第25章 善堂
三日後，清河縣。
清河善堂，那座平日裡朱門緊閉、散發著檀香與藥草混合氣息的偽善殿堂，此刻被上百支火把照得恍如白晝。
百餘名衣衫襤褸的饑民，在泥濘中跪成黑壓壓的一片，雨水混著淚水沖刷著他們蠟黃的面頰，但他們的眼神卻亮得嚇人，仿佛積壓了十年的怒火，終於在今夜噴薄而出。
「還我口糧！還我孩兒！」
人群最前方，幾個瘦弱得仿佛風一吹就倒的孩童被眾人護在中央。
小紅，那個被從陰冷庫房裡解救出來的女孩，此刻卻站得筆直。
她小小的身軀里爆發出驚人的能量，清亮的童音響起：「善堂的帳上，明明記著每月三百石米入倉，可我們這些孤兒，半個月連一粒米都見不到！管事的老爺們，卻天天殺豬宰羊，大擺宴席！」
她的話音未落，人群身後傳來沉重的車輪碾壓泥水的聲音。
十幾輛牛車緩緩駛來，車上堆滿了散發著惡臭的霉變米袋和腐爛的菜根。
這正是西門慶命人連夜從善堂地下的秘密倉窖里起出的「陳年賑糧」。
那股酸腐的氣味，比饑民們最絕望的哭嚎更能說明真相。
城中茶肆的說書人早已將故事傳遍了街頭巷尾：清河善堂，這座號稱百年仁善的牌坊下，埋葬的是無盡的枯骨。
十年積弊，死者無棺，生者為奴，而道貌岸然的趙大學士父子，每年私吞的官撥善銀，竟高達萬兩之巨！
「讓開！都給老子讓開！」
巡檢司的差役終於趕到，揮舞著水火棍試圖鎮壓。
然而，他們面對的不再是溫順的綿羊，而是一群被逼到絕路的餓狼。
百姓們自發圍攏，將差役們困在中央，一聲聲質問如刀子般扎向他們：
「我們的孩子餓死的時候，你們在哪？趙家賣掉我們女兒的時候，你們又在哪？！」
混亂之中，一道黃袍身影在親衛的護送下，登上了善堂對面的酒樓高台。
來人正是奉旨巡查的都轉運使李守中。
他目光如電，冷冷掃過善堂的朱門，拂袖之間，聲若洪鐘：
「既稱濟世，何以民怨如沸？善堂之內，究竟是功德，還是罪惡？今日，老夫代朝廷查案，若有半分虛假，嚴懲不貸！若有半分冤屈，定還公道！」
次日辰時，善堂大堂被臨時設為公議之所。
百姓里三層外三層，將這裡圍得水泄不通。
李守中端坐主位，驚堂木一拍，威嚴自生。
趙大學士拄著龍頭拐杖，站在堂下，一張老臉鐵青得如同鍋底。
他等不及李守中發問，便伸出顫抖的手指，怒指角落裡氣定神閒的西門慶：
「西門慶！你一介奸商，竟敢煽動愚民，羅織罪名，毀我趙家百年鄉譽！你這是要顛覆綱常，意圖謀反嗎？」
西門慶仿佛沒聽見他的咆哮，不慌不忙地從隨從手中接過三冊帳本，緩步上前。
「大人，草民有三份證據。」
他先呈上第一本：「此為善堂明帳，字跡工整，天衣無縫，每年皆獲朝廷嘉獎。」
隨即，他翻開第二本，那冊頁明顯陳舊，散發著一股霉味：
「此為暗帳，從善堂後院祠堂的神龕夾層中尋得。上面清清楚楚記錄了每一筆剋扣的米糧如何變成趙府的私產，每一個被善堂收養的孤兒，又如何被以十兩到五十兩不等的價錢，賣入豪門為奴為婢。」
趙大學士的臉色由青轉白，渾身劇烈地顫抖起來。
然而，這還不是結束。
西門慶將最後一本手抄名冊輕輕推至李守中面前，動作很輕，「大人，這第三份，是草民連夜派人去善堂後山亂墳崗挖出的……五十三具無名屍骨的名錄。善堂記載他們皆為『疫亡焚化』，實則草草掩埋。」
「其中，有七人的親屬尚在人間，就在堂下。大人若不信，可立刻傳喚其家人，前來辨認屍骨信物。西門慶若有一句虛言，願即刻自縛入獄，任憑處置！」
「轟！」堂下百姓徹底炸開了鍋。
那七戶人家當場哭倒在地，悽厲的哭喊聲傳遍了整個大堂。
趙大學士再也站立不住，拐杖脫手，癱倒在地，口中只剩下「你……你……」
西門慶看都未看他一眼，轉身又展開一卷巨大的圖紙，鋪在堂中。
那竟是一副精細的規劃圖。
「大人，揭露罪惡，只是第一步。草民以為，善非施捨，這是草民為清河善堂所做的三年規劃。
「其一，劃分耕作區，引水開渠，令善堂中尚有勞力者自產糧食，自給自足。」
