第113章
紅草灣，夜。
風卷枯草，掠過荒原，像一道無聲的哀鳴。
篝火被壓成指節大小的一團幽藍，映著兩張沉默的臉。
朱柏與覃瑞，一人執筆，一人持圖，指尖在遼東都司至錦州一線來回摩挲，仿佛要從這羊皮輿圖上摳出一條生路。
糧盡，援絕，敵環伺。
「將軍……」覃瑞嗓音乾澀，幾乎咬破舌尖才吐出後半句：「購糧小隊已逾期三日未歸。」
他頓了頓，眼中閃過一絲近乎絕望的灰燼：「若再無補給，五日後，八千將士，皆將束手待斃。」
朱柏沒答。只是將手中炭筆狠狠折斷，咔的一聲，驚起帳外巡哨的戰馬一聲低嘶。
他知道。
他知道這不是意外，是建文朝布下的死局。
就在他心頭陰雲翻湧之際，帳簾猛地被掀開。
一名探馬跌撞而入，鎧甲染泥，靴底帶血，整個人像是從地底爬出來的鬼卒。他單膝砸地，聲音撕裂夜幕：
「白溝河急報！燕王大軍與李景隆主力，明日黎明，決戰！」
滿帳死寂。
連風都停了。
阿岩正從外圍換崗歸來，一腳踏進來，聽得此言，瞳孔驟縮，火銃哐當一聲撞上案角。
「你說什麼？！」他怒吼，眼眶充血：「李景隆那蠢貨竟真湊出十萬大軍？！」
他一掌拍碎矮几，怒不可遏：「朱棣只有五萬疲兵，糧草斷絕，女真援軍杳無音信——這一戰，必敗無疑！」
話音未落，帳中已炸。
「燕王若敗，建文必傾天下之力剿我！」
「我們不過八千孤旅，何以抗命？」
「不如趁今夜突圍，取道渤海，南返荊南！」
「閉嘴！」覃瑞厲喝，目眥欲裂：「渤海早被水師封死，逃？那是送死！」
眾將吵作一團，恐懼如瘟疫蔓延。
而朱柏，始終未語。
他緩緩起身，走到那幅粗製地形圖前，目光落在白溝河中段，一段僅容三騎並行的狹口，兩岸丘陵如鉗，扼喉鎖脈。
他的手指，輕輕點下。
然後笑了。
不是笑，是刀鋒出鞘前的那一抹寒光。
「就在這裡。」他聲音不高，卻如鐘鳴裂空：「我要去，給四哥……送份禮。」
全場驟然安靜。
阿岩瞪著他，像看一個瘋子：「你瘋了？我們只剩八千人！還要分兵防建文圍剿軍！拿什麼去救燕王？拿命填嗎？」
覃瑞也上前一步，聲音壓抑而沉重：「將軍，三思！此去九死一生。燕王自身難保，我們貿然出擊，只會被李景隆一口吞下！況且……紅草灣一旦空虛，朝廷大軍壓境，我們將無家可歸！」
朱柏轉身，目光如炬，掃過每一張驚疑不定的臉。
「你們以為我是去送死？」他冷笑：「我不是去打仗，是去下注。」
他猛然抓起炭筆，在地圖上劃出一道凌厲弧線：「李景隆擁兵十萬，驕狂自負，必急於渡河決戰。可這河道狹窄，大軍無法展開，前鋒擠作一團，正是火器屠場！」
他眼神一凜：「我們不正面接戰。五千精銳，火器營為主力，埋伏兩岸丘陵。等李景隆先頭部隊盡數入谷…」
他手掌猛然劈下：「火炮齊轟，銃雨覆蓋，打他個猝不及防！」
帳中眾人呼吸一滯。
朱柏繼續道：「燕王被困多日，忽見援軍突至，士氣必振。內外夾擊之下，李景隆軍心必亂。此戰可破！」
他目光轉向副將：「你率三千人留守紅草灣，打出『沐府客軍』旗號，虛張聲勢，拖住建文圍剿軍。我會命田勝蘭自南洋急運糧草北上，支撐半月有餘。」
