第11章 弘農楊氏

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  二人循聲望去,那是在一片靠近河灘、本該是綠意盎然的農田邊緣。

  此刻,田裡的莊稼卻稀疏枯黃,顯然也受到了天災人禍的影響。

  而更令人觸目驚心的是,一群面黃肌瘦、衣衫幾乎不能蔽體的流民,正驚恐地四散奔逃,他們手中抓著幾把剛拔出來的、尚未成熟的青穗,臉上混雜著求生的渴望與極度的恐懼。

  追逐他們的,是一隊約二三十人的騎兵。這些騎兵衣甲鮮明,雖非正規漢軍制式,卻也裝備整齊,刀弓俱全,動作間帶著一股驕橫之氣。

  他們策馬揚鞭,如同圍獵野獸般,肆意驅趕、砍殺那些手無寸鐵的流民,口中還發出囂張的呼喝:

  「大膽流寇!竟敢踐踏楊公的田地!」

  「偷盜糧穗,罪該萬死!一個不留!」

  「殺!用他們的腦袋,給那些不知死活的賤民立個規矩!」

  慘叫聲、哭嚎聲、馬蹄聲、兵刃破風聲混雜在一起,構成一幅人間慘劇。一個抱著嬰兒的婦人踉蹌摔倒,眼看馬蹄就要踏下;一個半大的孩子為了護住懷裡幾根青穗,被騎兵用鞭子狠狠抽倒在地。

  呂布的瞳孔驟然收縮,握著韁繩的手青筋暴起。此刻眼前這單方面的、強者對弱者毫無憐憫的虐殺,瞬間點燃了他作為遊俠最本能的怒火。

  「混帳東西!」呂布一聲怒吼,如同炸雷,甚至壓過了現場的喧囂。他甚至沒看陳皓,本能已經驅使他行動。

  只見他一夾馬腹,那匹駑馬竟被他催發出一聲嘶鳴,如離弦之箭般沖了出去!同時,他反手摘下了背上的長弓,抽箭、搭弦、開弓,動作一氣呵成!

  「嗖!」

  一支利箭破空而去,精準無比地射中了即將踩踏婦人的那匹馬的前腿!戰馬吃痛,人立而起,將背上的騎士狠狠甩落。

  陳皓也被這突如其來的血腥場面震驚了,但比呂布更快反應過來的是對方的身份——楊公?在這弘農郡地界,能被如此稱呼,又有如此囂張私兵的,極有可能是那個赫赫有名的弘農楊氏!四世三公,門生故吏遍布天下,是比膚施王家龐大了不知多少倍的恐怖巨獸!

  呂布已然殺入戰團,動作沒有絲毫遲疑,爆喝一聲:「縱兵屠戮饑民,爾等該死!」他暴喝一聲,長刀已然出鞘,刀光如掃過,一名正舉刀砍向老人的騎兵頓時被斬落馬下!

  呂布的勇武,在這一刻展現得淋漓盡致。

  他單人獨騎,闖入楊氏私兵隊伍中,竟如虎入羊群!刀光閃爍間,必有傷亡。

  他的騎術、箭術、刀法,遠超這些平日裡只會欺壓百姓的私兵。

  更重要的是,他身上那股一往無前、睥睨一切的霸氣,瞬間震懾住了對手。

  呂布衝出去的太快,陳皓勸阻不及,見狀索性心一橫,也顧不得許多了。

  他迅速觀察戰場,發現流民完全是無頭蒼蠅般亂跑,反而更容易被追殺,他立刻用盡力氣大喊:「鄉親們!別亂跑!往河邊蘆葦叢里躲!快!」

  他的喊聲帶著一種不容置疑的急切,部分慌亂的流民下意識地聽從,開始相互攙扶著往河灘茂密的蘆葦盪里鑽。這在一定程度上減少了被騎兵追擊屠殺的目標。

  同時,陳皓也並非全無準備。他悄悄從行囊中摸出一個小紙包,裡面是他之前嘗試製作黑火藥時留下的少量粉末,雖然威力不大,但用來製造混亂足夠了。

  他看準一名騎兵正策馬沖向一群躲閃不及的婦孺,猛地將紙包點燃,奮力扔到那騎兵馬前!

  「嘭!」一聲不大的爆響,伴隨著一團火光和濃煙炸開!

  那戰馬何曾見過這等景象,頓時受驚,嘶鳴著人立而起,不受控制地亂蹦亂跳,將背上的騎士甩了下去,也暫時阻斷了那個方向的攻擊。

  這突兀的「妖法」般的動靜,讓楊氏私兵們更加驚疑不定,攻勢為之一滯。

  呂布趁此機會,更是大展神威,將一把從對方手中奪下的長槍揮舞的宛若一條銀色的游龍,血芒不時在寒芒間綻放開來,如同戰神降臨。

  私兵頭目見手下傷亡慘重,對方又勇不可擋,還有詭異手段,心生怯意,再看到流民大多已逃入難以騎馬的蘆葦盪,知道事不可為,恨恨地喊了一聲:「扯呼!點子扎手!回去稟報主公!」

  剩下的私兵如蒙大赦,紛紛調轉馬頭,狼狽不堪地簇擁著頭目,朝著來的方向逃竄而去,連同伴的屍體都顧不上了。

  田野間暫時恢復了寂靜,只留下十餘具私兵的屍體、斑駁的血跡,以及空氣中瀰漫的血腥味和硝煙味。

  劫後餘生的流民們從蘆葦盪中小心翼翼地探出頭,看著傲立馬背、持刀而立的呂布,以及站在不遠處、臉色蒼白的陳皓,不知是誰帶頭,紛紛跪倒在地,磕頭不止:「多謝壯士救命之恩!多謝壯士!」

  從他們斷斷續續的哭訴中,陳皓和呂布得知,他們本是河內郡的農戶,因連年歉收和沉重賦稅,賴以生存的土地不得不賣給當地豪族抵充債務,又遇天災,不得已成為流民,一路乞討至此,實在餓得無法,才鋌而走險。

  看著這群面黃肌瘦、眼中只剩下恐懼和一絲劫後餘生慶幸的百姓,再想到剛才那些楊家私兵為了幾根粟苗就要打斷人腿的狠毒,呂布胸中的怒火愈發熾烈。

  「陳皓!這就是你口中那些根基深厚的世家大族嗎!視民如草芥!現在看來,這些蛀空了大漢的蟲豸,更該殺!」呂布怒道。

  陳皓的心情同樣沉重,宏大的歷史敘事,終究不如眼前血淋淋的現實更能衝擊人。

  他知道,僅僅救下這幾十人毫無意義,很快就會有更多的楊氏私兵,甚至郡縣官兵前來圍剿他們這些「暴徒」和「流賊」。

  一個大膽而危險的念頭,在他心中迅速成型。

  陳皓扶起一位年紀較長的流民,沉聲問道:「老丈,你們可知,這附近,可有弘農楊氏存放糧食的田莊塢堡?」

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