第23章飛雷神之術
自被稱為「最初且最惡劣的一代」的第一屆聯合中忍選拔考試結束幾天後。
木葉隱村仍是一派慶典過後餘溫未散的景象。
人來人往的商店街充滿了熱鬧的氣氛，人們正興致勃勃地談論著關於中忍選拔考試的話題。
午後的木葉食堂。
坐在桌邊的畳間一邊吸溜著熱氣騰騰的烏龍麵，一邊又好氣又好笑地眯起眼睛，看著眼前那個「發旋兒」。
朱理把臉埋進交疊的手臂里，趴在餐桌上一動不動，只是偶爾像抽搐似的肩膀抖動，發出吸鼻子的聲音。
畳間咽下嚼碎的烏龍麵。
用筷子從盛滿熱氣騰騰湯汁的碗裡撈起新的麵條，送進大張的嘴裡。
呼嚕呼嚕地吸著麵條。
吸烏龍麵的聲音和朱理吸鼻子的聲音重疊在一起，畳間停下了吸溜的動作，任由幾根麵條從嘴裡掉了出來。
他交替看著用嘴唇輕輕咬住以防滑落的麵條和朱理的發旋兒，然後靜靜地、不發出聲音地把麵條吸了上去。
不管原因如何，總之，有點沒食慾了。
他輕輕地把筷子放在碗上。
瞥了一眼旁邊。
朔茂散發出與其說是「與我無關」的無所謂態度，不如說是「不想摻和」的氛圍，只是低頭看著自己的飯菜。
像守靈夜一樣寂靜的木葉食堂，現在因為老闆的好意而被包場了。
與緊閉的店內相反，外面明亮而喧鬧。
如同縫隙里鑽進來的風一樣傳入耳中的嘈雜聲，似乎主要還是圍繞著之前的考試話題。
每當聽到人們興致勃勃地談論著畳間或朔茂的話題時，朱理的肩膀就會大大地抖動一下。
（好尷尬……）
喉嚨莫名地發乾，畳間咕咚一聲用溫茶潤了潤嗓子。
兩個茶杯放在餐桌上的無機質聲音重疊在一起。
朔茂和畳間都沉默著，避免視線接觸。
因為他們都不想在這個散發著異樣氣氛的朱理面前凸顯自己的存在。
寂靜中迴響的風鈴聲，聽起來格外傻氣。
畳間只能默默地忍耐著這段時間。
在這個時間流逝變得曖昧，不知是過了一分鐘還是十分鐘的空間裡待了一會兒，終於有援手伸向了畳間。
那就是散發著陰暗氣息的朱理的親哥哥，同時也是畳間他們老師的宇智波鏡，他拉開了定食屋的門。
從打開的門扉照射進來的外界光芒，如同佛光般照亮了鏡。
親妹妹趴在餐桌上一動不動，學生們則籠罩在陰暗的氛圍中只顧盯著自己的飯菜。
對於身為他們老師的鏡來說，其原因很容易推測，但這異常的景象還是讓他不由得瞬間退縮了一下。
中忍選拔最終考試·超次元忍者蹴鞠中，山中伊娜悄悄大顯身手的事還記憶猶新。
雖然普通觀眾的評價不算什麼，但木葉的高層們一致認可她晉升中忍。
儘管結果是中途退場這種不光彩的結局，但千手畳間也同樣被認可晉升中忍。
他率先領導忍者們所展現出的指揮官才能，是受到評價的項目之一。
附帶一提，他那種連自己也當作棋子、與敵人精英同歸於盡的指揮方式被大書特書。
當然，畳間本人壓根沒有那種想法。心情複雜。
朔茂因為戰敗，自以為晉升中忍的事泡湯了。
然而，之前的考試所要求的並非團隊的勝敗。
考官們是在競技中甄別閃耀的個人才能。
在朱理被伊娜封印後，他立刻設法重整旗鼓的指揮能力，以及那超乎下忍範疇、出類拔萃的罕見才能受到賞識，朔茂被認可晉升中忍。
山中伊娜、千手畳間、旗木朔茂，以上三名，就是本次中忍考試中，被認可晉升中忍的木葉下忍的全部名單。
因此，木葉食堂的這頓飯，本是為慶祝畳間和朔茂晉升中忍而設的席。
鏡遲到是因為一些雜事，他也傳話讓他們先吃。
畳間和朔茂對視一眼，仰望著走近的鏡。
那眼神分明在說：「是你妹妹吧，想想辦法。」
