第219章 家國大事喜上喜
第219章 家國大事喜上喜
合肥，時值農曆十月下旬，深秋的寒意已愈發濃重。元帥府內宅，卻因即將到來的新生命，而瀰漫著不同於外間蕭瑟的緊張與期待。
內宅廳堂內，炭盆燒得正旺，驅散著侵入的冷意，卻驅不散石山眉宇間的焦灼。
產房內斷續傳來劉若雲壓抑而疲憊的呻吟聲，每一次都像重錘敲在石山的心坎上。
他此刻已不見素日裡的沉穩和冷靜，眉頭緊鎖，捧著手在鋪著厚絨地毯的廳堂內來回踱步，沉重的腳步聲暴露了他內心的不平靜。空氣中仿佛凝滯著一種無形的重量，壓得旁人有些喘不過氣。
「夫君。」
妾室黃姝瑤輕聲喚道。她已懷胎四個多月，小腹微微隆起，昔日少女褪去了一些跳脫調皮，多了三分將為人母的柔和與些許莊重。
見石山今日心緒難寧，黃姝瑤挪步上前，柔聲安慰道：
「姐姐身子骨一向康健，懷胎這十月里，又不似妾身這般受盡孕吐折騰，飲食起居都很是穩妥，定能逢凶化吉，平安生產的。夫君還請稍稍放寬心些。」
黃姝瑤的語氣儘量顯得鎮定，但石山還是敏銳地捕捉到了那絲不易察覺的微顫。
女子生產，尤其是頭胎，在這個時代無異於在鬼門關前走一遭，其中的兇險，人所共知。
黃姝瑤平日裡或許與劉若雲有些閨閣間的微妙較量，但此刻陪石山守在產房外，想到自己不久後也要經歷同樣的險境，那份恐懼便真切地漫上心頭，難以全然掩飾。
石山暗嘲自己兩世為人，縱橫捭闔於眾勢力之間，執掌百萬人生死，早就能做到喜怒不形於色，可當第一次真正即將成為人父，等待骨肉降臨時，依舊難以超脫，還是亂了方寸，以至於影響妾室。
他深吸一口氣，強行壓下腦中紛雜的念頭，走到黃姝瑤身邊坐下，伸出臂膀將她輕輕攬入懷中，握住了她有些冰涼的小手，給她以力量。
「害怕了？」石山低聲問，指尖傳遞著暖意。
「嗯。」
黃姝瑤微微點頭，倚靠在石山的肩頭，一如既往，沒有在夫君面前掩飾自己的心思，道：
「有一點。」
「不用怕，這是女人都要經歷的一關。」
石山安撫地拍著她的手背，語氣儘可能地放得輕鬆些，安慰道：
「再說了，咱們也不是全無準備。萬一……我是說萬一有什麼不順，我已命工匠打制了助產的器械，總能多幾分把握，不至於束手無策。」
石山清楚這個時代女子生產的危險程度，提前做了一些準備，比方說應對難產的特製產鉗。
他在後世又不是產科醫生，自然不懂這個東西究竟是什麼樣子，只能參照記憶中某網文描述，找了幾個經驗豐富的穩婆，描述其大致功能，由她們研究出具體的造型和大小，再請工匠打制出來。
只是，此物造出時間不長，穩婆還沒有機會將其用於實踐，也不知能不能行。
石山自然萬分不希望自家用上產鉗，但作為穿越者，有這些超越時代的認知，能為妻妾生命安全，也為天下產婦增加一道保險，總得未雨綢繆，多少能讓他心裡踏實了些。
二人正低聲溫存間，產房內突然傳出一聲響亮而有力的嬰兒啼哭聲，如同天籟般劃破了凝重的氣氛。
「生了！」
緊接著，穩婆如釋重負又帶著幾分緊張的聲音隔著房門傳了出來——為貴人接生，賞錢固然豐厚，但壓力也非同小可，一旦出事，後果不堪設想。
「恭喜元帥，賀喜元帥！是位千金！母女平安！」
