第89章 不容覬覦
九月十二日，巳時，播州峒首府
案幾轟然翻倒，砸在地上，震得樑上灰塵簌簌落下。
楊鏗一腳將那紫檀木案踢飛，青瓷茶盞摔得粉碎，碎片四濺，其中一片擦過沐成袍角，劃出一道白痕，如蛇信舔過。
楊鏗雙目赤紅，額上青筋暴起，像一頭困在鐵籠里的猛虎，喉嚨里滾出低吼：「水東宋氏說『峒首染病』，水西安的說『忙著收糧』？呵……一群縮頭烏龜！我許他們三成海貿利，還搬來沐家援軍，他們竟敢不來！」
聲音震得廳柱嗡鳴。
地上散落著未拆封的請柬、泛黃的帳簿，還有幾隻被打碎的鈞窯花瓶。
瓷片混著茶葉，踩上去咯吱作響。
族老們低頭垂首，無人敢言。
這幾日，楊鏗脾氣愈發暴烈。
昨日有個管家勸他暫緩徵丁，話音未落便被拖出去杖斃。如今誰還敢觸其逆鱗？
沐成端坐於側，手中摩挲著一柄彎刀。
刀鞘是滇南水牛皮所制，上嵌銀絲，勾出一個「沐」字徽記。
沐成指尖輕輕刮過刀脊，似在試音。
嘴角微揚，笑意卻未達眼底。
他早知水西、水東不會來。
安氏與宋氏皆是西南老狐，經營百年，豈會為三成利貿然與容美翻臉？
那等蠻勇之舉，唯有楊鏗這等急於立威的新主才會動心。
而他沐成，此行並非為助楊鏗，而是奉西平侯沐晟密令。
借刀殺人，窺探容美虛實。
「楊峒首，何必動怒？」
沐成緩緩開口，語調平穩，仿佛撫琴前調弦。
沐成抬眸，目光如冷泉浸骨：「水西不來，水東不至，反倒省事。」
頓了頓，身子微微前傾，壓低嗓音：
「待我等剿滅容美商隊，海貿之利，盡歸播州；鹽鐵之路，亦由我掌控。屆時，他們不來求你合作，又能去找誰？」
楊鏗瞳孔驟縮，怒火頃刻化作熾焰般的野心。
楊鏗大步上前，雙手重重按在沐成肩頭，力道之大，幾乎陷進肉里。
「對！你說得對！」
他聲音顫抖，既有狂喜，又有近乎癲狂的執念。
「只要奪下神機坊的新炮零件，我就能仿製火器，再造重炮！不止播州，整個黔北、川南都將俯首稱臣！」
楊鏗眼中燃起火焰，那是權力與征服交織的慾念。
可楊鏗未曾察覺到沐成眼中一閃而過的譏誚。
沐成心中冷笑：成，則我報捷雲南，功在帷幄；敗，則罪歸楊鏗，我抽身而去，尚可向容美示好，換一線生機。
五百人馬？
不過是一枚棄子，用來丈量容美的底線。
至於火炮零件…他根本不在乎真假。
沐成要的，是情報。
角落裡，族老楊福蜷身蹲地，一手撐腰，一手拾掇碎瓷。
方才案幾翻倒時撞傷了舊疾，此刻脊椎如針扎般劇痛。
楊福嘴唇發白，冷汗涔涔，卻仍強忍著，一片一片撿起那些殘片。
終於，他抬頭，聲音微顫：「峒首……百姓們都在傳，今年秋糧全賴容美商路轉運江南。若與容美交惡，糧道一斷，冬荒將至，萬民何以為生？」
「老狗！」楊鏗猛然轉身，怒極反笑。
下一瞬，飛起一腳踹在楊福胸口。
楊福慘哼一聲，仰面跌倒，口中溢出鮮血，染紅胸前麻布衣襟。
楊鏗居高臨下，眼神冰冷如霜：「你懂什麼？待我奪得鐵料、炮械，自可造船運糧！還要看容美臉色？」
楊鏗猛地拔出佩刀，指向天際：「我楊氏三代受制於人，今日便是破局之時！誰再阻我，殺無赦！」
