第320章 1美元承租直隸62年
第320章 1美元承租直隸62年
1886年1月瀛台，這座歷史上囚禁過光緒帝的水上牢籠，如今成了大清最高統治者的活棺材。
四面的湖水已經結了厚厚的冰，寒風卷著雪沫子，順著門窗的縫隙往涵元殿裡鑽。
殿內連火盆都沒生。
也不是沒炭，是盛軍的看守說是怕走水，壓著炭就是不給。
慈禧太后裹著兩床發硬的錦被縮在炕角，那張全憑民脂民膏保養出來的臉，此刻已經是蠟黃褶皺。
「小李子。」
慈禧還在叮囑李蓮英：「你這就去。記住，千萬要在晚上，別讓那些畜生聽見動靜。
要是被發現了，咱們可就真沒活路了。
「奴才省得。」
李蓮英磕了個頭，眼圈紅紅的：「老佛爺，您一定要保重鳳體。等奴才把救兵搬來，咱們就殺出去，把這幫亂臣賊子千刀萬剮，給您出氣！」
「去吧，快去吧，哀家就在這兒求菩薩，求列祖列宗保佑————」
慈禧雙手合十，嘴裡開始喃喃。
李蓮英弓著腰，退出了大殿。
回到他在東城的私宅。
值錢的擺件沒了，牆上的字畫也被扯了下來。
李蓮英顧不上心疼，屏退了僅剩的幾個老僕，獨自來到後院的一間柴房。
他搬開角落裡的幾個醃菜缸，撬開地磚，一個洞口出現在面前。
這是他幾年前為了防備萬一修建的暗室，當初是為了藏金子，沒想到現在成了藏命的地方。
李蓮英點亮了一盞油燈，昏黃的光線照亮了桌上的黑鐵疙瘩，那是王大福送進來的大功率無線電台。
這東西體積龐大，還得配上一組沉重的蓄電池。
「祖宗保佑，千萬別壞了！」
李蓮英哆嗦著，按照記憶中的步驟，好歹是接通了電源。
「滋滋————」
電流聲在寂靜的暗室里響起，嚇得李蓮英渾身一哆嗦。
他趕緊脫下棉襖，蒙在機器上，生怕這動靜傳出去招來盛軍的巡邏隊。
他戴上耳機，想了會，便開始發報。
這活兒他練過，雖然不熟練，但此刻還是夠用的。
【大清太后急電加州安德烈：盛逆篡位，囚禁聖駕，屠戮宗室。懇請先生念舊情，發兵勤王，事成之後，割地賠款，通商築路，無不應允，十萬火急，盼覆，】
短短几十個字，李蓮英發了足足三遍，生怕對方收不到。
發完之後，他癱坐在椅子上，聽著胸膛里心臟撲通撲通的動靜。
平復了情緒後，李蓮英靠在椅背上，摸出一個精緻的鼻煙壺。
那是慈禧當年賞的，也是他身上僅剩的一件值錢物件。
在這個只有他一個人的角落裡，他開始盤算自己的得失。
這次盛軍進城，那是真的刮地三尺。
李蓮英在京城的十幾處當鋪、錢莊，還有外宅里藏的幾百萬兩現銀、古董，全都被周盛波活閻王給抄走了。
就連他在老家買的那幾千畝良田，地契也被搜走了。
「一輩子的心血啊！」
李蓮英心疼得直抽抽，恨不得給自己兩巴掌：「當初王大福勸我多轉點去加州，我怎麼就豬油蒙了心，覺得洋人不可信呢？還想著這大清的天下穩如泰山，錢放在京城最安全，我呸！」
「不過嘛，比起那些個王爺貝勒，咱家還是聰明的。」
兩年前，出於太監特有的危機感，還是通過華青會的路子，讓侄子李福帶了十萬兩銀子去了加州。
沒想到現在成了他最後的退路。
「十萬兩雖然少了點，但在那加州也夠咱家當個富家翁了。」
李蓮英眯著眼，腦子裡不僅浮現出那些平日裡高高在上的鐵帽子王們現在的慘狀。
慶親王奕，家裡金山銀海，全沒了，現在據說連過冬的煤都買不起，一家老小在府里凍得抱團哭。
醇親王奕，那是皇上的親爹啊，也被逼得賣房子賣地交贖金，據說急得都吐血了。
「活該，一幫蠢貨！」
李蓮英冷笑道：「平日裡瞧不起咱家是個閹人，現在你們可是連閹人都不如！你們的錢都在這城裡爛著，讓人家一鍋端了，咱家的錢，在加州，那是周盛波土匪搶不走的！」
這種別人都死絕了，就我還留了一手的快感，極大地撫慰了他受傷的心靈。
但很快，他的恨意又轉移到了另一個人身上。
「李鴻章！」
李蓮英咬牙切齒地念著這個名字：「老東西，你不是說淮軍最忠心嗎？不是說盛字營是你一手帶出來的嗎？」
「看看，這就是你的好徒弟，這就是你的好兵！」
「引狼入室，你這是引狼入室啊！」
李蓮英越想越氣。
這一切的罪魁禍首，除了周盛波，就是李鴻章。
要不是李鴻章養虎為患，大清何至於此？老佛爺何至於此？
「等著吧，等加州人來了，咱家非得在老佛爺面前狠狠參你一本，哪怕你現在也被軟禁了，咱家也要讓你不得好死，這大清的鍋，必須得你來背！」
此時此刻，被李蓮英詛咒的李鴻章，也已經快被逼瘋了。
賢良寺。
盛軍的看守雖然沒虐待李鴻章，但完全的隔絕，比刑罰更可怕。
書房裡，李鴻章披頭散髮，穿著一件滿是褶皺的單衣，在屋子裡來回踱步。
他已經三天沒怎麼吃東西了，人都瘦了一圈。
「來人啊，來人！」
李鴻章衝到門口：「我要見周盛波，我是他的老師，我有話跟他說！」
門外，兩名守衛面無表情地站著，對他的呼喊充耳不聞。
「周盛波，你這個混帳！」
「你到底想幹什麼？你想做曹操嗎？你想做王莽嗎？大清待你不薄啊，你這樣做，是要遺臭萬年的！」
依然沒回應。
李鴻章頹然滑坐在地上。
他到現在還不知道，他在天津的直隸總督府已經被抄了個底朝天。
「皇上，皇上怎麼樣了？」
李鴻章眸色都有些渙散：「太后呢？太后還在宮裡嗎？」
他不知道。
這種未知，讓他感到莫大的恐懼。
他開始幻想。
他幻想周盛波只是一時糊塗，或者是被奸人蒙蔽。
幻想只要自己能見到周盛波，憑著自己這張老臉，當年的恩情，一定能勸他迷途知返，哪怕是讓他做個權臣，只要不改朝換代，這大清的架子還能撐下去。
「筆，筆墨！」
李鴻章又趕緊爬到書桌前，顫抖著鋪開宣紙。
這幾天，他寫了無數封信。
《勸周盛波書》、《陳情表》、《泣血告淮軍將士書》————
每一封都引經據典，言辭懇切，字字血淚。
「把這個，送出去————」
李鴻章把剛寫好的一封信塞進門縫裡：「只要肯送信，老夫必有重謝！」
門外，一隻腳踩在了那封信上。
信紙被碾碎的聲音傳來。
緊接著，是一道冷漠的嗓音：「李中堂，別費勁了。
「大帥說了，您的字雖然好，但道理太舊了。現在是新時代，您的那套忠君愛國，還是留著帶進棺材裡吧。」
「您在天津的家產，前天就已經充公了。」
李鴻章如遭雷擊，直愣愣呆在原地。
「抄家？」
「你們抄了老夫的家？連老夫也————」
