第325章 誰是親爹，誰是後娘
第325章 誰是親爹，誰是後娘
除此之外，就是教育。
順天府，三河縣。
村西頭那塊原本屬於地主王扒皮的荒地上，一座嶄新的紅磚瓦房剛剛落成。
大門口，掛著一塊黑底金字的牌匾，柳林希望小學。
「各位鄉親，都靜一靜！」
村裡的保長敲著銅鑼，把全村老少都聚攏了過來：「今兒個是大喜的日子，咱們村的小學堂，開了！」
「啥是小學堂？」
一個抱著娃的農婦怯生生地問：「是私塾嗎？咱們這窮門小戶的，哪交得起束修啊？
聽說城裡的私塾，一年得兩吊錢呢，還得給先生送臘肉！」
「不是私塾，是學堂，是希望小學！」
村主任挺直了腰杆：「上面發話了，凡是咱們村適齡的娃娃，不管是男娃還是女娃，只要滿七歲，都得來上學，不收錢，一文錢都不收！」
「啥？不收錢？」
「不僅不收錢，中午還管一頓飯，有白面饅頭，有肉湯！」
村主任繼續拋出重磅炸彈：「書本、筆墨，全是公司發，而且，念書念得好的，將來還能保送去天津的大洋學堂，甚至，還能坐大輪船，去加州深造，那是去當洋翰林的！」
「我的個乖乖！」
村民們全都傻了眼。
在他們的認知里，讀書那是地主老爺家少爺的特權。
窮人的孩子，生下來就是放牛、種地、當長工的命。
祖祖輩輩都是睜眼瞎，連自己的名字都不會寫，簽賣身契都只能按手印。
現在，洋人說，窮娃子也能讀書？還能白吃白喝？
「主任，那女娃也能上？」
一個老漢吧嗒著旱菸，懷疑地問：「女子無才便是德，丫頭片子讀啥書？早晚是潑出去的水，讀了書心就野了。」
「胡扯！」
村主任一瞪眼：「這都什麼年月了？女娃怎麼了？女娃讀了書，能去紡織廠當女工，能去醫院當護士，一個月掙得比你個老頭子都多，你不讓你孫女上？行，那你家下個月的文明獎大洋扣一半！」
「別別別，上，俺讓她上！」
老漢一聽扣錢，立馬慫了，那文明獎可是足足兩塊大洋呢，夠全家吃一個月的。
洛森這一手，比發糧食還要狠，直接把這片土地的根給換了。
三河縣的縣衙，如今掛上了三河縣行政公署的牌子。
大堂被改造成了辦公室。
那些用來打板子的殺威棒都被劈了燒火，換上了成排的文件櫃和電報機。
坐在縣長辦公桌後面的，是一個身材魁梧的年輕人。
正是陳七。
由他引起的清蟲行動之後，被蜂群思維賦予了更多的權限。
現在他是三河縣的一把手，是華北聯合實業公司任命的縣級負責人。
「對了。」
陳七看了看牆上的掛鍾：「今兒個好像是秀蓮她爹做壽的日子？」
「回柳林村！」
柳林村，老張家的豆腐坊。
今兒個是豆腐張五十大壽，按理說該是個喜慶日子。
可今天卻是總教人覺得不對勁。
豆腐張蹲在門口，吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
屋裡，他的閨女秀蓮正坐在炕沿上抹眼淚，眼睛都哭腫了。
「哭哭哭，就知道哭，嚎喪呢？」
豆腐張聽得心煩：「爹這也是為你好，那陳七雖然現在不打鐵了，聽說去了城裡幹活。可他畢竟是個沒根基的，誰知道能不能混出個人樣來？搞不好去挖煤被砸死了都沒人知道！」
「你胡說，七哥才不會死！」
秀蓮哭著喊道：「他雖然窮，但他對我好，他臨走時說了，一定會回來娶我的，他給我留的那把剪刀，還是他親手打的呢！」
「娶你？拿什麼娶？拿鐵錘娶啊？」
豆腐張嘆了口氣：「閨女啊，你也別怪爹勢利眼。這世道，沒錢就是不行啊。隔壁村的王二麻子，人家現在可是抖起來了，那是華北公司的正式工人，一個月六塊大洋，六塊啊，那是咱們磨半年豆腐都賺不來的錢！」
「王二麻子昨天托媒人來說了，只要你肯嫁，彩禮二十塊大洋，外加一輛自由號自行車！」
說到自行車，豆腐張難免有些嚮往。
那可是現在十里八鄉最讓人眼饞的物件啊，要是能騎上一輛，那他在村里走路都能橫著走！
「爹，我不嫁，王二麻子一臉麻子，一看見他就噁心！」
秀蓮哭得更凶了：「我就等七哥，哪怕他去要飯，我也跟著他！」
「你這死丫頭，怎麼就這麼犟呢！」
豆腐張氣得直哆嗦：「陳七那小子走了三個月了，連個信兒都沒有，說不定早就在外面————哎，這王二麻子雖然丑了點，但人家有錢啊，有正式工作啊，那是吃洋糧的，過了這個村就沒這個店了！」
「我不管，你就算是打死我，我也不嫁！」
父女倆正僵持著，院門突然被敲響。
「誰啊？這都到了飯點兒了！」
豆腐張嘟囔著，起身去開門。
莫非是王二麻子愣頭青親自上門了？
門一開，他直接愣在原地。
門口站著的，是一個身材高大的年輕人。
不僅穿著得體，還提著兩盒包裝精美的點心和兩瓶洋酒。
最關鍵的是，他身後停著一輛嶄新的的自由號自行車，車把上掛著一大塊足有五斤重的肥豬肉。
「你，你是？」
豆腐張揉了揉老眼，有點不敢認。
「張叔，是我，陳七。」
陳七微微一笑：「聽說您今兒個做壽，我特意回來給您拜壽。順便，來看看秀蓮。」
「陳，陳七？」
豆腐張腦袋蒙蒙的。
這分明是城裡的大掌柜，甚至是縣太爺才有的氣派啊！
「七哥！」
屋裡的秀蓮聽到了動靜，像陣風一樣沖了出來。
當她見到門口熟悉而又陌生的身影時，立馬不顧一切地撲進陳七懷裡。
「七哥，你回來了，你真的回來了，我就知道你不會不管我！」
陳七輕輕拍著秀蓮的後背，柔聲道：「傻丫頭，哭什麼。我回來了。我不光回來了，我還兌現承諾了。秀蓮，我來娶你了。」
豆腐坊的院子裡，此刻擠滿了看熱鬧的鄰居。
王二麻子也來了。
他本來是想趁著祝壽再顯擺顯擺，結果一看陳七這架勢，頓時像個霜打的茄子。
「張叔。」
陳七當著全村人的面，一臉凝重地拿出一個紅本本：「我現在是三河縣的負責人。這是我的證件。我在縣裡分了套兩進的院子，工資每個月三十塊大洋。」
「三十塊？」
豆腐張兩腿一軟，好歹扶著門框才沒滑下去。
三十塊啊，那是他做夢都不敢想的數字，王二麻子的六塊就已經讓他眼紅了，這三十塊，那是金山啊！
「以前我窮，讓您擔心秀蓮跟著我受苦。那是您疼閨女，我不怪您。現在我有能力了。我想接秀蓮去縣城享福。您，同意嗎？」
「同意，同意，一百個同意！」
豆腐張激動得臉都在哆嗦：「賢婿啊，快進屋，我就知道你是個有大出息的，以前是叔眼拙，眼拙啊，秀蓮這死丫頭也是，早說你要回來，我也不能逼她啊！」
他一邊說，一邊狠狠瞪了一眼縮在角落裡的王二麻子。
