第172章 陰山夜話
第172章 陰山夜話
秦佳期想著黃丹之前的話語，忽然問到：「掌門，你說那個也速該，他能成事嗎？」
黃丹想了想，緩緩道：「能，但需要時間。
「需要多久？」
「至則三、五年，長則八、九年。」黃丹道，「要是他能在五年之內，把乞顏部整合好，能跟周邊幾個大部落搞好關係，能在草原上立住腳，那就已經算不錯了。至於統一草原西部——那至少也是十年後的事了。」
秦佳期皺眉：「五年————塞爾柱能等五年嗎？」
黃丹搖頭：「等不了，艾布·穆斯林的失敗，桑賈爾很快就會知道。
到時候，他要麼派更多的人來，要麼—直接出兵。」
「出兵？」秦佳期一驚，「塞爾柱離草原那麼遠，怎麼出兵？」
「我倒不是說他們要直接打草原。」黃丹起身，走到地圖前，「你看—塞爾柱若想東進，最快的一條路，是先拿下西遼的河中地區，然後翻越阿爾泰山，進入草原。
這條路雖然遠，但沿途有水草，大軍可以邊走邊放牧，耗個一兩年，總能到。」
秦佳期倒吸一口涼氣。
「那咱們怎麼辦？」
黃丹詫異地看了對方一眼：「怎麼辦？自然是在一旁看著了，畢竟塞爾柱就算有萬千的想法，也必須先面對西遼。
而我們，只需要在他們雙方背後看著就好，屆時具體如何做，就看他們之間的關係具體如何了。」
「這————」
黃丹轉過身，看著她：「佳期，你要記住，有些事急不得。
越是這種時候，越要沉住氣，尤其是這件事，本身其實就與大申沒有多少關係。」
「掌門，我懂了。」
黃丹拍拍她的肩：「去吧，早點休息，明天還有一堆事等著你呢。」
秦佳期點點頭，轉身離去。
陰山都護府。
黃丹在議事廳內批閱各處送來的文書。
何薊已經押解艾布·穆斯林南下長安，同行的還有蕭聿—黑冰台需要從那個塞爾柱謀士口中挖出更多東西。
李陵則回了涼州，繼續盯緊吐蕃方向的動靜。
秦佳期推門進來，手中拿著一封火漆封緘的急報：「掌門，長安來的，陛下親筆。」
黃丹接過，拆開細看。
岳飛的字跡他再熟悉不過—剛勁有力，筆筆如刀：「安平：艾布·穆斯林之事，何薊已詳稟。
此人在塞爾柱地位甚高，若能得其機密，於我大申西疆大有裨益。
然刑訊之事，不可急躁，亦不可過柔。卿當相機處置。
另，西遼遣使至長安，稱其皇后蕭塔不煙欲與朝廷通好，並言塞爾柱近日頻繁調動，似有東進之意。
使者言，西遼願與大申約為兄弟之邦，共御塞爾柱。
此事體大，朕已命禮部暫留使者，待卿回京商議。
又，吐蕃東北党項諸部近日確有異動，有消息稱其與西夏暗中往來，似圖河湟。
已命韓世忠自遼東抽調三千精騎西援，月內可抵涼州。
卿在陰山，亦當留意北疆諸部動靜，若有變，可先斬後奏。
保重。飛親筆。」
黃丹看完信，沉吟片刻，遞給秦佳期。
秦佳期迅速掃了一遍，抬頭道：「西遼主動示好，倒是意外之喜。」
「不算意外。」黃丹起身走到地圖前，「蕭塔不煙是個聰明人，塞爾柱勢大，西遼雖有耶律大石餘威，但畢竟孤懸西域。
若塞爾柱傾國東來，現在的西遼未必擋得住，因此她需要找一個盟友。」
「那咱們————」
黃丹道：「大申對外自然是要結盟的，但不是現在。
晾她一陣，讓她知道，求人不如求己的道理。
等塞爾柱的刀架到她脖子上，她才會真心實意地跟咱們合作。
畢竟我大申，只是需要一個穩定的西邊鄰居，至於這個鄰居具體是誰，其實並不重要「」
。
秦佳期點點頭，又問：「党項那邊，陛下調韓世忠的兵去涼州，是不是太遠了？
遼東到河西，數千里之遙，等兵到了，黃花菜都涼了。」
黃丹笑了：「你以為陛下真指望那三千騎兵？那是做給西夏看的。
韓世忠的人馬一動，西夏必定緊張，以為咱們要對它動手。
到時候，他們自顧不暇，哪還有心思去管党項？」
「那河湟怎麼辦？」
「涼州有李陵，有黑冰台的人。
党項若真敢南下，咱們在草原上的那些朋友，也該動一動了。」
黃丹的手指在地圖上划過：「克烈部忽兒札胡思，乞顏部也速該，都在咱們的互市名單上，他們每年從大申拿走那麼多茶葉、鐵鍋、鹽巴，總不能白拿。」
秦佳期眼睛一亮：「掌門的意思是，讓草原部落去襲擾党項人的後方？」
黃丹淡淡道：「草原上的規矩，弱肉強食。
党項人這些年占著水草豐美的地方，早就有不少部落眼紅了。
只要咱們放出風去，說党項人要南下，後方空虛，自然有人願意去撈一筆。」
「可萬一他們真把党項人打殘了，草原勢力坐大————」
「坐大？」黃丹笑了，「佳期，你要知道一點，那就是只要中原不亂，草原上的部落永遠都無法坐大。
畢竟中原會給予他們一部分資源，讓他不至於因為飢餓與寒冷，被迫徹底聯合，而只會為了過得更好互相撕咬。
咱們要做的，就是合理投出手中的物資，讓他們咬得恰到好處，別咬到咱們身上來。」
秦佳期若有所思。
黃丹轉身，看著她：「陛下問何薊出知杭州的事，你怎麼看？」
秦佳期想了想：「何薊這個人，有膽有識，高麗、倭國、草原都闖過來了，辦事穩妥。
杭州是江南重鎮，又是前朝舊都，士族盤根錯節，他去，合適。」
「我也是這麼想的。」
黃丹面上笑意不減：「不過陛下問我的意思，我得回個信，你幫我擬個稿，就說：何薊可當此任，但需以武盟弟子百人隨行，名為護衛，實為耳目。
江南士族去年剛被清洗，人心未附，不得不防，而我武盟與那些士族水火不容，因此不會擔心被收買。」
