第29章 龍穴的秘密！
君臨，雷妮絲丘陵
三天後的清晨，一支引人注目的隊伍離開了位於雷妮絲丘陵的「伊甸園」，向著更遠處那座龐大而沉寂的龍穴遺蹟行進。
隊伍前方，一面淺藍色的旗幟在晨風中獵獵作響，上面繡著一隻猙獰的金色螃蟹，它的一隻蟹鉗強壯而，仿佛能夠鉗碎一切，頭上的尖刺就如同王冠一樣——這正是皮爾斯·賽提加的金蟹紋章。
旗幟之下，皮爾斯騎著一匹神駿的黑色戰馬，身穿便於行動的皮質獵裝，外罩一件繡有家族徽記的深色短披風，顯得幹練而精神。
他身後跟著羅索·布倫兄弟、工匠、學士，以及一隊從黃金港帶來的、裝備精良的護衛。
這支隊伍穿行在君臨清晨尚且不算擁擠的街道上，立刻引來了無數目光和議論。
早起的小販、趕工的工匠、無所事事的流浪漢，乃至一些低級貴族，都駐足觀望，指指點點。
「看哪，是那個蟹爪半島的領主！」
「就是他？那個傳說中睡覺都是蓋著金龍的賽提加？」
「聽說他要把龍穴買下來，改成個大商店是嗎？真是異想天開！」
「異想天開？人家有錢！一千金龍說扔就扔，買個龍穴算什麼？」
「龍穴那鬼地方...陰森森的，聽說裡面鬧鬼，還有當年燒剩下的龍骨頭...」
「呸！什麼龍骨頭，早就爛光了！現在裡面住的都是些老鼠、流浪漢，還有...嘿嘿，做些見不得人生意的。」
「管他呢，要是真能弄起來，說不定咱們也能找點活干...」
...
議論聲中夾雜著好奇、羨慕、嫉妒以及一絲對未知的恐懼，皮爾斯要改造龍穴的消息，早就已經傳遍了整個君臨。
皮爾斯對周圍的嘈雜充耳不聞，目光平靜地投向遠方那如同巨獸匍匐般的龍穴輪廓，而他的計劃，也正一步步展開。
隨著隊伍接近龍穴，這座古老建築的全貌逐漸清晰，儘管早已破敗不堪，但其規模依舊令人震撼。
巨大的圓形基座由切割粗糙的巨石壘成，歷經近兩百年的風雨侵蝕，表面布滿苔蘚和裂縫。
原本高聳的穹頂早已坍塌大半，只剩下一些扭曲的、如同巨獸肋骨般的石拱倔強地指向天空，訴說著昔日的宏偉。
牆壁上那些曾經用於通風和採光的巨大窗口，如今只剩下黑黢黢的洞口，像是一隻只盲眼，冷漠地注視著來訪者。
整個建築被一種荒涼、死寂而又沉重的氣息所籠罩。
在龍穴那兩扇巨大、鏽跡斑斑的青銅大門前，已經有一隊人馬在等候。
為首的是一個穿著金袍子軍官制服、肚子微凸、留著八字鬍的中年男人，他臉上堆著諂媚的笑容，正是未來的都城守備隊司令，現任的巨龍門隊長——傑諾斯·史林特爵士。
他能爭取到這個「陪同勘察」的肥差，多虧了現任司令曼力·史鐸克渥斯對他的「器重」，或者說，是他進獻了不少好處才得到的這個任務。
「賽提加大人！日安，日安！」史林特一見皮爾斯下馬，立刻小跑著迎上來，姿態放得極低，「我是傑諾斯·史林特，奉國王陛下和首相大人的命令，在此等候大人，協助您勘察龍穴！」
皮爾斯臉上立刻浮現出熱情而親切的笑容，仿佛見到了多年老友，他上前一步，握住史林特的手，順勢將一小袋沉甸甸、隔著絨布都能感覺到稜角的東西塞進了對方手裡：
