第2章 星塵之下
「按目前確定的方案準備『初次接觸』，推進風險評估和方案細化，散會。」
張振華言簡意賅地結束了會議。
厚重的隔音門無聲地向兩側滑開，會議室四周的攝影機咔地一聲停止了錄製。短暫的寂靜後，是座椅自動復位時的輕微氣動聲和衣料摩擦的細響。
眾人陸續起身，劉默也跟著站起，揉了揉有些僵硬的脖頸，他看到靠近門口的牆壁處內嵌著一台毫不起眼的黑色終端。排在前面的布勞恩博士——那個頭髮花白、備受尊敬的老演員——拿出一部看起來相當正常的蘋果手機，屏幕亮起後顯示出一個二維碼，對準了終端下方小小的掃描窗口。
「嘀。」一聲輕柔的電子音響起，終端屏幕短暫地亮起一行綠色的「認證通過」字樣，隨即隱去。
原來是掃碼簽退。
還真是樸實無華。劉默心裡掠過一絲古怪的念頭，這比他想像中的科幻場景要接地氣得多。他排在隊伍中，看著包括米勒和埃文斯女士在內的每個人，都面色如常地重複著這個動作。輪到他時，他也掏出手機，點開那個昨天下載的星塵計劃APP，找到屬於自己的那個二維碼。
「嘀——」同樣的確認音。「認證通過-戰略思想顧問劉默」。
看來他的臨時權限還挺管用。
「劉老師，這邊請。」一個戴著黑框眼鏡的年輕人出現在身邊，胸前掛著一個印有「星塵計劃-後勤保障組」字樣的工牌。「王總監安排我來引導您，發布會的場地已經準備好了。」他從旁邊的保溫箱裡取出一瓶礦泉水遞過來。
劉默接過來，看到瓶身時嘴角不由得微微抽動——這並非什麼特供貨，瓶身上印著紅黃黑相間的經典標籤，標籤上龍飛鳳舞地印著幾個大字：「椰樹牌火山岩礦泉水」。他幾乎能想到那公司的標誌性的「從小喝到大」GG詞。
「謝謝。」他擰開瓶蓋，喝了一口。礦泉水清冽甘甜，比農夫山泉略微醇厚一點。這種熟悉和陌生交織的尷尬感，總算沖淡了剛才會議室內那種近乎超現實的壓迫感。
「發布會？」劉默跟著助理匯入人流，走向另一條更為寬敞明亮的通道。這條通道的設計風格極其簡潔，幾乎沒有任何裝飾，兩側是平滑的米白大理石牆壁，只在接近天花板的位置有一條燈帶，腳下是厚實的羊毛地毯，空氣中還有股隱約的清香。
他注意到，走在前面的人群氣氛在變化，不再是會議室里那種嚴肅狀態。張振華正與米勒低聲交談著，臉上帶著淺淺的笑意，似乎在分享某段片場經歷。埃文斯女士也脫下了那層情報主管般的銳利外殼，正和那位儀態萬方的非洲裔女演員用流利的法語聊著天，看上去非常放鬆。
他們正熟練地切換頻道，從「角色」調整到面向外界公眾的「演員」。
劉默下意識地尋找著那個提醒他的年輕人的身影，卻發現他並不在這支隊伍里。回想起來，會議結束後，對方確實和張振華低聲交代了幾句，然後便跟隨一群旁聽的配角，從標識著「內部通道」的側門離開了。看來接下來的發布會不會讓這些配角參加。
通道盡頭是一扇厚重的玻璃雙開門。門兩側各站著兩名穿深色西裝、佩戴耳機的安保人員。他們身材挺拔，雖然看不到武器，但那訓練有素的氣場，仍然清晰地傳遞出「非請勿入」的信號。
助理上前與其中一名安保人員低聲交談了幾句，出示了工作證件。對方仔細核對後才點頭，伸手推開了那扇沉重的門。
門內是一個燈火通明、人聲鼎沸的寬敞空間——典型的舞台後台。化妝鏡前燈光明亮，造型師們正圍著幾位「主演」忙碌地補妝、整理髮型。衣架上掛滿了各式定製服裝和不同風格的制服。穿著統一工作服、佩戴耳麥的工作人員行色匆匆地穿梭其間，空氣中滿是髮膠和香水的氣味。
王總監正站在區域中央，他脫掉了之前那件略顯正式的夾克，只穿著一件熨燙平整的白襯衫，袖子挽到手肘，拿著個平板語速極快地和身邊幾位明顯是團隊成員的人敲定著最後的細節：
