第四十八章 金陵子弟來相送
厚德九年，正月二十，應天。
此刻的薛府門前。
傅蘭皋幾日前就從揚州發來急信，命他們即刻結束在應天的差事，並北返神京。賈瑛和陳也俊不敢耽擱，匆匆收拾行裝。薛家早備好了些江南特產作為禮品，什麼應天織造的綢緞、西湖龍井、宣城筆墨，林林總總裝了好幾箱。
這些東西顯然是薛家拿來結交陳也俊的，陳也俊這個逼樣的自然也是來者不拒，只要不是什麼太過貴重的東西他都收下了……
「小賈兄弟，你老實和我說，這可卿到底是誰啊？為何你這幾晚說夢話的時候都會提到這個名字？」正看著薛府之人進進出出的陳也俊忽然對賈瑛問道。
「嗯？陳副將，你怎麼突然問這個？」
賈瑛被陳也這麼一問，面上卻不動聲色。
他撓了撓頭答道：「陳副將，您這耳朵可真靈光，連我夢裡嘟囔什麼都聽清了？許是前陣子在揚州打仗，精神緊繃，胡亂夢些舊事罷了。可卿這名字，我倒真不記得是哪位故人，您也知道的，我的故人太多了。」
「確實多，揚州一個林姑娘，應天一個甄姑娘、一個薛姑娘，京城裡不知道還有幾個呢。」陳也俊眯著眼，似笑非笑地打量他，見賈瑛一副坦然模樣，便不再深究，只嘿嘿一樂：「不過小賈兄弟，你這夢話聲兒可不小，還有這每天早上起來的味道啊……唉，害得我這幾夜都沒睡踏實。回頭你得請我吃頓好的，補償補償本將。」
你還好意思說我！
「陳副將，您還好意思說我？您那呼嚕聲才叫驚天動地，我在隔壁屋都聽得一清二楚。趕明兒回神京，您可得尋個大夫瞧瞧，別是行軍勞累傷了肺氣。」
陳也俊聽了先是一愣，隨後哈哈大笑，「成，你小子學會倒打一耙了！」
兩人扯淡之際，賈瑛忽見甄英蓮從裡頭快步出來，手裡還抱著個包袱。她見到賈瑛，便忙上前道：「瑛哥哥，這是寶姑娘讓我交給你的，說是些路上用的傷藥和薄荷膏。」
「她倒是細心，」賈瑛接過包袱，順口問道：「不過今日怎不見她出來？這幾日聽說她一直忙著和洋商交割貨物，連人影都難尋。」
英蓮抿了抿唇，低聲道：「我聽薛府里的下人說寶姑娘病了，從昨兒起就躺在屋裡歇著，連早飯都沒用。」
賈瑛聞言一怔，薛寶釵生辰就在明日，他原本還想著臨走前好生道個別，誰知她竟累倒了。
「寶姐姐也太辛勞了，家裡外頭一肩挑，姨媽和表哥又幫不上什麼忙。這般折騰，鐵打的身子也受不住。」
如果要薛大傻子是他親哥，他肯定一腳踢過去了，但偏偏又不是，加上薛寶釵又如此偏袒兄長，他這個外人也不好多說什麼。
只希望這個傢伙不要做什麼欺男霸女的事情了，他已經將監督薛大傻子的事情委託給程廷祚了。
他思考片刻，對英蓮道：「你們等我一會兒，我進去瞧瞧她。」
說罷，他轉身便走進府中，然後輕手輕腳地穿過遊廊、繞到後院去了，因為他是貴客，所以門房小廝也未阻攔。待他一穿過月洞門，遠遠便望見那片和薛寶釵住處相連的花園，而花園裡，一個熟悉的身影正立在芍藥叢邊：竟是薛寶釵。
只見她穿著一身淺碧色家常衣裙，外頭松松罩了件半舊斗篷，手裡執著一柄團扇，正俯身去撲一隻停在水仙花上的白蝶。那蝶兒翅膀薄如蟬翼，在晨光里閃著拍打著翅翼，少女只追了幾步，頰邊泛起淡淡紅暈，嬌喘微微，哪裡有半分病態？
不是說病了嗎？
沒等他開口發問，寶釵卻已瞧見了他，她將團扇掩在胸前，略顯尷尬地笑了笑：「寶兄弟怎麼來了？不是今日要動身麼？」
賈瑛走近幾步，打量了一下她的臉色：「聽說姐姐病了，我特來瞧瞧。如今一看，似乎已經好轉了不少。」
薛寶釵聞言，面上流露出一絲窘迫，她輕聲道：「原是有些頭暈，躺了半日便好了。如今屋裡悶得慌，出來透透氣。」