幸虧沒把閨女嫁給這個沒出息的工人，不然這縣長女婿可就飛了！
鄰居們眼看這一幕，又是羨慕又是嫉妒。
「哎呀，這老張頭真是走了狗屎運了！」
「誰能想到打鐵的能混得這麼風光？這真是祖墳冒青煙了！」
「還是人家秀蓮眼光好，這就叫慧眼識珠，守得雲開見月明啊！」
「嘖嘖，秀蓮以後就是官太太了！」
飯沒吃多久，因為縣裡還有公務。
陳七推拍了拍自行車的后座，上面特意墊了個軟墊子：「秀蓮，上車。咱們回家。」
秀蓮紅著臉，在全村大姑娘小媳婦羨慕的目光中，側身坐上了后座。
「張叔，我先帶秀蓮走了。過幾天派車來接您去縣裡住幾天！」
「哎！慢點騎啊！」
豆腐張站在門口，享受著周圍鄰居暗自羨慕的眼神。
「嘿嘿，笑話我眼光不行？還是秀蓮這孩子有福氣啊，這福氣，你們想求都求不來，以後我看誰還敢說我豆腐酸！」
距離三河縣不遠的通州檢查站。
此時卻是劍拔弩張的場面。
風沙中，兩廣總督張之洞派來進京請安的隊伍被堵在關卡外。
「豈有此理，簡直是豈有此理！」
幕僚長氣得渾身亂顫：「這是兩廣總督給皇上和太后的貢品，還有給朝廷的公文，你們這幫，這幫假洋鬼子，竟敢攔路搜查？還要扣留我們的衛隊？這直隸到底還是不是大清的天下？」
面對這位暴跳如雷的三品大員，直隸海關的小隊長趙鳳年毫無懼色，敲了敲旁邊一塊鐵牌子。
「認字嗎？」
「《直隸租界治安管理法》第三條：任何滿清武裝力量，未經總督府特批，不得踏入直隸半步。第五條：進京公幹之官員，隨行人員不得超過二十人，且不得攜帶長槍、炸藥等重武器。」
「你們這是兩廣的兵，不是直隸的警。兵留下，槍留下。人只能過二十個。」
「你！」
幕僚長氣結：「若是路上出了閃失，驚擾了貢品，你擔待得起嗎？這箱子裡裝的可是嶺南的珍奇！」
「在直隸地界上，沒人敢搶劫。」
趙鳳年傲然：「這裡沒土匪，沒響馬，連小偷都被抓去修路了。你們的安全由加州警察負責。至於你們擔心的，來人，例行檢查，把那幾口箱子打開！」
「不能開，那是給太后的私房————」
「開！」
幾名海關警察如狼似虎地衝上去，他們可不講什麼官場情面。
很快，箱蓋被掀開。
上面覆蓋著一層精美的蜀錦，但當警察把手伸進去一掏，下面卻是一塊塊黑乎乎的煙土。
「喲，兩廣總督真是孝順啊。」
趙鳳年捻起一塊聞了聞，一臉鄙夷：「給太后老佛爺進貢這玩意兒？這成色，是印度產的公班土吧？」
「這是藥材，是福壽膏，是太后用來，用來止疼的！」
誰都知道，京城裡的太后和不少王爺都是老煙槍。
加州這一封鎖，京城的煙土價格早就飛上了天。
這幾箱子煙土運進去，不僅僅是暴利，更是邀寵的本錢。
趙鳳年臉色一沉，厲聲喝道：「《直隸禁毒令》第一條：販運、吸食鴉片者，重罰，數量巨大者，斬，哪怕是總督的貨，也不行！」
「但這兒是大清的官道！」
「錯，這兒是直隸，是加州的租界，在這兒，不管是總督還是王爺，都得守加州的規矩！」
趙鳳年猛地一揮手：「全部扣下！」
這一幕，在直隸周邊的各個關卡不斷上演。
無論是誰，多大的官，只要進了直隸，就得把那一套作威作福的臭毛病收起來。
鴉片沒收，軍火沒收，想要帶兵進京，那更是做夢。
京城內，各大王府。
隨著煙土斷供，不少老煙槍王爺哭爹喊娘，鼻涕眼淚一大把。
但在度過了最初的戒斷反應後，這幫滿清權貴們很快就找到了新的心理平衡點。
醇親王府的花廳里，幾位王爺正聚在一起，喝著淡茶。
「哎，你們聽說了嗎？」
肅親王善耆低聲道：「昨兒個，兩廣那邊送來的貢品，在通州被扣了，聽說帶隊的幕僚長，被罰去掃了三天大街才放回來！」
「哈哈，該，真他娘的解氣！」
慶親王奕笑得那叫一個舒坦：「這幫漢人疆臣，平日裡擁兵自重，不把咱們放在眼裡。仗著天高皇帝遠，又是搞洋務又是練新軍，早就有了不臣之心。現在好了吧？碰上加州這塊鐵板了！」
以前他們確實是怕洋人，還有盛軍，長毛。
但現在他們突然發現，這直隸租給加州，好像成了一道天然的屏障。
「六哥，您琢磨琢磨。」
醇親王奕眯著眼分析道：「這直隸成了加州的地盤，那別的洋人，英國人、法國人，他們還能隨便打進京城嗎？」
「不能夠啊！」
奕搶著道：「加州人那脾氣，那是屬炮仗的，一點就著，他們從來不給英法面子，要是英國軍隊想借道直隸進京，加州人能答應？肯定得打起來，這就是狗咬狗，哦不，是以夷制夷！」
「這就對了！」
奕環一拍手：「所以說，咱們這京城，現在反而成了天下最安全的地方，外有加州給咱們看大門，擋著列強，內有加州給咱們防著漢人督撫帶兵逼宮。咱們雖然出不去，但外頭的禍害也進不來啊！」
「這叫什麼？這就叫，絕對防禦！」
眾王爺紛紛點頭。
「老佛爺聖明啊，這一美元租得值，太值了！」
「就是就是，咱們就在這城裡關起門來過日子，雖然窮點，抽不著大煙，但好歹沒兵災了不是？這就是盛世啊！」
這群被圈養在籠子裡的金絲雀，在失去了天空之後，竟然開始感謝籠子替它們擋住了老鷹。
只要不想著出城，不想著那失去的江山，這日子，似乎也沒那麼難熬。
牆裡的人在自我麻醉，而牆外的人，卻在憧憬未來。
直隸，唐山工業區。
下工的哨聲響起。
成千上萬名工人有說有笑地走向食堂。
吃完飯，工人們也沒急著回宿舍休息，而是習慣性地圍坐在工棚外的空地上。
——
被圍在中間的，是他們的工頭，一個叫老劉的中年漢子。
老劉是這一片的大紅人。
不僅因為他是工頭，更因為他肚子裡裝著遙遠而神奇的新世界。
「劉哥，劉哥，再給俺們講講加州唄！」
一個後生遞上一根剛卷好的旱菸，一臉討好：「聽說那邊的樓比塔還高？真的假的？」
「切，比塔高算啥？」
老劉接過煙別在耳朵上：「那叫摩天大樓，幾十層甚至上百層，站在頂上，手一伸就能摸著雲彩，那是給人住的嗎？那樓里有個鐵盒子，叫電梯，人進去，嗖的一下就上天了，都不用爬樓梯！」
「乖乖！」
工人們一臉不可思議。
「還有啊，那邊的路，不是咱們這種土路，也不是石板路。」
「那叫柏油路，黑亮黑亮的，車在上面跑，那是嗖嗖的！」
「那洋人是不是都挺凶？欺負咱們華人不？」
一個新來的工人怯生生地問。
這是他們最擔心的問題。在他們的印象里，洋人都是青面獠牙、殺人不眨眼的。
老劉哈哈大笑：「兄弟，你那是老皇曆了，在別的地方我不敢說，但在加州？哼哼！」
「你們知道美利堅國，現在的宰相是誰嗎？」
