第94章 多恩姐妹的「淪陷」
第94章 多恩姐妹的「淪陷」
蟹爪半島，金蟹堡後花園與城堡本身的莊嚴霸氣不同，後花園設計得精緻而舒適，這裡是皮爾斯特意為女眷和貴賓打造的空間，融合了維斯特洛與厄斯索斯的園林風格。
花園中央是一個圓形噴泉，水流從大理石雕刻的海豚口中潺潺流出，落入下方的水池。
池中游弋著色彩斑斕的錦鯉，這些來自雷島的名貴魚種是皮爾斯培育了很久的存在。
噴泉周圍是精心修剪的草坪和花圃，種植著從盛夏群島引進的奇花異草，即便在蟹爪半島相對涼爽的氣候中，也開得絢爛奪目。
花園邊緣搭建著幾個白色的涼亭，帷幔隨風輕揚，裡面擺放著舒適的藤編家具和軟墊。
其中一個涼亭里，亞蓮恩·馬泰爾和她的三位沙蛇姐妹正享受著午後的休閒時光。
涼亭中央的石桌上，擺滿了各色點心和飲品，三層銀質托盤上放著小巧精緻的蛋糕、撻類和餅乾，每一件都做得如同藝術品。
玻璃壺中盛著鮮榨的果汁，橙色的橘子汁、紅色的石榴汁、紫色的葡萄汁，在陽光下泛著誘人的光澤。
但最引人注目的是幾個水晶碗中盛放的東西—一五彩斑斕的果醬沙冰。
細碎的冰沙堆成小山狀，上面淋著草莓醬、藍莓醬、芒果醬、百香果汁，撒著堅果碎和蜜餞粒，如同一道道可以食用的彩虹。
「七神在上，」特蕾妮·沙德舀起一勺芒果沙冰送入口中，滿足地閉上眼睛，「這簡直比多恩最熱的夏天裡喝到的冰鎮葡萄酒還要舒服。」
奧芭婭比較務實，她正在對付一塊夾著厚實肉排和蔬菜的麵包，這是「漢堡」的改良版，用更鬆軟的麵包和特製醬料製成，她吃得很快，但動作並不粗魯，顯然已經很習慣這種新式食物。
娜梅莉亞則小口啜飲著石榴汁，眼睛卻時不時瞟向城堡主樓的方向，她在等待，也在猶豫。
亞蓮恩最為優雅，她只取了一小塊檸檬撻，用銀叉分成更小的塊，慢慢品嘗，紫色的眼眸中思緒流轉，顯然心思不在食物上。
四人都穿著適合蟹爪半島氣候的輕薄夏裝，但風格仍有多恩的影子，這種色彩鮮艷剪裁貼身的將她們的身材完美的展現了出來，裸露的手臂和小腿在陽光下泛著健康的光澤。
她們已經在黃金港住了一年，皮膚比初來時稍稍白皙了一些，但眼中的鋒芒和多恩人特有的野性並未消退。
侍女們送來最後的點心後，躬身退下，將空間完全留給四位公主。
娜梅莉亞終於放下杯子，看向亞蓮恩：「姐姐，我們還要在這裡待多久？」
亞蓮恩沒有立即回答，而是用叉子輕輕撥弄著盤中的檸檬撻。
「怎麼？」她最終反問，語氣平靜，「你想離開了嗎？想念多恩的烈日和黃沙了？」
娜梅莉亞語塞，說實話，她並不想念，在黃金港的這一年，是她人生中最舒適、最自由的一段時間。
這裡有美食、美酒、舒適的住所、新奇的事物，還有...皮爾斯·賽提加那種令人著迷又警惕的存在。
更重要的是，在這裡，她們遠離了陽戟城的政治漩渦，遠離了道朗親王那永遠看不透的沉默，遠離了奧柏倫那瘋狂而危險的眼神。
「我只是...」娜梅莉亞斟酌著詞句，「我們最初來的目的，是訪問君臨，與王室建立聯繫，可是我們在黃金港滯留了一年，道朗親王和父親那邊...」