「燈光組！三號追光再調高五度！音響組，背景音樂試過了嗎？不要太吵！公關組，稿子都發到各位老師手機里了嗎？」他看起來精力充沛，但也帶著顯而易見的疲憊，眼袋有些浮腫，與之前電話里那種熱情洋溢的形象判若兩人，更像是一個身處巨大壓力下的項目總指揮。
看到核心成員都已到齊，他迅速結束了討論，抄起一個可攜式擴音器：「各位老師，各位同事！距離開場還有五分鐘！請各位最後準備一下！造型組做最後檢查！公關組和老師們最後對一下口徑，所有關於項目內容的問題，一律按照我們事先準備好的稿件作答！記住我們這次發布會的主基調——開放、合作、未來、希望！都拿出我們『星塵人』應有的風采和氣度來！」他揮了一下手。
「劉老師，您這邊請。」助理引導劉默到一個相對安靜的角落沙發坐下，又給他倒了一杯茶水。「離您上場還有大概十分鐘，您可以稍作休息。」
劉默坐在柔軟的沙發上，看著眼前這幅既熟悉又陌生的景象。後台的緊張、專業、高效，以及那種特有的、臨上場前的躁動感，和他過去參與電影發布會時的體驗並無二致。只是，這裡的規格更高，人員更多，氣氛也更……複雜。他看到張振華閉著眼睛，任由化妝師在他臉上塗抹，嘴裡似乎還在低聲背誦著什麼。米勒艦長則對著鏡子，反覆練習著他那標誌性的、玩世不恭的笑容，仿佛在校準角度。
這真的是一場戲嗎？劉默再次問自己。如果是，這無疑是他見過投入最驚人、細節最考究的戲。每一個環節都嚴絲合縫，每一個「演員」都如此敬業，這背後一定有遠超普通項目的目的。是為了某種國家級的形象宣傳？還是某種新型的戰略溝通方式？或者……真的如王總監所說，真的只是一次前所未有的大型科幻綜藝？
「倒計時三十秒！準備開場！」王總監的聲音再次響起，帶著一絲臨戰前的亢奮。
巨大的舞台側簾在電機驅動下緩緩滑開，如同打開了通往另一個世界的入口。瞬間，外面如海嘯般洶湧的聲浪、密集到令人致盲的閃光燈、以及無數鏡頭的聚焦感，如同實質般撲面而來。
「來了！出來了！」
「Mr. Zhang!」
「Captain Miller!」
劉默感覺自己的腎上腺素在瞬間飆升。他深吸一口氣，站起身，整理了一下衣領。他跟在隊伍後面，隨著張振華那堅實的身影，步入了那個如同巨大漩渦般的發布大廳。
炫目的燈光、巨大的背景板、攢動的人頭、長槍短炮組成的森林……一切都昭示著這是一場萬眾矚目的盛事。
王總監已經站在了主持台上，聲音透過強大的音響系統清晰傳遍全場：「女士們，先生們！來自世界各地的媒體朋友們，各位來賓！下午好！今天，我們相聚於此，共同見證『星塵計劃』正式揚帆起航！」
台下爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
接下來的發言按部就班地進行著，聚光燈依次打亮走上台的每一個人。張振華走到舞台中央，面對著台下成百上千的鏡頭和目光，身姿挺拔，臉上帶著融合了威嚴、自信的沉穩微笑。
現場的喧囂在他站定的一刻迅速平息下來。
「各位來賓，各位朋友，媒體界的各位同仁，」他的聲音響起，字正腔圓，「大家下午好。首先，我謹作為'星塵計劃'中方代表，對各位的到來，表示熱烈的歡迎和衷心的感謝！」
他微微欠身。
「我們正處在一個百年未有之大變局的時代，」他目光深邃地掃視著台下，「新一輪科技革命和產業變革方興未艾，人類社會的發展既面臨著前所未有的機遇，也面臨著日益嚴峻的全球性挑戰。在這個關鍵的歷史節點，我們應該如何把握方向？如何應對風險？如何為子孫後代開創一個更加美好的未來？這些問題，不僅考驗著所有政治家的智慧，也呼喚著全人類的共同思考。」
