第170章 遇春受阻廬江城
第170章 遇春受阻廬江城
「都指揮使，元帥召見！」
紅旗營才攻破巢縣，接收城池諸事龐雜，元帥此時召見，定是有非常重要的任務，徐達不敢怠慢，跟張德勝、俞廷玉等人簡單交代注意事項後，就立即趕赴城中。
徐達被元帥親衛直接領進縣衙，石山正翻閱縣中文書正入神，徐達不敢打擾，直到石山放下手中文書，方才抱拳行禮，道：
「元帥！」
石山聞聲轉過身，走向帥席，朝徐達熱情招呼道：
「天德（徐達表字），過來坐！」
待石元帥坐上主位，徐達這才恭敬坐下，腰背挺得筆直，屁股也只坐了小半。
「水師這一戰打得很漂亮！此戰的細節，你好好講講。」
「昨夜，水師先駛進……」
徐達當即講述了本部利用天色掩護，提前抵近敵軍水寨，隨後水鬼潛行、信號傳遞、船隊突入，到跳幫奪船、火攻焚寨、俘獲樓船等完整經過，條理清晰、詳略得當地匯報了一遍。
言語間，其人臉上看不到半分驕矜，反而帶著對戰局細節的冷靜復盤。
石山聽得頻頻點頭，眼中讚賞之色愈濃，待其講完，又問：
「水師新立，此戰揚威，你這個都指揮使功不可沒。如今，巢湖水面再無敵手。依你之見，水師下一步當如何發展？巢湖防務，又該如何構建？」
徐達顯然對此早有深思熟慮，當即胸有成竹地道：
「當前首要任務，在於精兵。水師人數雖多，但絕大部分都是臨時招募的漁戶，老弱皆有，良莠不齊，全部編為水軍，靡費錢糧，須得汰弱留強，擇其精壯。
水師還吸納了很多水匪湖霸，彼輩雖然悍勇，組織紀律性卻極差，時日遷延，恐釀成大禍患，須得嚴加整訓，方可編練成可戰之師。
其二，在更換戰船。水師當下所用船隻，多為小漁舟，只能勉強作為短途載具，不宜充作戰船，須得督造專用戰船，暫時缺工匠少木料，不求大造巨艦，但求戰船靈活、堅固、利於江、湖作戰即可。
其三，巢湖防務，非水師一家之事。須在淝水、柘皋河、杭埠河、濡須水、長臨河等出入口，設立水寨、烽燧，與水師船隊互為犄角，水陸聯防，方能確保巢湖萬全，拱衛廬州路腹地。
其四……」
「好！條理分明，切中要害！」
石山撫掌贊道，徐達不僅勇猛善戰，更有統攬全局的眼光，方整合巢湖水面力量，就已經想到了整編水師，建立水陸一體防禦體系，確實當得起自己對他帥才之資的期許，道：
「徐達聽令！」
「末將在！」徐達知道自己的機會又來了，趕緊起身，應答聲高昂而富有激情。
石山看向徐達的目光，充滿信任和期許，道：
「擢你兼領巢縣令，總攬巢縣巢湖軍政！整訓水師、構建水陸聯防之事，皆由你全權負責。三天內，將今日所陳之事整理成方略，交給我！」
徐達從軍不過三月，接連升官，還接下如此重任，倍生知遇之恩，單膝跪地，聲音鏗鏘。
「末將領命！」
廬州路田地肥沃，溝渠縱橫，水利條件也比飽經黃河水患的徐州路和安豐路好上太多，原本人口就比後兩路多。若能恢復生產，善加經營，此地必能成為紅旗營穩固的糧倉和兵源地。
而巢縣扼守巢湖，勾連廬州路南北東西各城，更是未來與元廷拉鋸的前沿堡壘，其根基必須打牢。
石山此番統率上萬大軍，志在掃清整個廬州路，不可能一直滯留巢縣處理民政，考校徐達，授以重任，便是題中應有之義。
但他也沒有當個甩手掌柜「一任了之」，給徐達壓了擔子後，又接著道：
「這幾日，你先隨我熟悉政務，尤其是如何安撫百姓，穩定市肆等事項。咱們能不能在廬州路站穩腳跟，就看你能否在巢縣建立穩固治權。」
徐達只覺得一股沉甸甸的責任感在肩，沉聲應道：
「末將定不負元帥重託！」
紅旗營破城十餘座，對如何接管並有效掌控城池早有一套完整的程序，撫軍衛入城後強力彈壓，零星抵抗和趁亂打劫者基本被肅清。
但空氣中仍瀰漫著破城後的不安與躁動，大批反動舊勢力還未被剷除，城中的平靜非常脆弱。
夏君祥、金朝興等部新附義軍本就良莠不齊，初嘗勝利果實，面對城內唾手可得的財富和女子，心智不堅者極易迷失放縱，稍不注意，就會發生劫掠等違紀問題。