秦佳期點頭，提筆記錄。
五日後，一隊人馬從北面疾馳而來，在陰山都護府門前勒馬。
來人翻身下馬，摘下斗笠，露出一張年輕的面孔—正是何薊。
黃丹聞訊迎出，見他風塵僕僕，不由詫異：「怎麼又回來了？不是讓你押解艾布·穆斯林去長安嗎？」
何薊抱拳行禮：「王爺，人已送到長安，交給了杜敬師兄。
但半路上出了點事，我覺得必須親自來報。」
「什麼事？」
何薊壓低聲音：「我們在雁門關外，遇到了西遼的使者。」
黃丹眉頭一皺：「西遼使者？他們不是去長安了嗎？」
「不是那一撥。」何薊道，「這一撥是從北面來的，繞過陰山，直奔草原而去，帶隊的是個契丹人，自稱叫蕭斡里剌，說是奉蕭塔不煙之命，去聯絡草原諸部。」
黃丹心中一動：「去聯絡誰？」
「乞顏部的首領忽圖刺。」何薊一字一頓，「當然，現在是也速該了。
議事廳內，氣氛驟然凝重。
何薊將途中見聞詳細道來。
那日他們押解艾布·穆斯林南下，過了雁門關後，在一處驛站歇腳。
夜裡，何薊起來巡視，發現驛站里多了十幾個人為首那人三十出頭，身材魁梧，腰懸契丹式的直刀，說話帶著北地口音。
何薊多了個心眼，讓於澈去探聽。
於澈裝作喝醉，湊過去搭話，三言兩語就套出了對方的身份—西遼使者，要去草原「走親戚」。
「走親戚？」黃丹冷笑，「蕭塔不煙這是想兩頭下注啊，一邊派使者去長安，一邊派人去草原，她像要幹什麼？」
何薊道：「弟子也覺得蹊蹺，按說西遼要跟咱們結盟，就不該私下聯絡草原部落，除非————」
「除非她信不過咱們。」秦佳期接話，「想給自己留條後路。」
黃丹搖頭：「不對，蕭塔不煙沒那麼蠢。
她若真想留後路，就不會同時派兩撥人，這不是明擺著讓咱們知道嗎？」
何薊一怔：「掌門的意思是————」
「她是故意的。」黃丹緩緩道，「故意讓咱們知道，她在聯絡草原。這是在給咱們遞話：別以為我西遼只能求你們大申，草原上也有願意跟我合作的。你們若不想讓我倒向草原，就得拿出誠意來。」
秦佳期恍然大悟：「所以那個蕭斡里剌，根本就沒打算瞞著咱們？」
「瞞不住，就不瞞。」黃丹道，「蕭塔不煙這個女人，比我想像的還要厲害。」
他起身走到地圖前，手指點在斡難河的位置：「也速該剛上位，根基不穩，西遼若是這時候派人去聯絡，許給他好處，他還真有可能動搖。
畢竟，西遼離草原近，又是西域霸主，比咱們大申更有威懾力。」
「那咱們怎麼辦？」何薊問。
黃丹沉輕輕搖頭：「不必擔心，如果這就是她蕭塔不煙的全部謀劃，那我們就放任她好了。
我倒是想要看一看，那些草原部族，就將是願意選誰？
若是他也速該，在此時被西遼收買，對我們而言其實也算是間好事，免得以後再被對方背刺。
同時也能夠給朝中之人一個藉口，讓大申有了出兵徹底剿滅草原諸部的由頭。」
「什麼？徹底剿滅草原諸部？」
看著自己身邊驚訝的弟子，黃丹淡淡點頭：「是啊，對於草原諸部的安排，朝中其實一直都有不同的看法。
有比較溫和的，想要對他們施行教化，也有行事比較激烈的，準備一次項剿滅草原諸部。
畢竟對於我們中原而言，草原上的外族，始終就是都是個威脅。
這一點從夏商周開始，一直到了前朝，數千年來亘古不變。
既然如此，自然就有人想要通過武力，一勞永逸。」
四月十八，長安。
黃丹站在天元門總舵的演武場上，看著眼前那個鬚髮花白的老者。
艾布·穆斯林被囚禁了整整半年，卻仍挺直脊背，目光平靜如水。
「艾布先生，」黃丹用阿拉伯語道，「這段時間裡，你想得如何？」
老者微微一笑：「廣王殿下，您想問什麼，直接問便是，不必繞彎子。」
黃丹也笑了：「好，那我直問塞爾柱的第二撥使者，走的是哪條路？帶了多少人？他們的真實目的，究竟是拉攏草原，還是另有圖謀？」
艾布·穆斯林沉默片刻，緩緩道：「殿下，您知道嗎，在塞爾柱，像我這樣的謀士，不止一個。
蘇丹陛下派我來草原，本就是兩手準備我若成功，自然是好；我若失敗，第二撥使者便會走另一條路。
至於那條路————」
他頓了頓，目光變得深邃：「他們走的是西遼境內，買通了邊將，帶著蘇丹的親筆信，去往一個您絕對想不到的地方。」
黃丹心中一動：「哪裡？」
「西夏。」
黃丹瞳孔微縮。
艾布·穆斯林看著他，眼中閃過一絲複雜的光芒：「殿下，您以為塞爾柱只想拉攏草原？
錯了。蘇丹陛下的眼光，比您想像的更遠。
西夏、吐蕃、乃蠻————只要能在東邊牽制西遼的人，便都是他拉攏的對象。」
黃丹沉默良久。
他想起去年在西域時，喀喇汗阿赫馬德送給他的那張《西域全圖》。
圖上，西夏的位置正好卡在大申與西域之間，若西夏倒向塞爾柱，大申的河西走廊就將腹背受敵。
「多謝告知。」他起身，「艾布先生，你的坦誠，我會記住，從今日起，你可以在這個院子裡自由走動，不必再待在那間石室了。」
艾布·穆斯林一怔，隨即笑了：「殿下不怕我逃跑？」
黃丹搖頭：「你不會跑的，你心中有信仰，也有牽掛。
你跑了，你的家人怎麼辦？桑賈爾會放過他們？
相反你要是不跑的話，那麼反而在桑賈爾的眼中價值更好，我想你會想明白的。」
艾布·穆斯林的臉色終於變了。
黃丹轉身離去，留下那個老者獨坐院中，望著北方天際，久久不動。
四月廿二，陰山都護府。