「好！好！平安就好！」
石山猛地站起身，巨大的喜悅瞬間衝散了所有焦慮，他朗聲笑道：
「賞！重重有賞！穩婆賞錢百貫，府中伺候人等，這個月月錢加倍！闔府同喜！」
產房內外頓時響起一片紛雜的謝恩聲。
產房外，石山欣喜之餘，也閃過一絲念頭：劉若雲第一胎生下了女兒，在這重視子嗣母以子貴的封建時代，她作為主母，內心或許會有些失落和委屈。
他自己其實對此事並不在意，此生註定妻妾成群，只要勤加耕耘，生兒子是遲早的事，他還這麼年輕，繼承人問題並不著急。
反而，某種意義上，勢力領袖太早生兒子，也不是什麼好事。
但石山能想明白此事，他這些深陷於這個時代的觀念之中妻妾們，卻不會如此想。
黃姝瑤也跟著起身，儀態端莊地向石山行了一禮，巧笑嫣然，道：
「姐姐今日為夫君誕下明珠，蘭桂齊芳，他日必成淑媛之德，溫婉賢良，恭喜夫君！」
她的笑容很是明媚，看得出是真心高興——這高興里，有多少是為劉若雲平安，又有多少是為主母生下的是女兒而非兒子，或許連她自己也未必分得清。
石山看著黃姝瑤微微隆起的小腹，暗自搖頭，看來日後對黃氏，還需多加引導和管束，免得她生出不該有的想法，導致後宅失和。
產房重地，閒雜人等不能隨便出入，以免造成衛生污染，或驚擾了產婦嬰兒。
石山的大姐作為家族有生產經驗的女眷，正主持外間事務，指揮著候在房門外的侍女們，接過裡面遞出的雜物，諸如沾染了血污的被褥、毛巾、血水、胎盤等物，都要及時處理。
還要及時送入煎好的湯藥、滋補的飯食和潔淨的熱水。
石山雖然心焦，這些事他卻搭不上手，只能站在房門外，耐心等待。
好在房間裡面主持諸事的穩婆經驗老道，而在內間貼身伺候的杜若和馬秀英二女也都手腳麻利，心細如髮。不過多時，產房內便收拾妥當，血腥氣被藥香和炭火氣沖淡。
穩婆這才笑容滿面地走了出來，又細細向石山稟報了一番產婦和嬰孩的情況，囑咐了一些注意事項，這才千恩萬謝地領了賞錢，高高興興地離去。
石山先溫言讓略顯疲態的黃姝瑤回到自己的房中休息，這才小心翼翼地推開產房的門。
屋內火盆燒得正旺，溫暖如春，蠟燭發出的光亮也頗為柔和（石山特意要求不能昏暗，以免影響產婦心情和穩婆操作）。
杜若剛為虛弱的劉若雲擦拭完身上的汗漬，正端著一碗熬得軟爛的小米粥，小心地嘗著溫度。馬秀英則在一旁，動作輕柔而熟練地為新生的嬰兒包裹著柔軟的襁褓。
二女見石山進來，趕忙放下手中活計，起身行禮，道：
「恭喜元帥喜得千金！」
「哈哈哈，好！都好！」
石山心情極佳，大手一揮，道：
「說了月錢翻倍，都有賞！你們二人更有重賞。」
二女再次謝過石元帥，馬秀英想到一般丈夫慣常要先看孩子，便要抱起襁褓，石山卻擺手道：
「不急，我先看下雲娘！」
他徑直走到床邊，劉若雲剛剛經歷完生產，失血較多，面色有些蒼白，氣息微弱，見夫君過來，掙扎著想要支起身子。
石山連忙止住她，親手拿過柔軟的靠枕，小心地扶她半躺下，又從杜若手中接過那碗溫熱的米粥，自己先嘗了嘗溫度，覺得剛好，才一勺一勺地，極有耐心地餵到妻子嘴邊。
