第142章 沒你不行
第142章 沒你不行
子時正，德勝門。
秋雨如注，冰冷的雨絲被狂風裹挾著，抽打在守城將士的鐵甲上，發出密集的沙沙聲。
城門樓的火把在風雨中明滅不定，映照著城下黑壓壓集結的軍隊。
那是兩萬京營將士，沉默地佇立在泥濘中，雨水順著兜鍪的邊緣流下，一張張年輕或滄桑的臉上，寫滿了緊張與不安。
新任銳健營統領齊國柱身披重甲，按劍立在陣前。
他是皇帝從邊軍擢升的心腹，以悍勇著稱，此刻卻眉頭緊鎖，不時抬頭望向漆黑的雨夜深處。
按計劃，他這兩萬人將作為佯攻主力，大張旗鼓從正面逼近北蠻大營，吸引敵軍注意，為賈璉那支真正的奇兵創造機會。
「齊將軍。」副將湊近，壓低聲音。
「時辰快到了。只是這雨勢......視線受阻，弓弩威力大減，是否再等等？」
「等什麼？」齊國柱啐了一口雨水。
「傳令下去，按原計劃，全軍出擊！擂鼓！舉火！」
「咚—咚—咚—」
沉悶的戰鼓穿透雨幕，驟然敲響。
無數火把瞬間點燃，在雨中頑強地燃燒著，將城下照得一片通明。
兩萬京營將士齊聲吶喊，聲震夜空，踏著泥水，如同一條扭曲的火龍，向著北方十里外的清河敵營緩緩推進。
城樓上，賈璉與高武並肩而立，看著大軍遠去。
兩人皆是一身黑色勁裝，外罩油布雨披，身後是兩千名同樣裝束、如同融入夜色的龍禁尉精銳。
這些漢子個個眼神銳利，氣息沉穩，與方才出城的京營士兵相比，少了幾分喧器，多了幾分冰冷的殺意。
「大人，京營這些人怕是撐不了多久？」高武低聲道。
他負責留守城牆，接應並觀察全局。
賈璉目光沉沉地望著遠方，笑了笑才道：「齊國柱是員勇將，當年逆王犯上，我和他有過一面之緣，沒想到今日又遇上了。」
「兩萬人正面佯攻，北蠻至少需分兵萬餘應對。只要他們能拖住一個時辰，不，哪怕半個時辰，便夠了。
「7
「怕只怕...
」
話音未落，遠方驟然傳來海嘯般的喊殺聲！
那聲音與京營的鼓譟截然不同，充滿了野性的暴戾與鐵蹄踐踏大地的轟鳴！
高武臉色一變，極目遠眺。
雨夜阻礙了視線，只能看見那片火把的洪流在急速向前涌動後，仿佛撞上了一堵無形的牆，最前端的火光開始以驚人的速度熄滅、混亂、潰散！
「怎麼回事！」城樓上的守軍也騷動起來。
不過一刻多鐘，前方戰場的聲勢便陡然衰弱下去。
取而代之的，是隱約傳來的驚恐尖叫、戰馬悲鳴，以及一種令人心悸的呼嘯。
一名渾身浴血的京營斥候連滾爬爬衝到城下，嘶聲大喊：「敗了！敗了！北蠻騎兵！
漫山遍野的騎兵！」
「齊將軍中伏！馬......馬參將被生擒了！」
城上一片死寂！
只有風雨聲依舊。
賈璉閉上了眼睛，臉色也沒了平時的輕鬆。
他最擔心的事情發生了。
北蠻並非毫無防備，他們早有所覺，甚至可能故意露出破綻，就等著京營出城！
「大人！」高武聲音發緊。
「京營潰敗，北蠻必乘勝追擊，甚至可能直撲城門！我們的計劃？」
賈璉猛地睜眼，眼中寒光暴漲：「計劃照舊！子時一刻已到，箭在弦上，不得不發！
「」
說罷，賈璉轉過身，面向那兩千雙在黑暗中灼灼發亮的眼睛，雨水順著他俊俏的臉頰流下。
「諸位兄弟！京營弟兄用他們的血，為我們吸引了敵軍主力，創造了機會！」
「此刻，北蠻大營正值鬆懈慶功之際！隨我出城，焚其糧草，亂其根本！讓這些蠻子知道，我大景男兒的血，不是白流的！」
「吼！」兩千低吼匯聚成一道壓抑的雷聲。
「開側門！」
沉重的側門緩緩開啟一道僅容數騎並行的縫隙。
賈璉一馬當先，如同離弦之箭射入雨夜。
身後，兩千龍禁尉精銳魚貫而出，馬蹄皆裹厚布，在泥濘中只有輕微的噗噗聲，轉瞬間便融入無邊的黑暗，向著預定的側翼密林方向疾馳而去。
高武留在城頭，死死盯著他們消失的方向，拳頭緊握，骨節咯吱作響。
清河，北蠻大營。
正如賈璉所料，輕鬆擊潰兩萬京營的大勝，讓整個北蠻大營陷入了狂歡。
儘管外面風雨交加，但一座座牛皮大帳內卻燈火通明，烤肉香氣混合著劣酒的味道瀰漫在空氣中。
粗野的狂笑、用蠻語唱著的戰歌、兵刃碰撞的聲響，交織成一片喧囂。
主營帳內，氣氛更是熱烈。
北蠻此次南下的前鋒主將，滄朝末帝玄孫孛兒只斤·巴圖麾下第一猛將—禿忽魯，正踞坐在虎皮褥上，手裡抓著一條烤羊腿，大口撕扯著。
此人身形魁偉如熊，滿臉虬髯，左眼一道刀疤斜斜划過，更添幾分兇悍。
帳中十餘名千夫長、將領環繞，人人面前擺著酒肉。
