第163章 赤手空拳搏猛虎
第163章 赤手空拳搏猛虎
淮東路，鹽城縣東溟村，卞氏宅院。
卞仕震將手中的信紙仔細迭好，小心收入左手袖袋，抬起頭，再次打量客席上坐著的周聞道和花雲二人，語氣不帶半分波瀾地道：
「肇瑞信中所述之事，老朽已盡知。待犬子歸家，定吩咐他竭力襄助二位。」
主人已經承諾幫忙，周聞道趕緊起身，躬身行禮，道：
「謝老大人。」
周聞道實際上只比卞仕震小十六歲，但後者卻是施耐庵的親娘舅，輩分高，他又有求於人，便只能豁出臉面執晚輩禮。
卞仕震腦中縈繞的全是自己那個不省心的外甥施耐庵信上所述之事，根本無心計較周聞道對自己的稱呼問題，談罷正事，便吩咐僕人引客人往廂房歇息。
「速喚大郎回來。」
待到所有僕從皆被屏退，卞仕震才發出一聲幾不可聞的輕嘆。
約莫半個時辰後，卞厚亨隨家僕匆匆趕回。
卞仕震已經移步至幽靜的家族祠堂，正對著祖宗牌位進香。
不年不節的，父親忽然祭拜祖宗，卞厚亨心中咯噔一下，暗道今日客人帶來的信中定有了不得的信息，迅速淨了手，便疾步趕往祠堂。
「父親？」
見兒子回來，卞仕震一臉肅穆地從香盒中取出三柱線香，遞給卞厚亨，道：
「來，給祖宗上香。要說的事，為父方才已禱告於列祖列宗了。」
卞厚亨雙手接過線香，就著燭火點燃，左手持香，右手虛護，從左至右依次插入香爐，閉目虔誠禱告。隨即，一絲不苟地行完三跪九叩大禮。
待肅穆完成所有儀程，卞厚亨方才起身，隨父親默然退出祠堂，徑直來到僻靜的書房。
「這是你肇瑞表兄的親筆信，你先看下。」
說來也巧，卞氏近幾代皆是高壽而晚來得子。
卞仕震出生時，其父卞君用已經虛歲三十有九；待卞厚亨降生，卞仕震也已經虛歲三十有八。
施耐庵雖然是卞仕震外甥，實際卻只比這位娘舅小三歲，他在卞家開蒙進學，其實是卞仕震的幼年玩伴，偏又能和比自己小了三十餘歲的表弟卞厚亨志趣相投，惺惺相惜。
卞厚亨接過施耐庵的來信，凝神默讀起來。
卞氏家風素來端嚴，即便施耐庵信中所述之事干係重大，甚至足以牽連全族，卞厚亨讀信期間，卻如卞仕震一樣，面上看不到半分異色，只是張嘴後，才有些許情緒變化。
「不意表兄竟然已經投效了石景行麾下！」
知子莫若父。
大元天命已衰，群雄並起，有志於建功立業的豪傑也紛紛擇明主而投。
已經起事的諸多豪傑之中，唯有石山石景行軍紀嚴明，行止仁義，所過不掠，最得士林稱道（罵得最少）。卞仕震聽兒子語氣中難掩那一絲激賞與嚮往，便知道他心中已經有了抉擇。
卞厚亨五歲啟蒙，有過目不忘之能。幼年即嗜讀史書，成年後，好文學，善吟詩，兼之膂力過人，能舉千斤大鼎（注）。
其人文武造詣、胸襟眼界皆遠勝乃父，心性更是堅忍不拔，卞仕震並不以自己為長輩而壓制他卞厚亨，見他心意已決，便不再多言勸阻，只是緩緩道出一樁家族隱秘：
「大郎，可知你祖父……曾改過名？」
卞氏為東溟灶戶，本應該是低賤的底層，卻偏是詩禮傳家。
卞仕震早年就以才學出眾而聞名路州，曾出仕元廷，官拜敦武校尉，歷任余東場司令（七品）、台州長亭場監運等肥缺。
