第379章 驕傲的神聖羅馬帝國公民
第379章 驕傲的神聖羅馬帝國公民
1892年的歐洲，天空似乎格外高遠。
從波羅的海的灰暗海灘到亞得里亞海的陽光海岸，從萊茵河畔的葡萄園到匈牙利大平原的麥田，一面面融合了雙頭鷹與鐵十字元素的黑金旗幟，正迎著新時代的風獵獵作響。
神聖羅馬帝國，這個在伏爾泰口中「既不神聖，也不羅馬，更非帝國」的殭屍，如今被洛森注入蜂群思維的靈魂之後，奇蹟般地復活了。
它是歐洲最強的霸主，這一點，哪怕是倫敦泰晤士河畔最頑固的英國紳士，也不得不捏著鼻子承認。
僅僅擁有軍隊和疆土是不夠的。
洛森深知，要讓這個由普魯士的鐵血與奧地利的虛榮拼湊起來的縫合怪真正運轉起來，還得上點手段。
於是，加州的宣傳機器開始在歐洲大陸上全功率運轉。
這不再是簡單的政治宣傳，這是一場造神運動。
柏林，《帝國日報》編輯部。
巨大的輪轉印刷機正發出震耳欲聾的轟鳴聲。
數百萬份報紙像流水一樣被吐出來，然後通過剛剛連通的帝國鐵路網，送往維也納、
慕尼黑、布達佩斯乃至最偏遠的特蘭西瓦尼亞鄉村。
今天的頭版頭條，是一幅巨大的、經過精心修飾的銅版畫。
畫面上，年輕英俊、眼神憂鬱而深邃的皇帝魯道夫一世，正坐在一張古老的石椅上。
他的身後，隱約浮現出那個傳說中在屈弗豪澤山沉睡了八百年的紅鬍子大帝，腓特烈一世（巴巴羅薩）的虛影。
標題只有一行燙金的大字：
【他醒了：千年的等待，只為今日的重逢】
這是對幾年前那部風靡歐洲的加州電影《巴巴羅薩：甦醒》的現實閉環。
那時候，人們以為那只是一部精彩的奇幻電影，講述了一位沉睡的古皇在國家危難時刻甦醒的故事。
現在，宣傳機器告訴他們：
那不是電影，那是預言！
「看啊！我的子民們！」
在維也納的環城大道上，巨大的廣播喇叭正播放著富有磁性的男中音解說詞：「八百年前，我們的先祖曾在這面旗幟下，統御著整個基督世界。那時候，德意志沒有分裂，兄弟沒有閱牆。那時候，我們是羅馬的繼承者，是文明的燈塔！」
「然而，嫉妒的魔鬼分裂了我們，讓我們陷入了長達幾個世紀的內耗。普魯士與奧地利，這一對同胞兄弟，被迫拔刀相向，讓外人恥笑！」
「但是今天！神跡降臨了！」
「魯道夫皇帝，他不是凡人！他是哈布斯堡的血脈，卻承載著巴巴羅薩的靈魂！他戰勝了死神，從地獄歸來，只為了完成那個未竟的使命，讓德意志民族再次偉大！」
這種宏大敘事，對於19世紀末那些精神空虛、生活單調的普通民眾來說，簡直是無比致命的精神毒藥。
人，尤其是處於大變革時代的普通人，往往無法忍受自己的渺小與平庸。
他們渴望將自己微不足道的生命，掛靠在一個宏偉的概念上。
神聖羅馬帝國就是這個概念。
當一個漢堡的碼頭工人在酒館裡聽到這段廣播時，他不再覺得自己只是一個每天搬運煤炭的苦力。不，他是神聖羅馬帝國的公民，是巴巴羅薩大帝的追隨者，是正在參與一項千年偉業的螺絲釘。
這種廉價的自豪感，填滿了他們乾癟的胸膛。
在這種舉國狂歡的聲浪下，那些原本應該發出反對聲音的群體，此刻卻安靜得像是一群被拔了舌頭的鵪鶉。
布達佩斯，蓋勒特山的一座豪華莊園內。
這裡曾是匈牙利馬扎爾貴族們密謀對抗維也納的據點。
就在幾年前，他們還可以傲慢地對著哈布斯堡的皇帝拍桌子，威脅說如果不給匈牙利更多的自治權，他們就否決帝國的軍事預算。
那時候，他們是二元制帝國中的另一元，是手握否決權的無冕之王。
但今天，宴會廳里的故人卻只能發牢騷。
「這算什麼？啊？這算什麼？」
伊斯特萬伯爵喝多了。
「神聖羅馬帝國？這名字里有我們匈牙利什麼事？我們是馬扎爾人！不是德意志人！
那個魯道夫，居然取消了匈牙利議會的立法權！把我們變成了一個普通的行省！」
「小聲點，伯爵。」
旁邊的一位老朋友緊張地拉了拉他的衣袖，指了指窗外。
「你還沒看清形勢嗎？」
「二元制帝國已經死了。現在的帝國，是一元制的。」
「魯道夫早就把我們的根給刨了。」
大臣從懷裡掏出一張報紙，指著上面的糧食收購價格表。
「看看這個。加州的東歐糧倉計劃。他們從烏克蘭運來的廉價小麥，價格只有我們莊園產出的一半！一半啊！伯爵！你的那些農奴，現在寧願去帝國的工廠里當工人，也不願意種你的地了！」
「我們手裡的否決權，在加州的金元和機槍面前，連個屁都不是。」
伊斯特萬伯爵頹然坐回椅子上。他想反抗，想發動像1848年那樣的起義。
但他悲哀地發現，這一次，沒有任何人會響應他。
以前，他只要登高一呼為了匈牙利的自由，無數熱血青年就會為了民族大義而戰。
可現在？
那些青年正在布達佩斯的街頭，穿著帝國統一配發的制服，高唱著《德意志之歌》，為了能去柏林或者維也納的工廠打工而擠破頭。
在帝國的統一市場面前，在加州提供的高薪崗位面前，所謂的馬扎爾貴族特權，在普通百姓眼裡，就是阻礙他們過好日子的絆腳石。
「現在的年輕人，真是一代不如一代————」
伯爵喃喃自語，「他們不認我們這些老爺了。他們只認那個在電影裡會發光的魯道夫。」
同樣的戲碼，也在德國南部的慕尼黑上演。
那些曾經死硬的巴伐利亞分離主義者，那些堅持「巴伐利亞旗永不落下」的天主教保守派，現在卻成了帝國最狂熱的鼓吹者。
因為宣傳機器告訴他們：「看啊！我們的皇帝魯道夫，他是哈布斯堡的子孫！他是天主教徒！神聖羅馬帝國的皇冠回到了天主教手裡！這是南方的勝利！是維也納戰勝了柏林！」
這當然是鬼話。
明眼人都知道，帝國的行政中樞和軍事指揮權，依然牢牢掌握在擔任帝國宰相的威廉手裡。
但對於南德的普通民眾來說，這個面子給足了。
他們不需要去深究柏林的總參謀部里到底坐著誰，他們只需要看到維也納的聖史蒂芬大教堂里，教皇親自為魯道夫加冕，這就夠了。
這種巧妙的雙重安撫，讓普魯士的容克貴族覺得自己贏了里子，讓奧地利和南德的民眾覺得自己贏了面子。
皆大歡喜。
在這一片歌舞昇平中，民眾的判斷力正在被迅速剝離。
維也納，環城大道旁，黑鷹咖啡館。
中學歷史老師漢斯·米勒正坐在靠窗的位置，手裡攥著一份油墨未乾的《帝國日報》
。
「諸位，請看這張地圖。」
漢斯推了推鼻樑上那副厚重的玳瑁眼鏡，眼神迷離。
「三十年前，當我還是個學生的時候，我的老師告訴我，德意志是一個破碎的瓷花瓶，每一塊碎片都在流血。普魯士人恨奧地利人，巴伐利亞人看不起薩克森人。我們在內耗中腐爛，讓法國人在那頭髮情的公雞帶領下肆意嘲笑。」