在城中秩序未穩，民心未附之前，不能輕易放他們入城。
除了已經發下兵甲，接受紅旗營派駐軍官整訓的含山軍，其餘各部皆留在城外休整。
大戰之後有大賞，新附義軍雖不是「嫡系」，一應犒賞石山卻不會吝嗇。
「傳令：賞酒肉，犒三軍！各部義軍於城外原地休整待命，無令不得入城。」
酒肉賞下，義軍士兵很快就將不能入城休整的不快拋之腦後，沉浸在吃肉喝酒的歡鬧中，亂世中的底層，就是這麼容易滿足。
三日後，石山初步完成巢縣官吏甄別，又吸納了一些本地人才，剩下的繁瑣政務都可以交給徐達慢慢處理，儘管連續兩天陰雨，道路難行，石山還是決定繼續征戰。
出兵前，他召見了左君弼。
「君弼，巢縣已下。萬餘大軍蝟集於此，徒耗糧草，非長久之計。
我意兵分兩路，繼續掃清本路元軍餘孽。一路向東，攻取和州、烏江縣，控扼長江北岸門戶。一路向西，席捲廬江、舒城、六安州，徹底廓清廬州路腹地。」
石山深邃的目光落在左君弼臉上，仿佛要穿透他表面的恭順，看清其內心的真實想法。
「你，合肥軍，願隨哪一路行動？」
如果可以選，左君弼當然想立刻縮回合肥城中，守著他那一畝三分地，哪裡也不去。
但此番被逼出兵，本來就已經認慫了，再次見識了石山翻手為雲覆手為雨的手段，更是想清楚了反抗的代價，雖然有百般不甘，可也不敢真在石山面前挑挑揀揀。
左君弼壓下心中雜念，抱拳躬身，姿態放得極低：
「元帥高瞻遠矚，戰無不勝！末將目光短淺，不識大勢，實不敢擅作主張。合肥軍上下，唯元帥馬首是瞻，任憑元帥調遣！」
不錯，有長進。
諸部新附人馬中，唯有自稱體系的合肥軍最難消化，但合肥的位置正好卡在濠州和廬州路諸城之間，如鯁在喉，再難消化，也必須消化掉。
左君弼能認清形勢，主動放低姿態，雙方都能多些體面，省去不少麻煩。
「好！」
石山頷首，不再客套，吩咐道：
「既如此，你部便隨邵都指揮使東進，取和州、烏江。」
東線，和州、烏江兩城，無險可守，距離巢縣又近，到巢縣的距離，也遠比西線廬江、舒城、六安州三城更近，攻取難度要小很多，攻取難度要小很多。
這也意味著合肥軍可能承受的傷亡會小不少，左君弼心中暗鬆了一口氣，面上卻不敢表露半分，恭敬應道：
「謹遵元帥調遣！」
石山大概能猜到左君弼的想法，但他考慮問題的角度完全不同。
西線三城，外側有大別山和淠水為天然屏障，內側有巢湖作為支撐和後方，地形相對封閉，易守難攻。
對比緊鄰長江，時刻有面臨元軍水陸反撲風險的東線，西線明顯更適宜作為穩固的後方基地，提供錢糧兵員，必須優先拿下，儘快消化整合。
為此，石山寧願親率主力啃掉這塊稍硬的骨頭。
次日，雨勢稍歇，按照安民告示約定時間，公審董昱昆等人。
巢縣城東門外，臨時搭建的木台周圍，早已是人山人海。百姓們扶老攜幼，不顧泥濘，等待著即將開始的盛宴。空氣中瀰漫著緊張、期待，還有壓抑已久的憤怒。
巳時，公審大會開始了。
董昱昆等六名民憤極大的元廷官吏和豪強惡霸，被五花大綁押上高台。
董縣尹臉色灰敗如死人，小腿的傷口雖經包紮，行走間仍一瘸一拐，沒走幾步，就走不動，被紅旗營將士拖死狗般拖上高台。
這幾日，為了那一絲渺茫的「活命」希望，他強忍傷痛，幾乎不眠不休，洋洋灑灑寫了近十萬字的供述，可謂字字血淚，詳盡羅列了自己貪贓枉法、草菅人命、勾結豪強、欺壓百姓的種種罪行。
其人幻想著石元帥能看在他「深刻懺悔」的份上網開一面，卻不知這些文字，恰恰成了將他釘死在恥辱柱上的鐵證。
徐達聲如洪鐘，當眾宣讀董昱昆等人的部分罪狀。
強占民田、逼死人命、構陷良善、苛捐雜稅、射殺無辜百姓等等樁樁件件，觸目驚心。
每念一條，台下便響起一片憤怒的聲浪！
「狗官！還我兒命來！」
「殺了他！千刀萬剮！」
「蒼天有眼啊！」
泥巴、石子如同雨點般砸向高台，砸在董昱昆等人身上。董昱昆癱軟在地，涕淚橫流，口中喃喃求饒，哪裡還有半分昔日縣太爺的威風？