「史林特爵士！曼力司令多次向我提起您的幹練和能力，相信在不久的將來，您一定能夠獲得更大的成就！這點小意思，給今天幫忙的戰士們買點酒喝！」
史林特捏了捏錢袋，感受到裡面寶石的硬度和分量，臉上的笑容瞬間變得無比真誠，幾乎要滴出蜜來，腰彎得更低了：
「哎呀！大人您太客氣了！這怎麼好意思...能為大人您效力，是我的榮幸！您放心，今天有我和這些兄弟們在這，保證不會出現任何問題！」
那熱情勁兒，仿佛皮爾斯是他失散多年的親兄弟。
就在這時，另一個身影從金袍子隊伍中走出，這是一個非常年輕的騎士，有著典型的蘭尼斯特金髮和綠色眼眸，面容尚帶稚氣，舉止卻顯得很有教養，他穿著侍從的服裝，但氣質不凡。
「賽提加大人，」年輕人向皮爾斯行禮，聲音清朗，「我是藍賽爾·蘭尼斯特，奉國王陛下之命，送來開啟龍穴的憑證文書，並作為王室代表，見證此次勘察。」
皮爾斯眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
藍賽爾·蘭尼斯特，泰溫公爵的侄子，勞勃國王的侍酒...未來的狂熱七神信徒，頭上紋著七芒星的傢伙。
但眼前的他，還只是一個看起來有些靦腆、努力表現得體的年輕貴族。
皮爾斯回以禮貌的微笑：「有勞藍賽爾爵士了。」
藍賽爾拿出蓋有國王印章的羊皮紙，當眾宣讀，確認了皮爾斯勘察龍穴的合法性。
儀式完成後，他退到一旁，將舞台交給了史林特。
傑諾斯·史林特挺了挺肚子，神氣活現地一揮手：「弟兄們！幹活了！給賽提加大人把門打開！」
幾名早就準備好的、身材魁梧的金袍子壯漢，應聲而出。
他們手持巨大的戰斧和鐵錘，走到那兩扇鏽蝕嚴重、被兒臂粗細的鏽蝕鐵鏈緊緊鎖住的青銅大門前。
「哐！哐哐！！」
「嘿呦！加把勁！」
沉重的敲擊聲和士兵們的號子聲在空曠的龍穴前迴蕩。
斧刃砍在鏽死的鎖鏈和門閂上，迸濺出零星的火花和簌簌掉落的紅褐色鐵鏽。
這過程持續了相當一段時間，那古老的鎖鏈異常堅固，仿佛在抗拒著外界的闖入。
終於，隨著一聲刺耳的金屬斷裂聲，最粗的那根鎖鏈崩斷了！緊接著，門閂也被砸開。
士兵們喊著號子，用肩膀抵住冰冷的青銅門扇，奮力向前推去。
「嘎吱——吱呀——」
令人牙酸的、仿佛巨獸呻吟般的摩擦聲響起，沉重的青銅大門，在沉寂了數十年後，被緩緩推開了一道足以讓人通過的縫隙。
就在門縫開啟的瞬間，一股難以形容的、混合著陳年腐臭、霉爛、以及某種更深層怨念的污穢氣息，如同實質般從門內洶湧而出！
距離稍近的幾個金袍子忍不住乾嘔起來，連連後退。
就連皮爾斯也微微蹙眉，他不僅聞到了物理上的惡臭，更敏銳地感知到了一種精神層面的負面能量殘留。
那是「春季大瘟疫」時期無數死者堆積於此留下的絕望，以及...傳說中「殘酷的」梅葛時代在此用野火焚燒無數修士和騎士所產生的痛苦哀嚎。
他甚至能隱隱感覺到，在這片廢墟深處，潛藏著某種更加危險、更加熾熱的東西...