門外之人帶著一絲嘲諷：「李中堂，您不是常說要毀家紓難嗎？大帥這是幫您體面。」
「不！」
李鴻章一口老血猛地噴出！
他的門生搶光了他的全部！
他效忠了一輩子的大清，在他手裡毀了。
「周盛波，你們這群魔鬼！」
李鴻章抓起硯台，狠狠砸向窗戶。
他開始在房間裡撕扯那些書信，把紙屑揚得滿天都是。
指著虛空大罵，罵長毛，罵洋人，罵慈禧，最後罵自己。
「報應，報應啊————」
前門外，便宜坊烤鴨店。
這地方平日裡是熱鬧非凡，今兒個卻被盛軍包了場。
撲鼻的鴨油香撓得人心痒痒。
坐在主桌上的，是盛軍後勤部的一位處長，名叫王算盤。
他生得一副慈眉善目，還盤著倆核桃，看上去不像是個殺人盈野的軍爺，倒像個和氣生財的掌柜。
圍在他身邊的，卻是京城裡幾十家王府、貝勒府的大管家。
這些人，也就是俗稱的包衣奴才，平日裡那是宰相門前七品官，握著主子們在外頭的錢袋子。
此刻，這些大管家們一個個如坐針氈，盯著面前那隻烤得棗紅油亮的鴨子，誰也不敢動筷子。
「吃啊，各位大管家。」
王算盤笑眯眯地做了個請的手勢：「今兒個請各位來，不為別的，就是敘敘舊。咱們盛大帥說了，前幾天那是公事公辦，有些地方可能手重了點，嚇著各位了。這不，特意擺桌酒，給各位壓壓驚。」
「不敢，不敢！」
慶王府的大管家戰戰兢兢地站起來：「軍爺有話儘管吩咐，小的們洗耳恭聽。」
「吩咐談不上。」
王算盤收起笑容：「只是有筆帳，想跟各位算算。」
說著，他又拿出一個小本子，隨意翻了翻：「據我所知，各位的主子，雖然府里被抄了，但在外頭，那是狡兔三窟啊。宛平的煤礦、通州的糧棧、天津衛的錢莊，還有那些掛在遠房親戚名下的當鋪，嘖嘖嘖，這可都是下金蛋的雞啊。」
眾管家臉色大變。
那是主子們最後的棺材本，也是他們這些人賴以生存的根本。
「軍爺，那，那都是小本買賣————」
有人試圖辯解。
王算盤冷笑一聲：「一年進項幾十萬兩的小本買賣？各位，我是個實在人。現在這京城變天了，你們的主子，那是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。你們呢？是想跟著螞蚱一起死，還是換個活法？」
「這————」
眾人面面相覷。
「規矩很簡單。」
王算盤豎起一根手指：「誰先交出底帳，誰先帶路去查封，誰就是有功之臣。以前你們貪的那些，既往不咎，還能留你們在原位上繼續當差，甚至，這產業里的一成利，以後歸你們。」
「但是！要是誰敢藏著掖著，想替主子盡忠，嘿嘿，我聽說各位家裡也都有不少產業吧？還有那一大家子老小，我想，你們的副手，或者你們手底下的帳房，應該很樂意踩著你們的屍體上位，拿那一成利吧？」
這是一道送命題，也是一道送分題。
囚徒困境，在這一刻被演繹得淋漓盡致。
在生死存亡和利益面前，忠誠就是個屁。
「我說，我說！」
一個平日裡被主子打罵最多的管家率先崩潰了，噗通一聲跪在地上：「我家貝勒爺在西山還有兩座煤窯，掛的是王掌柜的名，其實契紙就在我那兒藏著！」
「好，賞！」
王算盤大喜，當場扔出一根金條。
這根金條就像是壓垮駱駝的最後一根稻草。
「我也說，我家王爺在門頭溝有三千畝果園！」
「我家主子在正陽門外有八家當鋪！」
「還有我，我知道我家老爺在滙豐銀行存了暗股！」
一時間，烤鴨店變成了檢舉大會。
這幫平日裡對主子唯唯諾諾的包衣奴才，此刻為了活命，還有那一成利，爭先恐後地把主子賣了個乾乾淨淨。
甚至為了搶功，還互相揭發，把那些隱秘的陳年舊帳都給翻了出來。
有了這些內鬼的帶路，盛軍的搜刮行動變得異常精準。
西山，煤礦。
這裡原本是幾家王府合夥開的搖錢樹，養著幾千名礦工，甚至還有私人的護礦隊。
但當盛軍的一個營架著機槍到來時，那些平時凶神惡煞的護礦隊連槍都沒來得及拔。
因為領路的就是他們的頂頭上司，王府的大管家。
「奉攝政王令，接收逆產！」
帳本被封存，現銀被裝車。
更重要的是，盛軍直接宣布：「從今天起，礦山歸公，工錢照發，不再受王府盤剝！」
礦工們歡呼雀躍，而那些滿人股東們，連個屁都不敢放。
大柵欄，瑞蚨祥綢緞莊。
掌柜的正在算帳，一群兵丁忽然沖了進來。
「查封，全部存貨、銀兩，全部充公！」
「憑什麼？這是正經生意！」
盛軍軍官把一本帳冊摔在他臉上：「這鋪子背後的大東家是肅親王吧？肅親王通匪，這鋪子就是賊贓，帶走！」
滿清權貴們像地鼠一樣藏在京城各地的外圍資產，礦山、田產、商鋪、錢莊，在短短三天內，被連根拔起。
之前的抄家只是砍斷了他們的手腳，而這次行動，則是抽乾了他們的血。
沒了這些源源不斷的進項，那些還沒死的王爺貝勒們，完全變成了無源之水、無本之木。
深夜，慶王府那間四面透風的書房裡。
慶親王奕臉色陰晴不定。
他裹著一件看不出顏色的破棉襖，縮在太師椅上。
此刻的他沒了白天在盛軍面前那樣搖尾乞憐的模樣。
相反，甚至還帶著點詭異而神經質的笑容。
他顫巍巍地摸向貼身衣物的最裡層。
那裡，縫著半張印著洋文的特殊的匯票存根。
「蠢貨，都是蠢貨——」
周盛波以為抄光了府邸、封了煤礦、搶了當鋪，就能把他奕逼上絕路？笑話！
「真正的大頭，爺早就送出去了————」
奕閉上眼，腦海中浮現出金髮碧眼的英國經理恭敬的臉龐，還有那串存在大英銀行里的天文數字。
那是他這十幾年來，通過各種渠道，利用洋人的關係，一點點螞蟻搬家運出去的真正的血肉。
那是他最後的依仗，也是這愛新覺羅家分支最後的退路。
只要人活著，這張存根還在，等太后求來的洋兵一到，他依然是富可敵國的鐵帽子王I
這件事，他爛在肚子裡也不會告訴任何人。
哪怕是隔壁院子裡凍得瑟瑟發抖的兒子載振，平日裡跟他稱兄道弟的肅親王善耆，也不能說。
在這生死關頭，誰要是露了富，誰就是眾矢之的，就是死。
同一時間，在其他的幾處破敗院落里。
肅親王善耆正借著月光，蹲在牆角，用手指在地上畫著什麼。
他在默背。
一遍又一遍地默背著一串複雜的數字和字母。
那是瑞士銀行的匿名帳戶密碼。
他不敢寫在紙上，不敢告訴任何人，只能刻在腦子裡。
「忘不了，死都不能忘！」