「哈哈哈！南人的軍隊，就是一群綿羊！」禿忽魯將酒碗重重頓在案上，濺出的酒液混著油光。
「那叫什麼齊國柱的，也算條漢子，可惜跟錯了主子！還有那個被咱們生擒的馬尚，嚇得都快尿褲子了！這樣的軍隊，也配守他們皇帝的都城？」
帳中一片鬨笑。
「將軍神威！等大汗主力一到，咱們便可踏平這京城，奪了那皇帝的龍椅！」
「聽說京城裡金銀珠寶堆積如山，漂亮女人多得是！」
禿忽魯眼中閃過貪婪與暴戾的光：「放心，大汗有令，破城之後，三日不封刀！到時候，有的是你們快活的時候！來，再飲！」
恰在此時，悽厲的呼喊驟然從營南傳來！
「著火了！糧草！糧草著火了！」
禿忽魯猛地站起，打翻酒案：「什麼！」
帳外已是一片大亂。
只見南側囤積糧草輜重的區域，火光沖天而起！
那火勢起得極其迅猛詭異，絕非普通失火，更兼風雨交加竟不能立刻撲滅，顯然被人潑了猛火油！
「敵襲！有敵襲！」
混亂中，只見數百道黑影如同鬼魅般從營地西側的黑暗中竄出。
他們三人一組，背靠背結成小陣，手中端著連環勁弩！
機括響動間，弩矢如暴雨般潑灑而出，精準狠辣，專射那些試圖組織抵抗的軍官和傳令兵。
更可怕的是這些黑影的近戰。
一旦被靠近，這些黑衣人便棄弩拔刀。
不是長刀，而是尺長的短刃，在狹窄混亂的營帳間隙中騰挪刺殺，兇狠凌厲，配合默契，北蠻士兵倉促迎戰，竟被殺得人仰馬翻。
「不要亂！結陣！把他們圍起來！」禿忽魯已衝出大帳，見狀暴跳如雷，抽出彎刀怒吼。
北蠻畢竟是百戰精銳，初時的混亂過後，在各千夫長的吼叫組織下，漸漸穩住陣腳，開始憑藉著人數優勢，向那支人數顯然不多的黑衣部隊合圍。
龍禁尉雖然精銳，但畢竟只有數百先鋒，陷入重圍後，活動空間被不斷壓縮，傷亡開始出現。
然而，就在禿忽魯獰笑著指揮大軍，誓要將這支膽大包天的奇兵全殲於此之時。
一道黑影，如同真正的幽靈，借著糧草區沖天火光的陰影，帳篷的遮擋，以及人群的混亂，以不可思議的速度和角度，悄然穿透了層層警戒，逼近了中軍大帳區域。
賈璉從一開始，他的目標就不是焚毀糧草。
他的目標，從始至終只有一個—禿忽魯的人頭！
此時此刻，賈璉仿佛又回到了反殺汪慶祺的那個雨夜！
內息流轉之間，與周遭風雨、陰影、乃至敵人的呼吸心跳幾乎融為一體。
賈鏈如同一條在激流中逆流而上的游魚，每一步都踩在敵人視線與感知的盲區。
偶爾有巡邏士兵覺得眼前一花，還未看清，喉間已是一涼，哼都未哼便軟倒在地。
三十丈————二十丈————十丈————
禿忽魯正背對著他，揮舞彎刀，大聲咆哮著指揮合圍。
他身邊尚有十餘名親衛，但注意力都被前方的廝殺吸引。
就是此刻！
賈璉身影如鬼魅般從一頂燃燒的帳篷陰影中暴起！
手中是一柄從陣亡北蠻士兵身上撿來的彎刀。
刀光在雨夜中劃出一道淒冷的弧線，沒有風聲，沒有殺意，只有快到極致的死亡陰影「將軍小心！」一名親衛終究察覺不對，嘶聲預警，同時撲身擋來。
晚了。
刀光掠過。
禿忽魯狂吼的表情僵在臉上，他只覺得脖頸一涼，似乎有雨滴濺落。
他下意識地想轉頭看看是誰，視野卻不受控制地旋轉、顛倒————
他最後看到的，是自己那具無頭的魁梧身軀，正噴射著滾燙的鮮血，緩緩向前撲倒。
「將軍！！！」
悽厲到變調的尖叫聲劃破夜空。
主帥猝然被斬首，北蠻軍剛剛組織起來的合圍陣勢，瞬間再次大亂！
「撤！按預定路線，交替掩護，撤！」
龍禁尉鎮撫使朱驥見狀，立刻嘶聲大吼。
殘餘的龍禁尉精銳毫不戀戰，迅速擺脫接觸，向著來時的密林方向疾退。
而那道斬下禿忽魯頭顱的黑影，在一擊得手後，並未與部下匯合，反而身形一晃，如同水滴融入大海，幾個起落便消失在更加混亂、更加黑暗的營地深處，再無蹤跡。
德勝門城頭。
高武和渾身是血的朱驥碰面，兩人臉色都難看到了極點。
「老朱，大人呢？我怎麼沒看見他回來？」高武一把抓住朱驥，聲音發顫。
賈璉雖然年紀沒他大，但於他而言，如師如父！
不止替她葬母，還傳他八極，教他識文斷字，更是將親妹許給他，那恩德比天高比海深。
如今只有朱驥一人回來，高武幾乎眼眶欲裂。
朱驥茫然搖頭，臉上還殘留著廝殺後的猙獰與後怕：「我......我也不知道！大人根本沒跟我們一起衝鋒！他一直潛伏在側。」
「直到最後，我只看見一道影子撲向中軍大帳，然後北蠻就徹底亂了，再然後，我就沒看見大人！」