「父親知道我們在哪裡，」亞蓮恩打斷她，聲音裡帶著一絲諷刺，「如果他真的想讓我們去君臨，早就派人來催了，但他沒有，你知道為什麼嗎？」
奧芭婭吞下最後一口漢堡，擦了擦嘴：「可能是他在觀望吧！君臨的局勢太複雜，瓊恩·艾林死了，新的權力格局正在形成，貿然進入，可能會成為各方博弈的棋子。」
和幾個姐妹相處久了，這位大姐大也是學會了更多的東西。
「正確，」亞蓮恩點頭，「而在這裡...我們相對安全，也能通過皮爾斯了解維斯特洛的動態，別忘了，皮爾斯現在是王室顧問，與史坦尼斯聯姻，與蘭尼斯特家族有聯繫，甚至在厄斯索斯有自己的網絡，他是一扇窗，透過他，我們能看到的比在君臨更多。」
特蕾妮插話，臉上帶著興奮的紅暈：「而且這裡的生活太好了！你們知道嗎，昨天晚餐的那個雷島生鮮」，新鮮的生海魚片配上那個叫芥末」的綠色醬料，還有海苔包裹的飯糰...我差點把舌頭都吞下去！」
她手舞足蹈地描述：「雖然多恩也有漁民生吃新鮮的海魚，但那種吃法...那種精緻的擺盤，那種醬料的搭配...完全不同！皮爾斯說這是來自夷地對面某個島嶼的傳統，但我懷疑是他自己發明的。他總有這些新奇的想法。」
奧芭婭哼了一聲，但眼中也有一絲認同：「食物是不錯，但我更在意的是他手下士兵的裝備，你們注意到了嗎？那些士兵的武器...我檢查過羅索·布倫的佩劍，還有訓練場上那些備用武器，它們看起來像瓦雷利亞鋼，有那種非常特殊光澤，但又似乎不是。」
她拿起靠在涼亭柱子旁的那柄長槍，這是皮爾斯送她的禮物，槍尖在陽光下確實泛著奇特的紋理光澤。
「我問過科本學士，他說這是一種改良鋼」，借鑑了某些古老配方。」奧芭婭的手指撫過槍尖，「但我不完全相信，這種材質太特別了，既不是普通鋼鐵，也不是瓦雷利亞鋼...介於兩者之間，而且產量似乎不低，能夠裝備整個常備軍，這背後的意義...」
她沒有說完，但其他三人都明白，能夠大規模生產優質武器的能力，在戰爭時期意味著什麼。
特蕾妮不滿地打斷：「奧芭婭姐姐，你就知道武器和戰鬥！我們現在是在享受下午茶！等會兒我還想去西城區的市場逛逛，聽說新來了一批夷地的絲綢，還有盛夏群島的羽毛飾品...」
亞蓮恩微笑：「為什麼不去東城區的金色流蘇」？皮爾斯不是給了我們貴賓憑證，在那裡消費都記他的帳嗎？」
特蕾妮的臉微微泛紅：「就是...就是因為這樣，我才不想去，每次去，店員都不收錢，還特別熱情，我不想欠他太多.——.人情。」
娜梅莉亞調笑地推了推她：「人情？特蕾妮，你晚上多主動」一些不就行了？我看皮爾斯對你可是相當欣賞呢。」
特蕾妮的臉更紅了，作勢要打娜梅莉亞，但被後者笑著躲開。
氣氛一時輕鬆起來，但奧芭婭突然放下手中的長槍，表情變得嚴肅。
「姐妹們，」她的聲音低沉下來，「我們是不是...忘了我們最初來這裡的真正目的？」
涼亭內的空氣突然凝固。
娜梅莉亞的笑容僵在臉上，特蕾妮放下正要打鬧的手，亞蓮恩則緩緩放下銀叉，與奧芭婭對視。
是啊，她們最初的目的，一年前離開陽戟城時，道朗親王和奧柏倫親王分別與她們談過，表面上是訪問君臨，與王室建立友好關係，但實際上..