卞厚亨出生時，卞仕震尚在余東場為官，幼年便由期祖父卞君用一手帶大，最是欽服祖父眼界宏闊、學識淵博，言談舉止全無尋常灶民之態，卻不知為何祖父晚年只寄情於垂釣，絕口不談國事。
祖父辭世時，卞厚亨虛歲九齡，已經頗曉事理，在此之前也曾好奇探問祖父過往，卞君用卻只是慈愛地撫摸他的腦袋，含笑不語。
「莫非……祖父曾在前朝為官？」卞厚亨問出了深藏心底多年的疑惑。
卞仕震頷首，沉聲道：
「你祖父本名諱濟之，乃故宋參知政事。宋祚傾覆之後，你祖父堅拒元廷爵祿收買，為躲避朝廷追捕，於至元十七年（1280年），自蘇州遷移到此地，化名『君用』，隱居多年。」
原來如此！
卞厚亨心思何等敏銳，立時明白了父親今日又是祠堂焚香，又是書房密談的目的，既是尊重自己的抉擇，亦是在提醒自己——莫要辱沒了先祖清名與家族風骨。
「父親放心，雖然大元天命已衰，群雄逐鹿，正是大丈夫建功立業的好時機。孩兒學成文武藝，自要入世搏一搏。只是此去，總得先聽其言、觀其行，細細考察一番，再做定奪。」
「嗯。」
卞仕震見厚亨領會了自己的意思，眼中掠過一絲欣慰，道：
「家中自有為父照料，勿需牽掛。你若決意追隨那石景行，只需效法先人，改名即可。如今朝廷對地方控馭廢弛，東溟又處海隅僻壤，就算你闖出了大名聲，也必不至牽連到家族。
為父中年無嗣，於真武大帝座前求得靈簽第五十一，方得有你。你名中這『亨』字乃應卦象而來，不可更改。為父便為你將『厚』字易為『元』字，取意『元亨利貞』，亦示不忘始終。」
兒將遠行，六旬老父一句挽留的話語都沒有提，卻已默默為他掃清後顧，鋪就了前路，卞元亨（此後為行文連貫，直接用元亨這名字）心頭一熱，喉頭微哽，深深拜倒在地。
「孩兒謹記父親教誨，必不令列祖列宗蒙羞！」
父子二人說完了心裡話，卞元亨見時辰尚早，便徑直前往廂房，與周聞道和花雲相見。
三人寒暄方畢，向來沉默寡言的花雲卻主動開口，目光灼灼地看著卞元亨，道：
「卞公子。」
卞仕震兩任鹽官，又頗善經營，家資豪富。
鄰近伍佑場（淮東沿海稱「場」者，多為鹽場）的佑聖觀欲要增擴廟宇，尋周圍大戶籌款，卞仕震就豪擲千金，還一次性置下三百畝良田，專供香火及觀中住持衣食之用。
卞元亨生於這樣的門庭，自幼綾羅裹身，珍饈為食，舉手投足間自有一股世家子弟的雍容貴氣。
他身長六尺有餘，此刻一身素淨白袍，更襯得濃眉如墨，目若朗星，面如冠玉，頜下無須，闊面重頤，端的是俊美非凡，兼之飽讀詩書浸潤出的儒雅氣度。花雲稱其一聲「公子」，恰如其分。
卞元亨見花雲身形魁偉，筋肉虬結，便知是位難得的猛士，有心與之結交，忙拱手謙讓道：
「花兄謬讚了，卞氏世代灶籍，哪當得起『公子』之稱？小弟年齒不及花兄，你喚我元亨便是。」
花雲倒不是刻意套近乎，實是眼前這位玉樹臨風的翩翩郎君，與他想像中那個徒手斃虎的蓋世猛漢形象相去甚遠，心中疑竇頓生，忍不住直接問道：
「聽聞元亨兄弟……曾赤手空拳打死過一頭猛虎？」
「哦，此事啊。」
徒手搏虎之事因過於傳奇而廣為流傳，卞元亨這幾年早被問得慣了，神色依舊淡然，娓娓道來：
