第301章 戰寧國毛胡顯威
第301章 戰寧國毛胡顯威
寧國縣城，這座位於皖南山地與宣徽盆地交界處的城池，在冬日的肅殺中顯得格外凝重。
城牆上斑駁的血跡與新添的箭痕，無聲地訴說著連日來攻防戰的慘烈。元軍如同蟻群，在震天的戰鼓與號角聲中，扛著簡陋的雲梯，又一次向著城頭湧來。
箭矢如飛蝗般在空中交織，不時有士兵中箭，慘叫著從雲梯或城頭跌落。
城下，江浙行省左丞董摶霄立馬於一座臨時壘起的土台上，面色沉靜地觀望著戰局。
他身著精良的山紋鎧，猩紅的斗篷在寒風中翻卷，形象頗為英武，但那雙深陷的眼眸深處，卻藏著一絲難以察覺的疲憊與隱憂。
「如此強攻三五日，定能攻破此城……」
他心中默念，試圖用意志驅散自寧國縣失守後便如影隨形的陰霾。
就在此時，一匹快馬自西南方山道間狂奔而來，馬蹄踏起陣陣煙塵。
馬背上的斥候渾身汗濕，臉上混合著汗水與塵土，還未等戰馬完全停穩，便滾鞍下馬，踉蹌著撲到土台前，聲音帶著哭腔和驚恐：
「報——！左丞大人！不好了！東山塢口寨……東山塢口寨遭漢軍突襲，尋元帥命小人拼死殺出，請大人速派援軍！再晚……再晚就全完了！」
如同一聲驚雷在耳邊炸響，董摶霄只覺得心頭猛地一緊，仿佛被一隻無形的手狠狠攥住。他強逼著自己穩住幾乎要顫抖的身形，深吸一口冰涼的空氣，厲聲追問道：
「來襲的漢軍有多少人？打的什麼旗號？！說清楚！」
那斥候跑得幾乎脫力，上氣不接下氣，但腦子尚存一絲清明，急忙回道：
「看……看陣勢，至少有五六千人！旗號……旗號上是『拔山左衛胡』！」
「拔山左衛胡？……胡大海！」
聽到這個如同夢魘般的名字，董摶霄眼前幾乎一黑，一股混雜著恐懼、憤怒與恥辱的情緒瞬間衝上頭頂，讓他險些失控。他猛地一拽韁繩，戰馬吃痛，希律律一聲長嘶。
「胡大海！又是這廝！陰魂不散！」他幾乎是咬著牙根低吼出來，聲音中充滿了刻骨的恨意。
兩年前，魯錢河畔那場慘敗，至今仍是他軍旅生涯中最大的污點。
彼時，董摶霄便是被石山麾下這員名叫胡大海的悍將，以雷霆萬鈞之勢突破中軍帥旗，導致大軍全線崩潰，居然在正面作戰中，輸給了才起事沒多久且兵力遠少於自己的紅旗營。
而上個月中旬，他率軍堅守寧國縣，與漢軍毛貴部打得有來有回，眼看就能打退漢軍，又是這個胡大海！如同鬼魅般率軍從寧國東南面的險隘千秋關突然殺出，一舉切斷了他的後路！
董摶霄苦撐三日後，內外交困，寧國縣城最終陷落，其人僅率數十名親兵浴血拼殺，才僥倖從城西一條隱秘小路突圍而出。
可磁州董氏大量親族子弟、多年培養起來的心腹戰將，以及那支耗費無數心血打造的本部嫡系人馬，幾乎全數陷在了城中，非死即降！
亂世之中，兵權即是根本。
打沒了賴以起家的嫡系部隊，就如同猛虎被拔去了爪牙，縱有通天之能，也難逃淪為旁系雜支，仰人鼻息的命運。
此戰之後，董摶霄在江浙行省內的地位一落千丈，再難迅速拉起一支如臂使指的可戰之兵。他更是羞愧難當，連夜寫下請罪奏疏，只待朝廷革職查辦的心理準備。
卻不想，江南元軍的最高統帥，南台御史大夫卜顏帖木兒竟出面力保，非但沒有追究他喪師失地之罪，反而給他劃撥了兩萬大軍，裝備糧草一應配給。
而交給董摶霄的任務，只有一個——奪回寧國縣！
石山勢力盤踞浙北和淮南，如同一把巨大的鐵鉗，扼住了南北咽喉。
這導致蒙元江浙行省與元廷中樞大都的聯繫，必須繞道江西、湖廣、河南三個行省，信使需要多次下馬乘船，跨越江河，路途遙遠，消息傳遞極為不便，效率非常低下。
在這種特殊形勢下，受元廷委託「便宜行事」的卜顏帖木兒統攬江南十道軍政大權，其權勢之重，已相當於一位有實無名的「江南王」。
他對轄區內官員的舉薦和任用，基本可以代表元廷意見，至少在執行層面無人敢於違逆。
然而，卜顏帖木兒此番力保董摶霄，卻不是出於什麼賞識與重用。
董摶霄原籍磁州，由國子監生出仕，曾任濟寧路總管，因協助前江浙行省平章政事教化，在平定安豐路動亂及後續收復杭州的戰事中表現出色，才積功升任江浙行省參知政事。
此後能更進一步升任行省左丞，也主要是另一個平章慶童的舉薦，與卜顏帖木兒並無深厚的私人交情，甚至隱隱分屬不同的派系。
兩人的關係頗為微妙。
此前江南元軍集中全力平定徐壽輝的徐宋政權，極缺精通兵事的將領，卜顏帖木兒卻將善戰的董摶霄留在杭州，就是不欲董摶霄再立新功。
但形勢比人強，石山全取浙北之後，憑藉長江天險與太湖水域，占據了地利。
元軍數次從池州、徽州、建德、婺州等路發動正面進攻，試圖打開局面，卻無一例外地遭到漢軍的迎頭痛擊，損兵折將，徒勞無功。
環顧江南諸將，竟只有董摶霄此前在寧國路方向，依託城池防守，與漢軍打得有來有往。
卜顏帖木兒用兵老練持重，深知漢軍精銳，又占地利，絕非易與之輩。
他本來的計劃是穩住現有防線，深溝高壘，與漢軍長期對峙，等待江北脫脫太師的主力擊穿淮南，威脅浙北漢軍側翼之後，再尋機全線進攻，以求必勝。
豈料，人算不如天算。
脫脫率領的大軍竟在高郵城下受阻，頓兵堅城，進展緩慢。
為了防備石山趁機率主力北上，干擾其剿滅偽周張士誠的戰略，脫脫更希望江南元軍能主動出擊，全力牽制漢軍，為其分擔壓力。
為此，脫脫屢派快馬，將措辭日益嚴厲的催戰命令送到卜顏帖木兒案頭。