「觀察皮爾斯·賽提加，」奧芭婭一字一頓地說，「評估他的能力和野心，如果可能...影響他，引導他，讓他成為多恩在維斯特洛的盟友，甚至...控制他。」
她環視三位姐妹：「這是我們被賦予的任務，可是現在呢？我們在這裡享受美食、美酒、舒適的生活，學習新奇的知識，甚至...對他產生好感。」
奧芭婭的目光最後落在亞蓮恩身上：「亞蓮恩，你最先與他接觸，你比我們更了解他。你真的認為，我們是在影響」他，而不是...落入他精心設計的陷阱？」
亞蓮恩沉默了很長時間，花園裡只有噴泉的水聲和遠處隱約的海浪聲。
最終，她站起身，走到涼亭邊緣，望著城堡主樓的方向，從這個角度，可以看到書房窗戶的反光，皮爾斯可能還在那裡與學士們討論著什麼。
「陷阱？」亞蓮恩重複這個詞，聲音輕得像是在自言自語，「也許是吧！但奧芭婭，你告訴我！你不喜歡這個「陷阱」嗎？」
奧芭婭張了張嘴，卻發不出聲音。
「我喜歡這裡的生活，」亞蓮恩轉身，面對三位姐妹，紫色的眼眸中閃爍著複雜的光芒，「我喜歡這裡的自由，這裡的活力，這裡的...可能性，在多恩，我是繼承人，是未來的統治者，我必須時時刻刻注意言行，必須考慮政治影響，必須活在父親和叔叔的陰影下。」
她的聲音漸漸堅定：「但在這裡，我可以只是亞蓮恩，我可以學習，可以探索，可以嘗試新事物，可以...成為一個更完整的自己，皮爾斯給了我們這種空間，這種尊重，他不試圖控制我們，不試圖利用我們的身份，只是...提供機會。」
她走回桌邊，重新坐下：「至於任務...我們確實在影響他，因為我們在這裡，皮爾斯就會關注多恩，就會考慮多恩的利益，我們的存在本身，就是一種紐帶。」
亞蓮恩看向奧芭婭：「你和他討論軍事，他對多恩的長槍陣和輕騎兵戰術表現出濃厚興趣，娜梅，你幫他整理來自厄斯索斯的情報，他通過這些情報更了解自由貿易城邦的動向，特蕾妮，你學習他的商業理念，這些理念未來可能改變多恩的貿易模式。」
她頓了頓，最後說：「而我們自己...也在被他影響，我們學會了新的思維方式，看到了不同的可能性，這難道不是雙向的嗎？」
涼亭內再次陷入沉默，四位多恩公主各自思考著亞蓮恩的話。
最終，奧芭婭嘆了口氣，重新拿起那柄長槍：「也許你是對的，但我們必須保持警惕，皮爾斯·賽提加不是簡單的人，他的眼睛...有時候我看到他的眼睛，會覺得他在看一個很遠的地方，在計算一些我們無法理解的東西。」
娜梅莉亞輕聲說：「他看我們的時候，和其他男人不一樣，不是欲望，不是占有，甚至不是欣賞...而是一種...評估，就像在棋盤上看到幾枚有用的棋子。」
特蕾妮咬了咬嘴唇：「但他對我們很好，真的很好，比多恩那些只想娶我們以鞏固權力的貴族子弟好得多。」
亞蓮恩站起身，走到特蕾妮身邊，輕輕摟住她的肩膀：「這就是他的聰明之處，他不強迫，不索取，只是給予，而給予的東西，恰恰是我們最需要的一尊重、自由、知識和機會。」
她望向城堡，眼中閃過一絲她自己都未完全理解的情緒：「所以，是的，也許這是一個陷阱！但如果是陷阱...我可能已經不想出去了。」
