第173章 革積弊屠刀須利
第173章 革積弊屠刀須利
Ps:本章是過度章節，以周昶的視角，解讀紅旗營新政的美好前景和可能遭遇的巨大阻力，以及石山的破局之策。本應該寫一個大章，但肩周炎發作，頭暈想吐，實在碼不動。而且這類內容也不怎麼討喜，就只碼了5000字，請謹慎訂閱。
……
持續多日的陰雨散去，天空澄澈如洗，碧藍得沒有一絲雜質，氣溫也快速回升，蒸騰起地面殘留的水汽，空氣變得粘稠而悶熱。
周昶回到自家宅院，官袍已被汗水浸透，緊貼在身上，勾勒出微微佝僂的背脊。他今日隨石元帥奔波於杭埠河西岸的白馬嶺，為勘察未來衛城的選址忙碌了一整天。
廬江縣土地肥沃，水利條件良好，黃陂湖西北更是農墾寶地，正是靠著其穩定的糧食產量，廬江才能築營寨練兵馬，接連打退「彭祖家」的進攻。
石山想要把廬江變成後方產糧基地，除了在此駐守重兵，還得進一步完善城防，重新修築城池自不必說，還要利用大別山余脈的白馬嶺修築衛城，防備元軍由長江經杭埠河突入廬江以北。
衛城選址關乎廬江未來的防禦格局，石元帥親臨，問詢極細，周昶縱然熟悉本地水文地勢，也需打起十二分精神應對，不敢有絲毫懈怠。回到家，精神一松，只覺得渾身骨頭都像散了架。
「父親，您回來了。」
長子周耽早已候在廳前，見父親一臉倦容，忙上前攙扶，同時遞上一件乾淨的素色長衫。
「嗯。」
周昶有氣無力地應了一聲，任由兒子替他解開官袍，趁著為父親更衣的空檔，周耽臉上帶著幾分焦慮，小心翼翼地開口：
「父親，東門李氏，被查抄了。」
「知道了。」
周昶仿佛在談論一件與己無關的瑣事，自己抖開長衫披上，系好衣帶，才轉過身，目光掠過兒子不安的臉，補充道：
「石元帥今日在白馬嶺，就已告知為父了。」
周昶的平靜讓周耽更加著急，他上前一步，聲音不由自主地拔高，道：
「可是，父親！李氏是茹娘的表親啊！」
茹娘是周耽的正妻，李氏遭難，妻子在家中已哭成了淚人，憂懼不已，這份姻親關係帶來的壓力，實實在在壓在了周耽肩上，由不得他不急。
周昶換好衣衫，走到桌邊，端起早已備好的涼茶，仰頭一飲而盡。冰涼的茶水滑過乾渴的喉嚨，卻澆不滅心頭那股無名煩躁。
隨即，周昶又給自己倒了一盞，坐下，小啜了一口，這才抬眼看向長子，眼神裡帶著審視和一絲不易察覺的失望，語氣平淡地道：
「那又如何？侵吞西圩良田，逼得柳氏三娘懸樑自盡的，難道不是他李氏子弟？鐵證如山，人證物證俱在，石元帥豈是濫殺無辜之人？」
周耽被問得一滯，臉上卻依舊是不以為然的神色，嘴唇翕動，似乎還想再為李氏辯解幾句。
看著長子這副懵懂又固執的模樣，周昶心頭湧起一股濃重的無力感，夾雜著深深的愧疚。
髮妻去得早，自己這些年又一心功名仕途，對長子的教導實在疏忽了，才養得他文不成武不就，遇事只知鑽營關係，不識時務，更看不清這翻天覆地的大勢。
「茹娘當李家是表親？李家往日仗著有蒙古主子撐腰，何曾將我們周家這門拐彎抹角的親戚放在眼裡？他們風光時，沒少給你老子擺臉色，為父一世清名都差點被他李家毀了。
如今落了難，才想起還有我們這門親戚可以攀扯？晚了！」
這番話，既是解釋，也是發泄，道盡了舊日官場人情冷暖的辛酸。
周耽見父親對李氏成見已深，知道再提姻親無用，眼珠一轉，換了個更「高明」也更危險的說辭。