「誰啊？洋人唄？」
「屁！是咱們華人，那是跟咱們一樣黑頭髮黃皮膚、說中國話的炎黃子孫！」
「啥？」
人群立馬炸了鍋。
「華人當了洋人的宰相？」
「劉哥你莫不是在編故事哄我們？洋人能聽咱們的話？」
「搞了半天，原來加州是咱們華人的加州。」
「原來我還覺得直隸租給加州心裡不痛快，沒想到是咱們華人的呀。」
「你們猜的沒錯，加州的確是華人的加州！」
老劉一臉的驕傲：「在加州，只要你有本事肯幹活，不管你是哪的人，都能出人頭地，那邊的華人腰杆子硬著呢，洋人見了都得客客氣氣的，咱們華人在那邊，開工廠、辦銀行、當大官，那都是常事！」
「我的老天爺！咱們華人在海外立國了？」
「怪不得加州人對咱們這麼好呢，原來是自己人。」
工人們低頭看了看身上乾淨的工裝，再看看不遠處那代表著加州力量的工廠，突然覺得，老劉說的話，可能是真的。
因為他們現在的日子，在半年前看來，不也是神仙日子嗎？
「劉哥，那咱們啥時候能過上那樣的日子啊？」
年輕後生一臉憧憬地問：「俺也不求當宰相，俺就想能天天吃上紅燒肉，住上不漏雨的房子，沒人敢隨便打俺，孩子能上學。」
「快了，快了。」
老劉拍了拍後生的肩膀，指了指工廠旁邊正在豎起的一座高聳入雲的鋼鐵巨塔。
那是一座廣播發射塔。
「看見沒？那是公司給咱們建的順風耳！」
老劉解釋道：「聽說過些日子，公司要發售一個叫收音機的小盒子。只要一通電，那裡面就會有人說話，有人唱戲，還能聽到幾萬里外的新鮮事兒！」
「那是神仙法器吧？」
「差不多！」
老劉笑著說：「公司說了，以後會專門開一個欄目，叫《世界之窗》。到時候，咱們不用出門，坐在炕頭上，就能聽見加州的新聞，聽見海那邊的故事，咱們也能知道，這就著鹹菜吃窩頭的日子外頭，還有人是這麼活的！」
「這誰受得了啊！」
一個漢子激動得直搓手：「要是真能聽戲，那俺下工了就不去賭錢了，天天守著那盒子聽！」
「就是，俺要聽聽華人宰相說話，聽聽他是不是也是滿口的京片子！」
廣播站雖然沒建好。
但是另一個文化大餐卻給鄉親們安排上了。
保定府，清苑縣，趙家莊的打穀場。
天黑得像口倒扣的大鍋。
若是擱在往年，這時候全村人早就鑽進被窩裡貓冬了，為了省那一燈如豆的燈油錢，誰捨得點燈熬油。
可今兒個不一樣，趙家莊，甚至連帶著周圍的李家屯、馬家堡，十里八鄉的鄉親們都出動了。
打穀場上人山人海，黑壓壓的一片。
幾根粗大的毛竹竿挑起了一塊白色幕布，被四角的繩索繃得緊緊的。
一台從加州運來的放映機，正架在打穀場中間的高台上。
「來了，來了，那是啥光啊？」
隨著放映員合上電閘，一道雪亮的光柱猛地刺投射在幕布上。
這是華北聯合實業公司送下鄉的文化大餐，露天電影。
對於這幫一輩子面朝黃土背朝天的農民來說，這一幕就是神跡。
「老天爺，那是影戲嗎？那人咋還能動呢？」
「噓，別說話，那是洋人的法術，把魂兒攝進去演戲給咱們看呢！」
正在上映的，是那部已經在加州風靡了好幾年的傳奇影片，《血色黎明》。
幕布上，畫面很快清晰起來。
那是冰天雪地的永明城。
漫天風雪中，由露西飾演的女英雄，一身紅衣，騎著棗紅馬，雙槍噴吐著火舌。
而叫張麻子的華人英雄，正帶著一群衣衫檻褸的華工，手持大刀和土槍，對著俄國哥薩克騎兵發起決死衝鋒。
「殺，把咱們的地盤搶回來！」
電影裡的怒吼聲通過鐵皮大喇叭震得每一個看客的心都在哆嗦。
坐在前排板凳上的王老漢，正死死盯著幕布，眼角不知何時已經濕潤了。
他看見那些留著大鬍子的俄國毛子，騎著高頭大馬，像趕牲口一樣驅趕著華人。
華人被剝光了衣服綁在木樁上，被毛子用冷水潑，凍成冰雕取樂。
還有那些失去了父母的華人孩子，在雪地里哭得撕心裂肺，卻被毛子的皮靴一腳踢飛。
「畜生，這幫畜生啊！」
王老漢哆嗦著嘴唇。
他雖然一輩子沒出過直隸，但他知道那個地方，那個叫海參崴的地方，原本是大清的，是咱們漢人的地盤！
那是祖宗留下的基業啊！
怎麼就成了這幫紅毛鬼子的獵場了？
咱們漢人在那兒，怎麼就活得連條狗都不如？
隨著劇情的推進，壓抑到極點的情緒終於爆發。
幕布上，張麻子渾身是血，卻一刀砍斷了俄國軍官的馬腿。
在那漫天的血光中，迎著初升的朝陽，將那面象徵著華人尊嚴的旗幟，狠狠插在海參崴的城頭。
那一刻，紅日東升，血色黎明。
「永明城，是我們的！」
在這之前，他們從不知道外面的世界是這樣的。
他們以為生下來就是受欺負的命，以為洋人就是天生的主子。
但這部電影告訴他們，不！
原來，咱們漢人也能這麼硬氣！
那幫看上去嚇人的洋毛子，也是肉長的，一刀下去也會死！
咱們丟掉的土地，還能搶回來！
「好，殺得好！」
不知是誰喊了一嗓子。
這一聲，立馬引起了眾人的共鳴。
「殺光老毛子！」
「永明城是咱們的！」
「張麻子是好漢，是真爺們，給咱們漢人長臉了！」
電影散場了，但人沒散。
大家三三兩兩地聚在路邊，還沒從電影的情緒里緩過來。
「我就納悶了。」
村裡的二愣子把煙屁股往地上一扔，一臉的憤懣：「那麼好的地方，咋就成毛子的了？那不是咱大清的嗎？朝廷幹啥吃的？兵呢？」
「哼，兵？」
旁邊一個讀過幾年書的落第秀才冷笑一聲：「兵都在京城裡給老佛爺修園子呢，兵都在忙著抓咱們這些沒辮子的假洋鬼子呢！」
「那地，是朝廷送的！」
「當年老毛子嚇唬兩句，朝廷那幫軟骨頭就怕了，為了保住他們愛新覺羅家的皇位，大筆一揮，就把咱們祖宗留下的幾百萬里江山，全送給人家了，連個響屁都沒敢放！」
王老漢聽得心驚肉跳：「那麼大塊地，說送就送了？那上面的百姓呢？那都是大清的子民啊！」
秀才慘笑：「大爺，您醒醒吧，在朝廷眼裡，咱們這些百姓算個屁？那就是一群兩腳羊，是他們用來討好洋人的禮物，送給毛子當奴隸，人家還嫌咱們吃得多呢！」
「你看電影裡演的，要不是張麻子這幫好漢拼命搶回來，那地方現在的漢人早就死絕了，哪還有什麼永明城？」
「這還是咱們的朝廷嗎？」
王老漢只覺得心裡的一根柱子塌了。
他雖然恨貪官，恨滿人欺負人，但在他樸素的觀念里，皇上還是天子，朝廷還是能給他們遮風擋雨的大樹。
雖然這大樹爛了點，但好歹能遮點雨。
可現在，這部電影無情剖開了朝廷的畫皮。
這棵大樹不僅不遮風擋雨，還把樹底下的孩子往狼窩裡送，只為了自己能多活幾天。