但鏡也不是個機靈的男人。
他對依舊趴著的妹妹說的話，是「下次還有機會」這種敷衍了事的安慰。
朱理猛地直起身，將那銳利的視線投向畳間。
最吸引畳間視線的，倒不是朱理紅腫的眼睛，而是因為一直趴著而在額頭上留下的「印子」。
泛紅的額頭上清晰地浮現出纏繞手臂的繃帶痕跡，透著一種莫名的可愛。
朱理哇呀呀地突然發難，畳間嘴角抽搐著心想「是我啊」。
覺得有點麻煩了的鏡，靜靜地讓眼睛變化為寫輪眼。
被鏡叫到的朱理正想連鏡也一起咬，下一秒就「咚」地一聲把臉撞在了餐桌上。
是寫輪眼的催眠幻術。
鏡輕輕笑了笑，將視線轉向畳間和朔茂。
「這事別告訴朱理。」
「明白了，所以請別用寫輪眼對著我。」
對著依然保持著寫輪眼狀態微笑的鏡，朔茂回以僵硬的笑容。
鏡說著「失禮了」解除了寫輪眼，畳間則抱著頭，像是在說「這樣真的好嗎」，試圖抑制頭痛。
「我明明也有寫輪眼，為什麼……」
這次朱理突然開始抽抽搭搭地哭起來，鏡露出了驚訝的表情。
鏡低聲嘟囔：「沒想到會被破解。」
「那個嘛，畢竟她也沒怎麼大顯身手就被伊娜封印了嘛…輸給伊娜，沒辦法評價啊。」
「啊……？」
這是朔茂非常合理的意見。
但是，聽到「輸給伊娜」這句話，朱理的眼中浮現出雙勾玉，帶著殺氣的聲音震動了她的喉嚨。
慌張的朔茂用手肘輕輕捅了捅畳間的側腹，示意他想想辦法，畳間在心裡嘆了口氣，心想「為什麼是我」。
「朱理，那是你對手選得不好。」
伊娜的新術——心封身之術，是一種用封印術直接束縛無防備精神的技術。
只要打中了，就蘊含著顛覆實力差距可能的破格之術。
漩渦式的封印術，就是擁有如此性能的技術。
「漩渦」是與畳間他們「千手」一族有遠親關係的一族。
相對於自六道仙人時代就繼承仙人之體與血繼限界·木遁的千手一族，漩渦一族則繼承了各種各樣的封印術。
據說流傳於漩渦一族的封印術甚至能夠封印尾獸，根據某種說法，連死神也能驅使。
被那種怪物般的術式直接束縛精神的話，恐怕不是五影級別就無法掙脫吧。
這與占據肉體、放任精神自由的原有心轉身之術不可同日而語。
所以說並不是朱理不行，畳間用懇切的語調告訴她「朱理你已經很強了」
並懇求道：「所以別用寫輪眼瞪我了。」
雖然朱理撅起嘴強調著自己的不高興，但似乎被畳間誇獎還是很開心。
她不情不願似的收起了寫輪眼。
畳間在衣服下擺窸窸窣窣地摸索著。
今天他穿了一身以和風為主的素雅裝扮，寬大的袖子上縫著放小物件的袋子。
從下擺拿出的手裡握著一個束口袋，朱理露出感興趣的表情，想知道是什麼。
「喏，是糖哦。吃嗎？」
「你這傢伙！別把我當小孩子！」
打開的束口袋裡，塞滿了種類豐富的糖球。
畳間從中取出一顆，遞向朱理。
對於畳間露骨地把她當小孩對待，朱理氣得眼角上挑。
「不要嗎？」
「我沒說不要啊，笨蛋！」
本來就很喜歡點心，特別是甜食的朱理，看到畳間要把糖收起來，可不是能默不作聲的女孩。
剩下的三人內心想法一致（根本就是小孩子嘛），但沒有人說出口自找麻煩。
「笨蛋，快鬆手。」
「呼呼，吵死了。」
朱理朝著畳間遞出的糖探出身，連畳間的手指帶糖球一起含住了。
粘液的溫熱、小巧舌頭和嘴唇柔軟的質感包裹著畳間的手指。
對這種孩子氣的撒嬌方式，畳間在內心笑了。
但總不能一直這樣，畳間用另一隻手的手指圈成圈，靠近還在輕輕啃咬、不肯放開他手指的朱理的額頭。
彈腦門兒。
