第201章 自衛反擊與密西西比的惡鬼（謝春風季節盟主）
第201章 自衛反擊與密西西比的惡鬼（謝春風季節盟主）
舊金山，懸崖之上的莊園。
洛森的意識正像一張巨大的蜘蛛網，覆蓋在整個加利福尼亞，乃至延伸向那遙遠的黑暗海面。
戰爭的齒輪已經轉動，但這並不是那個海斯總統想要的戰爭。
海斯以為這會是一場經典南北戰爭的復刻？
兩軍在平原上列陣，排隊槍斃，騎兵衝鋒，然後比拼誰的工業後勤更厚實？
「去他媽的排隊槍斃。」洛森的意識在虛空中冷笑。
如果要跟聯邦打陸戰，那就是把自己的腦袋往磨盤裡塞。
越過落基山脈，穿過那片該死的大平原，去跟幾千萬憤怒的美國紅脖子在伊利諾伊的玉米地里打游擊？
那是拿破崙進攻莫斯科的劇本，洛森不演那個。
他要的是窒息。
一張巨大的北美地圖在他腦海中展開。
聯邦的生命線在哪裡？
華盛頓？不，那只是個吵架的地方。
紐約？那只是個錢包。
真正的動脈，是那條寬闊的，貫穿南北的密西西比河。
它是這個國家的大動脈。
中西部的糧食、芝加哥的生豬、賓夕法尼亞的煤炭、南方的棉花————
所有維持這個國家運轉的血液，都在這條河上流淌，或者依賴著這條河流域的鐵路網。
如果切斷了它，美國就被從中間劈成了兩半。
「只封鎖紐奧良港口？」
洛森的思維在快速計算：「不，太溫和了。就像是給一個死刑犯撓痒痒。如果只是堵住出海口，芝加哥的那幫屠夫和穀物大亨頂多罵幾句娘，然後轉頭把貨裝上火車，運到紐約去。雖然運費會漲個三五成，但不至於讓他們去死。」
那是經濟戰，那是政客的玩法。
洛森是死士的主宰，是暴力的化身，他要的是恐怖。
他要讓戰火燒到美國內陸的心臟。
他要讓聖路易斯、孟菲斯、納奇茲這些內陸城市的市民，在一個清晨醒來時，驚恐地發現加利福尼亞的巨炮正指著他們的臥室窗戶。
這才是真正的不對稱戰爭。
他的思緒回到幾天前。
索薩利托秘密海軍基地。
夜色濃重如墨。
六艘龐大的黑影靜靜地停泊在深水區。
那是「玄武—II」改進型戰列艦，也是目前加州海軍對外公布的王牌。
9000噸的鋼鐵怪獸，裝備著讓歐洲列強流口水的240毫米速射炮。
它們就像是六座海上的移動火山，散發著令人窒息的壓迫感。
但這並不是今晚的主角。
在巨艦的陰影下，十二艘形狀怪異的船隻正在進行最後的補給。
如果有英國海軍的設計師看到這些東西，一定會驚掉下巴，然後大罵這是對造船學的褻瀆。
它們太醜了。
全長只有45米，寬得像個大號的熨斗，干舷低得驚人，幾乎貼著水面。看起來就像是一塊漂浮的鋼板。
這就是洛森的秘密武器，蚊子級淺水重炮艦。
雖然它叫蚊子，但這隻蚊子的嘴裡長著獠牙。
在那扁平的船體中央，聳立著一座與其體型完全不匹配的雙聯裝炮塔，305毫米口徑！
這簡直就是把戰列艦的主炮硬生生塞進了一艘漁船里。
為了這門炮，這艘船犧牲了一切。
但洛森根本沒打算讓它們去大西洋衝浪。
它們的設計吃水只有1.7米。
這就是為密西西比河量身定做的開罐器。
「所有系統檢查完畢，鍋爐壓力正常。」
死士艦長站在蚊子1號那狹窄的指揮塔里，匯報導：「這該死的船搖得像個喝醉的婊子。」
「忍忍吧，長官。」大副正在校準那個簡易卻致命的機械測距儀：「等進了河道，這玩意兒就是淡水裡的鯊魚。只要別在海上翻了就行。」
「出發。」
沒有汽笛聲，沒有歡送的人群，沒有香檳和彩帶。
這支由6艘玄武艦和12艘蚊子艦組成的幽靈艦隊，趁著夜色，悄無聲息地滑出了金門海峽。
它們將繞過南美洲？
不，那是常規路線。
這支艦隊也會在聯邦反應過來之前，插進紐奧良的軟腹。
洛森的意識掃過艦隊，留下最後一道指令：「不只是封鎖。給我逆流而上。見到運糧船，擊沉，見到運煤船，擊沉，見到聯邦的炮艇，把它們轟成渣。我要讓密西西比河變成一條死河。
，在此之前，先得給這支船隊爭取時間。
薩克拉門托，郊區。
這裡是加州工業化的前沿，無數的工廠像雨後春筍般拔地而起。
在工廠的陰影里，是密密麻麻的工人宿舍區。
這一片是紡織廠的擴建預留地。
兩棟老舊的木質宿舍樓孤零零地立在荒地上，周圍的雜草有人那麼高。
今晚的風很大，乾燥，帶著一股燥熱的塵土味。
「都清理乾淨了嗎？」
黑暗中，一個穿著黑色風衣的男人低聲問道。
他是安德烈的手下，代號清道夫。
「活人都撤走了，一共三百二十個華工，昨天晚上就以檢修煤氣管道的名義轉移到了北邊的新營地。」
——
另一個聲音回答：「這地方現在連只老鼠都沒有。」
「很好。」
清道夫點了點頭，然後指了指停在後面陰影里的兩輛馬車：「把道具搬下來。」
幾名身強力壯的死士從馬車上搬下一個個沉重的麻袋。
麻袋裡裝的不是土豆，也不是棉花。
那是屍體。
有的是從醫院太平間裡弄的無人認領的流浪漢屍體，有的是在監獄裡突然暴斃的死刑犯，還有幾個是前幾天抓到的聯邦間諜，剛剛才變成屍體。
一共二十四具。
死士們將這些屍體搬進宿舍樓，按照預定的劇本擺放。
有的被壓在倒塌的橫樑下，有的蜷縮在牆角，特別是那幾個聯邦間諜，被擺成了試圖逃跑卻被堵在門口的姿勢。
「這一家三口擺在一起。」清道夫指著角落：「給他們弄得慘一點。」
死士們將一男一女兩具成屍和一具孩童屍體擺在一起，做成相擁而亡的姿態。
這很殘忍？
不，這就是政治。
在洛森的棋局裡，死人有時候比活人更有用。
「油。」
幾桶刺鼻的煤油被潑灑在樓道、房間、以及那些道具身上。
最後，一名死士從懷裡掏出一面旗幟。
那是聯邦的星條旗，上面用粗糙的油漆寫著歪歪扭扭的標語：「海斯總統萬歲！燒死黃皮豬！聯邦至上！」
旗幟被扔在了顯眼的、但又不會完全被燒毀的角落裡。
「點火。」
一根火柴劃破了黑暗。
「呼！」
火焰瞬間騰起，像是一條貪婪的火龍，吞噬了乾燥的木板。
火光映紅了死士們冷漠的臉龐，也照亮了薩克拉門托的夜空。
清道夫看著越燒越旺的火勢，點燃了一根雪茄，深深吸了一口，然後吐向那沖天的火光。
「這下，總統先生，您的麻煩大了。」
次日清晨。
空氣中還瀰漫著那股令人作嘔的焦糊味。
那是木炭、油漆，以及烤熟的蛋白質混合在一起的味道。
兩棟宿舍樓已經變成了兩堆冒著黑煙的廢墟。
警戒線外，圍滿了黑壓壓的人群。
有憤怒的華工，有驚恐的市民，還有拿著相機的各國記者。
安德烈穿著一件沾著菸灰的白襯衫，頭髮凌亂，雙眼通紅。
他站在廢墟前，腳邊就是那排剛剛被挖出來、蓋著白布的屍體。
白布下，露出一截截燒成焦炭的肢體，那種扭曲的形狀讓人看一眼就會做噩夢。
「上帝啊————」
《泰晤士報》的記者捂住了口鼻，胃裡一陣翻騰。
安德烈猛地掀開其中一塊白布。
「咔嚓！咔嚓！」鎂光燈瘋狂閃爍。