沐成不動聲色，輕輕鼓掌：「壯哉此志！明日出兵，我願率親兵隨行，共襄盛舉。」
內心卻已決斷：五百步卒為餌，二十親兵護我退路。勝負未卜之前，絕不深入險地。
楊福伏在地上，喉間血腥味濃重。他望著楊鏗背影，眼中只剩絕望。
這哪是雄主崛起？
分明是昏聵狂悖，引狼入室！
楊福艱難爬起，倚牆喘息，從袖中掏出一張皺紙，提筆疾書：
「赤水渡伏擊，五千人（虛報以驚敵），九月十五，楊鏗親率，沐成監軍。」
寫畢，喚來孫兒楊安。
「快！」他死死攥住少年手腕，聲音嘶啞，「連夜出城，抄小路去容美經略府，親手交予容美將軍！務必告之：若戰起，請留百姓性命！莫讓播州血流成河！」
楊安緊握紙條，塞入貼身衣袋，重重點頭：「爺爺，我一定送到！」
轉身隱入夜色。
楊福靠牆而坐，仰望殘破屋檐，喃喃禱祝：
「老天爺……若你還睜著眼，就讓容美將軍早做決斷吧……」
九月十三日，辰時，南海·蘇魯馬益港外
海風咸腥撲面，捲起「荊南號」船首旌旗獵獵作響。
陳忠立於船頭，手持一架黃銅望遠鏡——佛蘭德斯匠人所鑄，鏡筒雕花，能窺三里風雲。
他眯眼遠眺，只見蘇魯馬益港內火光未熄，黑煙裊裊升騰，顯是內鬥未歇。
「頭領，珊瑚島到了。」
水手長張大海趨步而來，展開羊皮海圖。
「阿岩船長來信說，島周暗礁密布，戰船吃水深，只能停在外海兩里處。」
陳忠點頭，收起望遠鏡，目光如鷹隼掃視四周。
「傳令：十艦列『雁行陣』，炮口朝島，隨時備戰。但未得號令，不得擅開一炮。」
陳忠憶起昨夜朱柏親授軍令：
「佛蘭德斯人貪利而畏死，唯勢是從。你只需占住形勝之地，示強於前，彼必退避。記住，我們的目標是蘇魯馬益，不是替阿迪或拉登打天下。」
這時，年輕水手王小二跑來，捧著個熱騰騰的饅頭：「頭領，伙房剛蒸的，江南精米做的，您墊墊肚子。」
陳忠接過，咬了一口，軟糯清香，遠勝船上粗糲飯食。他看向這少年，笑問：「頭回出海，怕不怕？」
王小二撓頭憨笑：「起初怕，夜裡聽浪聲像鬼哭。但現在不怕了。」
他挺起胸膛：「有火炮，有頭領，還有容美國旗在桅頂飄著。我娘說，跟著水師，活得體面，死得其所。」
陳忠心頭一熱。
陳忠也曾是這般年少，懷揣報國之心投軍。如今肩上擔子更重：不只是勝仗，更是讓每個兄弟活著回家，帶著銀餉榮歸故里。
陳忠拍拍王小二肩膀：「好好干，回航後，擢你為副舵手，月錢翻倍。」
正說話間，瞭望手突兀大喊：「左舷發現敵船！三艘！黑身黑旗，十字紅徽——是佛蘭德斯人！」
陳忠立刻抓起望遠鏡。
果見三艘巨艦藏於珊瑚島背陰處，船體寬厚，炮窗密布，桅頂飄著繪有紅十字的黑旗。
正是佛蘭德斯商人公會戰艦。
「傳令！」
陳忠厲聲喝道：「各艦保持陣型，炮手待命！誰敢擅自開火，軍法從事！」
片刻後，一艘小艇劃破波浪，駛近「荊南號」。
來人戴三角帽，穿黑呢外袍，手舉白旗。
登船後，操著生硬漢語道：「吾乃佛蘭德斯公會使者。拉登王子與我會盟，共控蘇魯馬益港。貴軍入境，乃干涉藩屬內政，須即刻退出！」
陳忠冷笑，負手而立：「蘇魯馬益隸屬滿者伯夷，乃大明藩屏。爾等外夷，私結逆黨，圖謀港市，是謂犯邊。」