「父親，他們今日能對付李氏，焉知明日不能對付方氏、王氏？父親您如今在廬江，若是連姻親故舊都保不住，長此以往，誰還肯依附我們周家？您在這廬江的根基，豈不是——」
「混帳！」
周昶積壓了數日的鬱氣，如同火星濺入了油桶，轟然引爆，猛地一拍桌子，震得茶盞亂跳，隨即抄起自己面前那隻粗瓷茶盞，用盡全身力氣，狠狠砸向周耽。
哐當！
一聲脆響！茶盞不偏不倚，正中周耽的額頭。
茶水混著碎裂的瓷片飛濺開來，周耽「嗷」一聲慘叫，額頭瞬間傳來火辣辣的劇痛，溫熱的液體順著眉骨流下，不知是茶水還是血水，模糊了他的視線。
更深的恐懼來自於父親那從未見過的暴怒眼神，對老父多年積威的畏懼瞬間壓倒了一切，他顧不得疼痛，「噗通」一聲重重跪倒在地，身體篩糠般抖動著，聲音帶著哭腔。
「兒…兒失言！請父親責罰！」
周昶胸中的怒火瞬間泄了大半，取而代之的是更深的心疼和一種難以言喻的悲涼。他今日確實太過失態了，這非他本性。深吸一口氣，強壓下翻騰的情緒。
「痴兒啊！這改朝換代天翻地覆的大動盪，你還當是承平年景里官場上那些互相傾軋的小把戲嗎？你那些『姻親故舊』『根基人脈』的念頭，放在今日，就是取死之道！」
周昶見年已三旬的長子跪在地上，眼神里依舊帶著茫然和未褪的恐懼，顯然並未真正理解他話中的份量。知道不能再心軟，必須把話徹底說透，語氣陡然變得嚴厲起來。
「為父能養你半生，卻管不了你一世。廬江，已經變天了！你若不想為我周家招來滅門絕戶之禍，從今日起，就給我老老實實閉門讀書，若敢再打著老夫旗號結交攀扯，休怪家法無情！」
周昶今日這通雷霆之怒，其實早有預兆，只是周耽資質魯鈍，未曾留心父親這些日子眉宇間日益深重的陰鬱與疲憊。
獻城投降那日，石山確實當眾承諾，仍以周昶為「縣令」。
縣令和縣尹一字之別，頭頂上少了一個指手畫腳不干正事的達魯花赤，成了這廬江縣名副其實的行政長官，本應該是件高興的事。
但周昶卻比任何人都清楚，獻城之後，他在廬江一呼百應的日子結束了。
兵權自不必說。廬江原本有常備軍近兩千，一旦遭遇強敵，憑藉周昶的威望，還能迅速動員數倍於此的鄉勇，軍政一體，皆操於他手。
鄉勇已被石山以「有誤農時」為由發放錢糧，就地遣散。常備軍則統一接受紅旗營的整編，整編後軍事長官也是石山的心腹將領。縣令若無元帥府軍令，連軍營都不得擅入，更遑論過問軍事。
軍政分離，本是新朝鼎革中央集權的題中應有之義，如他周昶這般軍政一把抓，形成事實上的地方割據，本就是元廷對地方失控的畸形產物。
稍有見識的雄主，都絕不可能允許這種滋生軍閥的土壤繼續存在。被剝奪軍權，周昶雖有些失落，卻也有心理準備。
真正讓他感到不適甚至隱隱不安的，是石山在民政上推行的那些大刀闊斧的變革。
紅旗營以「正稅免捐」為口號，一舉廢除了由地方官府自行徵收的各種「雜捐」「常例」。此舉大快民心，卻也讓地方官府的運行狀態跟著劇烈變化。
最直接的衝擊便是：沒了這些「小金庫」的灰色收入，以往那些由地方自行處理的迎來送往、吃喝接待，一下子變得捉襟見肘，難以維繫。
更關鍵的是，維持官府正常運轉的日常公務開支——小到筆墨紙硯、燈油炭火，大到修橋補路、賑災濟貧——都需要先做預算，層層上報至元帥府戶曹審批撥款。
