第165章 出使（8K）
第165章 出使（8K）
此言一出，殿內譁然。
「狼子野心！」
「蕞爾小邦，安敢如此！」
「陛下，臣請興師問罪！」
武將們群情激憤，文臣中亦有人面色鐵青。
岳飛抬手，壓下喧譁。
「黃丹，」他問，「依你之見，當如何處置？」
黃丹一字一頓：「臣薦何薊為宣諭使，持節赴高麗開京，面見國王王晛。」
「如何宣諭？」
「示之以威，誘之以利，脅之以懼。」黃丹道，「鄭襲明把持朝政二十載，架空王室，王明早有除之之心。大申此去，送上鄭襲明通敵鐵證，便是送上一把刀。王．若識時務，自會接刀。」
「若王晛畏懼鄭黨勢大，不敢接刀呢？」
黃丹微微一笑，那笑意未達眼底：「那臣便請陛下，將水師巡海的航程，往北延伸三百里。」
殿內一靜。
往北三百里，便是高麗西海岸。
岳飛沉吟片刻：「何薊。」
何薊出列，躬身：「臣在。」
「此番使高麗，不同倭國之行。倭國遠隔重洋，高麗近在肘腋。」岳飛一字一頓，「朕只要你一句話。」
「請陛下示下。」
「高麗，可願臣服？」
何薊抬起頭，目光沉靜如水。
他沒有立刻回答。
殿中百道目光聚焦於他，有期待，有擔憂，有揣測。
他想起出發前夜，黃丹在廣王府書房與他密談至三更。
黃丹說：「高麗非倭國，倭國遠，我水師未成，只能威懾，不能征伐。
高麗近，遼東駐軍十萬，水師可三日抵其西岸，你此去，不是談判，是宣判。」
他說：「我明白了。」
此刻，他面對御座，面對這滿殿朝臣，面對即將載入史冊的一刻。
他開口，聲音不高，卻清晰傳遍大殿：「臣願往。」
「臣此去，必使高麗國王親奉降表，俯首稱臣。必使鄭襲明一黨伏法，通敵之鏈盡斷。必使遼東之外、渤海之濱，再無敢與大申為敵之國。
「若臣不能完成此命—」他頓了頓，「願提頭歸報。」
殿內寂靜。
岳飛凝視他良久。
「好。」他只說了一個字。
此番三言兩語，卻是直接定下了高麗的命運。
能夠有依靠言語威壓，迫使高麗低頭，那便算是何薊成功，若不能，其便會直接死在高麗朝堂之上，效仿漢使之故，為大申製造開戰的藉口。
四月初十，何薊率使團離京。
此行規模遠勝倭國之行—副使增至三人，隨員五十，另有武盟精選高手三十人護衛。
攜帶國書三份：一份呈高麗國王王明，一份呈王太后任氏，還有一份密函一是給鄭襲明政敵、高麗文臣領袖金富軾的。
金富軾今年六十七歲，曾任高麗權臣、門下侍中，因與鄭襲明爭權失敗，被排擠出朝，如今賦閒在家，著書立說。
但他門生故吏遍布朝野，影響力猶在。
黃丹在給何薊的密信中寫道：「金富軾此人，儒者，重名節。
鄭襲明以權術起家，貪鄙無度，金富軾素來鄙夷。
然儒者多謀而寡斷，需外力推其一把。」
你到開京後，先暗訪金府，代陛下致問候之意，並許以事成之後，大申助其復相。
金富軾若應，則高麗朝堂分裂之勢成；若不應————」
黃丹頓了頓筆，將後半句塗去，改為一句話：「儒者無不愛惜羽毛，只要吹足了風，他會自己飛向該飛的方向。」
何薊將密信反覆讀了三遍，收入懷中。
四月初十清晨，長安城東門外。
送行的隊伍排了半里。
何薊與送行的親友、同僚一一道別，最後走到黃丹面前。
「王爺，」他低聲道，「下官有一事不明。」
「但說無妨。」
「高麗國王王晛，若真如王爺所言，早欲除鄭襲明而後快。
此番大申送刀，他理應欣然接刀。
但————若他接刀之後，刀鋒轉向大申呢？」
何薊今年三十三歲，是何鑄長子，自幼浸淫經史，又隨父經歷過靖康之變的流離。
他見過汴京淪陷時的屍山血海，也見過金國使者在江南朝堂上頤指氣使。
這樣的人，不會天真地以為「施恩必獲報」。
黃丹答：「會。」
何薊一怔。
「王晛此人，資質平庸，卻生於王室，自幼見慣權謀傾軋。」黃丹平靜道，「他今日接刀誅鄭襲明，是因鄭襲明壓在他頭上二十年。明日他羽翼豐滿，未必不會將刀鋒轉向大申。」
他頓了頓：「所以你此去，不只是送刀。」
「還要送刀鞘。」
何薊若有所思。
黃丹繼續道：「鄭襲明伏法後，高麗朝堂權力真空，金富軾復相，但年事已高，撐不了幾年。
他之後，大申要扶植的人，不能是王，也不能是任何王室成員。」
「那扶誰？」
「扶親申派」。」黃丹道，「高麗非倭國，不可鯨吞，只可蠶食。蠶食之法，不在攻城略地，在潛移默化。讓他們子弟入國子監，學漢文漢俗；讓他們商賈來大申貿易，利誘之；讓他們官員經大申冊封才得正統，名誘之。」
「如此，一代人之後，高麗雖國號未改，實則已為大申之內藩。」
何薊沉默良久。
「王爺，」他輕聲道，「此策若成，百年後史書當如何書？」
黃丹望著東方漸亮的晨曦。
「史書如何書，是後人的事。」他說，「我們這代人，只需做當下應做之事，難道就因為拍被人背後嚼舌，就什麼事都不做了麼？」
何薊深深一揖。
「臣，明白了。」
他翻身上馬，率使團緩緩東行。
晨曦將他的背影鍍成金色，漸行漸遠。
四月十五，何薊一行抵達遼東，在遼陽府休整一日。
韓世忠雖已調任水師，遼東都護府仍由其遙領，實際事務由副都護張子蓋主持。
張子蓋是張憲族侄，三十出頭，精明幹練。他將使團接入都護府，屏退左右，取出厚厚一摞卷宗。
「何大人，這是黑冰台近三個月搜集的高麗朝堂秘聞。」
何薊接過，一頁頁翻閱。
越看，眉頭越緊。
王．與鄭襲明的矛盾，比他預想的更深。
