第322章 加州怎麼會給百姓發糧食？有陰謀！
第322章 加州怎麼會給百姓發糧食？有陰謀！
京城的天，似乎終于晴了。
自從加州軍隊接手防務以來，長毛仿佛一夜之間蒸發了。
勛貴們終於能睡個安穩覺了。
雖然家產被盛軍抄了個精光，雖然出門得看洋兵的臉色，但只要腦袋還在，日子總還能過下去。
對於這幫早就被嚇破了膽的旗人來說，能活著，就是最大的福分。
但朝廷還得運轉，該算的帳，還是得算。
乾清宮，御門聽政。
光緒帝坐在龍椅上，神色有些複雜。
他看著下面跪著的那個蒼老身影，李鴻章。
「李鴻章，你知罪嗎？」
「老臣知罪。」
這時，恭親王奕訢出列了。
他畢竟是辦洋務的，知道輕重。
「李鴻章固然有罪，但盛軍之亂，非他本意。且他在被軟禁期間，曾多次修書勸降叛軍，雖未奏效，但其心可憫。」
「況且，如今洋人當道，朝廷正值用人之際。這跟洋人打交道，滿朝上下，誰能比得過李少荃？若是殺了他，以後誰去跟加州人扯皮？誰去管那個只有一美元租金的直隸爛攤子？」
光緒點了點頭。他也明白這個道理。
他雖然恨李鴻章以前依附太后，但現在太后已經失勢，李鴻章這把老骨頭，要是用好了，也是一把利刃。
而且，史密斯將軍私下裡也暗示過，加州方面比較欣賞李鴻章的務實。
「死罪可免，活罪難逃。」
光緒沉吟片刻，下了旨意：「革去李鴻章直隸總督、北洋大臣之職，賞還頂戴花翎，降三級留用。著即刻起，專司洋務督辦」，全權負責與加州一切交涉事宜。李鴻章，朕留你這條命，是讓你戴罪立功的。」
「謝主隆恩！謝主隆恩！」
李鴻章老淚縱橫，磕頭謝恩。
他心裡清楚，什麼洋務督辦，說白了就是給洋人當高級買辦，是專門給朝廷擦屁股、
背黑鍋的。
但他沒得選。
能活著，就是最大的恩賜。
走出乾清宮的那一刻，李鴻章抬頭看了看天。
陽光刺眼，卻照不暖他心裡的寒意。
他嘆了口氣。
他這輩子，算是徹底被綁在加州這輛戰車上了。
從大清的裱糊匠變成了洋人的傳聲筒，這其中的滋味，只有他自己知道。
對於京城的百姓來說，這幾天簡直就像是在過年。
以前那些橫行霸道的八旗子弟，現在一個個都跟鶉似的。
前門大街上，一個鑲黃旗的貝勒爺，因為喝多了酒，在聚賢樓飯館裡調戲唱曲兒的姑娘，還把桌子給掀了。
若是放在以前，那老闆只能自認倒霉，甚至還得賠笑臉，送上銀子求這位爺消氣。
可今天不一樣。
不到兩分鐘，幾個牛高馬大的加州憲兵就來了，二話不說，直接把那個還想耍酒瘋的貝勒爺按在地上，反剪雙臂，銬上了手銬。
「我是貝勒！我是愛新覺羅————」
「啪！」
一警棍直接抽在他嘴上，打得滿嘴是血，牙都崩飛了兩顆。
領頭的憲兵宣布：「當街尋釁滋事，擾亂公共秩序，按《京師治安條例》第三款，鞭答十下！」
就在大街上，就在眾目睽睽之下。
那個貝勒爺被綁在了樹上。
那貝勒爺殺豬般的慘叫聲傳出二里地，比過年的炮仗還響亮。
周圍的百姓看得目瞪口呆，隨後爆發出雷鳴般的掌聲。
「好！打得好！」
「洋青天啊！這就是報應！」
這種當眾羞辱的刑罰，對於把面子看得比命還重的旗人來說，簡直比殺了他們還難受。但這確實管用。
在幾次血的教訓之後，八旗子弟們終於學會了夾著尾巴做人。
他們發現，在這個洋人管轄的內城裡，只要老老實實守規矩，這日子其實也還過得去。
畢竟，洋人只打，不要命。
相比於盛軍那種動不動就砍頭的作風，這已經是仁政了。
然而，這種憋屈的平安，很快就讓這幫閒不住的主子們受不了了。
在城裡不能騎馬，不能強搶民女，甚至連隨地大小便都要罰款。
這對於過慣了無法無天日子的八旗子弟來說，簡直就是坐牢。
「憋死爺了！真是憋死爺了！」
正紅旗的一個小王爺載濤，在府里急得直轉圈，把那隻名貴的畫眉鳥都給捏死了：「這也不行，那也不行！這還是咱們滿人的天下嗎？這簡直是洋人的大牢！爺要是再不出去透透氣，非得瘋了不可！」
