第287章 戰紹興聲西擊東
第287章 戰紹興聲西擊東
至正十三年八月二十三日，紹興路斗門鎮以北，杭州灣洋面。
時值秋初，海風已經帶上了幾分凜冽的咸腥。受戰亂與錢塘江八月大潮的雙重影響，這片往昔千帆競渡，航運繁忙的黃金水道，這些時日顯得異常冷清。
渾濁的江水與深藍的海水在灣口交匯，捲起不安的漩渦。
極目所至，浩渺海天之間，唯有零星的幾艘小舢板，如同受驚的魚兒，匆匆自西向東，順著江流逃往更開闊的蘇州洋方向，生怕慢了半步便被身後的戰火吞噬。
敢於逆流西行，試圖闖入這片風暴眼的，多半是各方派出的哨探，如同暗夜中的蝙蝠，謹慎地窺探著杭州方向的動靜。
在這片肅殺的海域中，今日卻有一艘不起眼的民用小海鰍船（亦稱鑽風船），逆著渾濁的錢塘江江流向西而行。
此船船身老舊，沒有懸掛任何旗幟，船舷上也無任何標識，仿佛是為了刻意抹去自己的身份，只在起伏的波浪間留下一條孤獨的航跡。
船首甲板上，一名身著洗得發白的青衫的儒生正鎖緊眉頭，望著遠方水天相接處，憂心忡忡地開口道：
「少將軍……」
儒生的話音未落，其人身旁的年輕漢子便含笑將其打斷，語氣雖溫和道：
「詹先生既已為我父效力，便是我方家自己人，不必如此見外。稱呼明善表字『復初』即可。」
這青衫儒生名為詹鼎，本是台州路寧海縣一介寒士，只因才名在外，本月月初方國珍攻陷寧海縣後，便強行徵辟其人入自己幕僚。
而接話的漢子身材精悍、面容黝黑中透著剽悍之氣，則是方國珍的侄兒，亦是其麾下得力幹將——方明善。
他並不是尋常依仗父輩蔭庇的紈絝，其父方國馨乃是黃岩方氏崛起的關鍵人物，出身佃戶，憑著一身膽氣和豪邁，帶領幾個弟弟從販運私鹽的亡命勾當起家，硬是在血雨腥風中掙下偌大家業。
可惜，在與本地豪強蔡亂頭爭「牢盆」（「牢盆」大致是煮鹽專利）的火併中，方國馨身受重傷，不久後便撒手人寰，臨終前將家主之位和尚未成型的基業，託付給了機變狡黠的三弟方國珍。
方氏憑藉奪得「牢盆」迅速積累家族財富，一躍成為黃岩州炙手可熱的勢力。
方明善作為長房嫡孫，不僅繼承了其父遺澤，更憑藉自身出眾的能力和狠辣，在一次次火併與擴張中，牢牢掌握了一支獨立性頗強的武裝船隊。
其人實為方國珍集團內重要的「合伙人」，亦是方氏年輕一代中公認的能力最強者。
為了維繫家族內部團結，防止分裂，方國珍在其母周氏的主持下，正式收方明善為義子，以此默許方明善未來接掌家業，確保方氏越做越強。
二人雖以父子相認，但方明善實際只比方國珍小十一歲，且性格剛強，行事極有主見，不願被外人視作得方國珍蔭庇而有今日地位，故而對稱呼尤為敏感，不喜那帶著依附色彩的「少將軍」三字。
詹鼎入伙的時日尚短，對方氏內部這微妙的淵源與忌諱了解不深，見方明善面上並無慍色，以為對方只是為了拉攏自己。他當然不敢直接稱呼方明善名字，乃直接切入正題：
「紅旗營如今勢大，疆域橫跨大江兩岸，四面出擊，那石景行未必會親臨杭州前線。我等此行若見不到正主，此番出使怕是要橫生波折，難以達成所願？」
紅旗營大軍攻取浙北，慶童倉促應對，大肆抽調諸路兵馬，導致後方空虛。方國珍趁機再次起兵，不僅全取了台州路五縣一州，還立即揮師北上，進逼慶元路奉化州。
就在慶元路後，其人得知了紅旗營進軍神速，已經攻克江浙行省治所杭州的消息。
方國珍熟知江浙行省沿海諸路地形，深知杭州、紹興、慶元三路一體，判斷石山的下一步，必然是覬覦隔江相望的紹興路，乃至同樣富庶且擁有出海良港的慶元路。
為了趕在元廷和石山反應過來之前儘快擴充地盤，他將麾下精銳大半都拉上了岸，又因為底蘊不足，尤其是急缺行政人才，新占之地缺乏得力人手治理，無法支撐持續大戰。
相比起紅旗營，方氏的根基如同沙上築塔，看似威風，內里卻「虛」得厲害。
儘管早就將石山視作最強有力的對手，但現階段，方國珍卻不願與兵鋒正盛的紅旗營硬碰硬。
