第178章 問民意猛虎必死
第178章 問民意猛虎必死
六安乃是州城，城高兩丈六尺，牆周長近七里，比巢縣、廬江等縣城確實高大寬闊不少。但也毀於「隳城令」，城磚不存，只剩下光禿禿的夯土牆體，城防功能被嚴重削弱。
元廷頒布「修城令」後，大元各地面對民亂壓力的官員只要有餘力，都趕著修城。
朱亮祖卻自負武勇，一心擴充私兵爭奪地盤，對加固城防這等怯懦之事嗤之以鼻，吝於投入。
此刻，面對著城外那如林的攻城器械和殺氣騰騰的大軍，他才感到事態棘手。
石山深諳攻心與實力碾壓之道，兵力占據絕對優勢，又知守軍士氣低落，他便放棄了「圍三闕一」的慣用策略，大軍在六安四面城牆下展開。
旌旗招展，鼓角相聞，每一面城牆外都出現了嚴整的軍陣和攻城器械。四面皆可為佯攻，也可瞬間化為主攻，這種全方位的壓迫，徹底粉碎了守軍任何取巧或僥倖的念頭。
城中守軍原本有近兩千，經過兩次慘敗和連日的消耗，兵力已僅有一千二百人。
換成其他人，此時早就動員城中青壯協防了，但朱亮祖深知城中暗流洶湧，不僅不敢發動青壯協防，還要從中再抽出三百精銳，組成督戰隊和預備隊。
如此一來，分攤到近七里長的城牆上，每里竟然不足兩百人。稀稀拉拉的守軍站在高大的城牆上，顯得無比單薄和絕望。
辰時三刻，所有兵馬、器械全部到位。
東城外中軍指揮高台。
石山一身玄色輕甲，外罩赤紅戰袍，按刀而立。晨光刺破厚重的雲層，灑在城頭，可以清晰地看到守軍慌亂跑動、忙著搬運器械的身影，隱約能聽到軍官氣急敗壞的呵斥聲。
時機已到，石山平靜地下達了第一個命令：
「送朱繼中過去。」
朱繼中乃是朱亮祖堂弟，朱亮祖率軍出城反擊那一戰，被常遇春所部包圍俘獲。此人為求活命，將朱亮祖的老底吐露得一乾二淨。
此刻，他被兩名魁梧的紅旗營士兵押著，戰戰兢兢地走到陣前，對著城頭，用盡全身力氣喊道：
「大哥！我是繼中啊！城上的兄弟們聽著！石元帥仁義，不殺降卒！別給朱亮祖賣命了！快開城投降吧！晚了就來不及了！」
城頭上，朱亮祖的身影猛地出現在垛口後。他雙眼赤紅，死死盯著城下那個熟悉又陌生的身影，一股被至親背叛的怒火直衝頂門。
「逆賊！安敢亂我軍心！」
朱亮祖怒吼一聲，猛地搶過身邊親兵手中的強弓，搭箭上弦，弓開如滿月，鋒利的箭簇在晨光下閃爍著死亡的寒光，直指朱繼中的心口。
朱繼中嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，轉身就往陣後逃。
朱亮祖的手指扣在弓弦上，因用力而劇烈顫抖，指節發白。他看著堂弟驚恐逃竄的背影，眼中閃過一絲掙扎的痛苦。這一箭，射出去容易，射斷的卻是最後的血脈親情……
最終，他還是頹然放下弓箭，滿腔怒火化作一聲野獸般的咆哮，轉身對著噤若寒蟬的守軍嘶吼：
「都給老爺聽好了！再有敢言投降者，無論親疏，立斬不赦！」
朱繼中狼狽逃回，石山眼中沒有絲毫波瀾。攻心，點到即止。他緩緩舉起右手，如同擎起一柄無形的利劍，猛地揮下。
「擂鼓！進軍！」
「咚！咚！咚！咚——！」
十六面巨大的牛皮戰鼓被赤膊力士同時擂響，那雄渾、沉重、仿佛能撼動大地的鼓聲，每一聲鼓點，都重重地砸在守軍的心坎上，震得他們肝膽俱裂。
伴隨著催命般的鼓聲，城下那一片沉寂的赤色森林驟然「活」了過來！
「殺——！」
驚天動地的喊殺聲如同海嘯般平地而起。
東、南兩個主攻方向上，紅旗營本部戰兵在巨大楯車的掩護下，抵近城牆，拋射箭雨。
石山有意控制編制，紅旗營兵甲弓弩配備率遠勝一般義軍，直屬三衛更是如此，弓弩齊射，箭矢仿佛遮天蔽日，如同被颶風捲起的死亡之雨，帶著尖銳的破空厲嘯，狠狠地潑灑向城頭！