顯元七年八月，鄭襲明借「宮省之火」之名，將王最信任的內侍鄭澤下獄拷打至死，理由是「失火由內侍不謹」。
鄭澤臨死前供稱，火是鄭襲明派人所放，只為藉機清除王明身邊親信。
顯元七年臘月，鄭襲明以「備邊」為名，將王的岳父、安西都護府使李公壽調離開京，遠戍北境。
李公壽離京當夜，王．在寢殿獨坐至天明。
更駭人聽聞的是，黑冰台密報顯示，鄭襲明曾密謀廢立一顯元六年，王．染時疫，病重月余。
鄭襲明暗中聯絡宗室，擬扶王明胞弟、大寧侯王曝繼位，甚至已草擬好禪位詔書。
只是王明最終痊癒，廢立未成，但自此之後，兄弟二人形同陌路。
「王曝————」何薊喃喃。
張子蓋低聲道：「據黑冰台密報，鄭襲明與王曝的關係，也並非鐵板一塊。
王曝此人，頗得眾心，素有賢名。
他未必甘心做鄭襲明的傀儡，只是迫於形勢，不得不虛與委蛇。」
何薊合上卷宗。
一個逐漸清晰的圖景，在他腦海中成形。
「張都護，」他說，「煩請借我五十精騎，我有急用。」
「大人要去何處？」
「義州。」何薊起身，走到壁上懸掛的高麗地圖前，手指點在鴨綠江南岸那座城池。
「去見一個人。」
四月十八，義州。
義州是高麗西北重鎮，與遼東只隔一條鴨綠江。
城中駐軍三千，守將名喚庾應圭。
庾應圭，年四十七，高麗西京平壤人，武臣出身。
此人起於行伍，以軍功累遷至義州防禦使，是鄭襲明為數不多真正敬重的武將。
之所以敬重，是因為庾應圭從不阿附他。
鄭襲明曾多次示好，許以樞密院高位，庾應圭皆婉拒。
鄭黨有人建議除去此人，鄭襲明卻搖頭：「庾應圭守邊十二年，遼東南軍數次試探，皆不得過鴨綠。此人有大將之才，殺之可惜。」
於是庾應圭便一直在義州守著，一守十二年。
何薊在義州城外三里下馬，命隨從就地紮營，只帶一名通譯、兩名親衛，步行至城門0
守門軍校見來者衣冠、氣度不凡，不敢怠慢，急忙報入城中。
半個時辰後，城門大開。
庾應圭親自出迎。
他身材魁梧，面膛黝黑，兩鬢已見霜白。
著一身半舊的青色官袍，腰間懸一柄無任何裝飾的長刀。
他站在城門陰影下，靜靜看著何薊。
何薊上前，拱手為禮：「大申宣諭副使何薊，見過庾將軍。」
庾應圭沒有還禮。
他問：「大申使者，不先去開京，來我這小小邊城作甚？」
何薊坦然迎上他的目光：「因為高麗朝堂諸公，有人願聽大申說話，有人不願。
在下想知道，庾將軍是哪一種？」
庾應圭沉默片刻。
「進來吧。」
庾府在義州城北，一處極簡樸的三進院落。無亭台樓閣，無珍玩奇石，院中甚至沒有僕役，只有幾個老兵在廊下修補甲冑。
何薊被引入正堂，分賓主落座。
庾應圭開門見山：「使者來意，本將已猜知一二。
鄭相與大申交惡，使者此行，必是為鄭相而來。」
「將軍明鑑。」
「那本將也直言。」庾應圭盯著何薊的眼睛，「鄭相其人，貪權攬勢，排除異己，本將素來不喜。但他為相二十年，高麗無大亂，邊境得安，百姓能活。本將守邊十二年，遼東金軍數次壓境，皆因開京調度及時，軍械糧草未曾短缺。」
「這些，都是鄭相的功勞。」
他頓了頓，聲音低沉：「本將不知鄭相與流求叛黨暗通之事是真是假，若是真，鄭相當有此報；若是假，大申以此為藉口興師問罪，高麗朝野豈能心服？」
何薊靜靜聽完。
他起身，從袖中取出一份卷宗，雙手呈上。
「將軍請看。」
庾應圭接過，展開。
第一頁，是鄭襲明與流求叛黨的往來書信影印本。
字跡清晰，印章分明，日期、內容、經手人，一應俱全。
第二頁，是高麗兵曹向流求叛黨輸送軍械的帳目明細。
精鐵、弓弦、硝石、硫磺————每一次運輸的數量、時間、船名、押運官，記錄得清清楚楚。
第三頁，是鄭襲明與倭國關白藤原忠通的密約抄本，雙方印章赫然在目。
第四頁，第五頁，第六頁————
庾應圭一頁頁翻下去，手漸漸顫抖。
他終於翻完最後一頁，抬起頭，面色如土。
「這些————」他聲音乾澀，「都是真的？」
「黑冰台以百人性命換來的情報。」何薊平靜道，「將軍若不信，可遣親信赴流求，當年經手此事的叛黨帳房先生，如今正關押在明州水師大牢。朝廷願准將軍派人質證。」
庾應圭沉默。
良久，他問：「使者希望本將做什麼？」
何薊看著他，一字一頓：「鄭襲明伏法之日，高麗必生內亂。
遼東與義州隔江相望，若屆時義州駐軍不明立場，恐生誤會。」
「朝廷希望，將軍屆時按兵不動。」
庾應圭猛然抬頭：「你想讓本將坐視鄭黨覆滅？」
「不是坐視。」何薊搖頭，「是保護義州百姓，將軍守邊十二年，從無敗績，靠的不是為某一人盡忠，而是對腳下這片土地、身後這些軍民盡責。鄭襲明通敵賣國，已非為高麗盡忠，而是為私利引狼入室。」
「將軍守的是高麗國門，不是鄭襲明的私產。」
庾應圭胸膛劇烈起伏。
他盯著何薊，目光中似有火焰燃燒。
那火焰不是憤怒，是某種更複雜的東西被說中心事的難堪，被撕開偽裝的痛楚，還有——如釋重負。
十二年了。
他守著這道國門，看著開京朝堂烏煙瘴氣，看著鄭襲明權傾朝野、為所欲為。
他不是不知道那些腌臢事。
他只是————選擇了不看。
如今大申使者將這些醃攢事攤在他面前，讓他再也無法逃避。
「使者，」他聲音沙啞，「本將————需要時間。」
何薊起身，拱手：「在下明白，將軍不必即刻答覆，只是臨行前，有一言相贈。」
庾應圭抬頭。