皮爾斯早有準備，他沒有貿然進入。
他抬手示意，身後的護衛立刻取出幾面精心打造的玻璃折射鏡，在調整好角度之後，直接就將清晨的陽光反射進那幽深、黑暗的門洞之內。
光線如同利劍，刺破了龍穴內部積攢了數十年的黑暗，勉強照亮了入口附近的一片區域。
可以看到地面上堆積著厚厚的、不知是何物的黑色污垢，以及一些散落的、疑似骨骼的東西。
「進去！都小心點！」傑諾斯·史林特捂著鼻子，指揮著金袍子們率先進入，皮爾斯的護衛們也緊隨其後，保持著警惕。
...
...
勘察工作緩慢地進行著，龍穴內部空間極大，陽光通過折射鏡只能照亮有限的範圍，更深處依舊被濃重的黑暗吞噬。
士兵們小心翼翼地探索著，腳步聲在空曠的穹頂下激起迴響，更添幾分陰森。
突然！
「啊——！」
一聲悽厲到變調的慘叫從龍穴深處傳來，打破了壓抑的寂靜！
只見一個進去探查的金袍子連滾帶爬地從黑暗中沖了出來，他臉色慘白如紙，渾身沾滿了灰塵和蛛網，眼神中充滿了極致的恐懼，仿佛看到了地獄的景象。
他幾乎是手腳並用地爬到史林特腳下，語無倫次地大喊：
「火！地底下！綠色的火！好多...好多的罐子！魔鬼！下面是魔鬼的巢穴！！」
他嚇得幾乎精神失常，顯然是踩塌了某處腐朽的地板，跌入了更深層的空間。
「綠色的火？罐子？」傑諾斯·史林特一開始還沒反應過來，但當他看到皮爾斯瞬間變得凝重的臉色時，一個可怕的傳說瞬間擊中了他的腦海——「野火」！
消息像野火一樣迅速傳開，當這個消息被送到勞勃那裡時，正在小指頭的「伊甸園」里「檢查」床奴身體狀況的勞勃國王，嚇得差點當場萎靡不振，暴怒之下砸碎了好幾個酒瓶。
於是，一場緊急御前會議連夜召開，皮爾斯並沒有親自出席，而是通過小指頭，將他「推測」的情況「適時」地傳遞了上去，那就是龍穴下方埋藏著的野火罐，很有可能跟前朝的瘋王有關！
這個消息如同在君臨投下了一顆真正的炸彈！勞勃和瓊恩·艾林都意識到了問題的嚴重性。
如果龍穴下方真有大量野火，那麼當年「瘋王」伊里斯二世，會不會在其他重要建築下面也...
於是，在傍晚時分，整個君臨陷入了一場前所未有的雞飛狗跳之中。
數以千計的金袍子被動員起來，舉著火把，在紅堡、聖貝勒大聖堂、鍊金術士公會、以及三大丘陵的其他重要建築下方，展開了地毯式的搜索。
結果令人毛骨悚然！
果然，如同一個陰狠毒辣、同歸於盡的惡毒計劃浮出水面，他們在紅堡的地基深處、貝勒大聖堂的墓穴下方，都發現了大量被惡意埋藏的野火罐！
這些綠色的、粘稠的液體在火光下閃爍著不祥的光芒，仿佛無數隻惡魔的眼睛。
更讓人心驚的是，在搜索過程中，一些原本不為人知、或早已被遺忘的密道和密室，也因此暴露在光天化日之下。
紅堡之下，竟然隱藏著如此多的秘密通道！這無疑給本就暗流涌動的君臨，又增添了幾分詭譎和不安的氛圍。
整個城市，都籠罩在一種對過去幽靈的恐懼和對未來不確定的焦慮之中。
而皮爾斯，這個龍穴改造計劃的發起者，在無意（或者說有意？）之間，揭開了一個足以撼動王國根基的秘密。
...
...
