第299章:復見漢家威儀矣
太祖開天立極神武聖文仁皇帝,諱青山,字振邦,江西吉安府井岡縣人。其先隴西著姓,唐末避亂南遷,世居井岡,代有隱德。父守業,耕讀傳家,好濟鄰里;母劉氏,賢明知禮,夢赤龍蟠黃洋界而孕。是夕,風雷震五井,紅光燭天,三日夜乃散。萬曆四十四年丙辰夏五月,太祖誕,廬捨生紫芝數十本,山泉驟甘,鄰人異之,謂「此兒當興社稷」。
太祖幼穎異,及長姿貌魁傑,隆準廣顙。年十二入鄉塾,過目成誦,尤嗜《司馬法》《六韜》。塾師見其批註兵書,嘆曰:「此子非章句儒也,殆天授將略乎!」嘗與群兒戲山巔,布石為陣,指麾進退,悉合兵法。年十五,觀星象嘆曰:「帝星黯弱,輔弼失位,亂期將至,蒼生何辜!」父恐招禍,戒之,太祖默然,益潛修經世之術。
崇禎六年癸酉,贛南大旱,赤地千里,饑民嘯聚。巡撫盲征剿殺,株連鄉邑,民不聊生。太祖年十七,值父喪,廬墓三年,聞鄉鄰被禍,散家財聚鄉勇三百,誓曰「保境安民」。察鄉勇初集,部伍散亂,遂仿古制整軍:汰弱留強,定什伍之法,明賞罰之規,令「兵不拿民一針,馬不食民一禾」;復擇壯士為骨幹,親授兵書戰策,夜燃松明講論軍機,是為「井岡整軍」,軍威始振。
十月,官軍掠井岡,焚廬舍。太祖怒,披玄甲,持丈八矛,率鄉勇伏黃坳。官軍至,伏兵四起,太祖身先士卒,躍馬沖陣,矛鋒所及,官軍披靡。鄉勇以竹矛土銃繼之,呼聲震谷,大破之,太祖斬明將於馬下。遂樹「安民」旗,據險自守。是夜,太祖忽昏憒三日,醒而謂左右曰:「天命在予矣!」軍中咸傳其昏迷間得軒轅黃帝授《握奇經》,自是通曉古今治亂,政、經、兵略無所不精,勇冠三軍,類項籍之勇。
七年甲戌春,太祖議取贛州,諸將以城堅糧足為憂,有難色。太祖披鐵鎧,腰懸斬馬刀,誓於軍前曰:「贛州為咽喉之所,取之則民無侵擾,此役吾必親往,不克不還!」遂率部晝夜兼程,抵贛州城下。時官倉儲粟腐臭,饑民死者相枕,城守尚負隅。太祖令架雲梯,自執藤牌先登,流矢中肩,拔之復戰,揮刀斬守將二人,鄉勇蟻附而上,遂克贛州。破倉賑濟,旬日得眾三萬。
秋,鄉勇舊部陳三虎,以私掠民財被鞭責,懷怨叛投官軍,引左良玉部數萬犯。太祖親統水師迎戰,以火船為前驅,豎「李」字旗於船頭,擂鼓督戰。遇良玉軍,太祖親發巨銃,轟碎敵船數艘,復率精銳跳幫格鬥,身被數創,猶大呼「殺賊安民」。戰酣,三虎率叛卒駕快船襲中軍,太祖回身揮刀,斷其臂,立斬船板,血濺征袍。諸軍感奮,縱火焚其艨艟,良玉水軍大亂,死者無算。良玉遙望太祖旗,嘆曰:「此真龍也,不可與爭。」遂引兵退武昌。
八年乙亥,太祖用宋明策,造改良火銃,設「器械營」,命工師仿西洋法鑄炮。三月破長沙,開武庫得西洋火炮三十位,軍中火力始盛。時張獻忠蹂躪楚北,屠城無算,聞太祖勢盛,遣使結盟。太祖覽書怒擲於地,斬其使曰:「屠夫安能與語仁義!他日必誅此獠,以救萬民。」冬,太祖攻岳州,為流矢所中,臥病月余。叛將周文舉欲獻城降明,為太祖察覺,夜召諸將,力疾登城,誅文舉及其黨羽,軍心始定。諸將進曰:「主公身傷,宜暫息兵戈。」太祖曰:「亂賊未平,民困未蘇,吾何敢自安!」
