第239章 兩個選擇

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  「不是畸變體那種混亂的生命信號,而是……更穩定,更……古老。」諾維亞調整著戰術目鏡,「像是……某種沉睡中的守衛?或者……囚犯?」

  伊凡的感知也傳來警示,隨著深度增加,他通過信標塔權限感知到的下方空間信息越來越清晰。那是一個巨大的球形空間,內部結構錯綜複雜,而在迷宮的核心,有一個極其恐怖的能量源,它被層層疊疊的封印和能量枷鎖束縛著,但此刻,封印正在被一股充滿褻瀆意味的力量侵蝕撬動著。

  「是『古老之喉』……它真的被封印在信標塔正下方!」伊凡沉聲說,「邪教徒的儀式,就在它的『頭頂』進行!他們在試圖打破封印!」

  「能感知到祭壇的具體情況嗎?」影牙問。

  伊凡集中精神,嘗試將感知順著信標塔的能量網絡向上延伸,畫面斷斷續續,但足夠驚心。

  蒼白裂谷最深處,一個由蒼白晶石和骸骨搭建的巨大祭壇上,暗紅色的邪能光柱貫通天地。祭壇中央,兩個身穿華麗暗紫長袍的身影正在主持儀式。

  他們周圍環繞著幾百名狂熱禱告的邪教徒,更外圍,則是坎德沃王室的精銳部隊在警戒。

  祭壇上空,一個由邪能構成的扭曲眼球虛影正在緩緩睜開,投射下令人心悸的視線。

  而在祭壇下方,與信標塔的封印結構相連的地方,一道道裂紋正在蔓延,蒼白中夾雜著暗紅的能量正順著裂紋注入,腐蝕著古老的封印。

  「儀式已經進入關鍵階段。」伊凡睜開眼睛,語氣凝重,「那個眼球虛影……是賊眉鼠眼教會崇拜的邪神『千眼之主』的投影,他們在藉助邪神的力量,強行衝擊封印。按照這個速度,可能用不了三十分鐘,封印就會被打開一個缺口!」

  「我們必須加快速度!」萊昂納德急道,「審判之間裡一定有阻止儀式或者加固封印的方法!」

  就在這時,升降梯猛地一震,停了下來。

  門緩緩打開。

  眼前是一個無比廣闊的圓形空間,比上面的主廳大了十倍不止。

  空間的穹頂高聳,布滿密密麻麻如同星辰般的發光符文。

  地面是光滑如鏡的黑色金屬,上面蝕刻著複雜到令人目眩的立體魔法陣圖。

  而在空間的正中央,懸浮著一個巨大的、如同水晶棺槨般的透明容器。

  容器內,充斥著淡金色的液體,液體中,沉眠著一個……

  人?

  或者說,一個類人的存在。

  身高接近三米,體型修長,皮膚呈現出淡金色的金屬光澤,面容俊美而威嚴,雙眼緊閉,長發如同流動的光絲,在淡金色液體中緩緩飄蕩。

  簡潔卻充滿力量感的銀白色戰甲古樸莊嚴,雙手交疊放在胸前,握著一柄造型古樸、劍身布滿魔法紋路的長劍。

  最引人注目的是,他的額頭正中,鑲嵌著一枚菱形的、與伊凡之前得到的「秩序之種」幾乎一模一樣的水晶。

  「這是……守望者?」卡皮拉喃喃道。

  「不。」瑪格麗特的聲音帶著震撼和一絲顫抖,「這是……『星鑰』的化身?或者……是初代的信標官?古代奧法帝國的……『審判者』?」

  伊凡的秩序之種在識海中劇烈震動,傳來一陣陣親切、悲傷而又充滿期待的共鳴。

  與此同時,一個宏大、古老、仿佛來自無盡歲月之前的聲音,直接在所有人的腦海中響起:

  「檢測到秩序之種傳承者……檢測到信標官權限……」

  「傳承者,上前。」

  「審判之時將至,裁決之劍……當由汝執掌。」

  那宏大古老的聲音在腦海中迴蕩,帶著一種不容置疑的威嚴。

  所有人的目光都聚焦在中央那淡金色液體中沉眠的審判者身上,又不由自主地轉向伊凡。

  伊凡能清晰地感覺到,識海中與核心水晶融合的秩序之種,正以前所未有的強度共鳴脈動,仿佛在呼喚著那個沉睡的存在,又像是在回應那聲音的召喚。

  一股無形的牽引力從審判者手中的星辰長劍上傳來,吸引著他向前。

  他深吸一口氣,邁步走向那巨大的透明容器。

  腳下黑色金屬地面上的立體魔法陣圖隨著他的腳步微微亮起,仿佛在驗證著他的身份和資格。


  萊昂納德下意識地想開口說什麼,卻被瑪格麗特輕輕按住手臂,老星術師眼中閃爍著複雜的光芒,低聲道:「這是他的試煉……只有真正的秩序傳承者,才能喚醒審判者,獲得『裁決之劍』,若他成功……」

