第十二章：馬爾隆公爵
鎏金雕花的大門被侍從緩緩推開，一名消瘦高挑的男人走進房間。
他身穿黑色的長擺禮服，內搭白色花領襯衫，油亮的灰黑色短髮緊貼頭皮，肅穆的表情與深深的皺紋交織出不怒的威嚴。
北境公爵——費倫·馬爾隆，而在這個世界裡，爵位同樣是冠以家族姓氏。
因此，北境公爵又稱馬爾隆公爵。
馬爾隆公爵坐到兩人的面前，侍從悠悠地將一根點燃的菸斗遞了過來。
煙圈如泡沫緩緩升空。
兩人站起身，恭敬地向馬爾隆公爵行了個鞠躬禮，相對於奧茲的淡定自若，伊萊則是緊張得不停搓手。
「感謝二位將我的孫女艾琳平安送回來德瑪城。」馬爾隆公爵吸了口菸斗，看向伊萊，問道：「你就是伊萊？聽說這是你第二次救下艾琳，你的本事不小啊。」
根據事前兩人的共識，無論公爵問什麼問題都由奧茲回答，因此伊萊低頭不語。
奧茲用手肘提醒伊萊，這時他才愣愣地答道：「是的，我就是伊萊……」
從細微的動作里，馬爾隆公爵很快便觀察出兩人之間是由誰來主導談話，而他對伊萊扭捏的表現也不甚滿意。
不等伊萊回答完，他便將目光轉到奧茲身上，話鋒一轉，打斷道：「好了，我也還有事得忙，你們直接說想要什麼獎勵。」
奧茲微微一笑，從容不迫地答道：「公爵大人，我們不需要金錢的賞賜。」
——觸發特性【社交專家】！
「哦？」馬爾隆公爵吐出一口煙霧，眼神銳利地問道：「那你們想要什麼？」
「權力。」奧茲語氣平靜，卻帶著一絲沉重：「雙峰城為了阻擋魔物，如今已是殘破不堪，若無人接手，下一次入侵便會徹底淪陷，成為魔物巢穴。」
他頓了頓，抬眸看向公爵，似笑非笑地說道：「那座城的存在，不止對德瑪城，對您來說，也很重要吧？」
「我不喜歡拐彎抹角說話的人，但我能理解你的謹慎。」馬爾隆公爵眯起眼，輕敲菸斗，吐出白霧，語氣冷然地問道：「所以你想成為雙峰城的城主？」
伊萊猛地抬頭，顯然是被嚇了一跳，連忙又低下頭，完全不敢多話。
奧茲坦然地迎上他的目光，不卑不亢地回答：「正是，我想獲得您的認可。」
馬爾隆公爵是一位擁有五十年閱歷的正統貴族，但他在聽到奧茲提出的要求，第一個反應是懵的，身旁的侍從也皺起眉頭。
這個小子是瘋了嗎？
會客室陷入沉默。
半晌。
馬爾隆公爵低聲笑道：「呵呵……你以為一座城是隨隨便便就能要的嗎？沒有正統名分、沒有貴族身份，也沒有城主印璽，我不可能把雙峰城交給你。」
奧茲心中一凜，暗暗鬆了口氣。
他等的，就是這句話。
「公爵大人說得是。」奧茲露出恰到好處的苦笑，緩緩起身，取出一個布包：「若只是空口白話，我也不敢妄言，但——」
隨著布包緩緩被打開，象徵城主權柄的印璽安靜地躺在其中，燭光隱隱折射出冷冽的幽光，映照在馬爾隆公爵的眼中。
城主印璽的出現，出乎意料。
奧茲沉聲道：「雙峰城的科特城主，在臨死前，將它託付給我，而現在城中還有傭兵為了印璽正在追殺我們。」
伊萊屏住呼吸，額頭冒出細汗。
馬爾隆公爵的目光停在那枚印璽上，菸斗在指間敲了敲，白霧悠悠翻湧，他沉穩的眼神帶著審視，緩緩開口：「既然你擁有雙峰城的印璽，那名分勉強算是有了，但把城給你，我想不到，你能給我什麼？」