「高麗非唐時之高麗，大申亦非遼金。」何薊一字一頓，「遼東都護府駐軍十萬，明州水師戰船四百，流求大島已在朝廷實控之下，將軍是聰明人，當知大勢所趨。」
他頓了頓：「在下告辭。」
何薊轉身向門外走去。
走到門檻邊時，庾應圭的聲音從身後傳來：「使者留步。」
何薊停步，未回頭。
庾應圭緩緩站起身。
他走到何薊身後，距離三步，然後跪伏在地。
高麗武將最高禮節。
「末將庾應圭，」他低著頭，聲音壓抑著顫抖，「願為————大申效犬馬之勞。」
何薊轉身，親手扶起他。
「將軍深明大義。」他說，「朝廷不會忘記你的。」
四月廿一，何薊率使團抵達開京。
高麗國王王明遣世子王昀郊迎三十里，儀仗隆重，禮數周全。
何薊騎在馬上，看著道路兩側肅立的百姓。
有人好奇張望，有人冷漠垂目，還有人眼中帶著不加掩飾的敵意。
他想起黃丹臨行前的話：「高麗非倭國，不可鯨吞，只可蠶食。」
蠶食。
他咀嚼著這個詞，在心中默默描繪未來十年的圖景。
此刻，開京王宮深處，勤政殿內。
王晛獨坐御座，面前攤著三份文書：
第一份，是大申國書。措辭嚴厲，質問高麗權臣通敵之事，要求「徹查嚴懲，以正國法」。
第二份，是鄭襲明剛遞上的密奏。洋洋灑灑數千言，指斥大申「恃強凌弱，欲亡我社稷」，並請王明「整軍經武，以備不虞」。
第三份，是金富軾托人秘密送入宮中的短箋，只有一句話：「陛下欲為英主，臣願效犬馬。」
王．看著這三份文書，眼神晦暗不明。
他今年三十七歲，登基已五年。
五年間，他無數次夢見父皇臨終前拉著他的手，說：「鄭襲明，權臣也。可用其才，不可委其心。」
他當時跪在榻前，泣不成聲。
如今五年過去，他終於明白這句話的分量。
可用其才，不可委其心。
鄭襲明有才，治國有術，理政有方。高麗這些年無大災大亂，邊境雖屢受金國侵擾，卻總能化險為夷，這些都有鄭襲明的功勞。
但鄭襲明之心，不在王室，不在社稷。
在他自己。
他要的是權柄永固，是子孫世代榮華，是將這高麗江山，漸漸變為鄭氏私產。
王晛不是沒想過除之。
但每次生起這個念頭，便會想起顯元六年那場大病。他高燒昏迷七日，醒來時，鄭襲明跪在榻前，滿臉是淚：「陛下若有不測，老臣唯有一死以報————」
那淚是真是假？
王晛至今不知。
他只知道，自己活過來了，鄭襲明擬好的禪位詔書，永遠留在了密匣底層。
但有些東西，變了。
他開始留意鄭襲明的一舉一動。他發現鄭襲明每次見他，總是垂著眼；他發現鄭襲明奏對時，從不直視他的眼睛：他發現鄭襲明在朝堂上對他恭順有加，但所有重大決策，從不容他置喙。
他漸漸明白，自己這個國王，不過是鄭襲明權力棋盤上的一枚棋子。
棋子的用處，是待價而活。
如今，大申出了一口價：
鄭襲明的人頭，換高麗社稷安穩。
王明的手指，在那三份文書上輕輕敲擊。
篤，篤，篤。
殿外傳來內侍小心翼翼的通報：「陛下，鄭相求見。
王．收回手，將那三份文書收入袖中。
「宣。」
鄭襲明今年六十八歲，鬢髮如雪，腰背卻依然挺得筆直。他著紫袍，佩金魚袋，步履沉穩地走進勤政殿。
行禮畢，他開門見山：「陛下，大申使者已至開京。臣請明日率百官出迎，以示我高麗懷柔遠人之誠意。」
王晛看著他。
這個老人，伴他二十多年了。
從世子到國王，從稚嫩到成熟。他教過他經史，授過他權術，替他擋過明槍暗箭。
也架空過他，監視過他，廢立過他。
「鄭相，」王晛開口，「大申國書所言，鄭相通敵流求叛黨之事————」
鄭襲明面色不變：「老臣已備好辯白奏疏，大申所持證據，皆系偽造；叛黨帳房之供，必是屈打成招。
老臣侍奉兩代君王，忠心可昭日月，請陛下明鑑。」
他頓了頓，聲音轉沉：「陛下，大申此來，名為問罪，實為鯨吞。
高麗若屈從，今日失國土，明日失國格，後日便失社稷。
老臣一人生死何足惜，唯恐高麗三千里江山，從此不復為王土。」
王晛沉默。
鄭襲明跪伏於地：「陛下！」
王明看著他的白髮。
良久，他問：「鄭相，朕登基那年，你曾說，願為朕鞠躬盡瘁，死而後已。這話，還作數嗎？」
鄭襲明抬起頭。
他的眼角，有淚光一閃而逝。
「作數。」
王晛輕輕點頭。
「那朕給你一個機會。」
他取出袖中那三份文書，放在御案上。
「大申使者明日入宮，當庭質證。你若有冤，當面辯白；你若有罪————」他頓了頓，「當面認罪。」
「朕，自有公道。」
鄭襲明怔住了。
他盯著王明，仿佛第一次認識這個他一手扶持起來的年輕君主。
沒有痛斥，沒有決裂，甚至沒有一句重話。
只是平鋪直敘，如裁決一件尋常政務。
他忽然明白了。
這個年輕人，早已不是當年那個在他面前戰戰兢兢、連奏對都要他事先逐句教習的世子了。
他已經學會了帝王最核心的技能—隱藏。
鄭襲明緩緩起身。
他沒有再跪，也沒有再辯。
他只是深深看了王．一眼，然後轉身，走出勤政殿。
殿外，春光正好。
他站在漢白玉台階上，望著宮牆外隱約可見的山巒，忽然想起五十三年前，自己還是一個二十出頭的年輕進士，初入政院，躊躇滿志。
五十三年來，他忘記了這首詩。
如今，在這即將走到盡頭的時刻，他忽然又想起來了。
四月廿三，開京，太極殿。
高麗建國以來，從未有過如此規格的朝會。
國王王晛親臨，文武百官畢至。殿內肅穆如淵，只聞朝服窸窣、呼吸輕微。