「大爺，您再看看咱們現在。」
二愣子拍了拍王老漢的肩膀：「您看看咱們現在過的日子，再看看電影裡毛子治下的日子，再想想以前清廷管著咱們時候的日子。」
「直隸這地界兒，在加州公司手裡，那可是世外桃源，發米，發錢，修路，建學堂，洋人不欺負咱們，還把咱們當人看，給咱們蓋房子，給咱們看病！」
「可要是朝廷管著呢？」
「那就是地獄，餓死人沒人管，當官的還要刮地三尺，年年發大水，年年不管，就這還得收咱們的皇糧國稅！」
「現在咱們明白了，誰才是親爹，誰是後娘！」
「別說跟毛子比了，就是跟清廷比，這加州也是天上地下！」
「對，這直隸，就是咱們的永明城！」
從未有過的尊嚴的認同感，在這群最底層的百姓心中生根發芽。
誰讓他們過得像個人，他們就把命賣給誰。
這種強烈的認同感，很快轉化為了另一種形式的恐慌。
幾個月前，當聽說直隸被租給洋人的時候，王老漢這些老人是嚇得要死，恨不得連夜搬家逃離魔窟，生怕被洋人吃了。
可現在，他們反而怕加州人走，怕朝廷回來。
「兒啊。」
回到家，王老漢把門窗關得嚴嚴實實，神神秘秘地把剛下夜班回來的兒子大柱拉到炕頭。
「爹，咋了？這麼晚還不睡？我這剛卸完煤，累著呢。」
大柱一臉疲憊，但精神頭不錯。
他是鐵路上的養護工，一個月拿七塊大洋，還剛發了一雙勞保皮鞋，日子過得滋潤。
「我睡不著啊！」
王老漢皺著眉頭：「今兒個看了那電影，我這心裡頭不踏實。兒啊，你說，這朝廷要是哪天反悔了，要把直隸收回去咋辦？」
「收回去？」
大柱一愣，隨即笑了笑：「爹，您想啥呢？」
「不是我想啥，是你沒看明白！」
王老漢急了：「你想啊，那慈禧老妖婆是啥人？那是屬貔貅的，只進不出，以前直隸窮，全是鹽鹼地，她扔了不心疼。可現在直隸富了，到處都是工廠，大米白面的堆成山，那路修得比皇宮還平，她能不眼紅？」
「萬一，萬一她哪天發了瘋，派兵打過來，把加州公司趕走了，咱們是不是又得過以前被當官的騎在頭上拉屎的日子了？」
「要是那樣，爹寧可現在就去死，也好過再受二茬罪，我這把老骨頭受得了，我孫子受不了啊！」
這不僅僅是王老漢一個人的擔心。
由儉入奢易，由奢入儉難。
過慣了現在這種有尊嚴有盼頭的日子，再去回想以前豬狗不如的生活，那就是噩夢。
「大柱！」
王老漢猛地抓住兒子的手：「你去問問，問問咱們村主任，或者問問你們工頭，公司還招不招當兵的？你去報名！」
「爹？您這是幹啥？好好的日子不過，當啥兵啊？」
大柱嚇了一跳。
「過個屁，這日子得守住啊！」
「你去當兵，給加州當兵，拿洋槍，要是朝廷那幫狗官真的敢來收地，你就拿著洋槍，打死他們，有一個算一個，全打死！」
「爹老了，扛不動槍了，但爹能給你磨刀，能給你送飯，只要能保住這直隸，保住咱們的好日子，跟朝廷幹了！」
大柱看向此刻父親激動的樣子，心裡既好笑又有些酸楚。
曾幾何時，他爹是聽說洋人來了就要上吊的老頑固。
現在倒好，成了加州最忠誠的擁護者。
「爹，您就放心吧。」
大柱給老爹倒了碗水，笑著安慰道：「您那是瞎操心。您知道咱們公司跟朝廷簽的是啥合同嗎？」
「啥合同？」
「白紙黑字，租期六十二年！」
大柱一臉的篤定：「那是簽了字的，蓋了玉璽的，還有加州的法律管著，全世界都盯著呢，咱們公司那是正經公司，說六十二年就是六十二年，少一天都不行。」
「六十二年啊————」
王老漢在心裡默默算了一筆帳：「那時候我都埋進土裡好幾十年了吧？」
大柱樂了：「那時候我都七八十了，我的孫子都成年了，咱們這一輩子，還有下一輩子，都能在這好日子裡過完，您還操心幹啥？」
「而且啊，爹，您想得太遠了。」
「您看那朝廷現在的熊樣，連幾個長毛都對付不了，還得求著咱們公司去救命。就憑他們？還想收回直隸？借他們十個膽子！」
「我看那滿族王爺，不用等六十年，再過個十年八年，估計都死絕了，那幫人，抽大煙都抽廢了！」
「到時候，這天下是誰的，還不一定呢，說不定，就像那電影裡演的，永明城變成咱們的，這直隸，甚至這大清，最後都得變成咱們的！」
王老漢聽著這話，心裡那塊石頭終於落了地。
「嘿，也是。」
「那滿人也沒命活那麼久。」
他下了炕，走到堂屋的條案前。
那裡原本供著灶王爺和祖宗牌位，香火雖然不旺，但一直沒斷過。
「你要幹啥？」
「立個牌位。」
王老漢從柜子里拿出一塊紅木牌子。
他拿起毛筆，寫得極其認真：【加州國務卿青山大人長生祿位】
「爹，您這是？」
大柱哭笑不得：「您咋不給總督立呢？」
「總督是洋人，煞氣重，供在家裡怕衝撞了祖宗。」
王老漢有一套自己的邏輯：「青山大人是咱們華人，那是咱的父母官，供他正合適！」
「供起來！」
王老漢把牌位擺在祖宗牌位旁邊，點上了三根香：「誰能尋思加州人這麼好呢？那是活菩薩啊，咱們在家裡給青山大人立個長生牌位，早晚三炷香，求菩薩保佑他長命百歲，無病無災，保佑咱們的好日子長長久久！」
「爹，人家加州人不興這個。」
大柱撓了撓頭皮：「我們工頭說了，青山大人不喜歡搞這些虛頭巴腦的。他們說只要咱們好好幹活，多挖煤，多修路，不偷懶，那就是對他們最好的報答。」
「那是人家客氣，咱們不能不懂事，不懂感恩，那還是人嗎？」
王老漢瞪了兒子一眼，固執地擺正了香爐：「禮多人不怪，再說了，這也是給咱們自己求個心安。有了這牌位鎮著，我看哪個妖魔鬼怪、哪個滿清狗官敢來咱們家搗亂！」
大柱搖了搖頭，不再爭辯。
這是老一輩人表達感激最樸素、也最隆重的方式。
在他們心裡，這個給了他們飯吃的政權，已經不僅僅是官府，而是神明。
他們願意用自己最珍視的方式，去守護這份來之不易的幸福。
次日一早。
「爹，您歇著吧。我得上工去了。
2
「去吧，去吧，路上慢點，別摔著！」
王老漢站在門口，披著棉襖，凝視著兒子跨上車。
那是多麼精神的一個小伙子啊。
短髮，工裝，自行車，渾身上下透著一股子勁兒，那是以前從來沒見過的精氣神。
「走了！」
大柱一蹬腳踏板，車輪飛轉。
清晨的薄霧中，無數像大柱一樣的年輕人，騎著自行車，從各個村莊匯聚出來。
他們伴隨著清脆的車鈴聲，湧向遠處的工廠和礦山。
王老漢回過頭，對著嶄新的長生牌位，又拜了三拜。
「保佑啊，一定要保佑這好日子，萬萬年————」
>
除此之外，就是教育。