幾經權衡，他決定效仿石山「先禮後兵」的策略，先派使者前往杭州，試探虛實，並明確劃出己方的底線——至少，慶元路這塊肥肉，他方家要咬下。
若石山肯讓步，那自然皆大歡喜。
若對方不肯讓步，那說不得，就只能憑藉縱橫海上的水軍優勢，不斷襲擾紅旗營漫長的海岸線，哪怕拼個兩敗俱傷，也要讓這江北佬見識一下方氏水軍的厲害。
方明善此行身負雙重使命。明面上是出使交涉，暗地裡更要評估紅旗營的真實戰力和發展潛力，為方國珍最終確定對紅旗營，聯合還是對抗的戰略立場，提供關鍵依據。
因此，無論石山本人是否在杭州，方明善都必須趕到杭州，儘快與紅旗營高層接觸，摸清對方對慶元路的真實意圖，並確定其戰力。
「無妨。」
方明善其實也拿不準石山的真實意圖，但當著才入伙的詹鼎，他必須鎮定自若。
「兩個多月前，石景行曾主動遣使至黃岩，向咱們釋放善意。咱們與紅旗營之間，總算有一點香火情分，不至於招呼都不打，就直接開戰。」
方明善這番話才說完，目光便陡然銳利如鷹隼，緊緊地盯住遠方的海平面。只見十餘個黑點迅速放大，組成一個利箭般的三角突擊編隊，正劈波斬浪，快速駛向自己這邊。
方明善心中一凜，全身肌肉瞬間繃緊，所有閒聊的心思頃刻消散。
是敵襲？
這個念頭剛剛升起，便被他迅速否決。
為了隱藏身份，以方便穿越元軍控制區，他特意選了這艘沒有任何標識的民船。
無論是紅旗營的船隊，還是元軍的水上巡邏隊，在未表明身份前，按理說都不會對一艘看似無害，也沒有裝載重要貨物的民船立刻發動攻擊。
況且，此地乃內海航道，哪個不開眼的海盜團伙，敢來觸他方家船的霉頭？
「保持航向航速不變，迎上去！」
方明善沉聲下令，語氣中透著慣常的決斷與自信。
他自幼就在風浪里搏命廝殺，早練就了一身過硬的水上本領，船上這數十名水手也都是百里挑一的精銳，豈會懼怕這區區十餘艘哨船？
他決心先看看對方究竟是何方勢力，想要做什麼，再做打算。
待雙方距離拉近，已能清晰看到最前面那艘哨船船首站立的人影，正揮舞著信號旗，向著海鰍船打出簡單的旗語。
「命令我船……靠右航行，讓出主航道？」
方明善眯起眼睛，心中迅速解讀。方氏水軍縱橫海上多年，自有一套相互聯絡的旗語，雖與對方旗語有所不同，但這「靠右避讓」的指令簡單直觀，即使是不同體系的水軍，也能很容易理解。
電光石火間，他便得出了兩個關鍵判斷：
第一，對方是擁有規範化指揮通信體系的正規水軍，絕非烏合之眾；
第二，其行事作風不似元軍——元軍水師對待落單的可疑船隻，往往更粗暴，不會先以旗語警示。
莫非……是紅旗營的水軍？
這個念頭如同驚雷般在腦海中炸響，方明善的心底頓時一沉。
能用十餘艘敏捷的哨船在前方開路偵查，後面必然會跟隨著龐大的主力艦隊！紅旗營竟然真的出兵了，而且動作如此之快！
他們的目標，究竟是南面的紹興路，還是東面方家志在必得的慶元路？
方明善頓時被巨大的危機感攫住，兩個選擇擺在了他的面前：
是繼續執行原計劃，前往杭州拜會可能在那裡的石山？
還是立即掉頭，火速返回慶元路示警——紅旗營已經打過來了？
方明善行事果斷，權衡利弊，很快就有了決斷：
他不能走！必須留下來，親眼確認這支艦隊的規模、構成和動向！若是紅旗營，以石山的行事風格，應該不會傷及「無辜」。
萬一判斷有誤，對方若是元軍偽裝的船隊，方明善也有十足把握從這些哨船的圍堵中脫身。
「收帆索三尺！所有人隱蔽身形，做好接戰準備！」他壓低聲音，迅速下達一連串指令。
下達完命令，方明善瞥見身旁的詹鼎，只見這位儒生面對逐漸逼近充滿壓迫感的戰船，非但沒有驚慌失措，反而一臉專注與好奇地觀察著，不由暗贊此人膽色過人。
「詹先生，待會兒恐怕會有些麻煩，刀劍無眼，為先生安全計，還請你先到艙底暫避。」
詹鼎聞言，轉過頭，臉上竟然看不出多少懼色。