那是一具小小的、蜷縮成一團的焦屍，依稀能看出是個孩子。
安德烈的手在顫抖，他抬起頭，那雙眼睛裡燃燒著影帝級別的怒火和悲痛。
「看看！」
他嘶吼道：「看看，這就是華盛頓給我們的答覆！」
他從廢墟里抓起那面僅剩下一角的、邊緣燒焦的旗幟。
「海斯總統萬歲！燒死————」
那幾個字雖然殘缺，但在鏡頭前顯得無比刺眼。
「這就是他們的平叛！」
安德烈揮舞著那面旗幟，控訴道：「這就是海斯總統派來的特工幹的好事！昨天夜裡，一群暴徒衝進了這裡，堵住了門，放了火！這可是平民區！裡面住的都是勤勤懇懇的工人，還有他們的孩子！」
「這是屠殺！」
安德烈將旗幟狠狠摔在地上，以此生最大的音量咆哮：「華盛頓口口聲聲說為了聯邦的統一，難道所謂的統一，就是把加利福尼亞的公民像烤豬一樣燒死在自己的家裡嗎？」
人群炸鍋了。
「狗娘養的聯邦！」
一名滿臉胡茬的白人礦工揮舞著拳頭罵道：「老子交稅養活那幫華盛頓的吸血鬼，他們就這麼對我們？」
「這是戰爭行為！這是對平民的宣戰！」
「絞死海斯！絞死那幫東部的雜碎！」
憤怒的情緒像瘟疫一樣蔓延。
加利福尼亞人本來就有著西部特有的野性和對權威的蔑視，這幾年在洛森的經濟繁榮下，他們日子過得滋潤，對聯邦的歸屬感早就降到了冰點。
現在，聯邦不僅要搶他們的錢，要重稅，還要燒他們的家，殺他們的孩子。
這觸碰了底線。
記者們瘋狂地記錄著這一幕。
《加州被點燃！總統的暴行！》
《薩克拉門托慘案：24名無辜者葬身火海！》
《聯邦的真面目：屠夫海斯！》
這些標題將在明天占據全世界報紙的頭條。
薩克拉門托，華人安置區。
這裡離火災現場不遠。
空氣中的焦味飄到了這裡，每一個華人都聞到了。
那不僅是木頭的味道，那是同胞的味道。
趙福生坐在一塊磨刀石旁，他沒說話，只是機械地磨著刀刃。
「滋——滋——」
在他周圍，圍著幾百個同樣沉默的漢子。
他們穿著結實的帆布工裝。
「那是給咱們蓋的樓。」
趙福生突然開口了：「雖然還沒住進去，但那是咱們的窩。」
王大柱啐了一口唾沫，眼圈紅紅的：「俺聽說了，裡面燒死了二十多個人，還有娃。」
趙福生停下了手中的動作，用大拇指試了試刀刃。
鋒利，出血了。
他看著指尖的血珠，思緒回到了兩年前的山東老家。
「俺在老家的時候，樹皮都啃光了。」
趙福生幽幽地說：「俺看著俺娘餓死，看著俺妹子被人換走，那時候俺就在想，要是誰能給俺一口飽飯吃，這條命就是他的。」
他抬起頭，環視四周。
「到了加州，華青會給咱們飯吃，給咱們肉吃，給咱們衣服穿。這裡沒老爺打咱們，沒官兵搶咱們。俺覺得自己活得像個人了。」
「可現在。」
趙福生站了起來，那把短刀在陽光下閃著寒光：「那幫聯邦的洋鬼子，要燒了咱們的房，砸了咱們的飯碗，還要把咱們像烤鴨子一樣燒死。」
「狗日的！」王大柱猛地把手裡的鐵鍬砸在地上：「跟他們拼了！」
「拼了！」
「誰動我的飯碗，我動他的腦袋！」
人群騷動起來，憤怒像岩漿一樣噴涌而出。
他們是從地獄裡爬出來的人。
他們經歷過真正的絕望，那是易子而食的恐怖，是赤地千里的荒涼。
因為經歷過地獄，所以他們比任何人都珍惜眼前的天堂。
在加州，他們第一次有了尊嚴，有了私產，有了希望。
為了保衛這份希望，這群平時沉默寡言的苦力，會瞬間變成最兇殘的戰士。
「都聽著！」
趙福生舉起刀，吼道：「華青會的王經理說了，咱們不惹事，但也不怕事！聯邦要是敢來，咱們就拿命填！咱們中國人，哪怕死絕了，也不能再跪著活！」
「殺！殺！殺！」
幾千個喉嚨同時爆發出怒吼，震得不遠處的各國記者耳膜生疼。
記者席。
法國《費加羅報》的記者皮埃爾放下瞭望遠鏡，手裡的筆竟然有些拿不穩。
他看到了什麼？
在那片巨大的廣場上，不只是華人在怒吼。
他看到了牛仔們騎著馬，背著溫徹斯特步槍，成群結隊地湧入徵兵站。
他看到了工廠的工人排成長龍，領到了嶄新的朱雀步槍，正在退伍軍官的指揮下進行列隊訓練。
他看到了那些曾經被視為東亞病夫的苦力，正扛著一箱箱沉重的彈藥，健步如飛，眼神里透著令人膽寒的殺氣。
整個加利福尼亞，這片原本以淘金和陽光聞名的土地，此刻變成了一台巨大的戰爭機器。
齒輪咬合，蒸汽噴涌。
這裡沒有恐慌，沒有混亂，只有一種令人窒息的團結和狂熱。
「上帝啊————」
皮埃爾喃喃自語，他在筆記本上飛快地寫下一行字：「華盛頓的那位總統犯了一個致命的錯誤。他以為他面對的是一群叛亂的烏合之眾，但他實際上是在挑戰一個新生的斯巴達。我在這裡看到的不僅僅是軍隊，我看到了一個民族的覺醒，和一個國家的誕生。」
「這動員能力————」
德國武官低聲對身邊的副官說：「只要他們願意，這裡隨時能拉出三十萬裝備精良的軍隊。而且，他們的後勤、工業、士氣，全都處於巔峰狀態。」
他看了一眼華盛頓的方向，露出了一絲嘲諷。
「海斯拿什麼打？拿他那些只想著撈錢的聯邦政客？」
「這場戰爭還沒開始，結局就已經註定了。」
風從太平洋吹來，捲起地上的灰燼，也捲起了加利福尼亞上空那面獵獵作響的旗幟。
在那旗幟的陰影下，洛森的意志如風一般無處不在。
「安德烈。」
洛森的意識降臨在正在擦拭眼淚的副州長腦海中：「演得不錯。現在，發通電。告訴全世界，加利福尼亞自衛反擊，開始了。」
「目標：沒有底線。」
華盛頓特區，白宮，戰爭部會議室。
「這他媽就是個笑話！」
參議員布萊恩把一份《環球紀事報》狠狠地摔在桃花心木桌子上。
報紙頭版上，那是薩克拉門托大屠殺的焦屍照片，以及加州閱兵式上那如同鋼鐵洪流般的軍隊。
「二十萬人？那個該死的加利福尼亞居然能在一周內拉出二十萬人的正規軍？」
布萊恩滿臉漲紅，唾沫橫飛：「我們是在跟誰打仗？普魯士嗎？還是復活的拿破崙？
兩個月前你們這群飯桶還在跟我說，那邊就是一群只會挖金礦的牛仔和辮子都沒剪乾淨的苦力！」
戰爭部長湯普森縮在椅子裡。
「參議員，情報有誤。我們也沒想到那些華人————」
「沒想到？」
布萊恩手指幾乎戳到了湯普森的鼻子上：「當初是誰簽的字？是誰看著那一船船的所謂難民運進舊金山的？是上一任那個蠢豬州長歐文！當時為了那點可笑的國際聲譽，為了不被歐洲那幫偽君子指指點點，就放任三十萬個精壯的勞動力進了加州的口袋！」
「那是三十萬頭狼！不是綿羊！」
海斯總統揉著太陽穴。
原本的計劃很完美，利用聯邦的大義名分，稍微展示一下肌肉，逼迫加州那個暴發戶政府回到談判桌上，廢除那個該死的，賦予華人投票權的新憲法。
可現在，劇本被撕得粉碎。
加州不僅沒跪，反而像個被踩了尾巴的響尾蛇，直接亮出了毒牙。
那些照片————