秦佳期收到了黃丹從長安發來的密信，信中詳細告知了艾布·穆斯林提供的情報塞爾柱的第二撥使者已抵達西夏。
她看完信，眉頭緊鎖。
「西夏————」她喃喃道，「若西夏真的倒向塞爾柱，咱們的河西走廊就危險了。」
蕭摩訶在旁道：「都護，要不要派人去西夏打探？」
秦佳期搖頭：「來不及了，那使者已走了大半年，此時只怕早已抵達興慶府。
咱們現在要做的，是盯緊草原西部的動靜若西夏與塞爾柱結盟，脫黑脫阿、乃蠻部這些牆頭草，必然蠢蠢欲動。」
她走到地圖前，手指點在阿爾泰山的位置。
「傳令：加派人手潛入乃蠻部、蔑兒乞部，密切監視脫黑脫阿和亦難赤的動向。
另外，派人去乞顏部，告訴也速該：西邊可能有變，讓他做好準備。」
「是！」
四月廿八，斡難河源，乞顏部營地。
也速該站在營門處，望著西邊的天際。
春天來了，斡難河的冰已經徹底化開，兩岸新綠，牛羊成群。但他心中卻隱隱有一絲不安。
法蒂瑪走到他身邊，輕聲道：「首領，秦都護的信，您看完了？」
也速該點點頭：「看完了，她說西邊可能有變，讓我做好準備。」
法蒂瑪沉默片刻，忽然問：「首領，您信我嗎？」
也速該一怔，轉頭看著她。
這個女子，自去年投誠以來，一直盡心盡力輔佐他。
她幫他分析局勢，出謀劃策，甚至在去年的守營戰中，親自帶著幾個女奴，給傷員包紮傷口、熬製藥湯。
但即便如此，也速該心中始終有一絲疑慮—她畢竟是花刺子模的人。
「信。」他忽然道，「為什麼這麼問？」
法蒂瑪眼中閃過一絲複雜的光芒：「因為————我想向您請命，去一趟西邊。」
也速該心中一驚：「去哪裡？」
「乃蠻部！
我在花刺子模時，曾隨父親去過那裡，認識幾個部落中的實權人物。
若能說服他們暗中支持您，或至少保持中立，日後若脫黑脫阿發難，您就不至於腹背受敵。」
也速該盯著她，目光複雜。
「你知道這一去有多危險嗎？若被脫黑脫阿的人發現，你必死無疑。」
法蒂瑪笑了，那笑容有些苦澀：「首領，我本就是該死之人。
當年從花刺子模逃出來時，就沒打算活著。如今能活這麼久，已是賺了。
若能用這條命，為乞顏部做點什麼，也算值了。」
也速該沉默良久，終於點頭。
「好，你去。
但有一條你要活著回來。」
法蒂瑪鄭重一禮，轉身離去。
也速該望著她的背影，心中湧起一股複雜的情緒。
他不知道這個女人到底打的什麼算盤，但他知道，此刻的他，需要每一個願意幫忙的人，同時他也沒有忘記將此事寫信送給都護府。
五月初五，西遼都城八刺沙袞。
蕭塔不煙坐在御座上，看著面前那份來自大申的國書。
國書措辭恭敬，但字裡行間透露出的意思卻讓她心驚肉跳一塞爾柱的第二撥使者，已繞過西遼境內，去往西夏。
「好一個桑賈爾。」她喃喃道，「明修棧道，暗度陳倉，明面上派人去草原，暗地裡卻派人去西夏，這是要東西夾擊，讓咱們首尾難顧啊。」
下首，馬蕭朵魯不沉聲道：「皇后，大申既然願意通報此事，說明他們也不想讓塞爾柱坐大。
咱們是不是該派人去長安，與大申結盟？」
蕭塔不煙搖頭：「不急，同時也來來不及了，大申人狡猾，去年派人來通報塞爾柱使者的消息，今年又派人來通報西夏的消息。
他們想幹什麼？想借咱們的手，去對付塞爾柱，咱們若傻乎乎地湊上去，就正中他們下懷。」
她起身，走到地圖前。
「傳令：加派人手，盯緊西夏方向的動靜。
另外，派人去花刺子模，告訴阿拉丁·阿提西茲：若他敢與塞爾柱勾結，西遼的鐵騎，不日就會踏平他的王宮。」
蕭朵魯不抱拳：「是！」
蕭塔不煙望著西方天際，眼中閃過一絲寒光。
「桑賈爾，你想玩，那我便陪你玩一玩，看誰能笑到最後。」
五月初九，克魯倫河上游。
法蒂瑪勒住馬，望著眼前這條蜿蜒的河流。河水在春日的陽光下泛著粼粼波光，兩岸的牧草已經長到膝蓋高，野花星星點點，煞是好看。
但她無心欣賞景色—從這裡往西，再走三百里，就是乃蠻部的勢力範圍了。
「法蒂瑪姑娘，」身旁的嚮導策馬靠近，是個四十多歲的回鵑商人，名叫薩迪克，「再往前，就是乃蠻部和蔑兒乞部交界的地方。這兩年兩部為了爭奪草場，沒少打架。咱們得小心些。」
法蒂瑪點點頭。她此行帶了十個人—五個是也速該撥給她的乞顏部勇士，五個是她自己從花刺子模帶出來的舊仆。
這些人，個個忠心耿耿，但面對可能出現的危險，還是太少。
「薩迪克大叔，」她問，「您上次去乃蠻部，是什麼時候？」
薩迪克想了想：「三年前，那時候亦難赤還沒這麼強勢，各部之間還算太平。
現在————聽說他收留了不少從西邊來的人，還從那些人手裡弄到了一種紅色的藥丸，吃了能讓人精神百倍，不知真假。」
法蒂瑪心中一凜，紅色的藥丸她在花剌子模時，曾聽父親說起過，塞爾柱的蘇菲派教士，確實會用一種用阿片製成的藥丸，號稱能「通神」。
若亦難赤真的收了這種東西，說明他與塞爾柱的勾結，比她想像的更深。
「走。」她催動馬匹，「天黑前，必須趕到前面那處水源。」
隊伍繼續西行。
五月十二，乃蠻部東境，一處隱蔽的山谷中。
法蒂瑪見到了她要找的人—一個叫脫斡鄰勒的乃蠻部貴族。
此人是亦難赤的遠房堂弟，手握千戶，在部落中頗有威望。更重要的是，他當年曾隨商隊去過花刺子模，與法蒂瑪的父親有過一面之緣。
