第16章 渡江
姜峒附在了老余的視野中，望著來人，想著：
「正好觀察一番此處。」
三個黝黑後生看到地上痛哭的老余，傻了眼。
面面相覷，好像做錯了事，問道：
「你們是『茶曲』哪家外來的親戚？」
翠翠娘答道：
「我家爺爺小時在這裡生長，家裡是掌船渡河的，小的時候渡江離開了，姓余，不知可還有人記得？」
她不知這些年輕後生還能不能記得幾十年前的名字，只得試著問問，
若不成再想其他的辦法。
「余？」「渡船？」
沒想到三個漢子聽見立刻咧開了嘴：「白河佬？！」
「白河佬的弟弟？」
還沒等老余等人回答，又有一人忙問道：
「渡江？你們從哪裡過來的？莫非是從死水河裡？」
「是，」老余抹乾了眼淚，臉上仍留著糙紅：
「那邊有個死水灣，我們都是從那裡上來的。」
漢子們頓時沒了害怕，說笑道：
「我們都說那河裡有水妖，離得近便被拉住雙腿吃了去，敢情是渡江去了對岸。」
「那你們是河妖嗎？」
他們咧嘴開著玩笑，卻看不出半分惡意，倒像是相熟很久。
「我們帶你去找黎雀！還是他送走了白河佬呢！」
說到這裡，他們察覺自己好像說了壞事，收斂了笑容：
「你們若是尋親戚，怕是尋不到了。」
老余忙搖搖頭：「不妨事不妨事，總得認祖歸宗……」
漢子們瞧出了老余的心事，知道是在哪裡活不下去，回來謀條生路，
但並未點破，也不介意：「那正是要找黎雀了！」
說罷，他們便帶著老餘三人往山坡下走，進了鎮子。
下了四五天的大雨，整個鎮子都洗在白色水汽中。
灰瓦白牆，屋舍儼然，
間隔房屋和道路的石台、石牆、石階都爬滿了綠。
靠近江邊的吊腳樓高高扎在水中。
走得越近，老餘一家越明白這座茶曲鎮的大，得有兩三個村子的規模。
它們不是被溪流隔開，而是被更寬的河切成幾塊，長船穿梭其間。
「只怕現在黎雀正是忙得很。」
一個漢子說道。
另一人才剛想起什麼似的：
「對喔！那就不該去江邊，沒準尋不到他，你們先去鎮上，我去找他過來。」
老余問道：「出了什麼事？」
「這兩天水又漲得厲害，南邊吊腳樓又被沖走了幾處。」
「黎雀是？」老余怯生生得問道。
漢子們笑道：「他不是管茶曲鎮的，是管船的船家。」
「出了水災，就該是管船的管。」
於是一個漢子離開去了江邊，另外兩人帶他們進了鎮子。
進了鎮子，安寧喧鬧的氣息撲面而來。
鎮子裡遍布著各色野花，梨花、石榴花、木槿花、牽牛花……
有的長在樹上，有的爬在牆上。
幾乎家家有婦人出門，將受潮打濕的衣物晾曬在門口，增添了更多顏色。
翠翠的心同姜峒一起，在鎮子裡四處亂轉。
路過的人只要看到老餘一家人，都會露出驚訝的眼神，然後問向旁邊的漢子：「他們是誰？」
好像大家對鎮裡所有人都記得清楚，任何一個陌生的面孔都能輕易分辨。
「水妖，要吃你們呢！」兩個後生就回答道。
別人笑罵他倆，繼續追問，他們就閉上了嘴，無論如何不往後說了。
兩個漢子自顧自地帶他們上了一處靠北的吊腳樓。
樓上本是做碼頭水手的生意，門口擺了菜缽和燒酒。
老闆娘出來迎客，一眼看到其中一個平頭漢子，戲謔道：
「水性好的後生都正忙得很，就你閒？」
然後這才注意到身後跟著老餘三人，驚訝地問道：「這幾位是？」
那平頭漢子就說：「不知道吧！你來猜他們是從哪裡來的？」
老闆娘輕笑，先招呼老余等人進屋坐下。
另一個漢子說道：「我看你就是攢著來給辣姑講故事的吧！」
辣姑笑道：「鎮子來了什麼人干我什麼事？我不想知道。」
平頭漢子被逗紅了臉：
「他們是從死水河游來的。」