「我給你半個時辰——或退，或戰。若不走，休怪我炮火無情，叫你們葬身魚腹！」
陳忠逼近一步，聲如雷霆。
使者面色慘白，再不敢爭辯，匆匆返船。
半炷香後，三艘佛蘭德斯戰艦徐徐降錨，升起風帆，悄然撤離，航向爪哇以南。
張大海吐出口濁氣：「總算走了。這些洋鬼子，看著凶，骨頭軟得很。」
話音未落，港內忽傳炮響！
轟！
轟！
轟！
連珠三聲，火光沖天。
「頭領！」
瞭望手驚呼：「是拉登部在攻阿迪營寨！看來是撕破臉了！」
陳忠仰天一笑：「天賜良機！拉登連盟友都敢劫，阿迪豈能不恨？此仇不報，非人也！」
陳忠大步走向指揮台，拔劍指港：
「全艦前進！逼近港口！我要讓阿迪親自來求我們出手！」
不久，一艘小艇疾馳而來，船上一人揮舞白布。
靠近後，一青年躍上甲板，跪地泣訴：「我是阿迪之弟阿明！拉登奪港劫貨，連佛蘭德斯人的鐵料都吞了！明日就要伐我香料林！求將軍救我一族！」
陳忠扶起此人，聲沉如鐵：「我可以幫你。但有三約。」
「容美在蘇魯馬益享永久通商權；」
「其二，關稅降至一成；」
「最後，佛蘭德斯人永不許踏入此港一步。」
「你，可敢代兄立誓？」
阿明連連叩首：「敢！只要能退敵，三約皆允！」
陳忠大笑，拍其肩：「好！今夜子時，我率精兵夜襲拉登糧倉，斷其根基！你回去準備接應！」
九月十四日，暮色，赤水渡
山林深處，霧氣如瘴。
枯葉覆地，雨滴自松針滑落，滴答有聲，宛如更漏催命。
朱柏伏於老松之下，身披蓑草偽裝，手中緊握神機坊新制連發弩。
黃銅機關，五矢連射，百步穿楊。
朱柏雙眼如鷹，緊盯前方官道。
覃瑞伏於左側，長刀橫膝，刃塗黑漆，夜中不反光。
他低聲問道：「將軍，楊鏗真會來？已伏兩時辰，弟兄們寒氣入骨，恐生疫病。」
朱柏未動，只淡淡道：「他會來。」
聲音卻冷靜如冰。
「沐成已將他架上絕壁。若不劫商隊，他在播州威信盡失，水西水東更不會與他結盟。對他而言，這一戰，不是選擇，是不得不賭。」
朱柏稍頓，唇角微揚：
「況且…楊安昨夜送來密報：楊鏗親率五百，沐成率親兵二十尾隨。他們以為神不知鬼不覺，殊不知，我們已在墳前備好了香燭。」
覃瑞默然，心下凜然。
朱柏用兵，素來算無遺策。
當初平叛，三千破八千，靠的就是先知敵心，後布殺局。
半個時辰後，遠處馬蹄輕響。
朱柏抬手，全軍噤聲。
蹄聲漸近，影影綽綽一隊人馬沿官道而來。
前有兩騎並行。
來人披甲持刀，身形魁梧，正是楊鏗。
另一人身著錦袍，腰懸彎刀，正是沐成。
五百步卒隨後，推著糧車、水箱，顯然欲作持久伏擊之態。
「來了。」覃瑞低語，手心沁汗。
朱柏緩緩抬起右手，五指張開，隨即迅速成拳。
剎那間：「放！」
十門輕炮齊發！
轟隆巨響撕裂山谷，火光炸裂，彈丸落地如雷，頓時血肉橫飛！
楊鏗隊伍中央炸開十個血坑，士卒哀嚎四起，陣型頃刻崩潰。
有人棄械奔逃，有人跪地求饒，更有甚者，當場瘋癲，嚎哭不止。
朱柏站起身，摘下頭上蓑草，冷冷望著混亂戰場。
這一戰，不只是擊敗楊鏗。
更是向整個西南宣告：
容美之威，不容覬覦；