「那是三年前的事了。伍佑場外的草灘中有虎作祟，屢傷人命，便是老練獵戶亦束手無策。小弟那時年少氣盛，自恃有幾分蠻力，便提了把朴刀前去尋它。」
他語氣平緩，仿佛在說一件尋常小事。
「不意那畜生端的是奸猾異常，見我手中有刀，似是知道不敵，便深藏蟄伏，蹤跡全無。如此僵持了三日，小弟無奈，只得棄刀於灘外，赤手空拳再入那草深及腰的灘涂。」
卞元亨頓了頓，眼中掠過一絲回憶，接著道：
「那畜生想是餓得狠了，匍匐藏在深草中，待小弟走近，猛地腥風撲面，當面撲出！其勢迅若奔雷，避無可避。
千鈞一髮之際，小弟只得將身一擰，向後騰躍——足尖恰好踢中那畜生下頜。待小弟翻身，欲要再斗時，卻見它頜骨已然碎裂，掙扎不過數息，便斃命了。」
同以勇武著稱，花雲豈會輕信「恰好一腳」這等說辭？這種畜生最是機警敏捷，動作極快且極善伏殺，尤其是藏於暗處蓄力一撲，幾乎是必殺。
常人遇到這等絕境，莫說反擊，便是反應都來不及。卞元亨能在電光火石間後躍閃避，更精準無比地一腳踢碎老虎下頜，其爆發之迅捷、力道之剛猛、臨危之鎮定，三者兼備，缺一不可！
尋常勇士能具備其中一項屬難得，此人竟能集三者於一身，真是天降神人！
花雲想到卞元亨斗殺老虎的驚艷處，雙目圓睜，指節下意識地捏緊，嚮往之色無以復加。
周聞道不懂其中門道，反倒沒這麼多想法，只知道能打死猛虎者必是萬中無一的豪傑，好奇心頓起，插話問道：
「那老虎約莫多重？」
卞元亨見二人皆露感興趣之色，展顏笑道：
「倒不是很重，也就四百斤來斤。虎皮硝制完好，就收在我家中庫房。二位兄長若是有興，小弟這便引路一觀？」
花雲被卞元亨勾起了興趣，聞言便要起身，周聞道卻忙扯住他衣袖，目光投向窗外，道：
「元亨兄弟，你家庫房可是深設於內院？」
但見窗外暮色四合，檐角已掛上了朦朧的暗影，卞元亨經此一提醒，也注意到了天色。
庫房在內院深處，自己母親、妻兒和小妹等女眷皆居於後院，黃昏時分引陌生男子進入內院，確實是大為不妥！
卞元亨心頭一凜，暗叫慚愧，自己一時興起談論舊事，竟忘了這要緊的禮數，忙歉然道：
「倒是小弟思慮不周，唐突了。明日吃完早飯，小弟再來恭請兩位兄長移步一觀，可好？」
花雲此刻也已經冷靜下來，想到此行重任在肩，實在不便再作耽擱。
況且，卞元亨兄弟若真投效元帥帳下，日後沙場建功的機會多的是，其手段如何，戰陣殺伐間自見分曉，何必執著於一時驗證？
想到此處，花雲便婉拒道：
「不了。元帥重託在身，不容耽擱。尋船一事，還要請元亨兄弟多多費力。」
卞元亨暗自警醒，心道自己還是不夠穩重，好兒郎當在戰陣搏殺中爭長短，如何能沉迷於打虎舊事不可自拔？
先前早有富商重金求購虎皮，他一直捨不得，現在卻想請父親儘快將其處理——斷了這念想也好。
「花兄所言極是，正事要緊。」
卞元亨神色一正，道：
「明日一早便出發。」
次日清晨，用罷早飯，卞元亨辭別了父母妻兒，便與周聞道、花雲二人策馬向南面的白駒場而去。
白駒場，煮鹽區。
甫一踏入這片瀰漫著刺鼻咸腥氣與蒸騰白霧的區域，便見本場張灶頭大步流星地迎了上來，遠遠便拱手笑道：