他舉起報紙，展示給周圍的食客。
「但現在看看這條紅線！從漢堡的港口一直延伸到維也納的森林，再到布達佩斯的平原！中間沒有一道關卡，沒有一個收稅的哨所！這是一個完整的肺！一個完整的胃！也是一個握緊的拳頭！」
「這不是政治，先生們。」漢斯深吸了一口氣，「這是天命！是查理曼大帝在墳墓里等待了千年的迴響！」
「說得好！教授！」
坐在隔壁桌的胖麵包師舒爾茨把手裡的一大杯黑啤酒重重地頓在桌上，泡沫濺了出來。
他抹了一把嘴上的啤酒沫，滿臉通紅。
「我聽不懂什麼查理曼，什麼天命。但我懂麵粉，懂生意。」
舒爾茨解開了那件沾滿麵粉的緊身馬甲的一顆扣子：「五年前，我要從巴伐利亞運一車黑麥到維也納。上帝作證，我得過三道關卡！普魯士的稅吏要查我的許可證，奧地利的警察要搜我的車底，到了巴伐利亞，那群鄉巴佬居然嫌我的銀幣成色不足，要扣我兩袋麵粉當損耗！」
他伸出粗短的手指，在空中憤怒地比劃著名：「那時候，我感覺我不像是個正經做生意的麵包師，倒像是個做賊的！這國家雖然大，卻沒一寸路是通暢的！」
「可現在呢？」
舒爾茨的臉上綻放出一種極其市儈、卻又無比真實的幸福笑容：「上周，我親自去了一趟慕尼黑。一路暢通無阻！沒有稅吏，沒有關卡，連火車票都便宜了一半！我用的還是口袋裡這幾枚刻著雙頭鷹的帝國馬克，走哪都能花！就像是你自家的後院突然被打通了，你想去哪撒尿就去哪撒尿！」
他舉起酒杯，對著牆上的魯道夫畫像遙遙致敬：「為了這個讓麵粉不再發霉的帝國！為了那個把稅吏都趕去修鐵路的皇帝！乾杯！」
「還有那些高高在上的匈牙利老爺們。」
坐在角落裡正在織毛衣的格蕾特太太突然插話了。
她是個典型的維也納家庭主婦，刻薄、精明，對一切比她過得好的人都懷著一種本能的敵意。
「記得那個住在內城的伊斯特萬伯爵夫人嗎？以前她的馬車經過菜市場，車輪濺起的泥水甩在我剛買的白菜上，她連看都不看一眼，只用手帕捂著鼻子，好像我們這些平民是帶菌的老鼠。」
格蕾特太太冷哼一聲：「昨天，我看見她了。她沒坐馬車，是走著去的火車站。聽說她家的莊園被帝國徵收了，用來建什麼戰略儲備糧倉。她現在也要去排隊領平價麵包了。」
周圍的食客發出一陣心照不宣的鬨笑。
「活該！」
「早就該收拾這群寄生蟲了！」
格蕾特太太得意地揚起下巴，手中的針線飛快穿梭：「皇帝陛下說得對，在帝國面前，沒有特權，只有公民。看著那位伯爵夫人穿著舊大衣在風裡瑟瑟發抖的樣子，嘖嘖，我感覺今天的麵包都比平時香甜了幾分。」
這一刻，咖啡館裡的空氣變得燥熱。
漢斯依然沉浸在宏大敘事的迷夢中，舒爾茨還在計算著省下的關稅，而格蕾特太太則享受著階級跌落帶來的廉價快感。
沒有人去問：
為什麼那個以前總是坐在角落裡、喜歡讀報紙的年輕大學生最近不見了？
為什麼報紙上關於罷工、關於反對派的聲音一夜之間銷聲匿跡，只剩下整齊劃一的讚美詩？
為什麼那些被徵收了土地的貴族，除了去排隊領麵包，還有很多人是在深夜被黑色的汽車接走，從此查無音信？
在這個宏大的敘事面前，個體的痛苦被忽略了，異見被視為背叛，思考被視為多餘。
普通民眾就像是站在一輛正在全速衝刺的戰車上。
耳邊的風聲太大。
車輪的轟鳴太響。
窗外的景物後退得太快。
他們根本來不及思考這輛車會開向哪裡，是開向天堂，還是開向懸崖？
他們只能緊緊抓住扶手，跟著司機一起尖叫，一起狂歡。
因為如果不狂歡，就會顯得自己是不合群的異類。
而在這個帝國里，異類的下場，大家心知肚明。
幸運的是，洛森並不是那種只知道畫大餅的騙子。
要維持這種狂熱，光靠巴巴羅薩的鬼魂是不夠的。
人畢竟是要吃飯的。
當精神上的高潮達到頂點時，必須要有物質上的甜頭來鞏固。
於是，魯道夫皇帝發布了一系列震驚歐洲的惠民聖諭。
【帝國公民福利法案（第1號）】
第一條：麵包法。
帝國政府宣布，成立國家糧食總局。利用從烏克蘭和匈牙利低價收購的巨量糧食，在全國範圍內設立平價麵包房。
無論市場糧價如何波動，帝國公民憑身份證，每天可以以低於成本價的極低價格購買兩磅黑麥麵包。
「皇帝承諾：在神聖羅馬帝國的土地上，沒有任何一個勤勞的公民應該挨餓。」
第二條：居者有其屋計劃。
鑑於工業化帶來的城市住房短缺，帝國將徵收原教會閒置土地和部分落魄貴族的莊園，由國家出資，建設大規模的工人新村。
這些公寓雖然面積不大，但配備了加州技術的自來水和集中供暖系統。
租金低廉，且居住滿二十年後歸個人所有。
第三條：老兵與工傷撫恤金。
這是對俾斯麥社會保險制度的超級加強版。
凡是為帝國服役過的士兵，以及在工廠里受傷的工人，國家將承擔其終身醫療費用，並每月發放足以維持體面生活的養老金。
這筆錢從哪裡來？
從沒收的俄國賠款和向南方財閥徵收的特別稅里來。
這一套組合拳打下來，原本就狂熱的民意，徹底沸騰了。
如果說之前的巴巴羅薩傳說只是讓他們感到興奮，那麼現在的廉價麵包和暖氣房，則讓他們感到了愛。
一種願意為皇帝去死的愛。
維也納的貧民窟里，一位帶著三個孩子的老婦人，手裡捧著剛剛領到的、熱騰騰的平價麵包，跪在魯道夫的畫像前，泣不成聲。
「上帝保佑皇帝，以前我們連發霉的土豆都吃不飽，現在我們能吃上加了糖的麵包了」」
柏林的工人新村里，剛剛搬進新居的一家七口撫摸著滾燙的暖氣片，這在當時的歐洲人看來是奢侈品，他們感覺自己仿佛住進了皇宮。
「這都是皇帝給的！」
男主人激動地對孩子們說，「誰要是敢說皇帝一句壞話，我就砸爛他的狗頭！」
在這種氛圍下，魯道夫的聲望達到了頂點。
他不再只是一個君主，他成了慈父，成了聖徒，成了行走在人間的神。
每當他那輛黑色的汽車駛過街頭，不再需要憲兵維持秩序。
因為所有人都自發地跪在道路兩旁，向他拋灑鮮花，高呼萬歲。
那種眼神里的狂熱，不是被強迫的，而是真誠的。
這就是洛森的高明之處。
他用鐵腕清洗了反對者，用神話麻醉了大腦，最後用麵包填滿了肚子。
這三管齊下，將神聖羅馬帝國的幾千萬百姓，牢牢地鎖在了這輛戰車上。
他們不再需要思考，不再需要判斷。
他們只需要跟著那面雙頭鷹旗幟，向著洛森指引的方向，一路狂奔。
哪怕前面是懸崖，他們也會以為那是通往天堂的階梯。
神聖羅馬帝國越來越強，讓英法都緊張了起來。
倫敦，唐寧街10號。