石山立於台前，聲音如同金鐵交鳴，壓過了台下的喧囂。
「元廷無道，官吏如虎！董昱昆等輩罪孽滔天，今紅旗營代天伐罪，為巢縣父老，討還血債。但本帥言出必行，董昱昆雖罪該萬死，念其供述詳實，如約，賞其一個痛快！斬！」
「斬」字出口，如同驚雷！
劊子手手起刀落！
寒光一閃，血濺三尺！
董昱昆來不及喊叫，頭顱就已經滾落在泥濘之中。
「好！」
「殺得好！」
萬民歡呼，聲震四野！積壓多年的怨氣，仿佛隨著這一刀得到了宣洩。
緊接著，其餘五人的罪行一一宣布，或斬或絞，均當眾執行
石山還根據董昱昆等人的供述，當眾釋放了兩名被冤入獄者，並為六起冤假錯案昭雪，被冤枉者及其家屬跪地痛哭，叩謝青天。
沒有對比就沒有傷害，董昱昆身為朝廷命官，卻只顧魚肉百姓，反倒是身為反賊的石元帥為民做主，圍觀百姓對紅旗營的排斥感急劇消退。
「平冤獄！殺狗官！石元帥仁義！」人群中，不知是誰帶頭喊了一句，瞬間引爆了全場！
「石元帥仁德！」
在震耳欲聾的歡呼聲中，紅旗營以貪官劣紳的鮮血祭旗，東、西兩路大軍迎著尚未停歇的陰雨，如同兩條巨龍，同時開拔。
東路，以邵榮為行軍總管，統率合肥軍、含山軍、驍騎衛（缺馮國勝的第二營），總兵力約六千人。目標：和州、烏江！
西路，由石山親自統率，轄捧月衛、擎日衛、驍騎衛第二營，以及金朝興等部義軍，總兵力約七千五百人。目標——廬江、舒城、六安州！
無為義軍因為缺乏整訓，且無為州地處巢縣南翼，是防備長江方向元軍反撲的重要屏障，石山便任命夏君祥為紅旗營無為總管，命其率部返回無為鎮守。
為增強無為義軍戰力，石山將李武掃蕩柵江口等據點繳獲的四百件兵器撥付給無為軍，並從捧月衛抽調一個隊，隨夏君祥返回無為，協助其整訓隊伍，構築城防。
廬江。
當石山率領西路大軍抵達廬江縣城下時，驍勇敢戰的常遇春居然還沒有攻破此城。
倒不是因為廬江牆高溝深，難以攻克。
廬江雖然也號稱「據江淮之會，山水環繞，為形勝之地」，實際卻是城池東北面為不到百丈高的治父山，城西為杭埠河，杭埠河以西，才是大別山余脈。
此城的城牆，也只是一道被扒掉了包磚的低矮土圍子，理論上並不難攻克。
阻礙常遇春腳步的主要原因，是此時已經入梅，天空仿佛漏了一般，連綿的陰雨淅淅瀝瀝，無休無止，道路泥濘不堪，一腳下去能沒到腳踝，讓行軍和作戰都變得非常困難。
更糟糕的是潮濕陰冷的天氣和泥水浸泡，讓野外宿營的士兵苦不堪言。
儘管石山早已嚴令全軍必須飲用燒開的熱水、食用熱食，擎日衛紮營也儘量選擇高地、挖掘排水溝，但傷寒、腹瀉等非戰鬥減員仍不可避免地出現了。
此外，廬江縣守軍的抵抗意志也遠比巢縣守軍更堅決。
若說廬江縣和巢縣有什麼不同，大概就是有個「好官」——縣尹周昶。
周縣尹在任數年，帶領百姓疏浚溝渠，鼓勵生產，實實在在地做了一些惠民實事。
在亂世之中，百姓所求不過一線生機。
但凡地方官能像周昶這般做些人事，給百姓活命的希望，當地便很難發生動亂。
去年，彭瑩玉率眾弟子在廬州路多地同時發動起義，其得力弟子趙普勝（本就是廬江人）在家鄉起事，響應者卻寥寥，最終只能帶著親族和信眾遠走含山再起義。
此後，占據無為州的「彭祖家」頭領李普勝兩次率軍攻入廬江縣境，也都被周昶組織軍民依託寨堡和縣城頑強擊退，周縣尹在廬江的威望，也與日俱增。
常遇春率擎日衛攻入廬江縣境後，遭遇的情況就與巢縣截然不同。
這裡寨堡林立，相互呼應。
即便攻破一兩處寨堡，當地百姓出於對周昶的信任和對安穩生活的渴望，也多是出糧出丁應付差事，極少有人願意提供城中守軍的詳細情報，更別說主動投效了。
常遇春敏銳意識到廬江縣的異常之處，兵臨城下後並未盲目強攻，而是將精力放在勘察地形和試探守軍虛實上。
「元帥！」