「正是在這樣的時代背景下，在倡導構建人類命運共同體理念的指引下，在聯合國相關機構及眾多國際夥伴的鼎力支持下，『星塵計劃』應運而生。」他恰到好處地提及了背景和支持方，語氣鄭重，「我們欣喜地看到，近年來，中國在推動科技創新、特別是鼓勵面向未來的科學探索和科幻創作方面，出台了一系列積極的政策。『星塵計劃』的啟動，正是對國家創新驅動發展戰略的積極響應，也是我們致力於推動國際科技文化交流與合作的具體實踐……」
「我們希望通過『星塵計劃』，能夠激發全社會對未來的關注和思考，能夠為全球應對共同挑戰提供富有建設性的思路，能夠為不同國家間的理解與互信搭建橋樑。我們相信，只要我們攜起手來，秉持開放、合作、包容、互鑒的精神，就一定能夠穿越迷霧，找到通往更加光明、更加繁榮、更加可持續未來的道路！只要我們共同努力，就一定能為描繪人類命運共同體的壯麗畫卷，貢獻我們的智慧和力量！謝謝大家！」
話音落下，台下爆發出經久不息的掌聲。
隨後，米勒艦長、埃文斯女士等國際代表也分別發言，語言風格各異，但主題都是一脈相承，共同強調出「星塵計劃」的宏大敘事和國際化背景。
提問環節的氣氛更加熱烈。問題五花八門，從項目規模、技術細節、參與方背景，到對未來趨勢的預測，甚至還有關於地外文明是否已經潛入地球的詭異問題，但所有提問都被幾位發言人巧妙地引導或化解，始終沒有透露任何實質信息。
「劉老師！」一個聲音在眾多提問者中顯得格外清晰，是《科學世界》雜誌的記者，「您的《銀河往事》系列中，關於『技術壁壘下的文明誤判』和『猜疑鏈導致的過度防禦』的描繪非常深刻。請問您認為，在『星塵計劃』所推演的未來情境中，人類該如何避免陷入類似的困境？」
終於輪到他了。劉默走到話筒前，定了定神。「謝謝你的問題，也感謝你對《銀河往事》的關注。」
他感覺聲音比自己預想的要平穩不少，「小說是虛構的，它提出的更多是警示而非答案，而現實中的人類要面臨的是遠比小說複雜得多的情況。我認為，避免誤判的關鍵，在於信息的開放、理性溝通以及對自身局限性的清醒認知。我作為顧問，能做的很有限，或許只是在某些時刻，提供一些……不那麼主流的視角和看法吧。」
台下傳來一陣善意的笑聲，他的回答似乎還算得體。
就在提問即將結束時，劉默的目光無意間掃過會場側後方的一個區域。那裡光線稍暗，似乎是安保人員和技術支持人員的待命區。他忽然看到了一個熟悉的身影——正是那個年輕的軍官。他站在角落的陰影里，背靠著牆壁，雙臂環抱在胸前，目光平靜地望著台上，望著這喧囂的一切。他沒有佩戴任何安保或工作人員的標識，也沒有與任何人交流，就像一個孤立的觀察哨，與周圍熱烈的氣氛形成鮮明對比。
發布會圓滿結束。王總監宣布，為了感謝各位媒體朋友和合作夥伴的支持，特意在旁邊的宴會廳準備了豐盛的接風晚宴。
核心團隊在工作人員的引導下，穿過一條裝飾典雅的走廊，進入了一個更為寬敞、布置考究的宴會廳。巨大的水晶吊燈灑下柔和光芒，鋪著潔白桌布的圓桌上擺放著精緻的餐具和鮮花，空氣中瀰漫著悠揚的古典樂和香氣，服務生端著托盤在賓客間安靜穿梭。
這顯然是一場精心安排的接風晚宴，或者說，是慶祝項目啟動的內部酒會。劉默注意到，賓客中不僅有剛才台上的「主演「和媒體記者，還有許多他不認識的、但看起來身份不凡的各界人士——有穿著考究的商界精英，有氣質儒雅的學者教授，甚至還有幾位穿著特定製服、似乎是某些國家機構的代表。