他一邊背，一邊咬著干硬的冷饅頭。
這幫平日裡養尊處優的權貴們，在被剝奪了一切之後，展現出了驚人的生存本能和城府。
他們在人前哭窮賣慘，比叫花子還像叫花子，為了一個發霉的窩頭都能跟看守磕頭，但在人後，他們卻守著心底關於東山再起的秘密。
他們堅信，洋人的銀行是萬無一失的保險箱。
只要熬過這幾天，等加州或者大英帝國的艦隊一到，他們就能拿著這些海外資產，重新把那些騎在他們頭上的漢人奴才踩進泥里，把周盛波碎屍萬段。
「周盛波，你給爺等著————」
奕對著黑暗虛空，無聲地做了一個抹脖子的動作。
但他們不知道的是。
在這漆黑的夜空中，一張無形的大網早已張開。
那些被他們視作藏在心底最深處的秘密，在遙遠的大洋彼岸，在洛森面前，不過是一串串已經被鎖定，正在被清零的冰冷數據。
權貴們最後的希望，從一開始，就是死路。
瀛台的冬夜，冷得變態。
涵元殿內，那盞孤燈忽明忽暗。
慈禧太后裹著厚厚的錦被，卻依舊止不住地打擺子。
她已經三天沒怎麼合眼了，只要一閉上眼，就能看見周盛波提著帶血的刀，一步步向她逼近。
「還沒信兒嗎？」
慈禧猛地睜開眼，死死盯著剛溜進來的李蓮英。
李蓮英跪在地上，滿臉苦澀，搖了搖頭：「回老佛爺，奴才守在鐵疙瘩邊上，眼睛都不敢眨一下，可那邊就是沒動靜啊。是不是加州那邊嫌咱們給的籌碼不夠？」
「不夠？」
慈禧悽厲地笑了一聲：「哀家連大清的臉面都不要了，連那一半的江山都許給他們了，還不夠？他們到底想要什麼？難道非要哀家這顆人頭嗎？」
「不行，不能在一棵樹上吊死！」
「小李子，你聽著，既然加州給臉不要臉，那就找別人，找英國人，找德國人，甚至找俄國人！」
「您說什麼？」
李蓮英嚇得魂飛魄散。
「給他們發電報！」
慈禧歇斯底里地大吼：「告訴那些洋鬼子，只要肯出兵剿滅周盛波這個逆賊，哀家把山東給德國，把兩江給英國，把蒙古給俄國，只要能保住哀家的命，保住這紫禁城，外面的地盤，哀家全不要了！」
這是真正到了山窮水盡的地步。
寧可把國家肢解了送給洋人，也不能便宜了家奴。
「老佛爺，使不得，萬萬使不得啊！」
李蓮英顧不上尊卑，一把抱住慈禧的大腿：「您這是剛出虎口，又入狼窩啊，您忘了當年的圓明園了嗎？忘了庚申之變了嗎？」
「英國人、德國人，那都是餵不飽的狼啊！」
「他們要是進了京，那可就不是幫咱們剿匪了，那是直接把咱們大清變成他們的殖民地啊，到時候，您就不是皇太后了，您得看洋總督的臉色過日子，就像那印度國的莫臥兒皇帝一樣，成了傀儡，甚至連命都保不住！」
「那你說怎麼辦？」
慈禧一腳踹在李蓮英的肩膀上：「盛軍這隻老虎都要吃人了，哀家還在乎狼嗎？只要能活命，當傀儡也比被周盛波砍了腦袋強！」
「老佛爺，您冷靜點，聽奴才一句。」
李蓮英爬起來，語重心長地分析：「咱們之所以首選加州，是因為咱們跟加州有買賣交情，加州那邊是做生意的，講究的是和氣生財，還有契約，這幾年人家只欺負洋人，從沒占過咱們一寸土地，也沒殺過咱們百姓，對吧？」
「生意人，要的是利，不是命。」
李蓮英循循善誘：「可那些老牌列強不一樣，英法要的是殖民地，是奴隸，若是把他們招進來，這周盛波是趕走了，可請神容易送神難啊，到時候，這京城，可就真成殖民地了！」
慈禧聽著這話，身子晃了晃，慢慢癱軟在軟榻上。
李蓮英說的是實情。
西方列強的貪婪，她是領教過的。相比之下，只認錢的加州，似乎確實是唯一的選擇。
「那再等等吧————」
接下來的兩天，對於李蓮英來說，比在地獄裡受刑還要難熬。
他白天要在瀛台伺候喜怒無常的老太后，晚上還得冒著被盛軍巡邏隊抓去砍頭的風險，溜回東城的暗室守著發報機。
第五天深夜。
那間帶著霉味的暗室里，只有李蓮英急促的呼吸聲。
突然。
那台沉寂了五天的機器，終於響了！
「來了來了！」
李蓮英手忙腳亂地記錄著那一串串代碼。
解碼的過程很慢，李蓮英的心懸在嗓子眼。
當最後一個字被譯出來的時候，他愣了愣。
他使勁揉了揉眼睛，以為自己看錯了。
又湊到油燈底下仔細看了三遍。
「這是什麼意思？」
但他顧不上琢磨了。
「快，進宮，稟報老佛爺！」
李蓮英把電報往懷裡一揣，像只老耗子一樣竄出了門。
這一路上，他連滾帶爬，好幾次差點撞上盛軍的暗哨，全憑著一股子這就得救了的邪勁兒，才摸到了瀛台。
「老佛爺，老佛爺，回了，回了啊！」
衝進涵元殿的時候，李蓮英已經是個泥人了，鞋都跑丟了一隻。
「什麼？」
慈禧猛地從床上彈起來，頭髮散亂，像個瘋婆子一樣撲過來：「加州回話了？他們肯不肯出兵？要什麼條件？是不是要半壁江山？給，只要他們肯來，哀家都給！」
「肯，他們肯來！」
李蓮英喘著粗氣：「加州艦隊即刻啟程，不僅幫咱們剿滅盛軍叛逆，還能幫咱們維持京城治安，把那幫亂臣賊子殺個乾乾淨淨！」
「好，好啊，我就知道他們是君子！」
慈禧激動得熱淚盈眶，雙手合十感謝漫天神佛。
「可是————」
李蓮英臉色變得古怪起來：「老佛爺，人家不要半壁江山。」
「不要？」
慈禧一愣，隨即警惕起來：「不要江山？那他們要什麼？難道要哀家的內庫？那些錢都被周盛波搶光了啊！
「也不是要錢。」
李蓮英搖了搖頭，掏出那張皺巴巴的電報紙：「他們要租地。而且只要租直隸這一省之地。」
「直隸？」
慈禧皺起了眉頭。
直隸那是京城重地，是京城的屏障。
「他們要租多久？租金多少？」
「租金————」
李蓮英咽了口唾沫，硬著頭皮張嘴：「一美元。」
「多少？」
慈禧還覺得自己聽錯了，要不就是這奴才瘋了：「一美元？那是多少銀子？七錢？拿七錢銀子，租直隸一省之地？也行，哀家可以白送給他們，他們是要永久嗎？」
李蓮英苦著臉：「不，他們只租六十二年。」
慈禧完全迷糊了。
在這個時代，列強租借土地，哪怕是強租，好歹也得是個整數，比如九十九年，像新界、膠州灣。
一美元？六十二年？
「奴才也納悶啊！」
「按理說，這洋人租地都是九十九年。奴才還在電報里試探著問了一句，要不湊個整，租九十九年得了。結果人家回話了，說不行，就六十二年，多一年都不行！」
「奴才算了一下。」