今日雨勢稍歇，但地面依舊濕滑泥濘，當石山深一腳淺一腳抵達廬江城下時，常遇春便將這幾日查探到敵情如實相告，其人手指向治父山，道：
「守軍在治父山的西南山腳修了一座營寨，正好卡死在黃陂湖與縣河之間，擋住了我軍由那裡運動至城南的通道。」
常遇春面色凝重，視線越過城池，接著道：
「城池西南角的樹山上，也有一座營寨，控制著杭埠河渡口，防止我軍渡河從西面攻城。末將這幾日率部試探性攻過幾次，守軍依託地利，抵抗頑強，很不好打！」
石山目光掃過常遇春肩甲上一處新鮮的凹痕和幾道劃痕，心中瞭然。能讓常遇春親自上陣並留下痕跡，這廬江守軍果然不簡單。
常遇春又陪同石山、龔午、馮國勝等人，策馬靠近城牆仔細觀察，指著城頭的牆垛，道：
「這周昶有些門道，在城上建有連著牌堵的戰棚！」
牌堵和戰棚都不是啥新生事務，黃彥文進獻給石山的《武經總要》中便記載了其規制和用途。
戰棚很容易理解，就是一個木質棚子，棚蓋蒙有濕牛皮，可以遮蔽拋射箭矢、飛石的打擊；牌堵則是一塊卡住牆垛的蒙皮木板，中間開有射擊孔，可以防範攻城部隊的直射火力。
二者連為一體，守卒憑其遮蔽，既可以躲避城下的箭矢，又能通過射擊孔從容放箭。雖然射界受到限制，但防護性大大增強，使得城下進攻方的遠程壓制效果大打折扣。
更巧妙的是，這些牌堵是可以拆卸的，一旦城下發起攀爬進攻，守軍可以迅速撤掉牌堵，從垛口傾倒滾燙的金汁，或是放下檑木、滾石。
「這個周昶，果然有些門道！」
再堅固的城池，也擋不住內部的腐朽，反過來也是。石山暗道巢縣董昱昆若有此人一半能耐，也不至於敗得那麼快。
不過，對敵人的欣賞，那也要等到擊敗他們再說，現在更令石山欣慰的是常遇春的變化。
雖然受阻於廬江城下數日之久，常遇春的臉上卻見不到焦躁之色，反而目光沉靜，匯報條理清晰，已經初具獨當一面的帥才風範，也不枉費石山這幾個月對他的悉心提點。
「伯仁。」
石山饒有興趣地看著常遇春，問道：
「既已探明守軍虛實，你可有破城良策？」
常遇春顯然早有腹案，當即答道：
「廬江城依山水之勢而建，只有南北兩面適合展開兵力。末將之前因為兵力不夠，加上連日陰雨，只能逆風攻打北面半邊城牆（東北段城牆依山治父山山勢而建，難以展開兵力）。
守軍憑險頑抗，又有牌堵、戰棚防禦，才攻不下。
如今元帥率大軍來援，兵力充足，可以南北同時攻擊。末將願率擎日衛繞行至城南，先拔除樹山敵營，掃清城下障礙。
同時，打造攻城鵝車。只要天氣稍有好轉，便能先以鵝車破敵戰棚再登城。末將有把握，最多五——最多十日之內，定能破此城！」
常遇春語氣堅定，但提到天氣時，也透著一絲無奈。梅雨時節陰雨連綿，何時能展開有效進攻，全看老天爺賞臉。
主將的作戰決心很重要，但石山更關心部隊的狀態，道：
「擎日衛傷病情況如何？
「一共六十二人。」
核查傷病情是主將每日必須完成的任務，常遇春情況掌握的很準，脫口而出，隨即又擔心石山因其部傷病多，而不用他攻城，趕緊補充道：
「醫護隊處置及時，所有傷病號都及時隔離了，目前疾疫已基本控制。但野外泥濘潮濕，飲水渾濁，即便有明礬淨水，效果也欠佳。久頓城下，將士們身體遲早會拖垮，必須速戰速決！」
石山深以為然，野外惡劣的生存條件，對士氣和戰鬥力的消磨，有時比敵人的刀箭更可怕。
這也是他為何明知雨天行軍艱難，仍要冒雨西進的原因——戰役拖延下去，已經進抵廬州城下的擎日衛非戰鬥減員，只會越來越嚴重。
「好！」
石山果斷拍板，道：
「就依你之言。今日天色已晚，且地面泥濘，即便將你部送到了城南，也難立足。明日一早，我再安排水師護送你們。」
鵝車過於簡陋，很容易被守軍針對，《武經總要》中倒是有種攻防一體的攻城器械，只是工藝複雜，打制比較耗時。
這段時間陰雨連綿，攻城非一日之功，耗時倒不是什麼問題；但工藝複雜，還得先問過隨征工匠，看他們能不能打制，暫時還不能確定的事，就不先跟常遇春說了。