他端著一杯侍者遞過來的香檳，這種場合顯然不是他所擅長的。他看到張振華老師正被一群人圍在中間談笑風生，舉手投足間盡顯領袖風範。米勒艦長則充分發揮著他的好萊塢魅力，引得周圍幾位女士笑聲不斷。王總監則像個不知疲倦的陀螺，穿梭在不同的圈子之間，與各方人士熱情寒暄，八面玲瓏。
劉默找了一個相對安靜的角落，靠著一根裝飾著浮雕的羅馬柱，默默地觀察著眼前這幅景象。觥籌交錯，衣香鬢影，流光溢彩。一切都顯得如此真實，如此高端，如此……符合邏輯。一個投資巨大、背景深厚、具有全球影響力的項目啟動之後，舉辦這樣一場高規格的內部宴會，實在是再正常不過的事情了。
他抿了一口香檳，細膩的氣泡在舌尖跳躍，帶來一絲微醺的暖意。他努力將那些揮之不去的疑慮——會議室里的凝重，那艘詭異的飛船投影，那個關於外星人的提問，還有那個年輕人格格不入的孤立身影——都歸結為自己想像力過於豐富，或者說是這個計劃本身刻意營造的「沉浸體驗「的一部分。
畢竟，還有什麼比這眼前的一切更能證明，這只是一場精心策劃的、耗資巨大的……「活動「呢？
他的任務，就是在這個項目中扮演好自己的角色，一個略顯邊緣但又不可或缺的「戰略想像力顧問「。觀察，思考，適時地提出一些「科幻式「的見解，然後，等待項目結束，領取那筆足以讓他財務自由的豐厚報酬，回歸自己平靜而舒適的寫作生活。
僅此而已。
他再次舉起手中的香檳杯，對著遠處璀璨的水晶吊燈，杯中金黃色的液體折射出迷離的光芒。
然而，不知為何，當那醇厚的酒液滑過喉嚨時，他的舌根處似乎始終縈繞著一股極其微弱，卻又異常清晰的、冰冷而苦澀的金屬腥氣。
好像他那未被酒精麻痹的直覺在執拗地提醒著什麼。
張振華言簡意賅地結束了會議。
厚重的隔音門無聲地向兩側滑開，會議室四周的攝影機咔地一聲停止了錄製。短暫的寂靜後，是座椅自動復位時的輕微氣動聲和衣料摩擦的細響。
眾人陸續起身，劉默也跟著站起，揉了揉有些僵硬的脖頸，他看到靠近門口的牆壁處內嵌著一台毫不起眼的黑色終端。排在前面的布勞恩博士——那個頭髮花白、備受尊敬的老演員——拿出一部看起來相當正常的蘋果手機，屏幕亮起後顯示出一個二維碼，對準了終端下方小小的掃描窗口。
「嘀。」一聲輕柔的電子音響起，終端屏幕短暫地亮起一行綠色的「認證通過」字樣，隨即隱去。
原來是掃碼簽退。
還真是樸實無華。劉默心裡掠過一絲古怪的念頭，這比他想像中的科幻場景要接地氣得多。他排在隊伍中，看著包括米勒和埃文斯女士在內的每個人，都面色如常地重複著這個動作。輪到他時，他也掏出手機，點開那個昨天下載的星塵計劃APP，找到屬於自己的那個二維碼。
「嘀——」同樣的確認音。「認證通過-戰略思想顧問劉默」。
看來他的臨時權限還挺管用。
「劉老師，這邊請。」一個戴著黑框眼鏡的年輕人出現在身邊，胸前掛著一個印有「星塵計劃-後勤保障組」字樣的工牌。「王總監安排我來引導您，發布會的場地已經準備好了。」他從旁邊的保溫箱裡取出一瓶礦泉水遞過來。
劉默接過來，看到瓶身時嘴角不由得微微抽動——這並非什麼特供貨，瓶身上印著紅黃黑相間的經典標籤，標籤上龍飛鳳舞地印著幾個大字：「椰樹牌火山岩礦泉水」。他幾乎能想到那公司的標誌性的「從小喝到大」GG詞。
「謝謝。」他擰開瓶蓋，喝了一口。礦泉水清冽甘甜，比農夫山泉略微醇厚一點。這種熟悉和陌生交織的尷尬感，總算沖淡了剛才會議室內那種近乎超現實的壓迫感。
