不要..
」
「不。」白歲安放下茶盞，聲音平靜，「靜觀其變。」
他看著一雙兒女：「如今北莽局勢初穩，白家根基尚淺。這種級別的異象，必然引來各方勢力爭奪。咱們貿然摻和進去，得不償失。」
「可萬一真是機緣......」白玄宣有些不甘。
「機緣也要有命拿。」白歲安淡淡道，「你韓先生那邊，有什麼動靜？」
白羽微搖頭：「江州府城那邊傳來的消息，韓先生這幾日閉門謝客，連白鹿書院的學子都不見。倒是內衛的陳公公，昨日調了一隊人馬往北玄江方向去了。」
白歲安眼中閃過一絲思索。
韓子恆的沉默，反而說明他知道些什麼。
「繼續盯著。」他起身，「羽微，客棧這裡你多留心，有什麼新消息及時告知。玄宣，縣衙那邊穩住，該巡防巡防，該禁行禁行，不要讓人抓住把柄。」
「是。」兩人齊聲應下。
白歲安走到窗邊，望向南方。
北玄江下游......霧鎖大江，流光隱現。
這世道，又要起風了。
與此同時，南蠻之地，瘴氣瀰漫的山谷深處。
張唯踩著濕滑的石階，一步步走向谷中最大的那座竹樓。身後跟著十餘名雲家護衛，個個神色警惕，手按刀柄。
竹樓前，兩排赤裸上身、臉上塗著油彩的南蠻武士持矛而立，目光森冷。
張唯面不改色，走到樓前台階下，躬身：「大胤使臣張唯，奉雲家家主之命，拜見大首領。」
竹簾掀開。
一個身形魁梧、披著五彩羽衣的老者緩步走出。他臉上皺紋如刀刻，雙眼卻精光矍鑠，腰間掛著一串不知名獸骨，隨著步伐叮噹作響。
「雲長天的人？」老者開口，聲音沙啞如磨石，「進來吧。」
竹樓內陳設簡陋，卻瀰漫著一股奇異的香氣。地上鋪著獸皮，中央火塘里柴火噼啪燃燒。
張唯在客位坐下，從懷中取出一隻錦盒，雙手奉上：「此乃雲家一點心意，請大首領笑納。」
老者接過，打開。盒中是三枚鴿卵大小、通體瑩白的靈石，靈氣氤氳，一看便是上品。
他眼中掠過一絲貪婪，卻很快斂去，蓋上盒蓋：「雲長天想要什麼？」
「合作。」張唯沉聲道，「如今天下靈機復甦，各方勢力蠢蠢欲動。雲家願與大首領結盟，共享靈資，共謀大事。」
老者嗤笑一聲：「共享？你們漢人最會耍心眼。說吧，到底想讓我南蠻兒郎做什麼？」
張唯從袖中取出一枚漆黑令牌以及一封信，放在地上。令牌正面刻著猙獰鬼首，背面是密密麻麻的符文。
老者看見令牌，臉色微變。
「上巫宗的巫蠻令...——.」他緩緩道，「上巫宗吶————」
張唯不答，只道：「大首領只需答應信上之事。事成之後，大首領自然能得償所願。」
老者沉默，眸光若隱若現。
火塘里火焰跳躍，映得他臉上光影明滅。
許久，他忽然開口，問了一個毫不相干的問題：「聽說，你們江州北邊，最近出了點怪事？」
張唯一怔。
北玄江異象的消息，他今早才從傳訊符中得知。這南蠻之地與江州相隔數千里，消息傳遞極慢。這老者......怎麼會知道？
他壓下心中驚疑，不動聲色道：「大首領指的是？」
「江上起霧，霧裡有光。」老者咧開嘴，露出黑黢黢的牙齒，「是不是？」
張唯背脊發涼。
這南蠻首領，對江州的了解，竟比他這個剛從江州出來的人還要及時、還要具體！
是南蠻在大胤的滲透已經到了這種程度，還是......有其他渠道？
「看來你也不知道啊————」老者見他不答，嘿嘿笑了起來，「張大人，回去告訴雲長天—合作可以，但酬勞得加碼。」
他起身，走到竹樓窗邊，望向北方：「那霧裡的東西，我南蠻也要分一杯羹。」
張唯跟著起身，心中念頭飛轉。
這老者不僅知道異象，還斷定霧中有東西。他憑什麼如此肯定？除非...