明白其中含義的朱理只用舌頭奪走了糖球，裝作若無其事地重新坐好。
「搞得跟繩樹似的。」
用手帕擦掉朱理的口水，畳間一臉無奈地瞪著她。
繩樹——是畳間年幼弟弟的名字。
正是那個什麼都想往嘴裡塞的年紀。
畳間的腳指也被他含過。
「說起來繩樹君還好嗎？」
「啊。老媽說他很能喝奶，也很高興。綱手也一直黏著繩樹不離身。」
「是寂寞你不陪她玩了吧。」
「也許吧。不過，對我來說也是弟弟嘛。很可愛哦。」
「是嗎。我是獨生子，有點羨慕呢。」
「偶爾來玩玩他就好了。還是個什麼都不知道的嬰兒呢。要是跟他處好了，說不定他會叫你『朔茂哥哥』哦。」
畳間輕快地笑著說，自己就是這樣才開始叫爺爺弟子們哥哥的。
正在用舌頭滾動糖球的朱理似乎也想加入談話，但好像因為糖礙事張不開嘴。
「對了，聽說伊娜的姐姐也生孩子了。」
「那傢伙也終於升級成『阿』姨了啊。」
似乎把糖咽下去了的朱理，特別強調「阿」字，哼了一聲。
「該送什麼禮物好呢……」她不經意地漏出這句話，看來她和伊娜的關係似乎已經穩定在了一種損友的位置上。
「反正又不是伊娜的孩子，不用送太貴重的東西也行吧？除非你和她姐姐關係很好。」
「說的也是。」
談話告一段落，正好鏡的飯菜也端上來了。
鏡向達成中忍晉升的兩人送上讚詞，並帶頭乾杯。
畳間和朔茂回禮，朱理又哭了起來。
★
一個身影拜訪了正忙於處理中忍選拔考試後續工作的扉間。
「這樣好嗎，二代目？」
「是漩渦的老太公啊。」
「站著說話也不像樣。」老太公用手掌示意附近的椅子，催促他坐下。
這位皺紋深刻的老齡男子，是在漩渦一族居住的渦之潮村擁有絕大影響力的意見領袖之一。
他是柱間妻子水戶的親戚，對畳間而言也是遠親。
因此，其影響力即使是在作為外村的木葉也不容忽視。
「最終考試時，那小子使用的並非土遁吧。那是……」
「和兄長一樣，是木遁。」
「果然如此嗎……」
對於毫不隱瞞、斷然回答的扉間，老太公沉吟著「唔嗯」。
「現在讓他晉升中忍，是否還為時過早？」
晉升中忍，意味著「繼承千手」的未來已現出確切的形態，今後畳間遭人覬覦性命的情況恐怕會增多。
加之在最終考試中，畳間使用了木遁。
雖然隱藏在展現出超越下忍才能的旗木朔茂活躍表現的背後，或者被當作土遁處理了，但肯定有人察覺到了真相。
老太公所擔憂的正是這一點。
讓他留在上忍手下受保護不是更好嗎？
「那小子已經是一名獨當一面的忍者了。」
扉間曾經將畳間逼至極限。
那是接連不斷、堪稱過度的殘酷實戰形式對練。
畳間因疲勞而失去意識，只是為了殺死眼前可恨的扉間而爆發出查克拉。
扉間知曉從畳間體內溢出的那股查克拉的性質，那絕非可以等閒視之的東西。
自那以後，扉間也將畳間視為危險因子，保持著一定程度的警惕。
考試後，扉間問畳間：「為何違背命令，開啟八門？」
再次被送進醫院的畳間回答：「為了貫徹我自己的忍道。」
並闡述了自己的忍道。
『成為守護村子——守護同伴的千手』
超越一族的藩籬，守護村子的同胞。
曾經說著要守護兄長柱間所愛的村子的畳間，不知何時已開始走上自己堅定不移的道路。
扉間以這句話為標誌，真正意義上地將畳間接納為弟子。
也就是說，要將此前推遲傳授的所有術都灌輸給畳間。
扉間說，畳間已到了「那個時期」，具備了「那個資格」和「那個器量」。
「那麼……」
「嗯。包括飛雷神和穢土轉生在內，將我的一切都傳授給他。」
即使是老太公，也沒法說出「穢土轉生還是算了吧」這種話。