該死，那些被燒焦的屍體照片，讓他這個總統瞬間變成了屠夫、暴君。
他根本不知道怎麼回事！
「夠了，布萊恩。」
海斯總統疲憊地開口：「現在的重點不是追責。各州的軍隊集結得怎麼樣了？」
湯普森翻開文件夾，眼神有些躲閃。
「伊利諾州，他們的州長說農民們不願意離開土地。俄亥俄州說他們的裝備還在庫房裡生鏽，需要撥款維修。紐約州的那幫銀行家說，除非聯邦政府擔保戰爭債券，否則他們不會墊付軍費。」
「一群吸血鬼！」
布萊恩罵道：「聯邦都要裂開了，他們還在算計那幾個銅板！」
「實際上。」
湯普森聲音更小了：「我們目前勉強湊齊了十萬人。但這十萬人里，有一半是沒見過血的新兵蛋子，剩下的是被強征來的失業流浪漢。」
十萬乞丐軍，去打十萬裝備了朱雀步槍、地獄火機槍和重型迫擊炮的加州精銳？
這聽起來就像是送肉上砧板。
「不能退。」
海斯總統突然站了起來：「如果我們現在退了，承認了加州的特權，那美利堅合眾國就真的完了。南方那些還沒死心的邦聯餘孽會立刻效仿，德克薩斯會獨立，甚至新英格蘭也會想分家。」
「打。」
海斯咬著牙：「命令格蘭特將軍掛帥。告訴各州州長，誰敢在這個時候拖後腿，我就以叛國罪起訴他！哪怕是用鞭子抽，也要把這十萬人給我趕到薩克拉門托去！」
「可是總統先生————」湯普森猶豫道：「我們的後勤————」
「去他媽的後勤！」
海斯咆哮道，這是他上任以來第一次爆粗口：「這是為了聯邦的存續！就算餓著肚子，也要給我衝上去！」
內華達山脈，唐納山口。
這裡是加州的東大門，也是進入加利福尼亞腹地的必經之路。
聯邦軍先鋒部隊指揮官，麥克唐納上校，正舉著望遠鏡。
在他的視野里，原本應該是通途的山口，現在變成了一座要塞。
兩側的峭壁上，密密麻麻地修築了碉堡，黑洞洞的槍口和炮口像死神的眼睛一樣盯著下方的峽谷。
唯一的鐵路隧道口，幾噸炸藥早就埋好了，引線就握在那個坐在隧道頂端抽菸的加州軍官手裡。
「這仗沒法打。」
麥克唐納上校放下瞭望遠鏡：「你看那上面。那是地獄火機槍，那是重迫擊炮。我們就這麼衝進去？這不叫進攻，這叫排隊自殺。」
「上校，華盛頓的命令是讓我們立刻推進。」副官也是一臉苦澀。
「推進個屁。」
麥克唐納冷笑一聲：「老子參加過葛底斯堡戰役，見過什麼叫絞肉機。但哪怕是那會兒，也沒見過這麼玩賴的防禦。加州人根本沒想跟我們野戰，他們就是要把這兒變成絞肉機。誰先動，誰先死。」
與此同時，山口的另一側。
加州國民警衛隊第一師師長，代號鐵壁，正愜意地喝著熱咖啡。
「他們停下了。」偵察兵匯報導。
「當然會停下。」
鐵壁冷漠道：「他們又不傻。告訴弟兄們，不用急著開火。咱們的任務是拖住他們，讓他們在這喝西北風。真正的戲碼，不在咱們這兒演。」
這是洛森的意志。
把聯邦的主力大軍釘死在北方的山脈里，讓他們進退兩難，消耗他們的糧草，磨損他們的士氣。
然後，在他們的屁股後面，狠狠地捅上一刀。
路易斯安那州，紐奧良。
這裡是南方的明珠，也是全美最繁忙的港口。
最近一個月，這座城市變得更加擁擠了。
碼頭上多了很多陌生的面孔。
「嘿，新來的？」
在傑克遜廣場附近的一家地下酒館裡，一個滿臉橫肉的工頭拍了拍吧檯前那個正在擦拭酒杯的酒保：「手腳挺利索啊，以前在哪混的？」
酒保抬起頭，露出一張平平無奇的臉，他咧嘴一笑：「芝加哥。那邊太冷了，來這兒討口飯吃。」
「芝加哥好啊，那是大地方。」
工頭醉醺醺地嘟囔著：「不過最近這兒也不太平。聽說加州那邊要打仗了，但這兒怎麼來了這麼多生面孔————嗝。」
工頭沒注意到，酒館角落裡，幾個正在打撲克的棉花商人，眼神偶爾交匯。
街對面的海關大樓門口，兩個正在擦鞋的工人，審視著衛兵的換崗時間。
造幣局的後巷，幾個穿著破爛的流浪漢，正在垃圾堆里翻找著什麼，實際上是在確認地下排水渠的走向。
這是洛森的滲透。
每天一百多人，像水銀瀉地一樣滲入這座城市的每一個毛孔。
他們住在廉價旅館，睡在碼頭倉庫，混跡在妓院和賭場。
他們是搬運工，是車夫，是小販，是賭徒。
兩千名死士。
他們不是兩千個個體。
他們是洛森延伸出來的兩千根手指，連接在同一個大腦上。
「嗚！」
海面上，一聲悠長的汽笛聲撕裂了黃昏的寧靜。
那不是商船的汽笛。
那是玄武級戰列艦的信號。
剎那間，洛森的意識降臨了。
就像是上帝撥動了鐘擺，整個紐奧良的時間仿佛停滯了一秒。
「日落之時，獵殺開始。」
紐奧良港外海。
夕陽將墨西哥灣染成了血紅色。
海平線上，並沒有出現那種遮天蔽日的船帆。
只有十八道淡淡的黑煙。
六艘玄武級戰列艦並沒有靠得太近，它們那龐大的身軀停在深水區，像是一堵鋼鐵城——
牆，封鎖了出海的航道。
在它們的前方，十二艘醜陋、扁平、怪異的蚊子艦，正開足馬力，像一群聞到血腥味的食人魚，衝進了密西西比河的入海口。
紐奧良港，三號貨運碼頭。
當第一艘蚊子艦那低矮的艦影出現在河道轉彎處時，碼頭上的聯邦海關官員還以為那是一艘運煤的駁船。
「喂！那個醜八怪！」
海關官員揮舞著手裡的記錄本，站在棧橋上大喊：「停船檢查！你們是哪家公司的？
怎麼沒掛旗？」
船沒有停。
不僅沒停，那座巨大的雙聯裝炮塔開始緩緩旋轉，黑洞洞的炮口直指海關大樓。
「這是什麼鬼東————」
官員的話還沒說完，他的身後突然傳來一聲悶響。
「噗！」
一把鋒利的短刀從他的後頸刺入，準確地切斷了脊椎。
那個平日裡負責給他搬椅子的啞巴雜工，此刻正站在他身後，眼神冰冷。
與此同時，海關大樓。
大廳里，幾十名武裝警衛正懶洋洋地靠在柱子上，或者和辦理手續的商人們調情。
代號蝰蛇的擦鞋匠，突然站直了身體。
手中那塊沾滿鞋油的破布被隨手扔掉，取而代之的，是從鞋箱夾層里抽出的一把短管獵槍。
「砰！」
第一槍直接轟碎了門口哨兵的腦袋。
紅白之物噴濺在潔白的大理石柱上，像是一朵盛開的惡之花。
「敵襲！」
大廳里的警衛還沒來得及把槍從槍套里拔出來，大門被猛地推開。
二十名穿著搬運工服裝的死士沖了進來。
他們手裡都拿著兩把柯爾特左輪手槍。
「砰砰砰砰！」
這是一場精確到毫秒的屠殺。
一名警衛試圖躲在櫃檯後面還擊，還沒等他探出頭，一把飛刀就精準地扎穿了他的喉嚨。
蝰蛇跨過屍體，皮靴踩在粘稠的血泊中。
他面無表情地走到驚恐萬分的稅務官面前，槍口頂住了對方的腦門。
「金庫鑰匙。現在。」
另一處地點，聯邦造幣局。
這裡防守比海關嚴密十倍。
高牆，還有兩挺架在塔樓上的加特林機槍。
一輛滿載著棉花包的重型馬車，正慢悠悠地駛向大門。
「站住！檢查！」
守衛端著步槍吼道。