又看向覃瑞：「我們輕裝疾行，星夜奔赴白溝河。天亮前到位，時間足夠。」
最後，他眸光如刀，一字一句：
「記住，這一仗，要贏，更要『巧』。」
「火器顯威即可，不可戀戰。打完就走，不留痕跡。讓朱棣看見援軍，卻不知是誰、來自何方、有多少人。」
「我要他感激，更要他忌憚。」
帳內鴉雀無聲。
片刻後，覃瑞緩緩抬頭，眼中已有明悟：「所以……這不是救援，是交易。」
朱柏頷首：「雪中送炭，從來不是善舉。是在別人最虛弱時，把刀遞過去，順便，換回糧草、彈藥、戰略喘息。」
「更要讓他欠我一個人情。」
情緒逆轉，如冰河解凍。
方才還人人自危的將領們，此刻眼中燃起火焰。
阿岩咧嘴一笑，抄起火銃拍在肩上：「媽的，老子就說嘛，跟著將軍，從來不做賠本買賣！」
覃瑞撫著地圖，喃喃：「若此計成，不僅能解白溝之危，更能借燕王之手重創李景隆主力，削弱建文中央軍力……我們反倒成了左右天下棋局的關鍵一枚子。」
「正是。」朱柏負手立於帳中，身影被火光拉長，宛如執棋之人：「建文削藩，天下動盪。此時誰能在亂局中活下來，並掌握火器之利——誰，便是未來的新棋手。」
命令即刻下達。
營地沸騰。
士兵們啃著半碗糙米拌鹽粒，卻吃得酣暢淋漓。他們知道，這不是一頓飯，是一場賭命的衝鋒前的最後一口熱食。
火器營全員整備，火銃擦得鋥亮，炮膛通徹，彈藥分裝入袋。每一枚鉛子，都被士兵用衣角反覆擦拭，如同對待親兄弟的遺物。
阿岩披甲執銃，站在隊伍前列，咧嘴大笑：「兄弟們！今日之後，史書上會有這麼一句——『某年某月，有奇兵自天降，火雨焚河，破李景隆十萬之眾！』」
「那人，就是咱們！」
士氣如箭在弦。
午夜，五千精銳悄然離營。
戰馬裹蹄，甲葉纏布，腳步輕如落葉，消失在蒼茫夜色之中。
朱柏最後回望一眼紅草灣，心中默念：守住……等我回來。
他哪裡知道，燕王府密室中，朱棣正捧著一封密報，唇角微揚。
「朱柏動了。」
道衍和尚立於側旁，捻珠輕語：「他果真要去白溝河『雪中送炭』。」
朱棣冷笑：「我故意放風說女真援軍未至，糧盡兵疲，就是要逼他現身。此人手握火器，行蹤詭秘，若不趁此良機探其虛實，日後必成心腹大患。」
「王爺是要……借他破敵，再圖其身？」
「正是。」朱棣眸光森然：「讓他幫我打贏這一仗，然後再看看，他有沒有資格，坐上這張棋桌。」
與此同時，南方。
占城王城，徐妙錦立於城樓，海風拂面，卻吹不散她心頭陰霾。
三日前，刀孟招供：沐春副將張承業，乃建文內奸，泄露艦隊行蹤，策反滿者伯夷，目的只有一個，切斷朱柏糧道，使其孤懸北地，自取滅亡。
「張承業……」徐妙錦眼神冰冷：「我早該想到。每次議事，他都在設法拖延南糧北運。」
她當即下令：「急報送沐春，立刻擒拿張承業，清洗沐家內部！」
話音未落，吳繹昕飛奔而至，手中急信顫抖如秋葉：
「妙錦！遼東急報！建文圍剿軍已攻破紅草灣！朱柏營地失守！而白溝河大戰將啟，燕王危在旦夕！」
徐妙錦臉色驟白，手指掐進掌心。