新任英國首相阿奇博爾德·普里姆羅斯，手裡捏著那份來自維也納的《德奧合併聲明》。
窗外，倫敦的霧霾依舊濃重，但泰晤士河上已經看不到往日那種萬帆競發、統治七海的盛景。
失去印度、失去加拿大、失去澳洲————
如今的大不列顛，真的變成了一個孤懸海外、甚至連糧食都需要看加州臉色的小島國。
「首相閣下，法國總統卡諾發來電報。」
「愛麗舍宮那邊說，如果不立刻向維也納和舊金山示好，一旦神聖羅馬帝國的軍隊西進，威廉那個瘋子會在兩周內去凡爾賽宮喝咖啡。」
「示好————」
首相把那份聲明揉成一團，扔在桌上，「我們還有別的選擇嗎？大英帝國的獅子牙齒已經被拔光了，現在只是一隻用來觀賞的貓。」
「給維也納發賀電吧。」
首相閉上眼睛，「祝賀魯道夫皇帝和威廉宰相的偉大結合。告訴他們，英國願意成為神聖羅馬帝國在海上的忠實夥伴。」
「另外————」
他頓了頓，「給舊金山發去密函。詢問加州銀行，是否願意購買下一季度的英國羊毛和煤炭。我們需要錢，哪怕是借高利貸。」
曾經傲慢的日不落帝國，終於學會了跪下。
同樣的場景，也在巴黎的愛麗舍宮上演。
法國人比英國人更恐懼。
因為他們和那個黑色的怪物是鄰居。
阿爾薩斯—洛林的傷口還在流血，現在這頭怪物又吞下了奧匈帝國。
法國總統薩迪·卡諾連夜召見內閣，決議只有一條：裁軍、示弱、貿易。
「我們要把最好的紅酒、最漂亮的絲綢、最頂級的藝術品，統統賣給加州和神羅！」
卡諾總統在會議上咆哮，「不要談什麼法蘭西的榮耀！如果神羅陛下喜歡，把艾菲爾鐵塔拆了賣廢鐵給他都行！」
英、法、意這些老牌列強，像是一群失去了領地的老狼，夾著尾巴，圍在加州和神羅這兩頭新獅王身邊，搖尾乞憐。
在大洋彼岸的新大陸，氣氛卻截然不同。
1892年也是美利堅合眾國的大選年。
華盛頓特區，賓夕法尼亞大道上彩旗飄揚。
巨大的橫幅上印著那張讓全美國、乃至全世界都感到安心的東方面孔，青山大總統。
在加州的鐵腕治理和經濟輸血下，這片土地展現出了一種前所未有的、甚至有些超現實的繁榮。
沒有了原本歷史上那些貪婪的托拉斯巨頭。
洛克菲勒？早在幾年前就被拆分得七零八落，本人只能在佛羅里達的養老院裡對著夕陽發呆。
摩根？他的銀行現在不過是加州中央銀行的一個分理處，連放貸的利息都得看加州州長的眼色。
至於那些猶太財團、鐵路大亨、煤炭巨頭，凡是敢把手伸向政壇、試圖用金錢操縱選票的，墳頭草都已經三尺高了。
剩下的商人們，學會了一個真理，小富即安。
他們可以賺錢，可以買豪宅，可以開遊艇。
但絕對不能越界。
那條界線就是權力。
權力是洛森的禁離。
在這樣的背景下，今年的大選簡直就是一場沒有懸念的加冕禮。
民主黨推舉的候選人，依然是青山。他的支持率高達85%，這在美利堅歷史上是絕無僅有的。
而共和黨？
早已是洛森的一言堂，為了彰顯所謂的民主程序，象徵性地推出了一位候選人，現任紐約州州長，理察·莫頓。
理察是個典型的白人精英，相貌堂堂，口才極佳。
但他還有一個不為人知的身份：編號S—792的高級死士。
這場競選，就是一場左手倒右手的遊戲。
紐約，麥迪遜廣場花園。
理察州長正在發表競選演說。他站在講台上，激情澎湃地揮舞著手臂，闡述著共和黨的綱領。
「我們要自由！我們要法治！我們要讓美利堅再次————」
台下的聽眾反應平平，甚至有人在打哈欠。
演說結束後，理察回到後台休息室。理察臉上的激情瞬間消失，變成了一副面無表情的臉。
他在思維中匯報。。
「老闆。今天的戲演完了。我故意在關稅問題上說錯了一個數據，給青山留了個反擊的破綻。」
思維中傳來洛森的指示：「做得好，792。你的任務是輸，而且要輸得體面，輸得像是個真正的紳士。要讓民眾覺得，他們是真的做出了選擇。」
「明白。」
這就是美利堅，世界真正的燈塔之國。
它的光芒萬丈，它的民主自由，不過是洛森手中的一盞提燈。
他想照哪裡，哪裡就亮；他想讓誰上台，誰就能上台。
普通民眾沉浸在這種虛幻的幸福感中。
他們的工資在漲，物價穩定，沒有資本家的剝削，沒有黑幫的勒索。
他們覺得自己生活在天堂。
但是，天堂也有陰影。
甚至，正是因為光明太盛，陰影才顯得格外濃稠。
在這個看似完美的社會底層，依然滋生著那些無法被陽光淨化的毒瘤。
人性的扭曲、基因的缺陷、純粹的惡意，並不會因為經濟繁榮而消失。
連環殺手、反社會人格者、極端的暴力狂、高智商的變態————
這些人在加州建立的高效警察網絡下，無所遁形。
他們被抓捕，被審判。
但洛森並沒有把他們送去普通的監獄，也沒有把他們扔進礦山當苦力。
洛森看著手裡那份厚厚的《重刑犯名單》，「把他們放到正常社會是禍害，放到礦山會污染其他的勞工。那就給他們找個合適的去處。」
「海得拉巴。」
洛森的手指在地圖上點了點那個印度土邦的位置。
「尼扎姆，世界首富啊！」
「不是覺得他的地盤固若金湯嗎？不是覺得他的僱傭兵天下無敵嗎？那就給他送點禮物。」
「把這3000個最極端的瘋子，裝船，運過去。不給武器，不給補給，讓他們在那片土地上自生自滅。」
孟加拉灣。
一艘名為深淵號的武裝運輸船，悄無聲息地避開了繁忙的航線，停靠在了安得拉邦的一處荒涼海灘。
船艙打開，3000名囚犯被趕了下來。
他們沒有戴手銬腳鐐。
這群人長得千奇百怪。
有身高兩米、渾身刺青、曾經徒手撕碎過三名警察的地下拳王。
有文質彬彬、戴著金絲眼鏡、卻喜歡把受害者做成標本的外科醫生。
有沉默寡言、眼神像死魚一樣、一旦動起手來連眼睛都不眨一下的職業殺手；
還有那種純粹以折磨人為樂、智商高達160的反社會天才。
他們是美利堅陰溝里最毒的蠱蟲。
「聽著，渣滓們。」
負責押送的加州死士隊長站在甲板上，手裡拿著擴音器，冷冷地看著下面這群怪物。
「這裡是印度，海得拉巴土邦。往西走一百公里，就是富饒的城市和村莊。」
「加州不需要你們了。從現在起，你們自由了。」
說完，船員們扔下了幾箱最基本的求生工具，幾把生鏽的斧頭、繩索和打火石，然後迅速收起跳板。
深淵號頭也不回地駛向深海。
沙灘上，3000名惡魔面面相覷。
那個戴眼鏡的外科醫生，綽號手術刀的萊克特，推了推鼻樑上的鏡架，看著遠處鬱鬱蔥蔥的叢林，嘴角裂開一個極其詭異的笑容。
「真是一個巨大的狩獵場啊。」
海得拉巴土邦的噩夢，開始了。
起初，尼扎姆的巡邏隊並沒有把這群人當回事。
