第二十六章 流到瓜州古渡頭
義烏營開拔時隊伍從長安城門次第而出，作為神京唯一一支被皇帝授以重望、前去督戰的衛軍部隊，他們的主將傅蘭皋此刻正騎著高頭大馬走在最前頭，副將陳也俊和賈瑛則緊緊地跟在他後頭。
營中的兵士們皆頭戴氈笠，帽檐壓得很低，以至於遮住了大半張臉，這一衣著傳統乃是李自成等人輾轉四方所奠定的，一些上了歲數的百姓見到這一情景時還是會感慨：
闖王回來了！
弓弩手箭壺裡的羽箭隨著步伐輕輕晃動，長槍兵則將兵器扛在肩上，除了一眾為人司空見慣的兵種外，他們這次出征還帶上了幾十支新造出來的抬槍。
隊伍沉默地行進的同時，寒風同樣沉默地掠過田野，風捲起些許雪沫，扑打在行軍者的身上。
若這個時候不是冬季，他們還可以經由隋唐大運河坐船到瓜州渡，可惜如今通濟渠一段已然結冰，只能靠兩條腿來走了。
好在大順在修路這一塊比歷朝歷代都上心，不至於讓他們為千迂萬回的地形所困擾。
起碼跟在傅蘭皋身後的賈瑛在此刻是感受到了什麼叫風頭如刀面如割。
但縱使有寒冬相逼，他的心思也已經放到了千里之外的揚州。
這場叛亂是蓄意煽動，還是官逼民反？是百姓們不甘心做安安餓殍的聚義揭竿，還是匪徒們逼良為寇，將聲勢越卷越大呢？
這他是真不清楚，不過朝廷肯定是對此很為難的。
自李自成打進北京將乾清宮的「敬天法祖」改為「敬天愛民」，並帶到神京後，皇權的神聖性便不再和往日一般不可動搖，崇禎皇帝吊死在了煤山上，多爾袞和順治被斬殺於亂軍之中，最終一個十世務農的子弟坐穩了江山，百姓們難道不會發問嗎？
憑什麼這皇帝你李家能做我不能做？
人家闖軍入京時也有話說了：
皇帝讓汝做，金銀婦女亦不與吾輩耶？
儼然有君主推舉的意思。
後面李自成的繼承人李過重掃河山時還沒來得及建構起一套新的皇權理論就龍馭上賓了，留給子孫的則是一個百廢待興的天下。
到如今已有五十多年了，朝廷還沒能搞出一套能讓自己乃至天下人信服的意識形態體系。
陳也俊見賈瑛一個人不知道在想著什麼，便突然開口道：「我說瑛哥兒，你早說你是榮府的子弟便免受那麼多訓了嘛，話說回來史老太君如今身體如何？」
他說的史老太君便是指自己的祖母，她在一眾武戚勛貴中都有著不低的聲譽和地位。
賈瑛對陳也俊的問候報以淺笑，正待答話，前方馬背上的傅蘭皋卻未回頭，只冷聲道：「行軍途中，休要閒話。」
聲音不大，卻很輕易就壓過了風聲。
陳也俊立刻噤聲，並沖賈瑛擠了擠眼。
傅蘭皋略略放緩馬速，以讓自己與二人並行，不過他的目光依舊望著前方蜿蜒的土路。
「有些事我須叫你們記得：此次揚州之亂非比尋常。據軍報所言，亂首名喚袁世聲，這人來歷蹊蹺，仿佛憑空冒出。麾下竟能聚合鹽梟、破產礦工乃至漕幫的那些散兵游勇一同攻掠縣府，絕非尋常之眾。」
他頓了頓，「朝中已有議論，觀其行事手段頗有章法，暗合西夷練兵之術，聖駕要我們不可小覷。更有人疑心『袁世聲』此名恐是某些心懷叵測的西夷之輩……為便於蠱惑人心而起的化名。」
的確，把這件事丟給境外勢力的話確實就迎刃而解了。
不過若真有西人捲入，所圖定然不小。
陳也俊聽後又問道：「那如若擒獲了袁賊，是就地正法還是……」
傅蘭皋的語氣依舊顯得淡漠，「聖駕讓我們問出個是非經過，然後傳首神京……」
