第64章 穩固門戶
滇東山道。
雨剛停。
泥漿裹著馬蹄，每一步都像在拔一根鐵釘。
三十騎緩緩穿行於密林之間。
旌旗半卷，旗角染泥。
為首的女子披著青灰斗篷，面紗垂落，只露出一雙眼睛。
不眨。
不動。
卻像能看穿整座雲南府的城牆。
她是徐妙錦。
魏國公徐達幼女，今為容美將軍朱柏平妻。
也是這一局棋，深入敵營的執子之人。
容美司城。
議政廳內。
油燈昏黃，照得牆上人影扭曲如鬼。
石樑寨主一掌拍在桌上：
「三成稅？黑水峒憑什麼拿三成？我寨出丁最多！死人都死了七個！」
黑水將軍冷笑：
「沒有我峒獵戶清山三個月，你們的貨早被剪徑賊搶爛了！還談什麼稅？」
另一人插話：
「按出丁分！這是祖規！誰也不能破！」
吵聲四起。
有人站起，有人推椅。
火藥味，比燈油味還濃。
上首的朱柏，低著頭。
指尖在扶手上輕輕敲擊。
一下。
一下。
又一下。
像在數心跳。
也像在等消息傳出去。
沒人看見他眼底那一閃而過的光。
「夠了！」
老將覃瑞猛然起身，鬚髮皆張，拍案震燈：
「成何體統！當著將軍的面如此放肆，統統給我閉嘴！」
對面鐵牛霍然站起，手已按上刀柄：
「覃老將軍好大的威風！議事不就是讓人說話？你們這些老資格，是不是處處都要壓我們一頭？」
「鐵牛！你放肆！」
「怎麼？想試試？」
兩人怒目相視，殺氣幾乎溢出廳外。
朱柏這才抬頭，皺眉喝道：
「都住口！成何體統！此事容後再議，散了！」
他拂袖而去，背影略顯疲憊。
留下滿廳余怒未消的眾人。
田老栓最後一個走出大廳。
檐下雨滴落下，砸在他肩頭。
他沒躲。
手裡攥著一份帳冊，指節發白。
剛才那一幕……
太真了。
真到他一度以為，鐵牛真的要拔刀。
可他知道，那是演的。
從頭到尾，都是朱柏安排的戲。
可越是逼真，他越怕。
怕哪天，假戲成真。
怕這些人，真的撕破臉。
他低聲自語：
「將軍要的，是讓沐家看到我們亂。」
「可亂久了……骨頭就散了。」
雲南府，西平侯府。
夜宴已開。
沐晟一身常服，不佩玉，不掛綬，像個普通武將。
席間六菜一湯，酒不過三巡。
規矩，簡潔，透著軍府的鐵味。
徐妙錦坐右首，舉杯致謝，言辭得體，絕口不提南洋，神機銃，盟約。
仿佛真是來走親戚的。
宴罷，沐晟引眾人至校場。
火把千支，照得校場如晝。
三千親軍列陣疾行，甲葉碰撞，聲如潮湧。
一個魚鱗陣變鶴翼陣，不過片刻，整齊如刀裁。
徐妙錦凝視良久，輕聲道：
「久聞沐家軍乃西南雄師，今日一見，果然名不虛傳。」
沐晟微笑：
「保境安民，分內之事。」
她話鋒微轉：
「觀侯爺軍械，制式統一，鋒銳逼人，頗有北地邊軍之風。」
頓了頓，聲音輕了些：
「只是…如今東南海波不靖，豪商巨艦所配火器與青銅銃，樣式奇巧，射程遠超舊制。不知侯爺可曾留意？」
沐晟執杯的手，幾不可察地一頓。
他身後一名文官，眉頭輕輕一皺。
但沐晟只淡淡道：
「海疆之事，自有沿海衛所操心。本侯守西南，不敢越俎。」
語氣平靜。
眼神卻深了三分。
次日晨。
一封密報送至沐晟案前。
標題八個字：
《容美內訌，將相失和》
內容詳盡：
覃瑞怒斥鐵牛無禮，鐵牛拔刀相向，諸寨爭利，將軍疲於調解…
沐晟看完，嘴角微揚，遞給心腹幕僚：
「牛鼻子…戰場上靠火器僥倖得勝，治內卻如此不堪。」
「剛掌權就壓不住人，弄出這等笑話。」
幕僚附和：
「此人根基未穩，內鬥頻發，正是我分化駕馭之機。」
沐晟點頭，又冷下臉：
「給你說過多少次，春哥兒病重，我才暫代。等他好了，我自當歸位。」
幕僚連忙低頭稱是。
沐晟目光掃過昨日那封朱柏親筆信，信中言辭謙卑，願共分南洋之利，共建海外藩屏。
他冷笑一聲，擱在一旁。
一個連自家後院都管不住的人，談什麼南洋？
