第43章 模仿者
這場小規模的阻擊戰異常慘烈。
張梁等人憑藉地利，用弓弩和滾木礌石給了追擊的騎兵先鋒一個迎頭痛擊，殺傷數十騎，迫使對方暫時停下腳步，等待主力。
但張梁所部也付出了數十人傷亡的代價，才趁著夜色脫離接觸，追趕主力。
這場阻擊戰，為大部隊贏得了寶貴的半天時間。
第三日黎明，隊伍終於抵達了大別山的邊緣，再往前，便是連綿起伏、道路崎嶇的大別山。
然而，就在隊伍準備一頭扎進山林之時，側後方煙塵再起！袁氏的主力騎兵，如同嗅到血腥味的狼群，終於還是追上來了！他們顯然也意識到一旦讓乞活軍遁入深山，剿滅的難度將大大增加，不顧馬匹疲憊，發起了全速衝刺！
「快！進山！快！」各級頭目聲嘶力竭地吼叫著。
隊伍瞬間大亂！人們哭喊著，拼命向山林跑去。秩序在求生本能面前幾乎瓦解。
陳皓勒住戰馬，猛地拔出長刀，對身旁僅存的數十名騎兵護衛吼道：「跟我來！擋住他們一刻！」
陳皓深吸了一口氣，他知道，若被騎兵銜尾追殺，沖亂陣型，在進入山林前就會演變成一場屠殺。
數十騎義無反顧地轉身，面向那席捲而來的鋼鐵洪流。
陳皓一馬當先，毫無懼色。
箭矢如雨點般從騎兵陣中潑灑過來，幾名護衛慘叫著落馬。陳皓揮舞長刀格擋，感受著死亡的呼嘯從耳邊掠過。
眼看兩股洪流就要撞擊在一起——
突然！
轟隆隆——！
一陣沉悶的巨響從側方的山崖上傳來！只見無數巨石、滾木如同山崩一般，轟然落下，正好砸在官道與山林交界處，瞬間形成了一道混亂的障礙區，不僅阻隔了騎兵衝鋒的路線，更引起了馬匹的驚惶！
袁氏的前鋒一陣人仰馬翻，攻勢為之一滯。
陳皓愕然抬頭，只見那陡峭的山坡上，影影綽綽出現了一些人影，看衣著，竟是山中的獵戶或躲避戰亂的流民！他們朝著陳皓的方向揮了揮手，隨即迅速消失在山林之中。
是山中百姓自發的相助！或許是乞活軍只誅豪強的名聲已經傳入山中，或許是陳皓之前在新蔡分發糧食的善舉留下了善緣，在這千鈞一髮之際，竟得到了意想不到的援助！
「天助我也！」陳皓心中狂喜，立刻趁機率領護衛調轉馬頭，「快！進山！」
利用這寶貴的阻滯，大部分乞活軍隊員和流民終於成功逃入了莽莽山林。
騎兵在雜亂的山地和障礙面前，失去了衝擊的優勢，只能眼睜睜看著目標消失在密林深處。
袁氏的家將袁吉怒氣沖沖地趕到陣前，看著眼前一片狼藉的障礙和幽深難測的山林，臉色鐵青。
他狠狠一鞭子抽在馬鞍上：
「搜山！給我把這座山翻過來，也要找到他們！」
成功擺脫袁氏的追擊，深入大別山腹地後，陳皓不敢有絲毫懈怠，一邊尋找易守難攻之地建立臨時營地，一邊派出機警的哨探，一方面警戒官軍動向，另一方面則嘗試接觸山中其他勢力，尤其是之前那些在關鍵時刻出手相助的神秘人。
幾日後的一個黃昏，哨探帶回了一個令人振奮又謹慎的消息：他們在一條隱秘的山溪旁，遇到了另一夥規模不小的流民隊伍，對方明確表示想與陳首領一會，並提到了崤山，弘農等字眼。
會面地點定在一處地勢險要、可俯瞰四周的山谷。
陳皓只帶了張梁和幾名貼身護衛前往。
對方同樣只來了數人，為首者是一名三十餘歲的漢子，身材不算高大，卻異常精悍，皮膚黝黑，眼神銳利如同山鷹，腰間別著一把磨得鋥亮的柴刀，行走間步履穩健，一看就是在這山中討生活的好把式。
雙方在谷中站定，互相打量，氣氛略帶一絲緊張。
那精悍漢子率先抱拳，聲音洪亮，帶著令人難以生出惡感的直爽：「閣下就是在新蔡城殺官放糧，打出乞活旗號的陳皓，陳首領？」