「你元氣大傷，這幾日就好好躺著靜養，萬事不要操心，有我在，後宅亂不了。」
石山的聲音異常溫柔，動作也極為細緻。
劉若雲順從地吃完小半碗粥，感覺身上恢復了些許氣力，畢竟是母女連心，目光便不由自主地飄向馬秀英懷中的襁褓，輕聲道：
「夫君，讓馬姑娘抱孩兒過來，容妾身看看吧？」
石山若不是要先安撫妻子，其實也早想看看自己兩世為人的首個孩子。聞言立刻點頭，馬秀英小心地將嬰兒抱過來，笑道：
「元帥，主母，您們瞧，小姐生得真是粉雕玉琢，好看得緊。」
「嗯。」
石山湊過去，痴痴地看著那紅皺的小臉，初生嬰兒脫離羊水不久，其實還看不出美醜，但在父親眼中，卻是世間最可愛的珍寶。一種奇妙的、血脈相連的悸動在石山心中涌動，讓他幾乎移不開眼。
「真可愛。」他喃喃道，語氣里充滿了初為人父的傻氣與喜悅。
劉若雲說是看孩子，實則小半注意力仍停留在石山身上，仔細觀察著他的反應。
見夫君如此專注喜愛，並無絲毫因自己頭胎誕下女兒而顯露的失望，一顆懸著的心才終於安穩地放回了肚子裡，蒼白的臉上露出了真正舒心的笑容。
待馬秀英將孩子抱到一旁小心看顧後，劉若雲歇了口氣，忽然提起了另一件看似不相干的事。
「夫君。」
她的聲音雖輕，卻異常清晰，道：
「杜若自幼便陪在我身邊，我們二人名為主僕，實則情同姐妹。自外面成婚後，她伺候你我起居，盡心盡力，體貼周到。如今……夫君能否看在她一向勤勉忠心的份上，給她一個名分？」
杜若正在床邊細心地為劉若雲掖著被角，聞言，瞬間羞得滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去，卻又不能擅自離開，只得深深垂下頭，一雙耳朵紅得剔透，卻緊張地豎起著，等待石山的答覆。
石山何等心思，立刻明白了劉若雲的用意。
這仍是「母以子貴」觀念下的未雨綢繆——劉若雲雖是平安生產，但「頭胎不順」，未能誕下男丁，她心中終究是存了份不安，擔心日後自己和孩子的地位會受到影響。
故而，急切地想將自己的心腹丫鬟推上來，固寵的同時，也加深自己在後宅的勢力。
杜若雖是丫鬟，但容貌清秀，性情乖巧溫順，又自幼跟隨劉若雲讀書，還是夫妻二人早已默認的通房丫鬟，石山對她頗有好感，自不會拒絕。
他略一思忖，想到了一個更周全的法子，笑道：
「這樣，岳母待會得了喜訊，定會過府來探望你。你便趁此機會求岳母帶個話，請岳丈擇個吉日，正式收杜若為義女。你二人既是情同姐妹，那便索性做了真姐妹，日後說出去，名頭上也好聽些。」
杜若一聽，猛地抬起頭，眼中瞬間盈滿了淚水，激動得嘴唇微微顫抖。
她萬萬沒想到，元帥不僅願意納她，竟還如此體貼地為她考量出身。
從此以後，她便是劉家名義上的女兒，再不是無根無基的婢女抬籍，以後元帥的「後宮」再如何擴充，她杜若在元帥眾妻妾中，也能挺直腰杆做人了。
這份恩情，何其厚重！
劉若雲其實也有此意，只是擔心石山不喜，才不好主動提出來，當即笑逐顏開，卻故意板起臉，對著杜若嗔道：
「你這傻丫頭，還發什麼呆呢？天大的造化就在眼前，還不快謝謝夫君恩典！」
「杜若……杜若謝……謝謝夫君！」