李蓮英扳著手指頭：「今年是西曆1886年。往後推六十二年，那是西曆1948年。奴才也不懂這洋人是怎麼算的，許是他們那邊的風水講究？或者，是青山先生的幸運數字？」
慈禧在殿內來回踱步，心裡的疑雲越來越重。
「加州費這麼大勁，出兵出力，大老遠跑過來，就為了直隸？他圖什麼？直隸有什麼好的？那地方除了黃土就是刁民，又不像江南那樣富庶，也不像廣東那樣通商便利。他為什麼不要兩廣？不要江浙？偏偏要這個把京城圍在中間的直隸？」
李蓮英繼續道：「而且，還在電報里說，在此期間，他們要在直隸開工建廠、開荒種地、修路架橋，大清的律法管不了直隸，一切由加州說了算。」
「這是國中之國啊！」
慈禧冷哼一聲：「把直隸拿走了，那京城不就成了他的瓮中之鱉嗎？到時候，咱們不還是被他捏在手心裡？」
「可是老佛爺。」
李蓮英看慈禧還在那兒算計，急得直拍大腿：「我的太后哎，您怎麼還沒明白呢？現在的京城，已經是瓮中之鱉了啊，周盛波那把刀就在咱們脖子上架著呢，咱們現在是砧板上的肉，哪還有資格跟人家討價還價？」
「您想啊，加州這條件雖然詭異，但好歹那是租啊，是黑紙白字簽的合同，不是割讓，只要是大清的地，早晚能收回來！」
「而且您管他為什麼要直隸呢？也許人家洋人就是看中了北方的地便宜？或者就是想在皇城根底下做生意顯擺顯擺？」
「只要簽了這合同，加州為了這塊地，肯定得把盛軍給滅了。等盛軍一滅，咱們若是反悔，或者等咱們緩過勁來，再跟洋人這兒扯皮，那也是以後的事兒。總比現在死了強吧？」
李蓮英這番話總算是點醒了慈禧。
沒錯，現在是活命要緊。
如果不簽，明天可能就被周盛波給毒死了，或者被逼著退位讓給光緒窩囊廢。
「六十二年————」
慈禧喃喃著，仰頭看向窗外漆黑的夜空：「1948年，那時候，哀家肯定是不在了。至於大清還在不在，那是兒孫們的事了。」
「簽！」
「不管是六十二年還是六百二十年，不管是直隸還是哪裡，只要他肯出兵，只要他能把周盛波逆賊給哀家碎屍萬段，哀家就給他！」
「一美元就一美元，就當是哀家賞他的！」
「小李子，你這就去回電報。告訴他們，本宮准了，只要艦隊一到，這租約立馬生效，絕不反悔！」
「還有，告訴他，要快，哀家一天都不想再見到周盛波那張臉！」
「庶！」
李蓮英趕緊磕了個頭，屁顛屁顛地往外跑。
他跑得那麼快，好像捧著的不是一份喪權辱國的條約，而是大清朝的救命仙丹。
北加州，洛森莊園的地下戰略指揮中心。
「一美元，六十二年。」
洛森微微一笑。
一切都在意料之中。
不同意那就不是慈禧了。
「蜂群思維已完成對直隸省的全面測繪與資源評估。」
洛森的意識界面上隨即展開了一幅詳詳細的直隸省地圖。
「根據清朝目前的行政區劃，直隸省的轄境遠超後世的HEB省。」
「它北至內蒙草原，東臨遼寧邊界，南跨河南、山東部分膏腴之地。總面積約為35.5
萬平方公里，比後世的河北大了一倍有餘。」
洛森目光熾熱地注視著這片土地。
「這就是我要它的原因。」
「這裡是華夏文明的腹地，是北方最精華的所在。雖然現在看起來貧瘠、乾旱、災害頻發，但在工業化的力量面前，這些都不是問題。」
「滿清權貴們這幾百年來跑馬圈地，雖然可恨，但也變相幫了我們一個忙。」
洛森冷笑道：「他們圈占了最肥沃的665萬畝旗地，加上那些依附於他們的包衣奴才、惡霸地主通過巧取豪奪兼併的土地，盛軍這一輪大清洗下來，直接讓我們掌握了超過5000萬畝的無主熟田，而且是成片、連塊、適合機械化耕作的大農場！」
在這個小農經濟為主的時代，想要獲得如此大規模的連片土地，簡直是痴人說夢。
但洛森做到了。
「再加上直隸境內原本的荒地、以及通過水利工程可以開發的灘涂。」
「我們的土地總儲備在7000萬畝左右，這哪裡是貧瘠的直隸？這是老天賜予的華北糧倉！」
「啟動諾亞方舟計劃。」
洛森下達指令：「即刻從加州調運一千台泰坦型重油蒸汽拖拉機、五百台多功能蒸汽挖掘機，以及三套最新的合成氨化肥生產線設備。我要在這片古老的土地上，展示什麼叫現代農業。」
「再加上我們改良的高產抗旱小麥和玉米種子。」
「這7000萬畝土地產出的糧食，足以養活一億人口，到時候，直隸就是華夏北方的諾亞方舟。這裡有飯吃，有工作，有學上。哪怕大清其他地方餓殍遍野，直隸也會是流民嚮往的方舟。」
敲打計劃後，加州的太平洋駐亞洲艦隊立刻開始行動。
琉球縣和東印度群島各派出一支艦隊。
三日內就可天津港口登陸。
京城，中軍大帳內，燭火搖電。
周盛波正站在一副嶄新的地圖前，死死盯著那片位於直隸以北、長白山腳下的黑土地，滿洲。
「大哥，老闆的最新指令到了。」
周盛傳笑道：「加州的艦隊已經在路上了，預計後日拂曉抵達天津大沽口。咱們這齣董卓進京的戲，算是唱完了。接下來，該把舞台讓給其他兄弟了。」
周盛波點點頭：「咱們的任務還沒完。老闆說了，京城只是個籠子，要把滿人關進去，當豬養。但要完全斷了他們的念想，讓他們永世不得翻身，還得去挖了他們的祖墳。」
滿洲，那是愛新覺羅家的龍興之地，是滿清最後的退路，也是他們精神上的根。
那裡有幾億畝肥沃得流油的黑土地，有茂密的原始森林，還有無數的煤鐵礦產。
但在清朝，為了保護所謂的龍脈，給滿人留條後路，那裡被長期封禁，嚴禁漢人開墾，導致大片寶地荒蕪，只有野獸出沒。
「真是暴殄天物啊。」
周盛波冷笑一聲：「盛京，呵呵。那個老妖婆可能做夢都想不到，她這邊剛把直隸租出去，咱們那邊就要去掏她的老窩了。」
「這次北上，就是要打破這柳條邊，把這龍興之地，變成咱們的北方大糧倉和重工業基地。」
「有了永明城做依託，還有出海口，加州的重型工業設備就能源源不斷地運進去。再加上直隸即將修建的鐵路網，這盤棋，活了。」
「傳令全軍，收拾行裝，準備拔營，把京城防務的爛攤子整理一下，別讓咱們的友軍接手的時候太麻煩。」
「至於那些滿人————」
他回頭看了一眼紫禁城的方向，滿眼戲謔：「就讓他們在城裡做著洋人救駕的美夢吧。等他們醒來會發現，這籠子還是籠子，只是看門的人，換了一身皮。而且這新看門人，比咱們還要狠。」
