第41章 割愛
「方師兄，您門下那幾個……可還順利？」
神農殿幾百米戒嚴線外，王勇看著對面的方師兄，終是按捺不住問道。
這位比他年長甚多的師兄，在靈植堂資歷深厚，王勇初任教習時，曾得他不少指點。
方教習聞言，嘴角扯出一抹苦澀：「一群扶不上牆的爛泥。此番不過是走個過場罷了，待到臘月，就得捲鋪蓋走人。我看吶，怕是連靈植堂的年終考核都難過關。」
他無奈地搖搖頭，眼中難掩頹唐，「當初接手時，還道其中或有良材美玉，能磨礪出一兩位真正的靈植師。孰料幾年蹉跎，竟連個理論靈植師的苗子都沒養出來。」
「術法靈植師倒是出了兩個，」他語氣陡然轉冷，帶著一絲嘲諷，「可剛一摘牌，便迫不及待地結業而去，另攀了高枝。雖也算條出路，但……」
他頓了頓，聲音更沉，「當初信誓旦旦說什麼潛心向學、必攻文考的許諾，如今想來，不過是鏡花水月，空許了風聽。開口應承時，倒像換了個人似的。」
「罷了，不提那些糟心貨。」
方教習擺擺手，似要拂去煩憂，話鋒一轉，「倒是你這邊？若沒記錯，你這學生應是去歲才入的門？怎地這就來闖文考了？」
他努力回憶著跟在王勇身邊的年輕身影。靈植堂每年不過寥寥數位新人，他雖未親見，名號總該聽過。只恨雜務纏身，一時竟想不起那年輕人究竟有何不凡事跡。
「是院長令帶他來試煉一番。」
王勇言語間透著謹慎，「若能一舉功成自然最好；即便不成，也算為日後積累些試場經驗……」
他未盡之意瞭然——考畢三時辰便即放榜，若真金榜題名，屆時再慶不遲。此刻，唯能暗自禱祝莫生枝節。
「後生可畏啊！」
方教習微微頷首。能得院長首肯參與文考，至少便有七成把握。
這可比他手底下那四個不成器的孽障強出太多了！那幾位，莫說得院長青眼，便是他自己，有時都恨不得從未識得。
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日影西斜，花園中人影漸稠。
陸塵悄然從涼亭挪至園角一隅，靜候最終結果。兩名神泉軍士如影隨形。
隨著時光流逝，廣場上的考生愈發稀疏。直至神農殿宣告文考終結的鐘聲響徹雲霄，最後一份答卷亦被肅立軍士即刻收走。
尚有考生明顯未竟全功，然神泉軍威壓之下，無人敢有異議，只得黯然離場，匯入花園等候的人群。
待所有答卷悉數移送神農殿，廣場與花園的戒嚴終於解除。陸塵隨著人潮，朝外行去。
行至半途，一聲刺耳的譏誚自身後炸響：「喲呵！這不是靈植堂那幾位——『為聽百花樓仙曲一擲千金』的『四大才子』麼？」
陸塵腳步微頓，側目回望，果見那第二位離場、曾嚎啕大哭的青年，此刻正頤指氣使地攔住了靈植堂那四位神色畏縮的師兄。
觀其倨傲姿態，此人必是百草堂中人無疑，且地位不低。
陸塵心中暗嘆，腳下未停，隨人流步出花園。百花樓，神泉府赫赫有名的銷金窟、溫柔鄉。其間一曲清歌的耗費，便足以令尋常人家數十載勞碌付諸東流。
昔年陸塵便疑心樓中有修士坐鎮，如今看來，倒是這四位師兄以自身狼狽，替他印證了心中所想。只是這份「解惑」之恩，陸塵此刻唯恐避之不及，絕無半分攀交之心。
昨日四人鼻青臉腫之狀，根源昭然。若非方教習及時撈人，此刻怕還深陷神泉府大牢，難以脫身。
「感覺如何？」
王勇見陸塵出來，忍不住低聲問詢。
陸塵只是默然頷首。王勇見狀，二話不說，一把攥住他的胳膊，便撥開人群，徑直朝城東驛站疾行而去——此地人多眼雜，絕非久留之語。
一旁的方教習望著兩人匆匆離去的背影，唯有無奈輕嘆。旋即，他強捺煩悶，目光如炬，在人潮洶湧中急切搜尋著那四個不成器的身影。縱是爛泥朽木，身為教習，他亦須護其安然離開靈植堂的門牆。
什麼靈植師之望，早已煙消雲散。便是靈植堂自身的結業考核，這四人怕也難過。屆時若能勉強混個「靈農」木牌，便算燒了高香。