挑釁者，唯有死路一條。
案幾轟然翻倒，砸在地上，震得樑上灰塵簌簌落下。
楊鏗一腳將那紫檀木案踢飛，青瓷茶盞摔得粉碎，碎片四濺，其中一片擦過沐成袍角，劃出一道白痕，如蛇信舔過。
楊鏗雙目赤紅，額上青筋暴起，像一頭困在鐵籠里的猛虎，喉嚨里滾出低吼：「水東宋氏說『峒首染病』，水西安的說『忙著收糧』？呵……一群縮頭烏龜！我許他們三成海貿利，還搬來沐家援軍，他們竟敢不來！」
聲音震得廳柱嗡鳴。
地上散落著未拆封的請柬、泛黃的帳簿，還有幾隻被打碎的鈞窯花瓶。
瓷片混著茶葉，踩上去咯吱作響。
族老們低頭垂首，無人敢言。
這幾日，楊鏗脾氣愈發暴烈。
昨日有個管家勸他暫緩徵丁，話音未落便被拖出去杖斃。如今誰還敢觸其逆鱗？
沐成端坐於側，手中摩挲著一柄彎刀。
刀鞘是滇南水牛皮所制，上嵌銀絲，勾出一個「沐」字徽記。
沐成指尖輕輕刮過刀脊，似在試音。
嘴角微揚，笑意卻未達眼底。
他早知水西、水東不會來。
安氏與宋氏皆是西南老狐，經營百年，豈會為三成利貿然與容美翻臉？
那等蠻勇之舉，唯有楊鏗這等急於立威的新主才會動心。
而他沐成，此行並非為助楊鏗，而是奉西平侯沐晟密令。
借刀殺人，窺探容美虛實。
「楊峒首，何必動怒？」
沐成緩緩開口，語調平穩，仿佛撫琴前調弦。
沐成抬眸，目光如冷泉浸骨：「水西不來，水東不至，反倒省事。」
頓了頓，身子微微前傾，壓低嗓音：
「待我等剿滅容美商隊，海貿之利，盡歸播州；鹽鐵之路，亦由我掌控。屆時，他們不來求你合作，又能去找誰？」
楊鏗瞳孔驟縮，怒火頃刻化作熾焰般的野心。
楊鏗大步上前，雙手重重按在沐成肩頭，力道之大，幾乎陷進肉里。
「對！你說得對！」
他聲音顫抖，既有狂喜，又有近乎癲狂的執念。
「只要奪下神機坊的新炮零件，我就能仿製火器，再造重炮！不止播州，整個黔北、川南都將俯首稱臣！」
楊鏗眼中燃起火焰，那是權力與征服交織的慾念。
可楊鏗未曾察覺到沐成眼中一閃而過的譏誚。
沐成心中冷笑：成，則我報捷雲南，功在帷幄；敗，則罪歸楊鏗，我抽身而去，尚可向容美示好，換一線生機。
五百人馬？
不過是一枚棄子，用來丈量容美的底線。
至於火炮零件…他根本不在乎真假。
沐成要的，是情報。
角落裡，族老楊福蜷身蹲地，一手撐腰，一手拾掇碎瓷。
方才案幾翻倒時撞傷了舊疾，此刻脊椎如針扎般劇痛。
楊福嘴唇發白，冷汗涔涔，卻仍強忍著，一片一片撿起那些殘片。
終於，他抬頭，聲音微顫：「峒首……百姓們都在傳，今年秋糧全賴容美商路轉運江南。若與容美交惡，糧道一斷，冬荒將至，萬民何以為生？」
「老狗！」楊鏗猛然轉身，怒極反笑。
下一瞬，飛起一腳踹在楊福胸口。
楊福慘哼一聲，仰面跌倒，口中溢出鮮血，染紅胸前麻布衣襟。
楊鏗居高臨下，眼神冰冷如霜：「你懂什麼？待我奪得鐵料、炮械，自可造船運糧！還要看容美臉色？」
楊鏗猛地拔出佩刀，指向天際：「我楊氏三代受制於人，今日便是破局之時！誰再阻我，殺無赦！」
沐成不動聲色，輕輕鼓掌：「壯哉此志！明日出兵，我願率親兵隨行，共襄盛舉。」