大申使團十人入殿，以何薊為首。
他們不著朝服，不持符節，只穿玄色公服，腰懸長劍。
這是黃丹的授意：「高麗君臣，畏威而不懷德。你越是謙卑，他們越以為你可欺。」
「著公服，佩長劍。讓他們看清楚來者非乞和之使，乃奉天威、行天討之使。」
此刻何薊站在殿中，對上御座上的王．。
王晛身著袞龍袍，頭戴遠遊冠，面容清俊，眼神沉靜。
何薊微微頷首，算是行禮。
然後，他取出那份卷宗。
「大申皇帝陛下敕諭高麗國王：查貴國兵曹判書鄭襲明，自顯元六年起，暗通流求叛黨、私輸禁運軍械、勾結倭國圖謀不軌。
三年來，累計輸送精鐵一萬三千斤、弓弦兩千副、硝石硫磺四千餘斤，並密約倭國，若與大申開戰，貴國當陳兵遼東邊境，牽制大申駐軍。」
他聲音不高，卻如重錘敲在殿中每個人心上。
「人證、物證、帳目、書信，一應俱全。今當廷呈驗，請高麗國王與諸公親眼過目。」
他將卷宗高高舉起。
殿內死寂。
王晛沉默片刻，緩緩道：「呈上來。」
內侍戰戰兢兢接過卷宗，雙手呈至御案。
王明一頁頁翻閱。
殿中百官屏息。
時間仿佛凝固。
終於，王明翻完最後一頁，抬起頭。
他的目光越過滿殿朝臣，落在鄭襲明身上。
鄭襲明跪在百官之首，白髮蕭然，腰背挺得筆直。
他自始至終沒有看何薊一眼，也沒有看那份卷宗一眼。
他只是靜靜跪著，如一座沉默已久的雕塑。
「鄭相，」王晛開口，聲音平靜如水，「你————可有話說？」
鄭襲明抬起頭。
他望向御座，望向那張他看了二十年的臉。
年輕，沉靜，深不見底。
他忽然笑了。
那笑容很輕，如一片落葉飄入深潭，漣漪未起便已消散。
「老臣，」他說，「無話可說。」
殿內譁然。
有人驚呼，有人怒斥，有人難以置信地瞪大眼睛。
鄭襲明一黨的大臣們面如死灰，有人癱軟在地，有人試圖出列辯駁，卻被同僚死死拽住。
何薊靜靜看著這一幕。
他看到王明眼中一閃而逝的複雜，看到金富軾蒼老的臉上緩緩浮現的笑意，看到庾應圭站得筆直、如釋重負。
他還看到，鄭襲明膝行兩步，從懷中取出一份早已擬好的奏疏。
「陛下，」鄭襲明聲音沙啞，「老臣侍奉兩代君王四十三年，有罪當誅，有勞亦可錄。此疏是老臣畢生所著《治邊策》——西京築城、鴨綠設堡、北境屯田，皆在其中。老臣不能親眼見其實行，唯願陛下————念老臣四十三年微勞，擇其善者而從之。」
他將奏疏雙手奉上，放在御階第一級。
然後，他直起身。
「陛下，」他說，「老臣去了。」
他摘下頭上的烏紗帽，放在奏疏旁。
然後，以額叩地，行三拜九叩大禮。
一拜。
二拜。
三拜。
禮畢，他起身，轉向殿外，一步一步走向那扇朱紅大門。
沒有人敢攔他。
也沒有人，能攔住他。
他的背影在春光中漸漸縮小，最後消失在宮門陰影里。
殿內仍是一片死寂。
王晛望著御階上那頂烏紗帽，那捲墨跡未乾的奏疏。
他忽然覺得很累。
從骨子裡透出的、積攢了二十年的累。
「傳旨，」他的聲音很輕，卻清晰傳遍大殿，「鄭襲明革去一切職銜，著有司按律勘問。」
「其黨羽，交三司會審，依罪定讞，不枉不縱。」
他頓了頓。
「通敵叛國者，律有明條。朕————不私一人。」
殿外，春光明媚。
鄭襲明獨自走出宮門，走向那條他走過無數次的朱雀大街。
街道兩側的百姓認出了他，紛紛避讓，竊竊私語。
他沒有看他們。
他只是一步一步，走向城西那座住了四十年的老宅。
那裡有他的老妻，兩年前已故去。
那裡有他的兒孫，今晨被他以「回春川祭祖」為名，全部遣出開京。
那裡還有他四十三年為相的印記—堆積如山的奏疏副本，記錄著他曾處理過的每一樁政務。
他要在那裡，等最後的旨意。
四月廿五，開京大雨。
何薊站在使館窗前，望著雨簾中模糊的宮闕輪廓。
身後傳來腳步聲，是周迅飛。
「大人，」周迅飛低聲道，「金富軾府上傳話，明日他將入宮，向陛下進言儘速結案，以定人心」。據傳，他將同時呈《新政八事》，仿大申顯元新政之制，請設科舉、開言路、整軍備、修水利————」
何薊沒有回頭。
「王晛怎麼說？」
「尚未表態。但據宮內暗樁消息，金富軾的《新政八事》，昨夜已送至御前。陛下燈下細讀，至三更方歇。」
何薊輕輕點頭。
一切，都在按計劃推進。
鄭襲明伏法，金富軾復相，親申派掌權，仿申新政推行————
一代人之後，高麗將不再是那個高麗。
他忽然想起臨行前黃丹的話：「蠶食之法，不在攻城略地，在潛移默化。一代人之後，高麗雖國號未改，實則已為大申之內藩。」
他那時問：「王爺，此策若成，百年後史書當如何書？」
黃丹答：「史書如何書，是後人的事。我們這代人，只需做當下應做之事。」
他此刻站在異國風雨中，忽然明白了這句話的重量。
窗外，雨聲如訴。
他輕輕開口：「迅飛。」
「在。」
「給長安發報。」
周迅飛備好紙筆。
何薊想了想，一字一頓：「鄭襲明已下獄，高麗朝堂定。」
「王晛、金富軾相繼入彀。」
「臣不日返程，親攜國書、降表，歸報陛下。」
他頓了頓。
「東海方略，可進第二步。」
周迅飛寫完最後一個字，抬頭。
「大人，這第二步」————是何處？」
何薊望向窗外。
雨幕之後，是東方。
那裡有對馬海峽，有倭國四島，有更廣闊、更未知的海域。
他沒有回答。
他只是輕輕說：「快了。」
五月初三，何薊率使團返抵遼東。