「舉盾！快舉盾！」
「啊——！」
「救命！」
密集的箭雨覆蓋下，木盾被洞穿，血肉被撕裂！慘叫聲、哀嚎聲、兵刃墜地聲、箭矢釘入木石的咄咄聲混雜在一起。
守軍被這恐怖的火力壓制，殘存者蜷縮在女牆根下的射擊死角里瑟瑟發抖，士氣大挫。
朱亮祖在東城牆上，身披重甲，舉著一面蒙著生牛皮的大盾，也被這狂風驟雨般的箭矢壓得抬不起頭，箭矢拋射到盾牌上，發出沉悶的「哆哆」聲，震得他手臂發麻。
強烈的不安感攫住了他，這箭雨的密度和持續性遠超他的想像，紅旗營根本就沒打算給守軍任何喘息和反擊的機會，他們想用遠程火力，徹底洗掉城頭的防禦力量？
這怎麼可能，莫說城牆上有大量的射擊死角，便是紅旗營，哪來這麼多箭矢！
「不對！！」
朱亮祖猛地意識到什麼，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋！再也顧不得危險，猛地將盾牌推開一條縫隙，冒險向外望去——
東城牆上暫時還算正常，守軍雖然損失慘重，但有他和預備隊在，士氣雖低，卻還在堅持。
南、北兩面城牆下喊殺聲震天，西面隔得太遠，聽不真切，但似乎不太正常。
不待朱亮祖搞清楚狀況，就聽到城內有人驚叫。
「城破了！紅旗營入城啦！！」
「西門！西門破了！！」
「北門也守不住啦！快跑啊！！」
紅旗營的箭雨拋射力度迅速減弱，卻不是放棄了攻城，而是讓潰兵跑起來，擴大恐慌。
驚恐欲絕的尖叫聲，如同瘟疫般從北城城牆方向驟然爆發，並以驚人的速度席捲了整個城牆！
朱亮祖只看到守軍如同退潮般瘋狂潰退，丟盔棄甲，哭喊著沿著馬道涌下城牆！一面赤紅色的戰旗，已經赫然插上了西城門的城樓，在晨風中獵獵招展。
隆隆的馬蹄聲也從西城響起——敵軍騎兵已經入城。
人心盡去，精心布置的防禦，卻連敵人一波進攻都沒能擋住！
朱亮祖渾身的力量仿佛瞬間被抽空，手中的大盾「哐當」一聲重重砸在城磚上。他環顧四周，昔日追隨他衝鋒陷陣的親信家丁，此刻也個個面如土色，眼中充滿了恐懼和茫然。
完了！一切都完了！
一名渾身浴血的軍官連滾帶爬地撲到朱亮祖腳下，帶著哭腔嘶喊：
「千戶！擋不住了！再不降，弟兄們都要死光了！」
這一聲哭喊，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
朱亮祖眼中只剩下無盡的頹然和認命，發出混雜著不甘與絕望的嘶吼：
「投降！俺們投降！」
朱亮祖及其部下百餘人雖然在最後關頭宣布投降，隨後率領騎兵趕到的馮國勝卻不管不顧，在收繳了所有俘虜兵甲後，命人將朱亮祖綁了。
朱亮祖瞬間意識到不妙，股困獸般的凶性爆發出來，怒吼一聲，撞向身旁的士兵，試圖奪路而逃，馮國勝卻早有防備，搭箭、開弓，一支狼牙箭撕裂空氣，釘入朱亮祖的左肩胛骨。
「呃啊！」
「這一箭，是替俺常大哥還的！」
如狼似虎的驍騎衛將士一擁而上，將受傷的朱亮祖死死按倒在地，繩索粗暴地勒進皮肉，將他捆成了粽子。掙扎反抗中，朱亮祖的臉上、身上又挨了無數憤怒的老拳，鼻青臉腫，狼狽不堪。
此戰，石山明著將主攻方向定在東、南兩面城牆，部署的兵力最多，以吸引朱亮祖的注意力，迫使其在這兩面城牆上多投入兵力，暗中卻將精銳敢死之士部署在北城牆下。
不料，就在北城牆下的敢死隊蓄勢待發，準備以血肉之軀強攻登城之際，西城門方向，卻傳來一陣突兀而巨大的吱呀聲——沉重的包鐵城門，竟從內部被緩緩打開了。