她最怕的事，終究發生了。
腹背受敵，退路斷絕，糧道被截。
朱柏，正在墜向深淵。
「傳令！」她猛然抬頭，聲音斬釘截鐵：「召刀蘭土司五千騎兵，隨田勝蘭糧船北上！我要他們連夜啟程，馳援遼東！」
吳繹昕猶豫：「可占城初定，邊境外患未除，若抽調兵力……」
「若朱柏死了，」徐妙錦冷冷打斷：「占城不過是一座孤城，早晚被人碾碎！」
她望向北方，眼中淚光閃動，卻倔強不落：
「他是我們的主心骨。他若倒，天下再無人能抗衡建文與燕王！」
然而她亦不知，田勝蘭船隊已在東海遭建文水師伏擊，激戰正酣；
刀蘭土司倉促集結，尚未成行。
北方的朱柏，註定要獨自走過這最黑暗的一段路。
黎明前，白溝河。
五千精銳潛伏於兩岸丘陵，火炮架於高坡，銃手藏身林隙，槍口森然，對準河道入口。
朱柏伏於草叢，目光鎖定對岸。
北岸，燕軍營寨殘破，士卒萎靡，炊煙稀薄——確是糧盡兵疲之象。
南岸，李景隆大營旌旗蔽野，鼓角喧天，戰車列陣，火炮森列，儼然王者之師。
「他太自信了。」覃瑞低聲道：「連河道兩側都不設斥候，分明以為勝券在握。」
朱柏眯眼：「正因為如此，才能一擊致命。」
不久，號角響起。
李景隆先頭部隊一萬步卒，浩蕩進入狹窄河道。
朱柏靜靜等待。
一隊入谷。
兩隊深入。
三隊……盡數陷落！
「就是現在！」他猛然揮手，聲如雷霆：「開火！」
剎那間——
「轟！！！」
火炮怒吼，炮彈如流星砸入河道，戰車粉碎，士兵騰空而起，血肉橫飛。
「砰砰砰砰——！」
火銃齊射，鉛雨傾瀉，密如暴雨擊荷塘。李軍陣型瞬間崩塌，慘叫四起，自相踐踏，溺死者不計其數。
「敵襲！！」指揮官嘶吼未畢，已被一發炮彈轟成碎片。
燕營之中，朱棣聞聲登台遠眺，只見兩岸火光沖天，敵軍大亂，不禁脫口而出：
「天助我也！真有援軍！」
他當即下令：「全軍出擊！趁勢反攻！」
燕軍如困獸出籠，咆哮衝殺，與火器打擊下的李軍殘部絞殺一處。
冷兵器與熱兵器的碰撞，震撼天地。
朱柏俯瞰戰場，嘴角微揚。
成了。
「覃瑞，撤。」他淡淡下令。
「為何？」覃瑞不解：「再進一步，便可全殲敵前鋒！」
「夠了。」朱柏收起火銃：「我們是來『送禮』的，不是來當替死鬼的。再多留一刻，身份暴露，燕王反手就能吞了我們。」
命令下達，五千精銳迅速撤離，如潮水退去，不留痕跡。
只余滿河屍骸，與一片狼藉的戰場。
朱棣擊退敵軍後，親赴丘陵查探，拾起一枚銅質彈殼，凝視良久。
「此等火器……非尋常軍械。」他低聲自語：「能以區區數千人，瞬殺千軍，悄然而來，倏然而去……此人，絕不簡單。」
道衍合十：「王爺，此恐為朱柏所部。火器之利，已足撼動天下格局。此人若不為盟友，必為大敵。」
朱棣點頭：「傳令，沿撤退路線追查。我要知道，他究竟藏了多少底牌。」
隨即，他目光轉向南方，殺意漸濃：「待我擊潰李景隆，下一個……就輪到你了，十三弟。」
而此時，朱柏一行尚未喘息，一騎探馬飛馳而來，帶血滾落馬下：
「將軍！紅草灣……失守了！朝廷大軍猛攻，留守三千將士死傷過半，殘部已向錦州突圍！」
