第42章 甲上
「魁首：六十四號，陸塵。下品木靈根，年方十六。靈植堂學徒，去歲以仙苗之身入堂修習。」
神農殿內，第三位考官——那位來自皇城神農司的執事，已將榜單整理就緒。他一絲不苟地將魁首信息錄入名冊，隨即專注地記錄著余者詳情。
與此同時，宋殿主與王考官目光一觸即分，彼此眼中都掠過一絲無可奈何的暗影。
若這陸塵出身百草堂，他們尚可設法招攬，但其根源在靈植堂——這官辦學府！靈植堂院長位分，理論上是與他宋殿主平起平坐的。如今該堂出了這等驚世之才，豈有拱手相讓之理？
「此子，神泉府終究是留不住的。」
王考官搖頭輕嘆，言語間透著洞悉世情的瞭然，「短短一年便通文考，待其答卷呈送皇城神農司，司中那些大人物，怕是要親自下場搶人了。」
這絕非妄言。皇城乃至皇室，對各方人才素來求賢若渴。縱使靈植師常被譏為「薪材」，然天賦卓絕的「薪材」，亦非尋常修士可望其項背，其受栽培之重，待遇之隆，必遠超常人想像。
大夏王朝並非高枕無憂。且不說帝國內部，各大世家與三大仙門表面和睦，暗流洶湧，單是那妖獸盤踞的連綿山脈、虎視眈眈的鄰邦諸國，便已是懸頂之劍。
「那也得是四年之後了。」
宋殿主目光深邃，淡淡補充道，「誰知他能否再創奇蹟，一舉通過術考，摘得那一品靈植師的真印？縱使神農司來人，最終也必是囑其安心潛修。
如此，我們何必徒費周章？不若靜待四年，待其道果成熟，再摘這不世出的仙桃便是。」
-----------------
「你……當真有把握？」
城東驛站客房內，王勇壓低嗓音，再次追問。方才來時，滿耳皆是考生哀嘆今歲試題艱深，聽得他心底那點期冀也不由得動搖起來。
陸塵若成，不止靈植堂聲威大振，他王勇更將重獲衝擊通脈境的資格！
鍊氣境壽元不過兩甲子，他已年屆古稀。百歲之前，尚存一線沖關之機；若逾百歲再試，無異於自赴黃泉。這人間勝景，誰不願多看幾眼？
「放榜之時，自見分曉。」
陸塵無奈地瞥了王勇教習一眼。自踏入驛站至此刻，不過一盞茶工夫，此問已是第五遭了。
王勇張了張嘴，顯然還有滿腹疑問，但瞥見陸塵那副淡然模樣，終是將話咽了回去。
若真成了，陸塵便是靈植堂、乃至整個神泉府最年輕的理論靈植師；若敗了，他此刻的追問，豈非如利刃剜心？
兩個時辰彈指即過。正當王勇欲帶陸塵前往神農殿觀榜時，房門忽被叩響。
「何人？！」
王勇心下詫異。這城東驛站專供大夏王朝公務人員下榻，此時誰會來訪？
門扉開啟，兩名神泉軍士赫然立於門外。
王勇心頭猛然一跳——軍士親臨，十有八九意味著陸塵……真成了！
按慣例，放榜前，通過者會被秘密請入神農殿，先行核驗身份、領取文書，以絕冒名頂替之患。
「我等奉令，特來恭請陸塵小友移步神農殿。」
門外軍士語氣出奇地溫和。他們雖不明理論靈植師的分量，但校尉嚴令需禮敬有加，若敢怠慢，回去絕無好果子吃。
「有勞兩位壯士。」
王勇下意識退後半步，回望已起身的陸塵。一股巨大的狂喜瞬間席捲全身，幾乎令他麻木。反觀當事人陸塵，卻是一派雲淡風輕，仿佛無事發生。
四人遂行。王勇自是不放心陸塵獨行，無論如何，他定要親眼見那文書落定。之後更須速戰速決，最好不日便帶陸塵啟程返堂，以免夜長夢多，被別家勢力挖了牆角。
一旦取得理論靈植師認證文書，陸塵便有資格申請自靈植堂結業。屆時若外間勢力以重利相誘，王勇自知靈植堂資源拮据，根本無力阻攔。
陸塵隨兩名軍士，由神農殿後門悄然入內。沿途唯見執戟肅立的軍士，不見半個考生蹤影。陸塵暗自納罕：莫非他人居所鄰近，早被接引？