「十七哥，咱們出城吧！」
載濤眼睛一亮，提議道：「這加州兵不是只管內城嗎？咱們去城外的莊子上玩！那兒天高皇帝遠，誰也管不著！我想去西山打獵，想去通州跑馬！！」
「這————」
十七哥有些猶豫，「聽說外頭不太平，之前盛軍鬧得凶————」
「怕什麼！」
載濤一拍胸脯，一臉的不屑：「盛軍早就跑沒影了！連那個周盛波都嚇得尿褲子跑去關外了，這京畿地面上，哪還有什麼賊人？再說了，長毛也被洋人嚇跑了。咱們多帶點家丁，帶上洋槍，誰敢惹咱們？」
說干就干。
十幾名八旗子弟，帶著三四十個護院家丁，浩浩蕩蕩地出了西直門。
載濤策馬狂奔，呼吸都順暢了。
他們剛過海淀，進了一片看起來稀鬆平常的小樹林。
一支冷箭突然從林子裡射出來，直接射穿了走在最前面的家丁的喉嚨。
載濤嚇得從馬上滾下來，還沒來得及跑，就被一個長毛追上，一刀砍在大腿上。
「別殺我！我有錢！我給你們銀子！」
「殺了你，銀子也是我們的！」
長毛手起刀落，載濤的人頭飛出三米遠。
除了兩個故意放走的下人，剩下的十幾名八旗子弟和幾十個家丁全部被殺。
兩個嚇瘋了的下人哭嚎著跑回京城報信的時候，整個京城的八旗圈子再次炸了鍋。
城外，遍地都是長毛。
而且這些長毛有著極其詭異的原則。
他們對進進出出的漢人商隊、百姓、官員秋毫無犯。
但只要看見留著金錢鼠尾辮的滿人，那就是不死不休的追殺。
這一下，滿清權貴們徹底慌了。
城裡雖然憋屈，但好歹能活命。
這城外，那就是閻王殿啊！
這意味著他們被困死在這京城裡了！
坐吃山空啊！
這對於這幫除了寄生什麼都不會的八旗子弟來說，比殺了他們還難受。
「不行！不能這樣！」
醇親王奕癱坐在椅子上，喃喃自語。
他剛交了一千萬兩贖金，家裡正是缺錢的時候，本來指望著收點租子回血，這下全泡湯了。
在這片絕望的氣氛中，有一些人的眼神卻變得微妙起來。
那是漢人大臣們。
以翁同龢、張之洞、劉坤一為首的漢臣集團，雖然面上也是一副憂國憂民的樣子，但在眼神深處，卻閃爍著一種難以抑制的興奮。
他們都是讀聖賢書出來的，雖然忠君，但更懂權謀。
他們看出了這個局勢背後的天賜良機。
「皇上————」
翁同龢站了出來。
他看著龍椅上那個年輕的光緒帝，那個被洋人扶持起來、急於變法的少年天子。
「既然洋人只保京師，那這外省的防務，還得靠咱們自己人啊。」
翁同意味深長地說道：「如今滿洲親貴多有不便，無法巡視地方。而地方上匪患未平，人心浮動。不如多放權給地方督撫？讓他們自行練兵，自行籌餉，以保境安民？」
「對！臣附議！」
其他的漢臣也紛紛出列，聲浪一浪高過一浪：「皇上，如今局勢危急，當重用漢臣，以安天下！」
滿人王爺們聽著這話，心裡跟明鏡似的。
這是要奪權啊！
若是放在以前，他們早就跳起來罵娘了，甚至要把這幫漢人拖出去砍了。
但現在？
他們看著殿外巡邏的加州憲兵，看著自己那雙因為恐懼而發抖的手，再摸摸自己脖子上的腦袋。
他們連屁都不敢放一個。
如果把這幫漢臣也逼急了，萬一他們也跟洋人勾結，或者乾脆跟長毛勾結，那他們這最後一點容身之地，怕是也沒了。
「准奏！」
天津，原直隸總督行轅。
這座曾經象徵著李鴻章權勢、門禁森嚴的衙門，如今已經換了主人。
書房內，原本擺放著四書五經和奏摺的書架，現在堆滿了各種圖紙、報表和人口普查的冊子。
洛森的意識降臨在這裡。
他的手裡端著一杯剛沖好的黑咖啡。
翻閱著意識中蜂群思維整理出來的直隸省人口與資源初評報告。
他輕輕嘆了口氣：「這真是一塊不可思議的土地。雖然現在看起來千瘡百孔，但這只是因為原來的主人是個蠢貨。」
「八旗的那幫廢物，根本不知道自己失去了什麼。」