事辦完了，每一筆開銷還得有帳目憑證，等著戶曹派來的算吏來核算對帳。
為了保障這套制度運行，元帥府必然要維持一支專業隊伍，這又增加了行政開支。元帥府不可能憑空變出錢，這些財政負擔，最終還是要轉嫁到地方。
石山並非不體恤地方，相反，他極為重視民生建設，給廬江等新附之地預留了不少興修水利、開墾荒田、設立義倉等公益項目的預算。
官吏們依然能從這些項目中經手銀錢，理論上仍有「花活」可做。
但有了預核算制度這把懸頂之劍，就得時刻防著「鄰縣三百貫就能辦好的事，你縣為何用了一千貫還沒見成效」這樣的對比質詢，誰還敢像以前那樣肆無忌憚？
一旦被戶曹算吏揪住尾巴，輕則申斥罰俸，重則丟官下獄。
再比如，那些原本依附於元廷苛捐雜稅體系而生的龐大「雜役」隊伍，幾乎一夜之間失業了。
元廷不給這些人發放俸祿，卻默許甚至縱容他們在催稅逼捐的過程中敲詐勒索、中飽私囊，其行徑與「朝廷不發餉，默許官兵劫掠」如出一轍。
這不僅導致國家正稅大量流失，更讓官府在百姓心中徹底淪為豺狼虎豹，嚴重敗壞朝廷根基。
石山深知，若不能將這些人肉體消滅，就必須給他們尋一條活路。
他給出了三條出路：上策，憑本事考取元帥府各曹的正式吏員，食紅旗營俸祿；中策，安心回歸田畝，踏實耕種；下策，參與修城牆、清河道等大型工程，賺取辛苦錢。
但元帥府各曹所需吏員雖多，卻對品行、學識都有明確要求，絕非那些只會逞兇鬥狠、盤剝鄉里的舊日雜役能輕易考取。
免除雜捐後，只要肯下力氣，老實種田確實能養活一家老小，年景好時還能略有盈餘。
但那些過慣了欺上瞞下、遊手好閒日子的雜役們，又有幾個能真正彎下腰、沉下心去侍弄土地？
至於像苦役般風吹日曬的修城清渠，更是避之唯恐不及。
因此，紅旗營新附之地，都有不甘心失去「特權」的舊雜役試圖鬧事。
但紅旗營已通過「免捐」抓住了底層民心，這些雜役又多是百姓痛恨的對象，根本得不到支持，鬧騰的聲勢很難壯大。
而駐守各地的紅旗營將士，正愁沒有軍功可立，巴不得這些不知死活的跳樑小丑跳出來，正好殺雞儆猴，以儆效尤。
石元帥設計的這套制度好不好？
從長遠看，周昶不得不承認，好極了！
中樞牢牢捏住了錢袋子，大大加強了對地方的控制力。
地方官想出政績，也不必再像過去那樣，事事看本地豪強的臉色，仰仗他們「捐獻」才能辦事。
現在，只需要拿出切實可行的項目方案，向中樞申請撥款即可；以後落實中樞的各項政令，特別是可能與地方豪強利益衝突時，也少了許多掣肘和顧慮。
這套制度剛剛推行，漏洞不少，遇到的阻力更大。若是在元廷治下，這等觸及無數人既得利益的改革，絕無推行的可能。
但紅旗營眼下其地盤尚小，天低元帥近，地方官們縱有千般不習慣，萬般不適應，也只能硬著頭皮去學習適應這套處處限制自己「花錢自由」的新規矩。
只是，所有政策都繞不開一個最根本的問題：錢從哪裡來？
前朝大儒司馬光有言「天下之財，止有此數，不在民，則在官」，周昶並不完全認同此說。
但紅旗營當前無論是借「勾結蒙元」「魚肉鄉里」等罪名，查抄貪官劣紳家產；還是取消盤根錯節的雜捐體系，本質都是「財富再分配」，還是謀奪」舊有既得利益階層的「民產」。