王勇被阻於殿外，只得匯入廣場上洶湧的人潮，焦灼等待金榜揭曉。
早已候在此處的方教習，瞧見王勇孑然一身，又瞥見不遠處那四個鼻青臉腫的「傑作」，唯餘一聲長嘆，無言以對。
殿內，陸塵甫一踏入，便有一名老者手持留影符上前，仔細核對其容貌。隨後依次驗看身份玉牌、文考憑證，並對照答卷筆跡。全程皆有留影符刻錄為證。
諸般繁瑣終了，陸塵方領到那份由神泉府神農殿鈐印認證的「理論靈植師文書」。朱紅大印烙於其上，分量千鈞，象徵著王朝的權威。
事畢錄檔。自此，大夏王朝的官方籍錄中，陸塵名下便添了一筆：某年某月通過文考，晉身理論靈植師。
待一切塵埃落定，陸塵被告知可自行離去。直至此刻，他仍未見到其他考生身影。
由軍士秘密護送，悄然離了神農殿後，陸塵略一思忖，徑直折返驛站房中。
夜已深沉。
陸塵掩上房門的剎那，悠遠洪亮的鐘聲自神農殿方向轟然盪開——那是宣告正式放榜的鐘鳴。然此聲喧囂，與他再無瓜葛。他只安然坐於榻邊，靜望窗外溶溶夜色。
神農殿外廣場，三聲洪鐘響徹天地，宣告文考金榜揭曉！
萬千目光如箭，瞬間釘死在甲榜頂端——唯登此榜，方為正統「理論靈植師」，此乃共識。
乙榜雖可得認證文書，終究矮了一頭；丙榜則僅是領取「靈農」文書的門檻。至於丁榜？呵，無人在意，亦無存在之必要。
「六十四號，靈植堂陸塵——甲上！」
萬眾屏息之下，甲榜之上，一行墨字孤懸。偌大榜單，竟只鐫此一人之名！
王勇瞳孔驟縮，嘴角不受控制地抽搐了一下。趁眾人尚陷於呆滯，他猛地抽身急退——名列榜首已足驚人，但這「甲上」……未免太過駭俗！
須知，即便一卷甲上、一卷甲中，最終評等亦不過甲中。能得「甲上」者，唯雙卷皆冠絕群倫！此等成績，含金量足以驚動四方。
若不速速看緊陸塵，恐怕稍後城東驛站的門檻，就要被聞風而動的各方勢力踏破了！
神農殿內，第三位考官——那位來自皇城神農司的執事，已將榜單整理就緒。他一絲不苟地將魁首信息錄入名冊，隨即專注地記錄著余者詳情。
與此同時，宋殿主與王考官目光一觸即分，彼此眼中都掠過一絲無可奈何的暗影。
若這陸塵出身百草堂，他們尚可設法招攬，但其根源在靈植堂——這官辦學府！靈植堂院長位分，理論上是與他宋殿主平起平坐的。如今該堂出了這等驚世之才，豈有拱手相讓之理？
「此子，神泉府終究是留不住的。」
王考官搖頭輕嘆，言語間透著洞悉世情的瞭然，「短短一年便通文考，待其答卷呈送皇城神農司，司中那些大人物，怕是要親自下場搶人了。」
這絕非妄言。皇城乃至皇室，對各方人才素來求賢若渴。縱使靈植師常被譏為「薪材」，然天賦卓絕的「薪材」，亦非尋常修士可望其項背，其受栽培之重，待遇之隆，必遠超常人想像。
大夏王朝並非高枕無憂。且不說帝國內部，各大世家與三大仙門表面和睦，暗流洶湧，單是那妖獸盤踞的連綿山脈、虎視眈眈的鄰邦諸國，便已是懸頂之劍。
「那也得是四年之後了。」
宋殿主目光深邃，淡淡補充道，「誰知他能否再創奇蹟，一舉通過術考，摘得那一品靈植師的真印？縱使神農司來人，最終也必是囑其安心潛修。
如此，我們何必徒費周章？不若靜待四年，待其道果成熟，再摘這不世出的仙桃便是。」
-----------------
「你……當真有把握？」
城東驛站客房內，王勇壓低嗓音，再次追問。方才來時，滿耳皆是考生哀嘆今歲試題艱深，聽得他心底那點期冀也不由得動搖起來。
陸塵若成，不止靈植堂聲威大振，他王勇更將重獲衝擊通脈境的資格！
鍊氣境壽元不過兩甲子，他已年屆古稀。百歲之前，尚存一線沖關之機；若逾百歲再試，無異於自赴黃泉。這人間勝景，誰不願多看幾眼？