  她沒有說下去,但萊昂納德明白她的意思。若伊凡成功,他將真正掌握這座信標塔的核心力量,甚至可能獲得審判者的部分傳承。

  屆時,雙方的實力對比和話語權將再次改變,但此刻,他們別無選擇,只能觀望。

  天下無賊眾人也屏息凝神,影牙的手按在劍柄上,隨時準備應對突發狀況,赤鬼眼中則燃燒著興奮和戰意。

  伊凡走到容器前,距離那沉睡的審判者不過數米之遙。

  離得近了,更能感受到那股浩瀚、古老、純淨的秩序氣息,如同面對著一座巍峨的聖山。

  「蘇倫身為變革派的神明為什麼與守序陣營的力量發生糾葛,當年的奧法紀元究竟發生了什麼?」

  審判者額頭的菱形水晶,與他識海中的秩序之種共鳴得越發激烈。

  「傳承者……」那古老的聲音再次響起,這次似乎只針對伊凡,「上前……展現你的意志與資格……」

  伊凡猶豫了一瞬,目光落在審判者交疊於胸前的長劍。

  鬼使神差的,伊凡輕輕觸碰。

  「轟!!!」

  整個審判之間劇烈震動!比之前任何一次都要猛烈!穹頂上星辰般的符文瘋狂閃爍,地面上的魔法陣圖爆發出刺眼的光芒!

  一股極其暴虐,充滿毀滅與褻瀆意味的恐怖氣息,如同海嘯般從上方衝擊而下,穿透層層金屬與能量屏障,直接灌入這個空間!

  是上方祭壇!邪教徒的儀式取得了突破性進展!那股氣息,是「千眼之主」的投影力量與「古老之喉」的封印裂隙產生了直接共鳴,封印正在被暴力撕開!

  「警告!外部封印結構遭受高強度衝擊!破損度17%……23%……持續上升!」冰冷的機械音急促響起,「古老之喉次級意識活躍度急劇攀升!檢測到大規模精神污染擴散!」

  「淨化協議啟動倒計時。」

  時間更緊迫了!

  而與此同時,那沉睡的審判者,身體竟然也微微顫動了一下,他額頭的水晶光芒明滅不定,握著長劍的手指,似乎也收緊了一分。

  「傳承者……快!」古老的聲音帶上了明顯的急切,「封印鬆動……『祂』的部分意志正在滲出……必須在『祂』完全甦醒前,執掌裁決之劍,重啟最終審判程序!」

  伊凡不再猶豫,五指猛地握住了古樸長劍的劍柄!

  「嗡——!!!」

  長劍驟然爆發出無窮星光!整個審判之間被照耀得如同白晝!

  伊凡感覺一股浩瀚如海的秩序之力,混合著無數古老的知識、記憶、意志碎片,如同決堤的洪水般,順著劍柄沖入他的手臂,灌向他的腦海!

  劇痛!撕裂般的劇痛!仿佛整個靈魂都要被這股龐大的信息流撐爆!

  識海中,蘇倫印記爆發出前所未有的溫潤光芒,竭力穩定著他的靈魂核心。

  秩序之種則如同一個貪婪的漩渦,瘋狂吸收著湧入的秩序之力和知識碎片,自身也在發生著某種蛻變。

  一幅幅破碎的畫面在他眼前閃現:

  宏偉的浮空城懸浮於雲端,十二座信標塔的光束貫通天地,無數法師在忙碌,眼中充滿了希望與恐懼交織的複雜情緒。

  漆黑的裂谷深處,難以名狀的巨大陰影在涌動,散發著令人絕望的混亂與饑渴,被無數金色的鎖鏈和符文死死束縛。

  身穿銀白戰甲的審判者們站在信標塔的控制核心前,面色凝重地進行著最後的操作,隨後紛紛走入類似眼前的容器,陷入沉眠。

  奧法帝國崩潰,天崩地裂,浮空城墜落,信標塔一座座熄滅,唯有少數幾座仍在頑強運轉,執行著最後的監控與封印任務。

  時光流逝,裂谷中的陰影在漫長歲月中緩緩侵蝕封印,而地面上,一些扭曲的教派開始誕生,崇拜著裂谷中的力量,舉行著褻瀆的儀式……

  最後,是眼前這位審判者沉睡前,留下的最後一道指令:「當秩序之種再現,當星鑰重歸,當封印瀕臨破碎,幫我……尋找新的執劍者。」

  信息流終於開始減弱,劇痛逐漸轉化為一種靈魂層面的膨脹與充實感。


  伊凡感覺到,自己與手中這柄「裁決之劍」建立了深刻的聯繫。劍不再是外物,而是他意志的延伸。

  同時,他也明白了許多事情。

  這柄劍,是「星鑰」的具現化之一,是信標塔最高權限的象徵,也是執行對「古老之喉」審判的關鍵武器。

  它需要龐大的秩序之力驅動,而秩序之種,就是它的「能量核心」和「權限認證」。

  審判者並未真正死亡,而是進入了最深層的沉眠狀態,以降低消耗,維持信標塔最低限度運轉,等待重啟之日,喚醒他需要海量的純淨能量和特定的儀式,目前不可能做到。

  而「淨化協議」,是當信標塔判斷封印即將崩潰、且無法通過常規手段修復時,啟動的最終程序。

  它會引爆信標塔核心以及部分封印結構,釋放一次超大規模的秩序淨化衝擊,目標是摧毀「古老之喉」和所有污染源。

  這是同歸於盡的手段。

  但現在,因為伊凡獲得了裁決之劍,擁有了「執劍者」權限,他有了另一個選擇,不需要引爆,而是「加固」和「裁決」。

  伊凡猛地睜開眼,眼中仿佛有星辰流轉,淡金色的秩序之光在他周身流淌,與裁決之劍散發的星光交相輝映。

  他緩緩將長劍從審判者手中抽出。

  長劍完全出鞘的剎那,一聲清越的劍鳴響徹整個空間,仿佛沉睡了萬古的神兵再次甦醒。

  「這就是……裁決之劍?」萊昂納德喃喃道,眼中充滿了震撼。他能感覺到那柄劍上蘊含的,仿佛足以裁決神靈般的恐怖威能。

  伊凡轉身,看向眾人。他的氣質似乎發生了一些微妙的變化,多了一種沉澱的威嚴和決斷力。

  「我得到了部分傳承和權限。」他的聲音平穩,「現在,我們有兩個選擇。」

  「第一,立刻撤離。審判之間是淨化協議下唯一的安全區,我們可以在這裡等待淨化衝擊結束。但衝擊過後,整個蒼白裂谷將被徹底『淨化』,邪教徒、坎德沃的人、畸變體,包括外面可能還存在的其他冒險者,大概率都會死亡,我們雖然能活下來,但這座信標塔的核心也會損毀,浮空令的線索可能中斷,古老之喉即便被重創也可能未死,邪教徒的陰謀或許只是暫時受挫。」

  「第二,」他握緊了手中的裁決之劍,星光在劍刃上凝聚,「利用裁決之劍和信標塔剩餘的能量,我們主動出擊,嘗試『加固封印』並對正在進行的褻瀆儀式進行『裁決』,成功率未知,風險極高,一旦失敗,我們可能沒有時間撤回安全區。但如果成功,我們能保住信標塔,獲得完整浮空令線索,並可能徹底破壞邪教的儀式,甚至……部分削弱或重新封印古老之喉。」

  「選擇權,不在我一人。」伊凡的目光掃過天下無賊的同伴,又看向萊昂納德。

  短暫的沉默。

  「這還用選?」赤鬼森然一笑,露出潔白的牙齒,「當然是干他娘的!來都來了,不把那幫邪教徒的屎打出來,老娘豈不是白跑一趟?」

  「風險與收益並存。」影牙冷靜分析,「但我們先在放棄了浮空令,再去別的產出點恐怕已經來不及了,我們恐怕很難有資格進入下一階段。」

  「附議。」蒂婭言簡意賅。

  其他人也點頭表示同意。

  卡皮拉則堅定地說:「部族的使命是守望裂谷,阻止古老之喉甦醒。如果大人您有能力做到,卡皮拉願追隨您,哪怕付出生命。」

  天下無賊的態度明確了。

  所有人的目光轉向萊昂納德。

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