九年丙子,李自成破襄陽,僭稱新順王,窺江南。太祖率舟師順江而上,會戰赤壁磯。自成列艦數十,橫截江面,旌旗蔽日,聲震川澤。太祖披銀甲,執長槍,立旗艦樓頭,令炮船先發,轟擊敵陣。俄而東風驟起,太祖揮劍指麾:「縱火!」火船乘風疾進,撞向敵艦,烈焰沖天,煙焰蔽江,江水皆赤。自成前鋒盡焚,兵卒跳水死者眾。太祖親率輕舟突擊隊沖入敵陣,長槍舞動,如入無人之境,連斬三將。自成部將羅汝才暗通太祖,許以獻城,後復反悔,欲夾擊。太祖識破,先以伏兵誘殺汝才前鋒,復親率精騎登岸,直搗其營。激戰中,「奔雷」為火箭所焚,斃於陣。太祖怒,手刃汝才,盡收其眾。自成前鋒盡歿,餘眾潰逃。太祖遂取武昌,荊襄大震,父老壺漿以迎。
十年丁丑,太祖分兵三路:東略徽州,西定夷陵,南取衡陽。七月,會諸將於岳陽樓,刑白馬盟誓:「拯民水火,重開堯天;苟利社稷,生死以之。」是歲江南大熟,太祖令「十稅一」,禁官吏橫征,童謠遍傳曰:「井岡日,照金陵;仁主出,四海平。」時明廷以孫傳庭為陝西總督,督兵剿自成,傳庭斬賀人龍,關中大震。太祖聞之,嘆曰:「傳庭,明之柱石也,惜輔暗主,難挽頹勢。」
十一年戊寅,太祖議取杭州,親統大軍水陸並進。部將林秀,本明降將,懼太祖軍紀嚴,又聞魯王許高官,陰結部曲,謀劫營叛逃。太祖察其神色異,夜觀天象,見客星犯主,遂先設伏營中。及秀舉事,伏兵四起,叛卒死者過半,秀被擒。太祖臨陣詰之,秀伏地乞降,太祖曰:「吾以誠信待汝,汝反負我,何以安眾?」遂斬之,懸首營門,全軍震慄。杭州城堅,守兵眾,諸將攻之不克。太祖易輕甲,率眾夜襲西門,攀城而上,斬關落鎖,納大軍。魯王聞城破,浮海遁。八月,鄭芝龍以閩中水師來歸,太祖悉納其眾,仍令統水師,諭曰:「海上多寇,卿當鎮之,護我商民。」惟兩廣丁魁楚猶奉明朔,太祖親書諭曰:「公若保民,當如竇融;若執迷,則試觀此劍。」魁楚懾服,遣使請降。
是歲冬,江南既定,太祖納芝龍議,下詔開海:「禁海久矣,商民睏乏,自今始,開泉州、寧波、廣州三港,設市舶司,置提舉官掌海外貿易,嚴禁官吏勒索。」海禁一開,閩粵商舶雲集,歲入關稅銀百萬兩,軍餉始充。有大海商張揚,勾結倭寇,壟斷海上貿易,抗命不遵。太祖遣芝龍討之,揚憑海頑抗,芝龍初戰不利。後以火攻焚其賊船,擒揚斬於市,海疆遂靖。
十二年己卯春,張獻忠屠四川,僭號大西,都成都,川民死者什七八。太祖怒曰:「蜀中天府,豈容豺狼肆虐!」命王建國將精銳溯江西進,自率偏師奇之。十月,建國破夔門,獻忠驅象陣迎戰,象身披甲,吼聲震地,官軍稍卻。太祖星夜馳援,至陣前,親執勁弓,連發數箭射倒象奴十數人,復令火箭手齊射象眼。象群受驚反奔,踏營百里,獻忠軍大亂。太祖乘勢揮軍掩殺,披堅執銳,沖在陣前。獻忠降將汪兆麟復叛,引軍繞後襲中軍。太祖回師迎戰,所乘寶馬「掣電」奮蹄踏殺叛卒十數人,終為亂刀所傷,力竭而亡。太祖怒不可遏,手刃兆麟,復率軍追至鳳凰山,四面合圍,親督戰。獻忠突圍不得,為亂軍所殺,太祖命梟其首示眾,盡收川蜀之地。川民壺漿相迎,為立生祠,號「救主祠」。
十三年庚辰,李自成自鄖陽出,收餘眾復振,破河南,開倉賑饑,眾至數十萬。崇禎帝促孫傳庭出關決戰,傳庭奉命,以火車營為前驅,軍次郟縣。自成設伏,斷明軍糧道,明軍譁變,傳庭大敗,走潼關。太祖聞之,嘆曰:「傳庭死,明必亡矣。」遂議取金陵,定根本。途中,江南士紳沈雲等,懼太祖開海損其利,陰結山賊聚眾數萬叛,阻進軍之路。太祖令大將李承佑統兵正面禦敵,自乘寶馬「奔霄」率輕騎繞後奇襲賊巢。戰酣,「奔霄」中流矢,太祖換乘「凌雲」繼續衝鋒,手斬賊首,破賊寨,擒斬沈雲等首惡,定叛亂。正月,太祖入金陵,禁劫掠,百姓安堵。太祖曰:「前明氣數已盡,當順天應人。」三月甲子,即皇帝位於鐘山,國號華,建元中華。頒詔曰:「自崇禎失德,天下分崩,流寇肆虐,胡塵窺邊。朕本隴畝布衣,承天景命,賴將士效死,黔首歸心,遂蕩滌群凶,撫有江南。今當與萬民更始,建不世之功,復華夏之盛。」是日,紫雲如華蓋覆壇壝,觀者皆呼「萬歲」。