奧茲時時觀察著馬爾隆公爵的神態，顯然對方真的是一個討厭拐彎抹角的人，甚至在看見印璽時，他的神情幾乎是沒有波動。
由此推斷，格雷與希爾薇拉應該都不是馬爾隆公爵派到雙峰城的棋子，那麼現在問題便回歸到現實層面，單純的利益談判。
奧茲漸漸能感受到馬爾隆公爵的談判能力，對方看似坦蕩言，卻時時都在觀察。
他就是標準的貴族，既自信又沉穩。
思緒至此，奧茲先是在腦中預想了幾套說辭，最終決定化繁為簡，只提自己能為德瑪城、為馬爾隆公爵創造的價值。
「公爵大人，您能得到兩個好處，第一是我的酒。」奧茲將隨身攜帶的小酒壺擺上長桌，續道：「這種酒能夠帶來增益，而我每個月能提供三百桶給您。」
三百桶酒……
他的籌碼就只有三百桶酒？！
聞言，馬爾隆公爵陷入了沉默，他知道將雙峰城交給平民，無疑是一件荒謬至極的事情，但……
眼前的平民，為何如此自信？
看著奧茲，又看向旁邊額角流著冷汗的伊萊，兩人之間的差距，讓他更添好奇。
見馬爾隆公爵沒有回應，奧茲直接打開酒蓋，清淡的酒香瀰漫在會客室里，不同於普通啤酒的麥香醇厚，而是混合桑葚、藍莓等水果的清甜誘人。
他倒出酒，問道：「您願意試喝嗎？」
「大膽！！」侍從出聲喝斥道：「你們想要什麼直接說，別東扯西扯！現在居然還想讓公爵大人喝酒？！」
與此同時，馬爾隆公爵抬起手，他阻止了侍從，說道：「好，我就當這是你把艾琳平安送回來的獎賞，可以吧？」
「公爵大人？」侍從看向桌上廉價的酒壺，神情緊張：「您不能飲……」
「沒事。」馬爾隆公爵命令道：「你去叫外面的那兩名守衛進來，讓他們代替我來試試酒的效果。」
收到命令，侍從也沒再多說什麼，他走到門邊，將守在門口的士兵喊進會客室。
兩名身披鐵甲的士兵踏入會客室，腳步沉穩，神色肅然。
馬爾隆公爵指著酒壺：「喝酒。」
士兵們對視一眼，其中一人從酒壺裡倒出酒，謹慎地嗅了嗅，隨後一口飲盡。
下一刻，他的眼神陡然一震。
奇蹟發生！
士兵的臉上快速泛起紅暈，原本緊繃的肌肉迅速放鬆，緊接著，一道肉眼可見的白色蒸汽從頭頂與肩膀冒出。
他忍不住發出低吼聲，雙拳緊握，感覺渾身充滿使不完的勁。
【獲得增益『增幅』！】
【效果：全屬性＋１０。】
【獲得增益『癒合』！】
【效果：持續恢復生命值。】
「這……」士兵難以置信地看著自己雙手，聲音有些顫抖：「我……我感覺身體輕盈了許多，體內的力量正在涌動！」
另一名士兵半信半疑，他也上前倒了一杯，喝下酒的瞬間，體內同樣湧出力量。
奧茲適時開口，平靜道：「我的酒能賦予士兵增益效果，面對魔物入侵時，可以讓德瑪城的軍隊變得更強。」
馬爾隆公爵目光微微一凝，菸斗停在唇邊，吐出一口白霧：「嗯……看起來確實有些門道，但給於士兵增益，使用魔法也完全可以做得到，你的籌碼還是輕了點。」
奧茲沒有慌亂，而是淡淡一笑：「公爵大人說得對，牧師的祝福、法師的附魔，確實也都能強化士兵，但付出的代價可遠比我的酒還要昂貴得多，更別提便利性。」
他的目光直視著公爵，話鋒一轉：「不過，我也還有準備第二個籌碼。」
馬爾隆公爵半闔著眼：「說吧。」