事急從權，打天下總要犧牲一部分人的利益來換取更廣泛的支持。
周昶能掌控廬江，其實也做過類似的事，只是沒有石山這麼大膽。
他的憂慮在於，查抄貪官劣紳家產終究是一時之策。總不能坐天下了，還一直靠查抄家產來維持國庫吧？那與土匪流寇何異？政權又如何能長治久安？
周昶既已獻城投降，身家性命便與紅旗營綁在了一起。他自然希望石山能成就大業，石家天下千秋萬代，周氏也能與國同休，富貴綿延。
他曾在私下匯報時，以探討地方財政的口吻，極其委婉地向石山提起過這個關於「財源」的隱憂。
石山強調紅旗營「鼓勵工商」，給周昶算了一筆帳：元廷各地關卡林立，私設厘卡無數，商賈通行，十稅其五都算少的，極大地抑制了貨物流通。
而紅旗營廢除一切私卡，只在主要市鎮設立稅所，商路暢通，成本降低，必然刺激商貿繁榮，商稅總額也必然會跟著水漲船高。
周昶雖然不理解「工」字何解，卻也明白，促進商貿流通確實能帶來豐厚的稅收，遠比死盯著田賦、把農民逼得賣兒鬻女要高明得多。
但「做大工商」絕非一日之功，需要穩定的環境，嚴密的法度等等客觀條件，還需要時間沉澱。
而眼下紅旗營正處於急速擴張期，擴軍備戰卻需要實實在在的錢財投入。
石山給他描繪發展工商的藍圖再美好，目前軍費開支的大頭，依然來自於對李氏這類「咎由自取」的頑固勢力的無情清算，這是維繫紅旗營這架戰爭機器運轉的命脈所系。
周昶本就因獻城後權力被大幅壓縮，面對全新陌生的行政體系而感到鬱悶和力不從心。
長子周耽偏偏在這個節骨眼上，竟敢為那罪證確鑿的李氏求情，甚至說出「保不住姻親故舊就失了根基」這等可能將整個周氏拖入深淵的話來。
這無異於在周昶焦慮的心口又狠狠澆了一瓢熱油，他如何能不怒？
但拋開這些軍政變革和家族隱憂，周昶也不得不承認紅旗營軍紀確實嚴明。
若不是接管廬江後加強了街巷巡邏，一般人甚至很難感受到紅旗營的存在。
大軍無論訓練還是休整，平日基本都待在營中，出營後也有隨征的繡衣營將士監管，原廬江軍也在接受營中接受整訓，不許出營。
戰後，廬江的市面不僅沒有蕭條，反而因為清除了蒙古權貴和惡霸地痞的盤剝，秩序為之一靖，呈現出一種戰亂年代罕見的平和景象。
石元帥本人也僅在破城當天召集廬江舊官進行了一次訓話，了解本地情況，申明政策紀律，此後便一頭扎進軍政要務之中。
即便推行如免捐、整編、吏治等觸及根本的變革，也是對事不對人，並沒有故意折辱舊官來宣示權威，更無勝利者的驕橫跋扈。這份務實和克制，讓周昶暗暗心折，確信此人確為幹大事的雄主。
當然，紅旗營畢竟是志在改朝換代的勢力，革舊鼎新必然會殺得人頭滾滾。
破城後，對蒙古、色目貴人及其走狗的清算絲毫未曾手軟，對民怨極大者的罪證搜集也一點沒少，讓廬江剩下的官紳大戶們人人自危，噤若寒蟬。
與之形成鮮明對比的，是底層百姓近乎狂熱的情緒。
免除苛捐雜稅讓他們卸下千斤重擔，清算往日騎在頭上的蒙古貴人和貪官劣紳，更是讓他們拍手稱快，街頭巷尾的議論中，朝廷、大元等詞彙迅速消失，取而代之的是石元帥、紅旗營等詞彙。
周昶在人前依然是受人敬重的大老爺，卻清晰地感受到一個舊時代已經轟然倒塌，再也回不來了，而他周家正站在新舊交替的漩渦邊緣，進則公侯有望，退則萬劫不復。