小丫鬟聲音哽咽，一句話說得斷斷續續，只覺得渾身滾燙，仿佛踩在雲端，飄飄然不知所以。那副又驚又喜，手足無措的憨態，逗得石山和劉若雲夫妻倆相視而笑，產房內充滿了溫馨喜悅的氣氛。
馬秀英也在一旁陪著笑，但那笑容深處，卻藏著一絲難以察覺的羨慕與淡淡的苦澀。
她出身宿州大戶人家，自幼聰慧，讀書識字，能詩會畫，尤其精通史書，其母馬鄭氏早亡，其父膝下無子，便將她視為掌上明珠，家庭雖不圓滿，卻也生活無憂。
怎奈其父因殺人避仇，客死他鄉，臨行前將她託付給好友郭子興。
郭子興定遠起事後搞得一團糟，只能併入實力強悍的紅旗營，自此便需仰石山鼻息。
石山對郭子興這等自帶部曲的將領，自然少不了防範制衡之術，除了將其調離原防地，置於傅友德麾下，更是將其獨子郭天敘和養女馬秀英扣下，留做質子。
郭天敘年紀尚輕，可塑性較強，且只是中人之姿，直接將其送入質子營即可。
而馬秀英身為女子，年歲已然不小（比石山還長兩歲），留在石山身邊，處境便有些微妙。
石山最初沒見過馬秀英，又有意要打壓郭子興，便將她安排在羽林營，教授孩童們書畫，並負責給年長些的女孩們講解生理常識，也算人盡其才。
這之後石山逐漸完成了對定遠義軍的徹底消化，郭子興也進入了自己的新角色，不用再格外防範。
隨後，巡視羽林營時，石山見馬秀英模樣端莊大氣，言行舉止從容秀越，教導孩子時極富耐心，心下賞識，便將她調入了元帥府內宅充作侍女。
此事就發生在北征徐州之前，劉若雲大致猜到了夫君的心思，便順水推舟將馬氏安排到自己身邊使喚。相處下來，劉若雲很快也喜歡上了這個行事大方、性情沉穩、富有見識的侍女。
以至於此次生產，她便特意點名要馬秀英在身邊陪侍。
馬秀英天性聰慧，豈會不明白石元帥和主母的潛在意圖？
她對白手起家，打下偌大基業的石元帥，內心也是極為傾慕敬佩，早已芳心暗許。
但她畢竟年齡稍長，終身大事遲遲未定，看著眼前杜若喜獲名分，再想到自己尷尬的身份和未卜的前路，心中難免生出幾分惶惑與黯然。
好在劉若雲同樣心細如髮，剛解決了杜若的名分問題，鞏固了自身陣營，一瞥眼間注意到馬秀英強顏歡笑下的那絲不自然，索性再做個人情，笑著對石山道：
「夫君既已決定收了杜若，依妾身看，馬姑娘的事，也不宜再拖了。馬姑娘賢良淑德，是個難得的好女子，夫君何不就此將名分也定下來，免得佳人心中忐忑。」
石山行事磊落，向來不喜拖泥帶水，他既欣賞馬秀英，也有納娶之心，便坦然應允：
「也好。正好郭指揮使近日在六合前線又立新功。待此番戰事稍歇，我便傳他回合肥述職，屆時當面與他將這門親事定下，也全了禮數。」
馬秀英聞言，心中一塊大石終於落地。她雖性情穩重，此刻也不禁面露喜色，落落大方地向石山行了個萬福禮，聲音溫婉卻清晰，道：
「妾身，謝元帥垂青！」
正所謂好事成雙，石山今日初得愛女，又接連定了兩樁美事，正是家宅興旺，喜氣盈門之時。
仿佛連好運都趕著趟來，內宅中的家事尚未完全處理停當，前院便有親衛匆匆來報，帶來了六合前線的又一樁好消息：
元廷淮南行省參知政事趙璉，再度率領使團抵達六合城下，請求入境，重開和談！