看來她這病怕是裝的了。
大傻子終日在外胡混，薛姨媽又和王夫人一樣在管理方面無甚才幹，所以里外事務多壓在寶釵肩上。
按原著，她應該是要進京奔著選秀去的，如今卻做起了半個掌柜。
賈瑛心下瞭然，不由莞爾一笑：「姐姐若真累了，直說便是，何必借病躲清閒？萬一傳出去，旁人還以為薛家姑娘弱不禁風呢。」
寶釵被他說破後也不辯解，「媽媽和哥哥的性子你也知道，我若說歇息，他們反倒要來問長問短，更添亂子。倒不如稱病，落得耳根清淨。」
「你生病他們就不來打擾你了？」賈瑛笑了笑然後從懷中取出一個小錦盒，遞了過去：「這是上回在玄武湖文會上得的彩頭，叫什麼松煙墨？是李節帥送的，聽說拿來寫字不易滯筆，姐姐平日處理帳目或許用得著。」
薛寶釵接過打開，見那墨錠形制古雅，隱隱透出松香，知是上品，眼中露出幾分歡喜：「難為寶兄弟惦記著，不過平常哪裡是我來處理帳目。」
「那你拿來練字也可。」
「嗯。」她輕輕應了一聲，又道，「你們此行回京，路上風波不定，萬事小心。」賈瑛點頭應了，正欲再說些什麼，又聽到前院傳來陳也俊的吆喝聲：
「小賈兄弟，車馬備齊了，再不走天黑前趕不到渡口啦！」喊罷，他還裝模作樣地吟詩道：「總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁！」
賈瑛只得告辭。轉身時，他卻瞥見寶釵已收起團扇，立在花叢邊目送他，神情里似乎還透著一絲不易察覺的落寞。
而他轉身才邁出兩步，就聽薛寶釵在身後喚道：
「寶兄弟且慢。」
他迅速回頭，見她已走近前來，恢復了平日裡那般的端穩模樣。
「前日你托我問的那樁事，」她聲音放低了些，「一時半會兒難有準信。」
賈瑛聞言點頭：「我曉得這事急不得，有勞寶姐姐費心。」
當然急不得了，因為前幾天他問的是和外洋貿易有關的事情，自那日從經世文社回來後，他就想著如何藉助薛府這個皇商身份來和外洋進行更深的交流。
雖然說如今大順的海禁力度不大，民間貿易旺盛，但主要的對外來往還是分別為閩王和朝廷把控，而皇家貿易一向又以天朝上國自居，更看重政治影響力，有時候淨幹些賠本買賣。
反倒是閩王鄭氏因為祖上是海盜，還在日本頗有人脈，相對能賺的盆滿缽滿。
而總體來看，這種商業模式自然是不行的了……
就在他走神之際，薛寶釵又笑著說道：「既然是寶兄弟鄭重託付，我自然上心。等這陣忙完、鋪子裡春夏的貨單理清，我親自打點一番。或許……不必等書信往來，」她略微一頓，「媽媽原就打算今春帶我上神京探望姨母，屆時當面說與你聽，豈不正好？」
薛家這是要借探親之名北上活動，或許還存了其他打算吧，不知道是轉移財產還是擴大生意範圍。
這就取決於如今薛家的經濟情況了。
不過他這個念頭剛有，他就覺得自己似乎有點或許冷酷無情了，親戚要來，他首先做的居然是動機猜測。
他暗自苦笑一聲，旋即拱手道：「那我便靜候佳音了。姐姐北上時，務必提前送個信。」
寶釵輕輕應了一聲，隨後不再多言，只目送他轉身出院。
到了府門前，車馬早已整頓完畢。
「可算等著你了，薛姑娘沒事吧？」陳也俊笑著問道。
「沒什麼大礙。」賈瑛回應道，隨後他正要攜英蓮一起登車，卻見長街那頭匆匆走來三人，不是他人，正是程廷祚、吳敬梓與王源老先生。
程廷祚笑道：「賈賢弟！你今日北歸，我們特來相送！」
這幾日的交往下來，他們互相之間的的稱謂都變了。
賈瑛忙迎上前還禮：「勞動三位大駕了。」
「那日與公子一席談，甚快吾懷。北歸路遠，望珍重啊。」王老先生大笑道。