(本章完)
「都指揮使，元帥召見！」
紅旗營才攻破巢縣，接收城池諸事龐雜，元帥此時召見，定是有非常重要的任務，徐達不敢怠慢，跟張德勝、俞廷玉等人簡單交代注意事項後，就立即趕赴城中。
徐達被元帥親衛直接領進縣衙，石山正翻閱縣中文書正入神，徐達不敢打擾，直到石山放下手中文書，方才抱拳行禮，道：
「元帥！」
石山聞聲轉過身，走向帥席，朝徐達熱情招呼道：
「天德（徐達表字），過來坐！」
待石元帥坐上主位，徐達這才恭敬坐下，腰背挺得筆直，屁股也只坐了小半。
「水師這一戰打得很漂亮！此戰的細節，你好好講講。」
「昨夜，水師先駛進……」
徐達當即講述了本部利用天色掩護，提前抵近敵軍水寨，隨後水鬼潛行、信號傳遞、船隊突入，到跳幫奪船、火攻焚寨、俘獲樓船等完整經過，條理清晰、詳略得當地匯報了一遍。
言語間，其人臉上看不到半分驕矜，反而帶著對戰局細節的冷靜復盤。
石山聽得頻頻點頭，眼中讚賞之色愈濃，待其講完，又問：
「水師新立，此戰揚威，你這個都指揮使功不可沒。如今，巢湖水面再無敵手。依你之見，水師下一步當如何發展？巢湖防務，又該如何構建？」
徐達顯然對此早有深思熟慮，當即胸有成竹地道：
「當前首要任務，在於精兵。水師人數雖多，但絕大部分都是臨時招募的漁戶，老弱皆有，良莠不齊，全部編為水軍，靡費錢糧，須得汰弱留強，擇其精壯。
水師還吸納了很多水匪湖霸，彼輩雖然悍勇，組織紀律性卻極差，時日遷延，恐釀成大禍患，須得嚴加整訓，方可編練成可戰之師。
其二，在更換戰船。水師當下所用船隻，多為小漁舟，只能勉強作為短途載具，不宜充作戰船，須得督造專用戰船，暫時缺工匠少木料，不求大造巨艦，但求戰船靈活、堅固、利於江、湖作戰即可。
其三，巢湖防務，非水師一家之事。須在淝水、柘皋河、杭埠河、濡須水、長臨河等出入口，設立水寨、烽燧，與水師船隊互為犄角，水陸聯防，方能確保巢湖萬全，拱衛廬州路腹地。
其四……」
「好！條理分明，切中要害！」
石山撫掌贊道，徐達不僅勇猛善戰，更有統攬全局的眼光，方整合巢湖水面力量，就已經想到了整編水師，建立水陸一體防禦體系，確實當得起自己對他帥才之資的期許，道：
「徐達聽令！」
「末將在！」徐達知道自己的機會又來了，趕緊起身，應答聲高昂而富有激情。
石山看向徐達的目光，充滿信任和期許，道：
「擢你兼領巢縣令，總攬巢縣巢湖軍政！整訓水師、構建水陸聯防之事，皆由你全權負責。三天內，將今日所陳之事整理成方略，交給我！」
徐達從軍不過三月，接連升官，還接下如此重任，倍生知遇之恩，單膝跪地，聲音鏗鏘。
「末將領命！」
廬州路田地肥沃，溝渠縱橫，水利條件也比飽經黃河水患的徐州路和安豐路好上太多，原本人口就比後兩路多。若能恢復生產，善加經營，此地必能成為紅旗營穩固的糧倉和兵源地。
而巢縣扼守巢湖，勾連廬州路南北東西各城，更是未來與元廷拉鋸的前沿堡壘，其根基必須打牢。
石山此番統率上萬大軍，志在掃清整個廬州路，不可能一直滯留巢縣處理民政，考校徐達，授以重任，便是題中應有之義。
但他也沒有當個甩手掌柜「一任了之」，給徐達壓了擔子後，又接著道：
「這幾日，你先隨我熟悉政務，尤其是如何安撫百姓，穩定市肆等事項。咱們能不能在廬州路站穩腳跟，就看你能否在巢縣建立穩固治權。」
徐達只覺得一股沉甸甸的責任感在肩，沉聲應道：
「末將定不負元帥重託！」
紅旗營破城十餘座，對如何接管並有效掌控城池早有一套完整的程序，撫軍衛入城後強力彈壓，零星抵抗和趁亂打劫者基本被肅清。
但空氣中仍瀰漫著破城後的不安與躁動，大批反動舊勢力還未被剷除，城中的平靜非常脆弱。
夏君祥、金朝興等部新附義軍本就良莠不齊，初嘗勝利果實，面對城內唾手可得的財富和女子，心智不堅者極易迷失放縱，稍不注意，就會發生劫掠等違紀問題。