他們的主要精力都放在圍堵那十個日本墾殖團上。
對於這群突然出現在領地邊緣、衣衫檻褸的流浪漢，那些傲慢的阿拉伯僱傭兵和錫克族士兵，以為這不過是又一群從哪裡逃出來的饑民。
「嘿！站住！」
一支由二十人組成的僱傭兵小隊，騎著高頭大馬，在一個山谷里截住了幾十個正在喝水的囚犯。
領頭的僱傭兵隊長揮舞著馬鞭，用生硬的英語喊道：「哪裡來的乞丐？滾回你們的————」
話音未落。
那個一直蹲在河邊、看起來瘦弱不堪的白人男子突然動了。
「嗖！」
一塊邊緣鋒利的石頭，準確無誤地砸在了隊長的馬鼻子上。
戰馬吃痛，人立而起，將隊長重重地摔在地上。
還沒等其他僱傭兵反應過來，周圍的草叢裡、樹上、甚至泥潭裡，突然竄出了幾十個身影。
他們沒有槍，甚至沒有像樣的刀。
他們用的是石頭、削尖的木棍，甚至是牙齒和指甲。
但這群人的攻擊方式，讓這些身經百戰的僱傭兵感到了一種來自靈魂深處的恐懼。
那個地下拳王直接沖向一匹戰馬，硬生生地抱住馬腿，用力一擰，伴隨著骨折的脆響，戰馬轟然倒塌。
騎手剛落地，就被他一拳砸碎了喉結。
那個手術刀醫生，手裡只有一片從河蚌上磨下來的鋒利貝殼。
他像個幽靈一樣滑步到一個僱傭兵身後，輕輕一划。
頸動脈破裂，鮮血噴涌而出，而醫生的臉上卻帶著欣賞藝術品般的陶醉。
這群罪犯打架沒有任何章法，全是陰招。
挖眼、掏襠、咬喉嚨、用泥巴糊臉。
他們不講武德，只求殺戮。
短短五分鐘。
那支裝備精良的二十人僱傭兵小隊，全軍覆沒。
屍體慘不忍睹。
有的被肢解，有的被砸成了肉泥。
那群罪犯，正貪婪地扒下屍體上的制服，搶走他們的步槍、子彈和彎刀，甚至有人在用刀割下戰馬的肉，當場生吃。
「真是一把好槍。」
一個滿臉刀疤的殺手拉動著步槍的槍栓，聽著那清脆的金屬撞擊聲，滿足地嘆了口氣，「有了這個，遊戲才剛剛開始。」
如果說日本墾殖團是一群為了生存而搶劫的餓狼，那麼這3000名罪犯，就是一群純粹為了殺戮和破壞而生的惡魔。
日本人搶劫是為了糧食，他們搶完就跑，還會築寨自守。
但這群罪犯不一樣。他們沒有底線，沒有據點，流動性極強。
他們化整為零，三五成群，像病毒一樣滲透進了海得拉巴那複雜的地形中。
他們襲擊村莊，不僅僅是搶糧，還要把村子燒光。
他們襲擊商隊，不為錢財，只為了體驗那種掌控生死的快感。
尼扎姆徹底怒了。
「這群混蛋是從哪裡冒出來的？」
喬馬哈拉宮內，尼扎姆看著那一疊疊關於屠殺和搶劫的報告。
「日本人還沒殺光，現在又來了一群瘋子！我的領地成了公共廁所嗎？誰想來拉屎就來拉屎？！」
「把我的軍隊都派出去！除了監視日本人的，剩下的全部給我去剿匪！抓活的！我要把他們的皮剝下來做燈籠！」
海得拉巴的正規軍和僱傭兵大舉出動。
他們以為這會像剿滅普通土匪一樣簡單。
畢竟，這群人只有幾千人，而且大部分沒有重武器。
但他們錯了。大錯特錯。
這群罪犯有著超乎常人的狡詐和適應能力。
他們中的很多人在美利堅就是和警察鬥了一輩子的老手，反偵察能力點滿。
他們利用海得拉巴那複雜的地形，茂密的叢林、幽深的山谷、迷宮般的岩洞，和正規軍玩起了貓捉老鼠的遊戲。
只不過，老鼠手裡拿著槍，而且比貓更兇殘。
一支一百人的阿拉伯步兵連隊，奉命去搜剿一個名為魔鬼谷的地方。
他們剛走進山谷，就發現路邊躺著一個受傷的白人女子，那是罪犯中的一個擅長偽裝的連環殺手。
士兵們放鬆了警惕，想上前查看。
「轟！」
地面塌陷。
十幾名士兵掉進了插滿毒刺的大坑。
緊接著，兩側的山崖上滾下了無數巨石。
最後，當倖存的士兵驚魂未定地想要撤退時，冷槍響了。
那些罪犯躲在幾百米外的岩縫裡，用搶來的步槍，一槍一個，像打靶一樣點名。
他們不急著殺光，而是故意打斷士兵的腿，利用傷員的慘叫吸引更多的救援者。
那場戰鬥，一百名正規軍，只有三個活著逃了回來，而且都被割掉了耳朵。
另外一處繁華集鎮。
一天傍晚，幾名穿著僱傭兵制服、騎著馬的士兵大搖大擺地進了城。
他們聲稱抓到了幾個犯人，要去領賞。
守城的衛兵沒有懷疑，放行了。
那個晚上，集鎮變成了地獄。
這幾個人正是偽裝的罪犯。他們摸進了兵營，在水井裡投下了劇毒。
等到半夜毒發，幾百名守軍在痛苦中掙扎時，外面的大批罪犯沖了進來。
他們搶光了軍火庫，燒毀了糧倉，把鎮長的頭顱掛在了旗杆上。
臨走前，還在牆上用血寫下了一行器張的大字：「感謝尼扎姆殿下的款待。菜不錯，就是酒差點。」
原本因為日本墾殖團被圈禁而稍稍安定的局面，徹底崩壞了。
日本人在外面虎視眈眈，只要有機會就咬一口。
這群來自美利堅的惡魔，則在土邦的肚子裡翻江倒海。
尼扎姆的軍隊疲於奔命。
他們今天去東邊追日本人，明天去西邊剿罪犯。
更可怕的是，這群罪犯開始進化了。
他們不再是散兵游勇。
那個地下拳王，憑藉著絕對的暴力和個人魅力，整合了七八百名最兇殘的罪犯，組建了一支名為自由軍團的匪幫。
他們騎著搶來的阿拉伯戰馬，穿著不倫不類的混搭制服，手裡拿著最好的後膛槍。
他們甚至開始運用戰術。
聲東擊西、圍點打援、夜間突襲————
這些在美利堅黑幫火拼中練就的手段，被放大到了戰爭級別。
他們襲擊小股巡邏隊，搶奪重機槍。
他們綁架富商的家人，勒索巨額贖金。
他們甚至敢在白天衝擊海得拉巴的稅收車隊。
尼扎姆引以為傲的僱傭兵軍團，開始出現了動搖。
一名阿拉伯僱傭兵隊長在向尼扎姆匯報時，渾身都在發抖，「他們殺人時不眨眼，甚至還在笑。我的手下被他們嚇破膽了！他們寧願去和日本人拼命，也不願意去面對這群瘋子！」
海得拉巴土邦陷入混亂，到處都是槍聲。
原本繁華的貿易商路斷絕了。沒人敢做生意。
富人們紛紛逃往有城牆保護的大城市，或者乾脆逃往加州控制的其他土邦。
農民們白天不敢下地，晚上不敢睡覺。
日本的十個墾殖團原本還在看戲，他們幸災樂禍。
海得拉巴土邦一亂，盯著他們的傭兵也就少了。
這讓他們之間的聯繫更頻密了。
他們苦等的機會這不就來了嗎？只要這些罪犯削弱了海得拉巴土邦的力量，那他們就可以趁火打劫了。
可還沒等他們高興多久。
那群罪犯就開始對這些日本墾殖團下手了。
他們襲擊墾殖團，搶女人，搶糧食。
日本人大怒，也開始報復獵殺這些罪犯。
這片區域亂成一鍋粥。