除非南蠻，或者南蠻背後的上巫宗，早就知道那裡有什麼！
「大首領，」張唯試探道，「您似乎對那異象頗為了解？」
老者回頭，深深看了他一眼：「千年前，玄胤界靈機斷絕，多少宗門道統煙消雲散。可總有些東西......是毀不掉的。」
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲悠遠的意味：「時候到了，該出來的，總會出來。」
張唯還想再問，老者卻揮了揮手：「罷了，你回去復命吧。讓雲長天準備好我要的東西，南蠻兒郎自會履約。」
他拍了拍手。
竹簾再次掀開，走進來三個年輕人。兩男一女，皆穿著南蠻服飾，但眉眼間少了些蠻荒之氣，多了幾分青澀。
「這是我的三個孫兒。」老者道，「讓他們隨你去江州，見識見識大胤的繁華。」
說是見識，實為質，也為眼線。
張唯心中明鏡似的，面上卻露出笑容：「大首領放心，在下必當好生款待三位。」
離開竹樓時，張唯回頭看了一眼。
老者依舊站在窗邊，望著北方天際，嘴裡低聲哼著某種古老的調子，調子蒼涼，像在祭奠什麼，又像在呼喚什麼。
下山路上，張唯沉默不語。
身後三個南蠻年輕人好奇地東張西望，對山外的一切都充滿新鮮感。可張唯心中，卻沉甸甸的。
南蠻對江州的滲透、老者對異象的了如指掌、上巫宗與雲家的勾結、還有那枚漆黑如夜的巫蠻令....
這一樁樁，一件件，在他心頭織成一張大網。
而他，正站在網中央。
「張大人，」其中一個南蠻少年忽然開口，聲音清脆，「江州那霧裡，真有寶貝嗎？」
張唯轉頭，看著少年清澈好奇的眼睛，忽然想起自己年少時，也曾這樣滿懷憧憬地問過啟蒙先生：書中那些飛天遁地的仙人，真的存在嗎？
那時啟蒙先生怎麼回答的？
他忘了。
他只記得，後來他讀了很多書，走了很多路，終於明白一這世間最可怕的，不是沒有神仙，而是神仙......也有私慾。
「或許吧。」張唯輕聲道，目光投向北方，「但有些寶貝，拿到了，未必是福。」
少年似懂非懂。
張唯不再解釋，邁步前行。
山風穿過林隙，帶來遠方的氣息。
那是山雨欲來的氣息。
江州府城，郡守府書房。
韓子恆立在窗前，手中捏著一封書信。信紙微皺，剛剛傳來的消息，讓這位素來從容的青衫先生，眉頭罕見地蹙起。
「先生，」身後，一名白鹿書院學子低聲道，「陳公公已經帶人去了。咱們要不要......
」
「不必。」韓子恆打斷他，聲音平靜，「讓他去。」
他轉身，看向案上攤開的一卷古籍。書頁泛黃，上面畫著一幅簡陋的地圖，標註著幾個古篆小字——
北玄水府，霧鎖大江，龍吟為引。
「北玄水府......」韓子恆低聲念出這四個字，眼中掠過一絲複雜。
千年前的名字了。
出現的早了啊。
對於這天下，真的......是好事嗎？
秋深了。
北莽縣外城新辟的這片區域，夯土圍牆還泛著潮氣。晨霧未散，演武場上傳來的呼喝聲已經穿透薄霧，帶著少年人特有的清亮與朝氣。
白歲安負手站在武堂正門的石階上，看著裡面四百多個半大孩子列成方陣，在教習的口令下一板一眼地打著基礎拳架。
動作還不算整齊，許多孩子下盤虛浮，出拳無力。但那一張張稚嫩臉上認真的神情，讓白歲安眼中泛起一絲溫和。
「父親覺得如何？」白玄宣立在身側，輕聲問道。
「比我想像的快。」白歲安頷首，「一個月，能拉出這個架子，王虎他們費心了。」
他目光掃過演武場四周。
新蓋的學堂、藥廬、膳房，雖都是簡易木屋，卻布局齊整，打掃得乾乾淨淨。
幾個穿著粗布衣裳的婦人正抬著熱氣騰騰的木桶往膳房去，那是給孩子們準備的午間飯食。
「武堂現有教習十二人，都是大哥從白山衛里挑的好手，最低也是武道九重。」白玄宣介紹道，「郭統領他們還薦了三個退下來的老教頭，專教兵法和陣法基礎。識字課暫時由縣衙的書吏輪流來上，等年後，我打算從白鹿書院請幾位先生。」