陳皓不動聲色，還禮道：「正是陳某，前日隘口相助，可是諸位義士？救命之恩，皓與麾下將士，感激不盡！」
那漢子哈哈一笑，擺手道：「陳首領言重了！路見不平，尚且要拔刀相助，何況是對付那些該死的官軍！再說，俺們幫你們，也是幫自己！」
他目光灼灼地看著陳皓，繼續說道：「俺叫張青，就是這大別山腳下的人，前些日子被官府逼得活不下去，曾流亡到崤山一帶討生活，那時就隱約聽說過有一伙人占了山頭，號稱乞活，專跟豪強作對，劫富濟貧，當時我們就想加入你們，但那時崤山已經被圍，我們想加入都沒了門路。
後來聽說你們竟然拿下了新蔡縣城，殺了袁申那老狗，還把糧食分給窮人！」
張青的語氣帶著毫不掩飾的敬佩：「俺當時就想，這是條真漢子！幹得漂亮！後來聽說你們被袁家的大軍逼走，俺就琢磨著，你們肯定會進山！
這大別山，俺熟啊！於是就帶著一些同樣活不下去的鄉親，搶先一步，一邊躲避戰亂，一邊也學著你們的樣子，把零散的流民組織起來，占住山頭，好歹尋條活路。」
他指了指身後連綿的群山，語氣變得沉重：「這山里，像我們這樣活不下去，聚在一起求生的，遠不止我們這一股，大家平日裡各自掙扎，被官軍、被地方豪強的武裝像趕牲口一樣驅趕，直到聽說你們在新蔡做的事，大伙兒才知道，原來咱們這些泥腿子，抱成團，也能鬧出這麼大的動靜！」
陳皓靜靜地聽著，心中波瀾起伏。他沒想到，自己在崤山和新蔡的舉動，竟然像投入湖面的石子，漣漪已經擴散到了這裡，甚至催生了模仿者，這張青，顯然是個有膽識、有行動力的人。
「張頭領過獎了。」陳皓語氣誠懇，「我們也是被逼無奈，絕境求生，如今被官軍追趕，如同喪家之犬，幸得頭領收留相助。」
張梁等人憑藉地利，用弓弩和滾木礌石給了追擊的騎兵先鋒一個迎頭痛擊，殺傷數十騎，迫使對方暫時停下腳步，等待主力。
但張梁所部也付出了數十人傷亡的代價，才趁著夜色脫離接觸，追趕主力。
這場阻擊戰，為大部隊贏得了寶貴的半天時間。
第三日黎明，隊伍終於抵達了大別山的邊緣，再往前，便是連綿起伏、道路崎嶇的大別山。
然而，就在隊伍準備一頭扎進山林之時，側後方煙塵再起！袁氏的主力騎兵，如同嗅到血腥味的狼群，終於還是追上來了！他們顯然也意識到一旦讓乞活軍遁入深山，剿滅的難度將大大增加，不顧馬匹疲憊，發起了全速衝刺！
「快！進山！快！」各級頭目聲嘶力竭地吼叫著。
隊伍瞬間大亂！人們哭喊著，拼命向山林跑去。秩序在求生本能面前幾乎瓦解。
陳皓勒住戰馬，猛地拔出長刀，對身旁僅存的數十名騎兵護衛吼道：「跟我來！擋住他們一刻！」
陳皓深吸了一口氣，他知道，若被騎兵銜尾追殺，沖亂陣型，在進入山林前就會演變成一場屠殺。
數十騎義無反顧地轉身，面向那席捲而來的鋼鐵洪流。
陳皓一馬當先，毫無懼色。
箭矢如雨點般從騎兵陣中潑灑過來，幾名護衛慘叫著落馬。陳皓揮舞長刀格擋，感受著死亡的呼嘯從耳邊掠過。
眼看兩股洪流就要撞擊在一起——
突然！
轟隆隆——！
一陣沉悶的巨響從側方的山崖上傳來！只見無數巨石、滾木如同山崩一般，轟然落下，正好砸在官道與山林交界處，瞬間形成了一道混亂的障礙區，不僅阻隔了騎兵衝鋒的路線，更引起了馬匹的驚惶！
袁氏的前鋒一陣人仰馬翻，攻勢為之一滯。
陳皓愕然抬頭，只見那陡峭的山坡上，影影綽綽出現了一些人影，看衣著，竟是山中的獵戶或躲避戰亂的流民！他們朝著陳皓的方向揮了揮手，隨即迅速消失在山林之中。