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1892年的歐洲，天空似乎格外高遠。
從波羅的海的灰暗海灘到亞得里亞海的陽光海岸，從萊茵河畔的葡萄園到匈牙利大平原的麥田，一面面融合了雙頭鷹與鐵十字元素的黑金旗幟，正迎著新時代的風獵獵作響。
神聖羅馬帝國，這個在伏爾泰口中「既不神聖，也不羅馬，更非帝國」的殭屍，如今被洛森注入蜂群思維的靈魂之後，奇蹟般地復活了。
它是歐洲最強的霸主，這一點，哪怕是倫敦泰晤士河畔最頑固的英國紳士，也不得不捏著鼻子承認。
僅僅擁有軍隊和疆土是不夠的。
洛森深知，要讓這個由普魯士的鐵血與奧地利的虛榮拼湊起來的縫合怪真正運轉起來，還得上點手段。
於是，加州的宣傳機器開始在歐洲大陸上全功率運轉。
這不再是簡單的政治宣傳，這是一場造神運動。
柏林，《帝國日報》編輯部。
巨大的輪轉印刷機正發出震耳欲聾的轟鳴聲。
數百萬份報紙像流水一樣被吐出來，然後通過剛剛連通的帝國鐵路網，送往維也納、
慕尼黑、布達佩斯乃至最偏遠的特蘭西瓦尼亞鄉村。
今天的頭版頭條，是一幅巨大的、經過精心修飾的銅版畫。
畫面上，年輕英俊、眼神憂鬱而深邃的皇帝魯道夫一世，正坐在一張古老的石椅上。
他的身後，隱約浮現出那個傳說中在屈弗豪澤山沉睡了八百年的紅鬍子大帝，腓特烈一世（巴巴羅薩）的虛影。
標題只有一行燙金的大字：
【他醒了：千年的等待，只為今日的重逢】
這是對幾年前那部風靡歐洲的加州電影《巴巴羅薩：甦醒》的現實閉環。
那時候，人們以為那只是一部精彩的奇幻電影，講述了一位沉睡的古皇在國家危難時刻甦醒的故事。
現在，宣傳機器告訴他們：
那不是電影，那是預言！
「看啊！我的子民們！」
在維也納的環城大道上，巨大的廣播喇叭正播放著富有磁性的男中音解說詞：「八百年前，我們的先祖曾在這面旗幟下，統御著整個基督世界。那時候，德意志沒有分裂，兄弟沒有閱牆。那時候，我們是羅馬的繼承者，是文明的燈塔！」
「然而，嫉妒的魔鬼分裂了我們，讓我們陷入了長達幾個世紀的內耗。普魯士與奧地利，這一對同胞兄弟，被迫拔刀相向，讓外人恥笑！」
「但是今天！神跡降臨了！」
「魯道夫皇帝，他不是凡人！他是哈布斯堡的血脈，卻承載著巴巴羅薩的靈魂！他戰勝了死神，從地獄歸來，只為了完成那個未竟的使命，讓德意志民族再次偉大！」
這種宏大敘事，對於19世紀末那些精神空虛、生活單調的普通民眾來說，簡直是無比致命的精神毒藥。
人，尤其是處於大變革時代的普通人，往往無法忍受自己的渺小與平庸。
他們渴望將自己微不足道的生命，掛靠在一個宏偉的概念上。
神聖羅馬帝國就是這個概念。
當一個漢堡的碼頭工人在酒館裡聽到這段廣播時，他不再覺得自己只是一個每天搬運煤炭的苦力。不，他是神聖羅馬帝國的公民，是巴巴羅薩大帝的追隨者，是正在參與一項千年偉業的螺絲釘。
這種廉價的自豪感，填滿了他們乾癟的胸膛。
在這種舉國狂歡的聲浪下，那些原本應該發出反對聲音的群體，此刻卻安靜得像是一群被拔了舌頭的鵪鶉。
布達佩斯，蓋勒特山的一座豪華莊園內。
這裡曾是匈牙利馬扎爾貴族們密謀對抗維也納的據點。
就在幾年前，他們還可以傲慢地對著哈布斯堡的皇帝拍桌子，威脅說如果不給匈牙利更多的自治權，他們就否決帝國的軍事預算。
那時候，他們是二元制帝國中的另一元，是手握否決權的無冕之王。
但今天，宴會廳里的故人卻只能發牢騷。
「這算什麼？啊？這算什麼？」
伊斯特萬伯爵喝多了。
「神聖羅馬帝國？這名字里有我們匈牙利什麼事？我們是馬扎爾人！不是德意志人！
那個魯道夫，居然取消了匈牙利議會的立法權！把我們變成了一個普通的行省！」
「小聲點，伯爵。」
旁邊的一位老朋友緊張地拉了拉他的衣袖，指了指窗外。
「你還沒看清形勢嗎？」
「二元制帝國已經死了。現在的帝國，是一元制的。」
「魯道夫早就把我們的根給刨了。」
大臣從懷裡掏出一張報紙，指著上面的糧食收購價格表。
「看看這個。加州的東歐糧倉計劃。他們從烏克蘭運來的廉價小麥，價格只有我們莊園產出的一半！一半啊！伯爵！你的那些農奴，現在寧願去帝國的工廠里當工人，也不願意種你的地了！」
「我們手裡的否決權，在加州的金元和機槍面前，連個屁都不是。」
伊斯特萬伯爵頹然坐回椅子上。他想反抗，想發動像1848年那樣的起義。
但他悲哀地發現，這一次，沒有任何人會響應他。
以前，他只要登高一呼為了匈牙利的自由，無數熱血青年就會為了民族大義而戰。
可現在？
那些青年正在布達佩斯的街頭，穿著帝國統一配發的制服，高唱著《德意志之歌》，為了能去柏林或者維也納的工廠打工而擠破頭。
在帝國的統一市場面前，在加州提供的高薪崗位面前，所謂的馬扎爾貴族特權，在普通百姓眼裡，就是阻礙他們過好日子的絆腳石。
「現在的年輕人，真是一代不如一代————」
伯爵喃喃自語，「他們不認我們這些老爺了。他們只認那個在電影裡會發光的魯道夫。」
同樣的戲碼，也在德國南部的慕尼黑上演。
那些曾經死硬的巴伐利亞分離主義者，那些堅持「巴伐利亞旗永不落下」的天主教保守派，現在卻成了帝國最狂熱的鼓吹者。
因為宣傳機器告訴他們：「看啊！我們的皇帝魯道夫，他是哈布斯堡的子孫！他是天主教徒！神聖羅馬帝國的皇冠回到了天主教手裡！這是南方的勝利！是維也納戰勝了柏林！」
這當然是鬼話。
明眼人都知道，帝國的行政中樞和軍事指揮權，依然牢牢掌握在擔任帝國宰相的威廉手裡。
但對於南德的普通民眾來說，這個面子給足了。
他們不需要去深究柏林的總參謀部里到底坐著誰，他們只需要看到維也納的聖史蒂芬大教堂里，教皇親自為魯道夫加冕，這就夠了。
這種巧妙的雙重安撫，讓普魯士的容克貴族覺得自己贏了里子，讓奧地利和南德的民眾覺得自己贏了面子。
皆大歡喜。
在這一片歌舞昇平中，民眾的判斷力正在被迅速剝離。
維也納，環城大道旁，黑鷹咖啡館。
中學歷史老師漢斯·米勒正坐在靠窗的位置，手裡攥著一份油墨未乾的《帝國日報》
。
「諸位，請看這張地圖。」
漢斯推了推鼻樑上那副厚重的玳瑁眼鏡，眼神迷離。
「三十年前，當我還是個學生的時候，我的老師告訴我，德意志是一個破碎的瓷花瓶，每一塊碎片都在流血。普魯士人恨奧地利人，巴伐利亞人看不起薩克森人。我們在內耗中腐爛，讓法國人在那頭髮情的公雞帶領下肆意嘲笑。」