「死水河？」辣姑臉上流露出驚訝的表情。
平頭漢子便一五一十，詳盡地把事情說給辣姑聽。
眾人便攀談了起來。
大家感嘆著江那邊的世界，
老余也從大家的話語中得知：
黎雀是茶曲鎮裡最大的船家，三十大幾歲的年紀，管著二十幾條船，小部分捕魚，大部分運貨。
茶曲中認著一條道理：掌船的人家靠水吃飯，鬧了水害自然也由他們收拾。
黎雀不是被要求去管水害，而是他也是這麼認為的。
每當漲水，黎雀便停了所有船家，讓水手們都去幫忙。
他平時便仗義疏財，從小買船管船發了財，船越來越多，之後就更多地喜歡結交朋友，能幫的就幫些。
村鎮本就是長老政治，茶曲人一邊信任著鎮長，另一邊也信任著黎雀。
正聊著，門外傳來「踏踏踏」的腳步聲，速度飛快。
一個後掛斗笠的人進了屋，
他肩膀寬闊，在門口幾乎擋住了所有的陽光。
身著葛布短打，腳上穿著濕漉漉的草鞋。
一進門就迎向了老餘一家，臉上露出極具親和力的笑：
「辣姑，拿幾碗魚肉來！」
辣姑走到門口，從缽中取出燒魚、豆腐湯和焗豆子，盛到碗中，放到了桌子上。
「你就是白河佬弟弟的孫？」
老余忙站起來：「正是正是。」
一把大手又把他壓回了座位。
「白河佬當真是個好人呢，」黎雀坐到對面，將筷子遞給老餘三人：
「早聽說他弟弟被河妖捉了去，沒想到是跑江對岸了！今日還能見到他的親人！」
黎雀怕三人不敢動筷，就先夾了一塊魚肉放到嘴裡，沒嚼兩下就咽了下去。
老余等人才開始吃菜，早已飢腸轆轆了。
老余說道：「這叫我們如何報答呢？」
黎雀沒理，有些尷尬地說道：「茶曲的燒角角魚，配這家的米酒最好吃，
可是我今日實在緊急，還要下水，喝不了酒。」
他看向辣姑，辣姑點點頭，表示她已經說清了情況。
黎雀站起了身。
「等晚上，晚上我請你喝燒酒！」
「正好觀察一番此處。」
三個黝黑後生看到地上痛哭的老余，傻了眼。
面面相覷，好像做錯了事，問道：
「你們是『茶曲』哪家外來的親戚？」
翠翠娘答道：
「我家爺爺小時在這裡生長，家裡是掌船渡河的，小的時候渡江離開了，姓余，不知可還有人記得？」
她不知這些年輕後生還能不能記得幾十年前的名字，只得試著問問，
若不成再想其他的辦法。
「余？」「渡船？」
沒想到三個漢子聽見立刻咧開了嘴：「白河佬？！」
「白河佬的弟弟？」
還沒等老余等人回答，又有一人忙問道：
「渡江？你們從哪裡過來的？莫非是從死水河裡？」
「是，」老余抹乾了眼淚，臉上仍留著糙紅：
「那邊有個死水灣，我們都是從那裡上來的。」
漢子們頓時沒了害怕，說笑道：
「我們都說那河裡有水妖，離得近便被拉住雙腿吃了去，敢情是渡江去了對岸。」
「那你們是河妖嗎？」
他們咧嘴開著玩笑，卻看不出半分惡意，倒像是相熟很久。
「我們帶你去找黎雀！還是他送走了白河佬呢！」
說到這裡，他們察覺自己好像說了壞事，收斂了笑容：
「你們若是尋親戚，怕是尋不到了。」
老余忙搖搖頭：「不妨事不妨事，總得認祖歸宗……」
漢子們瞧出了老余的心事，知道是在哪裡活不下去，回來謀條生路，
但並未點破，也不介意：「那正是要找黎雀了！」
說罷，他們便帶著老餘三人往山坡下走，進了鎮子。
下了四五天的大雨，整個鎮子都洗在白色水汽中。
灰瓦白牆，屋舍儼然，
間隔房屋和道路的石台、石牆、石階都爬滿了綠。
靠近江邊的吊腳樓高高扎在水中。
走得越近，老餘一家越明白這座茶曲鎮的大，得有兩三個村子的規模。
它們不是被溪流隔開，而是被更寬的河切成幾塊，長船穿梭其間。