此人六七歲時，就表現出極強的學習天賦和毅力，不喜與街市兒童嬉遊，唯獨渴望讀書。常蹲在城中學館窗外偷聽，下午歸家，便能一字不差地背誦出學堂內富家子弟朗誦的課文。
其父以賣餅為業，租住富戶吳氏閒置的房屋，生活非常艱辛，希望子承父業，早點承擔家庭重任。
詹鼎小小年紀，卻不願放棄，一邊幫父親燒火，一邊就著灶膛里跳躍的火光痴迷閱讀，最終感動其父，傾其所有供他進學讀書。
此人也沒有辜負其父期盼，入學僅一年，便能盡通其師所能；隨後轉入自家房主吳氏的私塾，沒幾年，吳氏子弟便不敢與他論學。最終師從本縣名儒王愚可，精通《春秋》大義。
然而，在蒙元腐朽的選官制度下，詹鼎這等無錢無勢的寒門英才，註定難有出頭之日。
學成後，他曾試圖向官府自薦為吏，卻屢遭冷眼拒斥。為生計所迫，他甚至曾替同縣一趙姓富家子弟代筆文章，助其中選，事後也只索得五十兩白銀作為酬勞。
被方國珍強征，對詹鼎而言，既是屈辱，卻也是一個可能擺脫困境的機遇。他渴望建功立業，證明自己，豈肯在關鍵時刻退縮，給主家子弟留下貪生怕死的壞印象？
「屬下雖是讀書人，卻也知亂世生存之道，提得起刀，舉得動盾。」
詹鼎的語氣很平靜，卻異常堅定。
「少將軍儘管放手施為，不必為屬下分心。」
「好！詹先生果然豪膽！」
方明善眼中的欣賞之色更濃，連那聲「少將軍」聽起來也順耳了許多，當即對一名親信下屬喝道：
「狗秋子，把你的刀盾給詹先生，你自己下艙再領一套！」
此時，紅旗營哨船見海鰍船非但沒有聽從指令讓開航道，反而降帆減速，立刻變換隊形，分成三個小編隊，向海鰍船包抄過來，動作乾淨利落，顯示出很高的訓練水準。
待雙方進入喊話距離，方明善深吸一口氣，運足中氣，率先向對面喊道：
「對面來的，可是紅旗營的弟兄？」
哨船隊中，帶隊的指揮使見對方主動喊話，且己方主力艦隊就在後方，勝券在握，便從容應答：
「正是！爾等何人，為何不避讓我大軍航道？」
確認了對方身份，方明善心中反而為之一定——至少石山曾遣使黃岩，試圖與方氏兵馬合作，雙方有和談的基礎，只要自己不主動採取敵對行動，應該不會有事。
他乃表明自己的身份和來意：
「某乃台州方國珍將軍麾下方明善！此番正欲前往杭州拜會石元帥，相商要事。對面的兄弟，可否行個方便，代為通傳？」
對面的哨船上，那指揮使並沒有立即答覆，而是謹慎地派出一艘快船，掉頭向主力艦隊方向疾馳而去，顯然是去請示。
稍後，另一艘哨船則緩緩靠近海鰍船，進行近距離監視。
方明善見對方沒有否認，心知石山必在杭州，此行無論如何必須完成使命。他當機立斷，向詹鼎及船上水手低聲交代：
「聽從紅旗營引導，切勿衝動，阻了人家大軍航道。」
隨即，他便解下腰間佩刀，交給自己的親兵，順手扯住桅杆上垂下的纜繩，身形矯健地一盪，便輕飄飄地落到了靠過來的那艘紅旗營哨船上，姿態乾脆利落，盡顯水上豪傑本色。
那哨船指揮使與方明善簡短交談，核實情況後，便帶著其餘哨船繼續執行前導偵查任務。
載著方明善的哨船則調轉船頭，引領著海鰍船，向西航行。
不多時，遠方的海平面上，便出現了令人震撼的景象。
只見遮天蔽日的船帆，如同突然升起的連綿城郭，覆蓋了遼闊的海面。桅杆如林，船帆如雲，大大小小的船舶不下六七百之數，浩浩蕩蕩，破浪前行。
雖然，其中必有不少輔助、運輸的民用船隻，並非全是專業戰船——這基本是非正規水師的常態，方氏水軍去年初火燒劉家港，出動各式船舶上千艘，便是廣邀沿海漁民、海寇助戰。
但方明善看在眼裡，心頭仍是不由自主地一凜：紅旗營崛起於淮西內陸，起兵不過兩年時間，為何對水師建設投入如此巨大資源？這般規模，絕非小河溝里鬧著玩的架勢，想要針對誰？！
他暗自比較著方家水軍與眼前這支艦隊的優劣。若在開闊海域與之正面決戰，方家勝算幾何？
一番推演下來，結論頗為悲觀，方氏船隊雖然靈活善戰，但在對方嚴整的隊形和數量優勢面前，恐怕難討到便宜。