中華元年春,李自成破潼關,孫傳庭戰死,遂取西安,建大順,改元永昌。三月,自成率大軍北伐,破居庸關,入燕京。崇禎帝自縊煤山,明亡。自成大掠京師,諸將驕縱,三桂父吳襄被執,三桂怒,乞師建州多爾袞。夏,自成親攻山海關,三桂開門納虜,虜騎四合,自成大敗,遁還西安。秋,太祖議北伐,指《禹貢圖》謂群臣曰:「昔光武起南陽,先定河洛;洪武興濠梁,首克齊魯。今當效之,先取河洛,扼天下之喉,再驅胡虜,復我故都。」以李承佑為征北大將軍,統舟師十萬出鎮江。
時李自成據西安,遣將守潼關。承佑師次歸德,自成將劉宗敏引兵拒戰。承佑用太祖密計,偽作糧船數百,實載火藥,順流漂抵敵寨。夜半火發,宗敏軍大潰,退守潼關。
二年辛巳,多爾袞挾順治帝入燕京,遣多鐸率軍南下,破徐州,屠城十日。虜騎直逼淮泗,江南大震。太祖親提大軍北上,會戰徐州,乘寶馬「掣風」督戰。時大雨彌月,虜騎陷泥淖,不得馳驟。太祖令造「雷火車」,覆牛皮,載火炮,縱橫衝擊。虜騎攻左翼,太祖怒,親率衛隊馳援,「掣風」勇不可當,踏破虜騎數重防線。激戰竟日,「掣風」力竭而亡,太祖撫其屍曰:「汝隨朕轉戰千里,今殞身沙場,朕必為汝蕩平胡塵!」多鐸中流矢遁,俘貝勒以下三百人,盡收淮北之地。
三年壬午,分兵兩路:西路以李承佑為帥,出武關取西安;東路以王立為帥,循運河逼幽燕。九月,承佑破潼關,李自成率殘部走商洛,為鄉勇所殺,大順亡。十月,王立克濟南,建州震動,多爾袞急調關外兵入援。
四年癸未春,太祖駐蹕開封,督師北征。多爾袞集滿蒙精銳十萬,陳兵真定,欲決戰。太祖夜觀星象,謂諸將曰:「熒惑入太微,虜運當終。」乃密遣奇兵出居庸關,焚其糧儲於古北口。虜軍飢疲,決戰之日,太祖親率大軍衝鋒,乘寶馬「騰霧」往來陣中,指揮若定。虜軍大亂,太祖乘勝追擊,「騰霧」為暗箭所傷,亡於陣。此役,太祖九駒盡喪,撫其遺骸哭曰:「汝等隨朕南征北戰,功不可沒,今皆殞身,朕必掃平胡虜,以慰忠魂!」將士感奮,無不爭先。
五月,破保定,逼燕京。多爾袞挾順治帝北走盛京,太祖入燕京,收傳國玉璽,得明敕書圖籍無算。下令安撫百姓,禁士卒劫掠,燕京安堵,父老迎於道左,泣曰:「微太祖吾其被髮左衽矣!」
五年甲申,遣將平定陝甘余寇。青海蒙古和碩特部獻馬三千匹,請內附,太祖許之,設西寧衛鎮之。至是漢地復歸一統,距起兵井岡恰十二載。是歲,論功行賞,封功臣三十八人。然諸功臣多恃功驕縱,廣占田宅,勾結豪右,太祖察之,漸有戒心。
冬,廷議伐虜。驍將嚴明上言:「虜騎飆至電逝,宜繕長城,屯勁卒,徐圖進取。」太祖笑曰:「黃帝逐蚩尤,豈築牆自守耶?昔衛霍出塞,皆以輕騎制敵。今火器革新,正可犁庭掃穴。」乃造輕車萬乘,載佛郎機旋轉炮,車輪包鐵,遇險可聯為城。八月出關,遇虜酋多鐸於張家口外。虜以步騎連環來沖,太祖命銃手俯射馬足,炮車環擊中軍。自辰至申,虜陣漸潰。多鐸親率白甲兵逆戰,流矢貫左臂,夜遁。俘貝勒三人,斬首八千級,獲駝馬輜重綿亘三十里。北虜遣使乞和,太祖擲還其表曰:「幽燕舊壤,漢家故地,必寸土歸華。可令爾主面縛來降,否則朕將親征盛京,犁其庭而掃其穴。」