吳敬梓這時也取出一卷手稿，遞與賈瑛道：「此乃社中近日議論鹽政的幾篇札記，公子於軍務之暇或可一觀，也算我等千里神交。」
「多謝幾位了，日後有空也請幾位來神京遊玩啊！」
「那是自然！」
此時陳也俊卻在車上連聲催促起來，賈瑛這才連忙與三人分手，然後忙不擇路地登上了車。
隨後馬車的車輪緩緩滾動，薛府的青磚粉牆在他們的視野內漸次後退，程廷祚三人的身影也最終在長街盡頭化作三個黑點，仿佛再也見不到了一般。
陳也俊舒了口氣，「總算能回京復命了。小賈兄弟，你這些文人朋友倒很重義氣嘛。只是聖駕一向不喜結黨之人，你要小心啊。」
賈瑛望著窗外流散的街景，只隨口應道：「他們都是些赤誠之人，沒什麼爭名奪利的想法的。」
「唉，希望如此吧。」
另一邊，程廷祚等人還立在原地。
「唉，賈賢弟真是一表人才，只可恨不能與之深交！」
「雖只是幾日之緣，情誼卻也尤為深刻了。」吳敬梓安慰程廷祚道。
「說是這麼說…唉，對了！你們還記得那日我們喝醉之後賈賢弟說了什麼嗎？」
吳敬梓若有所思道：「他說他是榮國府的公子，只是我不明白為何他一開始不坦誠相待。」
「或許這位賈公子也有他自己的顧慮吧。」王老先生想到李怡亭與金陵文人的來往，做此猜想道。
「我說的哪裡是這個，」程廷祚哭笑不得，「我是說那日他給我們的建議：他當時建議我在金陵辦學堂，還有閒暇之餘學學洋文之類的，不失為真知灼見啊。」
吳敬梓聽他這麼一說，也忽然想起來了：
「你這麼說我也想起來了，他當時建議我去寫小說，以什麼……針砭時事！」
隨後二人又看向王老先生，卻見老先生那張滿是褶皺的臉微微一動，沉默了一會兒後他半是困惑地說道：「他當時對我說的是，說的是……」
「王源，中路封根煙。」
此刻的薛府門前。
傅蘭皋幾日前就從揚州發來急信，命他們即刻結束在應天的差事，並北返神京。賈瑛和陳也俊不敢耽擱，匆匆收拾行裝。薛家早備好了些江南特產作為禮品，什麼應天織造的綢緞、西湖龍井、宣城筆墨，林林總總裝了好幾箱。
這些東西顯然是薛家拿來結交陳也俊的，陳也俊這個逼樣的自然也是來者不拒，只要不是什麼太過貴重的東西他都收下了……
「小賈兄弟，你老實和我說，這可卿到底是誰啊？為何你這幾晚說夢話的時候都會提到這個名字？」正看著薛府之人進進出出的陳也俊忽然對賈瑛問道。
「嗯？陳副將，你怎麼突然問這個？」
賈瑛被陳也這麼一問，面上卻不動聲色。
他撓了撓頭答道：「陳副將，您這耳朵可真靈光，連我夢裡嘟囔什麼都聽清了？許是前陣子在揚州打仗，精神緊繃，胡亂夢些舊事罷了。可卿這名字，我倒真不記得是哪位故人，您也知道的，我的故人太多了。」
「確實多，揚州一個林姑娘，應天一個甄姑娘、一個薛姑娘，京城裡不知道還有幾個呢。」陳也俊眯著眼，似笑非笑地打量他，見賈瑛一副坦然模樣，便不再深究，只嘿嘿一樂：「不過小賈兄弟，你這夢話聲兒可不小，還有這每天早上起來的味道啊……唉，害得我這幾夜都沒睡踏實。回頭你得請我吃頓好的，補償補償本將。」
你還好意思說我！
「陳副將，您還好意思說我？您那呼嚕聲才叫驚天動地，我在隔壁屋都聽得一清二楚。趕明兒回神京，您可得尋個大夫瞧瞧，別是行軍勞累傷了肺氣。」
陳也俊聽了先是一愣，隨後哈哈大笑，「成，你小子學會倒打一耙了！」
兩人扯淡之際，賈瑛忽見甄英蓮從裡頭快步出來，手裡還抱著個包袱。她見到賈瑛，便忙上前道：「瑛哥哥，這是寶姑娘讓我交給你的，說是些路上用的傷藥和薄荷膏。」