「1800萬的人口。」
對於腐朽的滿清來說，人口過剩是災難，是吃飯的嘴，是造反的源頭。
馬爾薩斯陷阱是他們永遠跨不過去的坎。
所以他們漠視生命，甚至在大災之年坐視百姓餓死，以此來自然減員。
但對於加州，對於一個正在爆發式增長的工業怪獸來說，人口是什麼？
「」是燃料。是動力。是把我們的工業產品傾銷到全世界的最強武器。」
洛森走到窗前，看著外面熙熙攘攘的碼頭，看著那些即使在寒風中依然光著膀子、為了幾個銅板而拼命扛大包的苦力。
「算筆帳吧。」
「在加州，即便我們擁有大量的自動化設備，但隨著經濟的發展，人工成本依然在飛漲。一個最普通的流水線工人，現在的月薪底薪是30美元，約合30塊大洋。這還只是工資，如果算上安全保障，成本更高。」
「而在這裡————」
「現在是光緒十二年。京城裡的長工，一個月累死累活，也就賺1到2兩銀子，折合大洋不到3塊。那些綠營兵，名義上一個月3、4兩，層層剋扣下來，到手能有1兩就不錯了。」
「這就是三十倍的差距。」
「如果我在這裡建廠，把加州的過剩產能轉移過來。我給他們開多少工資合適？6塊大洋。」
這可是加州工資的五分之一。
洛森笑了：「對於加州工人，6塊大洋是乞丐都不乾的錢。但對於直隸的百姓，這是他們做夢都不敢想的天價！是縣太爺都要眼紅的高薪！這意味著他們全家能吃飽飯，能穿新衣，甚至能攢錢蓋房。」
「拿著五分之一的成本，生產出同樣質量的產品，然後銷往全世界。這中間的利潤，足以讓我們買下半個地球。」
「而且————」
洛森深知接下來幾十年的華夏大地還要遭遇多少天災人禍，光餓死的人數就是數以千萬計。
生老病死乃是自然規律，但就是不能餓死。
別的地方他管不了，但是他能保證，只要災民踏入直隸省，就不會有一人餓死！
如今，他有這個實力！
俗話說救人一命勝造七級浮屠，那他給幾千萬人活路，怎麼說也算是萬家生佛了吧。
當然，洛森也不當純付出，不求回報的大冤種。
他選擇直隸，還看上了這裡龐大的人口基數，他接手德州的時候，人口還不到200萬人，可直隸一省，人口就多達一千八百萬人，再加上今後的人口虹吸，直隸省的人口過億也不是不可能。這些都是他的資源。合約上寫得很清楚，合約期內，直隸省不需要給清政府交一分錢的稅。所有的產出，所有的利潤，都是加州的。這是一個完美的閉環。
這裡代工廠生產的產品，將會銷往世界各地，給洛森提供源源不斷的財富。此時，碼頭的最後一車糧食也已經運往直隸深處。
這段時間，清政府把直隸省租給加州的消息已經傳開了。
直隸的百姓人心惶惶，他們不知道在洋人的管轄下會怎樣的水深火熱，已經有百姓想要搬家，逃離直隸。
保定府以南，清苑縣的一處村落。
原本就不富裕的村子，此刻更是籠罩在一片愁雲慘澹之中。
村口的歪脖子樹下，聚滿了背著鋪蓋卷、推著獨輪車的村民。
孩子的哭聲、女人的抽泣聲、老人的嘆息聲。
「走吧，都走吧。」
族長王老漢拄著拐杖，老淚縱橫，看著這生養了幾輩人的土地，眼裡滿是不舍：「這直隸已經不是大清的地界兒了。朝廷把咱們賣了！賣給洋鬼子了！」
「太爺爺，咱們去哪兒啊？」一個流著鼻涕的小孩拽著王老漢的衣角問。
「去河南，去山東————」
這幾天，各種可怕的謠言像瘟疫一樣在鄉間傳播。
有的說洋人長著藍眼睛紅頭髮，專吃小孩的心肝，有的說洋人要抓壯丁去修鐵路，那是把人填在枕木底下當路基，還有的說洋人要把所有的地都收走，讓大家都當奴隸。
對於一輩子沒出過縣城的農民來說，未知的恐懼被無限放大了。
「可是家裡的地怎麼辦？那麥苗剛長出來————」一個壯漢蹲在地上，抱著頭，瓮聲瓮氣地說。
「命都要沒了，還顧得上地？」
王老漢一拐杖敲在壯漢背上：「你個憨貨！留在這兒，那是給洋人當口糧！走！趁著洋兵還沒進村，趕緊走！」