鴨綠江畔，義州城頭，庾應圭親自送行至渡口。
此言一出，殿內譁然。
「狼子野心！」
「蕞爾小邦，安敢如此！」
「陛下，臣請興師問罪！」
武將們群情激憤，文臣中亦有人面色鐵青。
岳飛抬手，壓下喧譁。
「黃丹，」他問，「依你之見，當如何處置？」
黃丹一字一頓：「臣薦何薊為宣諭使，持節赴高麗開京，面見國王王晛。」
「如何宣諭？」
「示之以威，誘之以利，脅之以懼。」黃丹道，「鄭襲明把持朝政二十載，架空王室，王明早有除之之心。大申此去，送上鄭襲明通敵鐵證，便是送上一把刀。王．若識時務，自會接刀。」
「若王晛畏懼鄭黨勢大，不敢接刀呢？」
黃丹微微一笑，那笑意未達眼底：「那臣便請陛下，將水師巡海的航程，往北延伸三百里。」
殿內一靜。
往北三百里，便是高麗西海岸。
岳飛沉吟片刻：「何薊。」
何薊出列，躬身：「臣在。」
「此番使高麗，不同倭國之行。倭國遠隔重洋，高麗近在肘腋。」岳飛一字一頓，「朕只要你一句話。」
「請陛下示下。」
「高麗，可願臣服？」
何薊抬起頭，目光沉靜如水。
他沒有立刻回答。
殿中百道目光聚焦於他，有期待，有擔憂，有揣測。
他想起出發前夜，黃丹在廣王府書房與他密談至三更。
黃丹說：「高麗非倭國，倭國遠，我水師未成，只能威懾，不能征伐。
高麗近，遼東駐軍十萬，水師可三日抵其西岸，你此去，不是談判，是宣判。」
他說：「我明白了。」
此刻，他面對御座，面對這滿殿朝臣，面對即將載入史冊的一刻。
他開口，聲音不高，卻清晰傳遍大殿：「臣願往。」
「臣此去，必使高麗國王親奉降表，俯首稱臣。必使鄭襲明一黨伏法，通敵之鏈盡斷。必使遼東之外、渤海之濱，再無敢與大申為敵之國。
「若臣不能完成此命—」他頓了頓，「願提頭歸報。」
殿內寂靜。
岳飛凝視他良久。
「好。」他只說了一個字。
此番三言兩語，卻是直接定下了高麗的命運。
能夠有依靠言語威壓，迫使高麗低頭，那便算是何薊成功，若不能，其便會直接死在高麗朝堂之上，效仿漢使之故，為大申製造開戰的藉口。
四月初十，何薊率使團離京。
此行規模遠勝倭國之行—副使增至三人，隨員五十，另有武盟精選高手三十人護衛。
攜帶國書三份：一份呈高麗國王王明，一份呈王太后任氏，還有一份密函一是給鄭襲明政敵、高麗文臣領袖金富軾的。
金富軾今年六十七歲，曾任高麗權臣、門下侍中，因與鄭襲明爭權失敗，被排擠出朝，如今賦閒在家，著書立說。
但他門生故吏遍布朝野，影響力猶在。
黃丹在給何薊的密信中寫道：「金富軾此人，儒者，重名節。
鄭襲明以權術起家，貪鄙無度，金富軾素來鄙夷。
然儒者多謀而寡斷，需外力推其一把。」
你到開京後，先暗訪金府，代陛下致問候之意，並許以事成之後，大申助其復相。
金富軾若應，則高麗朝堂分裂之勢成；若不應————」
黃丹頓了頓筆，將後半句塗去，改為一句話：「儒者無不愛惜羽毛，只要吹足了風，他會自己飛向該飛的方向。」
何薊將密信反覆讀了三遍，收入懷中。
四月初十清晨，長安城東門外。
送行的隊伍排了半里。
何薊與送行的親友、同僚一一道別，最後走到黃丹面前。
「王爺，」他低聲道，「下官有一事不明。」
「但說無妨。」
「高麗國王王晛，若真如王爺所言，早欲除鄭襲明而後快。
此番大申送刀，他理應欣然接刀。
但————若他接刀之後，刀鋒轉向大申呢？」
何薊今年三十三歲，是何鑄長子，自幼浸淫經史，又隨父經歷過靖康之變的流離。
他見過汴京淪陷時的屍山血海，也見過金國使者在江南朝堂上頤指氣使。
這樣的人，不會天真地以為「施恩必獲報」。
黃丹答：「會。」
何薊一怔。
「王晛此人，資質平庸，卻生於王室，自幼見慣權謀傾軋。」黃丹平靜道，「他今日接刀誅鄭襲明，是因鄭襲明壓在他頭上二十年。明日他羽翼豐滿，未必不會將刀鋒轉向大申。」
他頓了頓：「所以你此去，不只是送刀。」
「還要送刀鞘。」
何薊若有所思。
黃丹繼續道：「鄭襲明伏法後，高麗朝堂權力真空，金富軾復相，但年事已高，撐不了幾年。
他之後，大申要扶植的人，不能是王，也不能是任何王室成員。」
「那扶誰？」
「扶親申派」。」黃丹道，「高麗非倭國，不可鯨吞，只可蠶食。蠶食之法，不在攻城略地，在潛移默化。讓他們子弟入國子監，學漢文漢俗；讓他們商賈來大申貿易，利誘之；讓他們官員經大申冊封才得正統，名誘之。」
「如此，一代人之後，高麗雖國號未改，實則已為大申之內藩。」
何薊沉默良久。
「王爺，」他輕聲道，「此策若成，百年後史書當如何書？」
黃丹望著東方漸亮的晨曦。
「史書如何書，是後人的事。」他說，「我們這代人，只需做當下應做之事，難道就因為拍被人背後嚼舌，就什麼事都不做了麼？」
何薊深深一揖。
「臣，明白了。」
他翻身上馬，率使團緩緩東行。
晨曦將他的背影鍍成金色，漸行漸遠。
四月十五，何薊一行抵達遼東，在遼陽府休整一日。
韓世忠雖已調任水師，遼東都護府仍由其遙領，實際事務由副都護張子蓋主持。
張子蓋是張憲族侄，三十出頭，精明幹練。他將使團接入都護府，屏退左右，取出厚厚一摞卷宗。
「何大人，這是黑冰台近三個月搜集的高麗朝堂秘聞。」
何薊接過，一頁頁翻閱。
越看，眉頭越緊。
王．與鄭襲明的矛盾，比他預想的更深。