「不過……」方明善眼神重新變得銳利，暗道：「海戰之要，豈在於硬碰硬？」
方國珍的赫赫戰功，哪一次是與元軍主力艦隊在海上列陣對戰中得來的？
基本是利用對沿海水文、暗礁、潮汐的極致了解，將笨重的元軍艦隊誘入港汊、淺灘，待潮水退去，使其成為擱淺的鯨魚，再率靈活的小船群起而攻之。
這萬裏海疆，星羅棋布的島嶼，才是方家水軍來去自如，以弱勝強的無敵戰場！
哨船與龐大的艦隊相向而行，速度極快，不多時便將方明善送到了此次東征主帥徐達的旗艦之上。
旗艦是一艘改造過的大型內河船，甲板寬闊，旗幡招展，雖不及方家某些劫掠來的海船奢華，卻透著一股森嚴的軍旅氣息。
時間緊迫，方明善不願與徐達兜圈子，登上旗艦後，略一拱手，便開門見山地道：
「徐將軍統率如此雄壯的艦隊渡海東行，不知是準備去往何處作戰？」他目光灼灼，試圖從徐達的反應中捕捉蛛絲馬跡。
徐達心念微動，暗道元帥果然料事如神，方國珍確實早將慶元路視為囊中之物，這方明善前來，八成就是為了慶元路的歸屬問題。
他性格沉穩，久居上位，雖然實際年齡比方明善還要小兩歲，但威儀自成，自然不會輕易被對方探去底細，當下不答反問，語氣平淡卻帶著壓力：
「徐某近來軍務繁忙，消息閉塞。聽聞方將軍近日再次舉義，不知戰況如何？」
兩個多月前，夏煜奉石山之命出使黃岩，其直來直往、單刀直入的談判風格，給方明善留下了深刻印象，讓他誤以為紅旗營上下多是此類「耿直」風格，武將或許更好對付。
卻不料眼前這位徐達將軍，年紀輕輕，竟如此老練，說話滴水不漏。
但方氏兵馬正在攻打奉化州，此事瞞不住人，若因己方隱瞞導致紅旗營趁機進軍，搶占慶元路治所鄞縣，那才是因小失大。與其如此，不如坦陳部分事實，以搶占道義先機。
想到此處，方明善決定以其人之道還治其人之身，借用夏煜當初強調的「反元大義」，朗聲道：
「徐將軍消息靈通！不錯，元軍孱弱，不堪一擊。方將軍已率義師橫掃台州路全境，並攻克了慶元路奉化州，此刻大軍正在猛攻鄞縣！
在下此番奉方將軍之命，特來拜會石元帥，正是為了共商兩軍攜手抗元大計！」
出兵前的軍議，石元帥已然定下了對方國珍勢力的基本策略。見方明善果然為此而來，徐達心中更有底了，面上卻依然不動聲色，順著對方的話道：
「原來如此。方將軍再次起兵，可喜可賀。我軍此番東來，亦是為了光復漢家疆土，解救浙東百姓於倒懸。元帥坐鎮杭州，你既為兩軍攜手抗元而來，本將可即刻安排快船，送你前往謁見。」
徐達自然不會允許不明底細的外來船隻隨意靠近杭州港。方明善已經親眼目睹了紅旗營水軍的冰山一角，主要目的就是面見石山，也不願節外生枝，便答應了徐達的安排。
但他提出，需返回海鰍船接上幕僚詹鼎——上次夏煜一人舌戰方氏文武，讓方國珍深感身邊缺乏能言善辯、熟知禮制的文士，這才有強征詹鼎並命其隨行出使之舉。
徐達只要確保方明善不干擾大軍行動即可，對此要求自無不可。
不多時，哨船就將詹鼎也接至了旗艦，徐達隨即安排了一艘輕快的通信船，載著方、詹二人，脫離主力艦隊，向著杭州方向駛去。
望著那艘遠去的船隻，徐達目光轉回東方。
紅旗營大軍雲集杭州，僅一江之隔的紹興路元軍又不是聾子瞎子，早已沿錢塘江東岸嚴密布防。
為此，石山制定了聲東擊西之策：他命常遇春率領擎日左衛、威武衛等部，在錢塘江西岸大張旗鼓，立營寨，搜舟船，廣布疑兵，擺出即將大規模強渡的態勢，以吸引和牽制紹興元軍主力；
徐達所部則乘船渡海，船隊又航行了半日後，一條寬闊河流便出現在了海岸線上，正是直通紹興路腹地的曹娥江。
如此重要的水系，元軍自然不可能不設防——早在入海口設立了兩處水寨。
但紹興路兵力本就不足，又被大量抽到了西線防守錢塘江，如何能擋住龐大的水師艦隊？
「敵襲！」
「轟轟轟！」
悽厲的警報聲響起不多時，便被長江水師炮船的火炮轟鳴所淹沒。