「發布會？」劉默跟著助理匯入人流，走向另一條更為寬敞明亮的通道。這條通道的設計風格極其簡潔，幾乎沒有任何裝飾，兩側是平滑的米白大理石牆壁，只在接近天花板的位置有一條燈帶，腳下是厚實的羊毛地毯，空氣中還有股隱約的清香。
他注意到，走在前面的人群氣氛在變化，不再是會議室里那種嚴肅狀態。張振華正與米勒低聲交談著，臉上帶著淺淺的笑意，似乎在分享某段片場經歷。埃文斯女士也脫下了那層情報主管般的銳利外殼，正和那位儀態萬方的非洲裔女演員用流利的法語聊著天，看上去非常放鬆。
他們正熟練地切換頻道，從「角色」調整到面向外界公眾的「演員」。
劉默下意識地尋找著那個提醒他的年輕人的身影，卻發現他並不在這支隊伍里。回想起來，會議結束後，對方確實和張振華低聲交代了幾句，然後便跟隨一群旁聽的配角，從標識著「內部通道」的側門離開了。看來接下來的發布會不會讓這些配角參加。
通道盡頭是一扇厚重的玻璃雙開門。門兩側各站著兩名穿深色西裝、佩戴耳機的安保人員。他們身材挺拔，雖然看不到武器，但那訓練有素的氣場，仍然清晰地傳遞出「非請勿入」的信號。
助理上前與其中一名安保人員低聲交談了幾句，出示了工作證件。對方仔細核對後才點頭，伸手推開了那扇沉重的門。
門內是一個燈火通明、人聲鼎沸的寬敞空間——典型的舞台後台。化妝鏡前燈光明亮，造型師們正圍著幾位「主演」忙碌地補妝、整理髮型。衣架上掛滿了各式定製服裝和不同風格的制服。穿著統一工作服、佩戴耳麥的工作人員行色匆匆地穿梭其間，空氣中滿是髮膠和香水的氣味。
王總監正站在區域中央，他脫掉了之前那件略顯正式的夾克，只穿著一件熨燙平整的白襯衫，袖子挽到手肘，拿著個平板語速極快地和身邊幾位明顯是團隊成員的人敲定著最後的細節：
「燈光組！三號追光再調高五度！音響組，背景音樂試過了嗎？不要太吵！公關組，稿子都發到各位老師手機里了嗎？」他看起來精力充沛，但也帶著顯而易見的疲憊，眼袋有些浮腫，與之前電話里那種熱情洋溢的形象判若兩人，更像是一個身處巨大壓力下的項目總指揮。
看到核心成員都已到齊，他迅速結束了討論，抄起一個可攜式擴音器：「各位老師，各位同事！距離開場還有五分鐘！請各位最後準備一下！造型組做最後檢查！公關組和老師們最後對一下口徑，所有關於項目內容的問題，一律按照我們事先準備好的稿件作答！記住我們這次發布會的主基調——開放、合作、未來、希望！都拿出我們『星塵人』應有的風采和氣度來！」他揮了一下手。
「劉老師，您這邊請。」助理引導劉默到一個相對安靜的角落沙發坐下，又給他倒了一杯茶水。「離您上場還有大概十分鐘，您可以稍作休息。」
劉默坐在柔軟的沙發上，看著眼前這幅既熟悉又陌生的景象。後台的緊張、專業、高效，以及那種特有的、臨上場前的躁動感，和他過去參與電影發布會時的體驗並無二致。只是，這裡的規格更高，人員更多，氣氛也更……複雜。他看到張振華閉著眼睛，任由化妝師在他臉上塗抹，嘴裡似乎還在低聲背誦著什麼。米勒艦長則對著鏡子，反覆練習著他那標誌性的、玩世不恭的笑容，仿佛在校準角度。
這真的是一場戲嗎？劉默再次問自己。如果是，這無疑是他見過投入最驚人、細節最考究的戲。每一個環節都嚴絲合縫，每一個「演員」都如此敬業，這背後一定有遠超普通項目的目的。是為了某種國家級的形象宣傳？還是某種新型的戰略溝通方式？或者……真的如王總監所說，真的只是一次前所未有的大型科幻綜藝？
「倒計時三十秒！準備開場！」王總監的聲音再次響起，帶著一絲臨戰前的亢奮。
