第158章 冥路，標本
第158章 冥路，標本
「是啊。」
埃里克抬起手，指尖輕輕撫過自己頭頂的鹿角。
動作很輕，卻透著一股說不清的黯然。
「【斯拉夫巨角鹿】的血脈。」
「它給了我遠比常人漫長的壽命，讓我苟活至今，看過了更多風景————也積攢了更多悔恨。」
他看向夏洛，目光灼然：「我了解過你，也看得出來，羅曼巫師。」
「你很像當年的我，但又不同。」
「你眼中有我當年沒有的決斷。你在絕境裡掙扎求生的意志與韌性，都遠勝於我。」
「那份奇物————如果當年在那個位置的是你，或許——真能得手。」
夏洛神色微動：「所以，您的意思是？」
埃里克沒有立刻回答。
他停頓片刻，緩緩低下頭。
地面鹿角的影子隨之輕晃，如同荊棘般蔓延，無聲纏上夏洛的影。
沉默少許，他忽然抬起臉。
眼神里，仿佛多了某種下定決心的東西。
聲音也隨之清晰、堅定起來：「我時間不多了。」
「這鹿角血脈雖延續了我的壽命，卻也快到盡頭了。」
他輕嘆一聲。
「我這一生，看似通達，實則所成有限。最大的心結，便是當年那一步退縮。」
「我的家族————平平無奇。後輩里，勉強達到正式巫師境界的都寥寥無幾。
待我走後，恐怕難以為繼。」
「所以我想過了——與其守著這份遺憾死去，不如————」
他直視著夏洛的眼睛，語氣鄭重：「你我同樣契合暗元素。我可以將那個地點交給你——那個在我心裡記了一百多年，從未告訴任何人的地方。」
「那裡可能還留有【熔獄魂晶】，也可能早已物是人非。」
「但我願意賭一把—賭你能做到我沒能做到的事。」
「代價呢？」
夏洛眼神微動，順著問道。
巫師之間，可沒有無緣無故的饋贈。
「很簡單。」
埃里克眼中流露出懇切。
「若你成功晉升二環，在你能力所及、不違背本心與原則的前提下，庇護我的家族百年，讓他們不至於徹底沒落消亡。僅此而已。
說到這，他又語氣真摯地補充了一句：「我很希望你能成功————也盼望能在臨終前，了結一樁心事。」
夏洛沉默下來，回想著埃里克的話。
一個確切存在的暗元素奇物線索。
交換一個未來強者的庇護承諾。
這交易，對任何陷入瓶頸，又不甘蹉跎的巫師而言，都幾乎無法拒絕。
尤其是埃里克話語中，那份真摯的悔恨與託付，極具感染力。
一個將死之人，用珍藏百年的秘密，換取家族未來，與心愿了結。
一聽起來很合理，也顯得挺真誠。
更何況，還有嚴密的契約作為保障。
但————
「我需要考慮。」
夏洛最終說道。
沒有立刻答應，也未直接拒絕。
「當然。」
埃里克理解地點點頭，「你可以慢慢考慮。」
「但我建議你不要考慮太久—每過一秒，機會就流逝一分。」
「那種與奇物失之交臂、伴隨餘生的悔恨————我想你不會想要體會。」
「而我的時間，還有你晉升的時機，也並不寬裕。」
他將手探入懷中，取出一枚質地與鹿角相近的黑色符牌，輕輕放在花園的矮牆上。
「若你決定接受，激活它，我會將具體的記憶影像傳給你。契約，也在那時簽訂。」
說完，他再次望向那棵巨榕，眼中掠過一絲微不可察的欣然。
隨後向夏洛頷首致意，轉身離去。
陽光依舊明亮，將他遠去的背影漸漸拉長。
那對鹿角投在地面的影子不斷延伸，如同生與死的分岔路口。
又像一條布滿無數歧途、不知通往何方的蜿蜒小徑。