六年戊子至十年壬辰,太祖遣將四征不庭:西平青海和碩特部叛亂,設西寧都指揮使司,駐軍湟中;南定雲貴土司,改土歸流,設貴陽、昆明二布政司;東收台灣,逐荷蘭紅毛夷於澎湖,設台灣府,隸福建;北克察哈爾林丹汗殘部,漠南蒙古四十九旗獻九白之貢,誓為藩屏。凡百八十餘戰,攻城必取,野戰必克,號「百戰定鼎」。是時疆域,東抵庫頁島,西盡伊犁河,北括貝加爾,南至瓊崖,幅員之廣,邁漢唐逾宋明。
太祖既定天下,階級之患漸顯:豪右兼併田畝,貧者無立錐;官僚朋比為奸,侵蝕國庫;海商勾結官吏,壟斷外貿,與朝爭利。太祖深憂之,遂銳意革新,以平階級之隙。
十一年癸巳,頒《均田令》:「凡丁男十六以上,授露田百畝,桑田二十畝;寡妻妾授三十畝;奴僕放良同庶人。田多者聽售無田者,不得過千畝,逾制沒入官。」浙東巨室王氏,田連阡陌,擁奴數千,抗命不遵,陰結海盜周瑞據寧波作亂,殺官吏,焚官倉,揚言「復舊制,逐新黨」。太祖遣御史持尚方劍往,復令王立統兵征討。瑞憑海頑抗,以火攻焚其賊船,斷退路,終破寧波,斬瑞及王氏首惡百二十八人於市,懸首譙門,諭百姓曰:「天道貴公,譬如日月,豈容蠹蟲蝕柱?朕均田,非奪人產,乃救萬民於水火也。」於是清丈天下田,得隱田八百萬頃,流民給牛種,三年不征,民始安業。
十二年甲午,詔開實務科,罷八股時文,試以算術、農政、水利、律令、格致五科。老儒百餘人聚闕下哭廟,諫罷新法。山東儒士張彥,暗結豪強聚眾叛,攻掠州縣,聲言「復八股,逐新黨」。太祖遣兵平之,叛軍負隅,官軍旬日破寨,擒彥。太祖御午門親鞫,彥歷數新法之過,太祖曰:「《禹貢》志山川,《考工記》詳器械,皆實務也。孔子曰『富而教之』,豈空言哉?卿等抱殘守缺,於民生何益?」數罪斬之。復召諸儒問:「《周髀算經》《河防通議》,卿等能通其義乎?」皆不能對。是科取士百二十人,狀元李光年十九,精水利,即擢河道提督,督修黃河堤堰,三年河患大息,兗州民立生祠報之。
十五年丁酉,烏斯藏達賴喇嘛遣使獻《雪域疆理圖》,金汁繪成,綴以瑟瑟。太祖御武英殿受之,諭曰:「唐有吐蕃會盟碑,明設烏思藏都司,皆一家也。今當復漢唐舊制,以安遠人。」遣使駐拉薩,設烏斯藏都指揮使司,駐軍大昭寺,開茶馬五市通有無。吐蕃諸部獻金冊,請比內地郡縣。太祖親定《蕃漢通例》,許其俗自治,然軍事、外交統於中樞,不得私相授受。
十七年己亥,江南官僚與海商勾結,虛報關稅,走私販鹽,歲損國庫數百萬兩。太祖察覺,遣親信察訪,得戶部尚書錢曼通海商狀。太祖怒,下曼獄,窮治其黨,誅千餘人,籍沒家產得銀數千萬兩。詔曰:「官商勾結,蠹國害民,亡國之兆也。自今始,官吏與商民私通牟利者,罪無赦。」朝野震動,吏治稍清。
二十年壬寅,西域葉爾羌汗國殺華商百餘人,奪貨值百萬,閉關絕市。太祖怒諭群臣曰:「漢旗不出陽關,胡兒敢戕我赤子!是可忍,孰不可忍?」命徐天德為征西大將軍,發河西鐵騎五萬,攜衝天炮二百門,駱駝三千負糧。越蔥嶺遇大風雪,天德令軍士聯袂行,以氈裹炮防凍裂。至撒馬爾罕城下,汗國驅重甲騎迎戰。天德布炮車為半月陣,俟敵近三百步,霹靂齊發,鉛丸洞穿重鎧,敵騎死者相枕。三日破城,擒汗亦速甫斬於市,置安西都護府,治疏勒城。故老攜《大唐西域記》抄本迎王師,白髯垂胸者拜泣曰:「貞觀遺民,今復見漢家威儀矣!」