一支支逃難的隊伍，就這樣在恐懼的驅使下，離開了家園，匯聚到官道上，向著南方艱難地蠕動。
他們像是被大火驚嚇的螞蟻，雖然不知道前方有沒有活路，但本能驅使他們逃離身後的魔窟。
然而，就在他們走到縣城外的十里舖時，卻發現前面的路被堵住了。
不是兵丁設卡抓人，而是黑壓壓的人群圍在那裡，不僅沒有哭聲，反而傳來了一陣陣不可思議的驚呼聲。
「咋了？洋鬼子殺人了？」王老漢嚇得一哆嗦，差點摔倒。
「不————不是————」
前面探路的後生跑回來，跑丟了一隻鞋都顧不上，滿臉通紅，上氣不接下氣：「太爺爺！您————您快去看看吧！洋人在發糧食！」
「發糧？發斷頭飯吧？」
王老漢死活不信，「哪有狼給羊餵草的道理？」
十里舖的打穀場上，此刻已經變成了一個臨時的救濟站。
一面巨大的白牆剛剛砌好，上面貼著一張半人高的明黃色告示。
告示的字寫得斗大，哪怕離得老遠也能看見那鮮紅的大印。
在告示旁邊，站著兩個身穿加州制服的年輕文書。
他們手裡拿著鐵皮大喇叭，不用官話，而是操著一口地道的直隸土語，一遍又一遍地對著人群大喊：「父老鄉親們！都靜一靜！聽我念！」
「這是華北聯合實業公司、加州總督府剛剛發布的《安民告示》！」
「查直隸全省，地瘠民貧，水旱頻仍。今奉大清皇帝旨意，特將直隸全省租借予我加州代為治理，期限六十二年。即日起，各府州縣一切政務、防務，概由我司接管！」
這幾句話一出，底下的人群一陣騷動。
雖然早就聽說了，但真的聽到官府確認，那種被遺棄的絕望感還是油然而生。
「別慌！聽下面這三條！這才是跟咱們老百姓過日子有關的！」
文書提高了嗓門，聲音壓過了嘈雜：「恐百姓驚疑，特布告約法三章，用安爾心：」
「第一條！嚴明軍紀，秋毫無犯！我加州大軍進城，不入民宅，不搶錢糧，不淫婦女！凡有滋擾百姓者，不管是誰，立斬不赦！百姓照常士農工商，無需驚慌搬遷！」
「第二條！」
文書頓了頓，深吸一口氣，吼出了那句足以震動整個華夏大地的承諾：「廢除苛稅，永不加賦！自今日起，免除直隸全省本年錢糧！也就是今年的皇糧國稅，全免了！往日所有苛捐雜稅、厘金關卡，一概廢除！今後，只收十一之稅，種十成收一成，多取一文，那就是犯法！」
人群瞬間炸了鍋。
「啥？免了？今年的皇糧免了？」
「騙人的吧？哪有不吃肉的狼？」
質疑聲、驚嘆聲響成一片。
對於被滿清苛政壓榨了幾百年的百姓來說，這簡直就像是聽到了天方夜譚。
「第三條！」
文書沒有理會眾人的議論，指著身後那堆積如山的麻袋：「賑濟饑民，以此為信！念及百姓艱難，凡直隸戶籍，每戶即可憑帖領取白米一斗！凡漢人百姓，一視同仁！」
「看清楚了！這是什麼！」
幾名加州士兵走上前，手中的刺刀一划。
「嘩啦！」
麻袋破開，雪白的大米如同銀河瀉地，在初春的陽光下閃爍著晶瑩剔透的光芒。
那不是摻了沙子的陳米，不是發霉的糙米，而是加州機械化農場出產的、經過精細加工的優質大米！
一股濃郁的米香，瞬間瀰漫在寒冷的空氣中。
咕咚。
無數聲吞咽口水的聲音匯聚在一起，竟然比剛才的喧譁聲還要響亮。
王老漢擠在人群里，那雙渾濁的老眼死死盯著地上的白米，喉結劇烈地滾動著。
他這輩子，除了過年能吃頓白麵餃子，平時連棒子麵都得摻著野菜吃。
這白生生的大米，那是只有城裡的老爺們才吃得起的金貴物啊！
「這————這真是給咱們的？」
王老漢顫抖著聲音問，剛才還要「死在大清」的氣節，此刻在這誘人的米香面前，已經開始動搖了。
「老人家，拿著您的戶籍貼，去那邊登記，立馬就能領！」文書笑著指了指旁邊的桌子。
「我去！我先去！」
村裡的二愣子是個光棍，也是個膽大的，這時候把心一橫：「反正餓死也是死，被洋人毒死也是死，做個飽死鬼也值了！」