「法蒂瑪？」脫斡鄰勒看著眼前這個風塵僕僕的女子，眼中閃過一絲驚訝，「你怎麼會在這兒？你父親————」
「家父已經過世了。」法蒂瑪平靜道，「脫斡鄰勒大人，我此番前來，是有一件大事相求。」
脫斡鄰勒沉吟片刻，揮退左右：「說。」
法蒂瑪從懷中取出一封信，雙手呈上：「這是乞顏部首領也速該的親筆信，他想與大人結為兄弟，日後守望相助。」
脫斡鄰勒接過信，快速掃了一遍，然後抬起頭，目光複雜地盯著法蒂瑪：「也速該？
那個去年在斡難河會盟、投靠了大申的年輕人？他找我做什麼？」
法蒂瑪迎上他的目光，坦然道：「大人是聰明人，當知草原上的局勢正在變化。
塞爾柱的人來了，帶著金銀、藥材，還有那種紅色的藥丸。他們想拉攏亦難赤首領，讓他倒向塞爾柱。
但大人想過沒有，塞爾柱遠在萬里之外，就算他們贏了，這草原，最後是誰的？」
脫斡鄰勒沉默。
法蒂瑪繼續道：「也速該首領讓我轉告大人：大申願意與草原諸部平等相待，通商互市，不干涉內政。
若大人願意與大申交好，日後乃蠻部有什麼難處，大申也願意幫忙。」
脫斡鄰勒盯著她，良久，忽然笑了。
「法蒂瑪，你變了。」他說，「當年在撒馬爾罕見你時，你還是個只知道跟在你父親身後學做生意的小丫頭，如今，竟能說出這番話來。」
法蒂瑪微微一怔。
脫斡鄰勒起身，走到帳篷門口，掀起氈簾，望著外面的草原。
夕陽西下，將整個天地染成一片金紅。
他忽然道：「那個紅色的藥丸，我見過。
亦難赤吃了之後，確實精神百倍，但過後卻像變了個人似的，脾氣暴躁，動輒打罵身邊的人。
我懷疑那東西有問題，勸過他，他不聽。」
他轉過身，看著法蒂瑪：「你說得對，塞爾柱人靠不住。
但大申————也未必靠得住。
去年敕勒川會盟，他們用火器打死打傷那麼多人，轉頭又給活下來的人分草場、送糧食。
這叫什麼？打一巴掌給顆甜棗？」
法蒂瑪搖頭：「大人，那不是甜棗，是規矩。
大申定的規矩是：聽話的，有肉吃；不聽話的，挨打。
草原上弱肉強食，從來如此。
大申不過是把這話挑明了而已。」
脫斡鄰勒一怔，隨即哈哈大笑。
「有意思！」他走回座位，重新坐下，「好，法蒂瑪，沖你這句話，我願意跟也速該結盟。但我有個條件—讓你的人也幫我弄一批那種火器。我不要多，二十枚手榴彈就夠。有了這東西，我在乃蠻部的地位，就能穩如泰山。」
法蒂瑪想也沒想就直接搖頭：「這件事根本就不可能，別說是您了，就算是也速該，這個大申已經認定了伯爵，手裡也沒有任何火器。
那是大申的立身之本，他們不可能允許有任何外流的。」
脫斡鄰勒舉起酒碗，「行，看來你並不是存心誆騙我，確實是帶著誠意而來，那就一言為定！」
五月二十，陰山都護府。
秦佳期收到了法蒂瑪從乃蠻部傳回的密信。
信中詳細描述了脫斡鄰勒的態度，以及他對紅色藥丸的擔憂。
「脫斡鄰勒————」她喃喃道，「這個人，或許是個突破口。」
蕭摩訶在旁道：「都護，要不要派人去接觸一下？」
秦佳期搖頭：「不急。法蒂瑪已經在那邊了，讓她繼續盯著，咱們要做的是給脫斡鄰勒一點甜頭。」
她走到地圖前，手指點在乃蠻部的位置。
「傳令：從武盟調撥一批物資，尤其是鹽磚、茶磚、絲綢這些，設法送到法蒂瑪手中，讓她轉交給脫斡鄰勒。
記住，要做得隱秘，不能讓亦難赤的人發現。」
蕭摩訶抱拳：「是！」
秦佳期轉身，望著西方天際，眼中閃過一絲精光。
「塞爾柱人想用紅色藥丸控制草原，這一點到確實是個問題，不過我大申倒也不是沒有辦法。
等回頭讓門中研究一下，看看那藥丸究竟是什麼成分，我們能否復刻，又或者能否製作出解藥來————」
秦佳期還有話沒有說，那就是論控制人，天元門中也是有著手段的，那就是【生死符】，此物的效果完全不必那什麼紅色藥丸差。
只不過黃丹出於人道考慮，將之封存在了門中，並沒有真的對外使用。
五月廿五，西遼都城八刺沙袞。
蕭塔不煙坐在御座上，聽著探子的回報。
「啟稟皇后，塞爾柱使者確實已經到了西夏興慶府。
據說西夏國主李仁孝接見了他，密談了整整兩個時辰。具體內容不詳，但事後，西夏開始往河西走廊增兵。」
蕭塔不煙眉頭微皺。
河西走廊，那是大申與西域的咽喉要道。
若西夏真的與塞爾柱結盟，截斷河西，大申在西域的勢力就會陷入困境。
而西遼，作為夾在中間的國家，也會面臨東西夾擊的危險。
「蕭朵魯不，」她忽然開口，「你說，咱們現在該怎麼辦？」
駙馬蕭朵魯不沉吟片刻，緩緩道：「皇后，臣以為，咱們不能坐視不管。
若西夏真的倒向塞爾柱，下一步，他們就會聯合起來對付咱們。
與其坐以待斃，不如主動出擊派使者去長安，與大申結盟。」
蕭塔不煙搖頭：「結盟？大申人會真心幫咱們？他們巴不得咱們和塞爾柱兩敗俱傷，好坐收漁利。」
「那皇后的意思是————」
蕭塔不煙站起身，走到地圖前。
她的手指從八刺沙袞一路向東，划過蔥嶺、河西，最終停在長安的位置。
「派人去長安，但不是結盟，是通氣」。」
她緩緩道，「告訴大申皇帝：塞爾柱使者去了西夏，西夏正在往河西增兵。
大申若想保住絲綢之路，就得早做準備。
至於咱們————該打的時候打，該和的時候和，看局勢而定。」
蕭朵魯不眼睛一亮：「皇后高明！」
蕭塔不煙轉過身，望著西方，眼中閃過一絲寒光。
「桑賈爾，你想玩，那我就陪你玩一把大的。