夏洛站在原地，望著那些枝權交錯的鹿角陰影，一段塵封的記憶忽然浮現在第一世，他身為騎士領主時，曾廣泛搜集歷史與神話傳說。
其中便有關於【斯拉夫巨角鹿】的記載還是來自【諸神世界】的遺留。
據說此物種壽命極長，且死後靈魂不會墜入靈界，而是會被【死神神國】接引，成為其中的【引路神使】。
其巨角之上，懸掛著亡魂之名。
每多一道分叉，便意味著多一個被引渡或收割的靈魂。
因此，它也被稱為————
「【冥鹿】。」
夏洛低聲自語，眼眸深沉。
他拾起矮牆上的黑色符牌。
牌面銘刻著一隻雕工細膩的白色巨角鹿首。
黑白分明，栩栩如生，宛如掛在廳堂牆上的標本。
「【蒼白權杖】——伊莉莎白————」
不知為何，夏洛忽然想起這位，僅在多年前有過一面之緣，卻給他留下極其詭異印象的女巫。
「是靈魂層面的警示——還是————」
他摩挲著符牌，眉頭微蹙，心緒有些紛亂。
片刻後，還是將它收了起來，轉身走向榕樹。
轉眼入夜，榕樹的瑩光愈發清亮。
陰暗的冥想室內，夏洛盤坐於法陣中央。
目光掃過矩陣顯示的數據：「精神力：87.6025]
「元素化進度：80.01%」
前兩項一掠而過。
視線落在【污染指數】上時，微微一凝。
「七十九————又到臨界點了。
他低聲自語。
——
過去一年多，夏洛都沒怎麼好好冥想。
在【流沙夜谷】那種環境多變之地，能休息已屬不易；
隨後三個月的逃亡生涯，更無暇顧及這些。
況且，以他如今的精神力強度，所構建的【冥想幻境】早已不像從前那樣易於應對————
不再多想，他深吸一口氣，闔上雙眼。
精神力緩緩沉入其中。
初入冥想，熟悉的陰冷感便包裹上來。
但很快，夏洛察覺到了不同黑暗不再只是背景。
它如同粘稠的液體，從四面八方湧來，擠壓著他的精神投影，使他仿佛陷入深不見底的黑海。
周遭像是蒙上了一層陰暗的紗，愈發真實，也愈發令人窒悶。
數息之後，第一波赫潮如期襲來。
它們的數量比以往更多，速度更快，轉瞬間便充斥了大片空間。
而在黑影的洪流中，赫然夾雜著幾道氣息格外強大的個體！
它們身形更為高大凝實，攻擊速度與威力遠超同類。
每一次爪擊，都能讓夏洛的精神投影力場，劇烈震盪。
「一環層次的黑影迴響————第一波就有三隻。」
夏洛心頭微沉。
不再像以往那樣隨意應對，而是全神貫注地操控力場，調整策略。
甚至提前施法，優先擊潰那些強大個體，以減輕壓力。
同時還需應對如潮水般，湧來的普通黑影。
戰鬥的激烈程度與消耗，遠超以往。
僅僅抵禦了三輪衝擊，他便感到精神上的明顯疲憊。
好在緊隨其後，吸收黑氣帶來的精神撫慰，讓他稍得喘息。
望著又一波洶湧而來的黑潮。
夏洛感知著已損耗大半的精神力，神色陡然專注。
「最後一波。」
他迅速鎖定其中一隻一環個體，掌心【暗極鎖鏈】如閃電竄出一捆縛、腐蝕、消融！
一道格外粗壯的黑氣，比潮湧更迅猛地鑽入他的精神投影。
他微微一顫。
然而，未等餘韻消散，幻境空間的一切驟然凝固—一包括夏洛驀然怔住的神情。
隨後，所有景象無聲消融、瓦解。
「嗯————」
黑暗再度降臨。
恍惚間，夏洛發現自己仍身處【流沙夜谷】那狹窄的出口。
乍現的天光，刺得他眯了眯眼。
「哈哈哈！我就說，以這傢伙的謹慎，肯定會起疑！」
「那又如何？從他踏入此地的瞬間，蟲子就已經落網了。」
一男一女，一沙啞一尖銳聲音傳來。