第二天，皮爾斯再次被緊急召入紅堡，王座廳旁的小會議室里，氣氛比上次還要凝重。
勞勃國王臉色鐵青，眼中殘留著後怕與暴怒，瓊恩·艾林首相則目光銳利如鷹，緊緊盯著皮爾斯。
「賽提加，」勞勃的聲音因為憤怒和宿醉有些沙啞，「你是不是早就知道下面有那玩意兒？為什麼不早說？！」
他差點就被莫名其妙的炸上天，這讓他感到無比的恐懼和憤怒。
瓊恩·艾林則更為冷靜，他緩緩開口，問出了關鍵問題：「皮爾斯大人，你這次勘察，似乎......過于謹慎了，使用反光鏡而非火把，這不像是一時興起，你是否......事先知曉些什麼？」
皮爾斯知道，攤牌的時刻到了，他臉上露出恰到好處的後怕與一絲被質疑的委屈，深深吸了一口氣，開始講述他精心準備的說辭：
「陛下，首相大人，請恕我隱瞞之罪，此事關係重大，沒有確鑿證據，我也是不敢妄言，以免引起不必要的恐慌。」
他目光坦誠地看向勞勃和瓊恩，「我在厄斯索斯大陸遊歷時，曾在瓦蘭提斯遇到一位落魄的老者，他自稱是當年效力於坦格利安王室的火術士，在『瘋王』伊里斯時期因意見不合而逃亡。」
他頓了頓，仿佛在回憶一段不願觸及的往事：「他曾在醉後向我透露，說伊里斯國王有一個瘋狂的終極計劃，就是在君臨地下埋藏了海量的野火，聲稱在他失去王座之時，要將整座城市化為他的火葬堆，他尤其提到了龍穴，說那裡是最大的儲存點之一。」
「我始終將此視為一個瘋子的胡言亂語，」皮爾斯攤了攤手，語氣帶著後怕，「但這次恰好要勘察龍穴，我想起此事，所以直接就使用反光鏡，但我萬萬沒想到....那瘋子說的，竟然是真的！」
他的臉上適時的露出了震驚與恐懼交織的表情。
他這麼做的目的其實很簡單，就是要將勞勃和瓊恩的注意力，成功地引向厄斯索斯大陸。
三天後的清晨，一支引人注目的隊伍離開了位於雷妮絲丘陵的「伊甸園」，向著更遠處那座龐大而沉寂的龍穴遺蹟行進。
隊伍前方，一面淺藍色的旗幟在晨風中獵獵作響，上面繡著一隻猙獰的金色螃蟹，它的一隻蟹鉗強壯而，仿佛能夠鉗碎一切，頭上的尖刺就如同王冠一樣——這正是皮爾斯·賽提加的金蟹紋章。
旗幟之下，皮爾斯騎著一匹神駿的黑色戰馬，身穿便於行動的皮質獵裝，外罩一件繡有家族徽記的深色短披風，顯得幹練而精神。
他身後跟著羅索·布倫兄弟、工匠、學士，以及一隊從黃金港帶來的、裝備精良的護衛。
這支隊伍穿行在君臨清晨尚且不算擁擠的街道上，立刻引來了無數目光和議論。
早起的小販、趕工的工匠、無所事事的流浪漢，乃至一些低級貴族，都駐足觀望，指指點點。
「看哪，是那個蟹爪半島的領主！」
「就是他？那個傳說中睡覺都是蓋著金龍的賽提加？」
「聽說他要把龍穴買下來，改成個大商店是嗎？真是異想天開！」
「異想天開？人家有錢！一千金龍說扔就扔，買個龍穴算什麼？」
「龍穴那鬼地方...陰森森的，聽說裡面鬧鬼，還有當年燒剩下的龍骨頭...」
「呸！什麼龍骨頭，早就爛光了！現在裡面住的都是些老鼠、流浪漢，還有...嘿嘿，做些見不得人生意的。」
「管他呢，要是真能弄起來，說不定咱們也能找點活干...」
...