漢軍本就精銳敢戰，士氣高昂，又占據地利，若能輕易突破，他卜顏帖木兒身為沙場老將，又如何會甘心與之陷入長期僵持，徒耗錢糧？
縱觀漢、元兩軍圍繞浙北的漫長戰線，已經形成「誰主動進攻，誰就吃虧」的詭異平衡。
對於江南元軍而言，最穩妥的上策，自然是靜待脫脫所部在江北取得決定性勝利，屆時漢軍腹背受敵，人心惶惶，江南元軍再四面合圍，可收全功；
中策則是維持現有防線，將戰事拖延到來年春耕時節，再利用兵力優勢，不斷發動小規模襲擾，破壞浙北農業生產，逼迫漢軍為了保境安民而不得不主動出兵，元軍則可利用地利與其決戰；
而下策，便是如脫脫所催促的那樣，主動出兵，試圖在大會戰中調動漢軍，尋找其防線上的破綻，這無異於一場勝負難料的豪賭。
但脫脫是蒙元太師、左丞相，權傾朝野，他站在維繫整個蒙元江山社稷的高度，要求江南元軍必須立刻出兵牽制石山，以防淮南戰局生變。
這個命令，卜顏帖木兒也不能硬頂。但他又絕對承擔不起因盲目出擊，導致江南局勢徹底崩壞的嚴重後果。
思前想後，這位精於權術的「江南王」，便想出了一個「兩全」之策——找一個能力與威望都足夠，但又並非自己核心嫡系，且急於戴罪立功的人，來替他「蹚雷」。
只要出兵了，無論輸贏，對遠在高郵的脫脫太師，就算有了一個交代。
勝了，自然是他卜顏帖木兒調度有方；
敗了，那也是前線將領執行不力，正好藉此削弱非嫡系力量。
董摶霄宦海沉浮多年，豈能看不透卜顏帖木兒這番一石二鳥的算計？
但形勢比人強，為了向朝廷盡忠，也為了洗刷寧國兵敗的奇恥大辱，重新掌握兵權，他明知前方可能是火坑，也只能硬著頭皮跳下，接下這個危險至極的任務。
此番出兵，董摶霄吸取了上次被胡大海從側後偷襲的慘痛教訓，特意在千秋關通往寧國縣的必經之路——地勢險要的東山塢口，修建了一座營寨。
並委派麾下以悍勇著稱的苗軍元帥尋朝佐，率兩千五百名擅長山地戰的苗軍精銳鎮守此地。
若是董摶霄本部人馬還在，兩千人馬依託如此地利，縱使漢軍上萬兵馬來攻，也足以堅守到其人率主力增援。
可惜，現實沒有如果。
卜顏帖木兒「慷慨」劃撥給他的這兩萬大軍，成分極其複雜。
既有桀驁不馴、難以管束的苗軍；又有缺乏實戰經驗的江浙鄉勇，還有在平定徐宋戰爭中收編的河南地方豪強武裝，等等，各部作戰能力參差不齊，指揮協調更是困難重重。
最關鍵的是，董摶霄手中沒有一支完全聽命於自己的本部人馬作為核心和中堅，來彈壓、整合這些驕兵悍將。這就導致他難以有效掌控麾下這些軍頭，許多命令的執行都要大打折扣。
就如眼下這東山塢口營寨，尋朝佐麾下的兩千五百苗軍本身並不弱，據守險要營寨，打退人數兩倍於己的漢軍或許有些困難。
但只是堅守待援，支撐到董摶霄主力攻破寧國縣城，並非沒有可能。
「這尋朝佐，分明是只想保存自身實力，不願承擔傷亡，見漢軍勢大，便立刻求援，簡直豈有此理！」
董摶霄心中怒火翻騰，恨不得立刻將尋朝佐軍法從事。但為了保住至關重要的側翼安全，穩定已經開始浮動的軍心，他還真不能對東山塢口的求援置之不理。
思慮再三，董摶霄只能壓下怒火，喚來軍中相對而言比較「聽話」的義軍首領——康茂才。
「康元帥！」
董摶霄儘量讓自己的語氣顯得平和而倚重，道：
「東山塢口乃我軍性命攸關之所，不容有失！本官著你即刻率領本部三千兵馬，火速增援東山塢口！抵達之後，由你節制尋朝佐所部兵馬，統一指揮，務必擊退漢軍，守住要道！」
康茂才是蘄州豪強，在徐壽輝起事之初，便能自募鄉勇，結寨自保，甚至主動出擊，與聲勢浩大的徐宋政權在蘄州路周旋兩年。
因其在卜顏帖木兒平定徐宋的後期戰事中，提供了重要協助，被卜顏帖木兒表奏為蘄州路同知，並隨其大軍返回了江浙行省。
為了激勵其繼續賣命，卜顏帖木兒又接著上表，保舉康茂才為淮西宣慰使、都元帥，希望他能在這剿滅「偽漢」的戰事中再立新功。
幾年的腥風血雨，早已將當年那個蝸居蘄春一隅，眼界有限的豪強，磨練成了一個深諳亂世生存法則的梟雄。
康茂才深知苗軍素來桀驁，連董摶霄這個正牌左丞都難以有效節制尋朝佐，更何況他這個毫無根基的淮西「客將」？
這一仗，名義上是兩部協同作戰，實則多半要靠他康茂才的本部人馬去與兇悍的漢軍血拼。
他帶著眾多蘄春子弟背井離鄉，來到這江浙之地，是為了博取功名利祿，可不是為了給蒙古人或者董摶霄當炮灰，白白折損掉自己在這亂世中安身立命的根本！
心中瞬間轉過無數念頭，康茂才臉上卻露出恭敬而為難的神色，猶豫了片刻，拱手道：
「末將蒙左丞信重，敢不效死？只是……左丞明鑑，末將麾下兒郎，多是團練鄉勇出身，兵甲實在匱乏，刀槍鏽蝕，弓弩稀缺，更無大盾重甲。
以此薄弱之軍攻堅破銳，只怕……只怕力有未逮，辜負了左丞的重託啊！」
他這話，半是實情，半是試探。
實情是其所部裝備確實不如正規軍；試探的，則是董摶霄此刻對他的真實態度和依賴程度。
董摶霄聞言，面露難色。
大戰中，兵甲都是消耗品。但他此前在寧國縣打光了老家底，卜顏帖木兒撥付的兵甲裝備本就有限，還要靠這個和軍糧掌控部隊。
只是此刻形勢逼人，他不得不「出血」。沉吟片刻，董摶霄咬牙道：
「康元帥所言亦是實情。這樣，本官即刻下令，撥付與你腰刀、長槍共五百副，弓弩兩百張，大盾一百面！若能擊退胡大海，守住東山塢口，戰後所獲漢軍軍械，本官再做主分你三成！」