「，
秦佳期想著黃丹之前的話語，忽然問到：「掌門，你說那個也速該，他能成事嗎？」
黃丹想了想，緩緩道：「能，但需要時間。
「需要多久？」
「至則三、五年，長則八、九年。」黃丹道，「要是他能在五年之內，把乞顏部整合好，能跟周邊幾個大部落搞好關係，能在草原上立住腳，那就已經算不錯了。至於統一草原西部——那至少也是十年後的事了。」
秦佳期皺眉：「五年————塞爾柱能等五年嗎？」
黃丹搖頭：「等不了，艾布·穆斯林的失敗，桑賈爾很快就會知道。
到時候，他要麼派更多的人來，要麼—直接出兵。」
「出兵？」秦佳期一驚，「塞爾柱離草原那麼遠，怎麼出兵？」
「我倒不是說他們要直接打草原。」黃丹起身，走到地圖前，「你看—塞爾柱若想東進，最快的一條路，是先拿下西遼的河中地區，然後翻越阿爾泰山，進入草原。
這條路雖然遠，但沿途有水草，大軍可以邊走邊放牧，耗個一兩年，總能到。」
秦佳期倒吸一口涼氣。
「那咱們怎麼辦？」
黃丹詫異地看了對方一眼：「怎麼辦？自然是在一旁看著了，畢竟塞爾柱就算有萬千的想法，也必須先面對西遼。
而我們，只需要在他們雙方背後看著就好，屆時具體如何做，就看他們之間的關係具體如何了。」
「這————」
黃丹轉過身，看著她：「佳期，你要記住，有些事急不得。
越是這種時候，越要沉住氣，尤其是這件事，本身其實就與大申沒有多少關係。」
「掌門，我懂了。」
黃丹拍拍她的肩：「去吧，早點休息，明天還有一堆事等著你呢。」
秦佳期點點頭，轉身離去。
陰山都護府。
黃丹在議事廳內批閱各處送來的文書。
何薊已經押解艾布·穆斯林南下長安，同行的還有蕭聿—黑冰台需要從那個塞爾柱謀士口中挖出更多東西。
李陵則回了涼州，繼續盯緊吐蕃方向的動靜。
秦佳期推門進來，手中拿著一封火漆封緘的急報：「掌門，長安來的，陛下親筆。」
黃丹接過，拆開細看。
岳飛的字跡他再熟悉不過—剛勁有力，筆筆如刀：「安平：艾布·穆斯林之事，何薊已詳稟。
此人在塞爾柱地位甚高，若能得其機密，於我大申西疆大有裨益。
然刑訊之事，不可急躁，亦不可過柔。卿當相機處置。
另，西遼遣使至長安，稱其皇后蕭塔不煙欲與朝廷通好，並言塞爾柱近日頻繁調動，似有東進之意。
使者言，西遼願與大申約為兄弟之邦，共御塞爾柱。
此事體大，朕已命禮部暫留使者，待卿回京商議。
又，吐蕃東北党項諸部近日確有異動，有消息稱其與西夏暗中往來，似圖河湟。
已命韓世忠自遼東抽調三千精騎西援，月內可抵涼州。
卿在陰山，亦當留意北疆諸部動靜，若有變，可先斬後奏。
保重。飛親筆。」
黃丹看完信，沉吟片刻，遞給秦佳期。
秦佳期迅速掃了一遍，抬頭道：「西遼主動示好，倒是意外之喜。」
「不算意外。」黃丹起身走到地圖前，「蕭塔不煙是個聰明人，塞爾柱勢大，西遼雖有耶律大石餘威，但畢竟孤懸西域。
若塞爾柱傾國東來，現在的西遼未必擋得住，因此她需要找一個盟友。」
「那咱們————」
黃丹道：「大申對外自然是要結盟的，但不是現在。
晾她一陣，讓她知道，求人不如求己的道理。
等塞爾柱的刀架到她脖子上，她才會真心實意地跟咱們合作。
畢竟我大申，只是需要一個穩定的西邊鄰居，至於這個鄰居具體是誰，其實並不重要「」
。
秦佳期點點頭，又問：「党項那邊，陛下調韓世忠的兵去涼州，是不是太遠了？
遼東到河西，數千里之遙，等兵到了，黃花菜都涼了。」
黃丹笑了：「你以為陛下真指望那三千騎兵？那是做給西夏看的。
韓世忠的人馬一動，西夏必定緊張，以為咱們要對它動手。
到時候，他們自顧不暇，哪還有心思去管党項？」
「那河湟怎麼辦？」
「涼州有李陵，有黑冰台的人。
党項若真敢南下，咱們在草原上的那些朋友，也該動一動了。」
黃丹的手指在地圖上划過：「克烈部忽兒札胡思，乞顏部也速該，都在咱們的互市名單上，他們每年從大申拿走那麼多茶葉、鐵鍋、鹽巴，總不能白拿。」
秦佳期眼睛一亮：「掌門的意思是，讓草原部落去襲擾党項人的後方？」
黃丹淡淡道：「草原上的規矩，弱肉強食。
党項人這些年占著水草豐美的地方，早就有不少部落眼紅了。
只要咱們放出風去，說党項人要南下，後方空虛，自然有人願意去撈一筆。」
「可萬一他們真把党項人打殘了，草原勢力坐大————」
「坐大？」黃丹笑了，「佳期，你要知道一點，那就是只要中原不亂，草原上的部落永遠都無法坐大。
畢竟中原會給予他們一部分資源，讓他不至於因為飢餓與寒冷，被迫徹底聯合，而只會為了過得更好互相撕咬。
咱們要做的，就是合理投出手中的物資，讓他們咬得恰到好處，別咬到咱們身上來。」
秦佳期若有所思。
黃丹轉身，看著她：「陛下問何薊出知杭州的事，你怎麼看？」
秦佳期想了想：「何薊這個人，有膽有識，高麗、倭國、草原都闖過來了，辦事穩妥。
杭州是江南重鎮，又是前朝舊都，士族盤根錯節，他去，合適。」
「我也是這麼想的。」
黃丹面上笑意不減：「不過陛下問我的意思，我得回個信，你幫我擬個稿，就說：何薊可當此任，但需以武盟弟子百人隨行，名為護衛，實為耳目。
江南士族去年剛被清洗，人心未附，不得不防，而我武盟與那些士族水火不容，因此不會擔心被收買。」