(本章完)
合肥，時值農曆十月下旬，深秋的寒意已愈發濃重。元帥府內宅，卻因即將到來的新生命，而瀰漫著不同於外間蕭瑟的緊張與期待。
內宅廳堂內，炭盆燒得正旺，驅散著侵入的冷意，卻驅不散石山眉宇間的焦灼。
產房內斷續傳來劉若雲壓抑而疲憊的呻吟聲，每一次都像重錘敲在石山的心坎上。
他此刻已不見素日裡的沉穩和冷靜，眉頭緊鎖，捧著手在鋪著厚絨地毯的廳堂內來回踱步，沉重的腳步聲暴露了他內心的不平靜。空氣中仿佛凝滯著一種無形的重量，壓得旁人有些喘不過氣。
「夫君。」
妾室黃姝瑤輕聲喚道。她已懷胎四個多月，小腹微微隆起，昔日少女褪去了一些跳脫調皮，多了三分將為人母的柔和與些許莊重。
見石山今日心緒難寧，黃姝瑤挪步上前，柔聲安慰道：
「姐姐身子骨一向康健，懷胎這十月里，又不似妾身這般受盡孕吐折騰，飲食起居都很是穩妥，定能逢凶化吉，平安生產的。夫君還請稍稍放寬心些。」
黃姝瑤的語氣儘量顯得鎮定，但石山還是敏銳地捕捉到了那絲不易察覺的微顫。
女子生產，尤其是頭胎，在這個時代無異於在鬼門關前走一遭，其中的兇險，人所共知。
黃姝瑤平日裡或許與劉若雲有些閨閣間的微妙較量，但此刻陪石山守在產房外，想到自己不久後也要經歷同樣的險境，那份恐懼便真切地漫上心頭，難以全然掩飾。
石山暗嘲自己兩世為人，縱橫捭闔於眾勢力之間，執掌百萬人生死，早就能做到喜怒不形於色，可當第一次真正即將成為人父，等待骨肉降臨時，依舊難以超脫，還是亂了方寸，以至於影響妾室。
他深吸一口氣，強行壓下腦中紛雜的念頭，走到黃姝瑤身邊坐下，伸出臂膀將她輕輕攬入懷中，握住了她有些冰涼的小手，給她以力量。
「害怕了？」石山低聲問，指尖傳遞著暖意。
「嗯。」
黃姝瑤微微點頭，倚靠在石山的肩頭，一如既往，沒有在夫君面前掩飾自己的心思，道：
「有一點。」
「不用怕，這是女人都要經歷的一關。」
石山安撫地拍著她的手背，語氣儘可能地放得輕鬆些，安慰道：
「再說了，咱們也不是全無準備。萬一……我是說萬一有什麼不順，我已命工匠打制了助產的器械，總能多幾分把握，不至於束手無策。」
石山清楚這個時代女子生產的危險程度，提前做了一些準備，比方說應對難產的特製產鉗。
他在後世又不是產科醫生，自然不懂這個東西究竟是什麼樣子，只能參照記憶中某網文描述，找了幾個經驗豐富的穩婆，描述其大致功能，由她們研究出具體的造型和大小，再請工匠打制出來。
只是，此物造出時間不長，穩婆還沒有機會將其用於實踐，也不知能不能行。
石山自然萬分不希望自家用上產鉗，但作為穿越者，有這些超越時代的認知，能為妻妾生命安全，也為天下產婦增加一道保險，總得未雨綢繆，多少能讓他心裡踏實了些。
二人正低聲溫存間，產房內突然傳出一聲響亮而有力的嬰兒啼哭聲，如同天籟般劃破了凝重的氣氛。
「生了！」
緊接著，穩婆如釋重負又帶著幾分緊張的聲音隔著房門傳了出來——為貴人接生，賞錢固然豐厚，但壓力也非同小可，一旦出事，後果不堪設想。
「恭喜元帥，賀喜元帥！是位千金！母女平安！」