不過是狗急跳牆，借大話遮醜罷了。
他對徐妙錦的戒心，悄然減了三分。
驛館內。
徐妙錦正在抄經。
筆尖微頓。
第一顆種子，已落土。
但能不能發芽…還得看下一步。
窗外，一名侍女悄然遞來一張紙條：
「王僉事夫人，請您午後品茶。」
王僉事？
掌軍需糧餉者也。
她的手，在紙上停了兩息。
然後繼續落筆，仿佛從未停過。
容美，工坊區。
魯大山盯著眼前一組試驗記錄，眼珠布滿血絲。
三天三夜，他沒合眼。
終於，顆粒化火藥定型！
同等重量下，威力提升九分七厘！
他喉嚨滾動，想喊，卻發不出聲。
成了。
這意味著，火器的射程與穿透力，將拉開與沐家軍整整一代的距離。
可就在這時，副手跌跌撞撞衝進來：
「魯頭兒！不好了！我們在保靖州買的那批烏銀料……被扣了！」
「誰幹的？」
「保靖宣撫使司。彭世雄的人。說是『違禁軍資』，要報給西平侯府！」
魯大山的臉，瞬間慘白。
烏銀料？
那是改良撞針彈簧的關鍵！
量不大，但一旦上報，沐晟就有理由發難！
他轉身就往議事廳跑。
腳下一滑，摔在泥里。
爬起來，繼續跑。
朱柏剛聽完覃瑞回報將相不和戲碼圓滿落幕，心情尚可。
聞報，臉色驟沉。
「彭世雄…」
他低聲念出這個名字，指尖重重敲在案上。
「他是想借刀殺人，還是…另有依仗？」
他沉默片刻，下令：
「顆粒化火藥，暫不擴產。只供精銳小隊試用，嚴密封鎖消息。」
「通知居士，不惜代價，要麼搞到替代材料，要麼…把貨搶回來。」
「至於保靖…」
他抬眼，目光如刃：
「記下這筆帳。來日，連本帶利。」
夜。
雨又下了。
朱柏站在窗前，手裡捏著一封密信。
信是吳繹昕昨夜送來的：
「沐府內線傳來消息，王僉事夫人，確係主動聯絡。其夫近月帳目不清，疑有貪墨。夫人慾尋外援，穩固門戶。」
他盯著那行字，久久不動。
風從窗縫鑽入，吹得燭火晃動。
這場博弈，才剛剛開始。
雨剛停。
泥漿裹著馬蹄，每一步都像在拔一根鐵釘。
三十騎緩緩穿行於密林之間。
旌旗半卷，旗角染泥。
為首的女子披著青灰斗篷，面紗垂落，只露出一雙眼睛。
不眨。
不動。
卻像能看穿整座雲南府的城牆。
她是徐妙錦。
魏國公徐達幼女，今為容美將軍朱柏平妻。
也是這一局棋，深入敵營的執子之人。
容美司城。
議政廳內。
油燈昏黃，照得牆上人影扭曲如鬼。
石樑寨主一掌拍在桌上：
「三成稅？黑水峒憑什麼拿三成？我寨出丁最多！死人都死了七個！」
黑水將軍冷笑：
「沒有我峒獵戶清山三個月，你們的貨早被剪徑賊搶爛了！還談什麼稅？」
另一人插話：
「按出丁分！這是祖規！誰也不能破！」
吵聲四起。
有人站起，有人推椅。
火藥味，比燈油味還濃。
上首的朱柏，低著頭。
指尖在扶手上輕輕敲擊。
一下。
一下。
又一下。
像在數心跳。
也像在等消息傳出去。
沒人看見他眼底那一閃而過的光。
「夠了！」
老將覃瑞猛然起身，鬚髮皆張，拍案震燈：
「成何體統！當著將軍的面如此放肆，統統給我閉嘴！」
對面鐵牛霍然站起，手已按上刀柄：
「覃老將軍好大的威風！議事不就是讓人說話？你們這些老資格，是不是處處都要壓我們一頭？」
「鐵牛！你放肆！」
「怎麼？想試試？」
兩人怒目相視，殺氣幾乎溢出廳外。
朱柏這才抬頭，皺眉喝道：
「都住口！成何體統！此事容後再議，散了！」
他拂袖而去，背影略顯疲憊。
留下滿廳余怒未消的眾人。
田老栓最後一個走出大廳。
檐下雨滴落下，砸在他肩頭。
他沒躲。
手裡攥著一份帳冊，指節發白。
剛才那一幕……
太真了。
真到他一度以為，鐵牛真的要拔刀。
可他知道，那是演的。
從頭到尾，都是朱柏安排的戲。
可越是逼真，他越怕。
怕哪天，假戲成真。
怕這些人，真的撕破臉。
他低聲自語：