原來，城中士紳大戶被石山的警告嚇住，不惜重金，買通了本就對朱亮祖心懷不滿的西城門守將，大戰一起，朱亮祖無暇他顧之時，這人就果斷反水，放紅旗營大軍入城。
雖然有些意外，最終結局卻都差不多。
野心之輩為一己之私擁兵自重，妄圖割據稱雄，在煌煌大勢面前，終究是螳臂當車。
待城中成規模的抵抗被迅速撲滅，喊殺聲漸漸稀落，朱亮祖親自鎮守的東城門也被打開，石山便在五百親兵護衛下，策馬緩緩穿過尚瀰漫著硝煙和血腥氣的東城門，踏入了六安城內。
朱亮祖已被馮國用強令跪在道旁，身上的鐵甲已被剝去，只余單薄的染血內衫，披頭散髮，肩頭箭傷處仍在不斷滲出暗紅的血，染紅了半片衣襟，臉上青紫交加，嘴角破裂。
但即便落到如此境地，他那魁梧高大的身軀依舊挺得筆直，一雙桀驁的眼睛如同受傷的猛虎，燃燒著憤怒、不甘與一絲難以掩飾的驚懼，仍死死地盯著策馬而來的石山。
「六安闔城軍民，跪迎王師入城！元帥萬安！」
因破城太快，六安官吏來不及「陣前舉義」，就全做了俘虜。此刻，領頭迎接石山入城的青衫士子，正是昨日代表城中朱亮祖出城乞降的王宗道，儼然已經成了「民意代表」。
石山的目光掠過朱亮祖，落在王宗道身上，嘴角泛起一絲意味深長的弧度。
他翻身下馬，步履沉穩地走到王宗道面前，竟親自彎腰，雙手將其扶起，臉上瞬間堆滿了春風般和煦的笑容，聲音洪亮，足以讓周圍所有人都聽得清清楚楚。
「王夫子深明大義，臨危不懼，巧施妙計，說動守軍獻城，使六安闔城百姓免受刀兵塗炭之苦，功不可沒。本帥替麾下將士，替六安萬民，謝過王夫子。」
王宗道被石山扶起，腦子卻「嗡」的一聲，一片恍惚。說動西門守軍投降的明明是城中其他幾家大戶所為，與他王宗道何干？
石元帥這番話，分明是把破城的屎盆子，結結實實地扣死在了他頭上。這哪裡是功勞？這是將他架在火上烤，徹底綁死在紅旗營的戰車上，再無半分退路！
他嘴唇哆嗦著，想要辯解，但石元帥「給」的面子，他敢不要嗎？他敢戳穿這層窗戶紙嗎？今日降都降了，身家性命皆繫於元帥一念之間，哪裡還敢再三心二意？
王宗道順著石山的話，努力顯得慷慨激昂：
「元帥謬讚，折煞小可了！蒙元暴虐，苛政近百載，稅賦重如山嶽，徭役酷似烈火，早已盡失天下民心！
紅旗營高舉義旗，解民於倒懸，拯民於水火，所到之處，萬民簞食壺漿以迎。此乃天命所歸，大勢所趨！小可讀聖賢之書，明順逆之理，響應王師，實乃本分，豈敢妄居寸功！」
他這番話，既撇清了自己「主動策劃」獻城之事的嫌疑，又將石山和紅旗營捧到了天命所歸的高度，順帶著表了忠心，不可謂不圓滑。
「說得好！」
石山撫掌大笑，對王宗道的「上道」表示滿意。笑聲未落，他話鋒卻陡然一轉，目光也變得銳利如刀，掃向跪在一旁、如同受傷野獸般的朱亮祖，聲音陡然轉冷：
「奈何有人去順效逆，為一己權欲私利，視六安萬民性命如草芥，欲陷滿城生靈於刀兵水火！此等逆天悖理、禍國殃民之輩，當如何處置？」
「石元帥！」
朱亮祖剛才見石山僅僅掃了自己一眼，便與王宗道談笑風生，心已沉到谷底。此刻又聽到「去順效逆」「禍國殃民」「陷萬民於水火」等誅心之論，強烈的求生欲讓他爆發出嘶啞的吼聲：
「石元帥胸懷天下，志在掃平蒙元，再造乾坤！欲成此不世之功業，怎能少了披堅執銳、衝鋒陷陣的精兵猛將？！
亮祖不才，自恃有萬夫不當之勇！先前不識元帥神威，井蛙窺天，妄圖以螳臂之力相抗，實乃愚蠢至極！今日既已兵敗被擒，亮祖心服口服，願賭服輸！
元帥若能不計前嫌，收留俺這戴罪之身，亮祖必當肝腦塗地，竭盡犬馬之勞，為元帥掃蕩群醜，衝鋒陷陣，萬死不辭！」
石山緩緩轉過身，臉上的笑容已經消失，平靜地正視跪在地上的朱亮祖，他沉默片刻，方才開口：