……
那之後，大軍曉行夜宿、卷甲電赴，閒時簡單操練，忙時則頂著凜冽朔風兼程急進。這樣足足趕了將近三十日的路，前鋒終於抵達瓜州古渡。
這一路過來但見村墟寥落，雖近新年，卻難見幾分喜慶氣象，反而常有拖家帶口、面有菜色的流民蹣跚於道旁，見大軍過來，便驚慌躲避，可能是擔心「賊來如梳，兵來如篦，官來如剃」。
唉，如今的揚州哪裡還有淮左名都的樣子？
時近黃昏，殘陽如血。平靜的江面、蕭疏的蘆葦盪和遠處雄踞的瓜洲城垣而今都鍍上了一層金色，此情此景一時和冰冷的氣候有些不符。
而同樣與之不符的，還有在叛軍面前亂了手腳的官兵。
據先期抵達的哨探回報，揚州府城已為亂軍所據，府衙一眾官吏竟已臨時遷至這瓜州巡檢司衙門辦公，憑藉天險與亂軍對峙。
奔波了一個月的賈瑛如今又跟在傅蘭皋身後，和他一起登上江堤高處。
放眼望去，但見江濤滾滾、氣象蒼茫。
最引人注目的，便是那巍然聳立的大觀樓。
這棟建築歷經數次摧毀和重建，最終在公元1843年塌入江中，隨著瓜州古渡一起湮滅在歷史當中。
賈瑛在前世也曾來過一兩次揚州，都為大觀樓的崩塌感到遺憾，如今親眼見到，心中卻有了不一般的感覺。
只見大觀樓樓高數層，壯麗恢宏，憑江臨風，大有俯覽萬千氣象之勢。
「看夠了便下去，你還要吟詩不成？」傅蘭皋的聲音打斷了他的思緒。
比起風景，他更在意瓜州渡作為南北咽喉的戰略意義。
「晚上便是除夕夜，軍中雖不比其他，也該讓將士們吃頓熱乎的。不過賈瑛，你先隨我來巡檢司衙門，或許林御史也在其中，你可代為問安。」
賈瑛收斂心神，應了聲「是」，最後轉身跟上傅蘭皋的腳步。
……
瓜州巡檢司衙門裡。
揚州府尹魏謙和瓜州巡檢使趙勁松一見傅蘭皋、陳也俊帶著一眾親衛迎了上來，臉上便堆起笑容，不過卻比哭還難看。
一方面他們寄希望於朝廷出手相助，一方面他們又擔心朝廷問責。
因為如今的戰事實在太焦灼了，省內忙著戢盜之事，不願意出兵相助，只提供錢糧，但在貪墨之輩的經手下已經沒剩多少了，他們幾個人又不知兵，只好原地等待賊寇自爆和朝廷的指揮親臨。
而傅蘭皋等人來到瓜州後並沒有立刻見他們，相當於給了他們這群酒囊飯袋個下馬威，他們因而一個屁也不敢放。
哎，懷念那個文貴武賤的時代。
「傅將軍，陳副將。我們可把你們盼來了！」魏謙搶上前一步道，「賊勢洶洶，我等真是日夜懸心，就等著朝廷王師一到，重振乾坤！」
傅蘭皋解下大氅遞給親兵，然後看向他們二人，他聽人說過魏謙和趙勁松的樣貌，兩個人一胖一瘦，所以也很容易分辨出來。
「魏知府、趙巡檢，咱們閒話少敘。如今軍情緊急，敢問賊寇如今動向如何，盤踞何處？兵力又有幾何？」
魏謙與趙勁松對視一眼，臉上顯出幾分難堪。趙勁松硬著頭皮上前，此刻卻也有些氣短：
「回將軍，那幫殺才狡黠得很，如今他們的主力如今仍盤踞在揚州府城及周邊幾個大鹽場，近些日子又攻破了高郵，還依附地形壘起了工事。人數……據探馬回報，裹挾的亂民、鹽丁、漕工，恐已不下萬餘。」
「萬餘？怕只是號稱萬餘吧。」陳也俊在一旁挑了挑眉，「不過揚州府駐軍連同衙役捕快，難道都是紙糊的不成，竟讓一夥亂民坐大到如此地步？」