奧茲沉聲道：「您的夫人，已經臥病多年，無論是牧師，還是最頂尖的醫生，他們都查不出病因，對吧？」
話音落下，會客室驟然安靜。
侍從臉色劇變，怒喝：「放肆！這可不是你等平民能妄議的事情！」
伊萊嚇得脊背一僵，差點站起身來。
「你是怎麼知道的？」馬爾隆公爵抬起手，制止了憤怒的侍從，他的眼神如刀，原本沉穩的氣場瞬間轉變成警惕。
奧茲神色不變，描述道：「夫人是否每到子夜，都會體溫驟降，呼吸急促，就像被寒冰壓住一般，而且她的手腕和腳踝浮現出青黑色的紋路，但天亮後又消失無蹤。」
「最關鍵的是——她無法照到任何的太陽，哪怕是最輕微的祝福，也會讓她虛弱到當場昏厥，這不是疾病也不是詛咒……」
侍從眼睛驟然瞪大，嘴唇顫抖，卻一句話也說不出口。
奧茲語氣鏗鏘有力地續道：「而是吸血鬼的毒，這種毒會將宿主逐漸轉化為夜行者的眷屬，我想夫人一定很努力在抵抗，她的意志力實在令人敬佩。」
吸血鬼……
這三個字像是利刃般割裂了馬爾隆公爵過往的回憶，他的眼神一凜，隨手將菸斗置於桌面，整間會客室的氣壓陡然下降。
七年前的血月之夜，他曾親臨北境邊境的戰場，當時一整座村莊化作修羅場。
士兵屍體被撕裂，血液被抽乾，連嬰兒的啼哭聲都在夜色里驟然寂滅。
他揮劍斬下某位血裔伯爵的頭顱，沒想到報復會出現在妻子的身上。
伊萊渾身一震，愣愣地看著奧茲。
會客室內死寂無聲。
馬爾隆公爵神情嚴肅地盯著奧茲。
奧茲迎上對方的眼神，緩緩將手按在酒壺上，沉穩道：「這就是我能給您的第二個好處，以酒強軍，以城換命。」
「這樣的城主，值得嗎？」
他身穿黑色的長擺禮服，內搭白色花領襯衫，油亮的灰黑色短髮緊貼頭皮，肅穆的表情與深深的皺紋交織出不怒的威嚴。
北境公爵——費倫·馬爾隆，而在這個世界裡，爵位同樣是冠以家族姓氏。
因此，北境公爵又稱馬爾隆公爵。
馬爾隆公爵坐到兩人的面前，侍從悠悠地將一根點燃的菸斗遞了過來。
煙圈如泡沫緩緩升空。
兩人站起身，恭敬地向馬爾隆公爵行了個鞠躬禮，相對於奧茲的淡定自若，伊萊則是緊張得不停搓手。
「感謝二位將我的孫女艾琳平安送回來德瑪城。」馬爾隆公爵吸了口菸斗，看向伊萊，問道：「你就是伊萊？聽說這是你第二次救下艾琳，你的本事不小啊。」
根據事前兩人的共識，無論公爵問什麼問題都由奧茲回答，因此伊萊低頭不語。
奧茲用手肘提醒伊萊，這時他才愣愣地答道：「是的，我就是伊萊……」
從細微的動作里，馬爾隆公爵很快便觀察出兩人之間是由誰來主導談話，而他對伊萊扭捏的表現也不甚滿意。
不等伊萊回答完，他便將目光轉到奧茲身上，話鋒一轉，打斷道：「好了，我也還有事得忙，你們直接說想要什麼獎勵。」
奧茲微微一笑，從容不迫地答道：「公爵大人，我們不需要金錢的賞賜。」
——觸發特性【社交專家】！
「哦？」馬爾隆公爵吐出一口煙霧，眼神銳利地問道：「那你們想要什麼？」
「權力。」奧茲語氣平靜，卻帶著一絲沉重：「雙峰城為了阻擋魔物，如今已是殘破不堪，若無人接手，下一次入侵便會徹底淪陷，成為魔物巢穴。」