秦佳期點頭，提筆記錄。
五日後，一隊人馬從北面疾馳而來，在陰山都護府門前勒馬。
來人翻身下馬，摘下斗笠，露出一張年輕的面孔—正是何薊。
黃丹聞訊迎出，見他風塵僕僕，不由詫異：「怎麼又回來了？不是讓你押解艾布·穆斯林去長安嗎？」
何薊抱拳行禮：「王爺，人已送到長安，交給了杜敬師兄。
但半路上出了點事，我覺得必須親自來報。」
「什麼事？」
何薊壓低聲音：「我們在雁門關外，遇到了西遼的使者。」
黃丹眉頭一皺：「西遼使者？他們不是去長安了嗎？」
「不是那一撥。」何薊道，「這一撥是從北面來的，繞過陰山，直奔草原而去，帶隊的是個契丹人，自稱叫蕭斡里剌，說是奉蕭塔不煙之命，去聯絡草原諸部。」
黃丹心中一動：「去聯絡誰？」
「乞顏部的首領忽圖刺。」何薊一字一頓，「當然，現在是也速該了。
議事廳內，氣氛驟然凝重。
何薊將途中見聞詳細道來。
那日他們押解艾布·穆斯林南下，過了雁門關後，在一處驛站歇腳。
夜裡，何薊起來巡視，發現驛站里多了十幾個人為首那人三十出頭，身材魁梧，腰懸契丹式的直刀，說話帶著北地口音。
何薊多了個心眼，讓於澈去探聽。
於澈裝作喝醉，湊過去搭話，三言兩語就套出了對方的身份—西遼使者，要去草原「走親戚」。
「走親戚？」黃丹冷笑，「蕭塔不煙這是想兩頭下注啊，一邊派使者去長安，一邊派人去草原，她像要幹什麼？」
何薊道：「弟子也覺得蹊蹺，按說西遼要跟咱們結盟，就不該私下聯絡草原部落，除非————」
「除非她信不過咱們。」秦佳期接話，「想給自己留條後路。」
黃丹搖頭：「不對，蕭塔不煙沒那麼蠢。
她若真想留後路，就不會同時派兩撥人，這不是明擺著讓咱們知道嗎？」
何薊一怔：「掌門的意思是————」
「她是故意的。」黃丹緩緩道，「故意讓咱們知道，她在聯絡草原。這是在給咱們遞話：別以為我西遼只能求你們大申，草原上也有願意跟我合作的。你們若不想讓我倒向草原，就得拿出誠意來。」
秦佳期恍然大悟：「所以那個蕭斡里剌，根本就沒打算瞞著咱們？」
「瞞不住，就不瞞。」黃丹道，「蕭塔不煙這個女人，比我想像的還要厲害。」
他起身走到地圖前，手指點在斡難河的位置：「也速該剛上位，根基不穩，西遼若是這時候派人去聯絡，許給他好處，他還真有可能動搖。
畢竟，西遼離草原近，又是西域霸主，比咱們大申更有威懾力。」
「那咱們怎麼辦？」何薊問。
黃丹沉輕輕搖頭：「不必擔心，如果這就是她蕭塔不煙的全部謀劃，那我們就放任她好了。
我倒是想要看一看，那些草原部族，就將是願意選誰？
若是他也速該，在此時被西遼收買，對我們而言其實也算是間好事，免得以後再被對方背刺。
同時也能夠給朝中之人一個藉口，讓大申有了出兵徹底剿滅草原諸部的由頭。」
「什麼？徹底剿滅草原諸部？」
看著自己身邊驚訝的弟子，黃丹淡淡點頭：「是啊，對於草原諸部的安排，朝中其實一直都有不同的看法。
有比較溫和的，想要對他們施行教化，也有行事比較激烈的，準備一次項剿滅草原諸部。
畢竟對於我們中原而言，草原上的外族，始終就是都是個威脅。
這一點從夏商周開始，一直到了前朝，數千年來亘古不變。
既然如此，自然就有人想要通過武力，一勞永逸。」
四月十八，長安。
黃丹站在天元門總舵的演武場上，看著眼前那個鬚髮花白的老者。
艾布·穆斯林被囚禁了整整半年，卻仍挺直脊背，目光平靜如水。
「艾布先生，」黃丹用阿拉伯語道，「這段時間裡，你想得如何？」
老者微微一笑：「廣王殿下，您想問什麼，直接問便是，不必繞彎子。」
黃丹也笑了：「好，那我直問塞爾柱的第二撥使者，走的是哪條路？帶了多少人？他們的真實目的，究竟是拉攏草原，還是另有圖謀？」
艾布·穆斯林沉默片刻，緩緩道：「殿下，您知道嗎，在塞爾柱，像我這樣的謀士，不止一個。
蘇丹陛下派我來草原，本就是兩手準備我若成功，自然是好；我若失敗，第二撥使者便會走另一條路。
至於那條路————」
他頓了頓，目光變得深邃：「他們走的是西遼境內，買通了邊將，帶著蘇丹的親筆信，去往一個您絕對想不到的地方。」
黃丹心中一動：「哪裡？」
「西夏。」
黃丹瞳孔微縮。
艾布·穆斯林看著他，眼中閃過一絲複雜的光芒：「殿下，您以為塞爾柱只想拉攏草原？
錯了。蘇丹陛下的眼光，比您想像的更遠。
西夏、吐蕃、乃蠻————只要能在東邊牽制西遼的人，便都是他拉攏的對象。」
黃丹沉默良久。
他想起去年在西域時，喀喇汗阿赫馬德送給他的那張《西域全圖》。
圖上，西夏的位置正好卡在大申與西域之間，若西夏倒向塞爾柱，大申的河西走廊就將腹背受敵。
「多謝告知。」他起身，「艾布先生，你的坦誠，我會記住，從今日起，你可以在這個院子裡自由走動，不必再待在那間石室了。」
艾布·穆斯林一怔，隨即笑了：「殿下不怕我逃跑？」
黃丹搖頭：「你不會跑的，你心中有信仰，也有牽掛。
你跑了，你的家人怎麼辦？桑賈爾會放過他們？
相反你要是不跑的話，那麼反而在桑賈爾的眼中價值更好，我想你會想明白的。」
艾布·穆斯林的臉色終於變了。
黃丹轉身離去，留下那個老者獨坐院中，望著北方天際，久久不動。
四月廿二，陰山都護府。