「你也說得很好。取天下者，自當有海納百川包容天下的胸襟。石某雖不才，亦知欲成大事，當聚天下英才猛士為己所用。」
此言一出，朱亮祖眼中瞬間爆發出狂喜之色，仿佛抓住了救命稻草，正待謝恩表態，卻聽石山話鋒一轉。
「然則，天下，乃天下人之天下！石某行事，豈能以一己之私念，擅專擅斷？」
石山再次轉向臉色煞白的王宗道，一字一句地問道：
「朱千戶言道『願賭服輸』，懇請效力。王夫子，你乃六安名士，深悉民情。依你之見，此人，是否可用？該如何用？」
王宗道的心猛地一顫，昨日帥帳中，石元帥那句「我紅旗營兒郎在此戰中流了多少血，他朱氏一門便要還多少血債」猶在耳邊，這哪裡是詢問？這分明是借他之口，宣判朱亮祖的死刑！
是要用他王宗道的「民意」，堵住悠悠眾口！他若說可用，便會立刻得罪石元帥，可若說不可用，朱氏人眾多，利益盤根錯節，萬一將來有變，自己豈非成了朱氏復仇的頭號目標？
豆大的汗珠順著王宗道的鬢角滾落，他感覺喉嚨幹得如同火燒，雙腿發軟，腦中念頭飛轉，求生的本能和對石山手段的恐懼壓倒了其他。深吸一口氣，努力維持著平穩語氣，道：
「元帥虛懷若谷，廣納賢才，乃明主之風！但朱千戶去留，干係重大，非小可一人能妄議。可否在三日後，請元帥召集城中耆老、百姓，會審舊案，一併商議朱千戶去留？」
「啊——！」
朱亮祖太清楚自己在六安的名聲了，強征糧餉、打壓異己、縱兵擾民，哪一條不是罪證確鑿？所謂「會審」，不過是走個過場，給他定個死罪的藉口！
屆時，便是朱氏族人，也會跳出來，與他撇清關係。
朱亮祖昨日還對王宗道存有一絲幻想，此刻徹底化為滔天恨意！凶性徹底爆發，他如同受傷的猛虎，不顧肩頭箭傷劇痛和身上的繩索，奮力掙扎著想要站起撲向王宗道，口中發出野獸般的咆哮：
「王宗道！你這滿口仁義道德的偽君子！薄情寡義的卑鄙小人！昨昨日老子就該先宰了你全家，以絕後患！」
馮國勝冷哼一聲，一腳重重踹在朱亮祖腿彎，幾名如狼似虎的士兵立刻撲上，用刀鞘槍桿劈頭蓋臉地砸下，將他死死按回地面，堵住了他的嘴，只剩下嗚嗚的憤怒嘶鳴。
石山冷眼旁觀著這場鬧劇，對朱亮祖的結局早已心知肚明。
他確實想殺此人，卻不是因為其抵抗紅旗營——抵抗者多了，能收服的他都願意收服了。而是朱亮祖性情暴虐桀驁，劣跡斑斑，行事毫無底線，與紅旗營正稅免捐、整肅吏治的根基格格不入。
留下此人，非但難馴，更可能成為一顆隨時引爆敗壞紅旗營軍紀名聲的毒瘤。與其日後麻煩，不如趁此機會，借「民意」之手，永絕後患。
見馮國勝已完全控制住局面，石山這才隨意地擺了擺手。
「拉下去，嚴加看管，等候會審發落。」
處理完朱亮祖，石山臉上的冰寒瞬間融化，再次掛上和煦的笑容，仿佛剛才的冷酷從未發生。親昵地拍了拍驚魂未定的王宗道的肩膀，語氣輕鬆得如同邀友出遊：
「王夫子，帶本帥看看這六安州，究竟是何等『底蘊』，竟能滋養出朱亮祖這等『豪傑』？」
他特意在「底蘊」和「豪傑」二字上微微加重了語氣，目光似笑非笑地掃過街道兩旁殘破的屋舍和驚恐的百姓，那眼神，仿佛要穿透這座剛剛臣服的城市，看清其內里的藏污納垢。
王宗道被石山拍得一個激靈，只覺得那隻手沉重如山嶽，蘊含著不容置疑的力量。他連忙躬身，聲音帶著劫後餘生的虛脫和一絲不易察覺的諂媚：
「是……是！小可……小可願為元帥前導！」
他知道，「看底蘊」便是真正清算的開始。而他已被牢牢綁在了石元帥的戰車之上，再無回頭路。悶熱的空氣中，瀰漫著血腥、硝煙，以及權力更迭後那冰冷而鐵腥的新秩序氣息。
……
Ps：今天兩大章，一萬多字。寫完腦袋像是被清空。