順天府，三河縣。
村西頭那塊原本屬於地主王扒皮的荒地上，一座嶄新的紅磚瓦房剛剛落成。
大門口，掛著一塊黑底金字的牌匾，柳林希望小學。
「各位鄉親，都靜一靜！」
村裡的保長敲著銅鑼，把全村老少都聚攏了過來：「今兒個是大喜的日子，咱們村的小學堂，開了！」
「啥是小學堂？」
一個抱著娃的農婦怯生生地問：「是私塾嗎？咱們這窮門小戶的，哪交得起束修啊？
聽說城裡的私塾，一年得兩吊錢呢，還得給先生送臘肉！」
「不是私塾，是學堂，是希望小學！」
村主任挺直了腰杆：「上面發話了，凡是咱們村適齡的娃娃，不管是男娃還是女娃，只要滿七歲，都得來上學，不收錢，一文錢都不收！」
「啥？不收錢？」
「不僅不收錢，中午還管一頓飯，有白面饅頭，有肉湯！」
村主任繼續拋出重磅炸彈：「書本、筆墨，全是公司發，而且，念書念得好的，將來還能保送去天津的大洋學堂，甚至，還能坐大輪船，去加州深造，那是去當洋翰林的！」
「我的個乖乖！」
村民們全都傻了眼。
在他們的認知里，讀書那是地主老爺家少爺的特權。
窮人的孩子，生下來就是放牛、種地、當長工的命。
祖祖輩輩都是睜眼瞎，連自己的名字都不會寫，簽賣身契都只能按手印。
現在，洋人說，窮娃子也能讀書？還能白吃白喝？
「主任，那女娃也能上？」
一個老漢吧嗒著旱菸，懷疑地問：「女子無才便是德，丫頭片子讀啥書？早晚是潑出去的水，讀了書心就野了。」
「胡扯！」
村主任一瞪眼：「這都什麼年月了？女娃怎麼了？女娃讀了書，能去紡織廠當女工，能去醫院當護士，一個月掙得比你個老頭子都多，你不讓你孫女上？行，那你家下個月的文明獎大洋扣一半！」
「別別別，上，俺讓她上！」
老漢一聽扣錢，立馬慫了，那文明獎可是足足兩塊大洋呢，夠全家吃一個月的。
洛森這一手，比發糧食還要狠，直接把這片土地的根給換了。
三河縣的縣衙，如今掛上了三河縣行政公署的牌子。
大堂被改造成了辦公室。
那些用來打板子的殺威棒都被劈了燒火，換上了成排的文件櫃和電報機。
坐在縣長辦公桌後面的，是一個身材魁梧的年輕人。
正是陳七。
由他引起的清蟲行動之後，被蜂群思維賦予了更多的權限。
現在他是三河縣的一把手，是華北聯合實業公司任命的縣級負責人。
「對了。」
陳七看了看牆上的掛鍾：「今兒個好像是秀蓮她爹做壽的日子？」
「回柳林村！」
柳林村，老張家的豆腐坊。
今兒個是豆腐張五十大壽，按理說該是個喜慶日子。
可今天卻是總教人覺得不對勁。
豆腐張蹲在門口，吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
屋裡，他的閨女秀蓮正坐在炕沿上抹眼淚，眼睛都哭腫了。
「哭哭哭，就知道哭，嚎喪呢？」
豆腐張聽得心煩：「爹這也是為你好，那陳七雖然現在不打鐵了，聽說去了城裡幹活。可他畢竟是個沒根基的，誰知道能不能混出個人樣來？搞不好去挖煤被砸死了都沒人知道！」
「你胡說，七哥才不會死！」
秀蓮哭著喊道：「他雖然窮，但他對我好，他臨走時說了，一定會回來娶我的，他給我留的那把剪刀，還是他親手打的呢！」
「娶你？拿什麼娶？拿鐵錘娶啊？」
豆腐張嘆了口氣：「閨女啊，你也別怪爹勢利眼。這世道，沒錢就是不行啊。隔壁村的王二麻子，人家現在可是抖起來了，那是華北公司的正式工人，一個月六塊大洋，六塊啊，那是咱們磨半年豆腐都賺不來的錢！」
「王二麻子昨天托媒人來說了，只要你肯嫁，彩禮二十塊大洋，外加一輛自由號自行車！」
說到自行車，豆腐張難免有些嚮往。
那可是現在十里八鄉最讓人眼饞的物件啊，要是能騎上一輛，那他在村里走路都能橫著走！
「爹，我不嫁，王二麻子一臉麻子，一看見他就噁心！」
秀蓮哭得更凶了：「我就等七哥，哪怕他去要飯，我也跟著他！」
「你這死丫頭，怎麼就這麼犟呢！」
豆腐張氣得直哆嗦：「陳七那小子走了三個月了，連個信兒都沒有，說不定早就在外面————哎，這王二麻子雖然丑了點，但人家有錢啊，有正式工作啊，那是吃洋糧的，過了這個村就沒這個店了！」
「我不管，你就算是打死我，我也不嫁！」
父女倆正僵持著，院門突然被敲響。
「誰啊？這都到了飯點兒了！」
豆腐張嘟囔著，起身去開門。
莫非是王二麻子愣頭青親自上門了？
門一開，他直接愣在原地。
門口站著的，是一個身材高大的年輕人。
不僅穿著得體，還提著兩盒包裝精美的點心和兩瓶洋酒。
最關鍵的是，他身後停著一輛嶄新的的自由號自行車，車把上掛著一大塊足有五斤重的肥豬肉。
「你，你是？」
豆腐張揉了揉老眼，有點不敢認。
「張叔，是我，陳七。」
陳七微微一笑：「聽說您今兒個做壽，我特意回來給您拜壽。順便，來看看秀蓮。」
「陳，陳七？」
豆腐張腦袋蒙蒙的。
這分明是城裡的大掌柜，甚至是縣太爺才有的氣派啊！
「七哥！」
屋裡的秀蓮聽到了動靜，像陣風一樣沖了出來。
當她見到門口熟悉而又陌生的身影時，立馬不顧一切地撲進陳七懷裡。
「七哥，你回來了，你真的回來了，我就知道你不會不管我！」
陳七輕輕拍著秀蓮的後背，柔聲道：「傻丫頭，哭什麼。我回來了。我不光回來了，我還兌現承諾了。秀蓮，我來娶你了。」
豆腐坊的院子裡，此刻擠滿了看熱鬧的鄰居。
王二麻子也來了。
他本來是想趁著祝壽再顯擺顯擺，結果一看陳七這架勢，頓時像個霜打的茄子。
「張叔。」
陳七當著全村人的面，一臉凝重地拿出一個紅本本：「我現在是三河縣的負責人。這是我的證件。我在縣裡分了套兩進的院子，工資每個月三十塊大洋。」
「三十塊？」
豆腐張兩腿一軟，好歹扶著門框才沒滑下去。
三十塊啊，那是他做夢都不敢想的數字，王二麻子的六塊就已經讓他眼紅了，這三十塊，那是金山啊！
「以前我窮，讓您擔心秀蓮跟著我受苦。那是您疼閨女，我不怪您。現在我有能力了。我想接秀蓮去縣城享福。您，同意嗎？」
「同意，同意，一百個同意！」
豆腐張激動得臉都在哆嗦：「賢婿啊，快進屋，我就知道你是個有大出息的，以前是叔眼拙，眼拙啊，秀蓮這死丫頭也是，早說你要回來，我也不能逼她啊！」
他一邊說，一邊狠狠瞪了一眼縮在角落裡的王二麻子。
幸虧沒把閨女嫁給這個沒出息的工人，不然這縣長女婿可就飛了！
鄰居們眼看這一幕，又是羨慕又是嫉妒。