魏謙苦笑連連，「陳副將有所不知啊，那為首的賊酋著實不是易與之輩，此人手段狠辣，又極擅蠱惑人心，他時而假意接受招安，騙得官府放鬆警惕，送錢送糧，轉頭便翻臉不認人，幾次三番，倒讓我們損兵折將，威信掃地……」
「是啊，而且揚州衛所和地方總兵本就……」
「夠了，我聽明白了。」傅蘭皋打斷道，「也就是說：你們被他當猴耍了？堂堂府衙被一夥亂賊牽著鼻子走，連對方是真降假降都分辨不清？看來真是真是『胡馬窺江去後，猶厭言兵』了！」
他這話一出，魏謙和趙勁松的臉色瞬間白了。
魏謙急忙辯解：「將軍明鑑，非是本官無能，實是此獠太過奸猾！」
誰知道有人造反不是為了受詔安的呢？他們當初不就是催稅催的暴力了點嗎，如何知曉會釀成大禍啊！
「哦？」傅蘭皋看向魏謙，想聽他繼續解釋。
趙勁松替他接口道：「將軍，那袁世聲排兵布陣，不像尋常綠林路子。他手下有一支核心的親衛，操練、號令乃至火器使用，還有風聲說，他能弄到些市面上見不著的好火器，下官斗膽猜測：怕是有些見不得光的外洋勢力，在背後搗鬼，妄圖亂我東南！」
賈瑛侍立在傅蘭皋身後，將這些話一字不落地聽入耳中。
鹽政本就是塊流油的肥肉，牽扯無數利益。鹽課沉重，鹽商盤剝，灶戶鹽丁生活困苦，早有積怨。若再有外部勢力趁機煽風點火，許以武器錢財，亂起來自然迅猛難制。
可真要說有外國人參與會不會太過了些？
雖然說揚州作為通商口岸確實接收了不少外來的商人和教士。
傅蘭皋顯然也想到了這一層，冷哼一聲：「外洋？哼，跳樑小丑也敢覬覦天朝之事？即便有幾分洋槍洋炮，烏合之眾終是烏合之眾。魏大人、趙巡檢，爾等守土有責，疏於防範，如今得想辦法將功補過才是。」
魏謙和趙勁松噤若寒蟬，連連稱是。
營中的兵士們皆頭戴氈笠，帽檐壓得很低，以至於遮住了大半張臉，這一衣著傳統乃是李自成等人輾轉四方所奠定的，一些上了歲數的百姓見到這一情景時還是會感慨：
闖王回來了！
弓弩手箭壺裡的羽箭隨著步伐輕輕晃動，長槍兵則將兵器扛在肩上，除了一眾為人司空見慣的兵種外，他們這次出征還帶上了幾十支新造出來的抬槍。
隊伍沉默地行進的同時，寒風同樣沉默地掠過田野，風捲起些許雪沫，扑打在行軍者的身上。
若這個時候不是冬季，他們還可以經由隋唐大運河坐船到瓜州渡，可惜如今通濟渠一段已然結冰，只能靠兩條腿來走了。
好在大順在修路這一塊比歷朝歷代都上心，不至於讓他們為千迂萬回的地形所困擾。
起碼跟在傅蘭皋身後的賈瑛在此刻是感受到了什麼叫風頭如刀面如割。
但縱使有寒冬相逼，他的心思也已經放到了千里之外的揚州。
這場叛亂是蓄意煽動，還是官逼民反？是百姓們不甘心做安安餓殍的聚義揭竿，還是匪徒們逼良為寇，將聲勢越卷越大呢？
這他是真不清楚，不過朝廷肯定是對此很為難的。
自李自成打進北京將乾清宮的「敬天法祖」改為「敬天愛民」，並帶到神京後，皇權的神聖性便不再和往日一般不可動搖，崇禎皇帝吊死在了煤山上，多爾袞和順治被斬殺於亂軍之中，最終一個十世務農的子弟坐穩了江山，百姓們難道不會發問嗎？
憑什麼這皇帝你李家能做我不能做？
人家闖軍入京時也有話說了：
皇帝讓汝做，金銀婦女亦不與吾輩耶？
儼然有君主推舉的意思。