「你說什麼！」高武如遭雷擊。
兩人立刻清點撤回的龍禁尉。
八百先鋒，撤回不足五百，且人人帶傷。
後續策應的一千二百人損失較小。
可獨獨少了指揮使賈璉！
「找！立刻派人出去找！」高武眼睛血紅。
「是！大人！」身前的龍禁尉不敢與之對視。
高武的戰鬥力他們可是見過的，龍禁尉內部稱他為龍禁尉第一高手。
此時城外已是一片混亂。
北蠻軍因主帥猝死，雖未潰散，卻已無心追擊，正忙於收攏部隊，救治傷員，撲滅糧草余火。
大雨和黑夜成了最好的掩護，也成了最致命的障礙。
幾支小隊冒險出城，在戰場邊緣搜尋良久，除了找到更多京營潰兵和雙方戰死者遺體，根本不見賈璉蹤影。
天亮時分，雨勢漸歇。
戰場慘狀呈現眼前。
京營兩萬大軍，逃回城內的不足八千，主將齊國柱重傷被親兵拼死搶回。
參將馬尚被俘，北蠻大營一片狼藉，糧草被焚毀近半，更致命的是，前鋒大將禿忽魯的無頭屍體被發現在中軍帳外！
消息傳回城中，朝野震動。
養心殿，緊急朝會。
皇帝高坐龍椅，臉色蒼白，眼窩深陷，顯然一夜未眠。
下方文武百官，有的面露驚惶，有的眼神閃爍，更多的則是沉默。
高武與朱驥跪在丹陛之下，將昨夜戰況一一稟報。
「龍禁尉焚毀敵糧草輜重無數，陣斬北蠻前鋒大將禿忽魯。指揮使大人於亂軍中失去蹤跡，至今生死不明。」高武說完最後一句，重重叩首，額頭觸地，聲音哽咽。
殿內一片譁然。
「斬了禿忽魯？好！榮國公竟如此神勇！」
「可榮國公如今下落不明，這...
「6
「京營折損逾萬，馬尚被俘，這代價是否太大了？」
「如今北蠻糧草被焚，主將被殺，必然軍心大亂，正是固守待援的好時機！」
「固守？榮國公若已殉國，龍禁尉群龍無首，誰來守城？」
爭論聲四起。皇帝聽著，只覺得太陽穴突突直跳。
賈璉生死不明？皇帝心中五味陳雜。
既有惋惜又有一絲暗喜。
「肅靜！」夏守忠尖聲喝道。
殿內漸漸安靜下來，皇帝看向兵部尚書王驥：「王大人，依你之見，賈璉是生是死？
「」
王驥沉吟道：「陛下，依高鎮撫、朱鎮撫所言，榮國公於萬軍之中取敵上將首級，此等武功膽略，世所罕見。」
「然亂軍之中，兇險萬分。臣以為榮國公生還之機，恐不足三成。但北蠻禿忽魯確已被殺，此乃大功！」
皇帝心中更複雜了，他既希望賈璉還活著，又希望賈璉已經死了。
「陛下。」忠順王出列，臉上帶著悲戚之色。
「榮國公忠勇可嘉，為國捐軀，實乃我朝楷模。當重重撫恤榮國府，以慰忠魂。」
「當務之急，是應對北蠻報復。禿忽魯被殺，北蠻主力不日即至，必瘋狂攻城。」
「臣再次懇請陛下，為江山社稷計，為皇室血脈計，暫避鋒芒，南狩以圖後舉！」
「臣附議！」
「臣附議！」
一時間，主張南遷的聲音再次高漲。
皇帝看著下方一張張或惶恐、或別有心思的臉，又想起失蹤的賈璉，黑著臉揮揮手：「今日且散朝。榮國公之事，生要見人，死要見屍。
17
「繼續加派斥候搜尋。城防之事，暫由高武、朱驥協同五城兵馬司負責。南遷之議容後再議。」
「退朝——！」
榮國府，一夜未眠。
從子時大軍出城，到黎明時分零星殘兵敗將逃回，再到宮中隱約有消息傳出，榮國府上下便如同熱鍋上的螞蟻。
賈母一早便命人緊閉府門，嚴禁下人外出打聽，自己則在榮慶堂佛前焚香禱告，手中的念珠幾乎要被捻斷。
黛玉在瀟湘館坐了一夜。
窗外風雨聲、隱約的喊殺聲、後來的死寂，每一刻都煎熬著她的心。
紫鵑和雪雁陪在一旁，也是心神不寧。
鳳姐兒和平兒帶著巧姐兒守在榮禧堂。
巧姐兒似乎感應到什麼，半夜驚醒，啼哭不止，任誰哄都無用，直到天快亮時才哭累了睡去。
鳳姐兒和平兒對視一眼，都從對方眼中看到了深不見底的恐懼。
賈璉昨夜那番交代，果然應驗了！
直至午後，高武才拖著疲憊不堪的身軀回到府中，臉上滿是胡茬，眼中布滿血絲。
「高武回來了！」消息瞬間傳遍全府。
榮慶堂內，賈母端坐正中，邢夫人、王夫人、尤氏、李紈以及王史兩家女眷等皆在。
連平日裡不怎麼露面的趙姨娘也惴惴不安地站在角落。
黛玉也被請了來，坐在賈母下首，小臉蒼白。
鳳姐兒和平兒站在一旁，緊緊握著彼此的手。
高武進門，噗通一聲跪倒在地，未語先叩了三個響頭。
「高武，你起來說話。」賈母聲音還算平穩，但握著拐杖的手卻在微微顫抖。
「到底出了何事？外面那些傳言，是假的吧？」賈母不敢相信賈璉已死。