康茂才要的就是這個態度和實實在在的好處。見董摶霄肯拿出寶貴的裝備，心中稍定，知道此刻自己對於穩住戰線至關重要。他不再猶豫，抱拳慨然應諾：
「左丞厚恩，末將銘記！定當竭盡全力，不負所托！」
見康茂才表態，董摶霄心中稍安。他麾下全是「外系」將領，相比之下，康茂才還算相對「聽話」且有能力的，後續整合部隊、掌握實權，還需倚仗此人。他忍不住又叮囑道：
「那胡大海勇悍異常，絕非易與之輩，其麾下拔山左衛亦是漢軍精銳。你部抵達後，能戰則戰，若事不可為，務必守好營寨，依託地利與之周旋，切不可意氣用事，與之硬撼！」
「末將明白！定當謹慎行事！」
康茂才再次行禮，隨即轉身，大步流星而去。
他迅速點齊本部三千蘄春子弟兵，又拿著董摶霄的手令，找到軍需官，幾乎是「搶」出了那批寶貴的兵甲和隨行糧草，當日便拔營出發，朝著東山塢口方向急進。
其部出營時已是下午，冬日天短，行軍不到二十里，天色便迅速昏暗下來。
前方山道崎嶇，夜色中難辨路徑，且極易遭遇伏擊。
康茂才雖然救急心切，卻也不敢冒險夜行軍，只得下令在一片背風的山坳處就地紮營，埋鍋造飯，待次日天明再行趕路。
次日，天剛蒙蒙亮，康茂才所部便吃過了乾糧拔營，繼續沿著山道向東北方向疾行。士卒們背負著新領到的、還算像樣的兵器，心中既有些許底氣，又充滿了對即將到來的大戰的忐忑。
結果，隊伍開出不到十里地，前方斥候便帶回來一群丟盔棄甲、失魂落魄的潰兵！
這些人如同驚弓之鳥，看到康茂才的大隊人馬，非但沒有靠攏，反而如同見了鬼一般，邊跑邊朝著他們聲嘶力竭地大喊：
「別去了！漢軍……漢軍有神雷！寨子一下就垮了！尋元帥都死了！打不贏了，快逃啊！」
苗軍長於山林，極擅山地作戰，其所選擇的立寨位置也確實不錯。但尋朝佐本人對漢軍裝備的新式火器以及隨之變化的戰術了解太少，甚至可以說是茫然無知。
他依舊沿用舊法，營寨主要以單層土木結構為主，防禦箭矢滾木尚可，卻根本抵擋不住集中火力的火炮轟擊。
胡大海用兵，粗中有細。
他率軍抵達東山塢口附近後，並未急於進攻，而是親自帶人冒險抵近偵察，仔細勘察了元軍營寨的布局和結構。發現了這座營寨側翼防禦相對薄弱，正是火炮發揮威力的絕佳目標。
當夜，胡大海便制定了一套極其大膽的突襲方案。
利用破曉前最黑暗，守軍也最為困頓的時刻，他命人將四門輕型野戰炮拆解後由力士肩扛手提，沿著陡峭的山坡，悄無聲息地潛行至距離元軍營寨側翼寨牆不足五丈的極近距離！
在這個幾乎可以忽略彈道、直瞄射擊的距離上，四門火炮同時裝填，引線點燃！
「轟！轟！轟！轟！」
四聲震耳欲聾的巨響，如同晴天霹靂，猛然炸裂了黎明前的寂靜！實心的鐵彈丸帶著死亡的呼嘯，輕而易舉地撕裂了單薄的土木寨牆，瞬間轟出了數個巨大的缺口，碎木與塵土沖天而起！
寨牆上的苗軍哨兵，有的在巨響中被直接震暈，有的則被飛濺的木刺石塊打得血肉模糊。沉睡的苗軍士卒被這突如其來的「神雷」驚醒，腦子一片空白，根本不知道外面發生了什麼事。
「殺——！」
不等元軍反應過來，胡大海已身先士卒，揮舞著長槍，一馬當先，從被轟開的缺口處猛衝而入！身後數千漢軍精銳如同決堤的洪水，吶喊著湧進寨內。
營寨內部瞬間陷入了極度的混亂。少數反應過來的苗軍軍官，倉促間拉起幾十人，試圖結陣抵抗，但在有備而來、陣型嚴整的漢軍面前，如同螳臂當車，瞬間便被淹沒、砍倒。
主將尋朝佐從夢中驚醒，匆忙披掛，試圖組織反擊，卻在亂軍之中，迎面撞上了胡大海麾下的驍將陳通。兩人交手僅一合，尋朝佐便被陳通一槍刺於馬下！
主將陣亡，營寨被破，漢軍又如狼似虎。及至天色大亮，殘餘的苗軍終於看清了絕望的形勢，抵抗意志徹底崩潰，或四散奔逃，或跪地請降。
胡大海留下一千人馬打掃戰場，看管俘虜，自己則親率主力，沿著山道疾馳，直奔寧國縣城方向而來，意圖與城內的毛貴裡應外合，徹底吃掉董摶霄這支元軍！
聽完東山塢口寨潰兵斷斷續續的描述，康茂才麾下的三千蘄春兵頓時慌了神，隊伍中瀰漫起恐慌的情緒。有心腹家將趁機湊到康茂才馬前，壓低聲音急切地勸道：
「都元帥！漢軍如此兇猛，連尋朝佐都被斬了，咱們這些人馬，甲冑不全，如何能是對手？趁現在漢軍還沒合圍，快走吧！」
康茂才臉色陰沉如水，目光銳利地掃過前方煙塵初起的山道，猛地一擺手，沉聲道：
「走？來不及了！」
只見南面山道轉彎處，一股煙塵已然揚起，漢軍前鋒已經逼近！
康茂才心中瞬間明鏡似的：此地距離寧國縣城太近，自己這三千人一旦不戰而潰，將後方完全暴露給漢軍，正在攻城的董摶霄主力必然遭受內外夾擊，下場只有一個——全軍覆沒！
而董摶霄軍中，還有三千蘄春子弟兵！若是這一戰將六千老家底全部打光，他康茂才就真的成了無根之萍，徹底失去了在這亂世中縱橫捭闔，博取富貴的最後本錢！
「不能退！唯有向前，或許還有一線生機！」一個極其大膽，甚至可以說是瘋狂的念頭，在他腦海中迅速成型。
「全軍聽令！前隊變後隊，後隊變前隊！就地列陣！長槍手在前，弓弩手次之，刀盾手護住兩翼！敢有臨陣脫逃、擾亂軍陣者——立斬不赦！」
康茂才的聲音如同寒冰，帶著不容置疑的決絕。
眾將士見他如此神態，雖然心中恐懼萬分，但多年積威之下，無人敢公然違抗，只得硬著頭皮，在一片混亂中匆忙調整隊形，試圖結成一個防禦圓陣。