在城中秩序未穩，民心未附之前，不能輕易放他們入城。
除了已經發下兵甲，接受紅旗營派駐軍官整訓的含山軍，其餘各部皆留在城外休整。
大戰之後有大賞，新附義軍雖不是「嫡系」，一應犒賞石山卻不會吝嗇。
「傳令：賞酒肉，犒三軍！各部義軍於城外原地休整待命，無令不得入城。」
酒肉賞下，義軍士兵很快就將不能入城休整的不快拋之腦後，沉浸在吃肉喝酒的歡鬧中，亂世中的底層，就是這麼容易滿足。
三日後，石山初步完成巢縣官吏甄別，又吸納了一些本地人才，剩下的繁瑣政務都可以交給徐達慢慢處理，儘管連續兩天陰雨，道路難行，石山還是決定繼續征戰。
出兵前，他召見了左君弼。
「君弼，巢縣已下。萬餘大軍蝟集於此，徒耗糧草，非長久之計。
我意兵分兩路，繼續掃清本路元軍餘孽。一路向東，攻取和州、烏江縣，控扼長江北岸門戶。一路向西，席捲廬江、舒城、六安州，徹底廓清廬州路腹地。」
石山深邃的目光落在左君弼臉上，仿佛要穿透他表面的恭順，看清其內心的真實想法。
「你，合肥軍，願隨哪一路行動？」
如果可以選，左君弼當然想立刻縮回合肥城中，守著他那一畝三分地，哪裡也不去。
但此番被逼出兵，本來就已經認慫了，再次見識了石山翻手為雲覆手為雨的手段，更是想清楚了反抗的代價，雖然有百般不甘，可也不敢真在石山面前挑挑揀揀。
左君弼壓下心中雜念，抱拳躬身，姿態放得極低：
「元帥高瞻遠矚，戰無不勝！末將目光短淺，不識大勢，實不敢擅作主張。合肥軍上下，唯元帥馬首是瞻，任憑元帥調遣！」
不錯，有長進。
諸部新附人馬中，唯有自稱體系的合肥軍最難消化，但合肥的位置正好卡在濠州和廬州路諸城之間，如鯁在喉，再難消化，也必須消化掉。
左君弼能認清形勢，主動放低姿態，雙方都能多些體面，省去不少麻煩。
「好！」
石山頷首，不再客套，吩咐道：
「既如此，你部便隨邵都指揮使東進，取和州、烏江。」
東線，和州、烏江兩城，無險可守，距離巢縣又近，到巢縣的距離，也遠比西線廬江、舒城、六安州三城更近，攻取難度要小很多，攻取難度要小很多。
這也意味著合肥軍可能承受的傷亡會小不少，左君弼心中暗鬆了一口氣，面上卻不敢表露半分，恭敬應道：
「謹遵元帥調遣！」
石山大概能猜到左君弼的想法，但他考慮問題的角度完全不同。
西線三城，外側有大別山和淠水為天然屏障，內側有巢湖作為支撐和後方，地形相對封閉，易守難攻。
對比緊鄰長江，時刻有面臨元軍水陸反撲風險的東線，西線明顯更適宜作為穩固的後方基地，提供錢糧兵員，必須優先拿下，儘快消化整合。
為此，石山寧願親率主力啃掉這塊稍硬的骨頭。
次日，雨勢稍歇，按照安民告示約定時間，公審董昱昆等人。
巢縣城東門外，臨時搭建的木台周圍，早已是人山人海。百姓們扶老攜幼，不顧泥濘，等待著即將開始的盛宴。空氣中瀰漫著緊張、期待，還有壓抑已久的憤怒。
巳時，公審大會開始了。
董昱昆等六名民憤極大的元廷官吏和豪強惡霸，被五花大綁押上高台。
董縣尹臉色灰敗如死人，小腿的傷口雖經包紮，行走間仍一瘸一拐，沒走幾步，就走不動，被紅旗營將士拖死狗般拖上高台。
這幾日，為了那一絲渺茫的「活命」希望，他強忍傷痛，幾乎不眠不休，洋洋灑灑寫了近十萬字的供述，可謂字字血淚，詳盡羅列了自己貪贓枉法、草菅人命、勾結豪強、欺壓百姓的種種罪行。
其人幻想著石元帥能看在他「深刻懺悔」的份上網開一面，卻不知這些文字，恰恰成了將他釘死在恥辱柱上的鐵證。
徐達聲如洪鐘，當眾宣讀董昱昆等人的部分罪狀。
強占民田、逼死人命、構陷良善、苛捐雜稅、射殺無辜百姓等等樁樁件件，觸目驚心。
每念一條，台下便響起一片憤怒的聲浪！
「狗官！還我兒命來！」
「殺了他！千刀萬剮！」
「蒼天有眼啊！」
泥巴、石子如同雨點般砸向高台，砸在董昱昆等人身上。董昱昆癱軟在地，涕淚橫流，口中喃喃求饒，哪裡還有半分昔日縣太爺的威風？