「她倒是細心，」賈瑛接過包袱，順口問道：「不過今日怎不見她出來？這幾日聽說她一直忙著和洋商交割貨物，連人影都難尋。」
英蓮抿了抿唇，低聲道：「我聽薛府里的下人說寶姑娘病了，從昨兒起就躺在屋裡歇著，連早飯都沒用。」
賈瑛聞言一怔，薛寶釵生辰就在明日，他原本還想著臨走前好生道個別，誰知她竟累倒了。
「寶姐姐也太辛勞了，家裡外頭一肩挑，姨媽和表哥又幫不上什麼忙。這般折騰，鐵打的身子也受不住。」
如果要薛大傻子是他親哥，他肯定一腳踢過去了，但偏偏又不是，加上薛寶釵又如此偏袒兄長，他這個外人也不好多說什麼。
只希望這個傢伙不要做什麼欺男霸女的事情了，他已經將監督薛大傻子的事情委託給程廷祚了。
他思考片刻，對英蓮道：「你們等我一會兒，我進去瞧瞧她。」
說罷，他轉身便走進府中，然後輕手輕腳地穿過遊廊、繞到後院去了，因為他是貴客，所以門房小廝也未阻攔。待他一穿過月洞門，遠遠便望見那片和薛寶釵住處相連的花園，而花園裡，一個熟悉的身影正立在芍藥叢邊：竟是薛寶釵。
只見她穿著一身淺碧色家常衣裙，外頭松松罩了件半舊斗篷，手裡執著一柄團扇，正俯身去撲一隻停在水仙花上的白蝶。那蝶兒翅膀薄如蟬翼，在晨光里閃著拍打著翅翼，少女只追了幾步，頰邊泛起淡淡紅暈，嬌喘微微，哪裡有半分病態？
不是說病了嗎？
沒等他開口發問，寶釵卻已瞧見了他，她將團扇掩在胸前，略顯尷尬地笑了笑：「寶兄弟怎麼來了？不是今日要動身麼？」
賈瑛走近幾步，打量了一下她的臉色：「聽說姐姐病了，我特來瞧瞧。如今一看，似乎已經好轉了不少。」
薛寶釵聞言，面上流露出一絲窘迫，她輕聲道：「原是有些頭暈，躺了半日便好了。如今屋裡悶得慌，出來透透氣。」
看來她這病怕是裝的了。
大傻子終日在外胡混，薛姨媽又和王夫人一樣在管理方面無甚才幹，所以里外事務多壓在寶釵肩上。
按原著，她應該是要進京奔著選秀去的，如今卻做起了半個掌柜。
賈瑛心下瞭然，不由莞爾一笑：「姐姐若真累了，直說便是，何必借病躲清閒？萬一傳出去，旁人還以為薛家姑娘弱不禁風呢。」
寶釵被他說破後也不辯解，「媽媽和哥哥的性子你也知道，我若說歇息，他們反倒要來問長問短，更添亂子。倒不如稱病，落得耳根清淨。」
「你生病他們就不來打擾你了？」賈瑛笑了笑然後從懷中取出一個小錦盒，遞了過去：「這是上回在玄武湖文會上得的彩頭，叫什麼松煙墨？是李節帥送的，聽說拿來寫字不易滯筆，姐姐平日處理帳目或許用得著。」
薛寶釵接過打開，見那墨錠形制古雅，隱隱透出松香，知是上品，眼中露出幾分歡喜：「難為寶兄弟惦記著，不過平常哪裡是我來處理帳目。」
「那你拿來練字也可。」
「嗯。」她輕輕應了一聲，又道，「你們此行回京，路上風波不定，萬事小心。」賈瑛點頭應了，正欲再說些什麼，又聽到前院傳來陳也俊的吆喝聲：
「小賈兄弟，車馬備齊了，再不走天黑前趕不到渡口啦！」喊罷，他還裝模作樣地吟詩道：「總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁！」
賈瑛只得告辭。轉身時，他卻瞥見寶釵已收起團扇，立在花叢邊目送他，神情里似乎還透著一絲不易察覺的落寞。
而他轉身才邁出兩步，就聽薛寶釵在身後喚道：
「寶兄弟且慢。」
他迅速回頭，見她已走近前來，恢復了平日裡那般的端穩模樣。
「前日你托我問的那樁事，」她聲音放低了些，「一時半會兒難有準信。」
賈瑛聞言點頭：「我曉得這事急不得，有勞寶姐姐費心。」