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1886年1月瀛台，這座歷史上囚禁過光緒帝的水上牢籠，如今成了大清最高統治者的活棺材。
四面的湖水已經結了厚厚的冰，寒風卷著雪沫子，順著門窗的縫隙往涵元殿裡鑽。
殿內連火盆都沒生。
也不是沒炭，是盛軍的看守說是怕走水，壓著炭就是不給。
慈禧太后裹著兩床發硬的錦被縮在炕角，那張全憑民脂民膏保養出來的臉，此刻已經是蠟黃褶皺。
「小李子。」
慈禧還在叮囑李蓮英：「你這就去。記住，千萬要在晚上，別讓那些畜生聽見動靜。
要是被發現了，咱們可就真沒活路了。
「奴才省得。」
李蓮英磕了個頭，眼圈紅紅的：「老佛爺，您一定要保重鳳體。等奴才把救兵搬來，咱們就殺出去，把這幫亂臣賊子千刀萬剮，給您出氣！」
「去吧，快去吧，哀家就在這兒求菩薩，求列祖列宗保佑————」
慈禧雙手合十，嘴裡開始喃喃。
李蓮英弓著腰，退出了大殿。
回到他在東城的私宅。
值錢的擺件沒了，牆上的字畫也被扯了下來。
李蓮英顧不上心疼，屏退了僅剩的幾個老僕，獨自來到後院的一間柴房。
他搬開角落裡的幾個醃菜缸，撬開地磚，一個洞口出現在面前。
這是他幾年前為了防備萬一修建的暗室，當初是為了藏金子，沒想到現在成了藏命的地方。
李蓮英點亮了一盞油燈，昏黃的光線照亮了桌上的黑鐵疙瘩，那是王大福送進來的大功率無線電台。
這東西體積龐大，還得配上一組沉重的蓄電池。
「祖宗保佑，千萬別壞了！」
李蓮英哆嗦著，按照記憶中的步驟，好歹是接通了電源。
「滋滋————」
電流聲在寂靜的暗室里響起，嚇得李蓮英渾身一哆嗦。
他趕緊脫下棉襖，蒙在機器上，生怕這動靜傳出去招來盛軍的巡邏隊。
他戴上耳機，想了會，便開始發報。
這活兒他練過，雖然不熟練，但此刻還是夠用的。
【大清太后急電加州安德烈：盛逆篡位，囚禁聖駕，屠戮宗室。懇請先生念舊情，發兵勤王，事成之後，割地賠款，通商築路，無不應允，十萬火急，盼覆，】
短短几十個字，李蓮英發了足足三遍，生怕對方收不到。
發完之後，他癱坐在椅子上，聽著胸膛里心臟撲通撲通的動靜。
平復了情緒後，李蓮英靠在椅背上，摸出一個精緻的鼻煙壺。
那是慈禧當年賞的，也是他身上僅剩的一件值錢物件。
在這個只有他一個人的角落裡，他開始盤算自己的得失。
這次盛軍進城，那是真的刮地三尺。
李蓮英在京城的十幾處當鋪、錢莊，還有外宅里藏的幾百萬兩現銀、古董，全都被周盛波活閻王給抄走了。
就連他在老家買的那幾千畝良田，地契也被搜走了。
「一輩子的心血啊！」
李蓮英心疼得直抽抽，恨不得給自己兩巴掌：「當初王大福勸我多轉點去加州，我怎麼就豬油蒙了心，覺得洋人不可信呢？還想著這大清的天下穩如泰山，錢放在京城最安全，我呸！」
「不過嘛，比起那些個王爺貝勒，咱家還是聰明的。」
兩年前，出於太監特有的危機感，還是通過華青會的路子，讓侄子李福帶了十萬兩銀子去了加州。
沒想到現在成了他最後的退路。
「十萬兩雖然少了點，但在那加州也夠咱家當個富家翁了。」
李蓮英眯著眼，腦子裡不僅浮現出那些平日裡高高在上的鐵帽子王們現在的慘狀。
慶親王奕，家裡金山銀海，全沒了，現在據說連過冬的煤都買不起，一家老小在府里凍得抱團哭。
醇親王奕，那是皇上的親爹啊，也被逼得賣房子賣地交贖金，據說急得都吐血了。
「活該，一幫蠢貨！」
李蓮英冷笑道：「平日裡瞧不起咱家是個閹人，現在你們可是連閹人都不如！你們的錢都在這城裡爛著，讓人家一鍋端了，咱家的錢，在加州，那是周盛波土匪搶不走的！」
這種別人都死絕了，就我還留了一手的快感，極大地撫慰了他受傷的心靈。
但很快，他的恨意又轉移到了另一個人身上。
「李鴻章！」
李蓮英咬牙切齒地念著這個名字：「老東西，你不是說淮軍最忠心嗎？不是說盛字營是你一手帶出來的嗎？」
「看看，這就是你的好徒弟，這就是你的好兵！」
「引狼入室，你這是引狼入室啊！」
李蓮英越想越氣。
這一切的罪魁禍首，除了周盛波，就是李鴻章。
要不是李鴻章養虎為患，大清何至於此？老佛爺何至於此？
「等著吧，等加州人來了，咱家非得在老佛爺面前狠狠參你一本，哪怕你現在也被軟禁了，咱家也要讓你不得好死，這大清的鍋，必須得你來背！」
此時此刻，被李蓮英詛咒的李鴻章，也已經快被逼瘋了。
賢良寺。
盛軍的看守雖然沒虐待李鴻章，但完全的隔絕，比刑罰更可怕。
書房裡，李鴻章披頭散髮，穿著一件滿是褶皺的單衣，在屋子裡來回踱步。
他已經三天沒怎麼吃東西了，人都瘦了一圈。
「來人啊，來人！」
李鴻章衝到門口：「我要見周盛波，我是他的老師，我有話跟他說！」
門外，兩名守衛面無表情地站著，對他的呼喊充耳不聞。
「周盛波，你這個混帳！」
「你到底想幹什麼？你想做曹操嗎？你想做王莽嗎？大清待你不薄啊，你這樣做，是要遺臭萬年的！」
依然沒回應。
李鴻章頹然滑坐在地上。
他到現在還不知道，他在天津的直隸總督府已經被抄了個底朝天。
「皇上，皇上怎麼樣了？」
李鴻章眸色都有些渙散：「太后呢？太后還在宮裡嗎？」
他不知道。
這種未知，讓他感到莫大的恐懼。
他開始幻想。
他幻想周盛波只是一時糊塗，或者是被奸人蒙蔽。
幻想只要自己能見到周盛波，憑著自己這張老臉，當年的恩情，一定能勸他迷途知返，哪怕是讓他做個權臣，只要不改朝換代，這大清的架子還能撐下去。
「筆，筆墨！」
李鴻章又趕緊爬到書桌前，顫抖著鋪開宣紙。
這幾天，他寫了無數封信。
《勸周盛波書》、《陳情表》、《泣血告淮軍將士書》————
每一封都引經據典，言辭懇切，字字血淚。
「把這個，送出去————」
李鴻章把剛寫好的一封信塞進門縫裡：「只要肯送信，老夫必有重謝！」
門外，一隻腳踩在了那封信上。
信紙被碾碎的聲音傳來。
緊接著，是一道冷漠的嗓音：「李中堂，別費勁了。
「大帥說了，您的字雖然好，但道理太舊了。現在是新時代，您的那套忠君愛國，還是留著帶進棺材裡吧。」
「您在天津的家產，前天就已經充公了。」
李鴻章如遭雷擊，直愣愣呆在原地。
「抄家？」
「你們抄了老夫的家？連老夫也————」
