第30章 玫瑰的集合，王后的火焰
君臨，諸神門
一個月後的清晨，陽光灑在巨大的諸神門上，為城門上方那石雕的七神像鍍上了一層金輝。
一隊衣著華麗的人馬正緩緩通過城門，他們旗幟上的金色玫瑰在陽光下格外耀眼，高庭的提利爾家族終於抵達了君臨。
隊伍前方，高庭繼承人維拉斯·提利爾坐在一匹步伐穩健的駿馬上，他的面容溫和，帶著智者般的沉靜。
令人稍感意外的是，他身側居然緊跟著一位面容極其俊秀的年輕侍從，這位侍從有著栗色的捲髮和靈動的眼眸，與維拉斯言談舉止間極為親昵。
早已在城門內等候的藍禮·拜拉席恩和洛拉斯·提利爾立刻迎了上來，藍禮一如既往地風度翩翩，穿著天鵝絨外套，臉上掛著迷人的微笑。
而洛拉斯，在看到維拉斯身旁的那個侍從時，臉上的笑容瞬間凝固，驚愕得幾乎要叫出聲來，眼睛瞪得溜圓。
維拉斯敏銳地捕捉到了弟弟的失態，他微微一笑，聲音平和卻帶著不容置疑的意味：
「洛拉斯，好久不見，這位是馬特，我們的遠房表親，如今是我的新侍從，父親和祖母已經同意了。」他特意在「同意」這個詞上稍稍加重了語氣。
洛拉斯瞬間反應過來，他強行壓下心中的驚濤駭浪，臉上迅速恢復了騎士應有的得體笑容。
「大哥，一路辛苦了！看到你精神這麼好，真是太好了！」接著，他轉向「馬特」，努力讓自己的語氣聽起來自然，「歡迎來到君臨，馬特！」
「馬特」只是微微躬身，回以一個矜持而完美的微笑，並未多言。
寒暄過後，一行人騎著馬，在護衛的簇擁下，沿著國王大道向城內走去，大道兩旁擠滿了看熱鬧的民眾，對著提利爾家的金玫瑰旗幟指指點點。
藍禮與維拉斯並轡而行，自然而然地談起了近期君臨最熱門的話題。
「維拉斯，你來的正是時候，這一個月，君臨可發生了不少大事。」藍禮的語氣中帶著幾分驚嘆，「首先是那個『明日之星』活動，你們沒有來實在是太可惜了，還有那個皮爾斯·賽提加，他可真是了不得！你聽說了『野火事件』嗎？」
維拉斯表現出適度的好奇：「聽說過，但是不知道詳細情形？」
「簡直難以置信！」藍禮繪聲繪色地描述起來，「他勘察龍穴的時候，竟然意外發現了『瘋王』埋藏在地下的海量野火！紅堡、大聖堂下面都有！想想就讓人後怕，要不是這位賽提加大人心思縝密，勘察時用了反光鏡而不是火把，陌客或許會在一瞬間就將我們給帶走！」
藍禮對皮爾斯的讚賞之情溢於言表。
而維拉斯則是安靜地聽著，偶爾點頭，然後適時地將話題引向自己更關心的方面：
「確實驚人！那麼，龍穴現在的情況如何了？」
「哦，龍穴啊，」藍禮答道，「根據御前會議的命令，裡面的流浪漢和雜物已經被金袍子徹底清理了。賽提加的人隨後進入，對一些危險的結構進行了加固，並且開始進行詳細的測繪，就等著你們過來了！」
維拉斯眼中閃過一絲興趣：「看來這位賽提加大人，不僅運氣好，行動力也很強。」
能在這麼短時間內推動如此龐大的兩個項目，並且「發現」龍穴下面的問題，無論手段如何，都足以說明其能力。
藍禮笑了笑，帶著一絲男人間的心照不宣：「能力當然強，不過他的品味嘛...有點獨特！你猜他現在住在哪裡？絲綢街！並且還和小指頭合作，賽提加家族也算是歷史悠久了，可惜...」
維拉斯聞言，眉頭幾不可察地輕輕一蹙，居住在絲綢街那種聲色犬馬之地，這讓他對這位暴發戶領主的觀感頓時降低了不少。
真正的古老貴族，更注重內斂與聲譽，而非如此張揚地沉浸在享樂之中。
談話間，他們已抵達紅堡腳下。
雖然勞勃國王內心對提利爾家族在篡奪者戰爭中的站隊始終心存芥蒂，但看在當年他去高庭巡視時，提利爾家極盡奢華的招待、奉上的美女和美酒，以及如今對方帶著合作誠意而來的份上，他還是按照禮節，在王座大廳接見了維拉斯·提利爾一行。
接見過程短暫而程式化，勞勃表現得不甚熱情，但也算給了面子，當天傍晚，提利爾家族的一行人便被安排住進了紅堡梅葛樓的客房裡。
...