高武抬起頭，虎目含淚，將昨夜戰事經過，京營如何中伏潰敗，賈璉如何率龍禁尉奇襲焚糧，又如何於萬軍之中刺殺北蠻前鋒大將禿忽魯，最後如何失蹤，原原本本說了一遍。
每說一句，堂內眾人的臉色就白一分。
聽到賈璉失蹤，生死不明時，王夫人手中的帕子掉了，餘光下意識瞥了一眼賈琮。
賈政身子一晃，幾乎暈厥。
邢夫人掩面低泣。
女眷們紛紛開始抽泣。
黛玉只覺得渾身血液都涼了，眼前陣陣發黑，全靠紫鵑在旁暗暗攙扶才勉強坐穩。
她想起昨夜賈璉來看她，告訴她密道時的神情。
想起他說妹妹安然，我便無後顧之憂。
「璉二哥，你說過，還沒贏娶我過門，你不能言而無信！」黛玉心中悲呼。
鳳姐兒和平兒的眼淚瞬間奪眶而出。
鳳姐兒想起昨夜祠堂中賈璉的交代以及半夜巧姐兒的突然的大哭，頓時心如刀絞。
平兒更是軟倒在地，泣不成聲。
「高武！」賈母的聲音帶著顫音。
「依你看，璉兒......璉兒他......他？」賈母說不下去了，她突然認識到，偌大的榮國府，誰都可以沒有，唯獨沒有這個孫子。
高武重重叩首，額頭抵地：「老太太！大人武功高強，智謀深遠，既有膽量行此奇襲，必有脫身之策！」
「屬下堅信，大人一定還活著！或許是被什麼事絆住了，或許受了傷在隱秘處養傷！
屬下已加派人手在城外搜尋，定會找到大人！」
高武的話給了眾人一絲渺茫的希望，但更多的是自我安慰。
萬軍之中，主帥被殺，北蠻豈會善罷甘休？
亂軍之中，刀箭無眼，賈璉可是血肉之軀啊！
眾人都想不通，賈璉怎麼敢去刺殺北蠻大將。
賈母閉上眼，勉強穩下心神，此時她不能亂。
「高武，你起來。如今府里就靠你了。璉兒將你留下，便是信重你。外頭的事，你多費心。府里的安全......
「」
「老太太放心！」高武再次叩首。
「大人早有安排，府中護衛皆已布置妥當。屬下便是拼了性命，也必護得府中周全！
「」
黛玉看著悲痛欲絕的眾人，看著強忍哀慟主持大局的賈母，又想起賈璉的囑託，心中痛的不能呼吸。
只不過，經歷了兩次生離死別，她比三春和寶釵等人更堅毅。
只要一日沒見到賈璉的屍體，她就絕不相信賈璉會離她而去。
黛玉輕輕吸了一口氣，用帕子拭去眼角淚痕：「外祖母，諸位長輩。高護衛說得對，璉二哥吉人天相，未必便遭不測。」
「此刻城中必然慌亂，我們更需鎮定，守好家門。」
眾人聞言，皆是一怔，看向年僅十歲的黛玉。
賈母心中百感交集，點了點頭：「玉兒說得是。都別哭了！高武，你且去忙。」
「府里各房，各守本分，沒有我的允許，誰也不許胡亂打聽，私自出入！鳳丫頭，平兒，你們看好巧姐兒。」
此時城外的北蠻大營，主帥暴斃，糧草被焚，這支三萬人的前鋒部隊士氣遭受重創。
幾名千夫長爭吵不休，有人主張立刻退兵與主力匯合，有人主張為禿忽魯報仇，強攻京城。
而就在這片混亂中，一個毫不起眼的、臉上沾著血污和泥垢的北蠻傷兵，蜷縮在營區邊緣一頂破舊的帳篷里。
他左臂纏著滲血的髒布，眼神木然，如同周圍許多驚魂未定的士兵一樣。
只有偶爾抬起眼皮時，那眼底深處一閃而過的銳利寒光，才顯示出他的不同。
賈璉自然還活著。
昨夜斬下禿忽魯頭顱後，他並未遠遁。
最危險的地方就是最安全的地方。
他隨手剝下一名北蠻士兵的屍體衣甲換上，混入了潰散後又重新收攏的傷兵隊伍中。
化勁修為不僅能改變筋骨發力，更能輕微調整面部肌肉，加上血污泥垢，便是熟人也難以一眼認出。
京營慘敗，禿忽魯雖死，但北蠻主力八萬大軍不日即至。
僅僅燒些糧草，殺個前鋒，不足以解京城之危。
既然要干，就一次幹個大的！
那個自稱孛兒只斤·巴圖，志在復辟滄朝的北蠻金帳大汗！
只有殺了巴圖，才能真正讓北蠻退兵，至少讓他們陷入內亂。
他在等北蠻主力到來，等那個巴圖出現。
帳篷外，北蠻士兵的爭吵還在繼續。
最終，似乎達成了共識：固守現營，收攏潰兵，同時派出快馬急報後方主力，等待大汗決斷。
賈璉閉上眼睛，調整內息。
而在他看不見的城內，人心惶惶正在加劇。
三日後，終於有一個相對「好」的消息傳來。
九省統制王子騰，親率五萬精銳邊軍，日夜兼程，終於趕到了京城外圍！
北蠻殘存的兩萬多前鋒，見援軍已至，不敢戀戰，終於拔營後撤，向著北方主力大軍方向退去。
京城之圍，暫時解除。
只不過，北蠻主力即將壓境的陰影，依舊如同厚重的烏雲，籠罩在神京城中每一個人的心頭。
子時正，德勝門。