他頓了頓，抬眸看向公爵，似笑非笑地說道：「那座城的存在，不止對德瑪城，對您來說，也很重要吧？」
「我不喜歡拐彎抹角說話的人，但我能理解你的謹慎。」馬爾隆公爵眯起眼，輕敲菸斗，吐出白霧，語氣冷然地問道：「所以你想成為雙峰城的城主？」
伊萊猛地抬頭，顯然是被嚇了一跳，連忙又低下頭，完全不敢多話。
奧茲坦然地迎上他的目光，不卑不亢地回答：「正是，我想獲得您的認可。」
馬爾隆公爵是一位擁有五十年閱歷的正統貴族，但他在聽到奧茲提出的要求，第一個反應是懵的，身旁的侍從也皺起眉頭。
這個小子是瘋了嗎？
會客室陷入沉默。
半晌。
馬爾隆公爵低聲笑道：「呵呵……你以為一座城是隨隨便便就能要的嗎？沒有正統名分、沒有貴族身份，也沒有城主印璽，我不可能把雙峰城交給你。」
奧茲心中一凜，暗暗鬆了口氣。
他等的，就是這句話。
「公爵大人說得是。」奧茲露出恰到好處的苦笑，緩緩起身，取出一個布包：「若只是空口白話，我也不敢妄言，但——」
隨著布包緩緩被打開，象徵城主權柄的印璽安靜地躺在其中，燭光隱隱折射出冷冽的幽光，映照在馬爾隆公爵的眼中。
城主印璽的出現，出乎意料。
奧茲沉聲道：「雙峰城的科特城主，在臨死前，將它託付給我，而現在城中還有傭兵為了印璽正在追殺我們。」
伊萊屏住呼吸，額頭冒出細汗。
馬爾隆公爵的目光停在那枚印璽上，菸斗在指間敲了敲，白霧悠悠翻湧，他沉穩的眼神帶著審視，緩緩開口：「既然你擁有雙峰城的印璽，那名分勉強算是有了，但把城給你，我想不到，你能給我什麼？」
奧茲時時觀察著馬爾隆公爵的神態，顯然對方真的是一個討厭拐彎抹角的人，甚至在看見印璽時，他的神情幾乎是沒有波動。
由此推斷，格雷與希爾薇拉應該都不是馬爾隆公爵派到雙峰城的棋子，那麼現在問題便回歸到現實層面，單純的利益談判。
奧茲漸漸能感受到馬爾隆公爵的談判能力，對方看似坦蕩言，卻時時都在觀察。
他就是標準的貴族，既自信又沉穩。
思緒至此，奧茲先是在腦中預想了幾套說辭，最終決定化繁為簡，只提自己能為德瑪城、為馬爾隆公爵創造的價值。
「公爵大人，您能得到兩個好處，第一是我的酒。」奧茲將隨身攜帶的小酒壺擺上長桌，續道：「這種酒能夠帶來增益，而我每個月能提供三百桶給您。」
三百桶酒……
他的籌碼就只有三百桶酒？！
聞言，馬爾隆公爵陷入了沉默，他知道將雙峰城交給平民，無疑是一件荒謬至極的事情，但……
眼前的平民，為何如此自信？
看著奧茲，又看向旁邊額角流著冷汗的伊萊，兩人之間的差距，讓他更添好奇。
見馬爾隆公爵沒有回應，奧茲直接打開酒蓋，清淡的酒香瀰漫在會客室里，不同於普通啤酒的麥香醇厚，而是混合桑葚、藍莓等水果的清甜誘人。
他倒出酒，問道：「您願意試喝嗎？」
「大膽！！」侍從出聲喝斥道：「你們想要什麼直接說，別東扯西扯！現在居然還想讓公爵大人喝酒？！」
與此同時，馬爾隆公爵抬起手，他阻止了侍從，說道：「好，我就當這是你把艾琳平安送回來的獎賞，可以吧？」
「公爵大人？」侍從看向桌上廉價的酒壺，神情緊張：「您不能飲……」
「沒事。」馬爾隆公爵命令道：「你去叫外面的那兩名守衛進來，讓他們代替我來試試酒的效果。」