就在這時，花園小徑上傳來腳步聲。皮爾斯的身影出現在轉角處，他換了一身更休閒的深藍色長衫，金髮在午後的陽光下熠熠生輝。
「女士們，」他微笑著走近，「抱歉來晚了，希望我沒有錯過最精彩的部分。」
亞蓮恩迅速調整表情，臉上露出完美的社交微笑：「您來得正好，皮爾斯大人，我們剛剛還在討論您的新式沙冰，特蕾妮差點想把整個廚房搬回多恩。」
皮爾斯笑了，那笑容溫暖而真誠一至少表面如此：「那可能有點困難，不過如果你們喜歡，我可以把配方送給道朗親王作為禮物。」
他在空位上坐下，侍女立刻為他端上飲品，接下來的時間裡，五人談論食物、藝術、航海見聞，氣氛輕鬆愉快。
皮爾斯的知識廣博得令人驚訝，從盛夏群島的舞蹈到布拉佛斯的銀行制度，從學城的學術爭論到塞外的野人傳說，他都能聊上幾句，而且見解獨到。
亞蓮恩觀察著他，觀察他說話時的神態，觀察他傾聽時的專注，觀察他偶爾流露出的那種超越年齡的深邃，她在心中問自己那個奧芭婭提出的問題：
這真的是陷阱嗎？
如果是，那麼編織這張網的人，究竟想要捕捉什麼？
而她自己，又是否真的想要掙脫？
沒有答案，只有午後的陽光、花園的花香、冰沙的清涼，以及皮爾斯·賽提加那雙仿佛能看透一切的淡紫色眼眸。
在那一刻，亞蓮恩·馬泰爾突然意識到，無論這是不是陷阱，她可能都已經走得太深，無法回頭了。
而未來，就像蟹爪半島外那片廣闊而未知的海域，正等待著所有人去航行，無論前方是風暴，還是新大陸。
蟹爪半島，金蟹堡後花園與城堡本身的莊嚴霸氣不同，後花園設計得精緻而舒適，這裡是皮爾斯特意為女眷和貴賓打造的空間，融合了維斯特洛與厄斯索斯的園林風格。
花園中央是一個圓形噴泉，水流從大理石雕刻的海豚口中潺潺流出，落入下方的水池。
池中游弋著色彩斑斕的錦鯉，這些來自雷島的名貴魚種是皮爾斯培育了很久的存在。
噴泉周圍是精心修剪的草坪和花圃，種植著從盛夏群島引進的奇花異草，即便在蟹爪半島相對涼爽的氣候中，也開得絢爛奪目。
花園邊緣搭建著幾個白色的涼亭，帷幔隨風輕揚，裡面擺放著舒適的藤編家具和軟墊。
其中一個涼亭里，亞蓮恩·馬泰爾和她的三位沙蛇姐妹正享受著午後的休閒時光。
涼亭中央的石桌上，擺滿了各色點心和飲品，三層銀質托盤上放著小巧精緻的蛋糕、撻類和餅乾，每一件都做得如同藝術品。
玻璃壺中盛著鮮榨的果汁，橙色的橘子汁、紅色的石榴汁、紫色的葡萄汁，在陽光下泛著誘人的光澤。
但最引人注目的是幾個水晶碗中盛放的東西—一五彩斑斕的果醬沙冰。
細碎的冰沙堆成小山狀，上面淋著草莓醬、藍莓醬、芒果醬、百香果汁，撒著堅果碎和蜜餞粒，如同一道道可以食用的彩虹。
「七神在上，」特蕾妮·沙德舀起一勺芒果沙冰送入口中，滿足地閉上眼睛，「這簡直比多恩最熱的夏天裡喝到的冰鎮葡萄酒還要舒服。」
奧芭婭比較務實，她正在對付一塊夾著厚實肉排和蔬菜的麵包，這是「漢堡」的改良版，用更鬆軟的麵包和特製醬料製成，她吃得很快，但動作並不粗魯，顯然已經很習慣這種新式食物。