「好！好！平安就好！」
石山猛地站起身，巨大的喜悅瞬間衝散了所有焦慮，他朗聲笑道：
「賞！重重有賞！穩婆賞錢百貫，府中伺候人等，這個月月錢加倍！闔府同喜！」
產房內外頓時響起一片紛雜的謝恩聲。
產房外，石山欣喜之餘，也閃過一絲念頭：劉若雲第一胎生下了女兒，在這重視子嗣母以子貴的封建時代，她作為主母，內心或許會有些失落和委屈。
他自己其實對此事並不在意，此生註定妻妾成群，只要勤加耕耘，生兒子是遲早的事，他還這麼年輕，繼承人問題並不著急。
反而，某種意義上，勢力領袖太早生兒子，也不是什麼好事。
但石山能想明白此事，他這些深陷於這個時代的觀念之中妻妾們，卻不會如此想。
黃姝瑤也跟著起身，儀態端莊地向石山行了一禮，巧笑嫣然，道：
「姐姐今日為夫君誕下明珠，蘭桂齊芳，他日必成淑媛之德，溫婉賢良，恭喜夫君！」
她的笑容很是明媚，看得出是真心高興——這高興里，有多少是為劉若雲平安，又有多少是為主母生下的是女兒而非兒子，或許連她自己也未必分得清。
石山看著黃姝瑤微微隆起的小腹，暗自搖頭，看來日後對黃氏，還需多加引導和管束，免得她生出不該有的想法，導致後宅失和。
產房重地，閒雜人等不能隨便出入，以免造成衛生污染，或驚擾了產婦嬰兒。
石山的大姐作為家族有生產經驗的女眷，正主持外間事務，指揮著候在房門外的侍女們，接過裡面遞出的雜物，諸如沾染了血污的被褥、毛巾、血水、胎盤等物，都要及時處理。
還要及時送入煎好的湯藥、滋補的飯食和潔淨的熱水。
石山雖然心焦，這些事他卻搭不上手，只能站在房門外，耐心等待。
好在房間裡面主持諸事的穩婆經驗老道，而在內間貼身伺候的杜若和馬秀英二女也都手腳麻利，心細如髮。不過多時，產房內便收拾妥當，血腥氣被藥香和炭火氣沖淡。
穩婆這才笑容滿面地走了出來，又細細向石山稟報了一番產婦和嬰孩的情況，囑咐了一些注意事項，這才千恩萬謝地領了賞錢，高高興興地離去。
石山先溫言讓略顯疲態的黃姝瑤回到自己的房中休息，這才小心翼翼地推開產房的門。
屋內火盆燒得正旺，溫暖如春，蠟燭發出的光亮也頗為柔和（石山特意要求不能昏暗，以免影響產婦心情和穩婆操作）。
杜若剛為虛弱的劉若雲擦拭完身上的汗漬，正端著一碗熬得軟爛的小米粥，小心地嘗著溫度。馬秀英則在一旁，動作輕柔而熟練地為新生的嬰兒包裹著柔軟的襁褓。
二女見石山進來，趕忙放下手中活計，起身行禮，道：
「恭喜元帥喜得千金！」
「哈哈哈，好！都好！」
石山心情極佳，大手一揮，道：
「說了月錢翻倍，都有賞！你們二人更有重賞。」
二女再次謝過石元帥，馬秀英想到一般丈夫慣常要先看孩子，便要抱起襁褓，石山卻擺手道：
「不急，我先看下雲娘！」
他徑直走到床邊，劉若雲剛剛經歷完生產，失血較多，面色有些蒼白，氣息微弱，見夫君過來，掙扎著想要支起身子。
石山連忙止住她，親手拿過柔軟的靠枕，小心地扶她半躺下，又從杜若手中接過那碗溫熱的米粥，自己先嘗了嘗溫度，覺得剛好，才一勺一勺地，極有耐心地餵到妻子嘴邊。
「你元氣大傷，這幾日就好好躺著靜養，萬事不要操心，有我在，後宅亂不了。」