他衝到桌前，啪地拍出戶籍貼。
京城的天，似乎終于晴了。
自從加州軍隊接手防務以來，長毛仿佛一夜之間蒸發了。
勛貴們終於能睡個安穩覺了。
雖然家產被盛軍抄了個精光，雖然出門得看洋兵的臉色，但只要腦袋還在，日子總還能過下去。
對於這幫早就被嚇破了膽的旗人來說，能活著，就是最大的福分。
但朝廷還得運轉，該算的帳，還是得算。
乾清宮，御門聽政。
光緒帝坐在龍椅上，神色有些複雜。
他看著下面跪著的那個蒼老身影，李鴻章。
「李鴻章，你知罪嗎？」
「老臣知罪。」
這時，恭親王奕訢出列了。
他畢竟是辦洋務的，知道輕重。
「李鴻章固然有罪，但盛軍之亂，非他本意。且他在被軟禁期間，曾多次修書勸降叛軍，雖未奏效，但其心可憫。」
「況且，如今洋人當道，朝廷正值用人之際。這跟洋人打交道，滿朝上下，誰能比得過李少荃？若是殺了他，以後誰去跟加州人扯皮？誰去管那個只有一美元租金的直隸爛攤子？」
光緒點了點頭。他也明白這個道理。
他雖然恨李鴻章以前依附太后，但現在太后已經失勢，李鴻章這把老骨頭，要是用好了，也是一把利刃。
而且，史密斯將軍私下裡也暗示過，加州方面比較欣賞李鴻章的務實。
「死罪可免，活罪難逃。」
光緒沉吟片刻，下了旨意：「革去李鴻章直隸總督、北洋大臣之職，賞還頂戴花翎，降三級留用。著即刻起，專司洋務督辦」，全權負責與加州一切交涉事宜。李鴻章，朕留你這條命，是讓你戴罪立功的。」
「謝主隆恩！謝主隆恩！」
李鴻章老淚縱橫，磕頭謝恩。
他心裡清楚，什麼洋務督辦，說白了就是給洋人當高級買辦，是專門給朝廷擦屁股、
背黑鍋的。
但他沒得選。
能活著，就是最大的恩賜。
走出乾清宮的那一刻，李鴻章抬頭看了看天。
陽光刺眼，卻照不暖他心裡的寒意。
他嘆了口氣。
他這輩子，算是徹底被綁在加州這輛戰車上了。
從大清的裱糊匠變成了洋人的傳聲筒，這其中的滋味，只有他自己知道。
對於京城的百姓來說，這幾天簡直就像是在過年。
以前那些橫行霸道的八旗子弟，現在一個個都跟鶉似的。
前門大街上，一個鑲黃旗的貝勒爺，因為喝多了酒，在聚賢樓飯館裡調戲唱曲兒的姑娘，還把桌子給掀了。
若是放在以前，那老闆只能自認倒霉，甚至還得賠笑臉，送上銀子求這位爺消氣。
可今天不一樣。
不到兩分鐘，幾個牛高馬大的加州憲兵就來了，二話不說，直接把那個還想耍酒瘋的貝勒爺按在地上，反剪雙臂，銬上了手銬。
「我是貝勒！我是愛新覺羅————」
「啪！」
一警棍直接抽在他嘴上，打得滿嘴是血，牙都崩飛了兩顆。
領頭的憲兵宣布：「當街尋釁滋事，擾亂公共秩序，按《京師治安條例》第三款，鞭答十下！」
就在大街上，就在眾目睽睽之下。
那個貝勒爺被綁在了樹上。
那貝勒爺殺豬般的慘叫聲傳出二里地，比過年的炮仗還響亮。
周圍的百姓看得目瞪口呆，隨後爆發出雷鳴般的掌聲。
「好！打得好！」
「洋青天啊！這就是報應！」
這種當眾羞辱的刑罰，對於把面子看得比命還重的旗人來說，簡直比殺了他們還難受。但這確實管用。
在幾次血的教訓之後，八旗子弟們終於學會了夾著尾巴做人。
他們發現，在這個洋人管轄的內城裡，只要老老實實守規矩，這日子其實也還過得去。
畢竟，洋人只打，不要命。
相比於盛軍那種動不動就砍頭的作風，這已經是仁政了。
然而，這種憋屈的平安，很快就讓這幫閒不住的主子們受不了了。
在城裡不能騎馬，不能強搶民女，甚至連隨地大小便都要罰款。
這對於過慣了無法無天日子的八旗子弟來說，簡直就是坐牢。
「憋死爺了！真是憋死爺了！」
正紅旗的一個小王爺載濤，在府里急得直轉圈，把那隻名貴的畫眉鳥都給捏死了：「這也不行，那也不行！這還是咱們滿人的天下嗎？這簡直是洋人的大牢！爺要是再不出去透透氣，非得瘋了不可！」