「其二，設義學，請落魄秀才為師，教所有孤兒識字明理，有一技之長。」
「其三，聘請城中醫術高明的遊方郎中，駐堂行醫，為窮苦百姓免除診金。」
「其四，引入京城匯通錢號作保，為有志卻無本的農戶提供小額貸種，秋收後低息歸還……」
他頓了頓，聲音陡然拔高，「你們高高在上，施捨一口剩飯，就覺得自己是活菩薩？不！那不過是餵狗，讓窮人永遠跪著討食！真正的善，是授人以漁，是斬斷他們脖子上的鎖鏈，是讓他們挺直腰杆，站起來做人！」
連見慣風浪的李守中，此刻也握緊了扶手，眼中爆發出前所未有的精光。
他看著眼前這個年輕的商人，仿佛看到了一個能攪動天下風雲的巨擘。
三日後，李守中親筆寫下洋洋灑灑的薦書，上奏朝廷，並手書「仁術濟世」四個大字的匾額，親自送至善堂。
趙大學士在自家門前當眾撕袍，泣血抗議，卻被幾個高大的僕從死死攔住——可笑的是，他的親兒子趙裁縫，早已被西門慶幾張輕飄飄的銀票收買，答應絕不再阻撓善堂的任何改革。
善堂正式易主那日，百姓自發抬來一塊用大紅綢緞裹著的嶄新木匾，上面是全城百姓湊錢請人刻下的三個大字：再生祠。
西門慶卻沒有接。
他只是轉身，看向人群後方，那個從始至終靜立旁觀的女子——薛寶釵。
「你明日便要回京了？」
她輕輕點頭，廣袖之下，緊緊攥著那封戴權親筆所書的調度文書殘頁。
「父親病重，我不能再耽擱。」
西門慶大官人遞過一隻沉甸甸的錦盒：「這個，替我交給榮國府的賈政。就說……清河縣有個西門慶，想用這一座善堂的功德，換他一場見面。」
薛寶釵打開錦盒，只見裡面靜靜躺著一枚半舊的玉佩，上面只刻著半幅纏枝蓮紋。
這正是前日那位神秘胡僧所贈之物，而另外半塊，據傳，就在榮國府深處。
夜色漸濃，畫舫再次啟航，逆流而上。
船頭，小紅仰望著一輪江月，輕聲喃喃：
「少爺說，以前那些牌坊底下埋的不是功德，是數不清的骨頭……那以後，咱們就自己立碑，把活人的名字，一個個清清楚楚地刻上去。」
清河善堂，那座平日裡朱門緊閉、散發著檀香與藥草混合氣息的偽善殿堂，此刻被上百支火把照得恍如白晝。
百餘名衣衫襤褸的饑民，在泥濘中跪成黑壓壓的一片，雨水混著淚水沖刷著他們蠟黃的面頰，但他們的眼神卻亮得嚇人，仿佛積壓了十年的怒火，終於在今夜噴薄而出。
「還我口糧！還我孩兒！」
人群最前方，幾個瘦弱得仿佛風一吹就倒的孩童被眾人護在中央。
小紅，那個被從陰冷庫房裡解救出來的女孩，此刻卻站得筆直。
她小小的身軀里爆發出驚人的能量，清亮的童音響起：「善堂的帳上，明明記著每月三百石米入倉，可我們這些孤兒，半個月連一粒米都見不到！管事的老爺們，卻天天殺豬宰羊，大擺宴席！」
她的話音未落，人群身後傳來沉重的車輪碾壓泥水的聲音。
十幾輛牛車緩緩駛來，車上堆滿了散發著惡臭的霉變米袋和腐爛的菜根。
這正是西門慶命人連夜從善堂地下的秘密倉窖里起出的「陳年賑糧」。
那股酸腐的氣味，比饑民們最絕望的哭嚎更能說明真相。
城中茶肆的說書人早已將故事傳遍了街頭巷尾：清河善堂，這座號稱百年仁善的牌坊下，埋葬的是無盡的枯骨。
十年積弊，死者無棺，生者為奴，而道貌岸然的趙大學士父子，每年私吞的官撥善銀，竟高達萬兩之巨！
「讓開！都給老子讓開！」
巡檢司的差役終於趕到，揮舞著水火棍試圖鎮壓。
然而，他們面對的不再是溫順的綿羊，而是一群被逼到絕路的餓狼。
百姓們自發圍攏，將差役們困在中央，一聲聲質問如刀子般扎向他們：
「我們的孩子餓死的時候，你們在哪？趙家賣掉我們女兒的時候，你們又在哪？！」
混亂之中，一道黃袍身影在親衛的護送下，登上了善堂對面的酒樓高台。
來人正是奉旨巡查的都轉運使李守中。
他目光如電，冷冷掃過善堂的朱門，拂袖之間，聲若洪鐘：
「既稱濟世，何以民怨如沸？善堂之內，究竟是功德，還是罪惡？今日，老夫代朝廷查案，若有半分虛假，嚴懲不貸！若有半分冤屈，定還公道！」