秋雨如注，冰冷的雨絲被狂風裹挾著，抽打在守城將士的鐵甲上，發出密集的沙沙聲。
城門樓的火把在風雨中明滅不定，映照著城下黑壓壓集結的軍隊。
那是兩萬京營將士，沉默地佇立在泥濘中，雨水順著兜鍪的邊緣流下，一張張年輕或滄桑的臉上，寫滿了緊張與不安。
新任銳健營統領齊國柱身披重甲，按劍立在陣前。
他是皇帝從邊軍擢升的心腹，以悍勇著稱，此刻卻眉頭緊鎖，不時抬頭望向漆黑的雨夜深處。
按計劃，他這兩萬人將作為佯攻主力，大張旗鼓從正面逼近北蠻大營，吸引敵軍注意，為賈璉那支真正的奇兵創造機會。
「齊將軍。」副將湊近，壓低聲音。
「時辰快到了。只是這雨勢......視線受阻，弓弩威力大減，是否再等等？」
「等什麼？」齊國柱啐了一口雨水。
「傳令下去，按原計劃，全軍出擊！擂鼓！舉火！」
「咚—咚—咚—」
沉悶的戰鼓穿透雨幕，驟然敲響。
無數火把瞬間點燃，在雨中頑強地燃燒著，將城下照得一片通明。
兩萬京營將士齊聲吶喊，聲震夜空，踏著泥水，如同一條扭曲的火龍，向著北方十里外的清河敵營緩緩推進。
城樓上，賈璉與高武並肩而立，看著大軍遠去。
兩人皆是一身黑色勁裝，外罩油布雨披，身後是兩千名同樣裝束、如同融入夜色的龍禁尉精銳。
這些漢子個個眼神銳利，氣息沉穩，與方才出城的京營士兵相比，少了幾分喧器，多了幾分冰冷的殺意。
「大人，京營這些人怕是撐不了多久？」高武低聲道。
他負責留守城牆，接應並觀察全局。
賈璉目光沉沉地望著遠方，笑了笑才道：「齊國柱是員勇將，當年逆王犯上，我和他有過一面之緣，沒想到今日又遇上了。」
「兩萬人正面佯攻，北蠻至少需分兵萬餘應對。只要他們能拖住一個時辰，不，哪怕半個時辰，便夠了。
「7
「怕只怕...
」
話音未落，遠方驟然傳來海嘯般的喊殺聲！
那聲音與京營的鼓譟截然不同，充滿了野性的暴戾與鐵蹄踐踏大地的轟鳴！
高武臉色一變，極目遠眺。
雨夜阻礙了視線，只能看見那片火把的洪流在急速向前涌動後，仿佛撞上了一堵無形的牆，最前端的火光開始以驚人的速度熄滅、混亂、潰散！
「怎麼回事！」城樓上的守軍也騷動起來。
不過一刻多鐘，前方戰場的聲勢便陡然衰弱下去。
取而代之的，是隱約傳來的驚恐尖叫、戰馬悲鳴，以及一種令人心悸的呼嘯。
一名渾身浴血的京營斥候連滾爬爬衝到城下，嘶聲大喊：「敗了！敗了！北蠻騎兵！
漫山遍野的騎兵！」
「齊將軍中伏！馬......馬參將被生擒了！」
城上一片死寂！
只有風雨聲依舊。
賈璉閉上了眼睛，臉色也沒了平時的輕鬆。
他最擔心的事情發生了。
北蠻並非毫無防備，他們早有所覺，甚至可能故意露出破綻，就等著京營出城！
「大人！」高武聲音發緊。
「京營潰敗，北蠻必乘勝追擊，甚至可能直撲城門！我們的計劃？」
賈璉猛地睜眼，眼中寒光暴漲：「計劃照舊！子時一刻已到，箭在弦上，不得不發！
「」
說罷，賈璉轉過身，面向那兩千雙在黑暗中灼灼發亮的眼睛，雨水順著他俊俏的臉頰流下。
「諸位兄弟！京營弟兄用他們的血，為我們吸引了敵軍主力，創造了機會！」
「此刻，北蠻大營正值鬆懈慶功之際！隨我出城，焚其糧草，亂其根本！讓這些蠻子知道，我大景男兒的血，不是白流的！」
「吼！」兩千低吼匯聚成一道壓抑的雷聲。
「開側門！」
沉重的側門緩緩開啟一道僅容數騎並行的縫隙。
賈璉一馬當先，如同離弦之箭射入雨夜。
身後，兩千龍禁尉精銳魚貫而出，馬蹄皆裹厚布，在泥濘中只有輕微的噗噗聲，轉瞬間便融入無邊的黑暗，向著預定的側翼密林方向疾馳而去。
高武留在城頭，死死盯著他們消失的方向，拳頭緊握，骨節咯吱作響。
清河，北蠻大營。
正如賈璉所料，輕鬆擊潰兩萬京營的大勝，讓整個北蠻大營陷入了狂歡。
儘管外面風雨交加，但一座座牛皮大帳內卻燈火通明，烤肉香氣混合著劣酒的味道瀰漫在空氣中。
粗野的狂笑、用蠻語唱著的戰歌、兵刃碰撞的聲響，交織成一片喧囂。
主營帳內，氣氛更是熱烈。
北蠻此次南下的前鋒主將，滄朝末帝玄孫孛兒只斤·巴圖麾下第一猛將—禿忽魯，正踞坐在虎皮褥上，手裡抓著一條烤羊腿，大口撕扯著。
此人身形魁偉如熊，滿臉虬髯，左眼一道刀疤斜斜划過，更添幾分兇悍。
帳中十餘名千夫長、將領環繞，人人面前擺著酒肉。
「哈哈哈！南人的軍隊，就是一群綿羊！」禿忽魯將酒碗重重頓在案上，濺出的酒液混著油光。