石山的聲音異常溫柔，動作也極為細緻。
劉若雲順從地吃完小半碗粥，感覺身上恢復了些許氣力，畢竟是母女連心，目光便不由自主地飄向馬秀英懷中的襁褓，輕聲道：
「夫君，讓馬姑娘抱孩兒過來，容妾身看看吧？」
石山若不是要先安撫妻子，其實也早想看看自己兩世為人的首個孩子。聞言立刻點頭，馬秀英小心地將嬰兒抱過來，笑道：
「元帥，主母，您們瞧，小姐生得真是粉雕玉琢，好看得緊。」
「嗯。」
石山湊過去，痴痴地看著那紅皺的小臉，初生嬰兒脫離羊水不久，其實還看不出美醜，但在父親眼中，卻是世間最可愛的珍寶。一種奇妙的、血脈相連的悸動在石山心中涌動，讓他幾乎移不開眼。
「真可愛。」他喃喃道，語氣里充滿了初為人父的傻氣與喜悅。
劉若雲說是看孩子，實則小半注意力仍停留在石山身上，仔細觀察著他的反應。
見夫君如此專注喜愛，並無絲毫因自己頭胎誕下女兒而顯露的失望，一顆懸著的心才終於安穩地放回了肚子裡，蒼白的臉上露出了真正舒心的笑容。
待馬秀英將孩子抱到一旁小心看顧後，劉若雲歇了口氣，忽然提起了另一件看似不相干的事。
「夫君。」
她的聲音雖輕，卻異常清晰，道：
「杜若自幼便陪在我身邊，我們二人名為主僕，實則情同姐妹。自外面成婚後，她伺候你我起居，盡心盡力，體貼周到。如今……夫君能否看在她一向勤勉忠心的份上，給她一個名分？」
杜若正在床邊細心地為劉若雲掖著被角，聞言，瞬間羞得滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去，卻又不能擅自離開，只得深深垂下頭，一雙耳朵紅得剔透，卻緊張地豎起著，等待石山的答覆。
石山何等心思，立刻明白了劉若雲的用意。
這仍是「母以子貴」觀念下的未雨綢繆——劉若雲雖是平安生產，但「頭胎不順」，未能誕下男丁，她心中終究是存了份不安，擔心日後自己和孩子的地位會受到影響。
故而，急切地想將自己的心腹丫鬟推上來，固寵的同時，也加深自己在後宅的勢力。
杜若雖是丫鬟，但容貌清秀，性情乖巧溫順，又自幼跟隨劉若雲讀書，還是夫妻二人早已默認的通房丫鬟，石山對她頗有好感，自不會拒絕。
他略一思忖，想到了一個更周全的法子，笑道：
「這樣，岳母待會得了喜訊，定會過府來探望你。你便趁此機會求岳母帶個話，請岳丈擇個吉日，正式收杜若為義女。你二人既是情同姐妹，那便索性做了真姐妹，日後說出去，名頭上也好聽些。」
杜若一聽，猛地抬起頭，眼中瞬間盈滿了淚水，激動得嘴唇微微顫抖。
她萬萬沒想到，元帥不僅願意納她，竟還如此體貼地為她考量出身。
從此以後，她便是劉家名義上的女兒，再不是無根無基的婢女抬籍，以後元帥的「後宮」再如何擴充，她杜若在元帥眾妻妾中，也能挺直腰杆做人了。
這份恩情，何其厚重！
劉若雲其實也有此意，只是擔心石山不喜，才不好主動提出來，當即笑逐顏開，卻故意板起臉，對著杜若嗔道：
「你這傻丫頭，還發什麼呆呢？天大的造化就在眼前，還不快謝謝夫君恩典！」
「杜若……杜若謝……謝謝夫君！」