...
紅堡，提利爾家族客房
在一間寬敞奢華的大臥室中，維拉斯、洛拉斯和「馬特」以及他們的侍從，正在進行了一場簡單的下午茶會。
見「馬特」停下了進食的動作，洛拉斯終於是忍不住了，他壓低了聲音，帶著難以置信的語氣問道：「瑪格麗！你怎麼敢...你怎麼會來這裡？還扮成侍從！」
「馬特」，或者說瑪格麗·提利爾，並沒有立刻回答。她走到門邊和壁爐邊上，示意幾名侍衛站著這些地方，然後對她帶來的一位提利爾家侍從點了點頭。
那位侍從立刻心領神會，開始用一種悠揚的語調，低聲吟唱起一首河灣地的情歌，歌聲巧妙地掩蓋了室內的談話聲。
直到歌聲響起，瑪格麗才轉過身，她開口說話，那清亮、悅耳，帶著少女特有柔美的嗓音與她此刻中性的裝扮形成了奇妙的對比：「為什麼不敢？君臨是七國的中心，這裡正在發生有趣的事情，我為什麼不能來看看？」
洛拉斯深吸一口氣，努力平復心情：「太危險了！這裡不是高庭！」
「正因為不是高庭，才更需要我們來。」瑪格麗走到洛拉斯面前，目光銳利，「先不說這個！我聽說，紅堡下面發現的那些密道，已經全部被堵死了？」
「是的，」洛拉斯肯定地點頭，「國王親自下的命令，瓊恩·艾林首相監督，所有已知的密道都被巨石和石灰漿封死了，他們當時搜得很徹底。」
瑪格麗嘴角勾起一抹與她年齡不符的、意味深長的笑容：「真的...都封死了嗎？還是說，只是做給我們，或者所有人看的而已？」
洛拉斯聞言，臉色「唰」地一下變得慘白，冷汗瞬間浸濕了他的後背。
他和藍禮...他們確實在很多隱秘的角落私會過，其中甚至包括一些並非廣為人知的小暗道和儲藏室。
如果那些地方並沒有被真正封死，或者還有未被發現的...他簡直不敢想像他們那些親昵的、甚至有些放縱的言行是否曾暴露在第三者的目光下。
看著哥哥驚慌失措的樣子，瑪格麗輕輕嘆了口氣，語氣緩和了一些，卻帶著一絲失望：
「洛拉斯，我親愛的哥哥，你在君臨，除了和藍禮大人『賞花』之外，有沒有真正為家族考慮過？你掌握的信息，在我聽來，淺薄得可憐。」
洛拉斯被她看得頭皮發麻，有些窘迫地辯解：「我...我有在留意各大家族動向...」
瑪格麗打斷了他，眼中閃爍著智慧的光芒：「那些浮於表面的交際有什麼用？我們需要的是真正能影響局勢的信息，是人的弱點，是權力的縫隙，就像這些密道，你以為封死了就安全了？或許正因為『被認為』封死了，反而會成為某些人暗中利用的工具。」
這時，維拉斯的聲音也是插了進來，他臉上帶著一絲無奈：「瑪格麗執意要來，祖母認為讓她親身感受一下君臨的局勢也好，我們都勸不住她。」
瑪格麗看向自己的大哥，語氣變得堅定：「維拉斯，你明天開始，就正常與那位賽提加大人接洽，商討龍穴改造和商業合作的事情，你表現得像一位真正為了河灣地利益而來的繼承人就好。」
然後，她轉向洛拉斯，「至於你，我的哥哥，繼續做你的百花騎士，和藍禮大人保持好關係，但請記住，你的心，必須有一部分永遠為金玫瑰而跳動。」
她走到房間中央，環顧四周，仿佛能透過牆壁看到整個紅堡的暗流涌動：「而我，會用我的眼睛，去看，去聽，這個君臨，還有那位掀起了『野火風暴』的皮爾斯·賽提加...他們背後，到底藏著什麼秘密。」
...