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太祖幼穎異,及長姿貌魁傑,隆準廣顙。年十二入鄉塾,過目成誦,尤嗜《司馬法》《六韜》。塾師見其批註兵書,嘆曰:「此子非章句儒也,殆天授將略乎!」嘗與群兒戲山巔,布石為陣,指麾進退,悉合兵法。年十五,觀星象嘆曰:「帝星黯弱,輔弼失位,亂期將至,蒼生何辜!」父恐招禍,戒之,太祖默然,益潛修經世之術。
崇禎六年癸酉,贛南大旱,赤地千里,饑民嘯聚。巡撫盲征剿殺,株連鄉邑,民不聊生。太祖年十七,值父喪,廬墓三年,聞鄉鄰被禍,散家財聚鄉勇三百,誓曰「保境安民」。察鄉勇初集,部伍散亂,遂仿古制整軍:汰弱留強,定什伍之法,明賞罰之規,令「兵不拿民一針,馬不食民一禾」;復擇壯士為骨幹,親授兵書戰策,夜燃松明講論軍機,是為「井岡整軍」,軍威始振。
十月,官軍掠井岡,焚廬舍。太祖怒,披玄甲,持丈八矛,率鄉勇伏黃坳。官軍至,伏兵四起,太祖身先士卒,躍馬沖陣,矛鋒所及,官軍披靡。鄉勇以竹矛土銃繼之,呼聲震谷,大破之,太祖斬明將於馬下。遂樹「安民」旗,據險自守。是夜,太祖忽昏憒三日,醒而謂左右曰:「天命在予矣!」軍中咸傳其昏迷間得軒轅黃帝授《握奇經》,自是通曉古今治亂,政、經、兵略無所不精,勇冠三軍,類項籍之勇。
七年甲戌春,太祖議取贛州,諸將以城堅糧足為憂,有難色。太祖披鐵鎧,腰懸斬馬刀,誓於軍前曰:「贛州為咽喉之所,取之則民無侵擾,此役吾必親往,不克不還!」遂率部晝夜兼程,抵贛州城下。時官倉儲粟腐臭,饑民死者相枕,城守尚負隅。太祖令架雲梯,自執藤牌先登,流矢中肩,拔之復戰,揮刀斬守將二人,鄉勇蟻附而上,遂克贛州。破倉賑濟,旬日得眾三萬。
秋,鄉勇舊部陳三虎,以私掠民財被鞭責,懷怨叛投官軍,引左良玉部數萬犯。太祖親統水師迎戰,以火船為前驅,豎「李」字旗於船頭,擂鼓督戰。遇良玉軍,太祖親發巨銃,轟碎敵船數艘,復率精銳跳幫格鬥,身被數創,猶大呼「殺賊安民」。戰酣,三虎率叛卒駕快船襲中軍,太祖回身揮刀,斷其臂,立斬船板,血濺征袍。諸軍感奮,縱火焚其艨艟,良玉水軍大亂,死者無算。良玉遙望太祖旗,嘆曰:「此真龍也,不可與爭。」遂引兵退武昌。
八年乙亥,太祖用宋明策,造改良火銃,設「器械營」,命工師仿西洋法鑄炮。三月破長沙,開武庫得西洋火炮三十位,軍中火力始盛。時張獻忠蹂躪楚北,屠城無算,聞太祖勢盛,遣使結盟。太祖覽書怒擲於地,斬其使曰:「屠夫安能與語仁義!他日必誅此獠,以救萬民。」冬,太祖攻岳州,為流矢所中,臥病月余。叛將周文舉欲獻城降明,為太祖察覺,夜召諸將,力疾登城,誅文舉及其黨羽,軍心始定。諸將進曰:「主公身傷,宜暫息兵戈。」太祖曰:「亂賊未平,民困未蘇,吾何敢自安!」
九年丙子,李自成破襄陽,僭稱新順王,窺江南。太祖率舟師順江而上,會戰赤壁磯。自成列艦數十,橫截江面,旌旗蔽日,聲震川澤。太祖披銀甲,執長槍,立旗艦樓頭,令炮船先發,轟擊敵陣。俄而東風驟起,太祖揮劍指麾:「縱火!」火船乘風疾進,撞向敵艦,烈焰沖天,煙焰蔽江,江水皆赤。自成前鋒盡焚,兵卒跳水死者眾。太祖親率輕舟突擊隊沖入敵陣,長槍舞動,如入無人之境,連斬三將。自成部將羅汝才暗通太祖,許以獻城,後復反悔,欲夾擊。太祖識破,先以伏兵誘殺汝才前鋒,復親率精騎登岸,直搗其營。激戰中,「奔雷」為火箭所焚,斃於陣。太祖怒,手刃汝才,盡收其眾。自成前鋒盡歿,餘眾潰逃。太祖遂取武昌,荊襄大震,父老壺漿以迎。