小丫鬟聲音哽咽，一句話說得斷斷續續，只覺得渾身滾燙，仿佛踩在雲端，飄飄然不知所以。那副又驚又喜，手足無措的憨態，逗得石山和劉若雲夫妻倆相視而笑，產房內充滿了溫馨喜悅的氣氛。
馬秀英也在一旁陪著笑，但那笑容深處，卻藏著一絲難以察覺的羨慕與淡淡的苦澀。
她出身宿州大戶人家，自幼聰慧，讀書識字，能詩會畫，尤其精通史書，其母馬鄭氏早亡，其父膝下無子，便將她視為掌上明珠，家庭雖不圓滿，卻也生活無憂。
怎奈其父因殺人避仇，客死他鄉，臨行前將她託付給好友郭子興。
郭子興定遠起事後搞得一團糟，只能併入實力強悍的紅旗營，自此便需仰石山鼻息。
石山對郭子興這等自帶部曲的將領，自然少不了防範制衡之術，除了將其調離原防地，置於傅友德麾下，更是將其獨子郭天敘和養女馬秀英扣下，留做質子。
郭天敘年紀尚輕，可塑性較強，且只是中人之姿，直接將其送入質子營即可。
而馬秀英身為女子，年歲已然不小（比石山還長兩歲），留在石山身邊，處境便有些微妙。
石山最初沒見過馬秀英，又有意要打壓郭子興，便將她安排在羽林營，教授孩童們書畫，並負責給年長些的女孩們講解生理常識，也算人盡其才。
這之後石山逐漸完成了對定遠義軍的徹底消化，郭子興也進入了自己的新角色，不用再格外防範。
隨後，巡視羽林營時，石山見馬秀英模樣端莊大氣，言行舉止從容秀越，教導孩子時極富耐心，心下賞識，便將她調入了元帥府內宅充作侍女。
此事就發生在北征徐州之前，劉若雲大致猜到了夫君的心思，便順水推舟將馬氏安排到自己身邊使喚。相處下來，劉若雲很快也喜歡上了這個行事大方、性情沉穩、富有見識的侍女。
以至於此次生產，她便特意點名要馬秀英在身邊陪侍。
馬秀英天性聰慧，豈會不明白石元帥和主母的潛在意圖？
她對白手起家，打下偌大基業的石元帥，內心也是極為傾慕敬佩，早已芳心暗許。
但她畢竟年齡稍長，終身大事遲遲未定，看著眼前杜若喜獲名分，再想到自己尷尬的身份和未卜的前路，心中難免生出幾分惶惑與黯然。
好在劉若雲同樣心細如髮，剛解決了杜若的名分問題，鞏固了自身陣營，一瞥眼間注意到馬秀英強顏歡笑下的那絲不自然，索性再做個人情，笑著對石山道：
「夫君既已決定收了杜若，依妾身看，馬姑娘的事，也不宜再拖了。馬姑娘賢良淑德，是個難得的好女子，夫君何不就此將名分也定下來，免得佳人心中忐忑。」
石山行事磊落，向來不喜拖泥帶水，他既欣賞馬秀英，也有納娶之心，便坦然應允：
「也好。正好郭指揮使近日在六合前線又立新功。待此番戰事稍歇，我便傳他回合肥述職，屆時當面與他將這門親事定下，也全了禮數。」
馬秀英聞言，心中一塊大石終於落地。她雖性情穩重，此刻也不禁面露喜色，落落大方地向石山行了個萬福禮，聲音溫婉卻清晰，道：
「妾身，謝元帥垂青！」
正所謂好事成雙，石山今日初得愛女，又接連定了兩樁美事，正是家宅興旺，喜氣盈門之時。
仿佛連好運都趕著趟來，內宅中的家事尚未完全處理停當，前院便有親衛匆匆來報，帶來了六合前線的又一樁好消息：
元廷淮南行省參知政事趙璉，再度率領使團抵達六合城下，請求入境，重開和談！
(本章完)