石山立於台前，聲音如同金鐵交鳴，壓過了台下的喧囂。
「元廷無道，官吏如虎！董昱昆等輩罪孽滔天，今紅旗營代天伐罪，為巢縣父老，討還血債。但本帥言出必行，董昱昆雖罪該萬死，念其供述詳實，如約，賞其一個痛快！斬！」
「斬」字出口，如同驚雷！
劊子手手起刀落！
寒光一閃，血濺三尺！
董昱昆來不及喊叫，頭顱就已經滾落在泥濘之中。
「好！」
「殺得好！」
萬民歡呼，聲震四野！積壓多年的怨氣，仿佛隨著這一刀得到了宣洩。
緊接著，其餘五人的罪行一一宣布，或斬或絞，均當眾執行
石山還根據董昱昆等人的供述，當眾釋放了兩名被冤入獄者，並為六起冤假錯案昭雪，被冤枉者及其家屬跪地痛哭，叩謝青天。
沒有對比就沒有傷害，董昱昆身為朝廷命官，卻只顧魚肉百姓，反倒是身為反賊的石元帥為民做主，圍觀百姓對紅旗營的排斥感急劇消退。
「平冤獄！殺狗官！石元帥仁義！」人群中，不知是誰帶頭喊了一句，瞬間引爆了全場！
「石元帥仁德！」
在震耳欲聾的歡呼聲中，紅旗營以貪官劣紳的鮮血祭旗，東、西兩路大軍迎著尚未停歇的陰雨，如同兩條巨龍，同時開拔。
東路，以邵榮為行軍總管，統率合肥軍、含山軍、驍騎衛（缺馮國勝的第二營），總兵力約六千人。目標：和州、烏江！
西路，由石山親自統率，轄捧月衛、擎日衛、驍騎衛第二營，以及金朝興等部義軍，總兵力約七千五百人。目標——廬江、舒城、六安州！
無為義軍因為缺乏整訓，且無為州地處巢縣南翼，是防備長江方向元軍反撲的重要屏障，石山便任命夏君祥為紅旗營無為總管，命其率部返回無為鎮守。
為增強無為義軍戰力，石山將李武掃蕩柵江口等據點繳獲的四百件兵器撥付給無為軍，並從捧月衛抽調一個隊，隨夏君祥返回無為，協助其整訓隊伍，構築城防。
廬江。
當石山率領西路大軍抵達廬江縣城下時，驍勇敢戰的常遇春居然還沒有攻破此城。
倒不是因為廬江牆高溝深，難以攻克。
廬江雖然也號稱「據江淮之會，山水環繞，為形勝之地」，實際卻是城池東北面為不到百丈高的治父山，城西為杭埠河，杭埠河以西，才是大別山余脈。
此城的城牆，也只是一道被扒掉了包磚的低矮土圍子，理論上並不難攻克。
阻礙常遇春腳步的主要原因，是此時已經入梅，天空仿佛漏了一般，連綿的陰雨淅淅瀝瀝，無休無止，道路泥濘不堪，一腳下去能沒到腳踝，讓行軍和作戰都變得非常困難。
更糟糕的是潮濕陰冷的天氣和泥水浸泡，讓野外宿營的士兵苦不堪言。
儘管石山早已嚴令全軍必須飲用燒開的熱水、食用熱食，擎日衛紮營也儘量選擇高地、挖掘排水溝，但傷寒、腹瀉等非戰鬥減員仍不可避免地出現了。
此外，廬江縣守軍的抵抗意志也遠比巢縣守軍更堅決。
若說廬江縣和巢縣有什麼不同，大概就是有個「好官」——縣尹周昶。
周縣尹在任數年，帶領百姓疏浚溝渠，鼓勵生產，實實在在地做了一些惠民實事。
在亂世之中，百姓所求不過一線生機。
但凡地方官能像周昶這般做些人事，給百姓活命的希望，當地便很難發生動亂。
去年，彭瑩玉率眾弟子在廬州路多地同時發動起義，其得力弟子趙普勝（本就是廬江人）在家鄉起事，響應者卻寥寥，最終只能帶著親族和信眾遠走含山再起義。
此後，占據無為州的「彭祖家」頭領李普勝兩次率軍攻入廬江縣境，也都被周昶組織軍民依託寨堡和縣城頑強擊退，周縣尹在廬江的威望，也與日俱增。
常遇春率擎日衛攻入廬江縣境後，遭遇的情況就與巢縣截然不同。
這裡寨堡林立，相互呼應。
即便攻破一兩處寨堡，當地百姓出於對周昶的信任和對安穩生活的渴望，也多是出糧出丁應付差事，極少有人願意提供城中守軍的詳細情報，更別說主動投效了。
常遇春敏銳意識到廬江縣的異常之處，兵臨城下後並未盲目強攻，而是將精力放在勘察地形和試探守軍虛實上。
「元帥！」
今日雨勢稍歇，但地面依舊濕滑泥濘，當石山深一腳淺一腳抵達廬江城下時，常遇春便將這幾日查探到敵情如實相告，其人手指向治父山，道：