「十七哥，咱們出城吧！」
載濤眼睛一亮，提議道：「這加州兵不是只管內城嗎？咱們去城外的莊子上玩！那兒天高皇帝遠，誰也管不著！我想去西山打獵，想去通州跑馬！！」
「這————」
十七哥有些猶豫，「聽說外頭不太平，之前盛軍鬧得凶————」
「怕什麼！」
載濤一拍胸脯，一臉的不屑：「盛軍早就跑沒影了！連那個周盛波都嚇得尿褲子跑去關外了，這京畿地面上，哪還有什麼賊人？再說了，長毛也被洋人嚇跑了。咱們多帶點家丁，帶上洋槍，誰敢惹咱們？」
說干就干。
十幾名八旗子弟，帶著三四十個護院家丁，浩浩蕩蕩地出了西直門。
載濤策馬狂奔，呼吸都順暢了。
他們剛過海淀，進了一片看起來稀鬆平常的小樹林。
一支冷箭突然從林子裡射出來，直接射穿了走在最前面的家丁的喉嚨。
載濤嚇得從馬上滾下來，還沒來得及跑，就被一個長毛追上，一刀砍在大腿上。
「別殺我！我有錢！我給你們銀子！」
「殺了你，銀子也是我們的！」
長毛手起刀落，載濤的人頭飛出三米遠。
除了兩個故意放走的下人，剩下的十幾名八旗子弟和幾十個家丁全部被殺。
兩個嚇瘋了的下人哭嚎著跑回京城報信的時候，整個京城的八旗圈子再次炸了鍋。
城外，遍地都是長毛。
而且這些長毛有著極其詭異的原則。
他們對進進出出的漢人商隊、百姓、官員秋毫無犯。
但只要看見留著金錢鼠尾辮的滿人，那就是不死不休的追殺。
這一下，滿清權貴們徹底慌了。
城裡雖然憋屈，但好歹能活命。
這城外，那就是閻王殿啊！
這意味著他們被困死在這京城裡了！
坐吃山空啊！
這對於這幫除了寄生什麼都不會的八旗子弟來說，比殺了他們還難受。
「不行！不能這樣！」
醇親王奕癱坐在椅子上，喃喃自語。
他剛交了一千萬兩贖金，家裡正是缺錢的時候，本來指望著收點租子回血，這下全泡湯了。
在這片絕望的氣氛中，有一些人的眼神卻變得微妙起來。
那是漢人大臣們。
以翁同龢、張之洞、劉坤一為首的漢臣集團，雖然面上也是一副憂國憂民的樣子，但在眼神深處，卻閃爍著一種難以抑制的興奮。
他們都是讀聖賢書出來的，雖然忠君，但更懂權謀。
他們看出了這個局勢背後的天賜良機。
「皇上————」
翁同龢站了出來。
他看著龍椅上那個年輕的光緒帝，那個被洋人扶持起來、急於變法的少年天子。
「既然洋人只保京師，那這外省的防務，還得靠咱們自己人啊。」
翁同意味深長地說道：「如今滿洲親貴多有不便，無法巡視地方。而地方上匪患未平，人心浮動。不如多放權給地方督撫？讓他們自行練兵，自行籌餉，以保境安民？」
「對！臣附議！」
其他的漢臣也紛紛出列，聲浪一浪高過一浪：「皇上，如今局勢危急，當重用漢臣，以安天下！」
滿人王爺們聽著這話，心裡跟明鏡似的。
這是要奪權啊！
若是放在以前，他們早就跳起來罵娘了，甚至要把這幫漢人拖出去砍了。
但現在？
他們看著殿外巡邏的加州憲兵，看著自己那雙因為恐懼而發抖的手，再摸摸自己脖子上的腦袋。
他們連屁都不敢放一個。
如果把這幫漢臣也逼急了，萬一他們也跟洋人勾結，或者乾脆跟長毛勾結，那他們這最後一點容身之地，怕是也沒了。
「准奏！」
天津，原直隸總督行轅。
這座曾經象徵著李鴻章權勢、門禁森嚴的衙門，如今已經換了主人。
書房內，原本擺放著四書五經和奏摺的書架，現在堆滿了各種圖紙、報表和人口普查的冊子。
洛森的意識降臨在這裡。
他的手裡端著一杯剛沖好的黑咖啡。
翻閱著意識中蜂群思維整理出來的直隸省人口與資源初評報告。
他輕輕嘆了口氣：「這真是一塊不可思議的土地。雖然現在看起來千瘡百孔，但這只是因為原來的主人是個蠢貨。」
「八旗的那幫廢物，根本不知道自己失去了什麼。」
「1800萬的人口。」