「那叫什麼齊國柱的，也算條漢子，可惜跟錯了主子！還有那個被咱們生擒的馬尚，嚇得都快尿褲子了！這樣的軍隊，也配守他們皇帝的都城？」
帳中一片鬨笑。
「將軍神威！等大汗主力一到，咱們便可踏平這京城，奪了那皇帝的龍椅！」
「聽說京城裡金銀珠寶堆積如山，漂亮女人多得是！」
禿忽魯眼中閃過貪婪與暴戾的光：「放心，大汗有令，破城之後，三日不封刀！到時候，有的是你們快活的時候！來，再飲！」
恰在此時，悽厲的呼喊驟然從營南傳來！
「著火了！糧草！糧草著火了！」
禿忽魯猛地站起，打翻酒案：「什麼！」
帳外已是一片大亂。
只見南側囤積糧草輜重的區域，火光沖天而起！
那火勢起得極其迅猛詭異，絕非普通失火，更兼風雨交加竟不能立刻撲滅，顯然被人潑了猛火油！
「敵襲！有敵襲！」
混亂中，只見數百道黑影如同鬼魅般從營地西側的黑暗中竄出。
他們三人一組，背靠背結成小陣，手中端著連環勁弩！
機括響動間，弩矢如暴雨般潑灑而出，精準狠辣，專射那些試圖組織抵抗的軍官和傳令兵。
更可怕的是這些黑影的近戰。
一旦被靠近，這些黑衣人便棄弩拔刀。
不是長刀，而是尺長的短刃，在狹窄混亂的營帳間隙中騰挪刺殺，兇狠凌厲，配合默契，北蠻士兵倉促迎戰，竟被殺得人仰馬翻。
「不要亂！結陣！把他們圍起來！」禿忽魯已衝出大帳，見狀暴跳如雷，抽出彎刀怒吼。
北蠻畢竟是百戰精銳，初時的混亂過後，在各千夫長的吼叫組織下，漸漸穩住陣腳，開始憑藉著人數優勢，向那支人數顯然不多的黑衣部隊合圍。
龍禁尉雖然精銳，但畢竟只有數百先鋒，陷入重圍後，活動空間被不斷壓縮，傷亡開始出現。
然而，就在禿忽魯獰笑著指揮大軍，誓要將這支膽大包天的奇兵全殲於此之時。
一道黑影，如同真正的幽靈，借著糧草區沖天火光的陰影，帳篷的遮擋，以及人群的混亂，以不可思議的速度和角度，悄然穿透了層層警戒，逼近了中軍大帳區域。
賈璉從一開始，他的目標就不是焚毀糧草。
他的目標，從始至終只有一個—禿忽魯的人頭！
此時此刻，賈璉仿佛又回到了反殺汪慶祺的那個雨夜！
內息流轉之間，與周遭風雨、陰影、乃至敵人的呼吸心跳幾乎融為一體。
賈鏈如同一條在激流中逆流而上的游魚，每一步都踩在敵人視線與感知的盲區。
偶爾有巡邏士兵覺得眼前一花，還未看清，喉間已是一涼，哼都未哼便軟倒在地。
三十丈————二十丈————十丈————
禿忽魯正背對著他，揮舞彎刀，大聲咆哮著指揮合圍。
他身邊尚有十餘名親衛，但注意力都被前方的廝殺吸引。
就是此刻！
賈璉身影如鬼魅般從一頂燃燒的帳篷陰影中暴起！
手中是一柄從陣亡北蠻士兵身上撿來的彎刀。
刀光在雨夜中劃出一道淒冷的弧線，沒有風聲，沒有殺意，只有快到極致的死亡陰影「將軍小心！」一名親衛終究察覺不對，嘶聲預警，同時撲身擋來。
晚了。
刀光掠過。
禿忽魯狂吼的表情僵在臉上，他只覺得脖頸一涼，似乎有雨滴濺落。
他下意識地想轉頭看看是誰，視野卻不受控制地旋轉、顛倒————
他最後看到的，是自己那具無頭的魁梧身軀，正噴射著滾燙的鮮血，緩緩向前撲倒。
「將軍！！！」
悽厲到變調的尖叫聲劃破夜空。
主帥猝然被斬首，北蠻軍剛剛組織起來的合圍陣勢，瞬間再次大亂！
「撤！按預定路線，交替掩護，撤！」
龍禁尉鎮撫使朱驥見狀，立刻嘶聲大吼。
殘餘的龍禁尉精銳毫不戀戰，迅速擺脫接觸，向著來時的密林方向疾退。
而那道斬下禿忽魯頭顱的黑影，在一擊得手後，並未與部下匯合，反而身形一晃，如同水滴融入大海，幾個起落便消失在更加混亂、更加黑暗的營地深處，再無蹤跡。
德勝門城頭。
高武和渾身是血的朱驥碰面，兩人臉色都難看到了極點。
「老朱，大人呢？我怎麼沒看見他回來？」高武一把抓住朱驥，聲音發顫。
賈璉雖然年紀沒他大，但於他而言，如師如父！
不止替她葬母，還傳他八極，教他識文斷字，更是將親妹許給他，那恩德比天高比海深。
如今只有朱驥一人回來，高武幾乎眼眶欲裂。
朱驥茫然搖頭，臉上還殘留著廝殺後的猙獰與後怕：「我......我也不知道！大人根本沒跟我們一起衝鋒！他一直潛伏在側。」
「直到最後，我只看見一道影子撲向中軍大帳，然後北蠻就徹底亂了，再然後，我就沒看見大人！」
「你說什麼！」高武如遭雷擊。
兩人立刻清點撤回的龍禁尉。