...
次日清晨，紅堡
翌日清晨，一襲血紅長袍的梅麗珊卓，在一位宮廷侍從的引導下，步入了莊嚴的紅堡。
沒有了皮爾斯在身邊那種無形的壓制力，她迅速恢復了作為光之王祭司的高深莫測。
她昂著頭，紅色的眼眸平靜無波，仿佛蘊含著燃燒的火焰，每一步都走得沉穩而堅定，周身散發著神秘而強大的氣場。
引路的紅堡侍衛和沿途遇見的金袍子，都被她那異域的風采和不容置疑的氣質所懾，紛紛側目，低聲議論，眼神中充滿了敬畏與好奇。
在穿過連接著紅堡西院和東院的宏偉偏殿時，她與兩人不期而遇，其中一人是「八爪蜘蛛」瓦里斯，另一人則是正在熟悉環境的維拉斯·提利爾。
瓦里斯穿著柔軟的錦袍，臉上掛著慣有的、含義不明的微笑，維拉斯則是一瘸一拐的杵著手杖，神情溫和而謹慎。
引路的侍從低聲向雙方介紹了身份，瓦里斯和維拉斯在得知眼前這位是被皮爾斯引薦給王后的顧問時，眼中都露出了難以掩飾的驚詫。
梅麗珊卓的目光首先落在維拉斯身上，她那紅色的瞳孔似乎能穿透表象。
她凝視了他片刻，用她那富有磁性的、帶著異國口音的聲音緩緩說道：「一位被困住的舞者...枷鎖或許源於你自己的心，維拉斯·提利爾大人，若你選擇掙脫，命運將會為你展開截然不同的畫卷，但是，恢復正常可能會為你帶來不一樣的命運，你準備好要接受它了嗎？」
維拉斯的心中劇震，他的腿是在和「紅毒蛇」奧柏倫·馬泰爾的長槍比武中被廢掉的，安布羅斯博士是學城最好的大醫師，可是連他都說沒有辦法。
可是現在，聽梅麗珊卓的語氣，他似乎是有機會恢復，這對於維拉斯來說，不亞於第二次生命！
他強行壓下內心的波瀾，臉上維持著平靜甚至帶點哀傷的微笑：「祭司女士說笑了，我的命運早已註定，感謝您的...您的...祝福！」
梅麗珊卓不置可否，又將目光轉向瓦里斯，她的眼神變得更加深邃，仿佛看到了纏繞在瓦里斯身邊無數隱秘的絲線。
「而您，瓦里斯大人，」她的聲音低沉下來，「您玩弄著秘密的火焰，試圖用血與火來塑造未來，但您要知道，血與火帶來的只能是死亡與毀滅，您...真的準備好了嗎？準備好迎接您親手召喚而來的...東西了嗎？」
瓦里斯臉上的笑容瞬間僵硬，雖然很快恢復，但那細微的變化沒能逃過梅麗珊卓的眼睛。
他尖細的嗓音帶著一絲不易察覺的乾澀：「尊敬的女士，我只是一心為國服務的僕人，實在聽不懂您這些深奧的預言。」
梅麗珊卓沒有再理會他們，仿佛剛才的話只是隨口的啟示。
她微微頷首，繼續跟著引路侍從，向著梅葛樓的方向走去，留下瓦里斯和維拉斯在原地，面面相覷，心中充滿了難以言喻的混亂與一絲寒意。
梅葛樓，瑟曦的書房
在梅葛樓一間奢華而私密的書房之中，瑟曦·拜拉席恩王后接見了梅麗珊卓。
瑟曦穿著金色的宮廷長裙，儀態萬千，但眼底深處藏著一絲對未知力量的渴望與不安。
「梅麗珊卓女士，」瑟曦打量著對方，「我聽說過你，來自亞夏的紅袍女祭司，那麼，你能夠為我帶來什麼呢？」
梅麗珊卓微微躬身，紅色的眼眸直視瑟曦，聲音充滿虔誠與力量：「我是奉光之王，唯一的真神拉赫洛之命而來的王后殿下！我在尋找預言中的王子，那位將驅散漫漫長夜，為世界帶來黎明與救贖的戰士。」
「預言中的王子？」瑟曦重複道，她年輕時也曾從女巫那裡聽到過關於自己命運的預言。