娜梅莉亞則小口啜飲著石榴汁，眼睛卻時不時瞟向城堡主樓的方向，她在等待，也在猶豫。
亞蓮恩最為優雅，她只取了一小塊檸檬撻，用銀叉分成更小的塊，慢慢品嘗，紫色的眼眸中思緒流轉，顯然心思不在食物上。
四人都穿著適合蟹爪半島氣候的輕薄夏裝，但風格仍有多恩的影子，這種色彩鮮艷剪裁貼身的將她們的身材完美的展現了出來，裸露的手臂和小腿在陽光下泛著健康的光澤。
她們已經在黃金港住了一年，皮膚比初來時稍稍白皙了一些，但眼中的鋒芒和多恩人特有的野性並未消退。
侍女們送來最後的點心後，躬身退下，將空間完全留給四位公主。
娜梅莉亞終於放下杯子，看向亞蓮恩：「姐姐，我們還要在這裡待多久？」
亞蓮恩沒有立即回答，而是用叉子輕輕撥弄著盤中的檸檬撻。
「怎麼？」她最終反問，語氣平靜，「你想離開了嗎？想念多恩的烈日和黃沙了？」
娜梅莉亞語塞，說實話，她並不想念，在黃金港的這一年，是她人生中最舒適、最自由的一段時間。
這裡有美食、美酒、舒適的住所、新奇的事物，還有...皮爾斯·賽提加那種令人著迷又警惕的存在。
更重要的是，在這裡，她們遠離了陽戟城的政治漩渦，遠離了道朗親王那永遠看不透的沉默，遠離了奧柏倫那瘋狂而危險的眼神。
「我只是...」娜梅莉亞斟酌著詞句，「我們最初來的目的，是訪問君臨，與王室建立聯繫，可是我們在黃金港滯留了一年，道朗親王和父親那邊...」
「父親知道我們在哪裡，」亞蓮恩打斷她，聲音裡帶著一絲諷刺，「如果他真的想讓我們去君臨，早就派人來催了，但他沒有，你知道為什麼嗎？」
奧芭婭吞下最後一口漢堡，擦了擦嘴：「可能是他在觀望吧！君臨的局勢太複雜，瓊恩·艾林死了，新的權力格局正在形成，貿然進入，可能會成為各方博弈的棋子。」
和幾個姐妹相處久了，這位大姐大也是學會了更多的東西。
「正確，」亞蓮恩點頭，「而在這裡...我們相對安全，也能通過皮爾斯了解維斯特洛的動態，別忘了，皮爾斯現在是王室顧問，與史坦尼斯聯姻，與蘭尼斯特家族有聯繫，甚至在厄斯索斯有自己的網絡，他是一扇窗，透過他，我們能看到的比在君臨更多。」
特蕾妮插話，臉上帶著興奮的紅暈：「而且這裡的生活太好了！你們知道嗎，昨天晚餐的那個雷島生鮮」，新鮮的生海魚片配上那個叫芥末」的綠色醬料，還有海苔包裹的飯糰...我差點把舌頭都吞下去！」
她手舞足蹈地描述：「雖然多恩也有漁民生吃新鮮的海魚，但那種吃法...那種精緻的擺盤，那種醬料的搭配...完全不同！皮爾斯說這是來自夷地對面某個島嶼的傳統，但我懷疑是他自己發明的。他總有這些新奇的想法。」
奧芭婭哼了一聲，但眼中也有一絲認同：「食物是不錯，但我更在意的是他手下士兵的裝備，你們注意到了嗎？那些士兵的武器...我檢查過羅索·布倫的佩劍，還有訓練場上那些備用武器，它們看起來像瓦雷利亞鋼，有那種非常特殊光澤，但又似乎不是。」
她拿起靠在涼亭柱子旁的那柄長槍，這是皮爾斯送她的禮物，槍尖在陽光下確實泛著奇特的紋理光澤。