另一邊，胡大海正率得勝之師疾行，遠遠便看到一部元軍約三千人，竟敢當道列陣，試圖阻攔，心中不免有些好奇。
他迅疾下令部隊列陣，並準備調集隨軍的輕型火炮，先轟散對方陣型，再行衝殺，卻突然見到元軍陣中，數名親兵護擁著一員將領，打馬而出。
那將領手中並未持兵器，反而高舉著一面白旗，緩緩向漢軍陣前走來。
胡大海示意麾下暫緩行動，警惕地注視著來人。
只見那元將在距離漢軍陣前百步之處勒住戰馬，翻身下馬，獨自一人步行上前，對著漢軍陣中拱了拱手，朗聲道：
「陣前可是胡大海將軍？末將康茂才，現為淮西宣慰使、都元帥，有要事相商！」
胡大海示意親兵放他近前，沉聲問道：
「兩軍交戰，你孤身前來，所為何事？」
康茂才深吸一口氣，聲音清晰而懇切：
「胡將軍！兩軍交戰，各為其主，此乃軍人之本分。今日之勢，明眼人都知道！大漢已據十餘路府，兵精糧足，民心所向，更能力抗大元舉國之兵而屢戰屢勝，此非人力，實乃天命所歸！」
他頓了頓，觀察了一下胡大海的神色，繼續道：
「茂才雖出身草莽，見識淺薄，卻也深知天命不可違，大勢不可逆之理！今日願棄暗投明，陣前倒戈，並為將軍前驅，領路破董摶霄！
只求戰後，將軍能念在末將微末之功，代為引薦於漢王駕前，給末將及麾下兒郎一條為國效力的明路！」
「哈哈哈！」
胡大海先是一愣，隨即發出一陣豪邁的大笑。萬萬沒料到，戰局竟會發生如此戲劇性的轉折。
他性格直爽，也深知若能兵不血刃收編這支元軍，並利用康茂才賺開董摶霄的營寨或製造混亂，無疑能大大減少己方傷亡，更快地取得全勝。
「好！康元帥深明大義，棄暗投明，乃智者之舉！俺老胡是個粗人，不懂那些彎彎繞，但說話算話！今日你若能助我大破董摶霄，我老胡定當親自為你向漢王請功，為你引薦！
漢王求賢若渴，似你這等豪傑，必得重用！」
康茂才聞言，心中一塊大石落地。
他此前在蘄州，是為了保全身家性命，不得不與徐壽輝死戰。
但輾轉來到江浙，親眼目睹了蒙元官場的腐敗，軍隊的混亂以及漢軍的蓬勃朝氣與強大戰力後，他早已明白，這個曾經龐大的帝國，已然日薄西山。
明知不可為而為之，那是愚忠。
在生存和前途面前，向強大的漢軍投降，他沒有任何心理負擔。
此人行事極為果決，見胡大海慨然應允，立刻返回本陣，迅速安排接下來的軍務。
康茂才命令部隊調轉方向，改為面向寧國縣，並向幾名心腹將領低聲交代「識時務者為俊傑」「為弟兄們謀條生路」云云。
隨後，他將指揮權暫交副手，自己僅帶兩名親隨前往胡大海軍中，充當人質，以示誠意。
胡大海見康茂才如此光棍，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
他當即下令，以康茂才部三千降軍為前導，自己的拔山左衛精銳緊隨其後，兩部合兵一處，不再停留，迅速朝著寧國縣城撲去！
寧國縣城下，董摶霄聽斥候回報康茂才去而復返，就意識到情況不妙。但他還沒來得及將攻城的部隊完全收攏整頓，就接連收到斥候的急報：
「報——！康茂才所部去而復返，已至五里外！」
「報——！康茂才部陣型不整，似有異常！」
「報——！康茂才部後方出現漢軍旗號，是胡大海！」
一連串的壞消息，如同重錘，狠狠砸在董摶霄的心頭。
「康茂才……竟真敢降賊！」
董摶霄驚怒交加之下，他幾乎吐出血來。
而其麾下缺少絕對忠誠的本部人馬進行彈壓的致命問題，在此刻徹底爆發——他想分兵阻擊叛軍，卻發現各部將領眼神閃爍，士卒惶惶不安，根本無人願意去執行這個危險的任務！
更要命的是，攻城部隊倉促撤退，本就隊形散亂，士氣低落，此刻又被這突如其來的背後一擊搞得人心惶惶。
「快！放棄營地，全軍向西突圍！快！」董摶霄嘶聲力竭地大喊，試圖做最後的努力。
然而，已經太晚了。
胡大海靠近寧國縣城後，就不給董摶霄任何調整部署的時間，立即命令熟悉元軍營地方位和虛實的康茂才，率領其部降軍，發起奔襲，搶先攻占了董摶霄後方防守空虛的大營！
與此同時，寧國縣城頭一直密切關注城外戰局的毛貴，敏銳地捕捉到了這千載難逢的戰機！
他毫不猶豫，立刻下令打開城門，親率養精蓄銳已久的守城主力，傾巢而出，如同猛虎下山，從正面狠狠撞向正在慌亂撤退、試圖重新集結的元軍！
後路被斷，營寨易手，叛軍倒戈，堅城出兵……
四面楚歌，軍心徹底崩潰！
元軍士卒再也顧不得軍官的呵斥與阻攔，發一聲喊，丟下兵器旗幟，如同無頭蒼蠅般，向著四面八方亡命逃竄。撤退瞬間演變成了無法遏制的大潰敗！
董摶霄在親兵的死命護衛下，還想竭力收攏部分部隊，穩住陣腳。
但兵敗如山倒，個人的勇武和威望在雪崩般的潰逃面前，顯得如此蒼白無力。他很快便被洶湧的潰兵人流裹挾著，身不由己地向後敗退。
亂軍之中，一支漢軍騎兵如同利刃般切入，直取中軍帥旗所在。為首一員漢軍驍將，正是毛貴本人！他一眼便看到了被親兵簇擁著、仍在試圖掙扎的董摶霄。
「董摶霄！納命來！」
毛貴大喝一聲，拍馬舞槍，直衝過去。
董摶霄的親兵拼死上前阻擋，卻被如狼似虎的漢軍騎兵紛紛砍倒。眨眼之間，毛貴已衝破阻攔，衝到董摶霄馬前，手中長長槍化作一道凌厲的寒光，奮力刺來！
「噗——！」
血光迸濺！
這位曾屢立戰功，官至江浙行省左丞的元廷名將，終究未能逃脫命運的制裁，被毛貴當場陣斬於寧國縣城外的荒原之上！