(本章完)
Ps:本章是過度章節，以周昶的視角，解讀紅旗營新政的美好前景和可能遭遇的巨大阻力，以及石山的破局之策。本應該寫一個大章，但肩周炎發作，頭暈想吐，實在碼不動。而且這類內容也不怎麼討喜，就只碼了5000字，請謹慎訂閱。
……
持續多日的陰雨散去，天空澄澈如洗，碧藍得沒有一絲雜質，氣溫也快速回升，蒸騰起地面殘留的水汽，空氣變得粘稠而悶熱。
周昶回到自家宅院，官袍已被汗水浸透，緊貼在身上，勾勒出微微佝僂的背脊。他今日隨石元帥奔波於杭埠河西岸的白馬嶺，為勘察未來衛城的選址忙碌了一整天。
廬江縣土地肥沃，水利條件良好，黃陂湖西北更是農墾寶地，正是靠著其穩定的糧食產量，廬江才能築營寨練兵馬，接連打退「彭祖家」的進攻。
石山想要把廬江變成後方產糧基地，除了在此駐守重兵，還得進一步完善城防，重新修築城池自不必說，還要利用大別山余脈的白馬嶺修築衛城，防備元軍由長江經杭埠河突入廬江以北。
衛城選址關乎廬江未來的防禦格局，石元帥親臨，問詢極細，周昶縱然熟悉本地水文地勢，也需打起十二分精神應對，不敢有絲毫懈怠。回到家，精神一松，只覺得渾身骨頭都像散了架。
「父親，您回來了。」
長子周耽早已候在廳前，見父親一臉倦容，忙上前攙扶，同時遞上一件乾淨的素色長衫。
「嗯。」
周昶有氣無力地應了一聲，任由兒子替他解開官袍，趁著為父親更衣的空檔，周耽臉上帶著幾分焦慮，小心翼翼地開口：
「父親，東門李氏，被查抄了。」
「知道了。」
周昶仿佛在談論一件與己無關的瑣事，自己抖開長衫披上，系好衣帶，才轉過身，目光掠過兒子不安的臉，補充道：
「石元帥今日在白馬嶺，就已告知為父了。」
周昶的平靜讓周耽更加著急，他上前一步，聲音不由自主地拔高，道：
「可是，父親！李氏是茹娘的表親啊！」
茹娘是周耽的正妻，李氏遭難，妻子在家中已哭成了淚人，憂懼不已，這份姻親關係帶來的壓力，實實在在壓在了周耽肩上，由不得他不急。
周昶換好衣衫，走到桌邊，端起早已備好的涼茶，仰頭一飲而盡。冰涼的茶水滑過乾渴的喉嚨，卻澆不滅心頭那股無名煩躁。
隨即，周昶又給自己倒了一盞，坐下，小啜了一口，這才抬眼看向長子，眼神裡帶著審視和一絲不易察覺的失望，語氣平淡地道：
「那又如何？侵吞西圩良田，逼得柳氏三娘懸樑自盡的，難道不是他李氏子弟？鐵證如山，人證物證俱在，石元帥豈是濫殺無辜之人？」
周耽被問得一滯，臉上卻依舊是不以為然的神色，嘴唇翕動，似乎還想再為李氏辯解幾句。
看著長子這副懵懂又固執的模樣，周昶心頭湧起一股濃重的無力感，夾雜著深深的愧疚。
髮妻去得早，自己這些年又一心功名仕途，對長子的教導實在疏忽了，才養得他文不成武不就，遇事只知鑽營關係，不識時務，更看不清這翻天覆地的大勢。
「茹娘當李家是表親？李家往日仗著有蒙古主子撐腰，何曾將我們周家這門拐彎抹角的親戚放在眼裡？他們風光時，沒少給你老子擺臉色，為父一世清名都差點被他李家毀了。
如今落了難，才想起還有我們這門親戚可以攀扯？晚了！」
這番話，既是解釋，也是發泄，道盡了舊日官場人情冷暖的辛酸。
周耽見父親對李氏成見已深，知道再提姻親無用，眼珠一轉，換了個更「高明」也更危險的說辭。