是山中百姓自發的相助！或許是乞活軍只誅豪強的名聲已經傳入山中，或許是陳皓之前在新蔡分發糧食的善舉留下了善緣，在這千鈞一髮之際，竟得到了意想不到的援助！
「天助我也！」陳皓心中狂喜，立刻趁機率領護衛調轉馬頭，「快！進山！」
利用這寶貴的阻滯，大部分乞活軍隊員和流民終於成功逃入了莽莽山林。
騎兵在雜亂的山地和障礙面前，失去了衝擊的優勢，只能眼睜睜看著目標消失在密林深處。
袁氏的家將袁吉怒氣沖沖地趕到陣前，看著眼前一片狼藉的障礙和幽深難測的山林，臉色鐵青。
他狠狠一鞭子抽在馬鞍上：
「搜山！給我把這座山翻過來，也要找到他們！」
成功擺脫袁氏的追擊，深入大別山腹地後，陳皓不敢有絲毫懈怠，一邊尋找易守難攻之地建立臨時營地，一邊派出機警的哨探，一方面警戒官軍動向，另一方面則嘗試接觸山中其他勢力，尤其是之前那些在關鍵時刻出手相助的神秘人。
幾日後的一個黃昏，哨探帶回了一個令人振奮又謹慎的消息：他們在一條隱秘的山溪旁，遇到了另一夥規模不小的流民隊伍，對方明確表示想與陳首領一會，並提到了崤山，弘農等字眼。
會面地點定在一處地勢險要、可俯瞰四周的山谷。
陳皓只帶了張梁和幾名貼身護衛前往。
對方同樣只來了數人，為首者是一名三十餘歲的漢子，身材不算高大，卻異常精悍，皮膚黝黑，眼神銳利如同山鷹，腰間別著一把磨得鋥亮的柴刀，行走間步履穩健，一看就是在這山中討生活的好把式。
雙方在谷中站定，互相打量，氣氛略帶一絲緊張。
那精悍漢子率先抱拳，聲音洪亮，帶著令人難以生出惡感的直爽：「閣下就是在新蔡城殺官放糧，打出乞活旗號的陳皓，陳首領？」
陳皓不動聲色，還禮道：「正是陳某，前日隘口相助，可是諸位義士？救命之恩，皓與麾下將士，感激不盡！」
那漢子哈哈一笑，擺手道：「陳首領言重了！路見不平，尚且要拔刀相助，何況是對付那些該死的官軍！再說，俺們幫你們，也是幫自己！」
他目光灼灼地看著陳皓，繼續說道：「俺叫張青，就是這大別山腳下的人，前些日子被官府逼得活不下去，曾流亡到崤山一帶討生活，那時就隱約聽說過有一伙人占了山頭，號稱乞活，專跟豪強作對，劫富濟貧，當時我們就想加入你們，但那時崤山已經被圍，我們想加入都沒了門路。
後來聽說你們竟然拿下了新蔡縣城，殺了袁申那老狗，還把糧食分給窮人！」
張青的語氣帶著毫不掩飾的敬佩：「俺當時就想，這是條真漢子！幹得漂亮！後來聽說你們被袁家的大軍逼走，俺就琢磨著，你們肯定會進山！
這大別山，俺熟啊！於是就帶著一些同樣活不下去的鄉親，搶先一步，一邊躲避戰亂，一邊也學著你們的樣子，把零散的流民組織起來，占住山頭，好歹尋條活路。」
他指了指身後連綿的群山，語氣變得沉重：「這山里，像我們這樣活不下去，聚在一起求生的，遠不止我們這一股，大家平日裡各自掙扎，被官軍、被地方豪強的武裝像趕牲口一樣驅趕，直到聽說你們在新蔡做的事，大伙兒才知道，原來咱們這些泥腿子，抱成團，也能鬧出這麼大的動靜！」
陳皓靜靜地聽著，心中波瀾起伏。他沒想到，自己在崤山和新蔡的舉動，竟然像投入湖面的石子，漣漪已經擴散到了這裡，甚至催生了模仿者，這張青，顯然是個有膽識、有行動力的人。
「張頭領過獎了。」陳皓語氣誠懇，「我們也是被逼無奈，絕境求生，如今被官軍追趕，如同喪家之犬，幸得頭領收留相助。」