他舉起報紙，展示給周圍的食客。
「但現在看看這條紅線！從漢堡的港口一直延伸到維也納的森林，再到布達佩斯的平原！中間沒有一道關卡，沒有一個收稅的哨所！這是一個完整的肺！一個完整的胃！也是一個握緊的拳頭！」
「這不是政治，先生們。」漢斯深吸了一口氣，「這是天命！是查理曼大帝在墳墓里等待了千年的迴響！」
「說得好！教授！」
坐在隔壁桌的胖麵包師舒爾茨把手裡的一大杯黑啤酒重重地頓在桌上，泡沫濺了出來。
他抹了一把嘴上的啤酒沫，滿臉通紅。
「我聽不懂什麼查理曼，什麼天命。但我懂麵粉，懂生意。」
舒爾茨解開了那件沾滿麵粉的緊身馬甲的一顆扣子：「五年前，我要從巴伐利亞運一車黑麥到維也納。上帝作證，我得過三道關卡！普魯士的稅吏要查我的許可證，奧地利的警察要搜我的車底，到了巴伐利亞，那群鄉巴佬居然嫌我的銀幣成色不足，要扣我兩袋麵粉當損耗！」
他伸出粗短的手指，在空中憤怒地比劃著名：「那時候，我感覺我不像是個正經做生意的麵包師，倒像是個做賊的！這國家雖然大，卻沒一寸路是通暢的！」
「可現在呢？」
舒爾茨的臉上綻放出一種極其市儈、卻又無比真實的幸福笑容：「上周，我親自去了一趟慕尼黑。一路暢通無阻！沒有稅吏，沒有關卡，連火車票都便宜了一半！我用的還是口袋裡這幾枚刻著雙頭鷹的帝國馬克，走哪都能花！就像是你自家的後院突然被打通了，你想去哪撒尿就去哪撒尿！」
他舉起酒杯，對著牆上的魯道夫畫像遙遙致敬：「為了這個讓麵粉不再發霉的帝國！為了那個把稅吏都趕去修鐵路的皇帝！乾杯！」
「還有那些高高在上的匈牙利老爺們。」
坐在角落裡正在織毛衣的格蕾特太太突然插話了。
她是個典型的維也納家庭主婦，刻薄、精明，對一切比她過得好的人都懷著一種本能的敵意。
「記得那個住在內城的伊斯特萬伯爵夫人嗎？以前她的馬車經過菜市場，車輪濺起的泥水甩在我剛買的白菜上，她連看都不看一眼，只用手帕捂著鼻子，好像我們這些平民是帶菌的老鼠。」
格蕾特太太冷哼一聲：「昨天，我看見她了。她沒坐馬車，是走著去的火車站。聽說她家的莊園被帝國徵收了，用來建什麼戰略儲備糧倉。她現在也要去排隊領平價麵包了。」
周圍的食客發出一陣心照不宣的鬨笑。
「活該！」
「早就該收拾這群寄生蟲了！」
格蕾特太太得意地揚起下巴，手中的針線飛快穿梭：「皇帝陛下說得對，在帝國面前，沒有特權，只有公民。看著那位伯爵夫人穿著舊大衣在風裡瑟瑟發抖的樣子，嘖嘖，我感覺今天的麵包都比平時香甜了幾分。」
這一刻，咖啡館裡的空氣變得燥熱。
漢斯依然沉浸在宏大敘事的迷夢中，舒爾茨還在計算著省下的關稅，而格蕾特太太則享受著階級跌落帶來的廉價快感。
沒有人去問：
為什麼那個以前總是坐在角落裡、喜歡讀報紙的年輕大學生最近不見了？
為什麼報紙上關於罷工、關於反對派的聲音一夜之間銷聲匿跡，只剩下整齊劃一的讚美詩？
為什麼那些被徵收了土地的貴族，除了去排隊領麵包，還有很多人是在深夜被黑色的汽車接走，從此查無音信？
在這個宏大的敘事面前，個體的痛苦被忽略了，異見被視為背叛，思考被視為多餘。
普通民眾就像是站在一輛正在全速衝刺的戰車上。
耳邊的風聲太大。
車輪的轟鳴太響。
窗外的景物後退得太快。
他們根本來不及思考這輛車會開向哪裡，是開向天堂，還是開向懸崖？
他們只能緊緊抓住扶手，跟著司機一起尖叫，一起狂歡。
因為如果不狂歡，就會顯得自己是不合群的異類。
而在這個帝國里，異類的下場，大家心知肚明。
幸運的是，洛森並不是那種只知道畫大餅的騙子。
要維持這種狂熱，光靠巴巴羅薩的鬼魂是不夠的。
人畢竟是要吃飯的。
當精神上的高潮達到頂點時，必須要有物質上的甜頭來鞏固。
於是，魯道夫皇帝發布了一系列震驚歐洲的惠民聖諭。
【帝國公民福利法案（第1號）】
第一條：麵包法。
帝國政府宣布，成立國家糧食總局。利用從烏克蘭和匈牙利低價收購的巨量糧食，在全國範圍內設立平價麵包房。
無論市場糧價如何波動，帝國公民憑身份證，每天可以以低於成本價的極低價格購買兩磅黑麥麵包。
「皇帝承諾：在神聖羅馬帝國的土地上，沒有任何一個勤勞的公民應該挨餓。」
第二條：居者有其屋計劃。
鑑於工業化帶來的城市住房短缺，帝國將徵收原教會閒置土地和部分落魄貴族的莊園，由國家出資，建設大規模的工人新村。
這些公寓雖然面積不大，但配備了加州技術的自來水和集中供暖系統。
租金低廉，且居住滿二十年後歸個人所有。
第三條：老兵與工傷撫恤金。
這是對俾斯麥社會保險制度的超級加強版。
凡是為帝國服役過的士兵，以及在工廠里受傷的工人，國家將承擔其終身醫療費用，並每月發放足以維持體面生活的養老金。
這筆錢從哪裡來？
從沒收的俄國賠款和向南方財閥徵收的特別稅里來。
這一套組合拳打下來，原本就狂熱的民意，徹底沸騰了。
如果說之前的巴巴羅薩傳說只是讓他們感到興奮，那麼現在的廉價麵包和暖氣房，則讓他們感到了愛。
一種願意為皇帝去死的愛。
維也納的貧民窟里，一位帶著三個孩子的老婦人，手裡捧著剛剛領到的、熱騰騰的平價麵包，跪在魯道夫的畫像前，泣不成聲。
「上帝保佑皇帝，以前我們連發霉的土豆都吃不飽，現在我們能吃上加了糖的麵包了」」
柏林的工人新村里，剛剛搬進新居的一家七口撫摸著滾燙的暖氣片，這在當時的歐洲人看來是奢侈品，他們感覺自己仿佛住進了皇宮。
「這都是皇帝給的！」
男主人激動地對孩子們說，「誰要是敢說皇帝一句壞話，我就砸爛他的狗頭！」
在這種氛圍下，魯道夫的聲望達到了頂點。
他不再只是一個君主，他成了慈父，成了聖徒，成了行走在人間的神。
每當他那輛黑色的汽車駛過街頭，不再需要憲兵維持秩序。
因為所有人都自發地跪在道路兩旁，向他拋灑鮮花，高呼萬歲。
那種眼神里的狂熱，不是被強迫的，而是真誠的。
這就是洛森的高明之處。
他用鐵腕清洗了反對者，用神話麻醉了大腦，最後用麵包填滿了肚子。
這三管齊下，將神聖羅馬帝國的幾千萬百姓，牢牢地鎖在了這輛戰車上。
他們不再需要思考，不再需要判斷。
他們只需要跟著那面雙頭鷹旗幟，向著洛森指引的方向，一路狂奔。
哪怕前面是懸崖，他們也會以為那是通往天堂的階梯。
神聖羅馬帝國越來越強，讓英法都緊張了起來。
倫敦，唐寧街10號。
新任英國首相阿奇博爾德·普里姆羅斯，手裡捏著那份來自維也納的《德奧合併聲明》。
