第5章 風起東府
清晨。
石板街。
三匹快馬，疾馳而來。
為首的漢子身形健碩，翻身下馬的動作乾淨利落，腰間懸掛這榮國府採買司銅牌。
他大步流星地踹開半掩的店門，聲如寒鐵：
「奉璉二奶奶令，查本月綢緞出貨明細！凡涉寧國府秦氏一事者，盡數封存待勘！」
慶豐記的掌柜是個年過半百的老者，聞聲從後院匆匆趕來，臉上堆著謙卑的笑，躬身應是，卻在對方領著人衝進帳房翻箱倒櫃之際，不動聲色地將袖中一張早已捏得溫熱的紙條捻成了齏粉。
那是昨夜西門大官人派人送來的親筆手書，上面只有寥寥數句：「若鳳來查，只說『貨由金陵客訂，銀走通匯，不留底帳』。」
果然，那漢子帶人將帳冊翻了個底朝天，除了些日常的零碎交易，根本找不到任何與寧國府治喪有關的大額綢緞往來。
他一把將帳冊摔在地上，怒目圓睜地質問道：
「哪來的金陵客？幾十萬兩的貨，連張契據都沒有？」
掌柜一臉苦相，攤手道：
「官爺明鑑，那位客人用的是咱們東家新開的『慶記通匯』飛票結算，銀貨兩訖，不走明帳。那字號是在揚州備案的，小的也只知代收代發，其餘一概不知啊……」
話未說完，門外忽有一個小廝連滾帶爬地奔來，上氣不接下氣地急報：
「頭兒，不好了！」
「街對面的瑞蚨祥今兒一早閉門歇業，門口貼著告示『貨源斷絕，暫不接單』！」
查帳的漢子臉色驟變。
瑞蚨祥是榮國府採買的老關係，這次秦氏喪儀的大半孝布都出自他家，璉二奶奶特意交代過，要從慶豐記和瑞蚨祥兩條線一起查，看看到底是誰在背後搗鬼。
如今瑞蚨祥突然關門，線索等於斷了一半！
他惡狠狠地瞪了掌柜一眼，知道再問也問不出什麼，只得怒喝一聲「走！」，匆匆上馬，領著人朝著瑞蚨祥的方向疾馳而去。
而此時，百米之外的城南酒樓二樓雅間，西門大官人正憑窗而立，指間夾著一枚溫潤的白玉棋子，望著那三騎快馬揚起的塵土，唇角勾起一抹玩味的弧度。
「她查不到源頭，是因為根本就沒有『源頭』。」
他漫不經心地用棋子輕叩窗欞，發出清脆的聲響，「我讓來旺兒扮作揚州商號的跑腿，拿著我的信物在京城五家鋪面輪流下單，每筆都用不同的化名，錢從慶記通匯的帳戶上過了三道手才落地。王熙鳳再精明，也抓不住一道影子。」
他轉過身，看向角落。
潘金蓮穿著一身素淨的青衣，低垂著眼帘。
「你說，她現在最怕什麼？」
潘金蓮緊張的握緊衣袖，聲音輕得幾乎聽不見：
「怕……有人能繞開她，還能反過來，把她架在火上烤。」
「說得好。」
西門大官人拍手叫好。
查帳不成，下一招，必然是殺人立威，敲山震虎。」
當夜。
孫雪娥端著一碗剛燉好的燕窩粥，穿過榮國府的西跨院，腳步比往日更輕。
自從那日在廊下無意間聽見王熙鳳追問「女人訂貨」一事，她便知自己已經上了這條船了。
她不敢多問，卻在每日整理書房時加倍留意。那一晚，趁著四下無人，她用描紅的薄紙偷偷拓下了那枚「慶記通匯」的印鑑輪廓，藏於枕下。
此刻，她剛走近王熙鳳所住的廂房，忽見一道黑影，黑紗覆面，如鬼魅般閃入側門。
孫雪娥心頭一跳，認出那身形正是潘金蓮。
她下意識地屏住呼吸，迅速躲進一旁的假山後。
屋內燭火通明，西門慶早已等候在那裡。
他面前的桌案上攤開著一張巨大的京城輿圖，上面用硃砂和墨筆密密麻麻地標註著幾十處綢緞行、當鋪與銀號的位置。
「明日午時，瑞蚨祥的東主會收到一封匿名信。」
「信上會告訴他，有人要揭發他三年前虛報水災損失、私吞官府賑災款二十萬兩的舊案。」
潘金蓮的身子微微一顫。