(本章完)
六安乃是州城，城高兩丈六尺，牆周長近七里，比巢縣、廬江等縣城確實高大寬闊不少。但也毀於「隳城令」，城磚不存，只剩下光禿禿的夯土牆體，城防功能被嚴重削弱。
元廷頒布「修城令」後，大元各地面對民亂壓力的官員只要有餘力，都趕著修城。
朱亮祖卻自負武勇，一心擴充私兵爭奪地盤，對加固城防這等怯懦之事嗤之以鼻，吝於投入。
此刻，面對著城外那如林的攻城器械和殺氣騰騰的大軍，他才感到事態棘手。
石山深諳攻心與實力碾壓之道，兵力占據絕對優勢，又知守軍士氣低落，他便放棄了「圍三闕一」的慣用策略，大軍在六安四面城牆下展開。
旌旗招展，鼓角相聞，每一面城牆外都出現了嚴整的軍陣和攻城器械。四面皆可為佯攻，也可瞬間化為主攻，這種全方位的壓迫，徹底粉碎了守軍任何取巧或僥倖的念頭。
城中守軍原本有近兩千，經過兩次慘敗和連日的消耗，兵力已僅有一千二百人。
換成其他人，此時早就動員城中青壯協防了，但朱亮祖深知城中暗流洶湧，不僅不敢發動青壯協防，還要從中再抽出三百精銳，組成督戰隊和預備隊。
如此一來，分攤到近七里長的城牆上，每里竟然不足兩百人。稀稀拉拉的守軍站在高大的城牆上，顯得無比單薄和絕望。
辰時三刻，所有兵馬、器械全部到位。
東城外中軍指揮高台。
石山一身玄色輕甲，外罩赤紅戰袍，按刀而立。晨光刺破厚重的雲層，灑在城頭，可以清晰地看到守軍慌亂跑動、忙著搬運器械的身影，隱約能聽到軍官氣急敗壞的呵斥聲。
時機已到，石山平靜地下達了第一個命令：
「送朱繼中過去。」
朱繼中乃是朱亮祖堂弟，朱亮祖率軍出城反擊那一戰，被常遇春所部包圍俘獲。此人為求活命，將朱亮祖的老底吐露得一乾二淨。
此刻，他被兩名魁梧的紅旗營士兵押著，戰戰兢兢地走到陣前，對著城頭，用盡全身力氣喊道：
「大哥！我是繼中啊！城上的兄弟們聽著！石元帥仁義，不殺降卒！別給朱亮祖賣命了！快開城投降吧！晚了就來不及了！」
城頭上，朱亮祖的身影猛地出現在垛口後。他雙眼赤紅，死死盯著城下那個熟悉又陌生的身影，一股被至親背叛的怒火直衝頂門。
「逆賊！安敢亂我軍心！」
朱亮祖怒吼一聲，猛地搶過身邊親兵手中的強弓，搭箭上弦，弓開如滿月，鋒利的箭簇在晨光下閃爍著死亡的寒光，直指朱繼中的心口。
朱繼中嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，轉身就往陣後逃。
朱亮祖的手指扣在弓弦上，因用力而劇烈顫抖，指節發白。他看著堂弟驚恐逃竄的背影，眼中閃過一絲掙扎的痛苦。這一箭，射出去容易，射斷的卻是最後的血脈親情……
最終，他還是頹然放下弓箭，滿腔怒火化作一聲野獸般的咆哮，轉身對著噤若寒蟬的守軍嘶吼：
「都給老爺聽好了！再有敢言投降者，無論親疏，立斬不赦！」
朱繼中狼狽逃回，石山眼中沒有絲毫波瀾。攻心，點到即止。他緩緩舉起右手，如同擎起一柄無形的利劍，猛地揮下。
「擂鼓！進軍！」
「咚！咚！咚！咚——！」
十六面巨大的牛皮戰鼓被赤膊力士同時擂響，那雄渾、沉重、仿佛能撼動大地的鼓聲，每一聲鼓點，都重重地砸在守軍的心坎上，震得他們肝膽俱裂。
伴隨著催命般的鼓聲，城下那一片沉寂的赤色森林驟然「活」了過來！
「殺——！」
驚天動地的喊殺聲如同海嘯般平地而起。
東、南兩個主攻方向上，紅旗營本部戰兵在巨大楯車的掩護下，抵近城牆，拋射箭雨。
石山有意控制編制，紅旗營兵甲弓弩配備率遠勝一般義軍，直屬三衛更是如此，弓弩齊射，箭矢仿佛遮天蔽日，如同被颶風捲起的死亡之雨，帶著尖銳的破空厲嘯，狠狠地潑灑向城頭！