收到命令，侍從也沒再多說什麼，他走到門邊，將守在門口的士兵喊進會客室。
兩名身披鐵甲的士兵踏入會客室，腳步沉穩，神色肅然。
馬爾隆公爵指著酒壺：「喝酒。」
士兵們對視一眼，其中一人從酒壺裡倒出酒，謹慎地嗅了嗅，隨後一口飲盡。
下一刻，他的眼神陡然一震。
奇蹟發生！
士兵的臉上快速泛起紅暈，原本緊繃的肌肉迅速放鬆，緊接著，一道肉眼可見的白色蒸汽從頭頂與肩膀冒出。
他忍不住發出低吼聲，雙拳緊握，感覺渾身充滿使不完的勁。
【獲得增益『增幅』！】
【效果：全屬性＋１０。】
【獲得增益『癒合』！】
【效果：持續恢復生命值。】
「這……」士兵難以置信地看著自己雙手，聲音有些顫抖：「我……我感覺身體輕盈了許多，體內的力量正在涌動！」
另一名士兵半信半疑，他也上前倒了一杯，喝下酒的瞬間，體內同樣湧出力量。
奧茲適時開口，平靜道：「我的酒能賦予士兵增益效果，面對魔物入侵時，可以讓德瑪城的軍隊變得更強。」
馬爾隆公爵目光微微一凝，菸斗停在唇邊，吐出一口白霧：「嗯……看起來確實有些門道，但給於士兵增益，使用魔法也完全可以做得到，你的籌碼還是輕了點。」
奧茲沒有慌亂，而是淡淡一笑：「公爵大人說得對，牧師的祝福、法師的附魔，確實也都能強化士兵，但付出的代價可遠比我的酒還要昂貴得多，更別提便利性。」
他的目光直視著公爵，話鋒一轉：「不過，我也還有準備第二個籌碼。」
馬爾隆公爵半闔著眼：「說吧。」
奧茲沉聲道：「您的夫人，已經臥病多年，無論是牧師，還是最頂尖的醫生，他們都查不出病因，對吧？」
話音落下，會客室驟然安靜。
侍從臉色劇變，怒喝：「放肆！這可不是你等平民能妄議的事情！」
伊萊嚇得脊背一僵，差點站起身來。
「你是怎麼知道的？」馬爾隆公爵抬起手，制止了憤怒的侍從，他的眼神如刀，原本沉穩的氣場瞬間轉變成警惕。
奧茲神色不變，描述道：「夫人是否每到子夜，都會體溫驟降，呼吸急促，就像被寒冰壓住一般，而且她的手腕和腳踝浮現出青黑色的紋路，但天亮後又消失無蹤。」
「最關鍵的是——她無法照到任何的太陽，哪怕是最輕微的祝福，也會讓她虛弱到當場昏厥，這不是疾病也不是詛咒……」
侍從眼睛驟然瞪大，嘴唇顫抖，卻一句話也說不出口。
奧茲語氣鏗鏘有力地續道：「而是吸血鬼的毒，這種毒會將宿主逐漸轉化為夜行者的眷屬，我想夫人一定很努力在抵抗，她的意志力實在令人敬佩。」
吸血鬼……
這三個字像是利刃般割裂了馬爾隆公爵過往的回憶，他的眼神一凜，隨手將菸斗置於桌面，整間會客室的氣壓陡然下降。
七年前的血月之夜，他曾親臨北境邊境的戰場，當時一整座村莊化作修羅場。
士兵屍體被撕裂，血液被抽乾，連嬰兒的啼哭聲都在夜色里驟然寂滅。
他揮劍斬下某位血裔伯爵的頭顱，沒想到報復會出現在妻子的身上。
伊萊渾身一震，愣愣地看著奧茲。
會客室內死寂無聲。
馬爾隆公爵神情嚴肅地盯著奧茲。
奧茲迎上對方的眼神，緩緩將手按在酒壺上，沉穩道：「這就是我能給您的第二個好處，以酒強軍，以城換命。」
「這樣的城主，值得嗎？」