第四十章 薛寶釵
說話的少女旋即在這身邊丫鬟的陪伴下探出身來，她年紀約莫十五六歲，穿著蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一身半新不舊，看起來不覺奢華，惟覺淡雅。
薛蟠一見妹妹，忙不迭搶上前道：「好妹妹，你可來了！哪裡是我惹禍，是禍事撞上我了。多虧了寶玉表弟，不然你哥哥我可就栽大了！」
他邊說邊側身，將賈瑛和陳也俊亮出來。
而賈瑛也怔了怔。
「這是薛寶釵？」
此時，渾然不知道賈瑛在暗自打量自己的薛寶釵在賈瑛臉上停留一瞬，她先是訝異，旋即恢復平靜。
「寶兄弟？哥哥怕不是認錯人了？」
眼前這少年，身姿挺拔，膚色微深，眉宇間一股英氣，與她記憶中那個被形容為「混世魔王」的表弟形象相去甚遠。
更何況他此刻為何會在應天？
她扶著丫鬟的手緩緩下車，行動間端莊穩重，先對陳也俊和賈瑛微微頷首致意，這才轉向薛蟠，「哥哥且慢說，這大街上不是說話的地方。既然遇見了親戚，豈有站在府衙門口敘舊的道理？」
「而且你一晚上不在家，媽在家中等得心焦，咱們還是先回家再說，還請表弟和這兩位……」
薛寶釵看向一直不說話的陳也俊，還有被賈瑛護在身後的甄英蓮。
陳也俊見薛寶釵看向他，便笑著接口：「薛姑娘太客氣了。在下陳也俊，與賈瑛兄弟一同奉命來應天辦些公務。」
「寶姐姐，這是英蓮，我認的乾妹妹。」緩過神來的賈瑛也介紹道，「英蓮，你也叫她表姐便是。」
「表姐……」
「好，那我們便先回府上再說，也容我們盡一盡地主之誼吧。」薛寶釵淡淡一笑，又對身旁的丫鬟說道：「鶯兒，你扶這位妹妹上車，與我同乘便是。」
鶯兒應了一聲，立刻便過來扶英蓮。英蓮則不知所措地看向賈瑛，賈瑛見狀便沖她溫和地點點頭：「去吧，薛家表姐是妥當人。」英蓮這才怯生生地道了謝，隨那丫鬟一起上了薛寶釵的馬車。
薛蟠自有小廝牽過馬來，陳也俊和賈瑛則還是上了他們來時那輛馬車，他們就這麼跟著薛家的車隊，轆轆地向薛府行去。
他們剛走出沒多遠路，騎著馬的薛蟠就放慢了入府，和陳也俊等人並肩同行，他還對著馬車內的賈瑛問道：
「誒，表弟，話說回來你是奉的什麼命要來應天啊，怎麼來之前也不和我們說一聲。」
賈瑛早已打好腹稿，從容道：「表哥有所不知，我年前已蒙聖恩，此次是隨上官南下公幹，如今奉令來應天與地方接洽一些……嗯，防務事宜。」
薛蟠「哦」了一聲，似懂非懂，他對軍國大事沒興趣，只拍手道：「原來是當了軍官！怪不得這般厲害，媽知道了肯定高興！」
陳也俊順勢問道：「薛公子，我等初來乍到，聽聞金陵地界在李節帥治理下頗為太平，怎地還有這等猖獗的拐子團伙？」
「太平？表面上是啦！那李節帥的本事是有的，就是這三教九流哪裡管得過來？街面上的青皮混混是少了不少，但一些暗地裡的勾當就難說了。」
確實難說，不然也沒有你薛大傻子參與人口買賣的事情了，按照原著你還要縱奴傷人的。
不多時，馬車便到了薛府。
薛家雖系皇商，富甲一方，但在金陵的宅邸並不特別張揚，門楣軒昂，透著世家積澱的穩重。
眾人下了車馬，便跟在薛蟠、薛寶釵後面進了薛府，陳也俊則對著薛府的裝潢景致嘖嘖稱奇，心想不愧是四大家族，讓他一個書香門第一時之間都想不到什麼詞來形容。
有道是：豐年好大雪（薛），珍珠如土金如鐵。
賈瑛也一言不發地走在後邊，不一會兒他的姨媽——薛寶釵和薛蟠的母親就迎了出來。
「我的兒！」
薛姨媽與王夫人是親姐妹，年紀相仿，面容依稀有些相似，但更顯富態些，她先是確認了薛蟠沒什麼事情之後，才看向陳也俊和賈瑛。而她一見到賈瑛，就認出了他，隨即便上前拉住他的手：