「舉盾！快舉盾！」
「啊——！」
「救命！」
密集的箭雨覆蓋下，木盾被洞穿，血肉被撕裂！慘叫聲、哀嚎聲、兵刃墜地聲、箭矢釘入木石的咄咄聲混雜在一起。
守軍被這恐怖的火力壓制，殘存者蜷縮在女牆根下的射擊死角里瑟瑟發抖，士氣大挫。
朱亮祖在東城牆上，身披重甲，舉著一面蒙著生牛皮的大盾，也被這狂風驟雨般的箭矢壓得抬不起頭，箭矢拋射到盾牌上，發出沉悶的「哆哆」聲，震得他手臂發麻。
強烈的不安感攫住了他，這箭雨的密度和持續性遠超他的想像，紅旗營根本就沒打算給守軍任何喘息和反擊的機會，他們想用遠程火力，徹底洗掉城頭的防禦力量？
這怎麼可能，莫說城牆上有大量的射擊死角，便是紅旗營，哪來這麼多箭矢！
「不對！！」
朱亮祖猛地意識到什麼，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋！再也顧不得危險，猛地將盾牌推開一條縫隙，冒險向外望去——
東城牆上暫時還算正常，守軍雖然損失慘重，但有他和預備隊在，士氣雖低，卻還在堅持。
南、北兩面城牆下喊殺聲震天，西面隔得太遠，聽不真切，但似乎不太正常。
不待朱亮祖搞清楚狀況，就聽到城內有人驚叫。
「城破了！紅旗營入城啦！！」
「西門！西門破了！！」
「北門也守不住啦！快跑啊！！」
紅旗營的箭雨拋射力度迅速減弱，卻不是放棄了攻城，而是讓潰兵跑起來，擴大恐慌。
驚恐欲絕的尖叫聲，如同瘟疫般從北城城牆方向驟然爆發，並以驚人的速度席捲了整個城牆！
朱亮祖只看到守軍如同退潮般瘋狂潰退，丟盔棄甲，哭喊著沿著馬道涌下城牆！一面赤紅色的戰旗，已經赫然插上了西城門的城樓，在晨風中獵獵招展。
隆隆的馬蹄聲也從西城響起——敵軍騎兵已經入城。
人心盡去，精心布置的防禦，卻連敵人一波進攻都沒能擋住！
朱亮祖渾身的力量仿佛瞬間被抽空，手中的大盾「哐當」一聲重重砸在城磚上。他環顧四周，昔日追隨他衝鋒陷陣的親信家丁，此刻也個個面如土色，眼中充滿了恐懼和茫然。
完了！一切都完了！
一名渾身浴血的軍官連滾帶爬地撲到朱亮祖腳下，帶著哭腔嘶喊：
「千戶！擋不住了！再不降，弟兄們都要死光了！」
這一聲哭喊，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
朱亮祖眼中只剩下無盡的頹然和認命，發出混雜著不甘與絕望的嘶吼：
「投降！俺們投降！」
朱亮祖及其部下百餘人雖然在最後關頭宣布投降，隨後率領騎兵趕到的馮國勝卻不管不顧，在收繳了所有俘虜兵甲後，命人將朱亮祖綁了。
朱亮祖瞬間意識到不妙，股困獸般的凶性爆發出來，怒吼一聲，撞向身旁的士兵，試圖奪路而逃，馮國勝卻早有防備，搭箭、開弓，一支狼牙箭撕裂空氣，釘入朱亮祖的左肩胛骨。
「呃啊！」
「這一箭，是替俺常大哥還的！」
如狼似虎的驍騎衛將士一擁而上，將受傷的朱亮祖死死按倒在地，繩索粗暴地勒進皮肉，將他捆成了粽子。掙扎反抗中，朱亮祖的臉上、身上又挨了無數憤怒的老拳，鼻青臉腫，狼狽不堪。
此戰，石山明著將主攻方向定在東、南兩面城牆，部署的兵力最多，以吸引朱亮祖的注意力，迫使其在這兩面城牆上多投入兵力，暗中卻將精銳敢死之士部署在北城牆下。
不料，就在北城牆下的敢死隊蓄勢待發，準備以血肉之軀強攻登城之際，西城門方向，卻傳來一陣突兀而巨大的吱呀聲——沉重的包鐵城門，竟從內部被緩緩打開了。
原來，城中士紳大戶被石山的警告嚇住，不惜重金，買通了本就對朱亮祖心懷不滿的西城門守將，大戰一起，朱亮祖無暇他顧之時，這人就果斷反水，放紅旗營大軍入城。
