第012章 危機升級
舊城區分局的走廊燈光昏黃，將里奧·特納警員的身影拉得細長。
他正機械地將剛剛整理好的檔案塞進柜子，手指下意識地伸進口袋，摸了摸那張已經有些卷邊的醫療費用清單。
「特納。」
特納脊背一緊，轉過身。格雷格警探站在陰影里，制服的扣子反射著微弱的光。
「警探。」特納的聲音有些發乾。
格雷格的視線從他臉上掃過，像是在評估一件物品的成色。他向前一步，距離近得能聞到他身上淡淡的菸絲和髮油味。
「有個活兒，」格雷格壓低聲音說，「不算公務，但能讓你妹妹用上『湖畔療養院』的那種新藥。」
特納的心臟猛地往下一沉，像是被什麼東西攥住了。格雷格怎麼會知道薇薇安住在湖畔療養院？
還有他提到的新藥……
特納感覺自己像一隻被釘在標本板上的蟲子。
「是什麼活兒？」他聽到自己的聲音問，遙遠而陌生。
格雷格露出友善的微笑，看起來有些不自然，「首先，少問問題。剩下的就簡單多了，只是些巡邏或跑腿的工作……費不了多少事，簡單得很。」
「簡單？」特納難以置信地重複道。
格雷格抬起手，在特納的肩膀上重重拍了拍。「當然，非常簡單。只要守口如瓶，就能拿到錢。想想你妹妹，特納，靠你那點薪水，能撐多久？」
薇薇安強撐著笑意的面容，連同那張天文數字般的帳單在特納的腦中交替閃現。走廊盡頭傳來其他警員模糊的談笑聲，聽起來格外刺耳。
長時間的沉默，走廊頂的蒸汽管道嘶嘶作響。
最終，特納輕微地點了一下頭，費力地從喉嚨中擠出了回答：「……明白了。」
格雷格露出滿意的神色，又拍了一下他的肩，這次的力道輕了些。
「下午我們要去碼頭區巡邏，你負責外圍區域。如果發現有什麼異常情況，立刻向我報告。明白嗎？」
說完，他轉身離開，腳步聲很快消失在。
特納獨自站在原地，肩膀被拍過的地方依然殘留著剛剛的壓力。
————
舊城區醫院的石砌外牆爬滿了潮濕的藤蔓，在黎明前的微光中如同僵死的血管。
柯斯塔·里斯隱身於對面一棟倉庫的貨運平台陰影里，這個角度能清晰地瞥見醫院側門以及艾拉·維恩病房那扇窗戶的一角。
寒冷的晨風卷著運河的濕氣吹過，他卻感覺不到多少寒意，只是將風衣領子拉得更高了些。
時間緩慢流逝。醫院側門偶爾有換班的護工或清潔人員進出，但主入口方向依舊安靜。柯斯塔的耐心如同緩緩收緊的套索。
根據他之前探聽到的消息，艾拉的正式出院時間應在中午十二點後。
此刻的寂靜，透著反常。
就在這時，病房的窗戶後有了動靜。艾拉·維恩的身影出現在窗邊，不再是病號服，而是換上了她自己的那套淺灰色裙裝。
一名護士走到她身邊，遞給她一個細長的信筒——並非通過常規途徑，而是通過連接醫院內部各處的氣壓管道系統投遞來的。
內部傳遞，可以避開耳目，保證隱私。
艾拉擰開信筒，抽出紙條閱讀。
即使隔著距離，柯斯塔也能看到她閱讀時肩背瞬間的僵硬。
她的手指用力捏著紙條邊緣。片刻後，她轉向護士，說了幾句話，護士臉上露出些許擔憂，但艾拉只是搖了搖頭，神態恢復了一貫的平靜，但動作卻明顯加快了。
她要辦理提前出院。
那封信是一個指令，一個不容拒絕、必須立刻執行的召喚。
結合莉娜的指控和格雷格急於結案的態度，結論顯而易見：有人在逼她出去，而且選了一個治安局巡邏間隙、人跡罕至的時辰。
來不及去通知瑪爾倫小姐了。
柯斯塔悄無聲息地滑下貨運平台，如同一道融入牆壁的陰影，迅速穿過狹窄的後巷。