「我的兒，真是寶玉？快讓姨媽瞧瞧！這模樣，這身板……跟你珠大哥年輕時竟有幾分神似了。你母親可好？還有你舅舅，我聽說你如今在軍里當差，應該常常常見他吧。」她連珠炮似地問著，沒等賈瑛一一回復，又忙對陳也俊道：
「這位就是陳大人吧？快請進，快請進！」
眾人被讓進花廳，分賓主落座，丫鬟捧上茶來，當茶的清香散開之際，陳也俊立刻就聞出了是應天當地的雨花茶，雖然不是一等的貢茶，但味道也確實不錯。
另一邊薛姨媽還拉著賈瑛的手不肯放，上下打量著這個侄子，又是歡喜又是感慨：「去年還接到你母親的信，只說你在家讀書，怎地一轉眼就跑到軍營里去了？你說你母親怎麼放心呢？」
賈瑛將應對賈敏、林如海的話又大致說了一遍，只說是自己立志報效，蒙舅舅王子騰舉薦，在京營歷練，此番南下是正經公差，讓姨媽放心。
她聽罷便又嘆道：「你既有這志向，也是好的，只是千萬要小心啊。」她又轉向陳也俊，「陳大人，瑛兒年輕，在軍中還望您多多照應。」
陳也俊忙欠身道：「夫人言重了。賈瑛兄弟年少有為，下官與他同行，倒是沾光不少。」
「陳副將謬讚了。」賈瑛又如機械人一般謙虛道。
一直安靜聽著他們說話的薛寶釵此時才開口，聲音聽起來溫和悅耳。
「寶兄弟能得上官賞識，必有過人之處。只是不知你此次來應天需停留幾日？若得空，也好讓媽和哥哥一盡心意。」
「是啊是啊，你寶姐姐不久便生日了，留些時日如何？」薛蟠也笑著說道。
賈瑛則淡然道：「多謝寶姐姐和表哥關心，不過公務在身，行程須聽上官安排，眼下還未定準。大抵是要等見過李節帥後才有定論。」
陳也俊則擺出一副漫不經心的樣子，打斷道：「說起李節帥，我等久在京師，對江南事務所知不多。只聽聞李節帥治下，金陵繁華更勝往昔，且盜匪斂跡，可謂政通人和。薛家久居此地，感觸當更深吧？」
薛姨媽笑道：「李節帥確是能臣。自他上任，這金陵城裡城外是清靜了不少。便是我們這些經商人家，走動貨物也安心許多。只是……」她頓了頓，似乎有些猶豫，「近來這『戢盜』是嚴了些，有不少人都覺得這事管得太過，反倒失了點兒生氣。還有這鹽務上的事兒……」她畢竟是商賈之家，對鹽務敏感，但話到嘴邊又收住了，只含糊道：
「總之，李節帥是能幹事的。」
「媽說的是。李節帥之治，可以說是成效顯著。假以時日，想必更能惠及百姓。」薛寶釵也補充道。
賈瑛心中明了，薛家作為皇商，與官府打交道多，消息靈通，但也不會輕易得罪封疆大吏。從他們的話里，能聽出李怡亭手段強硬，治理有效，但也可能有些急於求成或是觸及了某些利益，引來微詞。
這與他們從傅蘭皋那裡了解到的情況也算是相符。
這時，薛姨媽又想起甄英蓮，便以此為緣由迴避了這個有些敏感的話題，賈瑛便簡略說了如何識破拐子、解救英蓮的經過，只略去自己動手細節，說是報官後府衙處置得力。她聽了，直夸賈瑛積德。
眾人敘話良久，薛姨媽見陳也俊先面露了倦色，便道：「你們一路辛苦，先歇息片刻。我已讓人收拾了客房。蟠兒，好好安置你表弟，還有陳大人跟英蓮姑娘。」
薛蟠忙起身引路。薛寶釵也起身，對賈瑛和陳也俊道：「寶兄弟、陳大人，若有什麼需要，你們只管吩咐丫鬟便是。」
賈瑛和陳也俊道了謝，隨著薛蟠出去。走到廊下，賈瑛回頭看了一眼，所見薛寶釵正與薛姨媽低聲說著什麼。
待賈瑛等人走遠，花廳內的薛姨媽才對寶釵道：「你看你這寶兄弟，如何像變了個人似的？我原只當他是個不知世事的公子哥兒。」
「媽，人總是會變的。何況寶兄弟本就聰慧。只是他此番來得突兀，說是公務，卻與陳大人微服先行，未驚動地方官府，倒像是暗訪。」她頓了頓，「只怕他們這公務不簡單啊。」
薛姨媽一驚：「你是說，他們是衝著李節帥來的？」