西門慶繼續道：「而相關的證據，我會『恰好』讓門生交到都察院巡城御史的手裡。一旦事發，瑞蚨祥必然被查抄。王熙鳳為了自保，撇清關係，必定會棄卒保車，把這老東西推出去頂罪。」
潘金蓮終於忍不住，顫聲問道：
「可……若是她狗急跳牆，反過來咬你呢？」
「那便正合我意。」
「她若敢動我，我就讓全京城的人都知道，榮國府為秦氏治喪期間，璉二奶奶私吞孝布採買款十七萬兩，這筆銀子，就存在東街的『恆源錢莊』一個見不得光的暗戶里。」
他抬起眼，銳利的目光死死盯住潘金蓮，一字一頓的說道：
「我要的，不是贏她一次，而是要讓她從此以後，每一個夜晚都睡不安穩。而你，要做的，就是三天後，混進榮國府送湯藥的婆子隊伍里，把這包香灰，親手交給廚房的劉媽媽——就說，是我西門慶，給秦可卿的『追薦之禮』。」
他將一個沉甸甸的油紙包推到潘金蓮面前。
潘金蓮伸手接過。
「萬一……萬一被搜出來……」
「那就死。」
西門慶直視著她恐懼的雙眼，話鋒一轉，聲音里卻帶上了致命的誘惑。
「但你若能活著回來，我給你一個名字，一個清清白白的身份，還有一把鑰匙——打開我庫房第三格的鑰匙。那裡有你想要的一切：自由、尊嚴，還有……一個讓你從此不再被人踩在腳下的日子。」
搖曳的燭光下，潘金蓮的身體劇烈地顫抖著。
片刻之後，她緩緩跪了下去。
這一跪，不是屈服，而是將自己的命運徹底押上賭桌的決意。
她終於明白，這個男人給她的不是苟活，而是一場向死而生的豪賭。
贏了，就是重生。
三日後，京城震動。
瑞蚨祥東主貪墨官銀一案驚動朝野，人剛下獄，家產便被查封。
就在同一天，一個青布包袱，竟堂而皇之地繞過層層守衛，被送進了榮國府的廚房。
包袱里只有三錢香灰，和一張寫著「西門氏敬奉可卿小姐靈前」的短箋。
負責採買的劉媽媽看到字條，嚇得當場昏厥過去。
消息一層層上報，最終傳到王熙鳳耳中。
「砰！」
她猛地站起，一掌拍在紫檀木的案几上，上好的茶水灑落一地。
她鳳目圓睜，煞氣逼人：
「誰放進來的？！」
平兒在一旁嚇得渾身戰慄，哆嗦著回答：「回……回奶奶，門上的人說……是武大郎家那個賣炊餅的娘子，不知從哪弄到了採買的牌子，混進來的。」
「潘金蓮！」
「她怎麼敢？她怎麼敢？！」
怒到極致，她反而冷靜下來，嘴角浮現出一絲冷笑：
「好啊，西門慶，你想跟我玩陰的？那咱們就看看，是你的情報網快，還是我的繡鞋底子快！」
她猛地轉身，從筆筒里抽出一支鎏金鳳簪，用盡全力，狠狠地插入桌上的京畿輿圖，簪尖不偏不倚，正釘在「慶豐記」所在的街巷位置。
「傳我的命令！」
「慶豐記旗下所有七家鋪面，從這個月起，稅銀翻倍！城南的三家倉棧，以囤積違禁品為由，立刻查封！再給我放出風去——就說西門家那個不成器的小畜生，與有夫之婦潘氏私通，意圖謀害親夫武大！」
話音落下，窗外風雨驟急，豆大的雨點噼里啪啦地砸在窗欞上。
而此刻，慶豐記的地窖中，西門慶正聽著來旺兒的回報。
聽完王熙鳳一連串雷霆般的報復手段，他臉上非但沒有怒意，反而露出一絲淡淡的笑意。
「她說要翻倍徵稅？正好，我剛跟江南的船幫談妥，下個月第一批海鹽就要入倉，正愁沒個由頭漲價。」
他抬頭望向幽暗的頂梁，目光仿佛能穿透這層層的磚石風雨，直視那支插在地圖上的金簪落點。
「告訴潘金蓮，繼續去榮國府送湯藥。」
「下次，帶一瓶『安神丸』去，我要讓整個榮國府的人都知道，他們那位精明強幹的璉二奶奶，心，比她開的藥方子還要毒。」
