第56章 毀證滅跡

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  滴翠亭外,風雨依舊肆虐,雨水傾盆而下,打在地面上濺起層層水花。

  西門慶靜靜地立於檐下,目光透過雨幕,凝望滿園燈火。

  那一盞盞燈籠在風雨中搖曳,仿佛是命運的燭火,隨時都可能被無情地撲滅。

  突然,東南角一道紅光沖天而起,映紅了半邊天空。

  那光芒如此耀眼,仿佛是末日的徵兆。

  西門慶定睛一看,竟是蓼風軒方向!

  頃刻間,鑼聲大作,尖銳的聲音劃破了夜的寂靜,夾雜著婆子們的驚叫聲:「走水了!快救燈啊!」

  王熙鳳身披蓑衣,腳步匆匆地趕來,臉色煞白如紙。

  她焦急地說道:「那正是第七排左三燈籠堆放處……張材家的說今晚剛錄完雙份帳冊,還沒來得及封口!」帳冊里記錄著採辦燈彩的諸多細節,一旦落入有心人之手,後果不堪設想。

  西門慶眼神一凜,危險的氣息在他周身瀰漫開來。

  但他卻反手按住王熙鳳的肩頭,低聲說道:「別救太急。」

  隨後,他轉頭吩咐隨從:「讓巡夜的拖一刻鐘再撲滅,我要讓戴權親眼看見,他最怕的東西,正在火里燒。」他的眼中閃爍著寒光,仿佛在謀劃著名一場驚天的陰謀。

  戴權聞訊後,如瘋狗一般疾馳入園。

  他的臉上滿是驚恐和憤怒,仿佛失去了理智。

  當他看到火勢已被半壓,滿地都是殘燈焦木,還有幾盞未燃盡的宮燈在火中掙扎時,他的眼睛瞬間瞪大,仿佛看到了世界末日。

  他忙命親信錢槐搶拾殘片查驗。

  錢槐翻檢了片刻,面色驚恐地低語道:「爺……夾層里有紙灰,像字跡!」戴權的瞳孔驟縮,仿佛被雷電擊中一般。

  他猛地一腳踢翻燈籠架,咬牙切齒地說道:「有人要毀證滅跡!」他的聲音充滿了憤怒和不甘。

  旋即,他冷笑一聲,「好個西門慶,你以為一把火就能洗清自己?明日元妃駕臨,若燈不成列,我定參你個『褻瀆聖駕』之罪!」說罷,他當即傳令封鎖現場,徹查所有參與燈彩的工匠。

  與此同時,薛寶釵在蘅蕪苑收到了黃金鶯的密報:「張材家的今夜未歸,文嫂兒卻被調去守庫房。」她的眉頭微微一皺,她指尖輕叩案幾,眸光微閃,仿佛在思考著什麼。

  突然,她提筆寫下一張藥方,命鶯兒送去西門慶暫居的怡紅院偏舍。

  表面上,這是一張調理風寒的當歸四逆湯藥方,但實則在藥材名錄旁以硃砂暗點七處,對應七名已被戴權收買的內務府小吏姓名。

  西門慶展開藥方,嘴角微微上揚,露出一抹自信的笑容:「寶姑娘這是替我拔釘子來了。」他立即遣心腹持方尋訪各吏家眷,以「預支賞銀」為餌,許諾保其子孫前程。

  一夜之間,便瓦解了三成監察耳目。

  翌日清晨,大觀園內外戒備森嚴,仿佛一座即將被攻破的堡壘。

  原定今日驗收最後一波燈彩,然而因昨夜的火災,多數燈籠尚需重裝。

  戴權攜聖諭親臨,趾高氣揚地宣布:「自即刻起,採辦事務暫由內務府直管,西門氏退出督辦之列。」他的聲音充滿了得意和囂張,仿佛已經取得了最終的勝利。

  話音未落,忽聽宮門外鳴鑼開道——聖旨到!

  眾人紛紛跪地接旨,空氣中瀰漫著緊張的氣氛。

  宣讀的內容竟非問責,而是嘉獎西門慶「捐資修明,忠勤可表」,特准其繼續協辦採辦,並賜黃綾一面,懸於園門以為憑證。

  戴權的面色瞬間鐵青,仿佛被人狠狠地扇了一巴掌。

  入夜,西門慶獨坐書房,面前攤開著一份偽造的「刺客供詞」,上面赫然寫著「受戴權指使,欲焚燈嫁禍賈府」。

  窗外雷聲滾滾,狂風呼嘯,仿佛是一場暴風雨即將來臨的前奏。

  王熙鳳冒雨而來,她的頭髮被雨水打濕,貼在臉上,顯得格外狼狽。

  她喘息著說道:「錢槐答應了!只要咱們保住他出宮後性命,他就肯在省親當日遞上那份海鹽帳本……可一旦動手,便是不死不休。」

  西門慶吹熄燭火,黑暗中他的目光如刃,閃爍著寒光。

  他緩緩起身,望向遠處仍未完全點亮的大觀園,說道:「我從沒想過讓他活著走出皇宮。」

  「明日元妃問燈從何來,你就答『萬家燈火,皆照一人肝膽』。」

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