「女兒不敢妄加揣測。」
她們母女二人又哪裡知道他們確實是為李怡亭而來，不過卻不是為了調查他，某種意義上乃是為了保護他……
薛蟠一見妹妹，忙不迭搶上前道：「好妹妹，你可來了！哪裡是我惹禍，是禍事撞上我了。多虧了寶玉表弟，不然你哥哥我可就栽大了！」
他邊說邊側身，將賈瑛和陳也俊亮出來。
而賈瑛也怔了怔。
「這是薛寶釵？」
此時，渾然不知道賈瑛在暗自打量自己的薛寶釵在賈瑛臉上停留一瞬，她先是訝異，旋即恢復平靜。
「寶兄弟？哥哥怕不是認錯人了？」
眼前這少年，身姿挺拔，膚色微深，眉宇間一股英氣，與她記憶中那個被形容為「混世魔王」的表弟形象相去甚遠。
更何況他此刻為何會在應天？
她扶著丫鬟的手緩緩下車，行動間端莊穩重，先對陳也俊和賈瑛微微頷首致意，這才轉向薛蟠，「哥哥且慢說，這大街上不是說話的地方。既然遇見了親戚，豈有站在府衙門口敘舊的道理？」
「而且你一晚上不在家，媽在家中等得心焦，咱們還是先回家再說，還請表弟和這兩位……」
薛寶釵看向一直不說話的陳也俊，還有被賈瑛護在身後的甄英蓮。
陳也俊見薛寶釵看向他，便笑著接口：「薛姑娘太客氣了。在下陳也俊，與賈瑛兄弟一同奉命來應天辦些公務。」
「寶姐姐，這是英蓮，我認的乾妹妹。」緩過神來的賈瑛也介紹道，「英蓮，你也叫她表姐便是。」
「表姐……」
「好，那我們便先回府上再說，也容我們盡一盡地主之誼吧。」薛寶釵淡淡一笑，又對身旁的丫鬟說道：「鶯兒，你扶這位妹妹上車，與我同乘便是。」
鶯兒應了一聲，立刻便過來扶英蓮。英蓮則不知所措地看向賈瑛，賈瑛見狀便沖她溫和地點點頭：「去吧，薛家表姐是妥當人。」英蓮這才怯生生地道了謝，隨那丫鬟一起上了薛寶釵的馬車。
薛蟠自有小廝牽過馬來，陳也俊和賈瑛則還是上了他們來時那輛馬車，他們就這麼跟著薛家的車隊，轆轆地向薛府行去。
他們剛走出沒多遠路，騎著馬的薛蟠就放慢了入府，和陳也俊等人並肩同行，他還對著馬車內的賈瑛問道：
「誒，表弟，話說回來你是奉的什麼命要來應天啊，怎麼來之前也不和我們說一聲。」
賈瑛早已打好腹稿，從容道：「表哥有所不知，我年前已蒙聖恩，此次是隨上官南下公幹，如今奉令來應天與地方接洽一些……嗯，防務事宜。」
薛蟠「哦」了一聲，似懂非懂，他對軍國大事沒興趣，只拍手道：「原來是當了軍官！怪不得這般厲害，媽知道了肯定高興！」
陳也俊順勢問道：「薛公子，我等初來乍到，聽聞金陵地界在李節帥治理下頗為太平，怎地還有這等猖獗的拐子團伙？」
「太平？表面上是啦！那李節帥的本事是有的，就是這三教九流哪裡管得過來？街面上的青皮混混是少了不少，但一些暗地裡的勾當就難說了。」
確實難說，不然也沒有你薛大傻子參與人口買賣的事情了，按照原著你還要縱奴傷人的。
不多時，馬車便到了薛府。
薛家雖系皇商，富甲一方，但在金陵的宅邸並不特別張揚，門楣軒昂，透著世家積澱的穩重。
眾人下了車馬，便跟在薛蟠、薛寶釵後面進了薛府，陳也俊則對著薛府的裝潢景致嘖嘖稱奇，心想不愧是四大家族，讓他一個書香門第一時之間都想不到什麼詞來形容。
有道是：豐年好大雪（薛），珍珠如土金如鐵。
賈瑛也一言不發地走在後邊，不一會兒他的姨媽——薛寶釵和薛蟠的母親就迎了出來。
「我的兒！」
薛姨媽與王夫人是親姐妹，年紀相仿，面容依稀有些相似，但更顯富態些，她先是確認了薛蟠沒什麼事情之後，才看向陳也俊和賈瑛。而她一見到賈瑛，就認出了他，隨即便上前拉住他的手：
「我的兒，真是寶玉？快讓姨媽瞧瞧！這模樣，這身板……跟你珠大哥年輕時竟有幾分神似了。你母親可好？還有你舅舅，我聽說你如今在軍里當差，應該常常常見他吧。」她連珠炮似地問著，沒等賈瑛一一回復，又忙對陳也俊道：