然直至人潮散盡，街巷空寂，方教習才瞧見那四位「英才」——果不其然，又是一副鼻青臉腫的狼狽相。他目光掃過，只餘一聲冰冷的輕哼，旋即拂袖轉身。
四人默然相覷，只得拖著沉重腳步，跟在那決絕的背影之後。
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「總算結束了，倒是比預想中快些。」
神農殿內，殿主將最後一份答卷遞予旁側考官，略帶疲態地運轉靈力，滌目凝神。此舉一為舒緩倦意，二則仿佛要將那些不堪入目的劣卷污濁，盡數從眼前拂去。
「勉……勉強算個丙下。」
另一考官聲音苦澀，透著難掩的失望。他此番赴神泉府監考，原也存了私心——不出意外，明年他便要外放他處履新副殿主之位。本指望在本地挖掘幾株良苗帶走，孰料此番答卷中，甲等者僅得五份。
除去那兩份驚才絕艷、出自同一人之手的魁首之作，餘下三份甲等中，又有兩份僅得甲下。
按規制，最終成績以兩份答卷均值定論。甲下若再配一個甲下，均值不過堪堪甲下；縱使配個甲中，亦不過甲下。而眼前這兩份甲下答卷，字跡迥異，顯非一人手筆，此路已斷。
唯一的指望，便落在那位甲中考生的另一份答卷上。若其能得乙上，兩相平均，尚可搏個甲下評等，躋身理論靈植師之列。
「宋兄，」王考官明知渺茫，終究按捺不住，半是玩笑半是試探地開口，「這頭名……不知可否割愛？」
宋殿主聞言，面上笑意溫煦：「王道友說笑了。」
心下卻如明鏡：此刻答卷尚未謄錄名號，便是他也未悉頭名真身。待一切落定，名冊對應，方能知曉是哪方俊才。
若此人尚無倚仗……宋殿主眸中精光微閃——此等良才美玉，合該入他神農殿，招致麾下！
「既如此，便著手排定名次吧。」
王考官擺首輕哂，倒也未再多言。不予割愛，本是人情之常。更何況，此子或為神泉府今年唯一的靈苗。
神農殿幾百米戒嚴線外，王勇看著對面的方師兄，終是按捺不住問道。
這位比他年長甚多的師兄，在靈植堂資歷深厚，王勇初任教習時，曾得他不少指點。
方教習聞言，嘴角扯出一抹苦澀：「一群扶不上牆的爛泥。此番不過是走個過場罷了，待到臘月，就得捲鋪蓋走人。我看吶，怕是連靈植堂的年終考核都難過關。」
他無奈地搖搖頭，眼中難掩頹唐，「當初接手時，還道其中或有良材美玉，能磨礪出一兩位真正的靈植師。孰料幾年蹉跎，竟連個理論靈植師的苗子都沒養出來。」
「術法靈植師倒是出了兩個，」他語氣陡然轉冷，帶著一絲嘲諷，「可剛一摘牌，便迫不及待地結業而去，另攀了高枝。雖也算條出路，但……」
他頓了頓，聲音更沉，「當初信誓旦旦說什麼潛心向學、必攻文考的許諾，如今想來，不過是鏡花水月，空許了風聽。開口應承時，倒像換了個人似的。」
「罷了，不提那些糟心貨。」
方教習擺擺手，似要拂去煩憂，話鋒一轉，「倒是你這邊？若沒記錯，你這學生應是去歲才入的門？怎地這就來闖文考了？」
他努力回憶著跟在王勇身邊的年輕身影。靈植堂每年不過寥寥數位新人，他雖未親見，名號總該聽過。只恨雜務纏身，一時竟想不起那年輕人究竟有何不凡事跡。
「是院長令帶他來試煉一番。」
王勇言語間透著謹慎，「若能一舉功成自然最好；即便不成，也算為日後積累些試場經驗……」
他未盡之意瞭然——考畢三時辰便即放榜，若真金榜題名，屆時再慶不遲。此刻，唯能暗自禱祝莫生枝節。
「後生可畏啊！」
方教習微微頷首。能得院長首肯參與文考，至少便有七成把握。
這可比他手底下那四個不成器的孽障強出太多了！那幾位，莫說得院長青眼，便是他自己，有時都恨不得從未識得。
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日影西斜，花園中人影漸稠。