趕車的車夫是個滿臉胡茬的壯漢，他咧嘴一笑：「送貨的，來自地獄的特產。」
他猛地一拉韁繩，另一隻手拉燃了藏在座位下的一根導火索。
馬車沒有停，反而加速沖向了大門。
車夫早就像一隻靈活的猿猴般翻滾下車。
「轟隆！」
那一車裝的全是加州特產的高能炸藥。
巨大的爆炸聲震塌了半邊圍牆，鐵門像紙片一樣被撕碎，飛出幾十米遠。
煙塵還沒散去，那些在後巷搶麵包的流浪漢們動了。
他們撕掉了偽裝的破爛外衣，他們手裡拿的不是麵包，而是短管獵槍。
他們像一群灰色的狼，順著炸開的缺口湧入。
塔樓上的加特林機槍手剛剛轉過槍口，就被早已埋伏在對面房頂的死士一槍爆頭。
「清理一樓！」
「二樓壓制！」
「金庫爆破組，上！」
沒有吶喊，只有簡短的戰術口令。
造市局的聯邦衛隊甚至沒看清敵人的臉，就被這股黑色的洪流淹沒了。
五分鐘後，造幣局頂樓的星條旗被砍斷，一面畫著白虎的黑旗升起。
另外一個是傑克遜軍火庫，這是最難啃的骨頭。
裡面駐紮著一個營的聯邦正規軍。
但洛森給他們準備了特殊的禮物。
軍火庫對面的妓院裡，那個嫖客，微笑著從窗口扔下了一個玻璃瓶。
瓶子裡裝著特製的燃燒劑。
「啪！」
瓶子在軍火庫的崗哨亭上碎裂，烈火瞬間騰起。
這只是信號。
與此同時，軍火庫內部，食堂。
正是晚飯時間，幾百名士兵正在排隊打飯。
幾個負責打飯的幫廚突然掀翻了巨大的湯桶。
滾燙的肉湯潑灑一地，但這不重要。
重要的是，他們從湯桶底下的夾層里，抽出了幾把左輪手槍。
在軍火庫的武器存放室門口，兩名死士早就在鎖芯里灌注了鉛水。
「槍！拿槍！」
當外面的死士突擊隊炸開圍牆衝進來時，這些聯邦士兵驚恐地發現，他們根本打不開武器室的大門。
他們手裡只有勺子和餐盤。這根本就不是戰爭了。
這是屠宰。
「突突突突一」
幾支朱雀0號步槍堵住了食堂的出口。
在狹窄的空間裡，子彈風暴撕碎了人體，鮮血把食堂的地板染成了紅色。
三個小時。
僅僅三個小時。
當最後一縷陽光消失在地平線上時，紐奧良這座擁有十幾萬人口的大城市，其核心區域。
港口、海關、造幣局、軍火庫————
全部易手。
街頭並沒有發生大規模巷戰，普通市民甚至還沒反應過來發生了什麼，只聽到了幾聲巨響和一陣密集的槍聲，一切就結束了。
洛森的死士像一群精密的病毒，迅速癱瘓了這座城市的免疫系統。
港口上。
聯邦的星條旗被扯下，一面繡著金色猛虎的旗幟緩緩升起。
洛森的命令很明確：「不要占領城市。那是累贅。我要的是這條河。」
密西西比河，巴吞魯日以北河段。
夜色中，十二艘蚊子艦排成一字縱隊，如同逆流而上的巨鱷。
它們不進港，不靠岸，只是在河道中心航行。
一艘滿載著路易斯安那棉花的蒸汽輪船南方美人號，正慢悠悠地順流而下。
船長叼著菸斗，正在跟大副抱怨今年的棉花價格。
「前面那是什————」
探照燈的光柱掃過河面，照亮了那座恐怖的305毫米炮塔。
「轟！」
沒有任何警告。
一發炮彈直接命中了南方美人號的鍋爐房。
這艘幾百噸的輪船瞬間變成了一個巨大的火球。
棉花是最好的助燃劑，烈火沖天而起，照亮了半個河面。
「下一個。」
這艘蚊子艦的死士艦長冷漠地說道。
這就是一場狩獵。
這是一場針對商業的屠殺。
三天後，田納西州，孟菲斯。
這座城市是棉花和木材的集散地。
清晨的霧氣還沒散去，碼頭上的工人們正在忙碌地裝卸貨物。
幾艘聯邦海軍的木殼炮艇正停在岸邊，水兵們在甲板上懶洋洋地擦洗著那幾門可憐的12磅滑膛炮。
突然，悽厲的汽笛聲撕裂了晨霧。
「那是什麼？」
人們驚恐地看著河面上出現的怪物。
那低矮的船身幾乎看不見，只有幾座巨大的炮塔漂浮在水面上。
「聯邦炮艇？垃圾。」
蚊子3號的炮長調整了一下射擊諸元。
「開火！」
「轟！轟！轟！」
305毫米的爆破彈，打這種木殼炮艇簡直就是用大錘砸雞蛋。
第一發炮彈直接把一艘炮艇攔腰打斷，木屑和鐵片飛起幾干米高。
第二發炮彈落在了碼頭的糧倉上。
那是孟菲斯最大的糧倉，裡面堆滿了準備運往北方的幾十萬噸小麥和玉米。
爆炸引燃了粉塵，發生了更劇烈的二次爆炸。
巨大的蘑菇雲騰空而起，甚至連幾十公里外的農場都能看到。
「上帝啊！是加州的魔鬼！」
「快跑！他們打上來了！」
恐慌像病毒一樣在人群中蔓延。
蚊子艦隊根本沒有停下來的意思。
它們一邊航行，一邊向兩岸傾瀉著火力。
凡是看到糧倉，炸！
凡是看到運煤船，炸！
凡是看到堆積如山的棉花包，發射燃燒彈！
整條密西西比河，從紐奧良到孟菲斯，再到肯塔基州的交界處，變成了一條流動的火河。
聯邦賴以生存的內河航運，在這一天徹底癱瘓。
伊利諾州，開羅。
這裡是俄亥俄河匯入密西西比河的地方，是中西部的咽喉。
當滿身硝煙的蚊子艦隊出現在開羅城外時，整座城市陷入了歇斯底里的崩潰。
它們甚至不需要進城。
十二艘戰艦一字排開，305毫米的主炮昂起頭，對著城市邊緣那連綿不絕的鐵路樞紐和中轉倉庫，進行了一輪齊射。
「轟隆隆！」
大地在顫抖。
那是工業文明的毀滅之聲。
鐵路被炸斷，列車被掀翻，無數的物資在烈火中化為灰燼。
芝加哥，期貨交易所。
「跌了！全跌了！」
交易大廳里，經紀人們像是瘋了一樣揮舞著手中的單據，那場面比地獄還要混亂。
「密西西比河斷了！所有的船都沉了！」
「孟菲斯的糧倉燒光了！開羅的鐵路樞紐被炸平了！」
「什麼？加州艦隊打到伊利諾伊了？這怎麼可能！這他媽才幾天！」
肉類期貨暴跌，因為豬運不出去。
穀物期貨暴漲，因為東部將面臨斷糧。
一個胖胖的交易員癱坐在地上，雙眼無神，手裡的電報紙飄落在地。
上面只有一句話：「河面上全是火，那是地獄。」
紐約，各大報社。
印刷機在瘋狂地轉動，油墨的味道從未如此刺鼻。
紐約時報頭版：
《密西西比河在燃燒！加州惡魔艦隊突襲腹地！》
芝加哥論壇報：
《我們的咽喉被切斷了！——
聯邦海軍在哪裡？》
聖路易斯快訊：
《這是屠殺！他們不占領，他們只毀滅！》
社會各界徹底炸鍋了。
人們無法理解。
明明昨天報紙上還在說，聯邦的十萬大軍正在唐納山口與加州叛軍對峙，雙方正在進行艱苦的拉鋸戰（實際上是在那抽菸打牌）。
怎麼今天一早醒來，加州的艦隊就殺到了自家的後院？
這就好比兩個人在門口對罵，正準備動手，結果回頭一看，這流氓已經把你家廚房給點了！
恐慌，真正的恐慌，第一次降臨到了美國中西部的每一個家庭。
因為這一次，沒有麵包，沒有煤炭。
洛森的這把火，不只是燒了糧倉，更是燒掉了聯邦政府最後一點遮羞布。
華盛頓，要變天了。
ps：激動啊，本書有第二個盟主了，感謝春風季節」大佬，先送上一萬字，我繼續碼字，大家別催我，戰爭戲需要查好多資料，寫不好會被懂行的書友笑話。