「守軍在治父山的西南山腳修了一座營寨，正好卡死在黃陂湖與縣河之間，擋住了我軍由那裡運動至城南的通道。」
常遇春面色凝重，視線越過城池，接著道：
「城池西南角的樹山上，也有一座營寨，控制著杭埠河渡口，防止我軍渡河從西面攻城。末將這幾日率部試探性攻過幾次，守軍依託地利，抵抗頑強，很不好打！」
石山目光掃過常遇春肩甲上一處新鮮的凹痕和幾道劃痕，心中瞭然。能讓常遇春親自上陣並留下痕跡，這廬江守軍果然不簡單。
常遇春又陪同石山、龔午、馮國勝等人，策馬靠近城牆仔細觀察，指著城頭的牆垛，道：
「這周昶有些門道，在城上建有連著牌堵的戰棚！」
牌堵和戰棚都不是啥新生事務，黃彥文進獻給石山的《武經總要》中便記載了其規制和用途。
戰棚很容易理解，就是一個木質棚子，棚蓋蒙有濕牛皮，可以遮蔽拋射箭矢、飛石的打擊；牌堵則是一塊卡住牆垛的蒙皮木板，中間開有射擊孔，可以防範攻城部隊的直射火力。
二者連為一體，守卒憑其遮蔽，既可以躲避城下的箭矢，又能通過射擊孔從容放箭。雖然射界受到限制，但防護性大大增強，使得城下進攻方的遠程壓制效果大打折扣。
更巧妙的是，這些牌堵是可以拆卸的，一旦城下發起攀爬進攻，守軍可以迅速撤掉牌堵，從垛口傾倒滾燙的金汁，或是放下檑木、滾石。
「這個周昶，果然有些門道！」
再堅固的城池，也擋不住內部的腐朽，反過來也是。石山暗道巢縣董昱昆若有此人一半能耐，也不至於敗得那麼快。
不過，對敵人的欣賞，那也要等到擊敗他們再說，現在更令石山欣慰的是常遇春的變化。
雖然受阻於廬江城下數日之久，常遇春的臉上卻見不到焦躁之色，反而目光沉靜，匯報條理清晰，已經初具獨當一面的帥才風範，也不枉費石山這幾個月對他的悉心提點。
「伯仁。」
石山饒有興趣地看著常遇春，問道：
「既已探明守軍虛實，你可有破城良策？」
常遇春顯然早有腹案，當即答道：
「廬江城依山水之勢而建，只有南北兩面適合展開兵力。末將之前因為兵力不夠，加上連日陰雨，只能逆風攻打北面半邊城牆（東北段城牆依山治父山山勢而建，難以展開兵力）。
守軍憑險頑抗，又有牌堵、戰棚防禦，才攻不下。
如今元帥率大軍來援，兵力充足，可以南北同時攻擊。末將願率擎日衛繞行至城南，先拔除樹山敵營，掃清城下障礙。
同時，打造攻城鵝車。只要天氣稍有好轉，便能先以鵝車破敵戰棚再登城。末將有把握，最多五——最多十日之內，定能破此城！」
常遇春語氣堅定，但提到天氣時，也透著一絲無奈。梅雨時節陰雨連綿，何時能展開有效進攻，全看老天爺賞臉。
主將的作戰決心很重要，但石山更關心部隊的狀態，道：
「擎日衛傷病情況如何？
「一共六十二人。」
核查傷病情是主將每日必須完成的任務，常遇春情況掌握的很準，脫口而出，隨即又擔心石山因其部傷病多，而不用他攻城，趕緊補充道：
「醫護隊處置及時，所有傷病號都及時隔離了，目前疾疫已基本控制。但野外泥濘潮濕，飲水渾濁，即便有明礬淨水，效果也欠佳。久頓城下，將士們身體遲早會拖垮，必須速戰速決！」
石山深以為然，野外惡劣的生存條件，對士氣和戰鬥力的消磨，有時比敵人的刀箭更可怕。
這也是他為何明知雨天行軍艱難，仍要冒雨西進的原因——戰役拖延下去，已經進抵廬州城下的擎日衛非戰鬥減員，只會越來越嚴重。
「好！」
石山果斷拍板，道：
「就依你之言。今日天色已晚，且地面泥濘，即便將你部送到了城南，也難立足。明日一早，我再安排水師護送你們。」
鵝車過於簡陋，很容易被守軍針對，《武經總要》中倒是有種攻防一體的攻城器械，只是工藝複雜，打制比較耗時。
這段時間陰雨連綿，攻城非一日之功，耗時倒不是什麼問題；但工藝複雜，還得先問過隨征工匠，看他們能不能打制，暫時還不能確定的事，就不先跟常遇春說了。
(本章完)