陸塵悄然從涼亭挪至園角一隅，靜候最終結果。兩名神泉軍士如影隨形。
隨著時光流逝，廣場上的考生愈發稀疏。直至神農殿宣告文考終結的鐘聲響徹雲霄，最後一份答卷亦被肅立軍士即刻收走。
尚有考生明顯未竟全功，然神泉軍威壓之下，無人敢有異議，只得黯然離場，匯入花園等候的人群。
待所有答卷悉數移送神農殿，廣場與花園的戒嚴終於解除。陸塵隨著人潮，朝外行去。
行至半途，一聲刺耳的譏誚自身後炸響：「喲呵！這不是靈植堂那幾位——『為聽百花樓仙曲一擲千金』的『四大才子』麼？」
陸塵腳步微頓，側目回望，果見那第二位離場、曾嚎啕大哭的青年，此刻正頤指氣使地攔住了靈植堂那四位神色畏縮的師兄。
觀其倨傲姿態，此人必是百草堂中人無疑，且地位不低。
陸塵心中暗嘆，腳下未停，隨人流步出花園。百花樓，神泉府赫赫有名的銷金窟、溫柔鄉。其間一曲清歌的耗費，便足以令尋常人家數十載勞碌付諸東流。
昔年陸塵便疑心樓中有修士坐鎮，如今看來，倒是這四位師兄以自身狼狽，替他印證了心中所想。只是這份「解惑」之恩，陸塵此刻唯恐避之不及，絕無半分攀交之心。
昨日四人鼻青臉腫之狀，根源昭然。若非方教習及時撈人，此刻怕還深陷神泉府大牢，難以脫身。
「感覺如何？」
王勇見陸塵出來，忍不住低聲問詢。
陸塵只是默然頷首。王勇見狀，二話不說，一把攥住他的胳膊，便撥開人群，徑直朝城東驛站疾行而去——此地人多眼雜，絕非久留之語。
一旁的方教習望著兩人匆匆離去的背影，唯有無奈輕嘆。旋即，他強捺煩悶，目光如炬，在人潮洶湧中急切搜尋著那四個不成器的身影。縱是爛泥朽木，身為教習，他亦須護其安然離開靈植堂的門牆。
什麼靈植師之望，早已煙消雲散。便是靈植堂自身的結業考核，這四人怕也難過。屆時若能勉強混個「靈農」木牌，便算燒了高香。
然直至人潮散盡，街巷空寂，方教習才瞧見那四位「英才」——果不其然，又是一副鼻青臉腫的狼狽相。他目光掃過，只餘一聲冰冷的輕哼，旋即拂袖轉身。
四人默然相覷，只得拖著沉重腳步，跟在那決絕的背影之後。
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「總算結束了，倒是比預想中快些。」
神農殿內，殿主將最後一份答卷遞予旁側考官，略帶疲態地運轉靈力，滌目凝神。此舉一為舒緩倦意，二則仿佛要將那些不堪入目的劣卷污濁，盡數從眼前拂去。
「勉……勉強算個丙下。」
另一考官聲音苦澀，透著難掩的失望。他此番赴神泉府監考，原也存了私心——不出意外，明年他便要外放他處履新副殿主之位。本指望在本地挖掘幾株良苗帶走，孰料此番答卷中，甲等者僅得五份。
除去那兩份驚才絕艷、出自同一人之手的魁首之作，餘下三份甲等中，又有兩份僅得甲下。
按規制，最終成績以兩份答卷均值定論。甲下若再配一個甲下，均值不過堪堪甲下；縱使配個甲中，亦不過甲下。而眼前這兩份甲下答卷，字跡迥異，顯非一人手筆，此路已斷。
唯一的指望，便落在那位甲中考生的另一份答卷上。若其能得乙上，兩相平均，尚可搏個甲下評等，躋身理論靈植師之列。
「宋兄，」王考官明知渺茫，終究按捺不住，半是玩笑半是試探地開口，「這頭名……不知可否割愛？」
宋殿主聞言，面上笑意溫煦：「王道友說笑了。」
心下卻如明鏡：此刻答卷尚未謄錄名號，便是他也未悉頭名真身。待一切落定，名冊對應，方能知曉是哪方俊才。
若此人尚無倚仗……宋殿主眸中精光微閃——此等良才美玉，合該入他神農殿，招致麾下！
「既如此，便著手排定名次吧。」
王考官擺首輕哂，倒也未再多言。不予割愛，本是人情之常。更何況，此子或為神泉府今年唯一的靈苗。