秦佳期收到了黃丹從長安發來的密信，信中詳細告知了艾布·穆斯林提供的情報塞爾柱的第二撥使者已抵達西夏。
她看完信，眉頭緊鎖。
「西夏————」她喃喃道，「若西夏真的倒向塞爾柱，咱們的河西走廊就危險了。」
蕭摩訶在旁道：「都護，要不要派人去西夏打探？」
秦佳期搖頭：「來不及了，那使者已走了大半年，此時只怕早已抵達興慶府。
咱們現在要做的，是盯緊草原西部的動靜若西夏與塞爾柱結盟，脫黑脫阿、乃蠻部這些牆頭草，必然蠢蠢欲動。」
她走到地圖前，手指點在阿爾泰山的位置。
「傳令：加派人手潛入乃蠻部、蔑兒乞部，密切監視脫黑脫阿和亦難赤的動向。
另外，派人去乞顏部，告訴也速該：西邊可能有變，讓他做好準備。」
「是！」
四月廿八，斡難河源，乞顏部營地。
也速該站在營門處，望著西邊的天際。
春天來了，斡難河的冰已經徹底化開，兩岸新綠，牛羊成群。但他心中卻隱隱有一絲不安。
法蒂瑪走到他身邊，輕聲道：「首領，秦都護的信，您看完了？」
也速該點點頭：「看完了，她說西邊可能有變，讓我做好準備。」
法蒂瑪沉默片刻，忽然問：「首領，您信我嗎？」
也速該一怔，轉頭看著她。
這個女子，自去年投誠以來，一直盡心盡力輔佐他。
她幫他分析局勢，出謀劃策，甚至在去年的守營戰中，親自帶著幾個女奴，給傷員包紮傷口、熬製藥湯。
但即便如此，也速該心中始終有一絲疑慮—她畢竟是花刺子模的人。
「信。」他忽然道，「為什麼這麼問？」
法蒂瑪眼中閃過一絲複雜的光芒：「因為————我想向您請命，去一趟西邊。」
也速該心中一驚：「去哪裡？」
「乃蠻部！
我在花刺子模時，曾隨父親去過那裡，認識幾個部落中的實權人物。
若能說服他們暗中支持您，或至少保持中立，日後若脫黑脫阿發難，您就不至於腹背受敵。」
也速該盯著她，目光複雜。
「你知道這一去有多危險嗎？若被脫黑脫阿的人發現，你必死無疑。」
法蒂瑪笑了，那笑容有些苦澀：「首領，我本就是該死之人。
當年從花刺子模逃出來時，就沒打算活著。如今能活這麼久，已是賺了。
若能用這條命，為乞顏部做點什麼，也算值了。」
也速該沉默良久，終於點頭。
「好，你去。
但有一條你要活著回來。」
法蒂瑪鄭重一禮，轉身離去。
也速該望著她的背影，心中湧起一股複雜的情緒。
他不知道這個女人到底打的什麼算盤，但他知道，此刻的他，需要每一個願意幫忙的人，同時他也沒有忘記將此事寫信送給都護府。
五月初五，西遼都城八刺沙袞。
蕭塔不煙坐在御座上，看著面前那份來自大申的國書。
國書措辭恭敬，但字裡行間透露出的意思卻讓她心驚肉跳一塞爾柱的第二撥使者，已繞過西遼境內，去往西夏。
「好一個桑賈爾。」她喃喃道，「明修棧道，暗度陳倉，明面上派人去草原，暗地裡卻派人去西夏，這是要東西夾擊，讓咱們首尾難顧啊。」
下首，馬蕭朵魯不沉聲道：「皇后，大申既然願意通報此事，說明他們也不想讓塞爾柱坐大。
咱們是不是該派人去長安，與大申結盟？」
蕭塔不煙搖頭：「不急，同時也來來不及了，大申人狡猾，去年派人來通報塞爾柱使者的消息，今年又派人來通報西夏的消息。
他們想幹什麼？想借咱們的手，去對付塞爾柱，咱們若傻乎乎地湊上去，就正中他們下懷。」
她起身，走到地圖前。
「傳令：加派人手，盯緊西夏方向的動靜。
另外，派人去花刺子模，告訴阿拉丁·阿提西茲：若他敢與塞爾柱勾結，西遼的鐵騎，不日就會踏平他的王宮。」
蕭朵魯不抱拳：「是！」
蕭塔不煙望著西方天際，眼中閃過一絲寒光。
「桑賈爾，你想玩，那我便陪你玩一玩，看誰能笑到最後。」
五月初九，克魯倫河上游。
法蒂瑪勒住馬，望著眼前這條蜿蜒的河流。河水在春日的陽光下泛著粼粼波光，兩岸的牧草已經長到膝蓋高，野花星星點點，煞是好看。
但她無心欣賞景色—從這裡往西，再走三百里，就是乃蠻部的勢力範圍了。
「法蒂瑪姑娘，」身旁的嚮導策馬靠近，是個四十多歲的回鵑商人，名叫薩迪克，「再往前，就是乃蠻部和蔑兒乞部交界的地方。這兩年兩部為了爭奪草場，沒少打架。咱們得小心些。」
法蒂瑪點點頭。她此行帶了十個人—五個是也速該撥給她的乞顏部勇士，五個是她自己從花刺子模帶出來的舊仆。
這些人，個個忠心耿耿，但面對可能出現的危險，還是太少。
「薩迪克大叔，」她問，「您上次去乃蠻部，是什麼時候？」
薩迪克想了想：「三年前，那時候亦難赤還沒這麼強勢，各部之間還算太平。
現在————聽說他收留了不少從西邊來的人，還從那些人手裡弄到了一種紅色的藥丸，吃了能讓人精神百倍，不知真假。」
法蒂瑪心中一凜，紅色的藥丸她在花剌子模時，曾聽父親說起過，塞爾柱的蘇菲派教士，確實會用一種用阿片製成的藥丸，號稱能「通神」。
若亦難赤真的收了這種東西，說明他與塞爾柱的勾結，比她想像的更深。
「走。」她催動馬匹，「天黑前，必須趕到前面那處水源。」
隊伍繼續西行。
五月十二，乃蠻部東境，一處隱蔽的山谷中。
法蒂瑪見到了她要找的人—一個叫脫斡鄰勒的乃蠻部貴族。
此人是亦難赤的遠房堂弟，手握千戶，在部落中頗有威望。更重要的是，他當年曾隨商隊去過花刺子模，與法蒂瑪的父親有過一面之緣。
「法蒂瑪？」脫斡鄰勒看著眼前這個風塵僕僕的女子，眼中閃過一絲驚訝，「你怎麼會在這兒？你父親————」