「哈哈哈！卞兄弟！多日不見，今日是哪陣好風將賢弟吹來了？」
周聞道打量來人，但見此人眼如丹鳳，眉似臥蠶，兩耳垂珠，雙睛點漆，唇方口闊，髭鬚疏朗，天庭飽滿，地閣方圓，端的是相貌堂堂，氣宇不凡，心中不由暗贊好相貌！
卞元亨顯然與那灶頭熟稔，也不多寒暄，徑直道明自己的來意：
「張兄，近日可有船發往益都路？小弟這兩位親戚欲往北面行商，歸途時需包一穩便船隻。」
白駒場東面就是大海，但海床本就不深，又因黃河裹挾巨量泥沙淤積，早已形成寬逾百里，綿延數百里的淺灘，號為「萬里長灘」，大型海船根本無法由此處通行。
但世上萬事有弊便有利，這等大船絕跡之地，反成私鹽販子的生機福地。張灶頭手下一幫人便常年驅使平底小船運鹽至北沙黃河口，再轉駁大船，夾藏於尋常貨物中販運至南北各地。
卞元亨所求的，正是此等隱秘船道。
若沒有根底清白、深得信任之人作保引薦，便是有金山銀海，也難覓其門而入。
東溟卞氏出手素來豪闊，與張灶頭多年生意往來，早就積下的深厚信任，關係非同一般。
張灶頭目光在周聞道和花雲身上掃過，見二人氣度沉穩，絕不是尋常商賈，又能得卞元亨親自引薦，心中便有了計較，當下撫掌笑道：
「既是卞兄弟引薦的貴客，何須問有船沒船！放心，包在我身上！今日，我便讓士信送三位至北沙河口登船！」
卞元亨大喜，忙拱手致謝：
「如此，有勞張兄費心安排了！」
……
Ps:本章卞元亨的資料糅合百度及《卞公國輔隱君墓志銘》，還有說法其能力舉千鈞，無論千斤還是千鈞，當然都是誇張的說法，請不必較真。
(本章完)
淮東路，鹽城縣東溟村，卞氏宅院。
卞仕震將手中的信紙仔細迭好，小心收入左手袖袋，抬起頭，再次打量客席上坐著的周聞道和花雲二人，語氣不帶半分波瀾地道：
「肇瑞信中所述之事，老朽已盡知。待犬子歸家，定吩咐他竭力襄助二位。」
主人已經承諾幫忙，周聞道趕緊起身，躬身行禮，道：
「謝老大人。」
周聞道實際上只比卞仕震小十六歲，但後者卻是施耐庵的親娘舅，輩分高，他又有求於人，便只能豁出臉面執晚輩禮。
卞仕震腦中縈繞的全是自己那個不省心的外甥施耐庵信上所述之事，根本無心計較周聞道對自己的稱呼問題，談罷正事，便吩咐僕人引客人往廂房歇息。
「速喚大郎回來。」
待到所有僕從皆被屏退，卞仕震才發出一聲幾不可聞的輕嘆。
約莫半個時辰後，卞厚亨隨家僕匆匆趕回。
卞仕震已經移步至幽靜的家族祠堂，正對著祖宗牌位進香。
不年不節的，父親忽然祭拜祖宗，卞厚亨心中咯噔一下，暗道今日客人帶來的信中定有了不得的信息，迅速淨了手，便疾步趕往祠堂。
「父親？」
見兒子回來，卞仕震一臉肅穆地從香盒中取出三柱線香，遞給卞厚亨，道：
「來，給祖宗上香。要說的事，為父方才已禱告於列祖列宗了。」
卞厚亨雙手接過線香，就著燭火點燃，左手持香，右手虛護，從左至右依次插入香爐，閉目虔誠禱告。隨即，一絲不苟地行完三跪九叩大禮。
待肅穆完成所有儀程，卞厚亨方才起身，隨父親默然退出祠堂，徑直來到僻靜的書房。
「這是你肇瑞表兄的親筆信，你先看下。」