白歲安點點頭，轉身朝外走。
父子二人沿著新鋪的青石板路，往城衛軍營地行去。
營地就在武堂西側半里，占地比原先擴大了一倍有餘。柵欄加高，哨塔林立，營中操練聲震天。
隔著柵欄，白歲安看見校場上數百士卒列陣操演。前排持盾，後排挺槍，進退有序，殺氣初顯。雖然離真正的精銳還有差距，但那股子精氣神，已經和一月前大不相同。
「現有士卒八百二十三人。」白玄宣低聲道，「其中舊部召回四百餘，新募三百多。郭統領他們按大哥的意思，將新老混編，每伍都有一兩個老兵帶著。」
白歲安目光落在校場邊—一那裡單獨列著一隊百餘人，清一色深青色勁裝，正沉默地練習合擊之術。動作簡潔狠辣，氣息沉凝，正是王虎帶來的那支白山衛。
「有他們在，軍心穩得住。」白歲安道。
白玄宣點頭，猶豫片刻，還是開口：「父親，山中如今只剩娘和玄星，還有陳先生、雨棠他們......會不會太單薄了？」
白歲安停下腳步，看了兒子一眼。
「你四弟青元輪已圓滿了。」他淡淡道，「真要動起手來，尋常胎息五六重未必是他對手。何況——
—」
他頓了頓，聲音低了幾分：「劍印在你娘手裡。真到了緊要關頭，她知道怎麼用。」
白玄宣心頭一凜。
他感受過白山劍意的恐怖。
有它在手，母親和弟弟的安全確有保障。
只是...
「孩兒只是覺得，一家人分隔兩地，終歸......」他沒說下去。
白歲安拍了拍他的肩，目光望向長街盡頭。那裡人來人往，吆喝聲、車馬聲混成一片，雖不及鼎盛時，卻也恢復了七八分熱鬧。
「已經很好了。」他輕聲道，「一個月，你能把北莽經營到這個地步，為父很欣慰。」
父子二人繼續前行，匯入街上人流。
街邊店鋪大多已重新開張，糧鋪、布莊、鐵匠鋪、藥行......雖然客流量還不算大，但掌柜夥計們臉上都有了笑模樣。偶有車隊經過，滿載貨物，往碼頭方向去。
「裴家和俞家的商隊起了帶頭作用。」白玄宣邊走邊道，「他們一來，那些觀望的客商才敢跟進。如今碼頭每日進出貨船已有二十餘艘，雖然還不及從前一半，但總算活起來了。」
白歲安點頭，目光掃過街角幾個看似閒逛、實則眼神銳利的漢子一那是白羽微布下的暗樁，負責監控城中動靜。
走到東街時，白家客棧的招牌映入眼帘。
朱漆大門敞開，堂內坐滿了人。說書先生正講到精彩處，驚堂木一拍，滿堂喝彩。跑堂的少年們端著托盤穿梭，後廚飄出的香氣瀰漫半條街。
「二姐把客棧經營得比從前還紅火。」白玄宣笑道，「如今這裡不僅是吃飯住店的地方，更消息集散之處。南來北往的客商是、江湖人、甚至..
」7
他壓低聲音：「甚至有些行蹤詭秘的散修，也會來這裡打探消息。」
正說著，旁邊一隊客商模樣的人經過，交談聲隨風飄來：「聽說了嗎？北玄江下游，這幾日怪得很！」
「怎的怪法？」
「大霧！鋪天蓋地的大霧，從三天前開始，就沒散過！江面上一片白茫茫，三尺外不見人影。更奇的是，霧裡時不時有流光閃過，五顏六色的，像......像夢裡似的！」
「不會是水怪作祟吧？」
「誰知道呢！反正現在下游的船都不敢走了，全堵在碼頭。官府派人去查，進去三撥，出來時都迷迷糊糊的，問他們看見什麼，一個個搖頭說不記得.
」
聲音漸遠。
白歲安與白玄宣對視一眼，心中同時一凜。
父子二人加快腳步，走進客棧。
大堂里人聲鼎沸，幾乎每桌都在談論同一個話題——北玄江的怪霧。
」
.....我家船老大親眼看見的，霧裡有座山的影子，若隱若現，可那地方明明是江面啊！」
「何止！前日有膽大的漁夫劃小船進去，一去就是半天，出來時船里多了幾塊亮晶晶的石頭，握在手裡暖烘烘的。結果你猜怎麼著？當天晚上，那漁夫家裡就遭了賊，石頭丟了不說，人也被打昏了...