「哎呀，這老張頭真是走了狗屎運了！」
「誰能想到打鐵的能混得這麼風光？這真是祖墳冒青煙了！」
「還是人家秀蓮眼光好，這就叫慧眼識珠，守得雲開見月明啊！」
「嘖嘖，秀蓮以後就是官太太了！」
飯沒吃多久，因為縣裡還有公務。
陳七推拍了拍自行車的后座，上面特意墊了個軟墊子：「秀蓮，上車。咱們回家。」
秀蓮紅著臉，在全村大姑娘小媳婦羨慕的目光中，側身坐上了后座。
「張叔，我先帶秀蓮走了。過幾天派車來接您去縣裡住幾天！」
「哎！慢點騎啊！」
豆腐張站在門口，享受著周圍鄰居暗自羨慕的眼神。
「嘿嘿，笑話我眼光不行？還是秀蓮這孩子有福氣啊，這福氣，你們想求都求不來，以後我看誰還敢說我豆腐酸！」
距離三河縣不遠的通州檢查站。
此時卻是劍拔弩張的場面。
風沙中，兩廣總督張之洞派來進京請安的隊伍被堵在關卡外。
「豈有此理，簡直是豈有此理！」
幕僚長氣得渾身亂顫：「這是兩廣總督給皇上和太后的貢品，還有給朝廷的公文，你們這幫，這幫假洋鬼子，竟敢攔路搜查？還要扣留我們的衛隊？這直隸到底還是不是大清的天下？」
面對這位暴跳如雷的三品大員，直隸海關的小隊長趙鳳年毫無懼色，敲了敲旁邊一塊鐵牌子。
「認字嗎？」
「《直隸租界治安管理法》第三條：任何滿清武裝力量，未經總督府特批，不得踏入直隸半步。第五條：進京公幹之官員，隨行人員不得超過二十人，且不得攜帶長槍、炸藥等重武器。」
「你們這是兩廣的兵，不是直隸的警。兵留下，槍留下。人只能過二十個。」
「你！」
幕僚長氣結：「若是路上出了閃失，驚擾了貢品，你擔待得起嗎？這箱子裡裝的可是嶺南的珍奇！」
「在直隸地界上，沒人敢搶劫。」
趙鳳年傲然：「這裡沒土匪，沒響馬，連小偷都被抓去修路了。你們的安全由加州警察負責。至於你們擔心的，來人，例行檢查，把那幾口箱子打開！」
「不能開，那是給太后的私房————」
「開！」
幾名海關警察如狼似虎地衝上去，他們可不講什麼官場情面。
很快，箱蓋被掀開。
上面覆蓋著一層精美的蜀錦，但當警察把手伸進去一掏，下面卻是一塊塊黑乎乎的煙土。
「喲，兩廣總督真是孝順啊。」
趙鳳年捻起一塊聞了聞，一臉鄙夷：「給太后老佛爺進貢這玩意兒？這成色，是印度產的公班土吧？」
「這是藥材，是福壽膏，是太后用來，用來止疼的！」
誰都知道，京城裡的太后和不少王爺都是老煙槍。
加州這一封鎖，京城的煙土價格早就飛上了天。
這幾箱子煙土運進去，不僅僅是暴利，更是邀寵的本錢。
趙鳳年臉色一沉，厲聲喝道：「《直隸禁毒令》第一條：販運、吸食鴉片者，重罰，數量巨大者，斬，哪怕是總督的貨，也不行！」
「但這兒是大清的官道！」
「錯，這兒是直隸，是加州的租界，在這兒，不管是總督還是王爺，都得守加州的規矩！」
趙鳳年猛地一揮手：「全部扣下！」
這一幕，在直隸周邊的各個關卡不斷上演。
無論是誰，多大的官，只要進了直隸，就得把那一套作威作福的臭毛病收起來。
鴉片沒收，軍火沒收，想要帶兵進京，那更是做夢。
京城內，各大王府。
隨著煙土斷供，不少老煙槍王爺哭爹喊娘，鼻涕眼淚一大把。
但在度過了最初的戒斷反應後，這幫滿清權貴們很快就找到了新的心理平衡點。
醇親王府的花廳里，幾位王爺正聚在一起，喝著淡茶。
「哎，你們聽說了嗎？」
肅親王善耆低聲道：「昨兒個，兩廣那邊送來的貢品，在通州被扣了，聽說帶隊的幕僚長，被罰去掃了三天大街才放回來！」
「哈哈，該，真他娘的解氣！」
慶親王奕笑得那叫一個舒坦：「這幫漢人疆臣，平日裡擁兵自重，不把咱們放在眼裡。仗著天高皇帝遠，又是搞洋務又是練新軍，早就有了不臣之心。現在好了吧？碰上加州這塊鐵板了！」
以前他們確實是怕洋人，還有盛軍，長毛。
但現在他們突然發現，這直隸租給加州，好像成了一道天然的屏障。
「六哥，您琢磨琢磨。」
醇親王奕眯著眼分析道：「這直隸成了加州的地盤，那別的洋人，英國人、法國人，他們還能隨便打進京城嗎？」
「不能夠啊！」
奕搶著道：「加州人那脾氣，那是屬炮仗的，一點就著，他們從來不給英法面子，要是英國軍隊想借道直隸進京，加州人能答應？肯定得打起來，這就是狗咬狗，哦不，是以夷制夷！」
「這就對了！」
奕環一拍手：「所以說，咱們這京城，現在反而成了天下最安全的地方，外有加州給咱們看大門，擋著列強，內有加州給咱們防著漢人督撫帶兵逼宮。咱們雖然出不去，但外頭的禍害也進不來啊！」
「這叫什麼？這就叫，絕對防禦！」
眾王爺紛紛點頭。
「老佛爺聖明啊，這一美元租得值，太值了！」
「就是就是，咱們就在這城裡關起門來過日子，雖然窮點，抽不著大煙，但好歹沒兵災了不是？這就是盛世啊！」
這群被圈養在籠子裡的金絲雀，在失去了天空之後，竟然開始感謝籠子替它們擋住了老鷹。
只要不想著出城，不想著那失去的江山，這日子，似乎也沒那麼難熬。
牆裡的人在自我麻醉，而牆外的人，卻在憧憬未來。
直隸，唐山工業區。
下工的哨聲響起。
成千上萬名工人有說有笑地走向食堂。
吃完飯，工人們也沒急著回宿舍休息，而是習慣性地圍坐在工棚外的空地上。
——
被圍在中間的，是他們的工頭，一個叫老劉的中年漢子。
老劉是這一片的大紅人。
不僅因為他是工頭，更因為他肚子裡裝著遙遠而神奇的新世界。
「劉哥，劉哥，再給俺們講講加州唄！」
一個後生遞上一根剛卷好的旱菸，一臉討好：「聽說那邊的樓比塔還高？真的假的？」
「切，比塔高算啥？」
老劉接過煙別在耳朵上：「那叫摩天大樓，幾十層甚至上百層，站在頂上，手一伸就能摸著雲彩，那是給人住的嗎？那樓里有個鐵盒子，叫電梯，人進去，嗖的一下就上天了，都不用爬樓梯！」
「乖乖！」
工人們一臉不可思議。
「還有啊，那邊的路，不是咱們這種土路，也不是石板路。」
「那叫柏油路，黑亮黑亮的，車在上面跑，那是嗖嗖的！」
「那洋人是不是都挺凶？欺負咱們華人不？」
一個新來的工人怯生生地問。
這是他們最擔心的問題。在他們的印象里，洋人都是青面獠牙、殺人不眨眼的。
老劉哈哈大笑：「兄弟，你那是老皇曆了，在別的地方我不敢說，但在加州？哼哼！」
「你們知道美利堅國，現在的宰相是誰嗎？」
「誰啊？洋人唄？」
「屁！是咱們華人，那是跟咱們一樣黑頭髮黃皮膚、說中國話的炎黃子孫！」