窗外，倫敦的霧霾依舊濃重，但泰晤士河上已經看不到往日那種萬帆競發、統治七海的盛景。
失去印度、失去加拿大、失去澳洲————
如今的大不列顛，真的變成了一個孤懸海外、甚至連糧食都需要看加州臉色的小島國。
「首相閣下，法國總統卡諾發來電報。」
「愛麗舍宮那邊說，如果不立刻向維也納和舊金山示好，一旦神聖羅馬帝國的軍隊西進，威廉那個瘋子會在兩周內去凡爾賽宮喝咖啡。」
「示好————」
首相把那份聲明揉成一團，扔在桌上，「我們還有別的選擇嗎？大英帝國的獅子牙齒已經被拔光了，現在只是一隻用來觀賞的貓。」
「給維也納發賀電吧。」
首相閉上眼睛，「祝賀魯道夫皇帝和威廉宰相的偉大結合。告訴他們，英國願意成為神聖羅馬帝國在海上的忠實夥伴。」
「另外————」
他頓了頓，「給舊金山發去密函。詢問加州銀行，是否願意購買下一季度的英國羊毛和煤炭。我們需要錢，哪怕是借高利貸。」
曾經傲慢的日不落帝國，終於學會了跪下。
同樣的場景，也在巴黎的愛麗舍宮上演。
法國人比英國人更恐懼。
因為他們和那個黑色的怪物是鄰居。
阿爾薩斯—洛林的傷口還在流血，現在這頭怪物又吞下了奧匈帝國。
法國總統薩迪·卡諾連夜召見內閣，決議只有一條：裁軍、示弱、貿易。
「我們要把最好的紅酒、最漂亮的絲綢、最頂級的藝術品，統統賣給加州和神羅！」
卡諾總統在會議上咆哮，「不要談什麼法蘭西的榮耀！如果神羅陛下喜歡，把艾菲爾鐵塔拆了賣廢鐵給他都行！」
英、法、意這些老牌列強，像是一群失去了領地的老狼，夾著尾巴，圍在加州和神羅這兩頭新獅王身邊，搖尾乞憐。
在大洋彼岸的新大陸，氣氛卻截然不同。
1892年也是美利堅合眾國的大選年。
華盛頓特區，賓夕法尼亞大道上彩旗飄揚。
巨大的橫幅上印著那張讓全美國、乃至全世界都感到安心的東方面孔，青山大總統。
在加州的鐵腕治理和經濟輸血下，這片土地展現出了一種前所未有的、甚至有些超現實的繁榮。
沒有了原本歷史上那些貪婪的托拉斯巨頭。
洛克菲勒？早在幾年前就被拆分得七零八落，本人只能在佛羅里達的養老院裡對著夕陽發呆。
摩根？他的銀行現在不過是加州中央銀行的一個分理處，連放貸的利息都得看加州州長的眼色。
至於那些猶太財團、鐵路大亨、煤炭巨頭，凡是敢把手伸向政壇、試圖用金錢操縱選票的，墳頭草都已經三尺高了。
剩下的商人們，學會了一個真理，小富即安。
他們可以賺錢，可以買豪宅，可以開遊艇。
但絕對不能越界。
那條界線就是權力。
權力是洛森的禁離。
在這樣的背景下，今年的大選簡直就是一場沒有懸念的加冕禮。
民主黨推舉的候選人，依然是青山。他的支持率高達85%，這在美利堅歷史上是絕無僅有的。
而共和黨？
早已是洛森的一言堂，為了彰顯所謂的民主程序，象徵性地推出了一位候選人，現任紐約州州長，理察·莫頓。
理察是個典型的白人精英，相貌堂堂，口才極佳。
但他還有一個不為人知的身份：編號S—792的高級死士。
這場競選，就是一場左手倒右手的遊戲。
紐約，麥迪遜廣場花園。
理察州長正在發表競選演說。他站在講台上，激情澎湃地揮舞著手臂，闡述著共和黨的綱領。
「我們要自由！我們要法治！我們要讓美利堅再次————」
台下的聽眾反應平平，甚至有人在打哈欠。
演說結束後，理察回到後台休息室。理察臉上的激情瞬間消失，變成了一副面無表情的臉。
他在思維中匯報。。
「老闆。今天的戲演完了。我故意在關稅問題上說錯了一個數據，給青山留了個反擊的破綻。」
思維中傳來洛森的指示：「做得好，792。你的任務是輸，而且要輸得體面，輸得像是個真正的紳士。要讓民眾覺得，他們是真的做出了選擇。」
「明白。」
這就是美利堅，世界真正的燈塔之國。
它的光芒萬丈，它的民主自由，不過是洛森手中的一盞提燈。
他想照哪裡，哪裡就亮；他想讓誰上台，誰就能上台。
普通民眾沉浸在這種虛幻的幸福感中。
他們的工資在漲，物價穩定，沒有資本家的剝削，沒有黑幫的勒索。
他們覺得自己生活在天堂。
但是，天堂也有陰影。
甚至，正是因為光明太盛，陰影才顯得格外濃稠。
在這個看似完美的社會底層，依然滋生著那些無法被陽光淨化的毒瘤。
人性的扭曲、基因的缺陷、純粹的惡意，並不會因為經濟繁榮而消失。
連環殺手、反社會人格者、極端的暴力狂、高智商的變態————
這些人在加州建立的高效警察網絡下，無所遁形。
他們被抓捕，被審判。
但洛森並沒有把他們送去普通的監獄，也沒有把他們扔進礦山當苦力。
洛森看著手裡那份厚厚的《重刑犯名單》，「把他們放到正常社會是禍害，放到礦山會污染其他的勞工。那就給他們找個合適的去處。」
「海得拉巴。」
洛森的手指在地圖上點了點那個印度土邦的位置。
「尼扎姆，世界首富啊！」
「不是覺得他的地盤固若金湯嗎？不是覺得他的僱傭兵天下無敵嗎？那就給他送點禮物。」
「把這3000個最極端的瘋子，裝船，運過去。不給武器，不給補給，讓他們在那片土地上自生自滅。」
孟加拉灣。
一艘名為深淵號的武裝運輸船，悄無聲息地避開了繁忙的航線，停靠在了安得拉邦的一處荒涼海灘。
船艙打開，3000名囚犯被趕了下來。
他們沒有戴手銬腳鐐。
這群人長得千奇百怪。
有身高兩米、渾身刺青、曾經徒手撕碎過三名警察的地下拳王。
有文質彬彬、戴著金絲眼鏡、卻喜歡把受害者做成標本的外科醫生。
有沉默寡言、眼神像死魚一樣、一旦動起手來連眼睛都不眨一下的職業殺手；
還有那種純粹以折磨人為樂、智商高達160的反社會天才。
他們是美利堅陰溝里最毒的蠱蟲。
「聽著，渣滓們。」
負責押送的加州死士隊長站在甲板上，手裡拿著擴音器，冷冷地看著下面這群怪物。
「這裡是印度，海得拉巴土邦。往西走一百公里，就是富饒的城市和村莊。」
「加州不需要你們了。從現在起，你們自由了。」
說完，船員們扔下了幾箱最基本的求生工具，幾把生鏽的斧頭、繩索和打火石，然後迅速收起跳板。
深淵號頭也不回地駛向深海。
沙灘上，3000名惡魔面面相覷。
那個戴眼鏡的外科醫生，綽號手術刀的萊克特，推了推鼻樑上的鏡架，看著遠處鬱鬱蔥蔥的叢林，嘴角裂開一個極其詭異的笑容。
「真是一個巨大的狩獵場啊。」
海得拉巴土邦的噩夢，開始了。
起初，尼扎姆的巡邏隊並沒有把這群人當回事。