議論聲中夾雜著好奇、羨慕、嫉妒以及一絲對未知的恐懼，皮爾斯要改造龍穴的消息，早就已經傳遍了整個君臨。
皮爾斯對周圍的嘈雜充耳不聞，目光平靜地投向遠方那如同巨獸匍匐般的龍穴輪廓，而他的計劃，也正一步步展開。
隨著隊伍接近龍穴，這座古老建築的全貌逐漸清晰，儘管早已破敗不堪，但其規模依舊令人震撼。
巨大的圓形基座由切割粗糙的巨石壘成，歷經近兩百年的風雨侵蝕，表面布滿苔蘚和裂縫。
原本高聳的穹頂早已坍塌大半，只剩下一些扭曲的、如同巨獸肋骨般的石拱倔強地指向天空，訴說著昔日的宏偉。
牆壁上那些曾經用於通風和採光的巨大窗口，如今只剩下黑黢黢的洞口，像是一隻只盲眼，冷漠地注視著來訪者。
整個建築被一種荒涼、死寂而又沉重的氣息所籠罩。
在龍穴那兩扇巨大、鏽跡斑斑的青銅大門前，已經有一隊人馬在等候。
為首的是一個穿著金袍子軍官制服、肚子微凸、留著八字鬍的中年男人，他臉上堆著諂媚的笑容，正是未來的都城守備隊司令，現任的巨龍門隊長——傑諾斯·史林特爵士。
他能爭取到這個「陪同勘察」的肥差，多虧了現任司令曼力·史鐸克渥斯對他的「器重」，或者說，是他進獻了不少好處才得到的這個任務。
「賽提加大人！日安，日安！」史林特一見皮爾斯下馬，立刻小跑著迎上來，姿態放得極低，「我是傑諾斯·史林特，奉國王陛下和首相大人的命令，在此等候大人，協助您勘察龍穴！」
皮爾斯臉上立刻浮現出熱情而親切的笑容，仿佛見到了多年老友，他上前一步，握住史林特的手，順勢將一小袋沉甸甸、隔著絨布都能感覺到稜角的東西塞進了對方手裡：
「史林特爵士！曼力司令多次向我提起您的幹練和能力，相信在不久的將來，您一定能夠獲得更大的成就！這點小意思，給今天幫忙的戰士們買點酒喝！」
史林特捏了捏錢袋，感受到裡面寶石的硬度和分量，臉上的笑容瞬間變得無比真誠，幾乎要滴出蜜來，腰彎得更低了：
「哎呀！大人您太客氣了！這怎麼好意思...能為大人您效力，是我的榮幸！您放心，今天有我和這些兄弟們在這，保證不會出現任何問題！」
那熱情勁兒，仿佛皮爾斯是他失散多年的親兄弟。
就在這時，另一個身影從金袍子隊伍中走出，這是一個非常年輕的騎士，有著典型的蘭尼斯特金髮和綠色眼眸，面容尚帶稚氣，舉止卻顯得很有教養，他穿著侍從的服裝，但氣質不凡。
「賽提加大人，」年輕人向皮爾斯行禮，聲音清朗，「我是藍賽爾·蘭尼斯特，奉國王陛下之命，送來開啟龍穴的憑證文書，並作為王室代表，見證此次勘察。」
皮爾斯眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
藍賽爾·蘭尼斯特，泰溫公爵的侄子，勞勃國王的侍酒...未來的狂熱七神信徒，頭上紋著七芒星的傢伙。
但眼前的他，還只是一個看起來有些靦腆、努力表現得體的年輕貴族。
皮爾斯回以禮貌的微笑：「有勞藍賽爾爵士了。」
藍賽爾拿出蓋有國王印章的羊皮紙，當眾宣讀，確認了皮爾斯勘察龍穴的合法性。
儀式完成後，他退到一旁，將舞台交給了史林特。
傑諾斯·史林特挺了挺肚子，神氣活現地一揮手：「弟兄們！幹活了！給賽提加大人把門打開！」
幾名早就準備好的、身材魁梧的金袍子壯漢，應聲而出。
他們手持巨大的戰斧和鐵錘，走到那兩扇鏽蝕嚴重、被兒臂粗細的鏽蝕鐵鏈緊緊鎖住的青銅大門前。