她身體微微前傾，碧眸中閃過一絲激動的光芒，「我也聽說過那個預言...關於王子之血，關於煙與鹽...難道，你認為我與這個預言有關？」
梅麗珊卓凝視著瑟曦，她通過火焰看到的關於瑟曦的未來支離破碎，但與王室血脈、權力和火焰緊密相連。
「是的，殿下！光之王的啟示指引我來到您面前，您的命運與那偉大的預言交織在一起，您與預言息息相關，您就是那關鍵的一環。」
然而，沉浸在自身命運和權力欲望中的瑟曦，卻完全曲解了梅麗珊卓的意思。
她將「與預言有關」、「關鍵的一環」理解成了她就是預言之子本身！
她想起了蛤蟆女巫的預言，「將來有一天，當你被淚水淹沒時，VALONQAR將扼住你蒼白的脖子，奪走你的生命。」
但「Valonqar」是高等瓦雷利亞語中的「弟弟」，這始終是她心頭的一根刺。
如今，這位來自神秘東方的紅袍女祭司，竟然暗示她就是那個將拯救世界的「王子」？
這無疑是對那個惡毒預言最有力的反擊！是了，她，瑟曦·蘭尼斯特，才是那個命中注定要成就偉業的人！
一股難以言喻的狂喜和激動席捲了瑟曦，她的臉頰因興奮而泛紅，碧綠的眼眸亮得驚人。
一個月後的清晨，陽光灑在巨大的諸神門上，為城門上方那石雕的七神像鍍上了一層金輝。
一隊衣著華麗的人馬正緩緩通過城門，他們旗幟上的金色玫瑰在陽光下格外耀眼，高庭的提利爾家族終於抵達了君臨。
隊伍前方，高庭繼承人維拉斯·提利爾坐在一匹步伐穩健的駿馬上，他的面容溫和，帶著智者般的沉靜。
令人稍感意外的是，他身側居然緊跟著一位面容極其俊秀的年輕侍從，這位侍從有著栗色的捲髮和靈動的眼眸，與維拉斯言談舉止間極為親昵。
早已在城門內等候的藍禮·拜拉席恩和洛拉斯·提利爾立刻迎了上來，藍禮一如既往地風度翩翩，穿著天鵝絨外套，臉上掛著迷人的微笑。
而洛拉斯，在看到維拉斯身旁的那個侍從時，臉上的笑容瞬間凝固，驚愕得幾乎要叫出聲來，眼睛瞪得溜圓。
維拉斯敏銳地捕捉到了弟弟的失態，他微微一笑，聲音平和卻帶著不容置疑的意味：
「洛拉斯，好久不見，這位是馬特，我們的遠房表親，如今是我的新侍從，父親和祖母已經同意了。」他特意在「同意」這個詞上稍稍加重了語氣。
洛拉斯瞬間反應過來，他強行壓下心中的驚濤駭浪，臉上迅速恢復了騎士應有的得體笑容。
「大哥，一路辛苦了！看到你精神這麼好，真是太好了！」接著，他轉向「馬特」，努力讓自己的語氣聽起來自然，「歡迎來到君臨，馬特！」
「馬特」只是微微躬身，回以一個矜持而完美的微笑，並未多言。
寒暄過後，一行人騎著馬，在護衛的簇擁下，沿著國王大道向城內走去，大道兩旁擠滿了看熱鬧的民眾，對著提利爾家的金玫瑰旗幟指指點點。
藍禮與維拉斯並轡而行，自然而然地談起了近期君臨最熱門的話題。
「維拉斯，你來的正是時候，這一個月，君臨可發生了不少大事。」藍禮的語氣中帶著幾分驚嘆，「首先是那個『明日之星』活動，你們沒有來實在是太可惜了，還有那個皮爾斯·賽提加，他可真是了不得！你聽說了『野火事件』嗎？」
維拉斯表現出適度的好奇：「聽說過，但是不知道詳細情形？」