當然急不得了，因為前幾天他問的是和外洋貿易有關的事情，自那日從經世文社回來後，他就想著如何藉助薛府這個皇商身份來和外洋進行更深的交流。
雖然說如今大順的海禁力度不大，民間貿易旺盛，但主要的對外來往還是分別為閩王和朝廷把控，而皇家貿易一向又以天朝上國自居，更看重政治影響力，有時候淨幹些賠本買賣。
反倒是閩王鄭氏因為祖上是海盜，還在日本頗有人脈，相對能賺的盆滿缽滿。
而總體來看，這種商業模式自然是不行的了……
就在他走神之際，薛寶釵又笑著說道：「既然是寶兄弟鄭重託付，我自然上心。等這陣忙完、鋪子裡春夏的貨單理清，我親自打點一番。或許……不必等書信往來，」她略微一頓，「媽媽原就打算今春帶我上神京探望姨母，屆時當面說與你聽，豈不正好？」
薛家這是要借探親之名北上活動，或許還存了其他打算吧，不知道是轉移財產還是擴大生意範圍。
這就取決於如今薛家的經濟情況了。
不過他這個念頭剛有，他就覺得自己似乎有點或許冷酷無情了，親戚要來，他首先做的居然是動機猜測。
他暗自苦笑一聲，旋即拱手道：「那我便靜候佳音了。姐姐北上時，務必提前送個信。」
寶釵輕輕應了一聲，隨後不再多言，只目送他轉身出院。
到了府門前，車馬早已整頓完畢。
「可算等著你了，薛姑娘沒事吧？」陳也俊笑著問道。
「沒什麼大礙。」賈瑛回應道，隨後他正要攜英蓮一起登車，卻見長街那頭匆匆走來三人，不是他人，正是程廷祚、吳敬梓與王源老先生。
程廷祚笑道：「賈賢弟！你今日北歸，我們特來相送！」
這幾日的交往下來，他們互相之間的的稱謂都變了。
賈瑛忙迎上前還禮：「勞動三位大駕了。」
「那日與公子一席談，甚快吾懷。北歸路遠，望珍重啊。」王老先生大笑道。
吳敬梓這時也取出一卷手稿，遞與賈瑛道：「此乃社中近日議論鹽政的幾篇札記，公子於軍務之暇或可一觀，也算我等千里神交。」
「多謝幾位了，日後有空也請幾位來神京遊玩啊！」
「那是自然！」
此時陳也俊卻在車上連聲催促起來，賈瑛這才連忙與三人分手，然後忙不擇路地登上了車。
隨後馬車的車輪緩緩滾動，薛府的青磚粉牆在他們的視野內漸次後退，程廷祚三人的身影也最終在長街盡頭化作三個黑點，仿佛再也見不到了一般。
陳也俊舒了口氣，「總算能回京復命了。小賈兄弟，你這些文人朋友倒很重義氣嘛。只是聖駕一向不喜結黨之人，你要小心啊。」
賈瑛望著窗外流散的街景，只隨口應道：「他們都是些赤誠之人，沒什麼爭名奪利的想法的。」
「唉，希望如此吧。」
另一邊，程廷祚等人還立在原地。
「唉，賈賢弟真是一表人才，只可恨不能與之深交！」
「雖只是幾日之緣，情誼卻也尤為深刻了。」吳敬梓安慰程廷祚道。
「說是這麼說…唉，對了！你們還記得那日我們喝醉之後賈賢弟說了什麼嗎？」
吳敬梓若有所思道：「他說他是榮國府的公子，只是我不明白為何他一開始不坦誠相待。」
「或許這位賈公子也有他自己的顧慮吧。」王老先生想到李怡亭與金陵文人的來往，做此猜想道。
「我說的哪裡是這個，」程廷祚哭笑不得，「我是說那日他給我們的建議：他當時建議我在金陵辦學堂，還有閒暇之餘學學洋文之類的，不失為真知灼見啊。」
吳敬梓聽他這麼一說，也忽然想起來了：
「你這麼說我也想起來了，他當時建議我去寫小說，以什麼……針砭時事！」
隨後二人又看向王老先生，卻見老先生那張滿是褶皺的臉微微一動，沉默了一會兒後他半是困惑地說道：「他當時對我說的是，說的是……」
「王源，中路封根煙。」