遠處，艾拉·維恩略顯單薄的身影已走出醫院側門，她站在街邊短暫駐足，似乎在確認方向，隨後便步履堅定地朝著被濃霧籠罩的碼頭區方向走去。
柯斯塔跟了上去，保持著安全的距離，每一步都落在潮濕的鵝卵石路面最安靜的位置。
他像一頭追蹤獵物的幽靈，融入新倫德清晨尚未甦醒的街道背景中。
————
街上的霧氣正在散去，城市的輪廓逐漸清晰，但某種無形的壓力卻愈發沉重。
希琳·瑪爾倫正在收拾公寓餐桌上的杯碟。目光掃過柯斯塔剛剛坐過的位置，那隻白瓷咖啡杯底，殘留的深褐色液面上，似乎有細微的油膜正在詭異的流動、凝聚。
……是新的預知？
希琳立刻停下了手中的工作，把杯底的咖啡倒在桌上，伸出纖細的手指蘸了幾滴。
模糊的畫面出現在她的腦海中：在某個幽暗的房間中，牆上攀附著粗大的鏽蝕管道，兩個被束縛的身影依稀可辨——一個高大，一個纖細。
是柯斯塔，和那個叫莉娜·坎貝爾的女孩……這幅情景無需變為畫作也能知曉其中的含義。
公寓裡異常安靜，希琳聽到了自己逐漸加速的心跳聲。
她意識到自己可能犯了個錯誤，可怕的錯誤，她對預知畫面的解讀或許忽略了某個關鍵信息。
里斯先生……希望還來得及……
希琳迅速擦了擦手指，轉身走向臥室。打開衣櫥，裡面有個被精心隱藏起來的暗格。那是她的秘密武器庫，希琳在所有的公寓裡都做了類似的設計，以備不時之需。
暗格左邊，是一把保養精良、線條冷硬的轉輪手槍，反射著冰冷的光澤。
右邊，是一把閃爍著幽藍金屬光澤的微型手弩，旁邊散落著幾枚刻有複雜紋路的弩箭。
希琳的目光在那把轉輪手槍上停留了片刻，右手下意識地蜷縮了一下。隨後她取出了旁邊的手弩，一番檢查後，連同幾枚弩箭一起裝入手袋了。
但願今天用不上它，希琳心想。
因為她真的很不擅長幹這個。
他正機械地將剛剛整理好的檔案塞進柜子，手指下意識地伸進口袋，摸了摸那張已經有些卷邊的醫療費用清單。
「特納。」
特納脊背一緊，轉過身。格雷格警探站在陰影里，制服的扣子反射著微弱的光。
「警探。」特納的聲音有些發乾。
格雷格的視線從他臉上掃過，像是在評估一件物品的成色。他向前一步，距離近得能聞到他身上淡淡的菸絲和髮油味。
「有個活兒，」格雷格壓低聲音說，「不算公務，但能讓你妹妹用上『湖畔療養院』的那種新藥。」
特納的心臟猛地往下一沉，像是被什麼東西攥住了。格雷格怎麼會知道薇薇安住在湖畔療養院？
還有他提到的新藥……
特納感覺自己像一隻被釘在標本板上的蟲子。
「是什麼活兒？」他聽到自己的聲音問，遙遠而陌生。
格雷格露出友善的微笑，看起來有些不自然，「首先，少問問題。剩下的就簡單多了，只是些巡邏或跑腿的工作……費不了多少事，簡單得很。」
「簡單？」特納難以置信地重複道。
格雷格抬起手，在特納的肩膀上重重拍了拍。「當然，非常簡單。只要守口如瓶，就能拿到錢。想想你妹妹，特納，靠你那點薪水，能撐多久？」
薇薇安強撐著笑意的面容，連同那張天文數字般的帳單在特納的腦中交替閃現。走廊盡頭傳來其他警員模糊的談笑聲，聽起來格外刺耳。
長時間的沉默，走廊頂的蒸汽管道嘶嘶作響。
最終，特納輕微地點了一下頭，費力地從喉嚨中擠出了回答：「……明白了。」
格雷格露出滿意的神色，又拍了一下他的肩，這次的力道輕了些。
「下午我們要去碼頭區巡邏，你負責外圍區域。如果發現有什麼異常情況，立刻向我報告。明白嗎？」
說完，他轉身離開，腳步聲很快消失在。