令夏洛再度恍惚。
「是啊。」
埃里克抬起手，指尖輕輕撫過自己頭頂的鹿角。
動作很輕，卻透著一股說不清的黯然。
「【斯拉夫巨角鹿】的血脈。」
「它給了我遠比常人漫長的壽命，讓我苟活至今，看過了更多風景————也積攢了更多悔恨。」
他看向夏洛，目光灼然：「我了解過你，也看得出來，羅曼巫師。」
「你很像當年的我，但又不同。」
「你眼中有我當年沒有的決斷。你在絕境裡掙扎求生的意志與韌性，都遠勝於我。」
「那份奇物————如果當年在那個位置的是你，或許——真能得手。」
夏洛神色微動：「所以，您的意思是？」
埃里克沒有立刻回答。
他停頓片刻，緩緩低下頭。
地面鹿角的影子隨之輕晃，如同荊棘般蔓延，無聲纏上夏洛的影。
沉默少許，他忽然抬起臉。
眼神里，仿佛多了某種下定決心的東西。
聲音也隨之清晰、堅定起來：「我時間不多了。」
「這鹿角血脈雖延續了我的壽命，卻也快到盡頭了。」
他輕嘆一聲。
「我這一生，看似通達，實則所成有限。最大的心結，便是當年那一步退縮。」
「我的家族————平平無奇。後輩里，勉強達到正式巫師境界的都寥寥無幾。
待我走後，恐怕難以為繼。」
「所以我想過了——與其守著這份遺憾死去，不如————」
他直視著夏洛的眼睛，語氣鄭重：「你我同樣契合暗元素。我可以將那個地點交給你——那個在我心裡記了一百多年，從未告訴任何人的地方。」
「那裡可能還留有【熔獄魂晶】，也可能早已物是人非。」
「但我願意賭一把—賭你能做到我沒能做到的事。」
「代價呢？」
夏洛眼神微動，順著問道。
巫師之間，可沒有無緣無故的饋贈。
「很簡單。」
埃里克眼中流露出懇切。
「若你成功晉升二環，在你能力所及、不違背本心與原則的前提下，庇護我的家族百年，讓他們不至於徹底沒落消亡。僅此而已。
說到這，他又語氣真摯地補充了一句：「我很希望你能成功————也盼望能在臨終前，了結一樁心事。」
夏洛沉默下來，回想著埃里克的話。
一個確切存在的暗元素奇物線索。
交換一個未來強者的庇護承諾。
這交易，對任何陷入瓶頸，又不甘蹉跎的巫師而言，都幾乎無法拒絕。
尤其是埃里克話語中，那份真摯的悔恨與託付，極具感染力。
一個將死之人，用珍藏百年的秘密，換取家族未來，與心愿了結。
一聽起來很合理，也顯得挺真誠。
更何況，還有嚴密的契約作為保障。
但————
「我需要考慮。」
夏洛最終說道。
沒有立刻答應，也未直接拒絕。
「當然。」
埃里克理解地點點頭，「你可以慢慢考慮。」
「但我建議你不要考慮太久—每過一秒，機會就流逝一分。」
「那種與奇物失之交臂、伴隨餘生的悔恨————我想你不會想要體會。」
「而我的時間，還有你晉升的時機，也並不寬裕。」
他將手探入懷中，取出一枚質地與鹿角相近的黑色符牌，輕輕放在花園的矮牆上。
「若你決定接受，激活它，我會將具體的記憶影像傳給你。契約，也在那時簽訂。」
說完，他再次望向那棵巨榕，眼中掠過一絲微不可察的欣然。
隨後向夏洛頷首致意，轉身離去。
陽光依舊明亮，將他遠去的背影漸漸拉長。
那對鹿角投在地面的影子不斷延伸，如同生與死的分岔路口。
又像一條布滿無數歧途、不知通往何方的蜿蜒小徑。
夏洛站在原地，望著那些枝權交錯的鹿角陰影，一段塵封的記憶忽然浮現在第一世，他身為騎士領主時，曾廣泛搜集歷史與神話傳說。