「官府怎麼說？」
「還能怎麼說？派兵把下游那段江岸封了，說是地龍翻身前的異象，不讓百姓靠近。可我瞅著不像—地龍翻身哪有這種七彩流光的？」
白歲安默默聽著，與白玄宣上了二樓雅間。
白羽微已經在裡面等著了。她今日穿了身鵝黃襦裙，發間簪了支碧玉簪，正在案前核對帳目。見父兄進來，起身相迎。
「爹，三弟。」她眸光清亮，「樓下那些議論，你們聽見了？」
白玄宣點頭，神色凝重：「二姐，你怎麼看？」
白羽微走到窗邊，望著街上熙攘人流，輕聲道：「這三天，客棧里住了七撥外地來的客商。他們不關心貨價，不打聽行情，只問北玄江的霧什麼時候起的、
範圍多大、有什麼異狀。其中三撥人，身上有很淡的靈氣波動一是修士，至少胎息境。」
白歲安在桌邊坐下，端起茶盞：「羽微覺得，這是......
」
「寶物出世的前兆。」白羽微轉身，眼神肯定，「而且不是尋常寶物。能讓修士如此關注，甚至不惜偽裝成商旅前來查探的，至少是能輔助修行的天材地寶，或是......
」
她頓了頓，聲音更低：「或是某種遺蹟、秘境的入口。
雅間裡靜了一瞬。
白玄宣皺眉：「若是秘境入口，為何會在江面上？古籍記載，秘境多隱於山川地脈之中，或是上古宗門遺址....
」
「所以更不尋常。」白羽微走到父親對面坐下，「爹，咱們要不要..
」
「不。」白歲安放下茶盞，聲音平靜，「靜觀其變。」
他看著一雙兒女：「如今北莽局勢初穩，白家根基尚淺。這種級別的異象，必然引來各方勢力爭奪。咱們貿然摻和進去，得不償失。」
「可萬一真是機緣......」白玄宣有些不甘。
「機緣也要有命拿。」白歲安淡淡道，「你韓先生那邊，有什麼動靜？」
白羽微搖頭：「江州府城那邊傳來的消息，韓先生這幾日閉門謝客，連白鹿書院的學子都不見。倒是內衛的陳公公，昨日調了一隊人馬往北玄江方向去了。」
白歲安眼中閃過一絲思索。
韓子恆的沉默，反而說明他知道些什麼。
「繼續盯著。」他起身，「羽微，客棧這裡你多留心，有什麼新消息及時告知。玄宣，縣衙那邊穩住，該巡防巡防，該禁行禁行，不要讓人抓住把柄。」
「是。」兩人齊聲應下。
白歲安走到窗邊，望向南方。
北玄江下游......霧鎖大江，流光隱現。
這世道，又要起風了。
與此同時，南蠻之地，瘴氣瀰漫的山谷深處。
張唯踩著濕滑的石階，一步步走向谷中最大的那座竹樓。身後跟著十餘名雲家護衛，個個神色警惕，手按刀柄。
竹樓前，兩排赤裸上身、臉上塗著油彩的南蠻武士持矛而立，目光森冷。
張唯面不改色，走到樓前台階下，躬身：「大胤使臣張唯，奉雲家家主之命，拜見大首領。」
竹簾掀開。
一個身形魁梧、披著五彩羽衣的老者緩步走出。他臉上皺紋如刀刻，雙眼卻精光矍鑠，腰間掛著一串不知名獸骨，隨著步伐叮噹作響。
「雲長天的人？」老者開口，聲音沙啞如磨石，「進來吧。」
竹樓內陳設簡陋，卻瀰漫著一股奇異的香氣。地上鋪著獸皮，中央火塘里柴火噼啪燃燒。
張唯在客位坐下，從懷中取出一隻錦盒，雙手奉上：「此乃雲家一點心意，請大首領笑納。」
老者接過，打開。盒中是三枚鴿卵大小、通體瑩白的靈石，靈氣氤氳，一看便是上品。
他眼中掠過一絲貪婪，卻很快斂去，蓋上盒蓋：「雲長天想要什麼？」
「合作。」張唯沉聲道，「如今天下靈機復甦，各方勢力蠢蠢欲動。雲家願與大首領結盟，共享靈資，共謀大事。」
老者嗤笑一聲：「共享？你們漢人最會耍心眼。說吧，到底想讓我南蠻兒郎做什麼？」
張唯從袖中取出一枚漆黑令牌以及一封信，放在地上。令牌正面刻著猙獰鬼首，背面是密密麻麻的符文。
老者看見令牌，臉色微變。
「上巫宗的巫蠻令...——.」他緩緩道，「上巫宗吶————」
張唯不答，只道：「大首領只需答應信上之事。事成之後，大首領自然能得償所願。」
老者沉默，眸光若隱若現。
火塘里火焰跳躍，映得他臉上光影明滅。
許久，他忽然開口，問了一個毫不相干的問題：「聽說，你們江州北邊，最近出了點怪事？」
張唯一怔。
北玄江異象的消息，他今早才從傳訊符中得知。這南蠻之地與江州相隔數千里，消息傳遞極慢。這老者......怎麼會知道？
他壓下心中驚疑，不動聲色道：「大首領指的是？」
「江上起霧，霧裡有光。」老者咧開嘴，露出黑黢黢的牙齒，「是不是？」
張唯背脊發涼。
這南蠻首領，對江州的了解，竟比他這個剛從江州出來的人還要及時、還要具體！
是南蠻在大胤的滲透已經到了這種程度，還是......有其他渠道？
「看來你也不知道啊————」老者見他不答，嘿嘿笑了起來，「張大人，回去告訴雲長天—合作可以，但酬勞得加碼。」
他起身，走到竹樓窗邊，望向北方：「那霧裡的東西，我南蠻也要分一杯羹。」
張唯跟著起身，心中念頭飛轉。
這老者不僅知道異象，還斷定霧中有東西。他憑什麼如此肯定？除非...