「父親，他們今日能對付李氏，焉知明日不能對付方氏、王氏？父親您如今在廬江，若是連姻親故舊都保不住，長此以往，誰還肯依附我們周家？您在這廬江的根基，豈不是——」
「混帳！」
周昶積壓了數日的鬱氣，如同火星濺入了油桶，轟然引爆，猛地一拍桌子，震得茶盞亂跳，隨即抄起自己面前那隻粗瓷茶盞，用盡全身力氣，狠狠砸向周耽。
哐當！
一聲脆響！茶盞不偏不倚，正中周耽的額頭。
茶水混著碎裂的瓷片飛濺開來，周耽「嗷」一聲慘叫，額頭瞬間傳來火辣辣的劇痛，溫熱的液體順著眉骨流下，不知是茶水還是血水，模糊了他的視線。
更深的恐懼來自於父親那從未見過的暴怒眼神，對老父多年積威的畏懼瞬間壓倒了一切，他顧不得疼痛，「噗通」一聲重重跪倒在地，身體篩糠般抖動著，聲音帶著哭腔。
「兒…兒失言！請父親責罰！」
周昶胸中的怒火瞬間泄了大半，取而代之的是更深的心疼和一種難以言喻的悲涼。他今日確實太過失態了，這非他本性。深吸一口氣，強壓下翻騰的情緒。
「痴兒啊！這改朝換代天翻地覆的大動盪，你還當是承平年景里官場上那些互相傾軋的小把戲嗎？你那些『姻親故舊』『根基人脈』的念頭，放在今日，就是取死之道！」
周昶見年已三旬的長子跪在地上，眼神里依舊帶著茫然和未褪的恐懼，顯然並未真正理解他話中的份量。知道不能再心軟，必須把話徹底說透，語氣陡然變得嚴厲起來。
「為父能養你半生，卻管不了你一世。廬江，已經變天了！你若不想為我周家招來滅門絕戶之禍，從今日起，就給我老老實實閉門讀書，若敢再打著老夫旗號結交攀扯，休怪家法無情！」
周昶今日這通雷霆之怒，其實早有預兆，只是周耽資質魯鈍，未曾留心父親這些日子眉宇間日益深重的陰鬱與疲憊。
獻城投降那日，石山確實當眾承諾，仍以周昶為「縣令」。
縣令和縣尹一字之別，頭頂上少了一個指手畫腳不干正事的達魯花赤，成了這廬江縣名副其實的行政長官，本應該是件高興的事。
但周昶卻比任何人都清楚，獻城之後，他在廬江一呼百應的日子結束了。
兵權自不必說。廬江原本有常備軍近兩千，一旦遭遇強敵，憑藉周昶的威望，還能迅速動員數倍於此的鄉勇，軍政一體，皆操於他手。
鄉勇已被石山以「有誤農時」為由發放錢糧，就地遣散。常備軍則統一接受紅旗營的整編，整編後軍事長官也是石山的心腹將領。縣令若無元帥府軍令，連軍營都不得擅入，更遑論過問軍事。
軍政分離，本是新朝鼎革中央集權的題中應有之義，如他周昶這般軍政一把抓，形成事實上的地方割據，本就是元廷對地方失控的畸形產物。
稍有見識的雄主，都絕不可能允許這種滋生軍閥的土壤繼續存在。被剝奪軍權，周昶雖有些失落，卻也有心理準備。
真正讓他感到不適甚至隱隱不安的，是石山在民政上推行的那些大刀闊斧的變革。
紅旗營以「正稅免捐」為口號，一舉廢除了由地方官府自行徵收的各種「雜捐」「常例」。此舉大快民心，卻也讓地方官府的運行狀態跟著劇烈變化。
最直接的衝擊便是：沒了這些「小金庫」的灰色收入，以往那些由地方自行處理的迎來送往、吃喝接待，一下子變得捉襟見肘，難以維繫。
更關鍵的是，維持官府正常運轉的日常公務開支——小到筆墨紙硯、燈油炭火，大到修橋補路、賑災濟貧——都需要先做預算，層層上報至元帥府戶曹審批撥款。