全軍譁然。
阿岩雙拳緊握，怒吼：「怎麼會？！我們不是留了三千人守營嗎？！」
朱柏沉默良久，緩緩抬頭，眼中風暴凝聚。
退路斷了。
糧道斷了。
南不能歸，北無可依。
五千人，成了無根浮萍。
但下一瞬，他眼中寒芒暴漲。
「既然回不去……」他猛地抽出佩劍，指向北方：「那就奪錦州！」
他展開輿圖，劍尖直指遼東咽喉：「錦州空虛，遼東都司兵力分散。而燕王剛勝，必追擊李景隆主力，無暇北顧！」
「我們搶在他之前拿下錦州，奪其倉廩，固其城防，以此為據點，與天下周旋！」
「再傳信南方，命徐夫人速派援軍！只要撐過一個月，我們就能翻身！」
阿岩雙目赤紅：「末將願為先鋒！踏平錦州城！」
覃瑞亦抱拳：「屬下率軍跟進，穩固防線！」
朱柏翻身上馬，長劍指天：
「兄弟們！今夜之後，世人將知，我守淵道人，哪怕孤軍深入，亦敢執刀問鼎！」
五千鐵血，再度啟程。
但他們不知道，錦州城內，已有女真騎兵悄然入駐。
朱棣早已與女真結盟，命其扼守要道，監視一切異動。
一場新的血戰，已在前方靜候。
白溝河一役，李景隆先頭部隊覆滅，燕軍反敗為勝，天下震動。
史書記載：「忽有火器奇兵自天降，炮震河谷，銃雨焚軍，李軍大潰。」
無人知曉其來歷。
唯有朱棣，夜觀星象，輕嘆一句：
「牛鼻子，你送的這份『禮』，太過貴重……我不敢收得太輕易。」
而遠在北方的風沙中，一支孤軍正向著錦州城疾馳。
火銃在背，熱血在胸。
他們不知道未來如何。
只有活著，才有資格談天下。
風卷枯草，掠過荒原，像一道無聲的哀鳴。
篝火被壓成指節大小的一團幽藍，映著兩張沉默的臉。
朱柏與覃瑞，一人執筆，一人持圖，指尖在遼東都司至錦州一線來回摩挲，仿佛要從這羊皮輿圖上摳出一條生路。
糧盡，援絕，敵環伺。
「將軍……」覃瑞嗓音乾澀，幾乎咬破舌尖才吐出後半句：「購糧小隊已逾期三日未歸。」
他頓了頓，眼中閃過一絲近乎絕望的灰燼：「若再無補給，五日後，八千將士，皆將束手待斃。」
朱柏沒答。只是將手中炭筆狠狠折斷，咔的一聲，驚起帳外巡哨的戰馬一聲低嘶。
他知道。
他知道這不是意外，是建文朝布下的死局。
就在他心頭陰雲翻湧之際，帳簾猛地被掀開。
一名探馬跌撞而入，鎧甲染泥，靴底帶血，整個人像是從地底爬出來的鬼卒。他單膝砸地，聲音撕裂夜幕：
「白溝河急報！燕王大軍與李景隆主力，明日黎明，決戰！」
滿帳死寂。
連風都停了。
阿岩正從外圍換崗歸來，一腳踏進來，聽得此言，瞳孔驟縮，火銃哐當一聲撞上案角。
「你說什麼？！」他怒吼，眼眶充血：「李景隆那蠢貨竟真湊出十萬大軍？！」
他一掌拍碎矮几，怒不可遏：「朱棣只有五萬疲兵，糧草斷絕，女真援軍杳無音信——這一戰，必敗無疑！」
話音未落，帳中已炸。
「燕王若敗，建文必傾天下之力剿我！」
「我們不過八千孤旅，何以抗命？」
「不如趁今夜突圍，取道渤海，南返荊南！」
「閉嘴！」覃瑞厲喝，目眥欲裂：「渤海早被水師封死，逃？那是送死！」
眾將吵作一團，恐懼如瘟疫蔓延。