「我問過科本學士，他說這是一種改良鋼」，借鑑了某些古老配方。」奧芭婭的手指撫過槍尖，「但我不完全相信，這種材質太特別了，既不是普通鋼鐵，也不是瓦雷利亞鋼...介於兩者之間，而且產量似乎不低，能夠裝備整個常備軍，這背後的意義...」
她沒有說完，但其他三人都明白，能夠大規模生產優質武器的能力，在戰爭時期意味著什麼。
特蕾妮不滿地打斷：「奧芭婭姐姐，你就知道武器和戰鬥！我們現在是在享受下午茶！等會兒我還想去西城區的市場逛逛，聽說新來了一批夷地的絲綢，還有盛夏群島的羽毛飾品...」
亞蓮恩微笑：「為什麼不去東城區的金色流蘇」？皮爾斯不是給了我們貴賓憑證，在那裡消費都記他的帳嗎？」
特蕾妮的臉微微泛紅：「就是...就是因為這樣，我才不想去，每次去，店員都不收錢，還特別熱情，我不想欠他太多.——.人情。」
娜梅莉亞調笑地推了推她：「人情？特蕾妮，你晚上多主動」一些不就行了？我看皮爾斯對你可是相當欣賞呢。」
特蕾妮的臉更紅了，作勢要打娜梅莉亞，但被後者笑著躲開。
氣氛一時輕鬆起來，但奧芭婭突然放下手中的長槍，表情變得嚴肅。
「姐妹們，」她的聲音低沉下來，「我們是不是...忘了我們最初來這裡的真正目的？」
涼亭內的空氣突然凝固。
娜梅莉亞的笑容僵在臉上，特蕾妮放下正要打鬧的手，亞蓮恩則緩緩放下銀叉，與奧芭婭對視。
是啊，她們最初的目的，一年前離開陽戟城時，道朗親王和奧柏倫親王分別與她們談過，表面上是訪問君臨，與王室建立友好關係，但實際上..
「觀察皮爾斯·賽提加，」奧芭婭一字一頓地說，「評估他的能力和野心，如果可能...影響他，引導他，讓他成為多恩在維斯特洛的盟友，甚至...控制他。」
她環視三位姐妹：「這是我們被賦予的任務，可是現在呢？我們在這裡享受美食、美酒、舒適的生活，學習新奇的知識，甚至...對他產生好感。」
奧芭婭的目光最後落在亞蓮恩身上：「亞蓮恩，你最先與他接觸，你比我們更了解他。你真的認為，我們是在影響」他，而不是...落入他精心設計的陷阱？」
亞蓮恩沉默了很長時間，花園裡只有噴泉的水聲和遠處隱約的海浪聲。
最終，她站起身，走到涼亭邊緣，望著城堡主樓的方向，從這個角度，可以看到書房窗戶的反光，皮爾斯可能還在那裡與學士們討論著什麼。
「陷阱？」亞蓮恩重複這個詞，聲音輕得像是在自言自語，「也許是吧！但奧芭婭，你告訴我！你不喜歡這個「陷阱」嗎？」
奧芭婭張了張嘴，卻發不出聲音。
「我喜歡這裡的生活，」亞蓮恩轉身，面對三位姐妹，紫色的眼眸中閃爍著複雜的光芒，「我喜歡這裡的自由，這裡的活力，這裡的...可能性，在多恩，我是繼承人，是未來的統治者，我必須時時刻刻注意言行，必須考慮政治影響，必須活在父親和叔叔的陰影下。」
她的聲音漸漸堅定：「但在這裡，我可以只是亞蓮恩，我可以學習，可以探索，可以嘗試新事物，可以...成為一個更完整的自己，皮爾斯給了我們這種空間，這種尊重，他不試圖控制我們，不試圖利用我們的身份，只是...提供機會。」