門外之人帶著一絲嘲諷：「李中堂，您不是常說要毀家紓難嗎？大帥這是幫您體面。」
「不！」
李鴻章一口老血猛地噴出！
他的門生搶光了他的全部！
他效忠了一輩子的大清，在他手裡毀了。
「周盛波，你們這群魔鬼！」
李鴻章抓起硯台，狠狠砸向窗戶。
他開始在房間裡撕扯那些書信，把紙屑揚得滿天都是。
指著虛空大罵，罵長毛，罵洋人，罵慈禧，最後罵自己。
「報應，報應啊————」
前門外，便宜坊烤鴨店。
這地方平日裡是熱鬧非凡，今兒個卻被盛軍包了場。
撲鼻的鴨油香撓得人心痒痒。
坐在主桌上的，是盛軍後勤部的一位處長，名叫王算盤。
他生得一副慈眉善目，還盤著倆核桃，看上去不像是個殺人盈野的軍爺，倒像個和氣生財的掌柜。
圍在他身邊的，卻是京城裡幾十家王府、貝勒府的大管家。
這些人，也就是俗稱的包衣奴才，平日裡那是宰相門前七品官，握著主子們在外頭的錢袋子。
此刻，這些大管家們一個個如坐針氈，盯著面前那隻烤得棗紅油亮的鴨子，誰也不敢動筷子。
「吃啊，各位大管家。」
王算盤笑眯眯地做了個請的手勢：「今兒個請各位來，不為別的，就是敘敘舊。咱們盛大帥說了，前幾天那是公事公辦，有些地方可能手重了點，嚇著各位了。這不，特意擺桌酒，給各位壓壓驚。」
「不敢，不敢！」
慶王府的大管家戰戰兢兢地站起來：「軍爺有話儘管吩咐，小的們洗耳恭聽。」
「吩咐談不上。」
王算盤收起笑容：「只是有筆帳，想跟各位算算。」
說著，他又拿出一個小本子，隨意翻了翻：「據我所知，各位的主子，雖然府里被抄了，但在外頭，那是狡兔三窟啊。宛平的煤礦、通州的糧棧、天津衛的錢莊，還有那些掛在遠房親戚名下的當鋪，嘖嘖嘖，這可都是下金蛋的雞啊。」
眾管家臉色大變。
那是主子們最後的棺材本，也是他們這些人賴以生存的根本。
「軍爺，那，那都是小本買賣————」
有人試圖辯解。
王算盤冷笑一聲：「一年進項幾十萬兩的小本買賣？各位，我是個實在人。現在這京城變天了，你們的主子，那是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。你們呢？是想跟著螞蚱一起死，還是換個活法？」
「這————」
眾人面面相覷。
「規矩很簡單。」
王算盤豎起一根手指：「誰先交出底帳，誰先帶路去查封，誰就是有功之臣。以前你們貪的那些，既往不咎，還能留你們在原位上繼續當差，甚至，這產業里的一成利，以後歸你們。」
「但是！要是誰敢藏著掖著，想替主子盡忠，嘿嘿，我聽說各位家裡也都有不少產業吧？還有那一大家子老小，我想，你們的副手，或者你們手底下的帳房，應該很樂意踩著你們的屍體上位，拿那一成利吧？」
這是一道送命題，也是一道送分題。
囚徒困境，在這一刻被演繹得淋漓盡致。
在生死存亡和利益面前，忠誠就是個屁。
「我說，我說！」
一個平日裡被主子打罵最多的管家率先崩潰了，噗通一聲跪在地上：「我家貝勒爺在西山還有兩座煤窯，掛的是王掌柜的名，其實契紙就在我那兒藏著！」
「好，賞！」
王算盤大喜，當場扔出一根金條。
這根金條就像是壓垮駱駝的最後一根稻草。
「我也說，我家王爺在門頭溝有三千畝果園！」
「我家主子在正陽門外有八家當鋪！」
「還有我，我知道我家老爺在滙豐銀行存了暗股！」
一時間，烤鴨店變成了檢舉大會。
這幫平日裡對主子唯唯諾諾的包衣奴才，此刻為了活命，還有那一成利，爭先恐後地把主子賣了個乾乾淨淨。
甚至為了搶功，還互相揭發，把那些隱秘的陳年舊帳都給翻了出來。
有了這些內鬼的帶路，盛軍的搜刮行動變得異常精準。
西山，煤礦。
這裡原本是幾家王府合夥開的搖錢樹，養著幾千名礦工，甚至還有私人的護礦隊。
但當盛軍的一個營架著機槍到來時，那些平時凶神惡煞的護礦隊連槍都沒來得及拔。
因為領路的就是他們的頂頭上司，王府的大管家。
「奉攝政王令，接收逆產！」
帳本被封存，現銀被裝車。
更重要的是，盛軍直接宣布：「從今天起，礦山歸公，工錢照發，不再受王府盤剝！」
礦工們歡呼雀躍，而那些滿人股東們，連個屁都不敢放。
大柵欄，瑞蚨祥綢緞莊。
掌柜的正在算帳，一群兵丁忽然沖了進來。
「查封，全部存貨、銀兩，全部充公！」
「憑什麼？這是正經生意！」
盛軍軍官把一本帳冊摔在他臉上：「這鋪子背後的大東家是肅親王吧？肅親王通匪，這鋪子就是賊贓，帶走！」
滿清權貴們像地鼠一樣藏在京城各地的外圍資產，礦山、田產、商鋪、錢莊，在短短三天內，被連根拔起。
之前的抄家只是砍斷了他們的手腳，而這次行動，則是抽乾了他們的血。
沒了這些源源不斷的進項，那些還沒死的王爺貝勒們，完全變成了無源之水、無本之木。
深夜，慶王府那間四面透風的書房裡。
慶親王奕臉色陰晴不定。
他裹著一件看不出顏色的破棉襖，縮在太師椅上。
此刻的他沒了白天在盛軍面前那樣搖尾乞憐的模樣。
相反，甚至還帶著點詭異而神經質的笑容。
他顫巍巍地摸向貼身衣物的最裡層。
那裡，縫著半張印著洋文的特殊的匯票存根。
「蠢貨，都是蠢貨——」
周盛波以為抄光了府邸、封了煤礦、搶了當鋪，就能把他奕逼上絕路？笑話！
「真正的大頭，爺早就送出去了————」
奕閉上眼，腦海中浮現出金髮碧眼的英國經理恭敬的臉龐，還有那串存在大英銀行里的天文數字。
那是他這十幾年來，通過各種渠道，利用洋人的關係，一點點螞蟻搬家運出去的真正的血肉。
那是他最後的依仗，也是這愛新覺羅家分支最後的退路。
只要人活著，這張存根還在，等太后求來的洋兵一到，他依然是富可敵國的鐵帽子王I
這件事，他爛在肚子裡也不會告訴任何人。
哪怕是隔壁院子裡凍得瑟瑟發抖的兒子載振，平日裡跟他稱兄道弟的肅親王善耆，也不能說。
在這生死關頭，誰要是露了富，誰就是眾矢之的，就是死。
同一時間，在其他的幾處破敗院落里。
肅親王善耆正借著月光，蹲在牆角，用手指在地上畫著什麼。
他在默背。
一遍又一遍地默背著一串複雜的數字和字母。
那是瑞士銀行的匿名帳戶密碼。
他不敢寫在紙上，不敢告訴任何人，只能刻在腦子裡。
「忘不了，死都不能忘！」
他一邊背，一邊咬著干硬的冷饅頭。