巨大的舞台側簾在電機驅動下緩緩滑開，如同打開了通往另一個世界的入口。瞬間，外面如海嘯般洶湧的聲浪、密集到令人致盲的閃光燈、以及無數鏡頭的聚焦感，如同實質般撲面而來。
「來了！出來了！」
「Mr. Zhang!」
「Captain Miller!」
劉默感覺自己的腎上腺素在瞬間飆升。他深吸一口氣，站起身，整理了一下衣領。他跟在隊伍後面，隨著張振華那堅實的身影，步入了那個如同巨大漩渦般的發布大廳。
炫目的燈光、巨大的背景板、攢動的人頭、長槍短炮組成的森林……一切都昭示著這是一場萬眾矚目的盛事。
王總監已經站在了主持台上，聲音透過強大的音響系統清晰傳遍全場：「女士們，先生們！來自世界各地的媒體朋友們，各位來賓！下午好！今天，我們相聚於此，共同見證『星塵計劃』正式揚帆起航！」
台下爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
接下來的發言按部就班地進行著，聚光燈依次打亮走上台的每一個人。張振華走到舞台中央，面對著台下成百上千的鏡頭和目光，身姿挺拔，臉上帶著融合了威嚴、自信的沉穩微笑。
現場的喧囂在他站定的一刻迅速平息下來。
「各位來賓，各位朋友，媒體界的各位同仁，」他的聲音響起，字正腔圓，「大家下午好。首先，我謹作為'星塵計劃'中方代表，對各位的到來，表示熱烈的歡迎和衷心的感謝！」
他微微欠身。
「我們正處在一個百年未有之大變局的時代，」他目光深邃地掃視著台下，「新一輪科技革命和產業變革方興未艾，人類社會的發展既面臨著前所未有的機遇，也面臨著日益嚴峻的全球性挑戰。在這個關鍵的歷史節點，我們應該如何把握方向？如何應對風險？如何為子孫後代開創一個更加美好的未來？這些問題，不僅考驗著所有政治家的智慧，也呼喚著全人類的共同思考。」
「正是在這樣的時代背景下，在倡導構建人類命運共同體理念的指引下，在聯合國相關機構及眾多國際夥伴的鼎力支持下，『星塵計劃』應運而生。」他恰到好處地提及了背景和支持方，語氣鄭重，「我們欣喜地看到，近年來，中國在推動科技創新、特別是鼓勵面向未來的科學探索和科幻創作方面，出台了一系列積極的政策。『星塵計劃』的啟動，正是對國家創新驅動發展戰略的積極響應，也是我們致力於推動國際科技文化交流與合作的具體實踐……」
「我們希望通過『星塵計劃』，能夠激發全社會對未來的關注和思考，能夠為全球應對共同挑戰提供富有建設性的思路，能夠為不同國家間的理解與互信搭建橋樑。我們相信，只要我們攜起手來，秉持開放、合作、包容、互鑒的精神，就一定能夠穿越迷霧，找到通往更加光明、更加繁榮、更加可持續未來的道路！只要我們共同努力，就一定能為描繪人類命運共同體的壯麗畫卷，貢獻我們的智慧和力量！謝謝大家！」
話音落下，台下爆發出經久不息的掌聲。
隨後，米勒艦長、埃文斯女士等國際代表也分別發言，語言風格各異，但主題都是一脈相承，共同強調出「星塵計劃」的宏大敘事和國際化背景。
提問環節的氣氛更加熱烈。問題五花八門，從項目規模、技術細節、參與方背景，到對未來趨勢的預測，甚至還有關於地外文明是否已經潛入地球的詭異問題，但所有提問都被幾位發言人巧妙地引導或化解，始終沒有透露任何實質信息。
「劉老師！」一個聲音在眾多提問者中顯得格外清晰，是《科學世界》雜誌的記者，「您的《銀河往事》系列中，關於『技術壁壘下的文明誤判』和『猜疑鏈導致的過度防禦』的描繪非常深刻。請問您認為，在『星塵計劃』所推演的未來情境中，人類該如何避免陷入類似的困境？」