其中便有關於【斯拉夫巨角鹿】的記載還是來自【諸神世界】的遺留。
據說此物種壽命極長，且死後靈魂不會墜入靈界，而是會被【死神神國】接引，成為其中的【引路神使】。
其巨角之上，懸掛著亡魂之名。
每多一道分叉，便意味著多一個被引渡或收割的靈魂。
因此，它也被稱為————
「【冥鹿】。」
夏洛低聲自語，眼眸深沉。
他拾起矮牆上的黑色符牌。
牌面銘刻著一隻雕工細膩的白色巨角鹿首。
黑白分明，栩栩如生，宛如掛在廳堂牆上的標本。
「【蒼白權杖】——伊莉莎白————」
不知為何，夏洛忽然想起這位，僅在多年前有過一面之緣，卻給他留下極其詭異印象的女巫。
「是靈魂層面的警示——還是————」
他摩挲著符牌，眉頭微蹙，心緒有些紛亂。
片刻後，還是將它收了起來，轉身走向榕樹。
轉眼入夜，榕樹的瑩光愈發清亮。
陰暗的冥想室內，夏洛盤坐於法陣中央。
目光掃過矩陣顯示的數據：「精神力：87.6025]
「元素化進度：80.01%」
前兩項一掠而過。
視線落在【污染指數】上時，微微一凝。
「七十九————又到臨界點了。
他低聲自語。
——
過去一年多，夏洛都沒怎麼好好冥想。
在【流沙夜谷】那種環境多變之地，能休息已屬不易；
隨後三個月的逃亡生涯，更無暇顧及這些。
況且，以他如今的精神力強度，所構建的【冥想幻境】早已不像從前那樣易於應對————
不再多想，他深吸一口氣，闔上雙眼。
精神力緩緩沉入其中。
初入冥想，熟悉的陰冷感便包裹上來。
但很快，夏洛察覺到了不同黑暗不再只是背景。
它如同粘稠的液體，從四面八方湧來，擠壓著他的精神投影，使他仿佛陷入深不見底的黑海。
周遭像是蒙上了一層陰暗的紗，愈發真實，也愈發令人窒悶。
數息之後，第一波赫潮如期襲來。
它們的數量比以往更多，速度更快，轉瞬間便充斥了大片空間。
而在黑影的洪流中，赫然夾雜著幾道氣息格外強大的個體！
它們身形更為高大凝實，攻擊速度與威力遠超同類。
每一次爪擊，都能讓夏洛的精神投影力場，劇烈震盪。
「一環層次的黑影迴響————第一波就有三隻。」
夏洛心頭微沉。
不再像以往那樣隨意應對，而是全神貫注地操控力場，調整策略。
甚至提前施法，優先擊潰那些強大個體，以減輕壓力。
同時還需應對如潮水般，湧來的普通黑影。
戰鬥的激烈程度與消耗，遠超以往。
僅僅抵禦了三輪衝擊，他便感到精神上的明顯疲憊。
好在緊隨其後，吸收黑氣帶來的精神撫慰，讓他稍得喘息。
望著又一波洶湧而來的黑潮。
夏洛感知著已損耗大半的精神力，神色陡然專注。
「最後一波。」
他迅速鎖定其中一隻一環個體，掌心【暗極鎖鏈】如閃電竄出一捆縛、腐蝕、消融！
一道格外粗壯的黑氣，比潮湧更迅猛地鑽入他的精神投影。
他微微一顫。
然而，未等餘韻消散，幻境空間的一切驟然凝固—一包括夏洛驀然怔住的神情。
隨後，所有景象無聲消融、瓦解。
「嗯————」
黑暗再度降臨。
恍惚間，夏洛發現自己仍身處【流沙夜谷】那狹窄的出口。
乍現的天光，刺得他眯了眯眼。
「哈哈哈！我就說，以這傢伙的謹慎，肯定會起疑！」
「那又如何？從他踏入此地的瞬間，蟲子就已經落網了。」
一男一女，一沙啞一尖銳聲音傳來。
令夏洛再度恍惚。