「簡直難以置信！」藍禮繪聲繪色地描述起來，「他勘察龍穴的時候，竟然意外發現了『瘋王』埋藏在地下的海量野火！紅堡、大聖堂下面都有！想想就讓人後怕，要不是這位賽提加大人心思縝密，勘察時用了反光鏡而不是火把，陌客或許會在一瞬間就將我們給帶走！」
藍禮對皮爾斯的讚賞之情溢於言表。
而維拉斯則是安靜地聽著，偶爾點頭，然後適時地將話題引向自己更關心的方面：
「確實驚人！那麼，龍穴現在的情況如何了？」
「哦，龍穴啊，」藍禮答道，「根據御前會議的命令，裡面的流浪漢和雜物已經被金袍子徹底清理了。賽提加的人隨後進入，對一些危險的結構進行了加固，並且開始進行詳細的測繪，就等著你們過來了！」
維拉斯眼中閃過一絲興趣：「看來這位賽提加大人，不僅運氣好，行動力也很強。」
能在這麼短時間內推動如此龐大的兩個項目，並且「發現」龍穴下面的問題，無論手段如何，都足以說明其能力。
藍禮笑了笑，帶著一絲男人間的心照不宣：「能力當然強，不過他的品味嘛...有點獨特！你猜他現在住在哪裡？絲綢街！並且還和小指頭合作，賽提加家族也算是歷史悠久了，可惜...」
維拉斯聞言，眉頭幾不可察地輕輕一蹙，居住在絲綢街那種聲色犬馬之地，這讓他對這位暴發戶領主的觀感頓時降低了不少。
真正的古老貴族，更注重內斂與聲譽，而非如此張揚地沉浸在享樂之中。
談話間，他們已抵達紅堡腳下。
雖然勞勃國王內心對提利爾家族在篡奪者戰爭中的站隊始終心存芥蒂，但看在當年他去高庭巡視時，提利爾家極盡奢華的招待、奉上的美女和美酒，以及如今對方帶著合作誠意而來的份上，他還是按照禮節，在王座大廳接見了維拉斯·提利爾一行。
接見過程短暫而程式化，勞勃表現得不甚熱情，但也算給了面子，當天傍晚，提利爾家族的一行人便被安排住進了紅堡梅葛樓的客房裡。
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紅堡，提利爾家族客房
在一間寬敞奢華的大臥室中，維拉斯、洛拉斯和「馬特」以及他們的侍從，正在進行了一場簡單的下午茶會。
見「馬特」停下了進食的動作，洛拉斯終於是忍不住了，他壓低了聲音，帶著難以置信的語氣問道：「瑪格麗！你怎麼敢...你怎麼會來這裡？還扮成侍從！」
「馬特」，或者說瑪格麗·提利爾，並沒有立刻回答。她走到門邊和壁爐邊上，示意幾名侍衛站著這些地方，然後對她帶來的一位提利爾家侍從點了點頭。
那位侍從立刻心領神會，開始用一種悠揚的語調，低聲吟唱起一首河灣地的情歌，歌聲巧妙地掩蓋了室內的談話聲。
直到歌聲響起，瑪格麗才轉過身，她開口說話，那清亮、悅耳，帶著少女特有柔美的嗓音與她此刻中性的裝扮形成了奇妙的對比：「為什麼不敢？君臨是七國的中心，這裡正在發生有趣的事情，我為什麼不能來看看？」
洛拉斯深吸一口氣，努力平復心情：「太危險了！這裡不是高庭！」
「正因為不是高庭，才更需要我們來。」瑪格麗走到洛拉斯面前，目光銳利，「先不說這個！我聽說，紅堡下面發現的那些密道，已經全部被堵死了？」
「是的，」洛拉斯肯定地點頭，「國王親自下的命令，瓊恩·艾林首相監督，所有已知的密道都被巨石和石灰漿封死了，他們當時搜得很徹底。」