(本章完)
至正十三年八月二十三日，紹興路斗門鎮以北，杭州灣洋面。
時值秋初，海風已經帶上了幾分凜冽的咸腥。受戰亂與錢塘江八月大潮的雙重影響，這片往昔千帆競渡，航運繁忙的黃金水道，這些時日顯得異常冷清。
渾濁的江水與深藍的海水在灣口交匯，捲起不安的漩渦。
極目所至，浩渺海天之間，唯有零星的幾艘小舢板，如同受驚的魚兒，匆匆自西向東，順著江流逃往更開闊的蘇州洋方向，生怕慢了半步便被身後的戰火吞噬。
敢於逆流西行，試圖闖入這片風暴眼的，多半是各方派出的哨探，如同暗夜中的蝙蝠，謹慎地窺探著杭州方向的動靜。
在這片肅殺的海域中，今日卻有一艘不起眼的民用小海鰍船（亦稱鑽風船），逆著渾濁的錢塘江江流向西而行。
此船船身老舊，沒有懸掛任何旗幟，船舷上也無任何標識，仿佛是為了刻意抹去自己的身份，只在起伏的波浪間留下一條孤獨的航跡。
船首甲板上，一名身著洗得發白的青衫的儒生正鎖緊眉頭，望著遠方水天相接處，憂心忡忡地開口道：
「少將軍……」
儒生的話音未落，其人身旁的年輕漢子便含笑將其打斷，語氣雖溫和道：
「詹先生既已為我父效力，便是我方家自己人，不必如此見外。稱呼明善表字『復初』即可。」
這青衫儒生名為詹鼎，本是台州路寧海縣一介寒士，只因才名在外，本月月初方國珍攻陷寧海縣後，便強行徵辟其人入自己幕僚。
而接話的漢子身材精悍、面容黝黑中透著剽悍之氣，則是方國珍的侄兒，亦是其麾下得力幹將——方明善。
他並不是尋常依仗父輩蔭庇的紈絝，其父方國馨乃是黃岩方氏崛起的關鍵人物，出身佃戶，憑著一身膽氣和豪邁，帶領幾個弟弟從販運私鹽的亡命勾當起家，硬是在血雨腥風中掙下偌大家業。
可惜，在與本地豪強蔡亂頭爭「牢盆」（「牢盆」大致是煮鹽專利）的火併中，方國馨身受重傷，不久後便撒手人寰，臨終前將家主之位和尚未成型的基業，託付給了機變狡黠的三弟方國珍。
方氏憑藉奪得「牢盆」迅速積累家族財富，一躍成為黃岩州炙手可熱的勢力。
方明善作為長房嫡孫，不僅繼承了其父遺澤，更憑藉自身出眾的能力和狠辣，在一次次火併與擴張中，牢牢掌握了一支獨立性頗強的武裝船隊。
其人實為方國珍集團內重要的「合伙人」，亦是方氏年輕一代中公認的能力最強者。
為了維繫家族內部團結，防止分裂，方國珍在其母周氏的主持下，正式收方明善為義子，以此默許方明善未來接掌家業，確保方氏越做越強。
二人雖以父子相認，但方明善實際只比方國珍小十一歲，且性格剛強，行事極有主見，不願被外人視作得方國珍蔭庇而有今日地位，故而對稱呼尤為敏感，不喜那帶著依附色彩的「少將軍」三字。
詹鼎入伙的時日尚短，對方氏內部這微妙的淵源與忌諱了解不深，見方明善面上並無慍色，以為對方只是為了拉攏自己。他當然不敢直接稱呼方明善名字，乃直接切入正題：
「紅旗營如今勢大，疆域橫跨大江兩岸，四面出擊，那石景行未必會親臨杭州前線。我等此行若見不到正主，此番出使怕是要橫生波折，難以達成所願？」
紅旗營大軍攻取浙北，慶童倉促應對，大肆抽調諸路兵馬，導致後方空虛。方國珍趁機再次起兵，不僅全取了台州路五縣一州，還立即揮師北上，進逼慶元路奉化州。
就在慶元路後，其人得知了紅旗營進軍神速，已經攻克江浙行省治所杭州的消息。
方國珍熟知江浙行省沿海諸路地形，深知杭州、紹興、慶元三路一體，判斷石山的下一步，必然是覬覦隔江相望的紹興路，乃至同樣富庶且擁有出海良港的慶元路。
為了趕在元廷和石山反應過來之前儘快擴充地盤，他將麾下精銳大半都拉上了岸，又因為底蘊不足，尤其是急缺行政人才，新占之地缺乏得力人手治理，無法支撐持續大戰。
相比起紅旗營，方氏的根基如同沙上築塔，看似威風，內里卻「虛」得厲害。
儘管早就將石山視作最強有力的對手，但現階段，方國珍卻不願與兵鋒正盛的紅旗營硬碰硬。