後面李自成的繼承人李過重掃河山時還沒來得及建構起一套新的皇權理論就龍馭上賓了，留給子孫的則是一個百廢待興的天下。
到如今已有五十多年了，朝廷還沒能搞出一套能讓自己乃至天下人信服的意識形態體系。
陳也俊見賈瑛一個人不知道在想著什麼，便突然開口道：「我說瑛哥兒，你早說你是榮府的子弟便免受那麼多訓了嘛，話說回來史老太君如今身體如何？」
他說的史老太君便是指自己的祖母，她在一眾武戚勛貴中都有著不低的聲譽和地位。
賈瑛對陳也俊的問候報以淺笑，正待答話，前方馬背上的傅蘭皋卻未回頭，只冷聲道：「行軍途中，休要閒話。」
聲音不大，卻很輕易就壓過了風聲。
陳也俊立刻噤聲，並沖賈瑛擠了擠眼。
傅蘭皋略略放緩馬速，以讓自己與二人並行，不過他的目光依舊望著前方蜿蜒的土路。
「有些事我須叫你們記得：此次揚州之亂非比尋常。據軍報所言，亂首名喚袁世聲，這人來歷蹊蹺，仿佛憑空冒出。麾下竟能聚合鹽梟、破產礦工乃至漕幫的那些散兵游勇一同攻掠縣府，絕非尋常之眾。」
他頓了頓，「朝中已有議論，觀其行事手段頗有章法，暗合西夷練兵之術，聖駕要我們不可小覷。更有人疑心『袁世聲』此名恐是某些心懷叵測的西夷之輩……為便於蠱惑人心而起的化名。」
的確，把這件事丟給境外勢力的話確實就迎刃而解了。
不過若真有西人捲入，所圖定然不小。
陳也俊聽後又問道：「那如若擒獲了袁賊，是就地正法還是……」
傅蘭皋的語氣依舊顯得淡漠，「聖駕讓我們問出個是非經過，然後傳首神京……」
……
那之後，大軍曉行夜宿、卷甲電赴，閒時簡單操練，忙時則頂著凜冽朔風兼程急進。這樣足足趕了將近三十日的路，前鋒終於抵達瓜州古渡。
這一路過來但見村墟寥落，雖近新年，卻難見幾分喜慶氣象，反而常有拖家帶口、面有菜色的流民蹣跚於道旁，見大軍過來，便驚慌躲避，可能是擔心「賊來如梳，兵來如篦，官來如剃」。
唉，如今的揚州哪裡還有淮左名都的樣子？
時近黃昏，殘陽如血。平靜的江面、蕭疏的蘆葦盪和遠處雄踞的瓜洲城垣而今都鍍上了一層金色，此情此景一時和冰冷的氣候有些不符。
而同樣與之不符的，還有在叛軍面前亂了手腳的官兵。
據先期抵達的哨探回報，揚州府城已為亂軍所據，府衙一眾官吏竟已臨時遷至這瓜州巡檢司衙門辦公，憑藉天險與亂軍對峙。
奔波了一個月的賈瑛如今又跟在傅蘭皋身後，和他一起登上江堤高處。
放眼望去，但見江濤滾滾、氣象蒼茫。
最引人注目的，便是那巍然聳立的大觀樓。
這棟建築歷經數次摧毀和重建，最終在公元1843年塌入江中，隨著瓜州古渡一起湮滅在歷史當中。
賈瑛在前世也曾來過一兩次揚州，都為大觀樓的崩塌感到遺憾，如今親眼見到，心中卻有了不一般的感覺。
只見大觀樓樓高數層，壯麗恢宏，憑江臨風，大有俯覽萬千氣象之勢。
「看夠了便下去，你還要吟詩不成？」傅蘭皋的聲音打斷了他的思緒。
比起風景，他更在意瓜州渡作為南北咽喉的戰略意義。
「晚上便是除夕夜，軍中雖不比其他，也該讓將士們吃頓熱乎的。不過賈瑛，你先隨我來巡檢司衙門，或許林御史也在其中，你可代為問安。」
賈瑛收斂心神，應了聲「是」，最後轉身跟上傅蘭皋的腳步。
……
瓜州巡檢司衙門裡。