顯元七年八月，鄭襲明借「宮省之火」之名，將王最信任的內侍鄭澤下獄拷打至死，理由是「失火由內侍不謹」。
鄭澤臨死前供稱，火是鄭襲明派人所放，只為藉機清除王明身邊親信。
顯元七年臘月，鄭襲明以「備邊」為名，將王的岳父、安西都護府使李公壽調離開京，遠戍北境。
李公壽離京當夜，王．在寢殿獨坐至天明。
更駭人聽聞的是，黑冰台密報顯示，鄭襲明曾密謀廢立一顯元六年，王．染時疫，病重月余。
鄭襲明暗中聯絡宗室，擬扶王明胞弟、大寧侯王曝繼位，甚至已草擬好禪位詔書。
只是王明最終痊癒，廢立未成，但自此之後，兄弟二人形同陌路。
「王曝————」何薊喃喃。
張子蓋低聲道：「據黑冰台密報，鄭襲明與王曝的關係，也並非鐵板一塊。
王曝此人，頗得眾心，素有賢名。
他未必甘心做鄭襲明的傀儡，只是迫於形勢，不得不虛與委蛇。」
何薊合上卷宗。
一個逐漸清晰的圖景，在他腦海中成形。
「張都護，」他說，「煩請借我五十精騎，我有急用。」
「大人要去何處？」
「義州。」何薊起身，走到壁上懸掛的高麗地圖前，手指點在鴨綠江南岸那座城池。
「去見一個人。」
四月十八，義州。
義州是高麗西北重鎮，與遼東只隔一條鴨綠江。
城中駐軍三千，守將名喚庾應圭。
庾應圭，年四十七，高麗西京平壤人，武臣出身。
此人起於行伍，以軍功累遷至義州防禦使，是鄭襲明為數不多真正敬重的武將。
之所以敬重，是因為庾應圭從不阿附他。
鄭襲明曾多次示好，許以樞密院高位，庾應圭皆婉拒。
鄭黨有人建議除去此人，鄭襲明卻搖頭：「庾應圭守邊十二年，遼東南軍數次試探，皆不得過鴨綠。此人有大將之才，殺之可惜。」
於是庾應圭便一直在義州守著，一守十二年。
何薊在義州城外三里下馬，命隨從就地紮營，只帶一名通譯、兩名親衛，步行至城門0
守門軍校見來者衣冠、氣度不凡，不敢怠慢，急忙報入城中。
半個時辰後，城門大開。
庾應圭親自出迎。
他身材魁梧，面膛黝黑，兩鬢已見霜白。
著一身半舊的青色官袍，腰間懸一柄無任何裝飾的長刀。
他站在城門陰影下，靜靜看著何薊。
何薊上前，拱手為禮：「大申宣諭副使何薊，見過庾將軍。」
庾應圭沒有還禮。
他問：「大申使者，不先去開京，來我這小小邊城作甚？」
何薊坦然迎上他的目光：「因為高麗朝堂諸公，有人願聽大申說話，有人不願。
在下想知道，庾將軍是哪一種？」
庾應圭沉默片刻。
「進來吧。」
庾府在義州城北，一處極簡樸的三進院落。無亭台樓閣，無珍玩奇石，院中甚至沒有僕役，只有幾個老兵在廊下修補甲冑。
何薊被引入正堂，分賓主落座。
庾應圭開門見山：「使者來意，本將已猜知一二。
鄭相與大申交惡，使者此行，必是為鄭相而來。」
「將軍明鑑。」
「那本將也直言。」庾應圭盯著何薊的眼睛，「鄭相其人，貪權攬勢，排除異己，本將素來不喜。但他為相二十年，高麗無大亂，邊境得安，百姓能活。本將守邊十二年，遼東金軍數次壓境，皆因開京調度及時，軍械糧草未曾短缺。」
「這些，都是鄭相的功勞。」
他頓了頓，聲音低沉：「本將不知鄭相與流求叛黨暗通之事是真是假，若是真，鄭相當有此報；若是假，大申以此為藉口興師問罪，高麗朝野豈能心服？」
何薊靜靜聽完。
他起身，從袖中取出一份卷宗，雙手呈上。
「將軍請看。」
庾應圭接過，展開。
第一頁，是鄭襲明與流求叛黨的往來書信影印本。
字跡清晰，印章分明，日期、內容、經手人，一應俱全。
第二頁，是高麗兵曹向流求叛黨輸送軍械的帳目明細。
精鐵、弓弦、硝石、硫磺————每一次運輸的數量、時間、船名、押運官，記錄得清清楚楚。
第三頁，是鄭襲明與倭國關白藤原忠通的密約抄本，雙方印章赫然在目。
第四頁，第五頁，第六頁————
庾應圭一頁頁翻下去，手漸漸顫抖。
他終於翻完最後一頁，抬起頭，面色如土。
「這些————」他聲音乾澀，「都是真的？」
「黑冰台以百人性命換來的情報。」何薊平靜道，「將軍若不信，可遣親信赴流求，當年經手此事的叛黨帳房先生，如今正關押在明州水師大牢。朝廷願准將軍派人質證。」
庾應圭沉默。
良久，他問：「使者希望本將做什麼？」
何薊看著他，一字一頓：「鄭襲明伏法之日，高麗必生內亂。
遼東與義州隔江相望，若屆時義州駐軍不明立場，恐生誤會。」
「朝廷希望，將軍屆時按兵不動。」
庾應圭猛然抬頭：「你想讓本將坐視鄭黨覆滅？」
「不是坐視。」何薊搖頭，「是保護義州百姓，將軍守邊十二年，從無敗績，靠的不是為某一人盡忠，而是對腳下這片土地、身後這些軍民盡責。鄭襲明通敵賣國，已非為高麗盡忠，而是為私利引狼入室。」
「將軍守的是高麗國門，不是鄭襲明的私產。」
庾應圭胸膛劇烈起伏。
他盯著何薊，目光中似有火焰燃燒。
那火焰不是憤怒，是某種更複雜的東西被說中心事的難堪，被撕開偽裝的痛楚，還有——如釋重負。
十二年了。
他守著這道國門，看著開京朝堂烏煙瘴氣，看著鄭襲明權傾朝野、為所欲為。
他不是不知道那些腌臢事。
他只是————選擇了不看。
如今大申使者將這些醃攢事攤在他面前，讓他再也無法逃避。
「使者，」他聲音沙啞，「本將————需要時間。」
何薊起身，拱手：「在下明白，將軍不必即刻答覆，只是臨行前，有一言相贈。」
庾應圭抬頭。