「只怕現在黎雀正是忙得很。」
一個漢子說道。
另一人才剛想起什麼似的：
「對喔！那就不該去江邊，沒準尋不到他，你們先去鎮上，我去找他過來。」
老余問道：「出了什麼事？」
「這兩天水又漲得厲害，南邊吊腳樓又被沖走了幾處。」
「黎雀是？」老余怯生生得問道。
漢子們笑道：「他不是管茶曲鎮的，是管船的船家。」
「出了水災，就該是管船的管。」
於是一個漢子離開去了江邊，另外兩人帶他們進了鎮子。
進了鎮子，安寧喧鬧的氣息撲面而來。
鎮子裡遍布著各色野花，梨花、石榴花、木槿花、牽牛花……
有的長在樹上，有的爬在牆上。
幾乎家家有婦人出門，將受潮打濕的衣物晾曬在門口，增添了更多顏色。
翠翠的心同姜峒一起，在鎮子裡四處亂轉。
路過的人只要看到老餘一家人，都會露出驚訝的眼神，然後問向旁邊的漢子：「他們是誰？」
好像大家對鎮裡所有人都記得清楚，任何一個陌生的面孔都能輕易分辨。
「水妖，要吃你們呢！」兩個後生就回答道。
別人笑罵他倆，繼續追問，他們就閉上了嘴，無論如何不往後說了。
兩個漢子自顧自地帶他們上了一處靠北的吊腳樓。
樓上本是做碼頭水手的生意，門口擺了菜缽和燒酒。
老闆娘出來迎客，一眼看到其中一個平頭漢子，戲謔道：
「水性好的後生都正忙得很，就你閒？」
然後這才注意到身後跟著老餘三人，驚訝地問道：「這幾位是？」
那平頭漢子就說：「不知道吧！你來猜他們是從哪裡來的？」
老闆娘輕笑，先招呼老余等人進屋坐下。
另一個漢子說道：「我看你就是攢著來給辣姑講故事的吧！」
辣姑笑道：「鎮子來了什麼人干我什麼事？我不想知道。」
平頭漢子被逗紅了臉：
「他們是從死水河游來的。」
「死水河？」辣姑臉上流露出驚訝的表情。
平頭漢子便一五一十，詳盡地把事情說給辣姑聽。
眾人便攀談了起來。
大家感嘆著江那邊的世界，
老余也從大家的話語中得知：
黎雀是茶曲鎮裡最大的船家，三十大幾歲的年紀，管著二十幾條船，小部分捕魚，大部分運貨。
茶曲中認著一條道理：掌船的人家靠水吃飯，鬧了水害自然也由他們收拾。
黎雀不是被要求去管水害，而是他也是這麼認為的。
每當漲水，黎雀便停了所有船家，讓水手們都去幫忙。
他平時便仗義疏財，從小買船管船發了財，船越來越多，之後就更多地喜歡結交朋友，能幫的就幫些。
村鎮本就是長老政治，茶曲人一邊信任著鎮長，另一邊也信任著黎雀。
正聊著，門外傳來「踏踏踏」的腳步聲，速度飛快。
一個後掛斗笠的人進了屋，
他肩膀寬闊，在門口幾乎擋住了所有的陽光。
身著葛布短打，腳上穿著濕漉漉的草鞋。
一進門就迎向了老餘一家，臉上露出極具親和力的笑：
「辣姑，拿幾碗魚肉來！」
辣姑走到門口，從缽中取出燒魚、豆腐湯和焗豆子，盛到碗中，放到了桌子上。
「你就是白河佬弟弟的孫？」
老余忙站起來：「正是正是。」
一把大手又把他壓回了座位。
「白河佬當真是個好人呢，」黎雀坐到對面，將筷子遞給老餘三人：
「早聽說他弟弟被河妖捉了去，沒想到是跑江對岸了！今日還能見到他的親人！」
黎雀怕三人不敢動筷，就先夾了一塊魚肉放到嘴裡，沒嚼兩下就咽了下去。
老余等人才開始吃菜，早已飢腸轆轆了。
老余說道：「這叫我們如何報答呢？」
黎雀沒理，有些尷尬地說道：「茶曲的燒角角魚，配這家的米酒最好吃，
可是我今日實在緊急，還要下水，喝不了酒。」
他看向辣姑，辣姑點點頭，表示她已經說清了情況。
黎雀站起了身。
「等晚上，晚上我請你喝燒酒！」