雖然有些意外，最終結局卻都差不多。
野心之輩為一己之私擁兵自重，妄圖割據稱雄，在煌煌大勢面前，終究是螳臂當車。
待城中成規模的抵抗被迅速撲滅，喊殺聲漸漸稀落，朱亮祖親自鎮守的東城門也被打開，石山便在五百親兵護衛下，策馬緩緩穿過尚瀰漫著硝煙和血腥氣的東城門，踏入了六安城內。
朱亮祖已被馮國用強令跪在道旁，身上的鐵甲已被剝去，只余單薄的染血內衫，披頭散髮，肩頭箭傷處仍在不斷滲出暗紅的血，染紅了半片衣襟，臉上青紫交加，嘴角破裂。
但即便落到如此境地，他那魁梧高大的身軀依舊挺得筆直，一雙桀驁的眼睛如同受傷的猛虎，燃燒著憤怒、不甘與一絲難以掩飾的驚懼，仍死死地盯著策馬而來的石山。
「六安闔城軍民，跪迎王師入城！元帥萬安！」
因破城太快，六安官吏來不及「陣前舉義」，就全做了俘虜。此刻，領頭迎接石山入城的青衫士子，正是昨日代表城中朱亮祖出城乞降的王宗道，儼然已經成了「民意代表」。
石山的目光掠過朱亮祖，落在王宗道身上，嘴角泛起一絲意味深長的弧度。
他翻身下馬，步履沉穩地走到王宗道面前，竟親自彎腰，雙手將其扶起，臉上瞬間堆滿了春風般和煦的笑容，聲音洪亮，足以讓周圍所有人都聽得清清楚楚。
「王夫子深明大義，臨危不懼，巧施妙計，說動守軍獻城，使六安闔城百姓免受刀兵塗炭之苦，功不可沒。本帥替麾下將士，替六安萬民，謝過王夫子。」
王宗道被石山扶起，腦子卻「嗡」的一聲，一片恍惚。說動西門守軍投降的明明是城中其他幾家大戶所為，與他王宗道何干？
石元帥這番話，分明是把破城的屎盆子，結結實實地扣死在了他頭上。這哪裡是功勞？這是將他架在火上烤，徹底綁死在紅旗營的戰車上，再無半分退路！
他嘴唇哆嗦著，想要辯解，但石元帥「給」的面子，他敢不要嗎？他敢戳穿這層窗戶紙嗎？今日降都降了，身家性命皆繫於元帥一念之間，哪裡還敢再三心二意？
王宗道順著石山的話，努力顯得慷慨激昂：
「元帥謬讚，折煞小可了！蒙元暴虐，苛政近百載，稅賦重如山嶽，徭役酷似烈火，早已盡失天下民心！
紅旗營高舉義旗，解民於倒懸，拯民於水火，所到之處，萬民簞食壺漿以迎。此乃天命所歸，大勢所趨！小可讀聖賢之書，明順逆之理，響應王師，實乃本分，豈敢妄居寸功！」
他這番話，既撇清了自己「主動策劃」獻城之事的嫌疑，又將石山和紅旗營捧到了天命所歸的高度，順帶著表了忠心，不可謂不圓滑。
「說得好！」
石山撫掌大笑，對王宗道的「上道」表示滿意。笑聲未落，他話鋒卻陡然一轉，目光也變得銳利如刀，掃向跪在一旁、如同受傷野獸般的朱亮祖，聲音陡然轉冷：
「奈何有人去順效逆，為一己權欲私利，視六安萬民性命如草芥，欲陷滿城生靈於刀兵水火！此等逆天悖理、禍國殃民之輩，當如何處置？」
「石元帥！」
朱亮祖剛才見石山僅僅掃了自己一眼，便與王宗道談笑風生，心已沉到谷底。此刻又聽到「去順效逆」「禍國殃民」「陷萬民於水火」等誅心之論，強烈的求生欲讓他爆發出嘶啞的吼聲：
「石元帥胸懷天下，志在掃平蒙元，再造乾坤！欲成此不世之功業，怎能少了披堅執銳、衝鋒陷陣的精兵猛將？！
亮祖不才，自恃有萬夫不當之勇！先前不識元帥神威，井蛙窺天，妄圖以螳臂之力相抗，實乃愚蠢至極！今日既已兵敗被擒，亮祖心服口服，願賭服輸！
元帥若能不計前嫌，收留俺這戴罪之身，亮祖必當肝腦塗地，竭盡犬馬之勞，為元帥掃蕩群醜，衝鋒陷陣，萬死不辭！」
石山緩緩轉過身，臉上的笑容已經消失，平靜地正視跪在地上的朱亮祖，他沉默片刻，方才開口：