「高麗非唐時之高麗，大申亦非遼金。」何薊一字一頓，「遼東都護府駐軍十萬，明州水師戰船四百，流求大島已在朝廷實控之下，將軍是聰明人，當知大勢所趨。」
他頓了頓：「在下告辭。」
何薊轉身向門外走去。
走到門檻邊時，庾應圭的聲音從身後傳來：「使者留步。」
何薊停步，未回頭。
庾應圭緩緩站起身。
他走到何薊身後，距離三步，然後跪伏在地。
高麗武將最高禮節。
「末將庾應圭，」他低著頭，聲音壓抑著顫抖，「願為————大申效犬馬之勞。」
何薊轉身，親手扶起他。
「將軍深明大義。」他說，「朝廷不會忘記你的。」
四月廿一，何薊率使團抵達開京。
高麗國王王明遣世子王昀郊迎三十里，儀仗隆重，禮數周全。
何薊騎在馬上，看著道路兩側肅立的百姓。
有人好奇張望，有人冷漠垂目，還有人眼中帶著不加掩飾的敵意。
他想起黃丹臨行前的話：「高麗非倭國，不可鯨吞，只可蠶食。」
蠶食。
他咀嚼著這個詞，在心中默默描繪未來十年的圖景。
此刻，開京王宮深處，勤政殿內。
王晛獨坐御座，面前攤著三份文書：
第一份，是大申國書。措辭嚴厲，質問高麗權臣通敵之事，要求「徹查嚴懲，以正國法」。
第二份，是鄭襲明剛遞上的密奏。洋洋灑灑數千言，指斥大申「恃強凌弱，欲亡我社稷」，並請王明「整軍經武，以備不虞」。
第三份，是金富軾托人秘密送入宮中的短箋，只有一句話：「陛下欲為英主，臣願效犬馬。」
王．看著這三份文書，眼神晦暗不明。
他今年三十七歲，登基已五年。
五年間，他無數次夢見父皇臨終前拉著他的手，說：「鄭襲明，權臣也。可用其才，不可委其心。」
他當時跪在榻前，泣不成聲。
如今五年過去，他終於明白這句話的分量。
可用其才，不可委其心。
鄭襲明有才，治國有術，理政有方。高麗這些年無大災大亂，邊境雖屢受金國侵擾，卻總能化險為夷，這些都有鄭襲明的功勞。
但鄭襲明之心，不在王室，不在社稷。
在他自己。
他要的是權柄永固，是子孫世代榮華，是將這高麗江山，漸漸變為鄭氏私產。
王晛不是沒想過除之。
但每次生起這個念頭，便會想起顯元六年那場大病。他高燒昏迷七日，醒來時，鄭襲明跪在榻前，滿臉是淚：「陛下若有不測，老臣唯有一死以報————」
那淚是真是假？
王晛至今不知。
他只知道，自己活過來了，鄭襲明擬好的禪位詔書，永遠留在了密匣底層。
但有些東西，變了。
他開始留意鄭襲明的一舉一動。他發現鄭襲明每次見他，總是垂著眼；他發現鄭襲明奏對時，從不直視他的眼睛：他發現鄭襲明在朝堂上對他恭順有加，但所有重大決策，從不容他置喙。
他漸漸明白，自己這個國王，不過是鄭襲明權力棋盤上的一枚棋子。
棋子的用處，是待價而活。
如今，大申出了一口價：
鄭襲明的人頭，換高麗社稷安穩。
王明的手指，在那三份文書上輕輕敲擊。
篤，篤，篤。
殿外傳來內侍小心翼翼的通報：「陛下，鄭相求見。
王．收回手，將那三份文書收入袖中。
「宣。」
鄭襲明今年六十八歲，鬢髮如雪，腰背卻依然挺得筆直。他著紫袍，佩金魚袋，步履沉穩地走進勤政殿。
行禮畢，他開門見山：「陛下，大申使者已至開京。臣請明日率百官出迎，以示我高麗懷柔遠人之誠意。」
王晛看著他。
這個老人，伴他二十多年了。
從世子到國王，從稚嫩到成熟。他教過他經史，授過他權術，替他擋過明槍暗箭。
也架空過他，監視過他，廢立過他。
「鄭相，」王晛開口，「大申國書所言，鄭相通敵流求叛黨之事————」
鄭襲明面色不變：「老臣已備好辯白奏疏，大申所持證據，皆系偽造；叛黨帳房之供，必是屈打成招。
老臣侍奉兩代君王，忠心可昭日月，請陛下明鑑。」
他頓了頓，聲音轉沉：「陛下，大申此來，名為問罪，實為鯨吞。
高麗若屈從，今日失國土，明日失國格，後日便失社稷。
老臣一人生死何足惜，唯恐高麗三千里江山，從此不復為王土。」
王晛沉默。
鄭襲明跪伏於地：「陛下！」
王明看著他的白髮。
良久，他問：「鄭相，朕登基那年，你曾說，願為朕鞠躬盡瘁，死而後已。這話，還作數嗎？」
鄭襲明抬起頭。
他的眼角，有淚光一閃而逝。
「作數。」
王晛輕輕點頭。
「那朕給你一個機會。」
他取出袖中那三份文書，放在御案上。
「大申使者明日入宮，當庭質證。你若有冤，當面辯白；你若有罪————」他頓了頓，「當面認罪。」
「朕，自有公道。」
鄭襲明怔住了。
他盯著王明，仿佛第一次認識這個他一手扶持起來的年輕君主。
沒有痛斥，沒有決裂，甚至沒有一句重話。
只是平鋪直敘，如裁決一件尋常政務。
他忽然明白了。
這個年輕人，早已不是當年那個在他面前戰戰兢兢、連奏對都要他事先逐句教習的世子了。
他已經學會了帝王最核心的技能—隱藏。
鄭襲明緩緩起身。
他沒有再跪，也沒有再辯。
他只是深深看了王．一眼，然後轉身，走出勤政殿。
殿外，春光正好。
他站在漢白玉台階上，望著宮牆外隱約可見的山巒，忽然想起五十三年前，自己還是一個二十出頭的年輕進士，初入政院，躊躇滿志。
五十三年來，他忘記了這首詩。
如今，在這即將走到盡頭的時刻，他忽然又想起來了。
四月廿三，開京，太極殿。
高麗建國以來，從未有過如此規格的朝會。
國王王晛親臨，文武百官畢至。殿內肅穆如淵，只聞朝服窸窣、呼吸輕微。
大申使團十人入殿，以何薊為首。