(本章完)
寧國縣城，這座位於皖南山地與宣徽盆地交界處的城池，在冬日的肅殺中顯得格外凝重。
城牆上斑駁的血跡與新添的箭痕，無聲地訴說著連日來攻防戰的慘烈。元軍如同蟻群，在震天的戰鼓與號角聲中，扛著簡陋的雲梯，又一次向著城頭湧來。
箭矢如飛蝗般在空中交織，不時有士兵中箭，慘叫著從雲梯或城頭跌落。
城下，江浙行省左丞董摶霄立馬於一座臨時壘起的土台上，面色沉靜地觀望著戰局。
他身著精良的山紋鎧，猩紅的斗篷在寒風中翻卷，形象頗為英武，但那雙深陷的眼眸深處，卻藏著一絲難以察覺的疲憊與隱憂。
「如此強攻三五日，定能攻破此城……」
他心中默念，試圖用意志驅散自寧國縣失守後便如影隨形的陰霾。
就在此時，一匹快馬自西南方山道間狂奔而來，馬蹄踏起陣陣煙塵。
馬背上的斥候渾身汗濕，臉上混合著汗水與塵土，還未等戰馬完全停穩，便滾鞍下馬，踉蹌著撲到土台前，聲音帶著哭腔和驚恐：
「報——！左丞大人！不好了！東山塢口寨……東山塢口寨遭漢軍突襲，尋元帥命小人拼死殺出，請大人速派援軍！再晚……再晚就全完了！」
如同一聲驚雷在耳邊炸響，董摶霄只覺得心頭猛地一緊，仿佛被一隻無形的手狠狠攥住。他強逼著自己穩住幾乎要顫抖的身形，深吸一口冰涼的空氣，厲聲追問道：
「來襲的漢軍有多少人？打的什麼旗號？！說清楚！」
那斥候跑得幾乎脫力，上氣不接下氣，但腦子尚存一絲清明，急忙回道：
「看……看陣勢，至少有五六千人！旗號……旗號上是『拔山左衛胡』！」
「拔山左衛胡？……胡大海！」
聽到這個如同夢魘般的名字，董摶霄眼前幾乎一黑，一股混雜著恐懼、憤怒與恥辱的情緒瞬間衝上頭頂，讓他險些失控。他猛地一拽韁繩，戰馬吃痛，希律律一聲長嘶。
「胡大海！又是這廝！陰魂不散！」他幾乎是咬著牙根低吼出來，聲音中充滿了刻骨的恨意。
兩年前，魯錢河畔那場慘敗，至今仍是他軍旅生涯中最大的污點。
彼時，董摶霄便是被石山麾下這員名叫胡大海的悍將，以雷霆萬鈞之勢突破中軍帥旗，導致大軍全線崩潰，居然在正面作戰中，輸給了才起事沒多久且兵力遠少於自己的紅旗營。
而上個月中旬，他率軍堅守寧國縣，與漢軍毛貴部打得有來有回，眼看就能打退漢軍，又是這個胡大海！如同鬼魅般率軍從寧國東南面的險隘千秋關突然殺出，一舉切斷了他的後路！
董摶霄苦撐三日後，內外交困，寧國縣城最終陷落，其人僅率數十名親兵浴血拼殺，才僥倖從城西一條隱秘小路突圍而出。
可磁州董氏大量親族子弟、多年培養起來的心腹戰將，以及那支耗費無數心血打造的本部嫡系人馬，幾乎全數陷在了城中，非死即降！
亂世之中，兵權即是根本。
打沒了賴以起家的嫡系部隊，就如同猛虎被拔去了爪牙，縱有通天之能，也難逃淪為旁系雜支，仰人鼻息的命運。
此戰之後，董摶霄在江浙行省內的地位一落千丈，再難迅速拉起一支如臂使指的可戰之兵。他更是羞愧難當，連夜寫下請罪奏疏，只待朝廷革職查辦的心理準備。
卻不想，江南元軍的最高統帥，南台御史大夫卜顏帖木兒竟出面力保，非但沒有追究他喪師失地之罪，反而給他劃撥了兩萬大軍，裝備糧草一應配給。
而交給董摶霄的任務，只有一個——奪回寧國縣！
石山勢力盤踞浙北和淮南，如同一把巨大的鐵鉗，扼住了南北咽喉。
這導致蒙元江浙行省與元廷中樞大都的聯繫，必須繞道江西、湖廣、河南三個行省，信使需要多次下馬乘船，跨越江河，路途遙遠，消息傳遞極為不便，效率非常低下。
在這種特殊形勢下，受元廷委託「便宜行事」的卜顏帖木兒統攬江南十道軍政大權，其權勢之重，已相當於一位有實無名的「江南王」。
他對轄區內官員的舉薦和任用，基本可以代表元廷意見，至少在執行層面無人敢於違逆。
然而，卜顏帖木兒此番力保董摶霄，卻不是出於什麼賞識與重用。
董摶霄原籍磁州，由國子監生出仕，曾任濟寧路總管，因協助前江浙行省平章政事教化，在平定安豐路動亂及後續收復杭州的戰事中表現出色，才積功升任江浙行省參知政事。
此後能更進一步升任行省左丞，也主要是另一個平章慶童的舉薦，與卜顏帖木兒並無深厚的私人交情，甚至隱隱分屬不同的派系。
兩人的關係頗為微妙。
此前江南元軍集中全力平定徐壽輝的徐宋政權，極缺精通兵事的將領，卜顏帖木兒卻將善戰的董摶霄留在杭州，就是不欲董摶霄再立新功。
但形勢比人強，石山全取浙北之後，憑藉長江天險與太湖水域，占據了地利。
元軍數次從池州、徽州、建德、婺州等路發動正面進攻，試圖打開局面，卻無一例外地遭到漢軍的迎頭痛擊，損兵折將，徒勞無功。
環顧江南諸將，竟只有董摶霄此前在寧國路方向，依託城池防守，與漢軍打得有來有往。
卜顏帖木兒用兵老練持重，深知漢軍精銳，又占地利，絕非易與之輩。
他本來的計劃是穩住現有防線，深溝高壘，與漢軍長期對峙，等待江北脫脫太師的主力擊穿淮南，威脅浙北漢軍側翼之後，再尋機全線進攻，以求必勝。
豈料，人算不如天算。
脫脫率領的大軍竟在高郵城下受阻，頓兵堅城，進展緩慢。
為了防備石山趁機率主力北上，干擾其剿滅偽周張士誠的戰略，脫脫更希望江南元軍能主動出擊，全力牽制漢軍，為其分擔壓力。
為此，脫脫屢派快馬，將措辭日益嚴厲的催戰命令送到卜顏帖木兒案頭。
漢軍本就精銳敢戰，士氣高昂，又占據地利，若能輕易突破，他卜顏帖木兒身為沙場老將，又如何會甘心與之陷入長期僵持，徒耗錢糧？