「家父已經過世了。」法蒂瑪平靜道，「脫斡鄰勒大人，我此番前來，是有一件大事相求。」
脫斡鄰勒沉吟片刻，揮退左右：「說。」
法蒂瑪從懷中取出一封信，雙手呈上：「這是乞顏部首領也速該的親筆信，他想與大人結為兄弟，日後守望相助。」
脫斡鄰勒接過信，快速掃了一遍，然後抬起頭，目光複雜地盯著法蒂瑪：「也速該？
那個去年在斡難河會盟、投靠了大申的年輕人？他找我做什麼？」
法蒂瑪迎上他的目光，坦然道：「大人是聰明人，當知草原上的局勢正在變化。
塞爾柱的人來了，帶著金銀、藥材，還有那種紅色的藥丸。他們想拉攏亦難赤首領，讓他倒向塞爾柱。
但大人想過沒有，塞爾柱遠在萬里之外，就算他們贏了，這草原，最後是誰的？」
脫斡鄰勒沉默。
法蒂瑪繼續道：「也速該首領讓我轉告大人：大申願意與草原諸部平等相待，通商互市，不干涉內政。
若大人願意與大申交好，日後乃蠻部有什麼難處，大申也願意幫忙。」
脫斡鄰勒盯著她，良久，忽然笑了。
「法蒂瑪，你變了。」他說，「當年在撒馬爾罕見你時，你還是個只知道跟在你父親身後學做生意的小丫頭，如今，竟能說出這番話來。」
法蒂瑪微微一怔。
脫斡鄰勒起身，走到帳篷門口，掀起氈簾，望著外面的草原。
夕陽西下，將整個天地染成一片金紅。
他忽然道：「那個紅色的藥丸，我見過。
亦難赤吃了之後，確實精神百倍，但過後卻像變了個人似的，脾氣暴躁，動輒打罵身邊的人。
我懷疑那東西有問題，勸過他，他不聽。」
他轉過身，看著法蒂瑪：「你說得對，塞爾柱人靠不住。
但大申————也未必靠得住。
去年敕勒川會盟，他們用火器打死打傷那麼多人，轉頭又給活下來的人分草場、送糧食。
這叫什麼？打一巴掌給顆甜棗？」
法蒂瑪搖頭：「大人，那不是甜棗，是規矩。
大申定的規矩是：聽話的，有肉吃；不聽話的，挨打。
草原上弱肉強食，從來如此。
大申不過是把這話挑明了而已。」
脫斡鄰勒一怔，隨即哈哈大笑。
「有意思！」他走回座位，重新坐下，「好，法蒂瑪，沖你這句話，我願意跟也速該結盟。但我有個條件—讓你的人也幫我弄一批那種火器。我不要多，二十枚手榴彈就夠。有了這東西，我在乃蠻部的地位，就能穩如泰山。」
法蒂瑪想也沒想就直接搖頭：「這件事根本就不可能，別說是您了，就算是也速該，這個大申已經認定了伯爵，手裡也沒有任何火器。
那是大申的立身之本，他們不可能允許有任何外流的。」
脫斡鄰勒舉起酒碗，「行，看來你並不是存心誆騙我，確實是帶著誠意而來，那就一言為定！」
五月二十，陰山都護府。
秦佳期收到了法蒂瑪從乃蠻部傳回的密信。
信中詳細描述了脫斡鄰勒的態度，以及他對紅色藥丸的擔憂。
「脫斡鄰勒————」她喃喃道，「這個人，或許是個突破口。」
蕭摩訶在旁道：「都護，要不要派人去接觸一下？」
秦佳期搖頭：「不急。法蒂瑪已經在那邊了，讓她繼續盯著，咱們要做的是給脫斡鄰勒一點甜頭。」
她走到地圖前，手指點在乃蠻部的位置。
「傳令：從武盟調撥一批物資，尤其是鹽磚、茶磚、絲綢這些，設法送到法蒂瑪手中，讓她轉交給脫斡鄰勒。
記住，要做得隱秘，不能讓亦難赤的人發現。」
蕭摩訶抱拳：「是！」
秦佳期轉身，望著西方天際，眼中閃過一絲精光。
「塞爾柱人想用紅色藥丸控制草原，這一點到確實是個問題，不過我大申倒也不是沒有辦法。
等回頭讓門中研究一下，看看那藥丸究竟是什麼成分，我們能否復刻，又或者能否製作出解藥來————」
秦佳期還有話沒有說，那就是論控制人，天元門中也是有著手段的，那就是【生死符】，此物的效果完全不必那什麼紅色藥丸差。
只不過黃丹出於人道考慮，將之封存在了門中，並沒有真的對外使用。
五月廿五，西遼都城八刺沙袞。
蕭塔不煙坐在御座上，聽著探子的回報。
「啟稟皇后，塞爾柱使者確實已經到了西夏興慶府。
據說西夏國主李仁孝接見了他，密談了整整兩個時辰。具體內容不詳，但事後，西夏開始往河西走廊增兵。」
蕭塔不煙眉頭微皺。
河西走廊，那是大申與西域的咽喉要道。
若西夏真的與塞爾柱結盟，截斷河西，大申在西域的勢力就會陷入困境。
而西遼，作為夾在中間的國家，也會面臨東西夾擊的危險。
「蕭朵魯不，」她忽然開口，「你說，咱們現在該怎麼辦？」
駙馬蕭朵魯不沉吟片刻，緩緩道：「皇后，臣以為，咱們不能坐視不管。
若西夏真的倒向塞爾柱，下一步，他們就會聯合起來對付咱們。
與其坐以待斃，不如主動出擊派使者去長安，與大申結盟。」
蕭塔不煙搖頭：「結盟？大申人會真心幫咱們？他們巴不得咱們和塞爾柱兩敗俱傷，好坐收漁利。」
「那皇后的意思是————」
蕭塔不煙站起身，走到地圖前。
她的手指從八刺沙袞一路向東，划過蔥嶺、河西，最終停在長安的位置。
「派人去長安，但不是結盟，是通氣」。」
她緩緩道，「告訴大申皇帝：塞爾柱使者去了西夏，西夏正在往河西增兵。
大申若想保住絲綢之路，就得早做準備。
至於咱們————該打的時候打，該和的時候和，看局勢而定。」
蕭朵魯不眼睛一亮：「皇后高明！」
蕭塔不煙轉過身，望著西方，眼中閃過一絲寒光。
「桑賈爾，你想玩，那我就陪你玩一把大的。
「，