八百先鋒，撤回不足五百，且人人帶傷。
後續策應的一千二百人損失較小。
可獨獨少了指揮使賈璉！
「找！立刻派人出去找！」高武眼睛血紅。
「是！大人！」身前的龍禁尉不敢與之對視。
高武的戰鬥力他們可是見過的，龍禁尉內部稱他為龍禁尉第一高手。
此時城外已是一片混亂。
北蠻軍因主帥猝死，雖未潰散，卻已無心追擊，正忙於收攏部隊，救治傷員，撲滅糧草余火。
大雨和黑夜成了最好的掩護，也成了最致命的障礙。
幾支小隊冒險出城，在戰場邊緣搜尋良久，除了找到更多京營潰兵和雙方戰死者遺體，根本不見賈璉蹤影。
天亮時分，雨勢漸歇。
戰場慘狀呈現眼前。
京營兩萬大軍，逃回城內的不足八千，主將齊國柱重傷被親兵拼死搶回。
參將馬尚被俘，北蠻大營一片狼藉，糧草被焚毀近半，更致命的是，前鋒大將禿忽魯的無頭屍體被發現在中軍帳外！
消息傳回城中，朝野震動。
養心殿，緊急朝會。
皇帝高坐龍椅，臉色蒼白，眼窩深陷，顯然一夜未眠。
下方文武百官，有的面露驚惶，有的眼神閃爍，更多的則是沉默。
高武與朱驥跪在丹陛之下，將昨夜戰況一一稟報。
「龍禁尉焚毀敵糧草輜重無數，陣斬北蠻前鋒大將禿忽魯。指揮使大人於亂軍中失去蹤跡，至今生死不明。」高武說完最後一句，重重叩首，額頭觸地，聲音哽咽。
殿內一片譁然。
「斬了禿忽魯？好！榮國公竟如此神勇！」
「可榮國公如今下落不明，這...
「6
「京營折損逾萬，馬尚被俘，這代價是否太大了？」
「如今北蠻糧草被焚，主將被殺，必然軍心大亂，正是固守待援的好時機！」
「固守？榮國公若已殉國，龍禁尉群龍無首，誰來守城？」
爭論聲四起。皇帝聽著，只覺得太陽穴突突直跳。
賈璉生死不明？皇帝心中五味陳雜。
既有惋惜又有一絲暗喜。
「肅靜！」夏守忠尖聲喝道。
殿內漸漸安靜下來，皇帝看向兵部尚書王驥：「王大人，依你之見，賈璉是生是死？
「」
王驥沉吟道：「陛下，依高鎮撫、朱鎮撫所言，榮國公於萬軍之中取敵上將首級，此等武功膽略，世所罕見。」
「然亂軍之中，兇險萬分。臣以為榮國公生還之機，恐不足三成。但北蠻禿忽魯確已被殺，此乃大功！」
皇帝心中更複雜了，他既希望賈璉還活著，又希望賈璉已經死了。
「陛下。」忠順王出列，臉上帶著悲戚之色。
「榮國公忠勇可嘉，為國捐軀，實乃我朝楷模。當重重撫恤榮國府，以慰忠魂。」
「當務之急，是應對北蠻報復。禿忽魯被殺，北蠻主力不日即至，必瘋狂攻城。」
「臣再次懇請陛下，為江山社稷計，為皇室血脈計，暫避鋒芒，南狩以圖後舉！」
「臣附議！」
「臣附議！」
一時間，主張南遷的聲音再次高漲。
皇帝看著下方一張張或惶恐、或別有心思的臉，又想起失蹤的賈璉，黑著臉揮揮手：「今日且散朝。榮國公之事，生要見人，死要見屍。
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「繼續加派斥候搜尋。城防之事，暫由高武、朱驥協同五城兵馬司負責。南遷之議容後再議。」
「退朝——！」
榮國府，一夜未眠。
從子時大軍出城，到黎明時分零星殘兵敗將逃回，再到宮中隱約有消息傳出，榮國府上下便如同熱鍋上的螞蟻。
賈母一早便命人緊閉府門，嚴禁下人外出打聽，自己則在榮慶堂佛前焚香禱告，手中的念珠幾乎要被捻斷。
黛玉在瀟湘館坐了一夜。
窗外風雨聲、隱約的喊殺聲、後來的死寂，每一刻都煎熬著她的心。
紫鵑和雪雁陪在一旁，也是心神不寧。
鳳姐兒和平兒帶著巧姐兒守在榮禧堂。
巧姐兒似乎感應到什麼，半夜驚醒，啼哭不止，任誰哄都無用，直到天快亮時才哭累了睡去。
鳳姐兒和平兒對視一眼，都從對方眼中看到了深不見底的恐懼。
賈璉昨夜那番交代，果然應驗了！
直至午後，高武才拖著疲憊不堪的身軀回到府中，臉上滿是胡茬，眼中布滿血絲。
「高武回來了！」消息瞬間傳遍全府。
榮慶堂內，賈母端坐正中，邢夫人、王夫人、尤氏、李紈以及王史兩家女眷等皆在。
連平日裡不怎麼露面的趙姨娘也惴惴不安地站在角落。
黛玉也被請了來，坐在賈母下首，小臉蒼白。
鳳姐兒和平兒站在一旁，緊緊握著彼此的手。
高武進門，噗通一聲跪倒在地，未語先叩了三個響頭。
「高武，你起來說話。」賈母聲音還算平穩，但握著拐杖的手卻在微微顫抖。
「到底出了何事？外面那些傳言，是假的吧？」賈母不敢相信賈璉已死。