「這位就是陳大人吧？快請進，快請進！」
眾人被讓進花廳，分賓主落座，丫鬟捧上茶來，當茶的清香散開之際，陳也俊立刻就聞出了是應天當地的雨花茶，雖然不是一等的貢茶，但味道也確實不錯。
另一邊薛姨媽還拉著賈瑛的手不肯放，上下打量著這個侄子，又是歡喜又是感慨：「去年還接到你母親的信，只說你在家讀書，怎地一轉眼就跑到軍營里去了？你說你母親怎麼放心呢？」
賈瑛將應對賈敏、林如海的話又大致說了一遍，只說是自己立志報效，蒙舅舅王子騰舉薦，在京營歷練，此番南下是正經公差，讓姨媽放心。
她聽罷便又嘆道：「你既有這志向，也是好的，只是千萬要小心啊。」她又轉向陳也俊，「陳大人，瑛兒年輕，在軍中還望您多多照應。」
陳也俊忙欠身道：「夫人言重了。賈瑛兄弟年少有為，下官與他同行，倒是沾光不少。」
「陳副將謬讚了。」賈瑛又如機械人一般謙虛道。
一直安靜聽著他們說話的薛寶釵此時才開口，聲音聽起來溫和悅耳。
「寶兄弟能得上官賞識，必有過人之處。只是不知你此次來應天需停留幾日？若得空，也好讓媽和哥哥一盡心意。」
「是啊是啊，你寶姐姐不久便生日了，留些時日如何？」薛蟠也笑著說道。
賈瑛則淡然道：「多謝寶姐姐和表哥關心，不過公務在身，行程須聽上官安排，眼下還未定準。大抵是要等見過李節帥後才有定論。」
陳也俊則擺出一副漫不經心的樣子，打斷道：「說起李節帥，我等久在京師，對江南事務所知不多。只聽聞李節帥治下，金陵繁華更勝往昔，且盜匪斂跡，可謂政通人和。薛家久居此地，感觸當更深吧？」
薛姨媽笑道：「李節帥確是能臣。自他上任，這金陵城裡城外是清靜了不少。便是我們這些經商人家，走動貨物也安心許多。只是……」她頓了頓，似乎有些猶豫，「近來這『戢盜』是嚴了些，有不少人都覺得這事管得太過，反倒失了點兒生氣。還有這鹽務上的事兒……」她畢竟是商賈之家，對鹽務敏感，但話到嘴邊又收住了，只含糊道：
「總之，李節帥是能幹事的。」
「媽說的是。李節帥之治，可以說是成效顯著。假以時日，想必更能惠及百姓。」薛寶釵也補充道。
賈瑛心中明了，薛家作為皇商，與官府打交道多，消息靈通，但也不會輕易得罪封疆大吏。從他們的話里，能聽出李怡亭手段強硬，治理有效，但也可能有些急於求成或是觸及了某些利益，引來微詞。
這與他們從傅蘭皋那裡了解到的情況也算是相符。
這時，薛姨媽又想起甄英蓮，便以此為緣由迴避了這個有些敏感的話題，賈瑛便簡略說了如何識破拐子、解救英蓮的經過，只略去自己動手細節，說是報官後府衙處置得力。她聽了，直夸賈瑛積德。
眾人敘話良久，薛姨媽見陳也俊先面露了倦色，便道：「你們一路辛苦，先歇息片刻。我已讓人收拾了客房。蟠兒，好好安置你表弟，還有陳大人跟英蓮姑娘。」
薛蟠忙起身引路。薛寶釵也起身，對賈瑛和陳也俊道：「寶兄弟、陳大人，若有什麼需要，你們只管吩咐丫鬟便是。」
賈瑛和陳也俊道了謝，隨著薛蟠出去。走到廊下，賈瑛回頭看了一眼，所見薛寶釵正與薛姨媽低聲說著什麼。
待賈瑛等人走遠，花廳內的薛姨媽才對寶釵道：「你看你這寶兄弟，如何像變了個人似的？我原只當他是個不知世事的公子哥兒。」
「媽，人總是會變的。何況寶兄弟本就聰慧。只是他此番來得突兀，說是公務，卻與陳大人微服先行，未驚動地方官府，倒像是暗訪。」她頓了頓，「只怕他們這公務不簡單啊。」
薛姨媽一驚：「你是說，他們是衝著李節帥來的？」
「女兒不敢妄加揣測。」
她們母女二人又哪裡知道他們確實是為李怡亭而來，不過卻不是為了調查他，某種意義上乃是為了保護他……