說來也巧，卞氏近幾代皆是高壽而晚來得子。
卞仕震出生時，其父卞君用已經虛歲三十有九；待卞厚亨降生，卞仕震也已經虛歲三十有八。
施耐庵雖然是卞仕震外甥，實際卻只比這位娘舅小三歲，他在卞家開蒙進學，其實是卞仕震的幼年玩伴，偏又能和比自己小了三十餘歲的表弟卞厚亨志趣相投，惺惺相惜。
卞厚亨接過施耐庵的來信，凝神默讀起來。
卞氏家風素來端嚴，即便施耐庵信中所述之事干係重大，甚至足以牽連全族，卞厚亨讀信期間，卻如卞仕震一樣，面上看不到半分異色，只是張嘴後，才有些許情緒變化。
「不意表兄竟然已經投效了石景行麾下！」
知子莫若父。
大元天命已衰，群雄並起，有志於建功立業的豪傑也紛紛擇明主而投。
已經起事的諸多豪傑之中，唯有石山石景行軍紀嚴明，行止仁義，所過不掠，最得士林稱道（罵得最少）。卞仕震聽兒子語氣中難掩那一絲激賞與嚮往，便知道他心中已經有了抉擇。
卞厚亨五歲啟蒙，有過目不忘之能。幼年即嗜讀史書，成年後，好文學，善吟詩，兼之膂力過人，能舉千斤大鼎（注）。
其人文武造詣、胸襟眼界皆遠勝乃父，心性更是堅忍不拔，卞仕震並不以自己為長輩而壓制他卞厚亨，見他心意已決，便不再多言勸阻，只是緩緩道出一樁家族隱秘：
「大郎，可知你祖父……曾改過名？」
卞氏為東溟灶戶，本應該是低賤的底層，卻偏是詩禮傳家。
卞仕震早年就以才學出眾而聞名路州，曾出仕元廷，官拜敦武校尉，歷任余東場司令（七品）、台州長亭場監運等肥缺。
卞厚亨出生時，卞仕震尚在余東場為官，幼年便由期祖父卞君用一手帶大，最是欽服祖父眼界宏闊、學識淵博，言談舉止全無尋常灶民之態，卻不知為何祖父晚年只寄情於垂釣，絕口不談國事。
祖父辭世時，卞厚亨虛歲九齡，已經頗曉事理，在此之前也曾好奇探問祖父過往，卞君用卻只是慈愛地撫摸他的腦袋，含笑不語。
「莫非……祖父曾在前朝為官？」卞厚亨問出了深藏心底多年的疑惑。
卞仕震頷首，沉聲道：
「你祖父本名諱濟之，乃故宋參知政事。宋祚傾覆之後，你祖父堅拒元廷爵祿收買，為躲避朝廷追捕，於至元十七年（1280年），自蘇州遷移到此地，化名『君用』，隱居多年。」
原來如此！
卞厚亨心思何等敏銳，立時明白了父親今日又是祠堂焚香，又是書房密談的目的，既是尊重自己的抉擇，亦是在提醒自己——莫要辱沒了先祖清名與家族風骨。
「父親放心，雖然大元天命已衰，群雄逐鹿，正是大丈夫建功立業的好時機。孩兒學成文武藝，自要入世搏一搏。只是此去，總得先聽其言、觀其行，細細考察一番，再做定奪。」
「嗯。」
卞仕震見厚亨領會了自己的意思，眼中掠過一絲欣慰，道：
「家中自有為父照料，勿需牽掛。你若決意追隨那石景行，只需效法先人，改名即可。如今朝廷對地方控馭廢弛，東溟又處海隅僻壤，就算你闖出了大名聲，也必不至牽連到家族。
為父中年無嗣，於真武大帝座前求得靈簽第五十一，方得有你。你名中這『亨』字乃應卦象而來，不可更改。為父便為你將『厚』字易為『元』字，取意『元亨利貞』，亦示不忘始終。」