而朱柏，始終未語。
他緩緩起身，走到那幅粗製地形圖前，目光落在白溝河中段，一段僅容三騎並行的狹口，兩岸丘陵如鉗，扼喉鎖脈。
他的手指，輕輕點下。
然後笑了。
不是笑，是刀鋒出鞘前的那一抹寒光。
「就在這裡。」他聲音不高，卻如鐘鳴裂空：「我要去，給四哥……送份禮。」
全場驟然安靜。
阿岩瞪著他，像看一個瘋子：「你瘋了？我們只剩八千人！還要分兵防建文圍剿軍！拿什麼去救燕王？拿命填嗎？」
覃瑞也上前一步，聲音壓抑而沉重：「將軍，三思！此去九死一生。燕王自身難保，我們貿然出擊，只會被李景隆一口吞下！況且……紅草灣一旦空虛，朝廷大軍壓境，我們將無家可歸！」
朱柏轉身，目光如炬，掃過每一張驚疑不定的臉。
「你們以為我是去送死？」他冷笑：「我不是去打仗，是去下注。」
他猛然抓起炭筆，在地圖上劃出一道凌厲弧線：「李景隆擁兵十萬，驕狂自負，必急於渡河決戰。可這河道狹窄，大軍無法展開，前鋒擠作一團，正是火器屠場！」
他眼神一凜：「我們不正面接戰。五千精銳，火器營為主力，埋伏兩岸丘陵。等李景隆先頭部隊盡數入谷…」
他手掌猛然劈下：「火炮齊轟，銃雨覆蓋，打他個猝不及防！」
帳中眾人呼吸一滯。
朱柏繼續道：「燕王被困多日，忽見援軍突至，士氣必振。內外夾擊之下，李景隆軍心必亂。此戰可破！」
他目光轉向副將：「你率三千人留守紅草灣，打出『沐府客軍』旗號，虛張聲勢，拖住建文圍剿軍。我會命田勝蘭自南洋急運糧草北上，支撐半月有餘。」
又看向覃瑞：「我們輕裝疾行，星夜奔赴白溝河。天亮前到位，時間足夠。」
最後，他眸光如刀，一字一句：
「記住，這一仗，要贏，更要『巧』。」
「火器顯威即可，不可戀戰。打完就走，不留痕跡。讓朱棣看見援軍，卻不知是誰、來自何方、有多少人。」
「我要他感激，更要他忌憚。」
帳內鴉雀無聲。
片刻後，覃瑞緩緩抬頭，眼中已有明悟：「所以……這不是救援，是交易。」
朱柏頷首：「雪中送炭，從來不是善舉。是在別人最虛弱時，把刀遞過去，順便，換回糧草、彈藥、戰略喘息。」
「更要讓他欠我一個人情。」
情緒逆轉，如冰河解凍。
方才還人人自危的將領們，此刻眼中燃起火焰。
阿岩咧嘴一笑，抄起火銃拍在肩上：「媽的，老子就說嘛，跟著將軍，從來不做賠本買賣！」
覃瑞撫著地圖，喃喃：「若此計成，不僅能解白溝之危，更能借燕王之手重創李景隆主力，削弱建文中央軍力……我們反倒成了左右天下棋局的關鍵一枚子。」
「正是。」朱柏負手立於帳中，身影被火光拉長，宛如執棋之人：「建文削藩，天下動盪。此時誰能在亂局中活下來，並掌握火器之利——誰，便是未來的新棋手。」
命令即刻下達。
營地沸騰。
士兵們啃著半碗糙米拌鹽粒，卻吃得酣暢淋漓。他們知道，這不是一頓飯，是一場賭命的衝鋒前的最後一口熱食。
火器營全員整備，火銃擦得鋥亮，炮膛通徹，彈藥分裝入袋。每一枚鉛子，都被士兵用衣角反覆擦拭，如同對待親兄弟的遺物。