舊金山，懸崖之上的莊園。
洛森的意識正像一張巨大的蜘蛛網，覆蓋在整個加利福尼亞，乃至延伸向那遙遠的黑暗海面。
戰爭的齒輪已經轉動，但這並不是那個海斯總統想要的戰爭。
海斯以為這會是一場經典南北戰爭的復刻？
兩軍在平原上列陣，排隊槍斃，騎兵衝鋒，然後比拼誰的工業後勤更厚實？
「去他媽的排隊槍斃。」洛森的意識在虛空中冷笑。
如果要跟聯邦打陸戰，那就是把自己的腦袋往磨盤裡塞。
越過落基山脈，穿過那片該死的大平原，去跟幾千萬憤怒的美國紅脖子在伊利諾伊的玉米地里打游擊？
那是拿破崙進攻莫斯科的劇本，洛森不演那個。
他要的是窒息。
一張巨大的北美地圖在他腦海中展開。
聯邦的生命線在哪裡？
華盛頓？不，那只是個吵架的地方。
紐約？那只是個錢包。
真正的動脈，是那條寬闊的，貫穿南北的密西西比河。
它是這個國家的大動脈。
中西部的糧食、芝加哥的生豬、賓夕法尼亞的煤炭、南方的棉花————
所有維持這個國家運轉的血液，都在這條河上流淌，或者依賴著這條河流域的鐵路網。
如果切斷了它，美國就被從中間劈成了兩半。
「只封鎖紐奧良港口？」
洛森的思維在快速計算：「不，太溫和了。就像是給一個死刑犯撓痒痒。如果只是堵住出海口，芝加哥的那幫屠夫和穀物大亨頂多罵幾句娘，然後轉頭把貨裝上火車，運到紐約去。雖然運費會漲個三五成，但不至於讓他們去死。」
那是經濟戰，那是政客的玩法。
洛森是死士的主宰，是暴力的化身，他要的是恐怖。
他要讓戰火燒到美國內陸的心臟。
他要讓聖路易斯、孟菲斯、納奇茲這些內陸城市的市民，在一個清晨醒來時，驚恐地發現加利福尼亞的巨炮正指著他們的臥室窗戶。
這才是真正的不對稱戰爭。
他的思緒回到幾天前。
索薩利托秘密海軍基地。
夜色濃重如墨。
六艘龐大的黑影靜靜地停泊在深水區。
那是「玄武—II」改進型戰列艦，也是目前加州海軍對外公布的王牌。
9000噸的鋼鐵怪獸，裝備著讓歐洲列強流口水的240毫米速射炮。
它們就像是六座海上的移動火山，散發著令人窒息的壓迫感。
但這並不是今晚的主角。
在巨艦的陰影下，十二艘形狀怪異的船隻正在進行最後的補給。
如果有英國海軍的設計師看到這些東西，一定會驚掉下巴，然後大罵這是對造船學的褻瀆。
它們太醜了。
全長只有45米，寬得像個大號的熨斗，干舷低得驚人，幾乎貼著水面。看起來就像是一塊漂浮的鋼板。
這就是洛森的秘密武器，蚊子級淺水重炮艦。
雖然它叫蚊子，但這隻蚊子的嘴裡長著獠牙。
在那扁平的船體中央，聳立著一座與其體型完全不匹配的雙聯裝炮塔，305毫米口徑！
這簡直就是把戰列艦的主炮硬生生塞進了一艘漁船里。
為了這門炮，這艘船犧牲了一切。
但洛森根本沒打算讓它們去大西洋衝浪。
它們的設計吃水只有1.7米。
這就是為密西西比河量身定做的開罐器。
「所有系統檢查完畢，鍋爐壓力正常。」
死士艦長站在蚊子1號那狹窄的指揮塔里，匯報導：「這該死的船搖得像個喝醉的婊子。」
「忍忍吧，長官。」大副正在校準那個簡易卻致命的機械測距儀：「等進了河道，這玩意兒就是淡水裡的鯊魚。只要別在海上翻了就行。」
「出發。」
沒有汽笛聲，沒有歡送的人群，沒有香檳和彩帶。
這支由6艘玄武艦和12艘蚊子艦組成的幽靈艦隊，趁著夜色，悄無聲息地滑出了金門海峽。
它們將繞過南美洲？
不，那是常規路線。
這支艦隊也會在聯邦反應過來之前，插進紐奧良的軟腹。
洛森的意識掃過艦隊，留下最後一道指令：「不只是封鎖。給我逆流而上。見到運糧船，擊沉，見到運煤船，擊沉，見到聯邦的炮艇，把它們轟成渣。我要讓密西西比河變成一條死河。
，在此之前，先得給這支船隊爭取時間。
薩克拉門托，郊區。
這裡是加州工業化的前沿，無數的工廠像雨後春筍般拔地而起。
在工廠的陰影里，是密密麻麻的工人宿舍區。
這一片是紡織廠的擴建預留地。
兩棟老舊的木質宿舍樓孤零零地立在荒地上，周圍的雜草有人那麼高。
今晚的風很大，乾燥，帶著一股燥熱的塵土味。
「都清理乾淨了嗎？」
黑暗中，一個穿著黑色風衣的男人低聲問道。
他是安德烈的手下，代號清道夫。
「活人都撤走了，一共三百二十個華工，昨天晚上就以檢修煤氣管道的名義轉移到了北邊的新營地。」
——
另一個聲音回答：「這地方現在連只老鼠都沒有。」
「很好。」
清道夫點了點頭，然後指了指停在後面陰影里的兩輛馬車：「把道具搬下來。」
幾名身強力壯的死士從馬車上搬下一個個沉重的麻袋。
麻袋裡裝的不是土豆，也不是棉花。
那是屍體。
有的是從醫院太平間裡弄的無人認領的流浪漢屍體，有的是在監獄裡突然暴斃的死刑犯，還有幾個是前幾天抓到的聯邦間諜，剛剛才變成屍體。
一共二十四具。
死士們將這些屍體搬進宿舍樓，按照預定的劇本擺放。
有的被壓在倒塌的橫樑下，有的蜷縮在牆角，特別是那幾個聯邦間諜，被擺成了試圖逃跑卻被堵在門口的姿勢。
「這一家三口擺在一起。」清道夫指著角落：「給他們弄得慘一點。」
死士們將一男一女兩具成屍和一具孩童屍體擺在一起，做成相擁而亡的姿態。
這很殘忍？
不，這就是政治。
在洛森的棋局裡，死人有時候比活人更有用。
「油。」
幾桶刺鼻的煤油被潑灑在樓道、房間、以及那些道具身上。
最後，一名死士從懷裡掏出一面旗幟。
那是聯邦的星條旗，上面用粗糙的油漆寫著歪歪扭扭的標語：「海斯總統萬歲！燒死黃皮豬！聯邦至上！」
旗幟被扔在了顯眼的、但又不會完全被燒毀的角落裡。
「點火。」
一根火柴劃破了黑暗。
「呼！」
火焰瞬間騰起，像是一條貪婪的火龍，吞噬了乾燥的木板。
火光映紅了死士們冷漠的臉龐，也照亮了薩克拉門托的夜空。
清道夫看著越燒越旺的火勢，點燃了一根雪茄，深深吸了一口，然後吐向那沖天的火光。
「這下，總統先生，您的麻煩大了。」
次日清晨。
空氣中還瀰漫著那股令人作嘔的焦糊味。
那是木炭、油漆，以及烤熟的蛋白質混合在一起的味道。
兩棟宿舍樓已經變成了兩堆冒著黑煙的廢墟。
警戒線外，圍滿了黑壓壓的人群。
有憤怒的華工，有驚恐的市民，還有拿著相機的各國記者。
安德烈穿著一件沾著菸灰的白襯衫，頭髮凌亂，雙眼通紅。
他站在廢墟前，腳邊就是那排剛剛被挖出來、蓋著白布的屍體。
白布下，露出一截截燒成焦炭的肢體，那種扭曲的形狀讓人看一眼就會做噩夢。
「上帝啊————」
《泰晤士報》的記者捂住了口鼻，胃裡一陣翻騰。
安德烈猛地掀開其中一塊白布。
「咔嚓！咔嚓！」鎂光燈瘋狂閃爍。
那是一具小小的、蜷縮成一團的焦屍，依稀能看出是個孩子。