這幫平日裡養尊處優的權貴們，在被剝奪了一切之後，展現出了驚人的生存本能和城府。
他們在人前哭窮賣慘，比叫花子還像叫花子，為了一個發霉的窩頭都能跟看守磕頭，但在人後，他們卻守著心底關於東山再起的秘密。
他們堅信，洋人的銀行是萬無一失的保險箱。
只要熬過這幾天，等加州或者大英帝國的艦隊一到，他們就能拿著這些海外資產，重新把那些騎在他們頭上的漢人奴才踩進泥里，把周盛波碎屍萬段。
「周盛波，你給爺等著————」
奕對著黑暗虛空，無聲地做了一個抹脖子的動作。
但他們不知道的是。
在這漆黑的夜空中，一張無形的大網早已張開。
那些被他們視作藏在心底最深處的秘密，在遙遠的大洋彼岸，在洛森面前，不過是一串串已經被鎖定，正在被清零的冰冷數據。
權貴們最後的希望，從一開始，就是死路。
瀛台的冬夜，冷得變態。
涵元殿內，那盞孤燈忽明忽暗。
慈禧太后裹著厚厚的錦被，卻依舊止不住地打擺子。
她已經三天沒怎麼合眼了，只要一閉上眼，就能看見周盛波提著帶血的刀，一步步向她逼近。
「還沒信兒嗎？」
慈禧猛地睜開眼，死死盯著剛溜進來的李蓮英。
李蓮英跪在地上，滿臉苦澀，搖了搖頭：「回老佛爺，奴才守在鐵疙瘩邊上，眼睛都不敢眨一下，可那邊就是沒動靜啊。是不是加州那邊嫌咱們給的籌碼不夠？」
「不夠？」
慈禧悽厲地笑了一聲：「哀家連大清的臉面都不要了，連那一半的江山都許給他們了，還不夠？他們到底想要什麼？難道非要哀家這顆人頭嗎？」
「不行，不能在一棵樹上吊死！」
「小李子，你聽著，既然加州給臉不要臉，那就找別人，找英國人，找德國人，甚至找俄國人！」
「您說什麼？」
李蓮英嚇得魂飛魄散。
「給他們發電報！」
慈禧歇斯底里地大吼：「告訴那些洋鬼子，只要肯出兵剿滅周盛波這個逆賊，哀家把山東給德國，把兩江給英國，把蒙古給俄國，只要能保住哀家的命，保住這紫禁城，外面的地盤，哀家全不要了！」
這是真正到了山窮水盡的地步。
寧可把國家肢解了送給洋人，也不能便宜了家奴。
「老佛爺，使不得，萬萬使不得啊！」
李蓮英顧不上尊卑，一把抱住慈禧的大腿：「您這是剛出虎口，又入狼窩啊，您忘了當年的圓明園了嗎？忘了庚申之變了嗎？」
「英國人、德國人，那都是餵不飽的狼啊！」
「他們要是進了京，那可就不是幫咱們剿匪了，那是直接把咱們大清變成他們的殖民地啊，到時候，您就不是皇太后了，您得看洋總督的臉色過日子，就像那印度國的莫臥兒皇帝一樣，成了傀儡，甚至連命都保不住！」
「那你說怎麼辦？」
慈禧一腳踹在李蓮英的肩膀上：「盛軍這隻老虎都要吃人了，哀家還在乎狼嗎？只要能活命，當傀儡也比被周盛波砍了腦袋強！」
「老佛爺，您冷靜點，聽奴才一句。」
李蓮英爬起來，語重心長地分析：「咱們之所以首選加州，是因為咱們跟加州有買賣交情，加州那邊是做生意的，講究的是和氣生財，還有契約，這幾年人家只欺負洋人，從沒占過咱們一寸土地，也沒殺過咱們百姓，對吧？」
「生意人，要的是利，不是命。」
李蓮英循循善誘：「可那些老牌列強不一樣，英法要的是殖民地，是奴隸，若是把他們招進來，這周盛波是趕走了，可請神容易送神難啊，到時候，這京城，可就真成殖民地了！」
慈禧聽著這話，身子晃了晃，慢慢癱軟在軟榻上。
李蓮英說的是實情。
西方列強的貪婪，她是領教過的。相比之下，只認錢的加州，似乎確實是唯一的選擇。
「那再等等吧————」
接下來的兩天，對於李蓮英來說，比在地獄裡受刑還要難熬。
他白天要在瀛台伺候喜怒無常的老太后，晚上還得冒著被盛軍巡邏隊抓去砍頭的風險，溜回東城的暗室守著發報機。
第五天深夜。
那間帶著霉味的暗室里，只有李蓮英急促的呼吸聲。
突然。
那台沉寂了五天的機器，終於響了！
「來了來了！」
李蓮英手忙腳亂地記錄著那一串串代碼。
解碼的過程很慢，李蓮英的心懸在嗓子眼。
當最後一個字被譯出來的時候，他愣了愣。
他使勁揉了揉眼睛，以為自己看錯了。
又湊到油燈底下仔細看了三遍。
「這是什麼意思？」
但他顧不上琢磨了。
「快，進宮，稟報老佛爺！」
李蓮英把電報往懷裡一揣，像只老耗子一樣竄出了門。
這一路上，他連滾帶爬，好幾次差點撞上盛軍的暗哨，全憑著一股子這就得救了的邪勁兒，才摸到了瀛台。
「老佛爺，老佛爺，回了，回了啊！」
衝進涵元殿的時候，李蓮英已經是個泥人了，鞋都跑丟了一隻。
「什麼？」
慈禧猛地從床上彈起來，頭髮散亂，像個瘋婆子一樣撲過來：「加州回話了？他們肯不肯出兵？要什麼條件？是不是要半壁江山？給，只要他們肯來，哀家都給！」
「肯，他們肯來！」
李蓮英喘著粗氣：「加州艦隊即刻啟程，不僅幫咱們剿滅盛軍叛逆，還能幫咱們維持京城治安，把那幫亂臣賊子殺個乾乾淨淨！」
「好，好啊，我就知道他們是君子！」
慈禧激動得熱淚盈眶，雙手合十感謝漫天神佛。
「可是————」
李蓮英臉色變得古怪起來：「老佛爺，人家不要半壁江山。」
「不要？」
慈禧一愣，隨即警惕起來：「不要江山？那他們要什麼？難道要哀家的內庫？那些錢都被周盛波搶光了啊！
「也不是要錢。」
李蓮英搖了搖頭，掏出那張皺巴巴的電報紙：「他們要租地。而且只要租直隸這一省之地。」
「直隸？」
慈禧皺起了眉頭。
直隸那是京城重地，是京城的屏障。
「他們要租多久？租金多少？」
「租金————」
李蓮英咽了口唾沫，硬著頭皮張嘴：「一美元。」
「多少？」
慈禧還覺得自己聽錯了，要不就是這奴才瘋了：「一美元？那是多少銀子？七錢？拿七錢銀子，租直隸一省之地？也行，哀家可以白送給他們，他們是要永久嗎？」
李蓮英苦著臉：「不，他們只租六十二年。」
慈禧完全迷糊了。
在這個時代，列強租借土地，哪怕是強租，好歹也得是個整數，比如九十九年，像新界、膠州灣。
一美元？六十二年？
「奴才也納悶啊！」
「按理說，這洋人租地都是九十九年。奴才還在電報里試探著問了一句，要不湊個整，租九十九年得了。結果人家回話了，說不行，就六十二年，多一年都不行！」
「奴才算了一下。」
李蓮英扳著手指頭：「今年是西曆1886年。往後推六十二年，那是西曆1948年。奴才也不懂這洋人是怎麼算的，許是他們那邊的風水講究？或者，是青山先生的幸運數字？」