特納獨自站在原地，肩膀被拍過的地方依然殘留著剛剛的壓力。
————
舊城區醫院的石砌外牆爬滿了潮濕的藤蔓，在黎明前的微光中如同僵死的血管。
柯斯塔·里斯隱身於對面一棟倉庫的貨運平台陰影里，這個角度能清晰地瞥見醫院側門以及艾拉·維恩病房那扇窗戶的一角。
寒冷的晨風卷著運河的濕氣吹過，他卻感覺不到多少寒意，只是將風衣領子拉得更高了些。
時間緩慢流逝。醫院側門偶爾有換班的護工或清潔人員進出，但主入口方向依舊安靜。柯斯塔的耐心如同緩緩收緊的套索。
根據他之前探聽到的消息，艾拉的正式出院時間應在中午十二點後。
此刻的寂靜，透著反常。
就在這時，病房的窗戶後有了動靜。艾拉·維恩的身影出現在窗邊，不再是病號服，而是換上了她自己的那套淺灰色裙裝。
一名護士走到她身邊，遞給她一個細長的信筒——並非通過常規途徑，而是通過連接醫院內部各處的氣壓管道系統投遞來的。
內部傳遞，可以避開耳目，保證隱私。
艾拉擰開信筒，抽出紙條閱讀。
即使隔著距離，柯斯塔也能看到她閱讀時肩背瞬間的僵硬。
她的手指用力捏著紙條邊緣。片刻後，她轉向護士，說了幾句話，護士臉上露出些許擔憂，但艾拉只是搖了搖頭，神態恢復了一貫的平靜，但動作卻明顯加快了。
她要辦理提前出院。
那封信是一個指令，一個不容拒絕、必須立刻執行的召喚。
結合莉娜的指控和格雷格急於結案的態度，結論顯而易見：有人在逼她出去，而且選了一個治安局巡邏間隙、人跡罕至的時辰。
來不及去通知瑪爾倫小姐了。
柯斯塔悄無聲息地滑下貨運平台，如同一道融入牆壁的陰影，迅速穿過狹窄的後巷。
遠處，艾拉·維恩略顯單薄的身影已走出醫院側門，她站在街邊短暫駐足，似乎在確認方向，隨後便步履堅定地朝著被濃霧籠罩的碼頭區方向走去。
柯斯塔跟了上去，保持著安全的距離，每一步都落在潮濕的鵝卵石路面最安靜的位置。
他像一頭追蹤獵物的幽靈，融入新倫德清晨尚未甦醒的街道背景中。
————
街上的霧氣正在散去，城市的輪廓逐漸清晰，但某種無形的壓力卻愈發沉重。
希琳·瑪爾倫正在收拾公寓餐桌上的杯碟。目光掃過柯斯塔剛剛坐過的位置，那隻白瓷咖啡杯底，殘留的深褐色液面上，似乎有細微的油膜正在詭異的流動、凝聚。
……是新的預知？
希琳立刻停下了手中的工作，把杯底的咖啡倒在桌上，伸出纖細的手指蘸了幾滴。
模糊的畫面出現在她的腦海中：在某個幽暗的房間中，牆上攀附著粗大的鏽蝕管道，兩個被束縛的身影依稀可辨——一個高大，一個纖細。
是柯斯塔，和那個叫莉娜·坎貝爾的女孩……這幅情景無需變為畫作也能知曉其中的含義。
公寓裡異常安靜，希琳聽到了自己逐漸加速的心跳聲。
她意識到自己可能犯了個錯誤，可怕的錯誤，她對預知畫面的解讀或許忽略了某個關鍵信息。
里斯先生……希望還來得及……
希琳迅速擦了擦手指，轉身走向臥室。打開衣櫥，裡面有個被精心隱藏起來的暗格。那是她的秘密武器庫，希琳在所有的公寓裡都做了類似的設計，以備不時之需。
暗格左邊，是一把保養精良、線條冷硬的轉輪手槍，反射著冰冷的光澤。
右邊，是一把閃爍著幽藍金屬光澤的微型手弩，旁邊散落著幾枚刻有複雜紋路的弩箭。
希琳的目光在那把轉輪手槍上停留了片刻，右手下意識地蜷縮了一下。隨後她取出了旁邊的手弩，一番檢查後，連同幾枚弩箭一起裝入手袋了。
但願今天用不上它，希琳心想。
因為她真的很不擅長幹這個。