「哐！哐哐！！」
「嘿呦！加把勁！」
沉重的敲擊聲和士兵們的號子聲在空曠的龍穴前迴蕩。
斧刃砍在鏽死的鎖鏈和門閂上，迸濺出零星的火花和簌簌掉落的紅褐色鐵鏽。
這過程持續了相當一段時間，那古老的鎖鏈異常堅固，仿佛在抗拒著外界的闖入。
終於，隨著一聲刺耳的金屬斷裂聲，最粗的那根鎖鏈崩斷了！緊接著，門閂也被砸開。
士兵們喊著號子，用肩膀抵住冰冷的青銅門扇，奮力向前推去。
「嘎吱——吱呀——」
令人牙酸的、仿佛巨獸呻吟般的摩擦聲響起，沉重的青銅大門，在沉寂了數十年後，被緩緩推開了一道足以讓人通過的縫隙。
就在門縫開啟的瞬間，一股難以形容的、混合著陳年腐臭、霉爛、以及某種更深層怨念的污穢氣息，如同實質般從門內洶湧而出！
距離稍近的幾個金袍子忍不住乾嘔起來，連連後退。
就連皮爾斯也微微蹙眉，他不僅聞到了物理上的惡臭，更敏銳地感知到了一種精神層面的負面能量殘留。
那是「春季大瘟疫」時期無數死者堆積於此留下的絕望，以及...傳說中「殘酷的」梅葛時代在此用野火焚燒無數修士和騎士所產生的痛苦哀嚎。
他甚至能隱隱感覺到，在這片廢墟深處，潛藏著某種更加危險、更加熾熱的東西...
皮爾斯早有準備，他沒有貿然進入。
他抬手示意，身後的護衛立刻取出幾面精心打造的玻璃折射鏡，在調整好角度之後，直接就將清晨的陽光反射進那幽深、黑暗的門洞之內。
光線如同利劍，刺破了龍穴內部積攢了數十年的黑暗，勉強照亮了入口附近的一片區域。
可以看到地面上堆積著厚厚的、不知是何物的黑色污垢，以及一些散落的、疑似骨骼的東西。
「進去！都小心點！」傑諾斯·史林特捂著鼻子，指揮著金袍子們率先進入，皮爾斯的護衛們也緊隨其後，保持著警惕。
...
...
勘察工作緩慢地進行著，龍穴內部空間極大，陽光通過折射鏡只能照亮有限的範圍，更深處依舊被濃重的黑暗吞噬。
士兵們小心翼翼地探索著，腳步聲在空曠的穹頂下激起迴響，更添幾分陰森。
突然！
「啊——！」
一聲悽厲到變調的慘叫從龍穴深處傳來，打破了壓抑的寂靜！
只見一個進去探查的金袍子連滾帶爬地從黑暗中沖了出來，他臉色慘白如紙，渾身沾滿了灰塵和蛛網，眼神中充滿了極致的恐懼，仿佛看到了地獄的景象。
他幾乎是手腳並用地爬到史林特腳下，語無倫次地大喊：
「火！地底下！綠色的火！好多...好多的罐子！魔鬼！下面是魔鬼的巢穴！！」
他嚇得幾乎精神失常，顯然是踩塌了某處腐朽的地板，跌入了更深層的空間。
「綠色的火？罐子？」傑諾斯·史林特一開始還沒反應過來，但當他看到皮爾斯瞬間變得凝重的臉色時，一個可怕的傳說瞬間擊中了他的腦海——「野火」！
消息像野火一樣迅速傳開，當這個消息被送到勞勃那裡時，正在小指頭的「伊甸園」里「檢查」床奴身體狀況的勞勃國王，嚇得差點當場萎靡不振，暴怒之下砸碎了好幾個酒瓶。
於是，一場緊急御前會議連夜召開，皮爾斯並沒有親自出席，而是通過小指頭，將他「推測」的情況「適時」地傳遞了上去，那就是龍穴下方埋藏著的野火罐，很有可能跟前朝的瘋王有關！
這個消息如同在君臨投下了一顆真正的炸彈！勞勃和瓊恩·艾林都意識到了問題的嚴重性。
如果龍穴下方真有大量野火，那麼當年「瘋王」伊里斯二世，會不會在其他重要建築下面也...