兒將遠行，六旬老父一句挽留的話語都沒有提，卻已默默為他掃清後顧，鋪就了前路，卞元亨（此後為行文連貫，直接用元亨這名字）心頭一熱，喉頭微哽，深深拜倒在地。
「孩兒謹記父親教誨，必不令列祖列宗蒙羞！」
父子二人說完了心裡話，卞元亨見時辰尚早，便徑直前往廂房，與周聞道和花雲相見。
三人寒暄方畢，向來沉默寡言的花雲卻主動開口，目光灼灼地看著卞元亨，道：
「卞公子。」
卞仕震兩任鹽官，又頗善經營，家資豪富。
鄰近伍佑場（淮東沿海稱「場」者，多為鹽場）的佑聖觀欲要增擴廟宇，尋周圍大戶籌款，卞仕震就豪擲千金，還一次性置下三百畝良田，專供香火及觀中住持衣食之用。
卞元亨生於這樣的門庭，自幼綾羅裹身，珍饈為食，舉手投足間自有一股世家子弟的雍容貴氣。
他身長六尺有餘，此刻一身素淨白袍，更襯得濃眉如墨，目若朗星，面如冠玉，頜下無須，闊面重頤，端的是俊美非凡，兼之飽讀詩書浸潤出的儒雅氣度。花雲稱其一聲「公子」，恰如其分。
卞元亨見花雲身形魁偉，筋肉虬結，便知是位難得的猛士，有心與之結交，忙拱手謙讓道：
「花兄謬讚了，卞氏世代灶籍，哪當得起『公子』之稱？小弟年齒不及花兄，你喚我元亨便是。」
花雲倒不是刻意套近乎，實是眼前這位玉樹臨風的翩翩郎君，與他想像中那個徒手斃虎的蓋世猛漢形象相去甚遠，心中疑竇頓生，忍不住直接問道：
「聽聞元亨兄弟……曾赤手空拳打死過一頭猛虎？」
「哦，此事啊。」
徒手搏虎之事因過於傳奇而廣為流傳，卞元亨這幾年早被問得慣了，神色依舊淡然，娓娓道來：
「那是三年前的事了。伍佑場外的草灘中有虎作祟，屢傷人命，便是老練獵戶亦束手無策。小弟那時年少氣盛，自恃有幾分蠻力，便提了把朴刀前去尋它。」
他語氣平緩，仿佛在說一件尋常小事。
「不意那畜生端的是奸猾異常，見我手中有刀，似是知道不敵，便深藏蟄伏，蹤跡全無。如此僵持了三日，小弟無奈，只得棄刀於灘外，赤手空拳再入那草深及腰的灘涂。」
卞元亨頓了頓，眼中掠過一絲回憶，接著道：
「那畜生想是餓得狠了，匍匐藏在深草中，待小弟走近，猛地腥風撲面，當面撲出！其勢迅若奔雷，避無可避。
千鈞一髮之際，小弟只得將身一擰，向後騰躍——足尖恰好踢中那畜生下頜。待小弟翻身，欲要再斗時，卻見它頜骨已然碎裂，掙扎不過數息，便斃命了。」
同以勇武著稱，花雲豈會輕信「恰好一腳」這等說辭？這種畜生最是機警敏捷，動作極快且極善伏殺，尤其是藏於暗處蓄力一撲，幾乎是必殺。
常人遇到這等絕境，莫說反擊，便是反應都來不及。卞元亨能在電光火石間後躍閃避，更精準無比地一腳踢碎老虎下頜，其爆發之迅捷、力道之剛猛、臨危之鎮定，三者兼備，缺一不可！
尋常勇士能具備其中一項屬難得，此人竟能集三者於一身，真是天降神人！
花雲想到卞元亨斗殺老虎的驚艷處，雙目圓睜，指節下意識地捏緊，嚮往之色無以復加。
周聞道不懂其中門道，反倒沒這麼多想法，只知道能打死猛虎者必是萬中無一的豪傑，好奇心頓起，插話問道：
「那老虎約莫多重？」
卞元亨見二人皆露感興趣之色，展顏笑道：
「倒不是很重，也就四百斤來斤。虎皮硝制完好，就收在我家中庫房。二位兄長若是有興，小弟這便引路一觀？」