對於腐朽的滿清來說，人口過剩是災難，是吃飯的嘴，是造反的源頭。
馬爾薩斯陷阱是他們永遠跨不過去的坎。
所以他們漠視生命，甚至在大災之年坐視百姓餓死，以此來自然減員。
但對於加州，對於一個正在爆發式增長的工業怪獸來說，人口是什麼？
「」是燃料。是動力。是把我們的工業產品傾銷到全世界的最強武器。」
洛森走到窗前，看著外面熙熙攘攘的碼頭，看著那些即使在寒風中依然光著膀子、為了幾個銅板而拼命扛大包的苦力。
「算筆帳吧。」
「在加州，即便我們擁有大量的自動化設備，但隨著經濟的發展，人工成本依然在飛漲。一個最普通的流水線工人，現在的月薪底薪是30美元，約合30塊大洋。這還只是工資，如果算上安全保障，成本更高。」
「而在這裡————」
「現在是光緒十二年。京城裡的長工，一個月累死累活，也就賺1到2兩銀子，折合大洋不到3塊。那些綠營兵，名義上一個月3、4兩，層層剋扣下來，到手能有1兩就不錯了。」
「這就是三十倍的差距。」
「如果我在這裡建廠，把加州的過剩產能轉移過來。我給他們開多少工資合適？6塊大洋。」
這可是加州工資的五分之一。
洛森笑了：「對於加州工人，6塊大洋是乞丐都不乾的錢。但對於直隸的百姓，這是他們做夢都不敢想的天價！是縣太爺都要眼紅的高薪！這意味著他們全家能吃飽飯，能穿新衣，甚至能攢錢蓋房。」
「拿著五分之一的成本，生產出同樣質量的產品，然後銷往全世界。這中間的利潤，足以讓我們買下半個地球。」
「而且————」
洛森深知接下來幾十年的華夏大地還要遭遇多少天災人禍，光餓死的人數就是數以千萬計。
生老病死乃是自然規律，但就是不能餓死。
別的地方他管不了，但是他能保證，只要災民踏入直隸省，就不會有一人餓死！
如今，他有這個實力！
俗話說救人一命勝造七級浮屠，那他給幾千萬人活路，怎麼說也算是萬家生佛了吧。
當然，洛森也不當純付出，不求回報的大冤種。
他選擇直隸，還看上了這裡龐大的人口基數，他接手德州的時候，人口還不到200萬人，可直隸一省，人口就多達一千八百萬人，再加上今後的人口虹吸，直隸省的人口過億也不是不可能。這些都是他的資源。合約上寫得很清楚，合約期內，直隸省不需要給清政府交一分錢的稅。所有的產出，所有的利潤，都是加州的。這是一個完美的閉環。
這裡代工廠生產的產品，將會銷往世界各地，給洛森提供源源不斷的財富。此時，碼頭的最後一車糧食也已經運往直隸深處。
這段時間，清政府把直隸省租給加州的消息已經傳開了。
直隸的百姓人心惶惶，他們不知道在洋人的管轄下會怎樣的水深火熱，已經有百姓想要搬家，逃離直隸。
保定府以南，清苑縣的一處村落。
原本就不富裕的村子，此刻更是籠罩在一片愁雲慘澹之中。
村口的歪脖子樹下，聚滿了背著鋪蓋卷、推著獨輪車的村民。
孩子的哭聲、女人的抽泣聲、老人的嘆息聲。
「走吧，都走吧。」
族長王老漢拄著拐杖，老淚縱橫，看著這生養了幾輩人的土地，眼裡滿是不舍：「這直隸已經不是大清的地界兒了。朝廷把咱們賣了！賣給洋鬼子了！」
「太爺爺，咱們去哪兒啊？」一個流著鼻涕的小孩拽著王老漢的衣角問。
「去河南，去山東————」
這幾天，各種可怕的謠言像瘟疫一樣在鄉間傳播。
有的說洋人長著藍眼睛紅頭髮，專吃小孩的心肝，有的說洋人要抓壯丁去修鐵路，那是把人填在枕木底下當路基，還有的說洋人要把所有的地都收走，讓大家都當奴隸。
對於一輩子沒出過縣城的農民來說，未知的恐懼被無限放大了。
「可是家裡的地怎麼辦？那麥苗剛長出來————」一個壯漢蹲在地上，抱著頭，瓮聲瓮氣地說。
「命都要沒了，還顧得上地？」
王老漢一拐杖敲在壯漢背上：「你個憨貨！留在這兒，那是給洋人當口糧！走！趁著洋兵還沒進村，趕緊走！」