石板街。
三匹快馬，疾馳而來。
為首的漢子身形健碩，翻身下馬的動作乾淨利落，腰間懸掛這榮國府採買司銅牌。
他大步流星地踹開半掩的店門，聲如寒鐵：
「奉璉二奶奶令，查本月綢緞出貨明細！凡涉寧國府秦氏一事者，盡數封存待勘！」
慶豐記的掌柜是個年過半百的老者，聞聲從後院匆匆趕來，臉上堆著謙卑的笑，躬身應是，卻在對方領著人衝進帳房翻箱倒櫃之際，不動聲色地將袖中一張早已捏得溫熱的紙條捻成了齏粉。
那是昨夜西門大官人派人送來的親筆手書，上面只有寥寥數句：「若鳳來查，只說『貨由金陵客訂，銀走通匯，不留底帳』。」
果然，那漢子帶人將帳冊翻了個底朝天，除了些日常的零碎交易，根本找不到任何與寧國府治喪有關的大額綢緞往來。
他一把將帳冊摔在地上，怒目圓睜地質問道：
「哪來的金陵客？幾十萬兩的貨，連張契據都沒有？」
掌柜一臉苦相，攤手道：
「官爺明鑑，那位客人用的是咱們東家新開的『慶記通匯』飛票結算，銀貨兩訖，不走明帳。那字號是在揚州備案的，小的也只知代收代發，其餘一概不知啊……」
話未說完，門外忽有一個小廝連滾帶爬地奔來，上氣不接下氣地急報：
「頭兒，不好了！」
「街對面的瑞蚨祥今兒一早閉門歇業，門口貼著告示『貨源斷絕，暫不接單』！」
查帳的漢子臉色驟變。
瑞蚨祥是榮國府採買的老關係，這次秦氏喪儀的大半孝布都出自他家，璉二奶奶特意交代過，要從慶豐記和瑞蚨祥兩條線一起查，看看到底是誰在背後搗鬼。
如今瑞蚨祥突然關門，線索等於斷了一半！
他惡狠狠地瞪了掌柜一眼，知道再問也問不出什麼，只得怒喝一聲「走！」，匆匆上馬，領著人朝著瑞蚨祥的方向疾馳而去。
而此時，百米之外的城南酒樓二樓雅間，西門大官人正憑窗而立，指間夾著一枚溫潤的白玉棋子，望著那三騎快馬揚起的塵土，唇角勾起一抹玩味的弧度。
「她查不到源頭，是因為根本就沒有『源頭』。」
他漫不經心地用棋子輕叩窗欞，發出清脆的聲響，「我讓來旺兒扮作揚州商號的跑腿，拿著我的信物在京城五家鋪面輪流下單，每筆都用不同的化名，錢從慶記通匯的帳戶上過了三道手才落地。王熙鳳再精明，也抓不住一道影子。」
他轉過身，看向角落。
潘金蓮穿著一身素淨的青衣，低垂著眼帘。
「你說，她現在最怕什麼？」
潘金蓮緊張的握緊衣袖，聲音輕得幾乎聽不見：
「怕……有人能繞開她，還能反過來，把她架在火上烤。」
「說得好。」
西門大官人拍手叫好。
查帳不成，下一招，必然是殺人立威，敲山震虎。」
當夜。
孫雪娥端著一碗剛燉好的燕窩粥，穿過榮國府的西跨院，腳步比往日更輕。
自從那日在廊下無意間聽見王熙鳳追問「女人訂貨」一事，她便知自己已經上了這條船了。
她不敢多問，卻在每日整理書房時加倍留意。那一晚，趁著四下無人，她用描紅的薄紙偷偷拓下了那枚「慶記通匯」的印鑑輪廓，藏於枕下。
此刻，她剛走近王熙鳳所住的廂房，忽見一道黑影，黑紗覆面，如鬼魅般閃入側門。
孫雪娥心頭一跳，認出那身形正是潘金蓮。
她下意識地屏住呼吸，迅速躲進一旁的假山後。
屋內燭火通明，西門慶早已等候在那裡。
他面前的桌案上攤開著一張巨大的京城輿圖，上面用硃砂和墨筆密密麻麻地標註著幾十處綢緞行、當鋪與銀號的位置。
「明日午時，瑞蚨祥的東主會收到一封匿名信。」
「信上會告訴他，有人要揭發他三年前虛報水災損失、私吞官府賑災款二十萬兩的舊案。」
潘金蓮的身子微微一顫。