他們不著朝服，不持符節，只穿玄色公服，腰懸長劍。
這是黃丹的授意：「高麗君臣，畏威而不懷德。你越是謙卑，他們越以為你可欺。」
「著公服，佩長劍。讓他們看清楚來者非乞和之使，乃奉天威、行天討之使。」
此刻何薊站在殿中，對上御座上的王．。
王晛身著袞龍袍，頭戴遠遊冠，面容清俊，眼神沉靜。
何薊微微頷首，算是行禮。
然後，他取出那份卷宗。
「大申皇帝陛下敕諭高麗國王：查貴國兵曹判書鄭襲明，自顯元六年起，暗通流求叛黨、私輸禁運軍械、勾結倭國圖謀不軌。
三年來，累計輸送精鐵一萬三千斤、弓弦兩千副、硝石硫磺四千餘斤，並密約倭國，若與大申開戰，貴國當陳兵遼東邊境，牽制大申駐軍。」
他聲音不高，卻如重錘敲在殿中每個人心上。
「人證、物證、帳目、書信，一應俱全。今當廷呈驗，請高麗國王與諸公親眼過目。」
他將卷宗高高舉起。
殿內死寂。
王晛沉默片刻，緩緩道：「呈上來。」
內侍戰戰兢兢接過卷宗，雙手呈至御案。
王明一頁頁翻閱。
殿中百官屏息。
時間仿佛凝固。
終於，王明翻完最後一頁，抬起頭。
他的目光越過滿殿朝臣，落在鄭襲明身上。
鄭襲明跪在百官之首，白髮蕭然，腰背挺得筆直。
他自始至終沒有看何薊一眼，也沒有看那份卷宗一眼。
他只是靜靜跪著，如一座沉默已久的雕塑。
「鄭相，」王晛開口，聲音平靜如水，「你————可有話說？」
鄭襲明抬起頭。
他望向御座，望向那張他看了二十年的臉。
年輕，沉靜，深不見底。
他忽然笑了。
那笑容很輕，如一片落葉飄入深潭，漣漪未起便已消散。
「老臣，」他說，「無話可說。」
殿內譁然。
有人驚呼，有人怒斥，有人難以置信地瞪大眼睛。
鄭襲明一黨的大臣們面如死灰，有人癱軟在地，有人試圖出列辯駁，卻被同僚死死拽住。
何薊靜靜看著這一幕。
他看到王明眼中一閃而逝的複雜，看到金富軾蒼老的臉上緩緩浮現的笑意，看到庾應圭站得筆直、如釋重負。
他還看到，鄭襲明膝行兩步，從懷中取出一份早已擬好的奏疏。
「陛下，」鄭襲明聲音沙啞，「老臣侍奉兩代君王四十三年，有罪當誅，有勞亦可錄。此疏是老臣畢生所著《治邊策》——西京築城、鴨綠設堡、北境屯田，皆在其中。老臣不能親眼見其實行，唯願陛下————念老臣四十三年微勞，擇其善者而從之。」
他將奏疏雙手奉上，放在御階第一級。
然後，他直起身。
「陛下，」他說，「老臣去了。」
他摘下頭上的烏紗帽，放在奏疏旁。
然後，以額叩地，行三拜九叩大禮。
一拜。
二拜。
三拜。
禮畢，他起身，轉向殿外，一步一步走向那扇朱紅大門。
沒有人敢攔他。
也沒有人，能攔住他。
他的背影在春光中漸漸縮小，最後消失在宮門陰影里。
殿內仍是一片死寂。
王晛望著御階上那頂烏紗帽，那捲墨跡未乾的奏疏。
他忽然覺得很累。
從骨子裡透出的、積攢了二十年的累。
「傳旨，」他的聲音很輕，卻清晰傳遍大殿，「鄭襲明革去一切職銜，著有司按律勘問。」
「其黨羽，交三司會審，依罪定讞，不枉不縱。」
他頓了頓。
「通敵叛國者，律有明條。朕————不私一人。」
殿外，春光明媚。
鄭襲明獨自走出宮門，走向那條他走過無數次的朱雀大街。
街道兩側的百姓認出了他，紛紛避讓，竊竊私語。
他沒有看他們。
他只是一步一步，走向城西那座住了四十年的老宅。
那裡有他的老妻，兩年前已故去。
那裡有他的兒孫，今晨被他以「回春川祭祖」為名，全部遣出開京。
那裡還有他四十三年為相的印記—堆積如山的奏疏副本，記錄著他曾處理過的每一樁政務。
他要在那裡，等最後的旨意。
四月廿五，開京大雨。
何薊站在使館窗前，望著雨簾中模糊的宮闕輪廓。
身後傳來腳步聲，是周迅飛。
「大人，」周迅飛低聲道，「金富軾府上傳話，明日他將入宮，向陛下進言儘速結案，以定人心」。據傳，他將同時呈《新政八事》，仿大申顯元新政之制，請設科舉、開言路、整軍備、修水利————」
何薊沒有回頭。
「王晛怎麼說？」
「尚未表態。但據宮內暗樁消息，金富軾的《新政八事》，昨夜已送至御前。陛下燈下細讀，至三更方歇。」
何薊輕輕點頭。
一切，都在按計劃推進。
鄭襲明伏法，金富軾復相，親申派掌權，仿申新政推行————
一代人之後，高麗將不再是那個高麗。
他忽然想起臨行前黃丹的話：「蠶食之法，不在攻城略地，在潛移默化。一代人之後，高麗雖國號未改，實則已為大申之內藩。」
他那時問：「王爺，此策若成，百年後史書當如何書？」
黃丹答：「史書如何書，是後人的事。我們這代人，只需做當下應做之事。」
他此刻站在異國風雨中，忽然明白了這句話的重量。
窗外，雨聲如訴。
他輕輕開口：「迅飛。」
「在。」
「給長安發報。」
周迅飛備好紙筆。
何薊想了想，一字一頓：「鄭襲明已下獄，高麗朝堂定。」
「王晛、金富軾相繼入彀。」
「臣不日返程，親攜國書、降表，歸報陛下。」
他頓了頓。
「東海方略，可進第二步。」
周迅飛寫完最後一個字，抬頭。
「大人，這第二步」————是何處？」
何薊望向窗外。
雨幕之後，是東方。
那裡有對馬海峽，有倭國四島，有更廣闊、更未知的海域。
他沒有回答。
他只是輕輕說：「快了。」
五月初三，何薊率使團返抵遼東。
鴨綠江畔，義州城頭，庾應圭親自送行至渡口。