★
「要死了！要死了！！要死了！！！」
「在你升天之前，我會用我的禁術把你的靈魂拖回來。放心死吧。」
「不如乾脆殺了我。」
「不是還挺有精神的嘛。」扉間說著，加重了壓在畳間身上的壓力。
畳間久違地被扉間帶走，來到了遠離木葉隱村的千手一族相傳的修煉場。
就算成了中忍也不可能贏得了扉間，拼死的反抗在幾秒鐘內就被鎮壓了。
連理由都不說明就進行這種修煉，簡直是魔鬼行徑。
畳間的雙臂被束縛住，全身都綁上了負重。
那負重的重量，是在將八門遁甲開啟至當前最高水平的狀態下，畳間勉強能站起來的程度。
固定在頭部的棒子前端，懸掛著苦無和兵糧丸，在眼前晃來晃去。
這種像被吊著胡蘿蔔跑來跑去的馬或豬一樣的待遇，讓畳間感到無比不快。
「下去也行，上去也行。隨你便。」
「騙、騙人的吧？」
「不是騙人。聽好了，畳間。集中意識。然後，飛吧。」
再次被扔出去的地方，是斷崖絕壁的峽谷中腹。
畳間一心不想摔死，將查克拉集中在腳底，緊緊貼在崖壁上。
他不明白丟下那句話的扉間的意圖，哀求著「等等」，但扉間一如往常地用飛雷神之術回去了。
雖然運用爬崖的技巧勉強貼著，但這已是極限，無法自如行動。
然而，稍一鬆懈就會摔死的高度，只能默默忍受這種苦行。
雖然往下爬似乎更容易，但無底深谷不知何時是盡頭。
既然如此，還是能看到頂的往上爬更好——開始攀登後過了幾個小時，卻只前進了很短的距離。
連思考為何會落到這步田地的餘裕都沒有。
這是與至今為止無法相提並論的嚴酷、與死亡相鄰的修行，但其目的完全不明。
也許是為了推進八門遁甲開門的修行，但畳間接下來要開的是第三·生門，而這次的修行對於那個目標來說也過於嚴苛了。
無法阻止如瀑布般湧出的汗水，體力眼看著被消耗殆盡。
已經沒資格挑三揀四了。
這樣下去會死——必須真正地效仿畜生的行為了。
也就是說，無論如何都要把眼前晃動的兵糧丸送進嘴裡。
咕咚地咽了下口水，畳間搖晃起身體。
★
另一方面，接到綱手聯繫說畳間被扉間帶走了的兩人——原本打算久違地一起玩的伊娜和朔茂——說著「沒辦法」，兩人愉快地繼續著午餐。
「是挺久以前的事了，畳間那傢伙好像誤會了。」
「誤會什麼？」
正在吃餐後甜點的伊娜，感興趣地抬起頭。
「他以為伊娜你懷孕了。」
「哈？到底是發生了什麼才會變成這樣啊？」
女人這種生物真是靈巧，內心雖然想著「雖然是想生就能生的年紀了」這種直白的事，但在朔茂面前，伊娜臉上沒有顯露分毫。
「他是把伊娜姐姐的孩子，誤會成是你的孩子了。」
朔茂笑著補充說自己的說法也有問題，「想想就能明白吧」，伊娜抱住了頭。
「說到伊乃一，朱理送了姐姐一份超大的禮哦。」
伊娜半是驚訝地說著「真是嚇了我一跳」，內心似乎對這位損友的關心表示感謝。
朔茂說了句「我倒是給過建議的」，似乎預料到了會這樣，沒表現出太大反應。
「不過呢。好不容易的休假，畳間也挺忙的呢。」
「與其說畳間忙，不如說是二代目大人太折騰人了吧。」
「說得對。」
伊娜輕快地笑著，把最後一口食物扔進嘴裡，似乎在舌頭上滾動著享受甜味。
「嘛，既然他不在那也沒辦法……朔茂，這些你都拿去吧。」
咚地一聲放在桌上的是一個稍大的紙袋，裡面裝著幾盒點心。
朔茂問「這是什麼」，伊娜回答是出生賀禮。
山中一族是木葉的名門，本家生了男孩，可是會引起大騷動的。
以猿飛一族為首，來自友好關係的各族的禮物堆積如山。