幾經權衡，他決定效仿石山「先禮後兵」的策略，先派使者前往杭州，試探虛實，並明確劃出己方的底線——至少，慶元路這塊肥肉，他方家要咬下。
若石山肯讓步，那自然皆大歡喜。
若對方不肯讓步，那說不得，就只能憑藉縱橫海上的水軍優勢，不斷襲擾紅旗營漫長的海岸線，哪怕拼個兩敗俱傷，也要讓這江北佬見識一下方氏水軍的厲害。
方明善此行身負雙重使命。明面上是出使交涉，暗地裡更要評估紅旗營的真實戰力和發展潛力，為方國珍最終確定對紅旗營，聯合還是對抗的戰略立場，提供關鍵依據。
因此，無論石山本人是否在杭州，方明善都必須趕到杭州，儘快與紅旗營高層接觸，摸清對方對慶元路的真實意圖，並確定其戰力。
「無妨。」
方明善其實也拿不準石山的真實意圖，但當著才入伙的詹鼎，他必須鎮定自若。
「兩個多月前，石景行曾主動遣使至黃岩，向咱們釋放善意。咱們與紅旗營之間，總算有一點香火情分，不至於招呼都不打，就直接開戰。」
方明善這番話才說完，目光便陡然銳利如鷹隼，緊緊地盯住遠方的海平面。只見十餘個黑點迅速放大，組成一個利箭般的三角突擊編隊，正劈波斬浪，快速駛向自己這邊。
方明善心中一凜，全身肌肉瞬間繃緊，所有閒聊的心思頃刻消散。
是敵襲？
這個念頭剛剛升起，便被他迅速否決。
為了隱藏身份，以方便穿越元軍控制區，他特意選了這艘沒有任何標識的民船。
無論是紅旗營的船隊，還是元軍的水上巡邏隊，在未表明身份前，按理說都不會對一艘看似無害，也沒有裝載重要貨物的民船立刻發動攻擊。
況且，此地乃內海航道，哪個不開眼的海盜團伙，敢來觸他方家船的霉頭？
「保持航向航速不變，迎上去！」
方明善沉聲下令，語氣中透著慣常的決斷與自信。
他自幼就在風浪里搏命廝殺，早練就了一身過硬的水上本領，船上這數十名水手也都是百里挑一的精銳，豈會懼怕這區區十餘艘哨船？
他決心先看看對方究竟是何方勢力，想要做什麼，再做打算。
待雙方距離拉近，已能清晰看到最前面那艘哨船船首站立的人影，正揮舞著信號旗，向著海鰍船打出簡單的旗語。
「命令我船……靠右航行，讓出主航道？」
方明善眯起眼睛，心中迅速解讀。方氏水軍縱橫海上多年，自有一套相互聯絡的旗語，雖與對方旗語有所不同，但這「靠右避讓」的指令簡單直觀，即使是不同體系的水軍，也能很容易理解。
電光石火間，他便得出了兩個關鍵判斷：
第一，對方是擁有規範化指揮通信體系的正規水軍，絕非烏合之眾；
第二，其行事作風不似元軍——元軍水師對待落單的可疑船隻，往往更粗暴，不會先以旗語警示。
莫非……是紅旗營的水軍？
這個念頭如同驚雷般在腦海中炸響，方明善的心底頓時一沉。
能用十餘艘敏捷的哨船在前方開路偵查，後面必然會跟隨著龐大的主力艦隊！紅旗營竟然真的出兵了，而且動作如此之快！
他們的目標，究竟是南面的紹興路，還是東面方家志在必得的慶元路？
方明善頓時被巨大的危機感攫住，兩個選擇擺在了他的面前：
是繼續執行原計劃，前往杭州拜會可能在那裡的石山？
還是立即掉頭，火速返回慶元路示警——紅旗營已經打過來了？
方明善行事果斷，權衡利弊，很快就有了決斷：
他不能走！必須留下來，親眼確認這支艦隊的規模、構成和動向！若是紅旗營，以石山的行事風格，應該不會傷及「無辜」。
萬一判斷有誤，對方若是元軍偽裝的船隊，方明善也有十足把握從這些哨船的圍堵中脫身。
「收帆索三尺！所有人隱蔽身形，做好接戰準備！」他壓低聲音，迅速下達一連串指令。
下達完命令，方明善瞥見身旁的詹鼎，只見這位儒生面對逐漸逼近充滿壓迫感的戰船，非但沒有驚慌失措，反而一臉專注與好奇地觀察著，不由暗贊此人膽色過人。
「詹先生，待會兒恐怕會有些麻煩，刀劍無眼，為先生安全計，還請你先到艙底暫避。」
詹鼎聞言，轉過頭，臉上竟然看不出多少懼色。