十年丁丑,太祖分兵三路:東略徽州,西定夷陵,南取衡陽。七月,會諸將於岳陽樓,刑白馬盟誓:「拯民水火,重開堯天;苟利社稷,生死以之。」是歲江南大熟,太祖令「十稅一」,禁官吏橫征,童謠遍傳曰:「井岡日,照金陵;仁主出,四海平。」時明廷以孫傳庭為陝西總督,督兵剿自成,傳庭斬賀人龍,關中大震。太祖聞之,嘆曰:「傳庭,明之柱石也,惜輔暗主,難挽頹勢。」
十一年戊寅,太祖議取杭州,親統大軍水陸並進。部將林秀,本明降將,懼太祖軍紀嚴,又聞魯王許高官,陰結部曲,謀劫營叛逃。太祖察其神色異,夜觀天象,見客星犯主,遂先設伏營中。及秀舉事,伏兵四起,叛卒死者過半,秀被擒。太祖臨陣詰之,秀伏地乞降,太祖曰:「吾以誠信待汝,汝反負我,何以安眾?」遂斬之,懸首營門,全軍震慄。杭州城堅,守兵眾,諸將攻之不克。太祖易輕甲,率眾夜襲西門,攀城而上,斬關落鎖,納大軍。魯王聞城破,浮海遁。八月,鄭芝龍以閩中水師來歸,太祖悉納其眾,仍令統水師,諭曰:「海上多寇,卿當鎮之,護我商民。」惟兩廣丁魁楚猶奉明朔,太祖親書諭曰:「公若保民,當如竇融;若執迷,則試觀此劍。」魁楚懾服,遣使請降。
是歲冬,江南既定,太祖納芝龍議,下詔開海:「禁海久矣,商民睏乏,自今始,開泉州、寧波、廣州三港,設市舶司,置提舉官掌海外貿易,嚴禁官吏勒索。」海禁一開,閩粵商舶雲集,歲入關稅銀百萬兩,軍餉始充。有大海商張揚,勾結倭寇,壟斷海上貿易,抗命不遵。太祖遣芝龍討之,揚憑海頑抗,芝龍初戰不利。後以火攻焚其賊船,擒揚斬於市,海疆遂靖。
十二年己卯春,張獻忠屠四川,僭號大西,都成都,川民死者什七八。太祖怒曰:「蜀中天府,豈容豺狼肆虐!」命王建國將精銳溯江西進,自率偏師奇之。十月,建國破夔門,獻忠驅象陣迎戰,象身披甲,吼聲震地,官軍稍卻。太祖星夜馳援,至陣前,親執勁弓,連發數箭射倒象奴十數人,復令火箭手齊射象眼。象群受驚反奔,踏營百里,獻忠軍大亂。太祖乘勢揮軍掩殺,披堅執銳,沖在陣前。獻忠降將汪兆麟復叛,引軍繞後襲中軍。太祖回師迎戰,所乘寶馬「掣電」奮蹄踏殺叛卒十數人,終為亂刀所傷,力竭而亡。太祖怒不可遏,手刃兆麟,復率軍追至鳳凰山,四面合圍,親督戰。獻忠突圍不得,為亂軍所殺,太祖命梟其首示眾,盡收川蜀之地。川民壺漿相迎,為立生祠,號「救主祠」。
十三年庚辰,李自成自鄖陽出,收餘眾復振,破河南,開倉賑饑,眾至數十萬。崇禎帝促孫傳庭出關決戰,傳庭奉命,以火車營為前驅,軍次郟縣。自成設伏,斷明軍糧道,明軍譁變,傳庭大敗,走潼關。太祖聞之,嘆曰:「傳庭死,明必亡矣。」遂議取金陵,定根本。途中,江南士紳沈雲等,懼太祖開海損其利,陰結山賊聚眾數萬叛,阻進軍之路。太祖令大將李承佑統兵正面禦敵,自乘寶馬「奔霄」率輕騎繞後奇襲賊巢。戰酣,「奔霄」中流矢,太祖換乘「凌雲」繼續衝鋒,手斬賊首,破賊寨,擒斬沈雲等首惡,定叛亂。正月,太祖入金陵,禁劫掠,百姓安堵。太祖曰:「前明氣數已盡,當順天應人。」三月甲子,即皇帝位於鐘山,國號華,建元中華。頒詔曰:「自崇禎失德,天下分崩,流寇肆虐,胡塵窺邊。朕本隴畝布衣,承天景命,賴將士效死,黔首歸心,遂蕩滌群凶,撫有江南。今當與萬民更始,建不世之功,復華夏之盛。」是日,紫雲如華蓋覆壇壝,觀者皆呼「萬歲」。