花雲被卞元亨勾起了興趣，聞言便要起身，周聞道卻忙扯住他衣袖，目光投向窗外，道：
「元亨兄弟，你家庫房可是深設於內院？」
但見窗外暮色四合，檐角已掛上了朦朧的暗影，卞元亨經此一提醒，也注意到了天色。
庫房在內院深處，自己母親、妻兒和小妹等女眷皆居於後院，黃昏時分引陌生男子進入內院，確實是大為不妥！
卞元亨心頭一凜，暗叫慚愧，自己一時興起談論舊事，竟忘了這要緊的禮數，忙歉然道：
「倒是小弟思慮不周，唐突了。明日吃完早飯，小弟再來恭請兩位兄長移步一觀，可好？」
花雲此刻也已經冷靜下來，想到此行重任在肩，實在不便再作耽擱。
況且，卞元亨兄弟若真投效元帥帳下，日後沙場建功的機會多的是，其手段如何，戰陣殺伐間自見分曉，何必執著於一時驗證？
想到此處，花雲便婉拒道：
「不了。元帥重託在身，不容耽擱。尋船一事，還要請元亨兄弟多多費力。」
卞元亨暗自警醒，心道自己還是不夠穩重，好兒郎當在戰陣搏殺中爭長短，如何能沉迷於打虎舊事不可自拔？
先前早有富商重金求購虎皮，他一直捨不得，現在卻想請父親儘快將其處理——斷了這念想也好。
「花兄所言極是，正事要緊。」
卞元亨神色一正，道：
「明日一早便出發。」
次日清晨，用罷早飯，卞元亨辭別了父母妻兒，便與周聞道、花雲二人策馬向南面的白駒場而去。
白駒場，煮鹽區。
甫一踏入這片瀰漫著刺鼻咸腥氣與蒸騰白霧的區域，便見本場張灶頭大步流星地迎了上來，遠遠便拱手笑道：
「哈哈哈！卞兄弟！多日不見，今日是哪陣好風將賢弟吹來了？」
周聞道打量來人，但見此人眼如丹鳳，眉似臥蠶，兩耳垂珠，雙睛點漆，唇方口闊，髭鬚疏朗，天庭飽滿，地閣方圓，端的是相貌堂堂，氣宇不凡，心中不由暗贊好相貌！
卞元亨顯然與那灶頭熟稔，也不多寒暄，徑直道明自己的來意：
「張兄，近日可有船發往益都路？小弟這兩位親戚欲往北面行商，歸途時需包一穩便船隻。」
白駒場東面就是大海，但海床本就不深，又因黃河裹挾巨量泥沙淤積，早已形成寬逾百里，綿延數百里的淺灘，號為「萬里長灘」，大型海船根本無法由此處通行。
但世上萬事有弊便有利，這等大船絕跡之地，反成私鹽販子的生機福地。張灶頭手下一幫人便常年驅使平底小船運鹽至北沙黃河口，再轉駁大船，夾藏於尋常貨物中販運至南北各地。
卞元亨所求的，正是此等隱秘船道。
若沒有根底清白、深得信任之人作保引薦，便是有金山銀海，也難覓其門而入。
東溟卞氏出手素來豪闊，與張灶頭多年生意往來，早就積下的深厚信任，關係非同一般。
張灶頭目光在周聞道和花雲身上掃過，見二人氣度沉穩，絕不是尋常商賈，又能得卞元亨親自引薦，心中便有了計較，當下撫掌笑道：
「既是卞兄弟引薦的貴客，何須問有船沒船！放心，包在我身上！今日，我便讓士信送三位至北沙河口登船！」
卞元亨大喜，忙拱手致謝：
「如此，有勞張兄費心安排了！」
……
Ps:本章卞元亨的資料糅合百度及《卞公國輔隱君墓志銘》，還有說法其能力舉千鈞，無論千斤還是千鈞，當然都是誇張的說法，請不必較真。
(本章完)