相比之下，身為千手男丁的繩樹，因為有個叫畳間的哥哥，作為名家還算比較安靜。
「這……可以嗎？不過能拿的我就不客氣了。謝謝。」
「沒關係哦。反正也吃不完。」
「話說，」伊娜像是想起什麼似的，向朔茂拋了個媚眼。
朔茂疑惑地瞥了一眼散發出微妙氣氛的伊娜，伊娜用頭部的動作示意後面。
朔茂慢慢回過頭，看到馬路對面的角落裡，朱理孤零零地站在那裡。
「那孩子，從剛才開始就一直站在那裡，朔茂，你知道什麼嗎？」
「不，什麼都不知道。」
伊娜附和著「嗯——」，她的視線與朱理的視線重合了。
伊娜臉上浮現出看不出之前芥蒂的微笑，輕輕揮了揮手，朱理卻「哼」地一下扭開了頭。
大概是碰巧路過，看到熟面孔所以有點在意，但又沒有主動搭話的勇氣吧。
「那孩子，還挺可愛的呢。看起來難相處，其實很容易懂。」
「嘛，比你是強點。」
「你什麼意思啊？」伊娜輕輕用手刀敲了下朔茂的頭，忍不住笑了出來。
朱理似乎很在意嘻嘻哈哈的伊娜和朔茂。
「叫她過來怎麼樣？」
「我還以為你不太喜歡朱理呢。」
聽到朔茂意外的話語，伊娜聳了聳肩說「怎麼會」。
對於花了很長時間去化解畳間那種固執和愛逞強之處、並以此自傲的伊娜來說，朱理的心思簡直一目了然。
就算說她和畳間很像，朔茂大概也不會信，但這純粹是女人的直覺，沒辦法。
朱理也是，只要出現與她器量相配的男人，大概就不會再猶豫展現真實的自己了吧。
伊娜對朱理，只抱著「只要不是『那傢伙』就行」這種程度的想法。
「不過說真的，那孩子真是個美人呢。真羨慕啊。」
「我還以為你覺得自己是美人呢。」
「餵。別把人說得像自戀狂一樣。」
不過，伊娜也是到了學習化妝、講究打扮年紀的女孩了。
她對山中一族特有的白皙肌膚、淡金色頭髮和碧色眼睛很有自信，對鍛鍊得體的身材也並非沒有信心。
她喜歡有點暴露的打扮也是因為這個，並自認沒有什麼見不得人的地方。
但是，即便如此，宇智波一族還是非同一般。
細長的雙眼皮，仿佛能把人吸進去般亮澤的黑髮，細膩得讓人想貼上去的肌膚，尤其是那雙長腿。
伊娜對自己的身材也很有自信，擁有普通女人無法比擬的資本，但每次見到朱理，伊娜都覺得宇智波一族的那方面簡直是犯規。
如果說伊娜是在活潑印象中潛藏著妖嬈氣質的女性氛圍，那麼朱理所散發出的，則是在拒人千里之外的冷艷美貌中，窺見一絲吸引人的純真，這種犯規般的不平衡的性感。
至於那純真的部分，主要原因大概在於雙馬尾。
雖說類型不同，但總是別人的草坪更綠啊。
朔茂雖然因為常在一起已經習慣了，但偶爾也會讚嘆於她的美貌。
不過朔茂是看重內在而非外表的男人，所以也就僅止於此了。
坦白說，如果不是同班，他根本不想和她有什麼交集。
「不過那樣的話，好像會被奇怪的傢伙纏上啊。」
「嘛，我是經常和朱理在一起，這點我不否認。」
所到之處都會被人搭訕的朱理，在最近的中忍選拔考試中，終於連外村的忍者都被吸引了。
雖說基本是土木工程，但也不是沒有承接其他任務。
在任務地點被男性搭訕是常有的事。
再加上，最近她的女人味也開始愈發精進。
正說著呢，果然不出所料，朱理被幾個奇怪的男人纏住了。
大概是沒看見她背後「宇智波」的家紋吧。
如果知道的話，應該會敬畏得不敢搭訕才對。
朱理明明亮出來就好了，卻似乎只是不高興地皺著眉頭，不知所措。
在這種問題上通常都是畳間介入，朱理獨自應對的經驗還不足。