瑪格麗嘴角勾起一抹與她年齡不符的、意味深長的笑容：「真的...都封死了嗎？還是說，只是做給我們，或者所有人看的而已？」
洛拉斯聞言，臉色「唰」地一下變得慘白，冷汗瞬間浸濕了他的後背。
他和藍禮...他們確實在很多隱秘的角落私會過，其中甚至包括一些並非廣為人知的小暗道和儲藏室。
如果那些地方並沒有被真正封死，或者還有未被發現的...他簡直不敢想像他們那些親昵的、甚至有些放縱的言行是否曾暴露在第三者的目光下。
看著哥哥驚慌失措的樣子，瑪格麗輕輕嘆了口氣，語氣緩和了一些，卻帶著一絲失望：
「洛拉斯，我親愛的哥哥，你在君臨，除了和藍禮大人『賞花』之外，有沒有真正為家族考慮過？你掌握的信息，在我聽來，淺薄得可憐。」
洛拉斯被她看得頭皮發麻，有些窘迫地辯解：「我...我有在留意各大家族動向...」
瑪格麗打斷了他，眼中閃爍著智慧的光芒：「那些浮於表面的交際有什麼用？我們需要的是真正能影響局勢的信息，是人的弱點，是權力的縫隙，就像這些密道，你以為封死了就安全了？或許正因為『被認為』封死了，反而會成為某些人暗中利用的工具。」
這時，維拉斯的聲音也是插了進來，他臉上帶著一絲無奈：「瑪格麗執意要來，祖母認為讓她親身感受一下君臨的局勢也好，我們都勸不住她。」
瑪格麗看向自己的大哥，語氣變得堅定：「維拉斯，你明天開始，就正常與那位賽提加大人接洽，商討龍穴改造和商業合作的事情，你表現得像一位真正為了河灣地利益而來的繼承人就好。」
然後，她轉向洛拉斯，「至於你，我的哥哥，繼續做你的百花騎士，和藍禮大人保持好關係，但請記住，你的心，必須有一部分永遠為金玫瑰而跳動。」
她走到房間中央，環顧四周，仿佛能透過牆壁看到整個紅堡的暗流涌動：「而我，會用我的眼睛，去看，去聽，這個君臨，還有那位掀起了『野火風暴』的皮爾斯·賽提加...他們背後，到底藏著什麼秘密。」
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次日清晨，紅堡
翌日清晨，一襲血紅長袍的梅麗珊卓，在一位宮廷侍從的引導下，步入了莊嚴的紅堡。
沒有了皮爾斯在身邊那種無形的壓制力，她迅速恢復了作為光之王祭司的高深莫測。
她昂著頭，紅色的眼眸平靜無波，仿佛蘊含著燃燒的火焰，每一步都走得沉穩而堅定，周身散發著神秘而強大的氣場。
引路的紅堡侍衛和沿途遇見的金袍子，都被她那異域的風采和不容置疑的氣質所懾，紛紛側目，低聲議論，眼神中充滿了敬畏與好奇。
在穿過連接著紅堡西院和東院的宏偉偏殿時，她與兩人不期而遇，其中一人是「八爪蜘蛛」瓦里斯，另一人則是正在熟悉環境的維拉斯·提利爾。
瓦里斯穿著柔軟的錦袍，臉上掛著慣有的、含義不明的微笑，維拉斯則是一瘸一拐的杵著手杖，神情溫和而謹慎。
引路的侍從低聲向雙方介紹了身份，瓦里斯和維拉斯在得知眼前這位是被皮爾斯引薦給王后的顧問時，眼中都露出了難以掩飾的驚詫。
梅麗珊卓的目光首先落在維拉斯身上，她那紅色的瞳孔似乎能穿透表象。
她凝視了他片刻，用她那富有磁性的、帶著異國口音的聲音緩緩說道：「一位被困住的舞者...枷鎖或許源於你自己的心，維拉斯·提利爾大人，若你選擇掙脫，命運將會為你展開截然不同的畫卷，但是，恢復正常可能會為你帶來不一樣的命運，你準備好要接受它了嗎？」