「你也說得很好。取天下者，自當有海納百川包容天下的胸襟。石某雖不才，亦知欲成大事，當聚天下英才猛士為己所用。」
此言一出，朱亮祖眼中瞬間爆發出狂喜之色，仿佛抓住了救命稻草，正待謝恩表態，卻聽石山話鋒一轉。
「然則，天下，乃天下人之天下！石某行事，豈能以一己之私念，擅專擅斷？」
石山再次轉向臉色煞白的王宗道，一字一句地問道：
「朱千戶言道『願賭服輸』，懇請效力。王夫子，你乃六安名士，深悉民情。依你之見，此人，是否可用？該如何用？」
王宗道的心猛地一顫，昨日帥帳中，石元帥那句「我紅旗營兒郎在此戰中流了多少血，他朱氏一門便要還多少血債」猶在耳邊，這哪裡是詢問？這分明是借他之口，宣判朱亮祖的死刑！
是要用他王宗道的「民意」，堵住悠悠眾口！他若說可用，便會立刻得罪石元帥，可若說不可用，朱氏人眾多，利益盤根錯節，萬一將來有變，自己豈非成了朱氏復仇的頭號目標？
豆大的汗珠順著王宗道的鬢角滾落，他感覺喉嚨幹得如同火燒，雙腿發軟，腦中念頭飛轉，求生的本能和對石山手段的恐懼壓倒了其他。深吸一口氣，努力維持著平穩語氣，道：
「元帥虛懷若谷，廣納賢才，乃明主之風！但朱千戶去留，干係重大，非小可一人能妄議。可否在三日後，請元帥召集城中耆老、百姓，會審舊案，一併商議朱千戶去留？」
「啊——！」
朱亮祖太清楚自己在六安的名聲了，強征糧餉、打壓異己、縱兵擾民，哪一條不是罪證確鑿？所謂「會審」，不過是走個過場，給他定個死罪的藉口！
屆時，便是朱氏族人，也會跳出來，與他撇清關係。
朱亮祖昨日還對王宗道存有一絲幻想，此刻徹底化為滔天恨意！凶性徹底爆發，他如同受傷的猛虎，不顧肩頭箭傷劇痛和身上的繩索，奮力掙扎著想要站起撲向王宗道，口中發出野獸般的咆哮：
「王宗道！你這滿口仁義道德的偽君子！薄情寡義的卑鄙小人！昨昨日老子就該先宰了你全家，以絕後患！」
馮國勝冷哼一聲，一腳重重踹在朱亮祖腿彎，幾名如狼似虎的士兵立刻撲上，用刀鞘槍桿劈頭蓋臉地砸下，將他死死按回地面，堵住了他的嘴，只剩下嗚嗚的憤怒嘶鳴。
石山冷眼旁觀著這場鬧劇，對朱亮祖的結局早已心知肚明。
他確實想殺此人，卻不是因為其抵抗紅旗營——抵抗者多了，能收服的他都願意收服了。而是朱亮祖性情暴虐桀驁，劣跡斑斑，行事毫無底線，與紅旗營正稅免捐、整肅吏治的根基格格不入。
留下此人，非但難馴，更可能成為一顆隨時引爆敗壞紅旗營軍紀名聲的毒瘤。與其日後麻煩，不如趁此機會，借「民意」之手，永絕後患。
見馮國勝已完全控制住局面，石山這才隨意地擺了擺手。
「拉下去，嚴加看管，等候會審發落。」
處理完朱亮祖，石山臉上的冰寒瞬間融化，再次掛上和煦的笑容，仿佛剛才的冷酷從未發生。親昵地拍了拍驚魂未定的王宗道的肩膀，語氣輕鬆得如同邀友出遊：
「王夫子，帶本帥看看這六安州，究竟是何等『底蘊』，竟能滋養出朱亮祖這等『豪傑』？」
他特意在「底蘊」和「豪傑」二字上微微加重了語氣，目光似笑非笑地掃過街道兩旁殘破的屋舍和驚恐的百姓，那眼神，仿佛要穿透這座剛剛臣服的城市，看清其內里的藏污納垢。
王宗道被石山拍得一個激靈，只覺得那隻手沉重如山嶽，蘊含著不容置疑的力量。他連忙躬身，聲音帶著劫後餘生的虛脫和一絲不易察覺的諂媚：
「是……是！小可……小可願為元帥前導！」
他知道，「看底蘊」便是真正清算的開始。而他已被牢牢綁在了石元帥的戰車之上，再無回頭路。悶熱的空氣中，瀰漫著血腥、硝煙，以及權力更迭後那冰冷而鐵腥的新秩序氣息。
……
Ps：今天兩大章，一萬多字。寫完腦袋像是被清空。
(本章完)