「我去去就來。」
像是看不下去快要鬧大的騷動，伊娜站了起來。
朔茂點頭目送伊娜的背影，然後叫來服務員追加點單。
就在店員消失在店後的時候，外面的喧鬧聲更大了。
他在心裡為那些連名字都不知道的男人們合掌默哀。
「久等了——」
「朔茂，你為何不來？」
伊娜像什麼都沒發生一樣回到座位，跟著來的朱理輕輕在她旁邊坐下。
「你是不是男人啊？是不是朋友啊？」朱理撅起嘴的動作，果然讓人覺得和她的外表不符。
朔茂一直覺得，朱理似乎很在意男女角色分工，或者說男子氣概、女子氣質這類東西。
與她的言行不符的是，她身上佩戴的裝飾品以及細微的舉止都偏好強調女性化的東西，並且具有足夠說服力去要求別人也做到「那樣」。
朔茂想的並不是這好或壞的問題，而是那種氛圍的不協調感。
她看起來是那種討厭在男女之間劃分差別的爭強好勝的氛圍，但簡單概括的話，又散發著一種「愛做夢的少女思想」的氣息，朱理總給人一種不協調的印象。
朔茂的酷評還在繼續。
更進一步說，自中忍考試以後，她變得特別強調朋友、夥伴這些詞。
雖然與她平日旁若無人的言行相反，知道朱理本質是「重視同伴、情深義重的女子」的朔茂，對此本身倒不覺得有什麼——但回想起第六班剛組成時的事，偶爾會覺得這真的是同一個人嗎。
與那時動不動就咬定「千手不好千手不好」，恨屋及烏地連朔茂也散發敵意相比，簡直是天壤之別。
從那時起，在和鏡的演習中第一個敗下陣來的總是朱理，而跑去支援她的總是畳間。
任務中失敗的時候，畳間好像也是率先跑去支援朱理。
那也許不無向身為宇智波的朱理賣人情的意思——但基本上，對於愛管閒事的畳間來說，應該沒有表里不一這回事。
在忍者培養設施時代，他因為太過熱心而惹人討厭或者讓人敬而遠之的情況並不少見，但要對持續向你釋放善意的人一直保持敵意，是相當困難的事。
原本除了「是千手」之外沒有其他理由討厭畳間的朱理，在度過那樣的日子過程中，簡單來說，就是對畳間產生依賴了。
如果那樣就能變得坦率的話，那反而就不是「宇智波朱理」了，連朔茂也這麼想。
不過，看到中途開始明顯散發出想要被關注氛圍的朱理，以及反過來，或許是因為累了，開始用對待綱手那樣的「真實」態度應對的畳間之間的互動，看著都讓人著急，所以朔茂就不再介入調解了。
隨他們便吧。
正當朔茂發出「哈哈」的乾笑聲時，點的東西送來了。
朱理的視線緊緊釘在愛吃的柏餅上，聽說朔茂要請客，因為之前他沒去幫忙而產生的不高興似乎立刻煙消雲散了。
這是從畳間那裡學來的、對付朱理的方法之一。
朔茂向伊娜投去視線，仿佛在說希望她明白，自己在各種意義上「並沒有輕視她」，伊娜卻不知是真明白還是假明白，笑眯眯地問：「我的呢？」
朔茂頹然垂下頭，又點了一份。
她們聚集在時髦的茶屋裡，吃著甜點，嘰嘰喳喳、嘻嘻哈哈地謳歌著青春。
而另一方面，有一個男人正獨自掛在斷崖絕壁上。
渾身被噴涌的汗水濕透的畳間，因查克拉使用過度而陷入危險狀態，正拼命掙扎著想啃到兵糧丸。
———還差一點。
呼哈，呼哈，連呼吸也變得不規則，眼睛開始無法對焦。
理性早已消失，只是執著於眼前懸掛的兵糧丸。
———還差一點點。
即使伸出舌頭去觸碰，也夠不到能卷進來的距離。
從舌尖觸碰到的兵糧丸獲取的微量能量維持著畳間的生命，延長著這極限的地獄。
———夠到啊。
嘴裡鹹鹹的。
分不清那是汗水還是淚水。
他知道不會有人來救他。