西門慶繼續道：「而相關的證據，我會『恰好』讓門生交到都察院巡城御史的手裡。一旦事發，瑞蚨祥必然被查抄。王熙鳳為了自保，撇清關係，必定會棄卒保車，把這老東西推出去頂罪。」
潘金蓮終於忍不住，顫聲問道：
「可……若是她狗急跳牆，反過來咬你呢？」
「那便正合我意。」
「她若敢動我，我就讓全京城的人都知道，榮國府為秦氏治喪期間，璉二奶奶私吞孝布採買款十七萬兩，這筆銀子，就存在東街的『恆源錢莊』一個見不得光的暗戶里。」
他抬起眼，銳利的目光死死盯住潘金蓮，一字一頓的說道：
「我要的，不是贏她一次，而是要讓她從此以後，每一個夜晚都睡不安穩。而你，要做的，就是三天後，混進榮國府送湯藥的婆子隊伍里，把這包香灰，親手交給廚房的劉媽媽——就說，是我西門慶，給秦可卿的『追薦之禮』。」
他將一個沉甸甸的油紙包推到潘金蓮面前。
潘金蓮伸手接過。
「萬一……萬一被搜出來……」
「那就死。」
西門慶直視著她恐懼的雙眼，話鋒一轉，聲音里卻帶上了致命的誘惑。
「但你若能活著回來，我給你一個名字，一個清清白白的身份，還有一把鑰匙——打開我庫房第三格的鑰匙。那裡有你想要的一切：自由、尊嚴，還有……一個讓你從此不再被人踩在腳下的日子。」
搖曳的燭光下，潘金蓮的身體劇烈地顫抖著。
片刻之後，她緩緩跪了下去。
這一跪，不是屈服，而是將自己的命運徹底押上賭桌的決意。
她終於明白，這個男人給她的不是苟活，而是一場向死而生的豪賭。
贏了，就是重生。
三日後，京城震動。
瑞蚨祥東主貪墨官銀一案驚動朝野，人剛下獄，家產便被查封。
就在同一天，一個青布包袱，竟堂而皇之地繞過層層守衛，被送進了榮國府的廚房。
包袱里只有三錢香灰，和一張寫著「西門氏敬奉可卿小姐靈前」的短箋。
負責採買的劉媽媽看到字條，嚇得當場昏厥過去。
消息一層層上報，最終傳到王熙鳳耳中。
「砰！」
她猛地站起，一掌拍在紫檀木的案几上，上好的茶水灑落一地。
她鳳目圓睜，煞氣逼人：
「誰放進來的？！」
平兒在一旁嚇得渾身戰慄，哆嗦著回答：「回……回奶奶，門上的人說……是武大郎家那個賣炊餅的娘子，不知從哪弄到了採買的牌子，混進來的。」
「潘金蓮！」
「她怎麼敢？她怎麼敢？！」
怒到極致，她反而冷靜下來，嘴角浮現出一絲冷笑：
「好啊，西門慶，你想跟我玩陰的？那咱們就看看，是你的情報網快，還是我的繡鞋底子快！」
她猛地轉身，從筆筒里抽出一支鎏金鳳簪，用盡全力，狠狠地插入桌上的京畿輿圖，簪尖不偏不倚，正釘在「慶豐記」所在的街巷位置。
「傳我的命令！」
「慶豐記旗下所有七家鋪面，從這個月起，稅銀翻倍！城南的三家倉棧，以囤積違禁品為由，立刻查封！再給我放出風去——就說西門家那個不成器的小畜生，與有夫之婦潘氏私通，意圖謀害親夫武大！」
話音落下，窗外風雨驟急，豆大的雨點噼里啪啦地砸在窗欞上。
而此刻，慶豐記的地窖中，西門慶正聽著來旺兒的回報。
聽完王熙鳳一連串雷霆般的報復手段，他臉上非但沒有怒意，反而露出一絲淡淡的笑意。
「她說要翻倍徵稅？正好，我剛跟江南的船幫談妥，下個月第一批海鹽就要入倉，正愁沒個由頭漲價。」
他抬頭望向幽暗的頂梁，目光仿佛能穿透這層層的磚石風雨，直視那支插在地圖上的金簪落點。
「告訴潘金蓮，繼續去榮國府送湯藥。」
「下次，帶一瓶『安神丸』去，我要讓整個榮國府的人都知道，他們那位精明強幹的璉二奶奶，心，比她開的藥方子還要毒。」