此人六七歲時，就表現出極強的學習天賦和毅力，不喜與街市兒童嬉遊，唯獨渴望讀書。常蹲在城中學館窗外偷聽，下午歸家，便能一字不差地背誦出學堂內富家子弟朗誦的課文。
其父以賣餅為業，租住富戶吳氏閒置的房屋，生活非常艱辛，希望子承父業，早點承擔家庭重任。
詹鼎小小年紀，卻不願放棄，一邊幫父親燒火，一邊就著灶膛里跳躍的火光痴迷閱讀，最終感動其父，傾其所有供他進學讀書。
此人也沒有辜負其父期盼，入學僅一年，便能盡通其師所能；隨後轉入自家房主吳氏的私塾，沒幾年，吳氏子弟便不敢與他論學。最終師從本縣名儒王愚可，精通《春秋》大義。
然而，在蒙元腐朽的選官制度下，詹鼎這等無錢無勢的寒門英才，註定難有出頭之日。
學成後，他曾試圖向官府自薦為吏，卻屢遭冷眼拒斥。為生計所迫，他甚至曾替同縣一趙姓富家子弟代筆文章，助其中選，事後也只索得五十兩白銀作為酬勞。
被方國珍強征，對詹鼎而言，既是屈辱，卻也是一個可能擺脫困境的機遇。他渴望建功立業，證明自己，豈肯在關鍵時刻退縮，給主家子弟留下貪生怕死的壞印象？
「屬下雖是讀書人，卻也知亂世生存之道，提得起刀，舉得動盾。」
詹鼎的語氣很平靜，卻異常堅定。
「少將軍儘管放手施為，不必為屬下分心。」
「好！詹先生果然豪膽！」
方明善眼中的欣賞之色更濃，連那聲「少將軍」聽起來也順耳了許多，當即對一名親信下屬喝道：
「狗秋子，把你的刀盾給詹先生，你自己下艙再領一套！」
此時，紅旗營哨船見海鰍船非但沒有聽從指令讓開航道，反而降帆減速，立刻變換隊形，分成三個小編隊，向海鰍船包抄過來，動作乾淨利落，顯示出很高的訓練水準。
待雙方進入喊話距離，方明善深吸一口氣，運足中氣，率先向對面喊道：
「對面來的，可是紅旗營的弟兄？」
哨船隊中，帶隊的指揮使見對方主動喊話，且己方主力艦隊就在後方，勝券在握，便從容應答：
「正是！爾等何人，為何不避讓我大軍航道？」
確認了對方身份，方明善心中反而為之一定——至少石山曾遣使黃岩，試圖與方氏兵馬合作，雙方有和談的基礎，只要自己不主動採取敵對行動，應該不會有事。
他乃表明自己的身份和來意：
「某乃台州方國珍將軍麾下方明善！此番正欲前往杭州拜會石元帥，相商要事。對面的兄弟，可否行個方便，代為通傳？」
對面的哨船上，那指揮使並沒有立即答覆，而是謹慎地派出一艘快船，掉頭向主力艦隊方向疾馳而去，顯然是去請示。
稍後，另一艘哨船則緩緩靠近海鰍船，進行近距離監視。
方明善見對方沒有否認，心知石山必在杭州，此行無論如何必須完成使命。他當機立斷，向詹鼎及船上水手低聲交代：
「聽從紅旗營引導，切勿衝動，阻了人家大軍航道。」
隨即，他便解下腰間佩刀，交給自己的親兵，順手扯住桅杆上垂下的纜繩，身形矯健地一盪，便輕飄飄地落到了靠過來的那艘紅旗營哨船上，姿態乾脆利落，盡顯水上豪傑本色。
那哨船指揮使與方明善簡短交談，核實情況後，便帶著其餘哨船繼續執行前導偵查任務。
載著方明善的哨船則調轉船頭，引領著海鰍船，向西航行。
不多時，遠方的海平面上，便出現了令人震撼的景象。
只見遮天蔽日的船帆，如同突然升起的連綿城郭，覆蓋了遼闊的海面。桅杆如林，船帆如雲，大大小小的船舶不下六七百之數，浩浩蕩蕩，破浪前行。
雖然，其中必有不少輔助、運輸的民用船隻，並非全是專業戰船——這基本是非正規水師的常態，方氏水軍去年初火燒劉家港，出動各式船舶上千艘，便是廣邀沿海漁民、海寇助戰。
但方明善看在眼裡，心頭仍是不由自主地一凜：紅旗營崛起於淮西內陸，起兵不過兩年時間，為何對水師建設投入如此巨大資源？這般規模，絕非小河溝里鬧著玩的架勢，想要針對誰？！
他暗自比較著方家水軍與眼前這支艦隊的優劣。若在開闊海域與之正面決戰，方家勝算幾何？
一番推演下來，結論頗為悲觀，方氏船隊雖然靈活善戰，但在對方嚴整的隊形和數量優勢面前，恐怕難討到便宜。