中華元年春,李自成破潼關,孫傳庭戰死,遂取西安,建大順,改元永昌。三月,自成率大軍北伐,破居庸關,入燕京。崇禎帝自縊煤山,明亡。自成大掠京師,諸將驕縱,三桂父吳襄被執,三桂怒,乞師建州多爾袞。夏,自成親攻山海關,三桂開門納虜,虜騎四合,自成大敗,遁還西安。秋,太祖議北伐,指《禹貢圖》謂群臣曰:「昔光武起南陽,先定河洛;洪武興濠梁,首克齊魯。今當效之,先取河洛,扼天下之喉,再驅胡虜,復我故都。」以李承佑為征北大將軍,統舟師十萬出鎮江。
時李自成據西安,遣將守潼關。承佑師次歸德,自成將劉宗敏引兵拒戰。承佑用太祖密計,偽作糧船數百,實載火藥,順流漂抵敵寨。夜半火發,宗敏軍大潰,退守潼關。
二年辛巳,多爾袞挾順治帝入燕京,遣多鐸率軍南下,破徐州,屠城十日。虜騎直逼淮泗,江南大震。太祖親提大軍北上,會戰徐州,乘寶馬「掣風」督戰。時大雨彌月,虜騎陷泥淖,不得馳驟。太祖令造「雷火車」,覆牛皮,載火炮,縱橫衝擊。虜騎攻左翼,太祖怒,親率衛隊馳援,「掣風」勇不可當,踏破虜騎數重防線。激戰竟日,「掣風」力竭而亡,太祖撫其屍曰:「汝隨朕轉戰千里,今殞身沙場,朕必為汝蕩平胡塵!」多鐸中流矢遁,俘貝勒以下三百人,盡收淮北之地。
三年壬午,分兵兩路:西路以李承佑為帥,出武關取西安;東路以王立為帥,循運河逼幽燕。九月,承佑破潼關,李自成率殘部走商洛,為鄉勇所殺,大順亡。十月,王立克濟南,建州震動,多爾袞急調關外兵入援。
四年癸未春,太祖駐蹕開封,督師北征。多爾袞集滿蒙精銳十萬,陳兵真定,欲決戰。太祖夜觀星象,謂諸將曰:「熒惑入太微,虜運當終。」乃密遣奇兵出居庸關,焚其糧儲於古北口。虜軍飢疲,決戰之日,太祖親率大軍衝鋒,乘寶馬「騰霧」往來陣中,指揮若定。虜軍大亂,太祖乘勝追擊,「騰霧」為暗箭所傷,亡於陣。此役,太祖九駒盡喪,撫其遺骸哭曰:「汝等隨朕南征北戰,功不可沒,今皆殞身,朕必掃平胡虜,以慰忠魂!」將士感奮,無不爭先。
五月,破保定,逼燕京。多爾袞挾順治帝北走盛京,太祖入燕京,收傳國玉璽,得明敕書圖籍無算。下令安撫百姓,禁士卒劫掠,燕京安堵,父老迎於道左,泣曰:「微太祖吾其被髮左衽矣!」
五年甲申,遣將平定陝甘余寇。青海蒙古和碩特部獻馬三千匹,請內附,太祖許之,設西寧衛鎮之。至是漢地復歸一統,距起兵井岡恰十二載。是歲,論功行賞,封功臣三十八人。然諸功臣多恃功驕縱,廣占田宅,勾結豪右,太祖察之,漸有戒心。
冬,廷議伐虜。驍將嚴明上言:「虜騎飆至電逝,宜繕長城,屯勁卒,徐圖進取。」太祖笑曰:「黃帝逐蚩尤,豈築牆自守耶?昔衛霍出塞,皆以輕騎制敵。今火器革新,正可犁庭掃穴。」乃造輕車萬乘,載佛郎機旋轉炮,車輪包鐵,遇險可聯為城。八月出關,遇虜酋多鐸於張家口外。虜以步騎連環來沖,太祖命銃手俯射馬足,炮車環擊中軍。自辰至申,虜陣漸潰。多鐸親率白甲兵逆戰,流矢貫左臂,夜遁。俘貝勒三人,斬首八千級,獲駝馬輜重綿亘三十里。北虜遣使乞和,太祖擲還其表曰:「幽燕舊壤,漢家故地,必寸土歸華。可令爾主面縛來降,否則朕將親征盛京,犁其庭而掃其穴。」