阿岩披甲執銃，站在隊伍前列，咧嘴大笑：「兄弟們！今日之後，史書上會有這麼一句——『某年某月，有奇兵自天降，火雨焚河，破李景隆十萬之眾！』」
「那人，就是咱們！」
士氣如箭在弦。
午夜，五千精銳悄然離營。
戰馬裹蹄，甲葉纏布，腳步輕如落葉，消失在蒼茫夜色之中。
朱柏最後回望一眼紅草灣，心中默念：守住……等我回來。
他哪裡知道，燕王府密室中，朱棣正捧著一封密報，唇角微揚。
「朱柏動了。」
道衍和尚立於側旁，捻珠輕語：「他果真要去白溝河『雪中送炭』。」
朱棣冷笑：「我故意放風說女真援軍未至，糧盡兵疲，就是要逼他現身。此人手握火器，行蹤詭秘，若不趁此良機探其虛實，日後必成心腹大患。」
「王爺是要……借他破敵，再圖其身？」
「正是。」朱棣眸光森然：「讓他幫我打贏這一仗，然後再看看，他有沒有資格，坐上這張棋桌。」
與此同時，南方。
占城王城，徐妙錦立於城樓，海風拂面，卻吹不散她心頭陰霾。
三日前，刀孟招供：沐春副將張承業，乃建文內奸，泄露艦隊行蹤，策反滿者伯夷，目的只有一個，切斷朱柏糧道，使其孤懸北地，自取滅亡。
「張承業……」徐妙錦眼神冰冷：「我早該想到。每次議事，他都在設法拖延南糧北運。」
她當即下令：「急報送沐春，立刻擒拿張承業，清洗沐家內部！」
話音未落，吳繹昕飛奔而至，手中急信顫抖如秋葉：
「妙錦！遼東急報！建文圍剿軍已攻破紅草灣！朱柏營地失守！而白溝河大戰將啟，燕王危在旦夕！」
徐妙錦臉色驟白，手指掐進掌心。
她最怕的事，終究發生了。
腹背受敵，退路斷絕，糧道被截。
朱柏，正在墜向深淵。
「傳令！」她猛然抬頭，聲音斬釘截鐵：「召刀蘭土司五千騎兵，隨田勝蘭糧船北上！我要他們連夜啟程，馳援遼東！」
吳繹昕猶豫：「可占城初定，邊境外患未除，若抽調兵力……」
「若朱柏死了，」徐妙錦冷冷打斷：「占城不過是一座孤城，早晚被人碾碎！」
她望向北方，眼中淚光閃動，卻倔強不落：
「他是我們的主心骨。他若倒，天下再無人能抗衡建文與燕王！」
然而她亦不知，田勝蘭船隊已在東海遭建文水師伏擊，激戰正酣；
刀蘭土司倉促集結，尚未成行。
北方的朱柏，註定要獨自走過這最黑暗的一段路。
黎明前，白溝河。
五千精銳潛伏於兩岸丘陵，火炮架於高坡，銃手藏身林隙，槍口森然，對準河道入口。
朱柏伏於草叢，目光鎖定對岸。
北岸，燕軍營寨殘破，士卒萎靡，炊煙稀薄——確是糧盡兵疲之象。
南岸，李景隆大營旌旗蔽野，鼓角喧天，戰車列陣，火炮森列，儼然王者之師。
「他太自信了。」覃瑞低聲道：「連河道兩側都不設斥候，分明以為勝券在握。」
朱柏眯眼：「正因為如此，才能一擊致命。」
不久，號角響起。
李景隆先頭部隊一萬步卒，浩蕩進入狹窄河道。
朱柏靜靜等待。
一隊入谷。
兩隊深入。
三隊……盡數陷落！
「就是現在！」他猛然揮手，聲如雷霆：「開火！」
剎那間——
「轟！！！」
火炮怒吼，炮彈如流星砸入河道，戰車粉碎，士兵騰空而起，血肉橫飛。
「砰砰砰砰——！」