除非南蠻，或者南蠻背後的上巫宗，早就知道那裡有什麼！
「大首領，」張唯試探道，「您似乎對那異象頗為了解？」
老者回頭，深深看了他一眼：「千年前，玄胤界靈機斷絕，多少宗門道統煙消雲散。可總有些東西......是毀不掉的。」
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲悠遠的意味：「時候到了，該出來的，總會出來。」
張唯還想再問，老者卻揮了揮手：「罷了，你回去復命吧。讓雲長天準備好我要的東西，南蠻兒郎自會履約。」
他拍了拍手。
竹簾再次掀開，走進來三個年輕人。兩男一女，皆穿著南蠻服飾，但眉眼間少了些蠻荒之氣，多了幾分青澀。
「這是我的三個孫兒。」老者道，「讓他們隨你去江州，見識見識大胤的繁華。」
說是見識，實為質，也為眼線。
張唯心中明鏡似的，面上卻露出笑容：「大首領放心，在下必當好生款待三位。」
離開竹樓時，張唯回頭看了一眼。
老者依舊站在窗邊，望著北方天際，嘴裡低聲哼著某種古老的調子，調子蒼涼，像在祭奠什麼，又像在呼喚什麼。
下山路上，張唯沉默不語。
身後三個南蠻年輕人好奇地東張西望，對山外的一切都充滿新鮮感。可張唯心中，卻沉甸甸的。
南蠻對江州的滲透、老者對異象的了如指掌、上巫宗與雲家的勾結、還有那枚漆黑如夜的巫蠻令....
這一樁樁，一件件，在他心頭織成一張大網。
而他，正站在網中央。
「張大人，」其中一個南蠻少年忽然開口，聲音清脆，「江州那霧裡，真有寶貝嗎？」
張唯轉頭，看著少年清澈好奇的眼睛，忽然想起自己年少時，也曾這樣滿懷憧憬地問過啟蒙先生：書中那些飛天遁地的仙人，真的存在嗎？
那時啟蒙先生怎麼回答的？
他忘了。
他只記得，後來他讀了很多書，走了很多路，終於明白一這世間最可怕的，不是沒有神仙，而是神仙......也有私慾。
「或許吧。」張唯輕聲道，目光投向北方，「但有些寶貝，拿到了，未必是福。」
少年似懂非懂。
張唯不再解釋，邁步前行。
山風穿過林隙，帶來遠方的氣息。
那是山雨欲來的氣息。
江州府城，郡守府書房。
韓子恆立在窗前，手中捏著一封書信。信紙微皺，剛剛傳來的消息，讓這位素來從容的青衫先生，眉頭罕見地蹙起。
「先生，」身後，一名白鹿書院學子低聲道，「陳公公已經帶人去了。咱們要不要......
」
「不必。」韓子恆打斷他，聲音平靜，「讓他去。」
他轉身，看向案上攤開的一卷古籍。書頁泛黃，上面畫著一幅簡陋的地圖，標註著幾個古篆小字——
北玄水府，霧鎖大江，龍吟為引。
「北玄水府......」韓子恆低聲念出這四個字，眼中掠過一絲複雜。
千年前的名字了。
出現的早了啊。
對於這天下，真的......是好事嗎？