「放榜之時，自見分曉。」
陸塵無奈地瞥了王勇教習一眼。自踏入驛站至此刻，不過一盞茶工夫，此問已是第五遭了。
王勇張了張嘴，顯然還有滿腹疑問，但瞥見陸塵那副淡然模樣，終是將話咽了回去。
若真成了，陸塵便是靈植堂、乃至整個神泉府最年輕的理論靈植師；若敗了，他此刻的追問，豈非如利刃剜心？
兩個時辰彈指即過。正當王勇欲帶陸塵前往神農殿觀榜時，房門忽被叩響。
「何人？！」
王勇心下詫異。這城東驛站專供大夏王朝公務人員下榻，此時誰會來訪？
門扉開啟，兩名神泉軍士赫然立於門外。
王勇心頭猛然一跳——軍士親臨，十有八九意味著陸塵……真成了！
按慣例，放榜前，通過者會被秘密請入神農殿，先行核驗身份、領取文書，以絕冒名頂替之患。
「我等奉令，特來恭請陸塵小友移步神農殿。」
門外軍士語氣出奇地溫和。他們雖不明理論靈植師的分量，但校尉嚴令需禮敬有加，若敢怠慢，回去絕無好果子吃。
「有勞兩位壯士。」
王勇下意識退後半步，回望已起身的陸塵。一股巨大的狂喜瞬間席捲全身，幾乎令他麻木。反觀當事人陸塵，卻是一派雲淡風輕，仿佛無事發生。
四人遂行。王勇自是不放心陸塵獨行，無論如何，他定要親眼見那文書落定。之後更須速戰速決，最好不日便帶陸塵啟程返堂，以免夜長夢多，被別家勢力挖了牆角。
一旦取得理論靈植師認證文書，陸塵便有資格申請自靈植堂結業。屆時若外間勢力以重利相誘，王勇自知靈植堂資源拮据，根本無力阻攔。
陸塵隨兩名軍士，由神農殿後門悄然入內。沿途唯見執戟肅立的軍士，不見半個考生蹤影。陸塵暗自納罕：莫非他人居所鄰近，早被接引？
王勇被阻於殿外，只得匯入廣場上洶湧的人潮，焦灼等待金榜揭曉。
早已候在此處的方教習，瞧見王勇孑然一身，又瞥見不遠處那四個鼻青臉腫的「傑作」，唯餘一聲長嘆，無言以對。
殿內，陸塵甫一踏入，便有一名老者手持留影符上前，仔細核對其容貌。隨後依次驗看身份玉牌、文考憑證，並對照答卷筆跡。全程皆有留影符刻錄為證。
諸般繁瑣終了，陸塵方領到那份由神泉府神農殿鈐印認證的「理論靈植師文書」。朱紅大印烙於其上，分量千鈞，象徵著王朝的權威。
事畢錄檔。自此，大夏王朝的官方籍錄中，陸塵名下便添了一筆：某年某月通過文考，晉身理論靈植師。
待一切塵埃落定，陸塵被告知可自行離去。直至此刻，他仍未見到其他考生身影。
由軍士秘密護送，悄然離了神農殿後，陸塵略一思忖，徑直折返驛站房中。
夜已深沉。
陸塵掩上房門的剎那，悠遠洪亮的鐘聲自神農殿方向轟然盪開——那是宣告正式放榜的鐘鳴。然此聲喧囂，與他再無瓜葛。他只安然坐於榻邊，靜望窗外溶溶夜色。
神農殿外廣場，三聲洪鐘響徹天地，宣告文考金榜揭曉！
萬千目光如箭，瞬間釘死在甲榜頂端——唯登此榜，方為正統「理論靈植師」，此乃共識。
乙榜雖可得認證文書，終究矮了一頭；丙榜則僅是領取「靈農」文書的門檻。至於丁榜？呵，無人在意，亦無存在之必要。
「六十四號，靈植堂陸塵——甲上！」
萬眾屏息之下，甲榜之上，一行墨字孤懸。偌大榜單，竟只鐫此一人之名！
王勇瞳孔驟縮，嘴角不受控制地抽搐了一下。趁眾人尚陷於呆滯，他猛地抽身急退——名列榜首已足驚人，但這「甲上」……未免太過駭俗！
須知，即便一卷甲上、一卷甲中，最終評等亦不過甲中。能得「甲上」者，唯雙卷皆冠絕群倫！此等成績，含金量足以驚動四方。
若不速速看緊陸塵，恐怕稍後城東驛站的門檻，就要被聞風而動的各方勢力踏破了！