縱觀漢、元兩軍圍繞浙北的漫長戰線，已經形成「誰主動進攻，誰就吃虧」的詭異平衡。
對於江南元軍而言，最穩妥的上策，自然是靜待脫脫所部在江北取得決定性勝利，屆時漢軍腹背受敵，人心惶惶，江南元軍再四面合圍，可收全功；
中策則是維持現有防線，將戰事拖延到來年春耕時節，再利用兵力優勢，不斷發動小規模襲擾，破壞浙北農業生產，逼迫漢軍為了保境安民而不得不主動出兵，元軍則可利用地利與其決戰；
而下策，便是如脫脫所催促的那樣，主動出兵，試圖在大會戰中調動漢軍，尋找其防線上的破綻，這無異於一場勝負難料的豪賭。
但脫脫是蒙元太師、左丞相，權傾朝野，他站在維繫整個蒙元江山社稷的高度，要求江南元軍必須立刻出兵牽制石山，以防淮南戰局生變。
這個命令，卜顏帖木兒也不能硬頂。但他又絕對承擔不起因盲目出擊，導致江南局勢徹底崩壞的嚴重後果。
思前想後，這位精於權術的「江南王」，便想出了一個「兩全」之策——找一個能力與威望都足夠，但又並非自己核心嫡系，且急於戴罪立功的人，來替他「蹚雷」。
只要出兵了，無論輸贏，對遠在高郵的脫脫太師，就算有了一個交代。
勝了，自然是他卜顏帖木兒調度有方；
敗了，那也是前線將領執行不力，正好藉此削弱非嫡系力量。
董摶霄宦海沉浮多年，豈能看不透卜顏帖木兒這番一石二鳥的算計？
但形勢比人強，為了向朝廷盡忠，也為了洗刷寧國兵敗的奇恥大辱，重新掌握兵權，他明知前方可能是火坑，也只能硬著頭皮跳下，接下這個危險至極的任務。
此番出兵，董摶霄吸取了上次被胡大海從側後偷襲的慘痛教訓，特意在千秋關通往寧國縣的必經之路——地勢險要的東山塢口，修建了一座營寨。
並委派麾下以悍勇著稱的苗軍元帥尋朝佐，率兩千五百名擅長山地戰的苗軍精銳鎮守此地。
若是董摶霄本部人馬還在，兩千人馬依託如此地利，縱使漢軍上萬兵馬來攻，也足以堅守到其人率主力增援。
可惜，現實沒有如果。
卜顏帖木兒「慷慨」劃撥給他的這兩萬大軍，成分極其複雜。
既有桀驁不馴、難以管束的苗軍；又有缺乏實戰經驗的江浙鄉勇，還有在平定徐宋戰爭中收編的河南地方豪強武裝，等等，各部作戰能力參差不齊，指揮協調更是困難重重。
最關鍵的是，董摶霄手中沒有一支完全聽命於自己的本部人馬作為核心和中堅，來彈壓、整合這些驕兵悍將。這就導致他難以有效掌控麾下這些軍頭，許多命令的執行都要大打折扣。
就如眼下這東山塢口營寨，尋朝佐麾下的兩千五百苗軍本身並不弱，據守險要營寨，打退人數兩倍於己的漢軍或許有些困難。
但只是堅守待援，支撐到董摶霄主力攻破寧國縣城，並非沒有可能。
「這尋朝佐，分明是只想保存自身實力，不願承擔傷亡，見漢軍勢大，便立刻求援，簡直豈有此理！」
董摶霄心中怒火翻騰，恨不得立刻將尋朝佐軍法從事。但為了保住至關重要的側翼安全，穩定已經開始浮動的軍心，他還真不能對東山塢口的求援置之不理。
思慮再三，董摶霄只能壓下怒火，喚來軍中相對而言比較「聽話」的義軍首領——康茂才。
「康元帥！」
董摶霄儘量讓自己的語氣顯得平和而倚重，道：
「東山塢口乃我軍性命攸關之所，不容有失！本官著你即刻率領本部三千兵馬，火速增援東山塢口！抵達之後，由你節制尋朝佐所部兵馬，統一指揮，務必擊退漢軍，守住要道！」
康茂才是蘄州豪強，在徐壽輝起事之初，便能自募鄉勇，結寨自保，甚至主動出擊，與聲勢浩大的徐宋政權在蘄州路周旋兩年。
因其在卜顏帖木兒平定徐宋的後期戰事中，提供了重要協助，被卜顏帖木兒表奏為蘄州路同知，並隨其大軍返回了江浙行省。
為了激勵其繼續賣命，卜顏帖木兒又接著上表，保舉康茂才為淮西宣慰使、都元帥，希望他能在這剿滅「偽漢」的戰事中再立新功。
幾年的腥風血雨，早已將當年那個蝸居蘄春一隅，眼界有限的豪強，磨練成了一個深諳亂世生存法則的梟雄。
康茂才深知苗軍素來桀驁，連董摶霄這個正牌左丞都難以有效節制尋朝佐，更何況他這個毫無根基的淮西「客將」？
這一仗，名義上是兩部協同作戰，實則多半要靠他康茂才的本部人馬去與兇悍的漢軍血拼。
他帶著眾多蘄春子弟背井離鄉，來到這江浙之地，是為了博取功名利祿，可不是為了給蒙古人或者董摶霄當炮灰，白白折損掉自己在這亂世中安身立命的根本！
心中瞬間轉過無數念頭，康茂才臉上卻露出恭敬而為難的神色，猶豫了片刻，拱手道：
「末將蒙左丞信重，敢不效死？只是……左丞明鑑，末將麾下兒郎，多是團練鄉勇出身，兵甲實在匱乏，刀槍鏽蝕，弓弩稀缺，更無大盾重甲。
以此薄弱之軍攻堅破銳，只怕……只怕力有未逮，辜負了左丞的重託啊！」
他這話，半是實情，半是試探。
實情是其所部裝備確實不如正規軍；試探的，則是董摶霄此刻對他的真實態度和依賴程度。
董摶霄聞言，面露難色。
大戰中，兵甲都是消耗品。但他此前在寧國縣打光了老家底，卜顏帖木兒撥付的兵甲裝備本就有限，還要靠這個和軍糧掌控部隊。
只是此刻形勢逼人，他不得不「出血」。沉吟片刻，董摶霄咬牙道：
「康元帥所言亦是實情。這樣，本官即刻下令，撥付與你腰刀、長槍共五百副，弓弩兩百張，大盾一百面！若能擊退胡大海，守住東山塢口，戰後所獲漢軍軍械，本官再做主分你三成！」