於是，在傍晚時分，整個君臨陷入了一場前所未有的雞飛狗跳之中。
數以千計的金袍子被動員起來，舉著火把，在紅堡、聖貝勒大聖堂、鍊金術士公會、以及三大丘陵的其他重要建築下方，展開了地毯式的搜索。
結果令人毛骨悚然！
果然，如同一個陰狠毒辣、同歸於盡的惡毒計劃浮出水面，他們在紅堡的地基深處、貝勒大聖堂的墓穴下方，都發現了大量被惡意埋藏的野火罐！
這些綠色的、粘稠的液體在火光下閃爍著不祥的光芒，仿佛無數隻惡魔的眼睛。
更讓人心驚的是，在搜索過程中，一些原本不為人知、或早已被遺忘的密道和密室，也因此暴露在光天化日之下。
紅堡之下，竟然隱藏著如此多的秘密通道！這無疑給本就暗流涌動的君臨，又增添了幾分詭譎和不安的氛圍。
整個城市，都籠罩在一種對過去幽靈的恐懼和對未來不確定的焦慮之中。
而皮爾斯，這個龍穴改造計劃的發起者，在無意（或者說有意？）之間，揭開了一個足以撼動王國根基的秘密。
...
...
第二天，皮爾斯再次被緊急召入紅堡，王座廳旁的小會議室里，氣氛比上次還要凝重。
勞勃國王臉色鐵青，眼中殘留著後怕與暴怒，瓊恩·艾林首相則目光銳利如鷹，緊緊盯著皮爾斯。
「賽提加，」勞勃的聲音因為憤怒和宿醉有些沙啞，「你是不是早就知道下面有那玩意兒？為什麼不早說？！」
他差點就被莫名其妙的炸上天，這讓他感到無比的恐懼和憤怒。
瓊恩·艾林則更為冷靜，他緩緩開口，問出了關鍵問題：「皮爾斯大人，你這次勘察，似乎......過于謹慎了，使用反光鏡而非火把，這不像是一時興起，你是否......事先知曉些什麼？」
皮爾斯知道，攤牌的時刻到了，他臉上露出恰到好處的後怕與一絲被質疑的委屈，深深吸了一口氣，開始講述他精心準備的說辭：
「陛下，首相大人，請恕我隱瞞之罪，此事關係重大，沒有確鑿證據，我也是不敢妄言，以免引起不必要的恐慌。」
他目光坦誠地看向勞勃和瓊恩，「我在厄斯索斯大陸遊歷時，曾在瓦蘭提斯遇到一位落魄的老者，他自稱是當年效力於坦格利安王室的火術士，在『瘋王』伊里斯時期因意見不合而逃亡。」
他頓了頓，仿佛在回憶一段不願觸及的往事：「他曾在醉後向我透露，說伊里斯國王有一個瘋狂的終極計劃，就是在君臨地下埋藏了海量的野火，聲稱在他失去王座之時，要將整座城市化為他的火葬堆，他尤其提到了龍穴，說那裡是最大的儲存點之一。」
「我始終將此視為一個瘋子的胡言亂語，」皮爾斯攤了攤手，語氣帶著後怕，「但這次恰好要勘察龍穴，我想起此事，所以直接就使用反光鏡，但我萬萬沒想到....那瘋子說的，竟然是真的！」
他的臉上適時的露出了震驚與恐懼交織的表情。
他這麼做的目的其實很簡單，就是要將勞勃和瓊恩的注意力，成功地引向厄斯索斯大陸。