內心卻已決斷：五百步卒為餌，二十親兵護我退路。勝負未卜之前，絕不深入險地。
楊福伏在地上，喉間血腥味濃重。他望著楊鏗背影，眼中只剩絕望。
這哪是雄主崛起？
分明是昏聵狂悖，引狼入室！
楊福艱難爬起，倚牆喘息，從袖中掏出一張皺紙，提筆疾書：
「赤水渡伏擊，五千人（虛報以驚敵），九月十五，楊鏗親率，沐成監軍。」
寫畢，喚來孫兒楊安。
「快！」他死死攥住少年手腕，聲音嘶啞，「連夜出城，抄小路去容美經略府，親手交予容美將軍！務必告之：若戰起，請留百姓性命！莫讓播州血流成河！」
楊安緊握紙條，塞入貼身衣袋，重重點頭：「爺爺，我一定送到！」
轉身隱入夜色。
楊福靠牆而坐，仰望殘破屋檐，喃喃禱祝：
「老天爺……若你還睜著眼，就讓容美將軍早做決斷吧……」
九月十三日，辰時，南海·蘇魯馬益港外
海風咸腥撲面，捲起「荊南號」船首旌旗獵獵作響。
陳忠立於船頭，手持一架黃銅望遠鏡——佛蘭德斯匠人所鑄，鏡筒雕花，能窺三里風雲。
他眯眼遠眺，只見蘇魯馬益港內火光未熄，黑煙裊裊升騰，顯是內鬥未歇。
「頭領，珊瑚島到了。」
水手長張大海趨步而來，展開羊皮海圖。
「阿岩船長來信說，島周暗礁密布，戰船吃水深，只能停在外海兩里處。」
陳忠點頭，收起望遠鏡，目光如鷹隼掃視四周。
「傳令：十艦列『雁行陣』，炮口朝島，隨時備戰。但未得號令，不得擅開一炮。」
陳忠憶起昨夜朱柏親授軍令：
「佛蘭德斯人貪利而畏死，唯勢是從。你只需占住形勝之地，示強於前，彼必退避。記住，我們的目標是蘇魯馬益，不是替阿迪或拉登打天下。」
這時，年輕水手王小二跑來，捧著個熱騰騰的饅頭：「頭領，伙房剛蒸的，江南精米做的，您墊墊肚子。」
陳忠接過，咬了一口，軟糯清香，遠勝船上粗糲飯食。他看向這少年，笑問：「頭回出海，怕不怕？」
王小二撓頭憨笑：「起初怕，夜裡聽浪聲像鬼哭。但現在不怕了。」
他挺起胸膛：「有火炮，有頭領，還有容美國旗在桅頂飄著。我娘說，跟著水師，活得體面，死得其所。」
陳忠心頭一熱。
陳忠也曾是這般年少，懷揣報國之心投軍。如今肩上擔子更重：不只是勝仗，更是讓每個兄弟活著回家，帶著銀餉榮歸故里。
陳忠拍拍王小二肩膀：「好好干，回航後，擢你為副舵手，月錢翻倍。」
正說話間，瞭望手突兀大喊：「左舷發現敵船！三艘！黑身黑旗，十字紅徽——是佛蘭德斯人！」
陳忠立刻抓起望遠鏡。
果見三艘巨艦藏於珊瑚島背陰處，船體寬厚，炮窗密布，桅頂飄著繪有紅十字的黑旗。
正是佛蘭德斯商人公會戰艦。
「傳令！」
陳忠厲聲喝道：「各艦保持陣型，炮手待命！誰敢擅自開火，軍法從事！」
片刻後，一艘小艇劃破波浪，駛近「荊南號」。
來人戴三角帽，穿黑呢外袍，手舉白旗。
登船後，操著生硬漢語道：「吾乃佛蘭德斯公會使者。拉登王子與我會盟，共控蘇魯馬益港。貴軍入境，乃干涉藩屬內政，須即刻退出！」
陳忠冷笑，負手而立：「蘇魯馬益隸屬滿者伯夷，乃大明藩屏。爾等外夷，私結逆黨，圖謀港市，是謂犯邊。」