事辦完了，每一筆開銷還得有帳目憑證，等著戶曹派來的算吏來核算對帳。
為了保障這套制度運行，元帥府必然要維持一支專業隊伍，這又增加了行政開支。元帥府不可能憑空變出錢，這些財政負擔，最終還是要轉嫁到地方。
石山並非不體恤地方，相反，他極為重視民生建設，給廬江等新附之地預留了不少興修水利、開墾荒田、設立義倉等公益項目的預算。
官吏們依然能從這些項目中經手銀錢，理論上仍有「花活」可做。
但有了預核算制度這把懸頂之劍，就得時刻防著「鄰縣三百貫就能辦好的事，你縣為何用了一千貫還沒見成效」這樣的對比質詢，誰還敢像以前那樣肆無忌憚？
一旦被戶曹算吏揪住尾巴，輕則申斥罰俸，重則丟官下獄。
再比如，那些原本依附於元廷苛捐雜稅體系而生的龐大「雜役」隊伍，幾乎一夜之間失業了。
元廷不給這些人發放俸祿，卻默許甚至縱容他們在催稅逼捐的過程中敲詐勒索、中飽私囊，其行徑與「朝廷不發餉，默許官兵劫掠」如出一轍。
這不僅導致國家正稅大量流失，更讓官府在百姓心中徹底淪為豺狼虎豹，嚴重敗壞朝廷根基。
石山深知，若不能將這些人肉體消滅，就必須給他們尋一條活路。
他給出了三條出路：上策，憑本事考取元帥府各曹的正式吏員，食紅旗營俸祿；中策，安心回歸田畝，踏實耕種；下策，參與修城牆、清河道等大型工程，賺取辛苦錢。
但元帥府各曹所需吏員雖多，卻對品行、學識都有明確要求，絕非那些只會逞兇鬥狠、盤剝鄉里的舊日雜役能輕易考取。
免除雜捐後，只要肯下力氣，老實種田確實能養活一家老小，年景好時還能略有盈餘。
但那些過慣了欺上瞞下、遊手好閒日子的雜役們，又有幾個能真正彎下腰、沉下心去侍弄土地？
至於像苦役般風吹日曬的修城清渠，更是避之唯恐不及。
因此，紅旗營新附之地，都有不甘心失去「特權」的舊雜役試圖鬧事。
但紅旗營已通過「免捐」抓住了底層民心，這些雜役又多是百姓痛恨的對象，根本得不到支持，鬧騰的聲勢很難壯大。
而駐守各地的紅旗營將士，正愁沒有軍功可立，巴不得這些不知死活的跳樑小丑跳出來，正好殺雞儆猴，以儆效尤。
石元帥設計的這套制度好不好？
從長遠看，周昶不得不承認，好極了！
中樞牢牢捏住了錢袋子，大大加強了對地方的控制力。
地方官想出政績，也不必再像過去那樣，事事看本地豪強的臉色，仰仗他們「捐獻」才能辦事。
現在，只需要拿出切實可行的項目方案，向中樞申請撥款即可；以後落實中樞的各項政令，特別是可能與地方豪強利益衝突時，也少了許多掣肘和顧慮。
這套制度剛剛推行，漏洞不少，遇到的阻力更大。若是在元廷治下，這等觸及無數人既得利益的改革，絕無推行的可能。
但紅旗營眼下其地盤尚小，天低元帥近，地方官們縱有千般不習慣，萬般不適應，也只能硬著頭皮去學習適應這套處處限制自己「花錢自由」的新規矩。
只是，所有政策都繞不開一個最根本的問題：錢從哪裡來？
前朝大儒司馬光有言「天下之財，止有此數，不在民，則在官」，周昶並不完全認同此說。
但紅旗營當前無論是借「勾結蒙元」「魚肉鄉里」等罪名，查抄貪官劣紳家產；還是取消盤根錯節的雜捐體系，本質都是「財富再分配」，還是謀奪」舊有既得利益階層的「民產」。