他們的主要精力都放在圍堵那十個日本墾殖團上。
對於這群突然出現在領地邊緣、衣衫檻褸的流浪漢，那些傲慢的阿拉伯僱傭兵和錫克族士兵，以為這不過是又一群從哪裡逃出來的饑民。
「嘿！站住！」
一支由二十人組成的僱傭兵小隊，騎著高頭大馬，在一個山谷里截住了幾十個正在喝水的囚犯。
領頭的僱傭兵隊長揮舞著馬鞭，用生硬的英語喊道：「哪裡來的乞丐？滾回你們的————」
話音未落。
那個一直蹲在河邊、看起來瘦弱不堪的白人男子突然動了。
「嗖！」
一塊邊緣鋒利的石頭，準確無誤地砸在了隊長的馬鼻子上。
戰馬吃痛，人立而起，將隊長重重地摔在地上。
還沒等其他僱傭兵反應過來，周圍的草叢裡、樹上、甚至泥潭裡，突然竄出了幾十個身影。
他們沒有槍，甚至沒有像樣的刀。
他們用的是石頭、削尖的木棍，甚至是牙齒和指甲。
但這群人的攻擊方式，讓這些身經百戰的僱傭兵感到了一種來自靈魂深處的恐懼。
那個地下拳王直接沖向一匹戰馬，硬生生地抱住馬腿，用力一擰，伴隨著骨折的脆響，戰馬轟然倒塌。
騎手剛落地，就被他一拳砸碎了喉結。
那個手術刀醫生，手裡只有一片從河蚌上磨下來的鋒利貝殼。
他像個幽靈一樣滑步到一個僱傭兵身後，輕輕一划。
頸動脈破裂，鮮血噴涌而出，而醫生的臉上卻帶著欣賞藝術品般的陶醉。
這群罪犯打架沒有任何章法，全是陰招。
挖眼、掏襠、咬喉嚨、用泥巴糊臉。
他們不講武德，只求殺戮。
短短五分鐘。
那支裝備精良的二十人僱傭兵小隊，全軍覆沒。
屍體慘不忍睹。
有的被肢解，有的被砸成了肉泥。
那群罪犯，正貪婪地扒下屍體上的制服，搶走他們的步槍、子彈和彎刀，甚至有人在用刀割下戰馬的肉，當場生吃。
「真是一把好槍。」
一個滿臉刀疤的殺手拉動著步槍的槍栓，聽著那清脆的金屬撞擊聲，滿足地嘆了口氣，「有了這個，遊戲才剛剛開始。」
如果說日本墾殖團是一群為了生存而搶劫的餓狼，那麼這3000名罪犯，就是一群純粹為了殺戮和破壞而生的惡魔。
日本人搶劫是為了糧食，他們搶完就跑，還會築寨自守。
但這群罪犯不一樣。他們沒有底線，沒有據點，流動性極強。
他們化整為零，三五成群，像病毒一樣滲透進了海得拉巴那複雜的地形中。
他們襲擊村莊，不僅僅是搶糧，還要把村子燒光。
他們襲擊商隊，不為錢財，只為了體驗那種掌控生死的快感。
尼扎姆徹底怒了。
「這群混蛋是從哪裡冒出來的？」
喬馬哈拉宮內，尼扎姆看著那一疊疊關於屠殺和搶劫的報告。
「日本人還沒殺光，現在又來了一群瘋子！我的領地成了公共廁所嗎？誰想來拉屎就來拉屎？！」
「把我的軍隊都派出去！除了監視日本人的，剩下的全部給我去剿匪！抓活的！我要把他們的皮剝下來做燈籠！」
海得拉巴的正規軍和僱傭兵大舉出動。
他們以為這會像剿滅普通土匪一樣簡單。
畢竟，這群人只有幾千人，而且大部分沒有重武器。
但他們錯了。大錯特錯。
這群罪犯有著超乎常人的狡詐和適應能力。
他們中的很多人在美利堅就是和警察鬥了一輩子的老手，反偵察能力點滿。
他們利用海得拉巴那複雜的地形，茂密的叢林、幽深的山谷、迷宮般的岩洞，和正規軍玩起了貓捉老鼠的遊戲。
只不過，老鼠手裡拿著槍，而且比貓更兇殘。
一支一百人的阿拉伯步兵連隊，奉命去搜剿一個名為魔鬼谷的地方。
他們剛走進山谷，就發現路邊躺著一個受傷的白人女子，那是罪犯中的一個擅長偽裝的連環殺手。
士兵們放鬆了警惕，想上前查看。
「轟！」
地面塌陷。
十幾名士兵掉進了插滿毒刺的大坑。
緊接著，兩側的山崖上滾下了無數巨石。
最後，當倖存的士兵驚魂未定地想要撤退時，冷槍響了。
那些罪犯躲在幾百米外的岩縫裡，用搶來的步槍，一槍一個，像打靶一樣點名。
他們不急著殺光，而是故意打斷士兵的腿，利用傷員的慘叫吸引更多的救援者。
那場戰鬥，一百名正規軍，只有三個活著逃了回來，而且都被割掉了耳朵。
另外一處繁華集鎮。
一天傍晚，幾名穿著僱傭兵制服、騎著馬的士兵大搖大擺地進了城。
他們聲稱抓到了幾個犯人，要去領賞。
守城的衛兵沒有懷疑，放行了。
那個晚上，集鎮變成了地獄。
這幾個人正是偽裝的罪犯。他們摸進了兵營，在水井裡投下了劇毒。
等到半夜毒發，幾百名守軍在痛苦中掙扎時，外面的大批罪犯沖了進來。
他們搶光了軍火庫，燒毀了糧倉，把鎮長的頭顱掛在了旗杆上。
臨走前，還在牆上用血寫下了一行器張的大字：「感謝尼扎姆殿下的款待。菜不錯，就是酒差點。」
原本因為日本墾殖團被圈禁而稍稍安定的局面，徹底崩壞了。
日本人在外面虎視眈眈，只要有機會就咬一口。
這群來自美利堅的惡魔，則在土邦的肚子裡翻江倒海。
尼扎姆的軍隊疲於奔命。
他們今天去東邊追日本人，明天去西邊剿罪犯。
更可怕的是，這群罪犯開始進化了。
他們不再是散兵游勇。
那個地下拳王，憑藉著絕對的暴力和個人魅力，整合了七八百名最兇殘的罪犯，組建了一支名為自由軍團的匪幫。
他們騎著搶來的阿拉伯戰馬，穿著不倫不類的混搭制服，手裡拿著最好的後膛槍。
他們甚至開始運用戰術。
聲東擊西、圍點打援、夜間突襲————
這些在美利堅黑幫火拼中練就的手段，被放大到了戰爭級別。
他們襲擊小股巡邏隊，搶奪重機槍。
他們綁架富商的家人，勒索巨額贖金。
他們甚至敢在白天衝擊海得拉巴的稅收車隊。
尼扎姆引以為傲的僱傭兵軍團，開始出現了動搖。
一名阿拉伯僱傭兵隊長在向尼扎姆匯報時，渾身都在發抖，「他們殺人時不眨眼，甚至還在笑。我的手下被他們嚇破膽了！他們寧願去和日本人拼命，也不願意去面對這群瘋子！」
海得拉巴土邦陷入混亂，到處都是槍聲。
原本繁華的貿易商路斷絕了。沒人敢做生意。
富人們紛紛逃往有城牆保護的大城市，或者乾脆逃往加州控制的其他土邦。
農民們白天不敢下地，晚上不敢睡覺。
日本的十個墾殖團原本還在看戲，他們幸災樂禍。
海得拉巴土邦一亂，盯著他們的傭兵也就少了。
這讓他們之間的聯繫更頻密了。
他們苦等的機會這不就來了嗎？只要這些罪犯削弱了海得拉巴土邦的力量，那他們就可以趁火打劫了。
可還沒等他們高興多久。
那群罪犯就開始對這些日本墾殖團下手了。
他們襲擊墾殖團，搶女人，搶糧食。
日本人大怒，也開始報復獵殺這些罪犯。
這片區域亂成一鍋粥。
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