揚州府尹魏謙和瓜州巡檢使趙勁松一見傅蘭皋、陳也俊帶著一眾親衛迎了上來，臉上便堆起笑容，不過卻比哭還難看。
一方面他們寄希望於朝廷出手相助，一方面他們又擔心朝廷問責。
因為如今的戰事實在太焦灼了，省內忙著戢盜之事，不願意出兵相助，只提供錢糧，但在貪墨之輩的經手下已經沒剩多少了，他們幾個人又不知兵，只好原地等待賊寇自爆和朝廷的指揮親臨。
而傅蘭皋等人來到瓜州後並沒有立刻見他們，相當於給了他們這群酒囊飯袋個下馬威，他們因而一個屁也不敢放。
哎，懷念那個文貴武賤的時代。
「傅將軍，陳副將。我們可把你們盼來了！」魏謙搶上前一步道，「賊勢洶洶，我等真是日夜懸心，就等著朝廷王師一到，重振乾坤！」
傅蘭皋解下大氅遞給親兵，然後看向他們二人，他聽人說過魏謙和趙勁松的樣貌，兩個人一胖一瘦，所以也很容易分辨出來。
「魏知府、趙巡檢，咱們閒話少敘。如今軍情緊急，敢問賊寇如今動向如何，盤踞何處？兵力又有幾何？」
魏謙與趙勁松對視一眼，臉上顯出幾分難堪。趙勁松硬著頭皮上前，此刻卻也有些氣短：
「回將軍，那幫殺才狡黠得很，如今他們的主力如今仍盤踞在揚州府城及周邊幾個大鹽場，近些日子又攻破了高郵，還依附地形壘起了工事。人數……據探馬回報，裹挾的亂民、鹽丁、漕工，恐已不下萬餘。」
「萬餘？怕只是號稱萬餘吧。」陳也俊在一旁挑了挑眉，「不過揚州府駐軍連同衙役捕快，難道都是紙糊的不成，竟讓一夥亂民坐大到如此地步？」
魏謙苦笑連連，「陳副將有所不知啊，那為首的賊酋著實不是易與之輩，此人手段狠辣，又極擅蠱惑人心，他時而假意接受招安，騙得官府放鬆警惕，送錢送糧，轉頭便翻臉不認人，幾次三番，倒讓我們損兵折將，威信掃地……」
「是啊，而且揚州衛所和地方總兵本就……」
「夠了，我聽明白了。」傅蘭皋打斷道，「也就是說：你們被他當猴耍了？堂堂府衙被一夥亂賊牽著鼻子走，連對方是真降假降都分辨不清？看來真是真是『胡馬窺江去後，猶厭言兵』了！」
他這話一出，魏謙和趙勁松的臉色瞬間白了。
魏謙急忙辯解：「將軍明鑑，非是本官無能，實是此獠太過奸猾！」
誰知道有人造反不是為了受詔安的呢？他們當初不就是催稅催的暴力了點嗎，如何知曉會釀成大禍啊！
「哦？」傅蘭皋看向魏謙，想聽他繼續解釋。
趙勁松替他接口道：「將軍，那袁世聲排兵布陣，不像尋常綠林路子。他手下有一支核心的親衛，操練、號令乃至火器使用，還有風聲說，他能弄到些市面上見不著的好火器，下官斗膽猜測：怕是有些見不得光的外洋勢力，在背後搗鬼，妄圖亂我東南！」
賈瑛侍立在傅蘭皋身後，將這些話一字不落地聽入耳中。
鹽政本就是塊流油的肥肉，牽扯無數利益。鹽課沉重，鹽商盤剝，灶戶鹽丁生活困苦，早有積怨。若再有外部勢力趁機煽風點火，許以武器錢財，亂起來自然迅猛難制。
可真要說有外國人參與會不會太過了些？
雖然說揚州作為通商口岸確實接收了不少外來的商人和教士。
傅蘭皋顯然也想到了這一層，冷哼一聲：「外洋？哼，跳樑小丑也敢覬覦天朝之事？即便有幾分洋槍洋炮，烏合之眾終是烏合之眾。魏大人、趙巡檢，爾等守土有責，疏於防範，如今得想辦法將功補過才是。」
魏謙和趙勁松噤若寒蟬，連連稱是。