「啥？」
人群立馬炸了鍋。
「華人當了洋人的宰相？」
「劉哥你莫不是在編故事哄我們？洋人能聽咱們的話？」
「搞了半天，原來加州是咱們華人的加州。」
「原來我還覺得直隸租給加州心裡不痛快，沒想到是咱們華人的呀。」
「你們猜的沒錯，加州的確是華人的加州！」
老劉一臉的驕傲：「在加州，只要你有本事肯幹活，不管你是哪的人，都能出人頭地，那邊的華人腰杆子硬著呢，洋人見了都得客客氣氣的，咱們華人在那邊，開工廠、辦銀行、當大官，那都是常事！」
「我的老天爺！咱們華人在海外立國了？」
「怪不得加州人對咱們這麼好呢，原來是自己人。」
工人們低頭看了看身上乾淨的工裝，再看看不遠處那代表著加州力量的工廠，突然覺得，老劉說的話，可能是真的。
因為他們現在的日子，在半年前看來，不也是神仙日子嗎？
「劉哥，那咱們啥時候能過上那樣的日子啊？」
年輕後生一臉憧憬地問：「俺也不求當宰相，俺就想能天天吃上紅燒肉，住上不漏雨的房子，沒人敢隨便打俺，孩子能上學。」
「快了，快了。」
老劉拍了拍後生的肩膀，指了指工廠旁邊正在豎起的一座高聳入雲的鋼鐵巨塔。
那是一座廣播發射塔。
「看見沒？那是公司給咱們建的順風耳！」
老劉解釋道：「聽說過些日子，公司要發售一個叫收音機的小盒子。只要一通電，那裡面就會有人說話，有人唱戲，還能聽到幾萬里外的新鮮事兒！」
「那是神仙法器吧？」
「差不多！」
老劉笑著說：「公司說了，以後會專門開一個欄目，叫《世界之窗》。到時候，咱們不用出門，坐在炕頭上，就能聽見加州的新聞，聽見海那邊的故事，咱們也能知道，這就著鹹菜吃窩頭的日子外頭，還有人是這麼活的！」
「這誰受得了啊！」
一個漢子激動得直搓手：「要是真能聽戲，那俺下工了就不去賭錢了，天天守著那盒子聽！」
「就是，俺要聽聽華人宰相說話，聽聽他是不是也是滿口的京片子！」
廣播站雖然沒建好。
但是另一個文化大餐卻給鄉親們安排上了。
保定府，清苑縣，趙家莊的打穀場。
天黑得像口倒扣的大鍋。
若是擱在往年，這時候全村人早就鑽進被窩裡貓冬了，為了省那一燈如豆的燈油錢，誰捨得點燈熬油。
可今兒個不一樣，趙家莊，甚至連帶著周圍的李家屯、馬家堡，十里八鄉的鄉親們都出動了。
打穀場上人山人海，黑壓壓的一片。
幾根粗大的毛竹竿挑起了一塊白色幕布，被四角的繩索繃得緊緊的。
一台從加州運來的放映機，正架在打穀場中間的高台上。
「來了，來了，那是啥光啊？」
隨著放映員合上電閘，一道雪亮的光柱猛地刺投射在幕布上。
這是華北聯合實業公司送下鄉的文化大餐，露天電影。
對於這幫一輩子面朝黃土背朝天的農民來說，這一幕就是神跡。
「老天爺，那是影戲嗎？那人咋還能動呢？」
「噓，別說話，那是洋人的法術，把魂兒攝進去演戲給咱們看呢！」
正在上映的，是那部已經在加州風靡了好幾年的傳奇影片，《血色黎明》。
幕布上，畫面很快清晰起來。
那是冰天雪地的永明城。
漫天風雪中，由露西飾演的女英雄，一身紅衣，騎著棗紅馬，雙槍噴吐著火舌。
而叫張麻子的華人英雄，正帶著一群衣衫檻褸的華工，手持大刀和土槍，對著俄國哥薩克騎兵發起決死衝鋒。
「殺，把咱們的地盤搶回來！」
電影裡的怒吼聲通過鐵皮大喇叭震得每一個看客的心都在哆嗦。
坐在前排板凳上的王老漢，正死死盯著幕布，眼角不知何時已經濕潤了。
他看見那些留著大鬍子的俄國毛子，騎著高頭大馬，像趕牲口一樣驅趕著華人。
華人被剝光了衣服綁在木樁上，被毛子用冷水潑，凍成冰雕取樂。
還有那些失去了父母的華人孩子，在雪地里哭得撕心裂肺，卻被毛子的皮靴一腳踢飛。
「畜生，這幫畜生啊！」
王老漢哆嗦著嘴唇。
他雖然一輩子沒出過直隸，但他知道那個地方，那個叫海參崴的地方，原本是大清的，是咱們漢人的地盤！
那是祖宗留下的基業啊！
怎麼就成了這幫紅毛鬼子的獵場了？
咱們漢人在那兒，怎麼就活得連條狗都不如？
隨著劇情的推進，壓抑到極點的情緒終於爆發。
幕布上，張麻子渾身是血，卻一刀砍斷了俄國軍官的馬腿。
在那漫天的血光中，迎著初升的朝陽，將那面象徵著華人尊嚴的旗幟，狠狠插在海參崴的城頭。
那一刻，紅日東升，血色黎明。
「永明城，是我們的！」
在這之前，他們從不知道外面的世界是這樣的。
他們以為生下來就是受欺負的命，以為洋人就是天生的主子。
但這部電影告訴他們，不！
原來，咱們漢人也能這麼硬氣！
那幫看上去嚇人的洋毛子，也是肉長的，一刀下去也會死！
咱們丟掉的土地，還能搶回來！
「好，殺得好！」
不知是誰喊了一嗓子。
這一聲，立馬引起了眾人的共鳴。
「殺光老毛子！」
「永明城是咱們的！」
「張麻子是好漢，是真爺們，給咱們漢人長臉了！」
電影散場了，但人沒散。
大家三三兩兩地聚在路邊，還沒從電影的情緒里緩過來。
「我就納悶了。」
村裡的二愣子把煙屁股往地上一扔，一臉的憤懣：「那麼好的地方，咋就成毛子的了？那不是咱大清的嗎？朝廷幹啥吃的？兵呢？」
「哼，兵？」
旁邊一個讀過幾年書的落第秀才冷笑一聲：「兵都在京城裡給老佛爺修園子呢，兵都在忙著抓咱們這些沒辮子的假洋鬼子呢！」
「那地，是朝廷送的！」
「當年老毛子嚇唬兩句，朝廷那幫軟骨頭就怕了，為了保住他們愛新覺羅家的皇位，大筆一揮，就把咱們祖宗留下的幾百萬里江山，全送給人家了，連個響屁都沒敢放！」
王老漢聽得心驚肉跳：「那麼大塊地，說送就送了？那上面的百姓呢？那都是大清的子民啊！」
秀才慘笑：「大爺，您醒醒吧，在朝廷眼裡，咱們這些百姓算個屁？那就是一群兩腳羊，是他們用來討好洋人的禮物，送給毛子當奴隸，人家還嫌咱們吃得多呢！」
「你看電影裡演的，要不是張麻子這幫好漢拼命搶回來，那地方現在的漢人早就死絕了，哪還有什麼永明城？」
「這還是咱們的朝廷嗎？」
王老漢只覺得心裡的一根柱子塌了。
他雖然恨貪官，恨滿人欺負人，但在他樸素的觀念里，皇上還是天子，朝廷還是能給他們遮風擋雨的大樹。
雖然這大樹爛了點，但好歹能遮點雨。
可現在，這部電影無情剖開了朝廷的畫皮。
這棵大樹不僅不遮風擋雨，還把樹底下的孩子往狼窩裡送，只為了自己能多活幾天。
「大爺，您再看看咱們現在。」