高武抬起頭，虎目含淚，將昨夜戰事經過，京營如何中伏潰敗，賈璉如何率龍禁尉奇襲焚糧，又如何於萬軍之中刺殺北蠻前鋒大將禿忽魯，最後如何失蹤，原原本本說了一遍。
每說一句，堂內眾人的臉色就白一分。
聽到賈璉失蹤，生死不明時，王夫人手中的帕子掉了，餘光下意識瞥了一眼賈琮。
賈政身子一晃，幾乎暈厥。
邢夫人掩面低泣。
女眷們紛紛開始抽泣。
黛玉只覺得渾身血液都涼了，眼前陣陣發黑，全靠紫鵑在旁暗暗攙扶才勉強坐穩。
她想起昨夜賈璉來看她，告訴她密道時的神情。
想起他說妹妹安然，我便無後顧之憂。
「璉二哥，你說過，還沒贏娶我過門，你不能言而無信！」黛玉心中悲呼。
鳳姐兒和平兒的眼淚瞬間奪眶而出。
鳳姐兒想起昨夜祠堂中賈璉的交代以及半夜巧姐兒的突然的大哭，頓時心如刀絞。
平兒更是軟倒在地，泣不成聲。
「高武！」賈母的聲音帶著顫音。
「依你看，璉兒......璉兒他......他？」賈母說不下去了，她突然認識到，偌大的榮國府，誰都可以沒有，唯獨沒有這個孫子。
高武重重叩首，額頭抵地：「老太太！大人武功高強，智謀深遠，既有膽量行此奇襲，必有脫身之策！」
「屬下堅信，大人一定還活著！或許是被什麼事絆住了，或許受了傷在隱秘處養傷！
屬下已加派人手在城外搜尋，定會找到大人！」
高武的話給了眾人一絲渺茫的希望，但更多的是自我安慰。
萬軍之中，主帥被殺，北蠻豈會善罷甘休？
亂軍之中，刀箭無眼，賈璉可是血肉之軀啊！
眾人都想不通，賈璉怎麼敢去刺殺北蠻大將。
賈母閉上眼，勉強穩下心神，此時她不能亂。
「高武，你起來。如今府里就靠你了。璉兒將你留下，便是信重你。外頭的事，你多費心。府里的安全......
「」
「老太太放心！」高武再次叩首。
「大人早有安排，府中護衛皆已布置妥當。屬下便是拼了性命，也必護得府中周全！
「」
黛玉看著悲痛欲絕的眾人，看著強忍哀慟主持大局的賈母，又想起賈璉的囑託，心中痛的不能呼吸。
只不過，經歷了兩次生離死別，她比三春和寶釵等人更堅毅。
只要一日沒見到賈璉的屍體，她就絕不相信賈璉會離她而去。
黛玉輕輕吸了一口氣，用帕子拭去眼角淚痕：「外祖母，諸位長輩。高護衛說得對，璉二哥吉人天相，未必便遭不測。」
「此刻城中必然慌亂，我們更需鎮定，守好家門。」
眾人聞言，皆是一怔，看向年僅十歲的黛玉。
賈母心中百感交集，點了點頭：「玉兒說得是。都別哭了！高武，你且去忙。」
「府里各房，各守本分，沒有我的允許，誰也不許胡亂打聽，私自出入！鳳丫頭，平兒，你們看好巧姐兒。」
此時城外的北蠻大營，主帥暴斃，糧草被焚，這支三萬人的前鋒部隊士氣遭受重創。
幾名千夫長爭吵不休，有人主張立刻退兵與主力匯合，有人主張為禿忽魯報仇，強攻京城。
而就在這片混亂中，一個毫不起眼的、臉上沾著血污和泥垢的北蠻傷兵，蜷縮在營區邊緣一頂破舊的帳篷里。
他左臂纏著滲血的髒布，眼神木然，如同周圍許多驚魂未定的士兵一樣。
只有偶爾抬起眼皮時，那眼底深處一閃而過的銳利寒光，才顯示出他的不同。
賈璉自然還活著。
昨夜斬下禿忽魯頭顱後，他並未遠遁。
最危險的地方就是最安全的地方。
他隨手剝下一名北蠻士兵的屍體衣甲換上，混入了潰散後又重新收攏的傷兵隊伍中。
化勁修為不僅能改變筋骨發力，更能輕微調整面部肌肉，加上血污泥垢，便是熟人也難以一眼認出。
京營慘敗，禿忽魯雖死，但北蠻主力八萬大軍不日即至。
僅僅燒些糧草，殺個前鋒，不足以解京城之危。
既然要干，就一次幹個大的！
那個自稱孛兒只斤·巴圖，志在復辟滄朝的北蠻金帳大汗！
只有殺了巴圖，才能真正讓北蠻退兵，至少讓他們陷入內亂。
他在等北蠻主力到來，等那個巴圖出現。
帳篷外，北蠻士兵的爭吵還在繼續。
最終，似乎達成了共識：固守現營，收攏潰兵，同時派出快馬急報後方主力，等待大汗決斷。
賈璉閉上眼睛，調整內息。
而在他看不見的城內，人心惶惶正在加劇。
三日後，終於有一個相對「好」的消息傳來。
九省統制王子騰，親率五萬精銳邊軍，日夜兼程，終於趕到了京城外圍！
北蠻殘存的兩萬多前鋒，見援軍已至，不敢戀戰，終於拔營後撤，向著北方主力大軍方向退去。
京城之圍，暫時解除。
只不過，北蠻主力即將壓境的陰影，依舊如同厚重的烏雲，籠罩在神京城中每一個人的心頭。