次日辰時，善堂大堂被臨時設為公議之所。
百姓里三層外三層，將這裡圍得水泄不通。
李守中端坐主位，驚堂木一拍，威嚴自生。
趙大學士拄著龍頭拐杖，站在堂下，一張老臉鐵青得如同鍋底。
他等不及李守中發問，便伸出顫抖的手指，怒指角落裡氣定神閒的西門慶：
「西門慶！你一介奸商，竟敢煽動愚民，羅織罪名，毀我趙家百年鄉譽！你這是要顛覆綱常，意圖謀反嗎？」
西門慶仿佛沒聽見他的咆哮，不慌不忙地從隨從手中接過三冊帳本，緩步上前。
「大人，草民有三份證據。」
他先呈上第一本：「此為善堂明帳，字跡工整，天衣無縫，每年皆獲朝廷嘉獎。」
隨即，他翻開第二本，那冊頁明顯陳舊，散發著一股霉味：
「此為暗帳，從善堂後院祠堂的神龕夾層中尋得。上面清清楚楚記錄了每一筆剋扣的米糧如何變成趙府的私產，每一個被善堂收養的孤兒，又如何被以十兩到五十兩不等的價錢，賣入豪門為奴為婢。」
趙大學士的臉色由青轉白，渾身劇烈地顫抖起來。
然而，這還不是結束。
西門慶將最後一本手抄名冊輕輕推至李守中面前，動作很輕，「大人，這第三份，是草民連夜派人去善堂後山亂墳崗挖出的……五十三具無名屍骨的名錄。善堂記載他們皆為『疫亡焚化』，實則草草掩埋。」
「其中，有七人的親屬尚在人間，就在堂下。大人若不信，可立刻傳喚其家人，前來辨認屍骨信物。西門慶若有一句虛言，願即刻自縛入獄，任憑處置！」
「轟！」堂下百姓徹底炸開了鍋。
那七戶人家當場哭倒在地，悽厲的哭喊聲傳遍了整個大堂。
趙大學士再也站立不住，拐杖脫手，癱倒在地，口中只剩下「你……你……」
西門慶看都未看他一眼，轉身又展開一卷巨大的圖紙，鋪在堂中。
那竟是一副精細的規劃圖。
「大人，揭露罪惡，只是第一步。草民以為，善非施捨，這是草民為清河善堂所做的三年規劃。
「其一，劃分耕作區，引水開渠，令善堂中尚有勞力者自產糧食，自給自足。」
「其二，設義學，請落魄秀才為師，教所有孤兒識字明理，有一技之長。」
「其三，聘請城中醫術高明的遊方郎中，駐堂行醫，為窮苦百姓免除診金。」
「其四，引入京城匯通錢號作保，為有志卻無本的農戶提供小額貸種，秋收後低息歸還……」
他頓了頓，聲音陡然拔高，「你們高高在上，施捨一口剩飯，就覺得自己是活菩薩？不！那不過是餵狗，讓窮人永遠跪著討食！真正的善，是授人以漁，是斬斷他們脖子上的鎖鏈，是讓他們挺直腰杆，站起來做人！」
連見慣風浪的李守中，此刻也握緊了扶手，眼中爆發出前所未有的精光。
他看著眼前這個年輕的商人，仿佛看到了一個能攪動天下風雲的巨擘。
三日後，李守中親筆寫下洋洋灑灑的薦書，上奏朝廷，並手書「仁術濟世」四個大字的匾額，親自送至善堂。
趙大學士在自家門前當眾撕袍，泣血抗議，卻被幾個高大的僕從死死攔住——可笑的是，他的親兒子趙裁縫，早已被西門慶幾張輕飄飄的銀票收買，答應絕不再阻撓善堂的任何改革。
善堂正式易主那日，百姓自發抬來一塊用大紅綢緞裹著的嶄新木匾，上面是全城百姓湊錢請人刻下的三個大字：再生祠。
西門慶卻沒有接。
他只是轉身，看向人群後方，那個從始至終靜立旁觀的女子——薛寶釵。
「你明日便要回京了？」
她輕輕點頭，廣袖之下，緊緊攥著那封戴權親筆所書的調度文書殘頁。
「父親病重，我不能再耽擱。」
西門慶大官人遞過一隻沉甸甸的錦盒：「這個，替我交給榮國府的賈政。就說……清河縣有個西門慶，想用這一座善堂的功德，換他一場見面。」
薛寶釵打開錦盒，只見裡面靜靜躺著一枚半舊的玉佩，上面只刻著半幅纏枝蓮紋。
這正是前日那位神秘胡僧所贈之物，而另外半塊，據傳，就在榮國府深處。
夜色漸濃，畫舫再次啟航，逆流而上。
船頭，小紅仰望著一輪江月，輕聲喃喃：
「少爺說，以前那些牌坊底下埋的不是功德，是數不清的骨頭……那以後，咱們就自己立碑，把活人的名字，一個個清清楚楚地刻上去。」