康茂才要的就是這個態度和實實在在的好處。見董摶霄肯拿出寶貴的裝備，心中稍定，知道此刻自己對於穩住戰線至關重要。他不再猶豫，抱拳慨然應諾：
「左丞厚恩，末將銘記！定當竭盡全力，不負所托！」
見康茂才表態，董摶霄心中稍安。他麾下全是「外系」將領，相比之下，康茂才還算相對「聽話」且有能力的，後續整合部隊、掌握實權，還需倚仗此人。他忍不住又叮囑道：
「那胡大海勇悍異常，絕非易與之輩，其麾下拔山左衛亦是漢軍精銳。你部抵達後，能戰則戰，若事不可為，務必守好營寨，依託地利與之周旋，切不可意氣用事，與之硬撼！」
「末將明白！定當謹慎行事！」
康茂才再次行禮，隨即轉身，大步流星而去。
他迅速點齊本部三千蘄春子弟兵，又拿著董摶霄的手令，找到軍需官，幾乎是「搶」出了那批寶貴的兵甲和隨行糧草，當日便拔營出發，朝著東山塢口方向急進。
其部出營時已是下午，冬日天短，行軍不到二十里，天色便迅速昏暗下來。
前方山道崎嶇，夜色中難辨路徑，且極易遭遇伏擊。
康茂才雖然救急心切，卻也不敢冒險夜行軍，只得下令在一片背風的山坳處就地紮營，埋鍋造飯，待次日天明再行趕路。
次日，天剛蒙蒙亮，康茂才所部便吃過了乾糧拔營，繼續沿著山道向東北方向疾行。士卒們背負著新領到的、還算像樣的兵器，心中既有些許底氣，又充滿了對即將到來的大戰的忐忑。
結果，隊伍開出不到十里地，前方斥候便帶回來一群丟盔棄甲、失魂落魄的潰兵！
這些人如同驚弓之鳥，看到康茂才的大隊人馬，非但沒有靠攏，反而如同見了鬼一般，邊跑邊朝著他們聲嘶力竭地大喊：
「別去了！漢軍……漢軍有神雷！寨子一下就垮了！尋元帥都死了！打不贏了，快逃啊！」
苗軍長於山林，極擅山地作戰，其所選擇的立寨位置也確實不錯。但尋朝佐本人對漢軍裝備的新式火器以及隨之變化的戰術了解太少，甚至可以說是茫然無知。
他依舊沿用舊法，營寨主要以單層土木結構為主，防禦箭矢滾木尚可，卻根本抵擋不住集中火力的火炮轟擊。
胡大海用兵，粗中有細。
他率軍抵達東山塢口附近後，並未急於進攻，而是親自帶人冒險抵近偵察，仔細勘察了元軍營寨的布局和結構。發現了這座營寨側翼防禦相對薄弱，正是火炮發揮威力的絕佳目標。
當夜，胡大海便制定了一套極其大膽的突襲方案。
利用破曉前最黑暗，守軍也最為困頓的時刻，他命人將四門輕型野戰炮拆解後由力士肩扛手提，沿著陡峭的山坡，悄無聲息地潛行至距離元軍營寨側翼寨牆不足五丈的極近距離！
在這個幾乎可以忽略彈道、直瞄射擊的距離上，四門火炮同時裝填，引線點燃！
「轟！轟！轟！轟！」
四聲震耳欲聾的巨響，如同晴天霹靂，猛然炸裂了黎明前的寂靜！實心的鐵彈丸帶著死亡的呼嘯，輕而易舉地撕裂了單薄的土木寨牆，瞬間轟出了數個巨大的缺口，碎木與塵土沖天而起！
寨牆上的苗軍哨兵，有的在巨響中被直接震暈，有的則被飛濺的木刺石塊打得血肉模糊。沉睡的苗軍士卒被這突如其來的「神雷」驚醒，腦子一片空白，根本不知道外面發生了什麼事。
「殺——！」
不等元軍反應過來，胡大海已身先士卒，揮舞著長槍，一馬當先，從被轟開的缺口處猛衝而入！身後數千漢軍精銳如同決堤的洪水，吶喊著湧進寨內。
營寨內部瞬間陷入了極度的混亂。少數反應過來的苗軍軍官，倉促間拉起幾十人，試圖結陣抵抗，但在有備而來、陣型嚴整的漢軍面前，如同螳臂當車，瞬間便被淹沒、砍倒。
主將尋朝佐從夢中驚醒，匆忙披掛，試圖組織反擊，卻在亂軍之中，迎面撞上了胡大海麾下的驍將陳通。兩人交手僅一合，尋朝佐便被陳通一槍刺於馬下！
主將陣亡，營寨被破，漢軍又如狼似虎。及至天色大亮，殘餘的苗軍終於看清了絕望的形勢，抵抗意志徹底崩潰，或四散奔逃，或跪地請降。
胡大海留下一千人馬打掃戰場，看管俘虜，自己則親率主力，沿著山道疾馳，直奔寧國縣城方向而來，意圖與城內的毛貴裡應外合，徹底吃掉董摶霄這支元軍！
聽完東山塢口寨潰兵斷斷續續的描述，康茂才麾下的三千蘄春兵頓時慌了神，隊伍中瀰漫起恐慌的情緒。有心腹家將趁機湊到康茂才馬前，壓低聲音急切地勸道：
「都元帥！漢軍如此兇猛，連尋朝佐都被斬了，咱們這些人馬，甲冑不全，如何能是對手？趁現在漢軍還沒合圍，快走吧！」
康茂才臉色陰沉如水，目光銳利地掃過前方煙塵初起的山道，猛地一擺手，沉聲道：
「走？來不及了！」
只見南面山道轉彎處，一股煙塵已然揚起，漢軍前鋒已經逼近！
康茂才心中瞬間明鏡似的：此地距離寧國縣城太近，自己這三千人一旦不戰而潰，將後方完全暴露給漢軍，正在攻城的董摶霄主力必然遭受內外夾擊，下場只有一個——全軍覆沒！
而董摶霄軍中，還有三千蘄春子弟兵！若是這一戰將六千老家底全部打光，他康茂才就真的成了無根之萍，徹底失去了在這亂世中縱橫捭闔，博取富貴的最後本錢！
「不能退！唯有向前，或許還有一線生機！」一個極其大膽，甚至可以說是瘋狂的念頭，在他腦海中迅速成型。
「全軍聽令！前隊變後隊，後隊變前隊！就地列陣！長槍手在前，弓弩手次之，刀盾手護住兩翼！敢有臨陣脫逃、擾亂軍陣者——立斬不赦！」
康茂才的聲音如同寒冰，帶著不容置疑的決絕。
眾將士見他如此神態，雖然心中恐懼萬分，但多年積威之下，無人敢公然違抗，只得硬著頭皮，在一片混亂中匆忙調整隊形，試圖結成一個防禦圓陣。