安德烈的手在顫抖，他抬起頭，那雙眼睛裡燃燒著影帝級別的怒火和悲痛。
「看看！」
他嘶吼道：「看看，這就是華盛頓給我們的答覆！」
他從廢墟里抓起那面僅剩下一角的、邊緣燒焦的旗幟。
「海斯總統萬歲！燒死————」
那幾個字雖然殘缺，但在鏡頭前顯得無比刺眼。
「這就是他們的平叛！」
安德烈揮舞著那面旗幟，控訴道：「這就是海斯總統派來的特工幹的好事！昨天夜裡，一群暴徒衝進了這裡，堵住了門，放了火！這可是平民區！裡面住的都是勤勤懇懇的工人，還有他們的孩子！」
「這是屠殺！」
安德烈將旗幟狠狠摔在地上，以此生最大的音量咆哮：「華盛頓口口聲聲說為了聯邦的統一，難道所謂的統一，就是把加利福尼亞的公民像烤豬一樣燒死在自己的家裡嗎？」
人群炸鍋了。
「狗娘養的聯邦！」
一名滿臉胡茬的白人礦工揮舞著拳頭罵道：「老子交稅養活那幫華盛頓的吸血鬼，他們就這麼對我們？」
「這是戰爭行為！這是對平民的宣戰！」
「絞死海斯！絞死那幫東部的雜碎！」
憤怒的情緒像瘟疫一樣蔓延。
加利福尼亞人本來就有著西部特有的野性和對權威的蔑視，這幾年在洛森的經濟繁榮下，他們日子過得滋潤，對聯邦的歸屬感早就降到了冰點。
現在，聯邦不僅要搶他們的錢，要重稅，還要燒他們的家，殺他們的孩子。
這觸碰了底線。
記者們瘋狂地記錄著這一幕。
《加州被點燃！總統的暴行！》
《薩克拉門托慘案：24名無辜者葬身火海！》
《聯邦的真面目：屠夫海斯！》
這些標題將在明天占據全世界報紙的頭條。
薩克拉門托，華人安置區。
這裡離火災現場不遠。
空氣中的焦味飄到了這裡，每一個華人都聞到了。
那不僅是木頭的味道，那是同胞的味道。
趙福生坐在一塊磨刀石旁，他沒說話，只是機械地磨著刀刃。
「滋——滋——」
在他周圍，圍著幾百個同樣沉默的漢子。
他們穿著結實的帆布工裝。
「那是給咱們蓋的樓。」
趙福生突然開口了：「雖然還沒住進去，但那是咱們的窩。」
王大柱啐了一口唾沫，眼圈紅紅的：「俺聽說了，裡面燒死了二十多個人，還有娃。」
趙福生停下了手中的動作，用大拇指試了試刀刃。
鋒利，出血了。
他看著指尖的血珠，思緒回到了兩年前的山東老家。
「俺在老家的時候，樹皮都啃光了。」
趙福生幽幽地說：「俺看著俺娘餓死，看著俺妹子被人換走，那時候俺就在想，要是誰能給俺一口飽飯吃，這條命就是他的。」
他抬起頭，環視四周。
「到了加州，華青會給咱們飯吃，給咱們肉吃，給咱們衣服穿。這裡沒老爺打咱們，沒官兵搶咱們。俺覺得自己活得像個人了。」
「可現在。」
趙福生站了起來，那把短刀在陽光下閃著寒光：「那幫聯邦的洋鬼子，要燒了咱們的房，砸了咱們的飯碗，還要把咱們像烤鴨子一樣燒死。」
「狗日的！」王大柱猛地把手裡的鐵鍬砸在地上：「跟他們拼了！」
「拼了！」
「誰動我的飯碗，我動他的腦袋！」
人群騷動起來，憤怒像岩漿一樣噴涌而出。
他們是從地獄裡爬出來的人。
他們經歷過真正的絕望，那是易子而食的恐怖，是赤地千里的荒涼。
因為經歷過地獄，所以他們比任何人都珍惜眼前的天堂。
在加州，他們第一次有了尊嚴，有了私產，有了希望。
為了保衛這份希望，這群平時沉默寡言的苦力，會瞬間變成最兇殘的戰士。
「都聽著！」
趙福生舉起刀，吼道：「華青會的王經理說了，咱們不惹事，但也不怕事！聯邦要是敢來，咱們就拿命填！咱們中國人，哪怕死絕了，也不能再跪著活！」
「殺！殺！殺！」
幾千個喉嚨同時爆發出怒吼，震得不遠處的各國記者耳膜生疼。
記者席。
法國《費加羅報》的記者皮埃爾放下瞭望遠鏡，手裡的筆竟然有些拿不穩。
他看到了什麼？
在那片巨大的廣場上，不只是華人在怒吼。
他看到了牛仔們騎著馬，背著溫徹斯特步槍，成群結隊地湧入徵兵站。
他看到了工廠的工人排成長龍，領到了嶄新的朱雀步槍，正在退伍軍官的指揮下進行列隊訓練。
他看到了那些曾經被視為東亞病夫的苦力，正扛著一箱箱沉重的彈藥，健步如飛，眼神里透著令人膽寒的殺氣。
整個加利福尼亞，這片原本以淘金和陽光聞名的土地，此刻變成了一台巨大的戰爭機器。
齒輪咬合，蒸汽噴涌。
這裡沒有恐慌，沒有混亂，只有一種令人窒息的團結和狂熱。
「上帝啊————」
皮埃爾喃喃自語，他在筆記本上飛快地寫下一行字：「華盛頓的那位總統犯了一個致命的錯誤。他以為他面對的是一群叛亂的烏合之眾，但他實際上是在挑戰一個新生的斯巴達。我在這裡看到的不僅僅是軍隊，我看到了一個民族的覺醒，和一個國家的誕生。」
「這動員能力————」
德國武官低聲對身邊的副官說：「只要他們願意，這裡隨時能拉出三十萬裝備精良的軍隊。而且，他們的後勤、工業、士氣，全都處於巔峰狀態。」
他看了一眼華盛頓的方向，露出了一絲嘲諷。
「海斯拿什麼打？拿他那些只想著撈錢的聯邦政客？」
「這場戰爭還沒開始，結局就已經註定了。」
風從太平洋吹來，捲起地上的灰燼，也捲起了加利福尼亞上空那面獵獵作響的旗幟。
在那旗幟的陰影下，洛森的意志如風一般無處不在。
「安德烈。」
洛森的意識降臨在正在擦拭眼淚的副州長腦海中：「演得不錯。現在，發通電。告訴全世界，加利福尼亞自衛反擊，開始了。」
「目標：沒有底線。」
華盛頓特區，白宮，戰爭部會議室。
「這他媽就是個笑話！」
參議員布萊恩把一份《環球紀事報》狠狠地摔在桃花心木桌子上。
報紙頭版上，那是薩克拉門托大屠殺的焦屍照片，以及加州閱兵式上那如同鋼鐵洪流般的軍隊。
「二十萬人？那個該死的加利福尼亞居然能在一周內拉出二十萬人的正規軍？」
布萊恩滿臉漲紅，唾沫橫飛：「我們是在跟誰打仗？普魯士嗎？還是復活的拿破崙？
兩個月前你們這群飯桶還在跟我說，那邊就是一群只會挖金礦的牛仔和辮子都沒剪乾淨的苦力！」
戰爭部長湯普森縮在椅子裡。
「參議員，情報有誤。我們也沒想到那些華人————」
「沒想到？」
布萊恩手指幾乎戳到了湯普森的鼻子上：「當初是誰簽的字？是誰看著那一船船的所謂難民運進舊金山的？是上一任那個蠢豬州長歐文！當時為了那點可笑的國際聲譽，為了不被歐洲那幫偽君子指指點點，就放任三十萬個精壯的勞動力進了加州的口袋！」
「那是三十萬頭狼！不是綿羊！」
海斯總統揉著太陽穴。
原本的計劃很完美，利用聯邦的大義名分，稍微展示一下肌肉，逼迫加州那個暴發戶政府回到談判桌上，廢除那個該死的，賦予華人投票權的新憲法。
可現在，劇本被撕得粉碎。
加州不僅沒跪，反而像個被踩了尾巴的響尾蛇，直接亮出了毒牙。
那些照片————
該死，那些被燒焦的屍體照片，讓他這個總統瞬間變成了屠夫、暴君。