維拉斯的心中劇震，他的腿是在和「紅毒蛇」奧柏倫·馬泰爾的長槍比武中被廢掉的，安布羅斯博士是學城最好的大醫師，可是連他都說沒有辦法。
可是現在，聽梅麗珊卓的語氣，他似乎是有機會恢復，這對於維拉斯來說，不亞於第二次生命！
他強行壓下內心的波瀾，臉上維持著平靜甚至帶點哀傷的微笑：「祭司女士說笑了，我的命運早已註定，感謝您的...您的...祝福！」
梅麗珊卓不置可否，又將目光轉向瓦里斯，她的眼神變得更加深邃，仿佛看到了纏繞在瓦里斯身邊無數隱秘的絲線。
「而您，瓦里斯大人，」她的聲音低沉下來，「您玩弄著秘密的火焰，試圖用血與火來塑造未來，但您要知道，血與火帶來的只能是死亡與毀滅，您...真的準備好了嗎？準備好迎接您親手召喚而來的...東西了嗎？」
瓦里斯臉上的笑容瞬間僵硬，雖然很快恢復，但那細微的變化沒能逃過梅麗珊卓的眼睛。
他尖細的嗓音帶著一絲不易察覺的乾澀：「尊敬的女士，我只是一心為國服務的僕人，實在聽不懂您這些深奧的預言。」
梅麗珊卓沒有再理會他們，仿佛剛才的話只是隨口的啟示。
她微微頷首，繼續跟著引路侍從，向著梅葛樓的方向走去，留下瓦里斯和維拉斯在原地，面面相覷，心中充滿了難以言喻的混亂與一絲寒意。
梅葛樓，瑟曦的書房
在梅葛樓一間奢華而私密的書房之中，瑟曦·拜拉席恩王后接見了梅麗珊卓。
瑟曦穿著金色的宮廷長裙，儀態萬千，但眼底深處藏著一絲對未知力量的渴望與不安。
「梅麗珊卓女士，」瑟曦打量著對方，「我聽說過你，來自亞夏的紅袍女祭司，那麼，你能夠為我帶來什麼呢？」
梅麗珊卓微微躬身，紅色的眼眸直視瑟曦，聲音充滿虔誠與力量：「我是奉光之王，唯一的真神拉赫洛之命而來的王后殿下！我在尋找預言中的王子，那位將驅散漫漫長夜，為世界帶來黎明與救贖的戰士。」
「預言中的王子？」瑟曦重複道，她年輕時也曾從女巫那裡聽到過關於自己命運的預言。
她身體微微前傾，碧眸中閃過一絲激動的光芒，「我也聽說過那個預言...關於王子之血，關於煙與鹽...難道，你認為我與這個預言有關？」
梅麗珊卓凝視著瑟曦，她通過火焰看到的關於瑟曦的未來支離破碎，但與王室血脈、權力和火焰緊密相連。
「是的，殿下！光之王的啟示指引我來到您面前，您的命運與那偉大的預言交織在一起，您與預言息息相關，您就是那關鍵的一環。」
然而，沉浸在自身命運和權力欲望中的瑟曦，卻完全曲解了梅麗珊卓的意思。
她將「與預言有關」、「關鍵的一環」理解成了她就是預言之子本身！
她想起了蛤蟆女巫的預言，「將來有一天，當你被淚水淹沒時，VALONQAR將扼住你蒼白的脖子，奪走你的生命。」
但「Valonqar」是高等瓦雷利亞語中的「弟弟」，這始終是她心頭的一根刺。
如今，這位來自神秘東方的紅袍女祭司，竟然暗示她就是那個將拯救世界的「王子」？
這無疑是對那個惡毒預言最有力的反擊！是了，她，瑟曦·蘭尼斯特，才是那個命中注定要成就偉業的人！
一股難以言喻的狂喜和激動席捲了瑟曦，她的臉頰因興奮而泛紅，碧綠的眼眸亮得驚人。