另一邊，胡大海正率得勝之師疾行，遠遠便看到一部元軍約三千人，竟敢當道列陣，試圖阻攔，心中不免有些好奇。
他迅疾下令部隊列陣，並準備調集隨軍的輕型火炮，先轟散對方陣型，再行衝殺，卻突然見到元軍陣中，數名親兵護擁著一員將領，打馬而出。
那將領手中並未持兵器，反而高舉著一面白旗，緩緩向漢軍陣前走來。
胡大海示意麾下暫緩行動，警惕地注視著來人。
只見那元將在距離漢軍陣前百步之處勒住戰馬，翻身下馬，獨自一人步行上前，對著漢軍陣中拱了拱手，朗聲道：
「陣前可是胡大海將軍？末將康茂才，現為淮西宣慰使、都元帥，有要事相商！」
胡大海示意親兵放他近前，沉聲問道：
「兩軍交戰，你孤身前來，所為何事？」
康茂才深吸一口氣，聲音清晰而懇切：
「胡將軍！兩軍交戰，各為其主，此乃軍人之本分。今日之勢，明眼人都知道！大漢已據十餘路府，兵精糧足，民心所向，更能力抗大元舉國之兵而屢戰屢勝，此非人力，實乃天命所歸！」
他頓了頓，觀察了一下胡大海的神色，繼續道：
「茂才雖出身草莽，見識淺薄，卻也深知天命不可違，大勢不可逆之理！今日願棄暗投明，陣前倒戈，並為將軍前驅，領路破董摶霄！
只求戰後，將軍能念在末將微末之功，代為引薦於漢王駕前，給末將及麾下兒郎一條為國效力的明路！」
「哈哈哈！」
胡大海先是一愣，隨即發出一陣豪邁的大笑。萬萬沒料到，戰局竟會發生如此戲劇性的轉折。
他性格直爽，也深知若能兵不血刃收編這支元軍，並利用康茂才賺開董摶霄的營寨或製造混亂，無疑能大大減少己方傷亡，更快地取得全勝。
「好！康元帥深明大義，棄暗投明，乃智者之舉！俺老胡是個粗人，不懂那些彎彎繞，但說話算話！今日你若能助我大破董摶霄，我老胡定當親自為你向漢王請功，為你引薦！
漢王求賢若渴，似你這等豪傑，必得重用！」
康茂才聞言，心中一塊大石落地。
他此前在蘄州，是為了保全身家性命，不得不與徐壽輝死戰。
但輾轉來到江浙，親眼目睹了蒙元官場的腐敗，軍隊的混亂以及漢軍的蓬勃朝氣與強大戰力後，他早已明白，這個曾經龐大的帝國，已然日薄西山。
明知不可為而為之，那是愚忠。
在生存和前途面前，向強大的漢軍投降，他沒有任何心理負擔。
此人行事極為果決，見胡大海慨然應允，立刻返回本陣，迅速安排接下來的軍務。
康茂才命令部隊調轉方向，改為面向寧國縣，並向幾名心腹將領低聲交代「識時務者為俊傑」「為弟兄們謀條生路」云云。
隨後，他將指揮權暫交副手，自己僅帶兩名親隨前往胡大海軍中，充當人質，以示誠意。
胡大海見康茂才如此光棍，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
他當即下令，以康茂才部三千降軍為前導，自己的拔山左衛精銳緊隨其後，兩部合兵一處，不再停留，迅速朝著寧國縣城撲去！
寧國縣城下，董摶霄聽斥候回報康茂才去而復返，就意識到情況不妙。但他還沒來得及將攻城的部隊完全收攏整頓，就接連收到斥候的急報：
「報——！康茂才所部去而復返，已至五里外！」
「報——！康茂才部陣型不整，似有異常！」
「報——！康茂才部後方出現漢軍旗號，是胡大海！」
一連串的壞消息，如同重錘，狠狠砸在董摶霄的心頭。
「康茂才……竟真敢降賊！」
董摶霄驚怒交加之下，他幾乎吐出血來。
而其麾下缺少絕對忠誠的本部人馬進行彈壓的致命問題，在此刻徹底爆發——他想分兵阻擊叛軍，卻發現各部將領眼神閃爍，士卒惶惶不安，根本無人願意去執行這個危險的任務！
更要命的是，攻城部隊倉促撤退，本就隊形散亂，士氣低落，此刻又被這突如其來的背後一擊搞得人心惶惶。
「快！放棄營地，全軍向西突圍！快！」董摶霄嘶聲力竭地大喊，試圖做最後的努力。
然而，已經太晚了。
胡大海靠近寧國縣城後，就不給董摶霄任何調整部署的時間，立即命令熟悉元軍營地方位和虛實的康茂才，率領其部降軍，發起奔襲，搶先攻占了董摶霄後方防守空虛的大營！
與此同時，寧國縣城頭一直密切關注城外戰局的毛貴，敏銳地捕捉到了這千載難逢的戰機！
他毫不猶豫，立刻下令打開城門，親率養精蓄銳已久的守城主力，傾巢而出，如同猛虎下山，從正面狠狠撞向正在慌亂撤退、試圖重新集結的元軍！
後路被斷，營寨易手，叛軍倒戈，堅城出兵……
四面楚歌，軍心徹底崩潰！
元軍士卒再也顧不得軍官的呵斥與阻攔，發一聲喊，丟下兵器旗幟，如同無頭蒼蠅般，向著四面八方亡命逃竄。撤退瞬間演變成了無法遏制的大潰敗！
董摶霄在親兵的死命護衛下，還想竭力收攏部分部隊，穩住陣腳。
但兵敗如山倒，個人的勇武和威望在雪崩般的潰逃面前，顯得如此蒼白無力。他很快便被洶湧的潰兵人流裹挾著，身不由己地向後敗退。
亂軍之中，一支漢軍騎兵如同利刃般切入，直取中軍帥旗所在。為首一員漢軍驍將，正是毛貴本人！他一眼便看到了被親兵簇擁著、仍在試圖掙扎的董摶霄。
「董摶霄！納命來！」
毛貴大喝一聲，拍馬舞槍，直衝過去。
董摶霄的親兵拼死上前阻擋，卻被如狼似虎的漢軍騎兵紛紛砍倒。眨眼之間，毛貴已衝破阻攔，衝到董摶霄馬前，手中長長槍化作一道凌厲的寒光，奮力刺來！
「噗——！」
血光迸濺！
這位曾屢立戰功，官至江浙行省左丞的元廷名將，終究未能逃脫命運的制裁，被毛貴當場陣斬於寧國縣城外的荒原之上！
(本章完)