事急從權，打天下總要犧牲一部分人的利益來換取更廣泛的支持。
周昶能掌控廬江，其實也做過類似的事，只是沒有石山這麼大膽。
他的憂慮在於，查抄貪官劣紳家產終究是一時之策。總不能坐天下了，還一直靠查抄家產來維持國庫吧？那與土匪流寇何異？政權又如何能長治久安？
周昶既已獻城投降，身家性命便與紅旗營綁在了一起。他自然希望石山能成就大業，石家天下千秋萬代，周氏也能與國同休，富貴綿延。
他曾在私下匯報時，以探討地方財政的口吻，極其委婉地向石山提起過這個關於「財源」的隱憂。
石山強調紅旗營「鼓勵工商」，給周昶算了一筆帳：元廷各地關卡林立，私設厘卡無數，商賈通行，十稅其五都算少的，極大地抑制了貨物流通。
而紅旗營廢除一切私卡，只在主要市鎮設立稅所，商路暢通，成本降低，必然刺激商貿繁榮，商稅總額也必然會跟著水漲船高。
周昶雖然不理解「工」字何解，卻也明白，促進商貿流通確實能帶來豐厚的稅收，遠比死盯著田賦、把農民逼得賣兒鬻女要高明得多。
但「做大工商」絕非一日之功，需要穩定的環境，嚴密的法度等等客觀條件，還需要時間沉澱。
而眼下紅旗營正處於急速擴張期，擴軍備戰卻需要實實在在的錢財投入。
石山給他描繪發展工商的藍圖再美好，目前軍費開支的大頭，依然來自於對李氏這類「咎由自取」的頑固勢力的無情清算，這是維繫紅旗營這架戰爭機器運轉的命脈所系。
周昶本就因獻城後權力被大幅壓縮，面對全新陌生的行政體系而感到鬱悶和力不從心。
長子周耽偏偏在這個節骨眼上，竟敢為那罪證確鑿的李氏求情，甚至說出「保不住姻親故舊就失了根基」這等可能將整個周氏拖入深淵的話來。
這無異於在周昶焦慮的心口又狠狠澆了一瓢熱油，他如何能不怒？
但拋開這些軍政變革和家族隱憂，周昶也不得不承認紅旗營軍紀確實嚴明。
若不是接管廬江後加強了街巷巡邏，一般人甚至很難感受到紅旗營的存在。
大軍無論訓練還是休整，平日基本都待在營中，出營後也有隨征的繡衣營將士監管，原廬江軍也在接受營中接受整訓，不許出營。
戰後，廬江的市面不僅沒有蕭條，反而因為清除了蒙古權貴和惡霸地痞的盤剝，秩序為之一靖，呈現出一種戰亂年代罕見的平和景象。
石元帥本人也僅在破城當天召集廬江舊官進行了一次訓話，了解本地情況，申明政策紀律，此後便一頭扎進軍政要務之中。
即便推行如免捐、整編、吏治等觸及根本的變革，也是對事不對人，並沒有故意折辱舊官來宣示權威，更無勝利者的驕橫跋扈。這份務實和克制，讓周昶暗暗心折，確信此人確為幹大事的雄主。
當然，紅旗營畢竟是志在改朝換代的勢力，革舊鼎新必然會殺得人頭滾滾。
破城後，對蒙古、色目貴人及其走狗的清算絲毫未曾手軟，對民怨極大者的罪證搜集也一點沒少，讓廬江剩下的官紳大戶們人人自危，噤若寒蟬。
與之形成鮮明對比的，是底層百姓近乎狂熱的情緒。
免除苛捐雜稅讓他們卸下千斤重擔，清算往日騎在頭上的蒙古貴人和貪官劣紳，更是讓他們拍手稱快，街頭巷尾的議論中，朝廷、大元等詞彙迅速消失，取而代之的是石元帥、紅旗營等詞彙。
周昶在人前依然是受人敬重的大老爺，卻清晰地感受到一個舊時代已經轟然倒塌，再也回不來了，而他周家正站在新舊交替的漩渦邊緣，進則公侯有望，退則萬劫不復。
(本章完)