終於輪到他了。劉默走到話筒前，定了定神。「謝謝你的問題，也感謝你對《銀河往事》的關注。」
他感覺聲音比自己預想的要平穩不少，「小說是虛構的，它提出的更多是警示而非答案，而現實中的人類要面臨的是遠比小說複雜得多的情況。我認為，避免誤判的關鍵，在於信息的開放、理性溝通以及對自身局限性的清醒認知。我作為顧問，能做的很有限，或許只是在某些時刻，提供一些……不那麼主流的視角和看法吧。」
台下傳來一陣善意的笑聲，他的回答似乎還算得體。
就在提問即將結束時，劉默的目光無意間掃過會場側後方的一個區域。那裡光線稍暗，似乎是安保人員和技術支持人員的待命區。他忽然看到了一個熟悉的身影——正是那個年輕的軍官。他站在角落的陰影里，背靠著牆壁，雙臂環抱在胸前，目光平靜地望著台上，望著這喧囂的一切。他沒有佩戴任何安保或工作人員的標識，也沒有與任何人交流，就像一個孤立的觀察哨，與周圍熱烈的氣氛形成鮮明對比。
發布會圓滿結束。王總監宣布，為了感謝各位媒體朋友和合作夥伴的支持，特意在旁邊的宴會廳準備了豐盛的接風晚宴。
核心團隊在工作人員的引導下，穿過一條裝飾典雅的走廊，進入了一個更為寬敞、布置考究的宴會廳。巨大的水晶吊燈灑下柔和光芒，鋪著潔白桌布的圓桌上擺放著精緻的餐具和鮮花，空氣中瀰漫著悠揚的古典樂和香氣，服務生端著托盤在賓客間安靜穿梭。
這顯然是一場精心安排的接風晚宴，或者說，是慶祝項目啟動的內部酒會。劉默注意到，賓客中不僅有剛才台上的「主演「和媒體記者，還有許多他不認識的、但看起來身份不凡的各界人士——有穿著考究的商界精英，有氣質儒雅的學者教授，甚至還有幾位穿著特定製服、似乎是某些國家機構的代表。
他端著一杯侍者遞過來的香檳，這種場合顯然不是他所擅長的。他看到張振華老師正被一群人圍在中間談笑風生，舉手投足間盡顯領袖風範。米勒艦長則充分發揮著他的好萊塢魅力，引得周圍幾位女士笑聲不斷。王總監則像個不知疲倦的陀螺，穿梭在不同的圈子之間，與各方人士熱情寒暄，八面玲瓏。
劉默找了一個相對安靜的角落，靠著一根裝飾著浮雕的羅馬柱，默默地觀察著眼前這幅景象。觥籌交錯，衣香鬢影，流光溢彩。一切都顯得如此真實，如此高端，如此……符合邏輯。一個投資巨大、背景深厚、具有全球影響力的項目啟動之後，舉辦這樣一場高規格的內部宴會，實在是再正常不過的事情了。
他抿了一口香檳，細膩的氣泡在舌尖跳躍，帶來一絲微醺的暖意。他努力將那些揮之不去的疑慮——會議室里的凝重，那艘詭異的飛船投影，那個關於外星人的提問，還有那個年輕人格格不入的孤立身影——都歸結為自己想像力過於豐富，或者說是這個計劃本身刻意營造的「沉浸體驗「的一部分。
畢竟，還有什麼比這眼前的一切更能證明，這只是一場精心策劃的、耗資巨大的……「活動「呢？
他的任務，就是在這個項目中扮演好自己的角色，一個略顯邊緣但又不可或缺的「戰略想像力顧問「。觀察，思考，適時地提出一些「科幻式「的見解，然後，等待項目結束，領取那筆足以讓他財務自由的豐厚報酬，回歸自己平靜而舒適的寫作生活。
僅此而已。
他再次舉起手中的香檳杯，對著遠處璀璨的水晶吊燈，杯中金黃色的液體折射出迷離的光芒。
然而，不知為何，當那醇厚的酒液滑過喉嚨時，他的舌根處似乎始終縈繞著一股極其微弱，卻又異常清晰的、冰冷而苦澀的金屬腥氣。
好像他那未被酒精麻痹的直覺在執拗地提醒著什麼。