一支支逃難的隊伍，就這樣在恐懼的驅使下，離開了家園，匯聚到官道上，向著南方艱難地蠕動。
他們像是被大火驚嚇的螞蟻，雖然不知道前方有沒有活路，但本能驅使他們逃離身後的魔窟。
然而，就在他們走到縣城外的十里舖時，卻發現前面的路被堵住了。
不是兵丁設卡抓人，而是黑壓壓的人群圍在那裡，不僅沒有哭聲，反而傳來了一陣陣不可思議的驚呼聲。
「咋了？洋鬼子殺人了？」王老漢嚇得一哆嗦，差點摔倒。
「不————不是————」
前面探路的後生跑回來，跑丟了一隻鞋都顧不上，滿臉通紅，上氣不接下氣：「太爺爺！您————您快去看看吧！洋人在發糧食！」
「發糧？發斷頭飯吧？」
王老漢死活不信，「哪有狼給羊餵草的道理？」
十里舖的打穀場上，此刻已經變成了一個臨時的救濟站。
一面巨大的白牆剛剛砌好，上面貼著一張半人高的明黃色告示。
告示的字寫得斗大，哪怕離得老遠也能看見那鮮紅的大印。
在告示旁邊，站著兩個身穿加州制服的年輕文書。
他們手裡拿著鐵皮大喇叭，不用官話，而是操著一口地道的直隸土語，一遍又一遍地對著人群大喊：「父老鄉親們！都靜一靜！聽我念！」
「這是華北聯合實業公司、加州總督府剛剛發布的《安民告示》！」
「查直隸全省，地瘠民貧，水旱頻仍。今奉大清皇帝旨意，特將直隸全省租借予我加州代為治理，期限六十二年。即日起，各府州縣一切政務、防務，概由我司接管！」
這幾句話一出，底下的人群一陣騷動。
雖然早就聽說了，但真的聽到官府確認，那種被遺棄的絕望感還是油然而生。
「別慌！聽下面這三條！這才是跟咱們老百姓過日子有關的！」
文書提高了嗓門，聲音壓過了嘈雜：「恐百姓驚疑，特布告約法三章，用安爾心：」
「第一條！嚴明軍紀，秋毫無犯！我加州大軍進城，不入民宅，不搶錢糧，不淫婦女！凡有滋擾百姓者，不管是誰，立斬不赦！百姓照常士農工商，無需驚慌搬遷！」
「第二條！」
文書頓了頓，深吸一口氣，吼出了那句足以震動整個華夏大地的承諾：「廢除苛稅，永不加賦！自今日起，免除直隸全省本年錢糧！也就是今年的皇糧國稅，全免了！往日所有苛捐雜稅、厘金關卡，一概廢除！今後，只收十一之稅，種十成收一成，多取一文，那就是犯法！」
人群瞬間炸了鍋。
「啥？免了？今年的皇糧免了？」
「騙人的吧？哪有不吃肉的狼？」
質疑聲、驚嘆聲響成一片。
對於被滿清苛政壓榨了幾百年的百姓來說，這簡直就像是聽到了天方夜譚。
「第三條！」
文書沒有理會眾人的議論，指著身後那堆積如山的麻袋：「賑濟饑民，以此為信！念及百姓艱難，凡直隸戶籍，每戶即可憑帖領取白米一斗！凡漢人百姓，一視同仁！」
「看清楚了！這是什麼！」
幾名加州士兵走上前，手中的刺刀一划。
「嘩啦！」
麻袋破開，雪白的大米如同銀河瀉地，在初春的陽光下閃爍著晶瑩剔透的光芒。
那不是摻了沙子的陳米，不是發霉的糙米，而是加州機械化農場出產的、經過精細加工的優質大米！
一股濃郁的米香，瞬間瀰漫在寒冷的空氣中。
咕咚。
無數聲吞咽口水的聲音匯聚在一起，竟然比剛才的喧譁聲還要響亮。
王老漢擠在人群里，那雙渾濁的老眼死死盯著地上的白米，喉結劇烈地滾動著。
他這輩子，除了過年能吃頓白麵餃子，平時連棒子麵都得摻著野菜吃。
這白生生的大米，那是只有城裡的老爺們才吃得起的金貴物啊！
「這————這真是給咱們的？」
王老漢顫抖著聲音問，剛才還要「死在大清」的氣節，此刻在這誘人的米香面前，已經開始動搖了。
「老人家，拿著您的戶籍貼，去那邊登記，立馬就能領！」文書笑著指了指旁邊的桌子。
「我去！我先去！」
村裡的二愣子是個光棍，也是個膽大的，這時候把心一橫：「反正餓死也是死，被洋人毒死也是死，做個飽死鬼也值了！」
他衝到桌前，啪地拍出戶籍貼。