六年戊子至十年壬辰,太祖遣將四征不庭:西平青海和碩特部叛亂,設西寧都指揮使司,駐軍湟中;南定雲貴土司,改土歸流,設貴陽、昆明二布政司;東收台灣,逐荷蘭紅毛夷於澎湖,設台灣府,隸福建;北克察哈爾林丹汗殘部,漠南蒙古四十九旗獻九白之貢,誓為藩屏。凡百八十餘戰,攻城必取,野戰必克,號「百戰定鼎」。是時疆域,東抵庫頁島,西盡伊犁河,北括貝加爾,南至瓊崖,幅員之廣,邁漢唐逾宋明。
太祖既定天下,階級之患漸顯:豪右兼併田畝,貧者無立錐;官僚朋比為奸,侵蝕國庫;海商勾結官吏,壟斷外貿,與朝爭利。太祖深憂之,遂銳意革新,以平階級之隙。
十一年癸巳,頒《均田令》:「凡丁男十六以上,授露田百畝,桑田二十畝;寡妻妾授三十畝;奴僕放良同庶人。田多者聽售無田者,不得過千畝,逾制沒入官。」浙東巨室王氏,田連阡陌,擁奴數千,抗命不遵,陰結海盜周瑞據寧波作亂,殺官吏,焚官倉,揚言「復舊制,逐新黨」。太祖遣御史持尚方劍往,復令王立統兵征討。瑞憑海頑抗,以火攻焚其賊船,斷退路,終破寧波,斬瑞及王氏首惡百二十八人於市,懸首譙門,諭百姓曰:「天道貴公,譬如日月,豈容蠹蟲蝕柱?朕均田,非奪人產,乃救萬民於水火也。」於是清丈天下田,得隱田八百萬頃,流民給牛種,三年不征,民始安業。
十二年甲午,詔開實務科,罷八股時文,試以算術、農政、水利、律令、格致五科。老儒百餘人聚闕下哭廟,諫罷新法。山東儒士張彥,暗結豪強聚眾叛,攻掠州縣,聲言「復八股,逐新黨」。太祖遣兵平之,叛軍負隅,官軍旬日破寨,擒彥。太祖御午門親鞫,彥歷數新法之過,太祖曰:「《禹貢》志山川,《考工記》詳器械,皆實務也。孔子曰『富而教之』,豈空言哉?卿等抱殘守缺,於民生何益?」數罪斬之。復召諸儒問:「《周髀算經》《河防通議》,卿等能通其義乎?」皆不能對。是科取士百二十人,狀元李光年十九,精水利,即擢河道提督,督修黃河堤堰,三年河患大息,兗州民立生祠報之。
十五年丁酉,烏斯藏達賴喇嘛遣使獻《雪域疆理圖》,金汁繪成,綴以瑟瑟。太祖御武英殿受之,諭曰:「唐有吐蕃會盟碑,明設烏思藏都司,皆一家也。今當復漢唐舊制,以安遠人。」遣使駐拉薩,設烏斯藏都指揮使司,駐軍大昭寺,開茶馬五市通有無。吐蕃諸部獻金冊,請比內地郡縣。太祖親定《蕃漢通例》,許其俗自治,然軍事、外交統於中樞,不得私相授受。
十七年己亥,江南官僚與海商勾結,虛報關稅,走私販鹽,歲損國庫數百萬兩。太祖察覺,遣親信察訪,得戶部尚書錢曼通海商狀。太祖怒,下曼獄,窮治其黨,誅千餘人,籍沒家產得銀數千萬兩。詔曰:「官商勾結,蠹國害民,亡國之兆也。自今始,官吏與商民私通牟利者,罪無赦。」朝野震動,吏治稍清。
二十年壬寅,西域葉爾羌汗國殺華商百餘人,奪貨值百萬,閉關絕市。太祖怒諭群臣曰:「漢旗不出陽關,胡兒敢戕我赤子!是可忍,孰不可忍?」命徐天德為征西大將軍,發河西鐵騎五萬,攜衝天炮二百門,駱駝三千負糧。越蔥嶺遇大風雪,天德令軍士聯袂行,以氈裹炮防凍裂。至撒馬爾罕城下,汗國驅重甲騎迎戰。天德布炮車為半月陣,俟敵近三百步,霹靂齊發,鉛丸洞穿重鎧,敵騎死者相枕。三日破城,擒汗亦速甫斬於市,置安西都護府,治疏勒城。故老攜《大唐西域記》抄本迎王師,白髯垂胸者拜泣曰:「貞觀遺民,今復見漢家威儀矣!」
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