他根本不知道怎麼回事！
「夠了，布萊恩。」
海斯總統疲憊地開口：「現在的重點不是追責。各州的軍隊集結得怎麼樣了？」
湯普森翻開文件夾，眼神有些躲閃。
「伊利諾州，他們的州長說農民們不願意離開土地。俄亥俄州說他們的裝備還在庫房裡生鏽，需要撥款維修。紐約州的那幫銀行家說，除非聯邦政府擔保戰爭債券，否則他們不會墊付軍費。」
「一群吸血鬼！」
布萊恩罵道：「聯邦都要裂開了，他們還在算計那幾個銅板！」
「實際上。」
湯普森聲音更小了：「我們目前勉強湊齊了十萬人。但這十萬人里，有一半是沒見過血的新兵蛋子，剩下的是被強征來的失業流浪漢。」
十萬乞丐軍，去打十萬裝備了朱雀步槍、地獄火機槍和重型迫擊炮的加州精銳？
這聽起來就像是送肉上砧板。
「不能退。」
海斯總統突然站了起來：「如果我們現在退了，承認了加州的特權，那美利堅合眾國就真的完了。南方那些還沒死心的邦聯餘孽會立刻效仿，德克薩斯會獨立，甚至新英格蘭也會想分家。」
「打。」
海斯咬著牙：「命令格蘭特將軍掛帥。告訴各州州長，誰敢在這個時候拖後腿，我就以叛國罪起訴他！哪怕是用鞭子抽，也要把這十萬人給我趕到薩克拉門托去！」
「可是總統先生————」湯普森猶豫道：「我們的後勤————」
「去他媽的後勤！」
海斯咆哮道，這是他上任以來第一次爆粗口：「這是為了聯邦的存續！就算餓著肚子，也要給我衝上去！」
內華達山脈，唐納山口。
這裡是加州的東大門，也是進入加利福尼亞腹地的必經之路。
聯邦軍先鋒部隊指揮官，麥克唐納上校，正舉著望遠鏡。
在他的視野里，原本應該是通途的山口，現在變成了一座要塞。
兩側的峭壁上，密密麻麻地修築了碉堡，黑洞洞的槍口和炮口像死神的眼睛一樣盯著下方的峽谷。
唯一的鐵路隧道口，幾噸炸藥早就埋好了，引線就握在那個坐在隧道頂端抽菸的加州軍官手裡。
「這仗沒法打。」
麥克唐納上校放下瞭望遠鏡：「你看那上面。那是地獄火機槍，那是重迫擊炮。我們就這麼衝進去？這不叫進攻，這叫排隊自殺。」
「上校，華盛頓的命令是讓我們立刻推進。」副官也是一臉苦澀。
「推進個屁。」
麥克唐納冷笑一聲：「老子參加過葛底斯堡戰役，見過什麼叫絞肉機。但哪怕是那會兒，也沒見過這麼玩賴的防禦。加州人根本沒想跟我們野戰，他們就是要把這兒變成絞肉機。誰先動，誰先死。」
與此同時，山口的另一側。
加州國民警衛隊第一師師長，代號鐵壁，正愜意地喝著熱咖啡。
「他們停下了。」偵察兵匯報導。
「當然會停下。」
鐵壁冷漠道：「他們又不傻。告訴弟兄們，不用急著開火。咱們的任務是拖住他們，讓他們在這喝西北風。真正的戲碼，不在咱們這兒演。」
這是洛森的意志。
把聯邦的主力大軍釘死在北方的山脈里，讓他們進退兩難，消耗他們的糧草，磨損他們的士氣。
然後，在他們的屁股後面，狠狠地捅上一刀。
路易斯安那州，紐奧良。
這裡是南方的明珠，也是全美最繁忙的港口。
最近一個月，這座城市變得更加擁擠了。
碼頭上多了很多陌生的面孔。
「嘿，新來的？」
在傑克遜廣場附近的一家地下酒館裡，一個滿臉橫肉的工頭拍了拍吧檯前那個正在擦拭酒杯的酒保：「手腳挺利索啊，以前在哪混的？」
酒保抬起頭，露出一張平平無奇的臉，他咧嘴一笑：「芝加哥。那邊太冷了，來這兒討口飯吃。」
「芝加哥好啊，那是大地方。」
工頭醉醺醺地嘟囔著：「不過最近這兒也不太平。聽說加州那邊要打仗了，但這兒怎麼來了這麼多生面孔————嗝。」
工頭沒注意到，酒館角落裡，幾個正在打撲克的棉花商人，眼神偶爾交匯。
街對面的海關大樓門口，兩個正在擦鞋的工人，審視著衛兵的換崗時間。
造幣局的後巷，幾個穿著破爛的流浪漢，正在垃圾堆里翻找著什麼，實際上是在確認地下排水渠的走向。
這是洛森的滲透。
每天一百多人，像水銀瀉地一樣滲入這座城市的每一個毛孔。
他們住在廉價旅館，睡在碼頭倉庫，混跡在妓院和賭場。
他們是搬運工，是車夫，是小販，是賭徒。
兩千名死士。
他們不是兩千個個體。
他們是洛森延伸出來的兩千根手指，連接在同一個大腦上。
「嗚！」
海面上，一聲悠長的汽笛聲撕裂了黃昏的寧靜。
那不是商船的汽笛。
那是玄武級戰列艦的信號。
剎那間，洛森的意識降臨了。
就像是上帝撥動了鐘擺，整個紐奧良的時間仿佛停滯了一秒。
「日落之時，獵殺開始。」
紐奧良港外海。
夕陽將墨西哥灣染成了血紅色。
海平線上，並沒有出現那種遮天蔽日的船帆。
只有十八道淡淡的黑煙。
六艘玄武級戰列艦並沒有靠得太近，它們那龐大的身軀停在深水區，像是一堵鋼鐵城——
牆，封鎖了出海的航道。
在它們的前方，十二艘醜陋、扁平、怪異的蚊子艦，正開足馬力，像一群聞到血腥味的食人魚，衝進了密西西比河的入海口。
紐奧良港，三號貨運碼頭。
當第一艘蚊子艦那低矮的艦影出現在河道轉彎處時，碼頭上的聯邦海關官員還以為那是一艘運煤的駁船。
「喂！那個醜八怪！」
海關官員揮舞著手裡的記錄本，站在棧橋上大喊：「停船檢查！你們是哪家公司的？
怎麼沒掛旗？」
船沒有停。
不僅沒停，那座巨大的雙聯裝炮塔開始緩緩旋轉，黑洞洞的炮口直指海關大樓。
「這是什麼鬼東————」
官員的話還沒說完，他的身後突然傳來一聲悶響。
「噗！」
一把鋒利的短刀從他的後頸刺入，準確地切斷了脊椎。
那個平日裡負責給他搬椅子的啞巴雜工，此刻正站在他身後，眼神冰冷。
與此同時，海關大樓。
大廳里，幾十名武裝警衛正懶洋洋地靠在柱子上，或者和辦理手續的商人們調情。
代號蝰蛇的擦鞋匠，突然站直了身體。
手中那塊沾滿鞋油的破布被隨手扔掉，取而代之的，是從鞋箱夾層里抽出的一把短管獵槍。
「砰！」
第一槍直接轟碎了門口哨兵的腦袋。
紅白之物噴濺在潔白的大理石柱上，像是一朵盛開的惡之花。
「敵襲！」
大廳里的警衛還沒來得及把槍從槍套里拔出來，大門被猛地推開。
二十名穿著搬運工服裝的死士沖了進來。
他們手裡都拿著兩把柯爾特左輪手槍。
「砰砰砰砰！」
這是一場精確到毫秒的屠殺。
一名警衛試圖躲在櫃檯後面還擊，還沒等他探出頭，一把飛刀就精準地扎穿了他的喉嚨。
蝰蛇跨過屍體，皮靴踩在粘稠的血泊中。
他面無表情地走到驚恐萬分的稅務官面前，槍口頂住了對方的腦門。
「金庫鑰匙。現在。」
另一處地點，聯邦造幣局。
這裡防守比海關嚴密十倍。
高牆，還有兩挺架在塔樓上的加特林機槍。
一輛滿載著棉花包的重型馬車，正慢悠悠地駛向大門。
「站住！檢查！」
守衛端著步槍吼道。
趕車的車夫是個滿臉胡茬的壯漢，他咧嘴一笑：「送貨的，來自地獄的特產。」