「我給你半個時辰——或退，或戰。若不走，休怪我炮火無情，叫你們葬身魚腹！」
陳忠逼近一步，聲如雷霆。
使者面色慘白，再不敢爭辯，匆匆返船。
半炷香後，三艘佛蘭德斯戰艦徐徐降錨，升起風帆，悄然撤離，航向爪哇以南。
張大海吐出口濁氣：「總算走了。這些洋鬼子，看著凶，骨頭軟得很。」
話音未落，港內忽傳炮響！
轟！
轟！
轟！
連珠三聲，火光沖天。
「頭領！」
瞭望手驚呼：「是拉登部在攻阿迪營寨！看來是撕破臉了！」
陳忠仰天一笑：「天賜良機！拉登連盟友都敢劫，阿迪豈能不恨？此仇不報，非人也！」
陳忠大步走向指揮台，拔劍指港：
「全艦前進！逼近港口！我要讓阿迪親自來求我們出手！」
不久，一艘小艇疾馳而來，船上一人揮舞白布。
靠近後，一青年躍上甲板，跪地泣訴：「我是阿迪之弟阿明！拉登奪港劫貨，連佛蘭德斯人的鐵料都吞了！明日就要伐我香料林！求將軍救我一族！」
陳忠扶起此人，聲沉如鐵：「我可以幫你。但有三約。」
「容美在蘇魯馬益享永久通商權；」
「其二，關稅降至一成；」
「最後，佛蘭德斯人永不許踏入此港一步。」
「你，可敢代兄立誓？」
阿明連連叩首：「敢！只要能退敵，三約皆允！」
陳忠大笑，拍其肩：「好！今夜子時，我率精兵夜襲拉登糧倉，斷其根基！你回去準備接應！」
九月十四日，暮色，赤水渡
山林深處，霧氣如瘴。
枯葉覆地，雨滴自松針滑落，滴答有聲，宛如更漏催命。
朱柏伏於老松之下，身披蓑草偽裝，手中緊握神機坊新制連發弩。
黃銅機關，五矢連射，百步穿楊。
朱柏雙眼如鷹，緊盯前方官道。
覃瑞伏於左側，長刀橫膝，刃塗黑漆，夜中不反光。
他低聲問道：「將軍，楊鏗真會來？已伏兩時辰，弟兄們寒氣入骨，恐生疫病。」
朱柏未動，只淡淡道：「他會來。」
聲音卻冷靜如冰。
「沐成已將他架上絕壁。若不劫商隊，他在播州威信盡失，水西水東更不會與他結盟。對他而言，這一戰，不是選擇，是不得不賭。」
朱柏稍頓，唇角微揚：
「況且…楊安昨夜送來密報：楊鏗親率五百，沐成率親兵二十尾隨。他們以為神不知鬼不覺，殊不知，我們已在墳前備好了香燭。」
覃瑞默然，心下凜然。
朱柏用兵，素來算無遺策。
當初平叛，三千破八千，靠的就是先知敵心，後布殺局。
半個時辰後，遠處馬蹄輕響。
朱柏抬手，全軍噤聲。
蹄聲漸近，影影綽綽一隊人馬沿官道而來。
前有兩騎並行。
來人披甲持刀，身形魁梧，正是楊鏗。
另一人身著錦袍，腰懸彎刀，正是沐成。
五百步卒隨後，推著糧車、水箱，顯然欲作持久伏擊之態。
「來了。」覃瑞低語，手心沁汗。
朱柏緩緩抬起右手，五指張開，隨即迅速成拳。
剎那間：「放！」
十門輕炮齊發！
轟隆巨響撕裂山谷，火光炸裂，彈丸落地如雷，頓時血肉橫飛！
楊鏗隊伍中央炸開十個血坑，士卒哀嚎四起，陣型頃刻崩潰。
有人棄械奔逃，有人跪地求饒，更有甚者，當場瘋癲，嚎哭不止。
朱柏站起身，摘下頭上蓑草，冷冷望著混亂戰場。
這一戰，不只是擊敗楊鏗。
更是向整個西南宣告：
容美之威，不容覬覦；
挑釁者，唯有死路一條。