「將軍要的，是讓沐家看到我們亂。」
「可亂久了……骨頭就散了。」
雲南府，西平侯府。
夜宴已開。
沐晟一身常服，不佩玉，不掛綬，像個普通武將。
席間六菜一湯，酒不過三巡。
規矩，簡潔，透著軍府的鐵味。
徐妙錦坐右首，舉杯致謝，言辭得體，絕口不提南洋，神機銃，盟約。
仿佛真是來走親戚的。
宴罷，沐晟引眾人至校場。
火把千支，照得校場如晝。
三千親軍列陣疾行，甲葉碰撞，聲如潮湧。
一個魚鱗陣變鶴翼陣，不過片刻，整齊如刀裁。
徐妙錦凝視良久，輕聲道：
「久聞沐家軍乃西南雄師，今日一見，果然名不虛傳。」
沐晟微笑：
「保境安民，分內之事。」
她話鋒微轉：
「觀侯爺軍械，制式統一，鋒銳逼人，頗有北地邊軍之風。」
頓了頓，聲音輕了些：
「只是…如今東南海波不靖，豪商巨艦所配火器與青銅銃，樣式奇巧，射程遠超舊制。不知侯爺可曾留意？」
沐晟執杯的手，幾不可察地一頓。
他身後一名文官，眉頭輕輕一皺。
但沐晟只淡淡道：
「海疆之事，自有沿海衛所操心。本侯守西南，不敢越俎。」
語氣平靜。
眼神卻深了三分。
次日晨。
一封密報送至沐晟案前。
標題八個字：
《容美內訌，將相失和》
內容詳盡：
覃瑞怒斥鐵牛無禮，鐵牛拔刀相向，諸寨爭利，將軍疲於調解…
沐晟看完，嘴角微揚，遞給心腹幕僚：
「牛鼻子…戰場上靠火器僥倖得勝，治內卻如此不堪。」
「剛掌權就壓不住人，弄出這等笑話。」
幕僚附和：
「此人根基未穩，內鬥頻發，正是我分化駕馭之機。」
沐晟點頭，又冷下臉：
「給你說過多少次，春哥兒病重，我才暫代。等他好了，我自當歸位。」
幕僚連忙低頭稱是。
沐晟目光掃過昨日那封朱柏親筆信，信中言辭謙卑，願共分南洋之利，共建海外藩屏。
他冷笑一聲，擱在一旁。
一個連自家後院都管不住的人，談什麼南洋？
不過是狗急跳牆，借大話遮醜罷了。
他對徐妙錦的戒心，悄然減了三分。
驛館內。
徐妙錦正在抄經。
筆尖微頓。
第一顆種子，已落土。
但能不能發芽…還得看下一步。
窗外，一名侍女悄然遞來一張紙條：
「王僉事夫人，請您午後品茶。」
王僉事？
掌軍需糧餉者也。
她的手，在紙上停了兩息。
然後繼續落筆，仿佛從未停過。
容美，工坊區。
魯大山盯著眼前一組試驗記錄，眼珠布滿血絲。
三天三夜，他沒合眼。
終於，顆粒化火藥定型！
同等重量下，威力提升九分七厘！
他喉嚨滾動，想喊，卻發不出聲。
成了。
這意味著，火器的射程與穿透力，將拉開與沐家軍整整一代的距離。
可就在這時，副手跌跌撞撞衝進來：
「魯頭兒！不好了！我們在保靖州買的那批烏銀料……被扣了！」
「誰幹的？」
「保靖宣撫使司。彭世雄的人。說是『違禁軍資』，要報給西平侯府！」
魯大山的臉，瞬間慘白。
烏銀料？
那是改良撞針彈簧的關鍵！
量不大，但一旦上報，沐晟就有理由發難！
他轉身就往議事廳跑。
腳下一滑，摔在泥里。
爬起來，繼續跑。
朱柏剛聽完覃瑞回報將相不和戲碼圓滿落幕，心情尚可。
聞報，臉色驟沉。
「彭世雄…」
他低聲念出這個名字，指尖重重敲在案上。
「他是想借刀殺人，還是…另有依仗？」
他沉默片刻，下令：
「顆粒化火藥，暫不擴產。只供精銳小隊試用，嚴密封鎖消息。」
「通知居士，不惜代價，要麼搞到替代材料，要麼…把貨搶回來。」
「至於保靖…」
他抬眼，目光如刃：
「記下這筆帳。來日，連本帶利。」
夜。
雨又下了。
朱柏站在窗前，手裡捏著一封密信。
信是吳繹昕昨夜送來的：
「沐府內線傳來消息，王僉事夫人，確係主動聯絡。其夫近月帳目不清，疑有貪墨。夫人慾尋外援，穩固門戶。」
他盯著那行字，久久不動。
風從窗縫鑽入，吹得燭火晃動。
這場博弈，才剛剛開始。