慈禧在殿內來回踱步，心裡的疑雲越來越重。
「加州費這麼大勁，出兵出力，大老遠跑過來，就為了直隸？他圖什麼？直隸有什麼好的？那地方除了黃土就是刁民，又不像江南那樣富庶，也不像廣東那樣通商便利。他為什麼不要兩廣？不要江浙？偏偏要這個把京城圍在中間的直隸？」
李蓮英繼續道：「而且，還在電報里說，在此期間，他們要在直隸開工建廠、開荒種地、修路架橋，大清的律法管不了直隸，一切由加州說了算。」
「這是國中之國啊！」
慈禧冷哼一聲：「把直隸拿走了，那京城不就成了他的瓮中之鱉嗎？到時候，咱們不還是被他捏在手心裡？」
「可是老佛爺。」
李蓮英看慈禧還在那兒算計，急得直拍大腿：「我的太后哎，您怎麼還沒明白呢？現在的京城，已經是瓮中之鱉了啊，周盛波那把刀就在咱們脖子上架著呢，咱們現在是砧板上的肉，哪還有資格跟人家討價還價？」
「您想啊，加州這條件雖然詭異，但好歹那是租啊，是黑紙白字簽的合同，不是割讓，只要是大清的地，早晚能收回來！」
「而且您管他為什麼要直隸呢？也許人家洋人就是看中了北方的地便宜？或者就是想在皇城根底下做生意顯擺顯擺？」
「只要簽了這合同，加州為了這塊地，肯定得把盛軍給滅了。等盛軍一滅，咱們若是反悔，或者等咱們緩過勁來，再跟洋人這兒扯皮，那也是以後的事兒。總比現在死了強吧？」
李蓮英這番話總算是點醒了慈禧。
沒錯，現在是活命要緊。
如果不簽，明天可能就被周盛波給毒死了，或者被逼著退位讓給光緒窩囊廢。
「六十二年————」
慈禧喃喃著，仰頭看向窗外漆黑的夜空：「1948年，那時候，哀家肯定是不在了。至於大清還在不在，那是兒孫們的事了。」
「簽！」
「不管是六十二年還是六百二十年，不管是直隸還是哪裡，只要他肯出兵，只要他能把周盛波逆賊給哀家碎屍萬段，哀家就給他！」
「一美元就一美元，就當是哀家賞他的！」
「小李子，你這就去回電報。告訴他們，本宮准了，只要艦隊一到，這租約立馬生效，絕不反悔！」
「還有，告訴他，要快，哀家一天都不想再見到周盛波那張臉！」
「庶！」
李蓮英趕緊磕了個頭，屁顛屁顛地往外跑。
他跑得那麼快，好像捧著的不是一份喪權辱國的條約，而是大清朝的救命仙丹。
北加州，洛森莊園的地下戰略指揮中心。
「一美元，六十二年。」
洛森微微一笑。
一切都在意料之中。
不同意那就不是慈禧了。
「蜂群思維已完成對直隸省的全面測繪與資源評估。」
洛森的意識界面上隨即展開了一幅詳詳細的直隸省地圖。
「根據清朝目前的行政區劃，直隸省的轄境遠超後世的HEB省。」
「它北至內蒙草原，東臨遼寧邊界，南跨河南、山東部分膏腴之地。總面積約為35.5
萬平方公里，比後世的河北大了一倍有餘。」
洛森目光熾熱地注視著這片土地。
「這就是我要它的原因。」
「這裡是華夏文明的腹地，是北方最精華的所在。雖然現在看起來貧瘠、乾旱、災害頻發，但在工業化的力量面前，這些都不是問題。」
「滿清權貴們這幾百年來跑馬圈地，雖然可恨，但也變相幫了我們一個忙。」
洛森冷笑道：「他們圈占了最肥沃的665萬畝旗地，加上那些依附於他們的包衣奴才、惡霸地主通過巧取豪奪兼併的土地，盛軍這一輪大清洗下來，直接讓我們掌握了超過5000萬畝的無主熟田，而且是成片、連塊、適合機械化耕作的大農場！」
在這個小農經濟為主的時代，想要獲得如此大規模的連片土地，簡直是痴人說夢。
但洛森做到了。
「再加上直隸境內原本的荒地、以及通過水利工程可以開發的灘涂。」
「我們的土地總儲備在7000萬畝左右，這哪裡是貧瘠的直隸？這是老天賜予的華北糧倉！」
「啟動諾亞方舟計劃。」
洛森下達指令：「即刻從加州調運一千台泰坦型重油蒸汽拖拉機、五百台多功能蒸汽挖掘機，以及三套最新的合成氨化肥生產線設備。我要在這片古老的土地上，展示什麼叫現代農業。」
「再加上我們改良的高產抗旱小麥和玉米種子。」
「這7000萬畝土地產出的糧食，足以養活一億人口，到時候，直隸就是華夏北方的諾亞方舟。這裡有飯吃，有工作，有學上。哪怕大清其他地方餓殍遍野，直隸也會是流民嚮往的方舟。」
敲打計劃後，加州的太平洋駐亞洲艦隊立刻開始行動。
琉球縣和東印度群島各派出一支艦隊。
三日內就可天津港口登陸。
京城，中軍大帳內，燭火搖電。
周盛波正站在一副嶄新的地圖前，死死盯著那片位於直隸以北、長白山腳下的黑土地，滿洲。
「大哥，老闆的最新指令到了。」
周盛傳笑道：「加州的艦隊已經在路上了，預計後日拂曉抵達天津大沽口。咱們這齣董卓進京的戲，算是唱完了。接下來，該把舞台讓給其他兄弟了。」
周盛波點點頭：「咱們的任務還沒完。老闆說了，京城只是個籠子，要把滿人關進去，當豬養。但要完全斷了他們的念想，讓他們永世不得翻身，還得去挖了他們的祖墳。」
滿洲，那是愛新覺羅家的龍興之地，是滿清最後的退路，也是他們精神上的根。
那裡有幾億畝肥沃得流油的黑土地，有茂密的原始森林，還有無數的煤鐵礦產。
但在清朝，為了保護所謂的龍脈，給滿人留條後路，那裡被長期封禁，嚴禁漢人開墾，導致大片寶地荒蕪，只有野獸出沒。
「真是暴殄天物啊。」
周盛波冷笑一聲：「盛京，呵呵。那個老妖婆可能做夢都想不到，她這邊剛把直隸租出去，咱們那邊就要去掏她的老窩了。」
「這次北上，就是要打破這柳條邊，把這龍興之地，變成咱們的北方大糧倉和重工業基地。」
「有了永明城做依託，還有出海口，加州的重型工業設備就能源源不斷地運進去。再加上直隸即將修建的鐵路網，這盤棋，活了。」
「傳令全軍，收拾行裝，準備拔營，把京城防務的爛攤子整理一下，別讓咱們的友軍接手的時候太麻煩。」
「至於那些滿人————」
他回頭看了一眼紫禁城的方向，滿眼戲謔：「就讓他們在城裡做著洋人救駕的美夢吧。等他們醒來會發現，這籠子還是籠子，只是看門的人，換了一身皮。而且這新看門人，比咱們還要狠。」
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