她走回桌邊，重新坐下：「至於任務...我們確實在影響他，因為我們在這裡，皮爾斯就會關注多恩，就會考慮多恩的利益，我們的存在本身，就是一種紐帶。」
亞蓮恩看向奧芭婭：「你和他討論軍事，他對多恩的長槍陣和輕騎兵戰術表現出濃厚興趣，娜梅，你幫他整理來自厄斯索斯的情報，他通過這些情報更了解自由貿易城邦的動向，特蕾妮，你學習他的商業理念，這些理念未來可能改變多恩的貿易模式。」
她頓了頓，最後說：「而我們自己...也在被他影響，我們學會了新的思維方式，看到了不同的可能性，這難道不是雙向的嗎？」
涼亭內再次陷入沉默，四位多恩公主各自思考著亞蓮恩的話。
最終，奧芭婭嘆了口氣，重新拿起那柄長槍：「也許你是對的，但我們必須保持警惕，皮爾斯·賽提加不是簡單的人，他的眼睛...有時候我看到他的眼睛，會覺得他在看一個很遠的地方，在計算一些我們無法理解的東西。」
娜梅莉亞輕聲說：「他看我們的時候，和其他男人不一樣，不是欲望，不是占有，甚至不是欣賞...而是一種...評估，就像在棋盤上看到幾枚有用的棋子。」
特蕾妮咬了咬嘴唇：「但他對我們很好，真的很好，比多恩那些只想娶我們以鞏固權力的貴族子弟好得多。」
亞蓮恩站起身，走到特蕾妮身邊，輕輕摟住她的肩膀：「這就是他的聰明之處，他不強迫，不索取，只是給予，而給予的東西，恰恰是我們最需要的一尊重、自由、知識和機會。」
她望向城堡，眼中閃過一絲她自己都未完全理解的情緒：「所以，是的，也許這是一個陷阱！但如果是陷阱...我可能已經不想出去了。」
就在這時，花園小徑上傳來腳步聲。皮爾斯的身影出現在轉角處，他換了一身更休閒的深藍色長衫，金髮在午後的陽光下熠熠生輝。
「女士們，」他微笑著走近，「抱歉來晚了，希望我沒有錯過最精彩的部分。」
亞蓮恩迅速調整表情，臉上露出完美的社交微笑：「您來得正好，皮爾斯大人，我們剛剛還在討論您的新式沙冰，特蕾妮差點想把整個廚房搬回多恩。」
皮爾斯笑了，那笑容溫暖而真誠一至少表面如此：「那可能有點困難，不過如果你們喜歡，我可以把配方送給道朗親王作為禮物。」
他在空位上坐下，侍女立刻為他端上飲品，接下來的時間裡，五人談論食物、藝術、航海見聞，氣氛輕鬆愉快。
皮爾斯的知識廣博得令人驚訝，從盛夏群島的舞蹈到布拉佛斯的銀行制度，從學城的學術爭論到塞外的野人傳說，他都能聊上幾句，而且見解獨到。
亞蓮恩觀察著他，觀察他說話時的神態，觀察他傾聽時的專注，觀察他偶爾流露出的那種超越年齡的深邃，她在心中問自己那個奧芭婭提出的問題：
這真的是陷阱嗎？
如果是，那麼編織這張網的人，究竟想要捕捉什麼？
而她自己，又是否真的想要掙脫？
沒有答案，只有午後的陽光、花園的花香、冰沙的清涼，以及皮爾斯·賽提加那雙仿佛能看透一切的淡紫色眼眸。
在那一刻，亞蓮恩·馬泰爾突然意識到，無論這是不是陷阱，她可能都已經走得太深，無法回頭了。
而未來，就像蟹爪半島外那片廣闊而未知的海域，正等待著所有人去航行，無論前方是風暴，還是新大陸。