二愣子拍了拍王老漢的肩膀：「您看看咱們現在過的日子，再看看電影裡毛子治下的日子，再想想以前清廷管著咱們時候的日子。」
「直隸這地界兒，在加州公司手裡，那可是世外桃源，發米，發錢，修路，建學堂，洋人不欺負咱們，還把咱們當人看，給咱們蓋房子，給咱們看病！」
「可要是朝廷管著呢？」
「那就是地獄，餓死人沒人管，當官的還要刮地三尺，年年發大水，年年不管，就這還得收咱們的皇糧國稅！」
「現在咱們明白了，誰才是親爹，誰是後娘！」
「別說跟毛子比了，就是跟清廷比，這加州也是天上地下！」
「對，這直隸，就是咱們的永明城！」
從未有過的尊嚴的認同感，在這群最底層的百姓心中生根發芽。
誰讓他們過得像個人，他們就把命賣給誰。
這種強烈的認同感，很快轉化為了另一種形式的恐慌。
幾個月前，當聽說直隸被租給洋人的時候，王老漢這些老人是嚇得要死，恨不得連夜搬家逃離魔窟，生怕被洋人吃了。
可現在，他們反而怕加州人走，怕朝廷回來。
「兒啊。」
回到家，王老漢把門窗關得嚴嚴實實，神神秘秘地把剛下夜班回來的兒子大柱拉到炕頭。
「爹，咋了？這麼晚還不睡？我這剛卸完煤，累著呢。」
大柱一臉疲憊，但精神頭不錯。
他是鐵路上的養護工，一個月拿七塊大洋，還剛發了一雙勞保皮鞋，日子過得滋潤。
「我睡不著啊！」
王老漢皺著眉頭：「今兒個看了那電影，我這心裡頭不踏實。兒啊，你說，這朝廷要是哪天反悔了，要把直隸收回去咋辦？」
「收回去？」
大柱一愣，隨即笑了笑：「爹，您想啥呢？」
「不是我想啥，是你沒看明白！」
王老漢急了：「你想啊，那慈禧老妖婆是啥人？那是屬貔貅的，只進不出，以前直隸窮，全是鹽鹼地，她扔了不心疼。可現在直隸富了，到處都是工廠，大米白面的堆成山，那路修得比皇宮還平，她能不眼紅？」
「萬一，萬一她哪天發了瘋，派兵打過來，把加州公司趕走了，咱們是不是又得過以前被當官的騎在頭上拉屎的日子了？」
「要是那樣，爹寧可現在就去死，也好過再受二茬罪，我這把老骨頭受得了，我孫子受不了啊！」
這不僅僅是王老漢一個人的擔心。
由儉入奢易，由奢入儉難。
過慣了現在這種有尊嚴有盼頭的日子，再去回想以前豬狗不如的生活，那就是噩夢。
「大柱！」
王老漢猛地抓住兒子的手：「你去問問，問問咱們村主任，或者問問你們工頭，公司還招不招當兵的？你去報名！」
「爹？您這是幹啥？好好的日子不過，當啥兵啊？」
大柱嚇了一跳。
「過個屁，這日子得守住啊！」
「你去當兵，給加州當兵，拿洋槍，要是朝廷那幫狗官真的敢來收地，你就拿著洋槍，打死他們，有一個算一個，全打死！」
「爹老了，扛不動槍了，但爹能給你磨刀，能給你送飯，只要能保住這直隸，保住咱們的好日子，跟朝廷幹了！」
大柱看向此刻父親激動的樣子，心裡既好笑又有些酸楚。
曾幾何時，他爹是聽說洋人來了就要上吊的老頑固。
現在倒好，成了加州最忠誠的擁護者。
「爹，您就放心吧。」
大柱給老爹倒了碗水，笑著安慰道：「您那是瞎操心。您知道咱們公司跟朝廷簽的是啥合同嗎？」
「啥合同？」
「白紙黑字，租期六十二年！」
大柱一臉的篤定：「那是簽了字的，蓋了玉璽的，還有加州的法律管著，全世界都盯著呢，咱們公司那是正經公司，說六十二年就是六十二年，少一天都不行。」
「六十二年啊————」
王老漢在心裡默默算了一筆帳：「那時候我都埋進土裡好幾十年了吧？」
大柱樂了：「那時候我都七八十了，我的孫子都成年了，咱們這一輩子，還有下一輩子，都能在這好日子裡過完，您還操心幹啥？」
「而且啊，爹，您想得太遠了。」
「您看那朝廷現在的熊樣，連幾個長毛都對付不了，還得求著咱們公司去救命。就憑他們？還想收回直隸？借他們十個膽子！」
「我看那滿族王爺，不用等六十年，再過個十年八年，估計都死絕了，那幫人，抽大煙都抽廢了！」
「到時候，這天下是誰的，還不一定呢，說不定，就像那電影裡演的，永明城變成咱們的，這直隸，甚至這大清，最後都得變成咱們的！」
王老漢聽著這話，心裡那塊石頭終於落了地。
「嘿，也是。」
「那滿人也沒命活那麼久。」
他下了炕，走到堂屋的條案前。
那裡原本供著灶王爺和祖宗牌位，香火雖然不旺，但一直沒斷過。
「你要幹啥？」
「立個牌位。」
王老漢從柜子里拿出一塊紅木牌子。
他拿起毛筆，寫得極其認真：【加州國務卿青山大人長生祿位】
「爹，您這是？」
大柱哭笑不得：「您咋不給總督立呢？」
「總督是洋人，煞氣重，供在家裡怕衝撞了祖宗。」
王老漢有一套自己的邏輯：「青山大人是咱們華人，那是咱的父母官，供他正合適！」
「供起來！」
王老漢把牌位擺在祖宗牌位旁邊，點上了三根香：「誰能尋思加州人這麼好呢？那是活菩薩啊，咱們在家裡給青山大人立個長生牌位，早晚三炷香，求菩薩保佑他長命百歲，無病無災，保佑咱們的好日子長長久久！」
「爹，人家加州人不興這個。」
大柱撓了撓頭皮：「我們工頭說了，青山大人不喜歡搞這些虛頭巴腦的。他們說只要咱們好好幹活，多挖煤，多修路，不偷懶，那就是對他們最好的報答。」
「那是人家客氣，咱們不能不懂事，不懂感恩，那還是人嗎？」
王老漢瞪了兒子一眼，固執地擺正了香爐：「禮多人不怪，再說了，這也是給咱們自己求個心安。有了這牌位鎮著，我看哪個妖魔鬼怪、哪個滿清狗官敢來咱們家搗亂！」
大柱搖了搖頭，不再爭辯。
這是老一輩人表達感激最樸素、也最隆重的方式。
在他們心裡，這個給了他們飯吃的政權，已經不僅僅是官府，而是神明。
他們願意用自己最珍視的方式，去守護這份來之不易的幸福。
次日一早。
「爹，您歇著吧。我得上工去了。
2
「去吧，去吧，路上慢點，別摔著！」
王老漢站在門口，披著棉襖，凝視著兒子跨上車。
那是多麼精神的一個小伙子啊。
短髮，工裝，自行車，渾身上下透著一股子勁兒，那是以前從來沒見過的精氣神。
「走了！」
大柱一蹬腳踏板，車輪飛轉。
清晨的薄霧中，無數像大柱一樣的年輕人，騎著自行車，從各個村莊匯聚出來。
他們伴隨著清脆的車鈴聲，湧向遠處的工廠和礦山。
王老漢回過頭，對著嶄新的長生牌位，又拜了三拜。
「保佑啊，一定要保佑這好日子，萬萬年————」
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