他猛地一拉韁繩，另一隻手拉燃了藏在座位下的一根導火索。
馬車沒有停，反而加速沖向了大門。
車夫早就像一隻靈活的猿猴般翻滾下車。
「轟隆！」
那一車裝的全是加州特產的高能炸藥。
巨大的爆炸聲震塌了半邊圍牆，鐵門像紙片一樣被撕碎，飛出幾十米遠。
煙塵還沒散去，那些在後巷搶麵包的流浪漢們動了。
他們撕掉了偽裝的破爛外衣，他們手裡拿的不是麵包，而是短管獵槍。
他們像一群灰色的狼，順著炸開的缺口湧入。
塔樓上的加特林機槍手剛剛轉過槍口，就被早已埋伏在對面房頂的死士一槍爆頭。
「清理一樓！」
「二樓壓制！」
「金庫爆破組，上！」
沒有吶喊，只有簡短的戰術口令。
造市局的聯邦衛隊甚至沒看清敵人的臉，就被這股黑色的洪流淹沒了。
五分鐘後，造幣局頂樓的星條旗被砍斷，一面畫著白虎的黑旗升起。
另外一個是傑克遜軍火庫，這是最難啃的骨頭。
裡面駐紮著一個營的聯邦正規軍。
但洛森給他們準備了特殊的禮物。
軍火庫對面的妓院裡，那個嫖客，微笑著從窗口扔下了一個玻璃瓶。
瓶子裡裝著特製的燃燒劑。
「啪！」
瓶子在軍火庫的崗哨亭上碎裂，烈火瞬間騰起。
這只是信號。
與此同時，軍火庫內部，食堂。
正是晚飯時間，幾百名士兵正在排隊打飯。
幾個負責打飯的幫廚突然掀翻了巨大的湯桶。
滾燙的肉湯潑灑一地，但這不重要。
重要的是，他們從湯桶底下的夾層里，抽出了幾把左輪手槍。
在軍火庫的武器存放室門口，兩名死士早就在鎖芯里灌注了鉛水。
「槍！拿槍！」
當外面的死士突擊隊炸開圍牆衝進來時，這些聯邦士兵驚恐地發現，他們根本打不開武器室的大門。
他們手裡只有勺子和餐盤。這根本就不是戰爭了。
這是屠宰。
「突突突突一」
幾支朱雀0號步槍堵住了食堂的出口。
在狹窄的空間裡，子彈風暴撕碎了人體，鮮血把食堂的地板染成了紅色。
三個小時。
僅僅三個小時。
當最後一縷陽光消失在地平線上時，紐奧良這座擁有十幾萬人口的大城市，其核心區域。
港口、海關、造幣局、軍火庫————
全部易手。
街頭並沒有發生大規模巷戰，普通市民甚至還沒反應過來發生了什麼，只聽到了幾聲巨響和一陣密集的槍聲，一切就結束了。
洛森的死士像一群精密的病毒，迅速癱瘓了這座城市的免疫系統。
港口上。
聯邦的星條旗被扯下，一面繡著金色猛虎的旗幟緩緩升起。
洛森的命令很明確：「不要占領城市。那是累贅。我要的是這條河。」
密西西比河，巴吞魯日以北河段。
夜色中，十二艘蚊子艦排成一字縱隊，如同逆流而上的巨鱷。
它們不進港，不靠岸，只是在河道中心航行。
一艘滿載著路易斯安那棉花的蒸汽輪船南方美人號，正慢悠悠地順流而下。
船長叼著菸斗，正在跟大副抱怨今年的棉花價格。
「前面那是什————」
探照燈的光柱掃過河面，照亮了那座恐怖的305毫米炮塔。
「轟！」
沒有任何警告。
一發炮彈直接命中了南方美人號的鍋爐房。
這艘幾百噸的輪船瞬間變成了一個巨大的火球。
棉花是最好的助燃劑，烈火沖天而起，照亮了半個河面。
「下一個。」
這艘蚊子艦的死士艦長冷漠地說道。
這就是一場狩獵。
這是一場針對商業的屠殺。
三天後，田納西州，孟菲斯。
這座城市是棉花和木材的集散地。
清晨的霧氣還沒散去，碼頭上的工人們正在忙碌地裝卸貨物。
幾艘聯邦海軍的木殼炮艇正停在岸邊，水兵們在甲板上懶洋洋地擦洗著那幾門可憐的12磅滑膛炮。
突然，悽厲的汽笛聲撕裂了晨霧。
「那是什麼？」
人們驚恐地看著河面上出現的怪物。
那低矮的船身幾乎看不見，只有幾座巨大的炮塔漂浮在水面上。
「聯邦炮艇？垃圾。」
蚊子3號的炮長調整了一下射擊諸元。
「開火！」
「轟！轟！轟！」
305毫米的爆破彈，打這種木殼炮艇簡直就是用大錘砸雞蛋。
第一發炮彈直接把一艘炮艇攔腰打斷，木屑和鐵片飛起幾干米高。
第二發炮彈落在了碼頭的糧倉上。
那是孟菲斯最大的糧倉，裡面堆滿了準備運往北方的幾十萬噸小麥和玉米。
爆炸引燃了粉塵，發生了更劇烈的二次爆炸。
巨大的蘑菇雲騰空而起，甚至連幾十公里外的農場都能看到。
「上帝啊！是加州的魔鬼！」
「快跑！他們打上來了！」
恐慌像病毒一樣在人群中蔓延。
蚊子艦隊根本沒有停下來的意思。
它們一邊航行，一邊向兩岸傾瀉著火力。
凡是看到糧倉，炸！
凡是看到運煤船，炸！
凡是看到堆積如山的棉花包，發射燃燒彈！
整條密西西比河，從紐奧良到孟菲斯，再到肯塔基州的交界處，變成了一條流動的火河。
聯邦賴以生存的內河航運，在這一天徹底癱瘓。
伊利諾州，開羅。
這裡是俄亥俄河匯入密西西比河的地方，是中西部的咽喉。
當滿身硝煙的蚊子艦隊出現在開羅城外時，整座城市陷入了歇斯底里的崩潰。
它們甚至不需要進城。
十二艘戰艦一字排開，305毫米的主炮昂起頭，對著城市邊緣那連綿不絕的鐵路樞紐和中轉倉庫，進行了一輪齊射。
「轟隆隆！」
大地在顫抖。
那是工業文明的毀滅之聲。
鐵路被炸斷，列車被掀翻，無數的物資在烈火中化為灰燼。
芝加哥，期貨交易所。
「跌了！全跌了！」
交易大廳里，經紀人們像是瘋了一樣揮舞著手中的單據，那場面比地獄還要混亂。
「密西西比河斷了！所有的船都沉了！」
「孟菲斯的糧倉燒光了！開羅的鐵路樞紐被炸平了！」
「什麼？加州艦隊打到伊利諾伊了？這怎麼可能！這他媽才幾天！」
肉類期貨暴跌，因為豬運不出去。
穀物期貨暴漲，因為東部將面臨斷糧。
一個胖胖的交易員癱坐在地上，雙眼無神，手裡的電報紙飄落在地。
上面只有一句話：「河面上全是火，那是地獄。」
紐約，各大報社。
印刷機在瘋狂地轉動，油墨的味道從未如此刺鼻。
紐約時報頭版：
《密西西比河在燃燒！加州惡魔艦隊突襲腹地！》
芝加哥論壇報：
《我們的咽喉被切斷了！——
聯邦海軍在哪裡？》
聖路易斯快訊：
《這是屠殺！他們不占領，他們只毀滅！》
社會各界徹底炸鍋了。
人們無法理解。
明明昨天報紙上還在說，聯邦的十萬大軍正在唐納山口與加州叛軍對峙，雙方正在進行艱苦的拉鋸戰（實際上是在那抽菸打牌）。
怎麼今天一早醒來，加州的艦隊就殺到了自家的後院？
這就好比兩個人在門口對罵，正準備動手，結果回頭一看，這流氓已經把你家廚房給點了！
恐慌，真正的恐慌，第一次降臨到了美國中西部的每一個家庭。
因為這一次，沒有麵包，沒有煤炭。
洛森的這把火，不只是燒了糧倉，更是燒掉了聯邦政府最後一點遮羞布。
華盛頓，要變天了。
ps：激動啊，本書有第二個盟主了，感謝春風季節」大佬，先送上一萬字，我繼續碼字，大家別催我，戰爭戲需要查好多資料，寫不好會被懂行的書友笑話。