「不過……」方明善眼神重新變得銳利，暗道：「海戰之要，豈在於硬碰硬？」
方國珍的赫赫戰功，哪一次是與元軍主力艦隊在海上列陣對戰中得來的？
基本是利用對沿海水文、暗礁、潮汐的極致了解，將笨重的元軍艦隊誘入港汊、淺灘，待潮水退去，使其成為擱淺的鯨魚，再率靈活的小船群起而攻之。
這萬裏海疆，星羅棋布的島嶼，才是方家水軍來去自如，以弱勝強的無敵戰場！
哨船與龐大的艦隊相向而行，速度極快，不多時便將方明善送到了此次東征主帥徐達的旗艦之上。
旗艦是一艘改造過的大型內河船，甲板寬闊，旗幡招展，雖不及方家某些劫掠來的海船奢華，卻透著一股森嚴的軍旅氣息。
時間緊迫，方明善不願與徐達兜圈子，登上旗艦後，略一拱手，便開門見山地道：
「徐將軍統率如此雄壯的艦隊渡海東行，不知是準備去往何處作戰？」他目光灼灼，試圖從徐達的反應中捕捉蛛絲馬跡。
徐達心念微動，暗道元帥果然料事如神，方國珍確實早將慶元路視為囊中之物，這方明善前來，八成就是為了慶元路的歸屬問題。
他性格沉穩，久居上位，雖然實際年齡比方明善還要小兩歲，但威儀自成，自然不會輕易被對方探去底細，當下不答反問，語氣平淡卻帶著壓力：
「徐某近來軍務繁忙，消息閉塞。聽聞方將軍近日再次舉義，不知戰況如何？」
兩個多月前，夏煜奉石山之命出使黃岩，其直來直往、單刀直入的談判風格，給方明善留下了深刻印象，讓他誤以為紅旗營上下多是此類「耿直」風格，武將或許更好對付。
卻不料眼前這位徐達將軍，年紀輕輕，竟如此老練，說話滴水不漏。
但方氏兵馬正在攻打奉化州，此事瞞不住人，若因己方隱瞞導致紅旗營趁機進軍，搶占慶元路治所鄞縣，那才是因小失大。與其如此，不如坦陳部分事實，以搶占道義先機。
想到此處，方明善決定以其人之道還治其人之身，借用夏煜當初強調的「反元大義」，朗聲道：
「徐將軍消息靈通！不錯，元軍孱弱，不堪一擊。方將軍已率義師橫掃台州路全境，並攻克了慶元路奉化州，此刻大軍正在猛攻鄞縣！
在下此番奉方將軍之命，特來拜會石元帥，正是為了共商兩軍攜手抗元大計！」
出兵前的軍議，石元帥已然定下了對方國珍勢力的基本策略。見方明善果然為此而來，徐達心中更有底了，面上卻依然不動聲色，順著對方的話道：
「原來如此。方將軍再次起兵，可喜可賀。我軍此番東來，亦是為了光復漢家疆土，解救浙東百姓於倒懸。元帥坐鎮杭州，你既為兩軍攜手抗元而來，本將可即刻安排快船，送你前往謁見。」
徐達自然不會允許不明底細的外來船隻隨意靠近杭州港。方明善已經親眼目睹了紅旗營水軍的冰山一角，主要目的就是面見石山，也不願節外生枝，便答應了徐達的安排。
但他提出，需返回海鰍船接上幕僚詹鼎——上次夏煜一人舌戰方氏文武，讓方國珍深感身邊缺乏能言善辯、熟知禮制的文士，這才有強征詹鼎並命其隨行出使之舉。
徐達只要確保方明善不干擾大軍行動即可，對此要求自無不可。
不多時，哨船就將詹鼎也接至了旗艦，徐達隨即安排了一艘輕快的通信船，載著方、詹二人，脫離主力艦隊，向著杭州方向駛去。
望著那艘遠去的船隻，徐達目光轉回東方。
紅旗營大軍雲集杭州，僅一江之隔的紹興路元軍又不是聾子瞎子，早已沿錢塘江東岸嚴密布防。
為此，石山制定了聲東擊西之策：他命常遇春率領擎日左衛、威武衛等部，在錢塘江西岸大張旗鼓，立營寨，搜舟船，廣布疑兵，擺出即將大規模強渡的態勢，以吸引和牽制紹興元軍主力；
徐達所部則乘船渡海，船隊又航行了半日後，一條寬闊河流便出現在了海岸線上，正是直通紹興路腹地的曹娥江。
如此重要的水系，元軍自然不可能不設防——早在入海口設立了兩處水寨。
但紹興路兵力本就不足，又被大量抽到了西線防守錢塘江，如何能擋住龐大的水師艦隊？
「敵襲！」
「轟轟轟！」
悽厲的警報聲響起不多時，便被長江水師炮船的火炮轟鳴所淹沒。
(本章完)