火銃齊射，鉛雨傾瀉，密如暴雨擊荷塘。李軍陣型瞬間崩塌，慘叫四起，自相踐踏，溺死者不計其數。
「敵襲！！」指揮官嘶吼未畢，已被一發炮彈轟成碎片。
燕營之中，朱棣聞聲登台遠眺，只見兩岸火光沖天，敵軍大亂，不禁脫口而出：
「天助我也！真有援軍！」
他當即下令：「全軍出擊！趁勢反攻！」
燕軍如困獸出籠，咆哮衝殺，與火器打擊下的李軍殘部絞殺一處。
冷兵器與熱兵器的碰撞，震撼天地。
朱柏俯瞰戰場，嘴角微揚。
成了。
「覃瑞，撤。」他淡淡下令。
「為何？」覃瑞不解：「再進一步，便可全殲敵前鋒！」
「夠了。」朱柏收起火銃：「我們是來『送禮』的，不是來當替死鬼的。再多留一刻，身份暴露，燕王反手就能吞了我們。」
命令下達，五千精銳迅速撤離，如潮水退去，不留痕跡。
只余滿河屍骸，與一片狼藉的戰場。
朱棣擊退敵軍後，親赴丘陵查探，拾起一枚銅質彈殼，凝視良久。
「此等火器……非尋常軍械。」他低聲自語：「能以區區數千人，瞬殺千軍，悄然而來，倏然而去……此人，絕不簡單。」
道衍合十：「王爺，此恐為朱柏所部。火器之利，已足撼動天下格局。此人若不為盟友，必為大敵。」
朱棣點頭：「傳令，沿撤退路線追查。我要知道，他究竟藏了多少底牌。」
隨即，他目光轉向南方，殺意漸濃：「待我擊潰李景隆，下一個……就輪到你了，十三弟。」
而此時，朱柏一行尚未喘息，一騎探馬飛馳而來，帶血滾落馬下：
「將軍！紅草灣……失守了！朝廷大軍猛攻，留守三千將士死傷過半，殘部已向錦州突圍！」
全軍譁然。
阿岩雙拳緊握，怒吼：「怎麼會？！我們不是留了三千人守營嗎？！」
朱柏沉默良久，緩緩抬頭，眼中風暴凝聚。
退路斷了。
糧道斷了。
南不能歸，北無可依。
五千人，成了無根浮萍。
但下一瞬，他眼中寒芒暴漲。
「既然回不去……」他猛地抽出佩劍，指向北方：「那就奪錦州！」
他展開輿圖，劍尖直指遼東咽喉：「錦州空虛，遼東都司兵力分散。而燕王剛勝，必追擊李景隆主力，無暇北顧！」
「我們搶在他之前拿下錦州，奪其倉廩，固其城防，以此為據點，與天下周旋！」
「再傳信南方，命徐夫人速派援軍！只要撐過一個月，我們就能翻身！」
阿岩雙目赤紅：「末將願為先鋒！踏平錦州城！」
覃瑞亦抱拳：「屬下率軍跟進，穩固防線！」
朱柏翻身上馬，長劍指天：
「兄弟們！今夜之後，世人將知，我守淵道人，哪怕孤軍深入，亦敢執刀問鼎！」
五千鐵血，再度啟程。
但他們不知道，錦州城內，已有女真騎兵悄然入駐。
朱棣早已與女真結盟，命其扼守要道，監視一切異動。
一場新的血戰，已在前方靜候。
白溝河一役，李景隆先頭部隊覆滅，燕軍反敗為勝，天下震動。
史書記載：「忽有火器奇兵自天降，炮震河谷，銃雨焚軍，李軍大潰。」
無人知曉其來歷。
唯有朱棣，夜觀星象，輕嘆一句：
「牛鼻子，你送的這份『禮』，太過貴重……我不敢收得太輕易。」
而遠在北方的風沙中，一支孤軍正向著錦州城疾馳。
火銃在背，熱血在胸。
他們不知道未來如何。
只有活著，才有資格談天下。