扉間大概在等待著畳間的某種變化吧，但畳間不明白那是什麼。
雙臂被縛，術被封印。
唯一不需要結印就能發動的「水遁·天泣」，也無法切斷懸掛兵糧丸的線。
八門遁甲·第二「休門」已經開啟，第三「生門」倒不是說開了會有危險，而是現在的畳間根本打不開。
無計可施。無論如何掙扎，都夠不到。
———飛吧。
意識飛走了。
★
扉間靜靜地目送著遵循重力消失在溪谷黑暗中的負重們。
之後必須去回收。
在扉間的臂彎中，反覆做著深呼吸的畳間沉睡著。
原本附著在全身的負重消失了，身上只有被汗水浸透的衣服。
「怎麼樣？」
「雖然花了點時間，但成功了。」
用飛雷神之術瞬間移動到準備萬全、等候多時的水戶那裡後，扉間將畳間平放在準備好的床鋪上。
跑過來的水戶立刻發動醫療忍術，將自己的查克拉注入畳間體內。
一邊用餘光看著向畳間輸送查克拉的水戶，扉間一邊將盛滿藥液的容器對準沉睡的畳間的嘴邊，慢慢傾斜。
畳間喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音，容器里的藥液逐漸減少。
這是能促進查克拉恢復的特殊藥物。
暫時是沒問題了。
扉間想做的事，是讓畳間掌握某個忍術的「訣竅」。
那個術就是堪稱時空忍術極致之一的「飛雷神之術」。
這個要求大量查克拉和時空忍術適應性的術，一旦失敗，不知會被傳送到何處，甚至隱藏著只失去手臂或腿等身體一部分的危險性。
不是靠半吊子的修行就能到達的頂峰。
那堪比拷問的嚴酷修煉，是為了削去不必要的查克拉。
附加的兵糧丸，是為了將向前邁進、「飛起來」的意志提升到極限。
根據畳間的性格，如果在萬全狀態下使用飛雷神，必定會產生疏忽和傲慢，扉間看穿了這一點，因此他才擅自擺弄畳間的身體，刻上了飛雷神的術式。
而掛在畳間頭上的苦無，則刻有與刻在畳間身上的飛雷神術式及查克拉相對應的術式。
「雖然確實花了點時間……」
扉間原本以為畳間不可能嘗試一兩次就達到能「飛」到眼前苦無的階段，他帶著讚賞的神情注視著弟子的睡顏。
不過，這也只是剛剛觸及飛雷神之術的「皮毛」而已。
為了讓他接下來能有意識地「飛起來」，要把他扔進更嚴酷的境地。
真正的修行現在才開始。
那麼，知道這件事的畳間會露出什麼樣的表情呢——扉間靜靜地加深了嘴角的笑意。
木葉隱村仍是一派慶典過後餘溫未散的景象。
人來人往的商店街充滿了熱鬧的氣氛，人們正興致勃勃地談論著關於中忍選拔考試的話題。
午後的木葉食堂。
坐在桌邊的畳間一邊吸溜著熱氣騰騰的烏龍麵，一邊又好氣又好笑地眯起眼睛，看著眼前那個「發旋兒」。
朱理把臉埋進交疊的手臂里，趴在餐桌上一動不動，只是偶爾像抽搐似的肩膀抖動，發出吸鼻子的聲音。
畳間咽下嚼碎的烏龍麵。
用筷子從盛滿熱氣騰騰湯汁的碗裡撈起新的麵條，送進大張的嘴裡。
呼嚕呼嚕地吸著麵條。
吸烏龍麵的聲音和朱理吸鼻子的聲音重疊在一起，畳間停下了吸溜的動作，任由幾根麵條從嘴裡掉了出來。
他交替看著用嘴唇輕輕咬住以防滑落的麵條和朱理的發旋兒，然後靜靜地、不發出聲音地把麵條吸了上去。
不管原因如何，總之，有點沒食慾了。
他輕輕地把筷子放在碗上。
瞥了一眼旁邊。
朔茂散發出與其說是「與我無關」的無所謂態度，不如說是「不想摻和」的氛圍，只是低頭看著自己的飯菜。
像守靈夜一樣寂靜的木葉食堂，現在因為老闆的好意而被包場了。
與緊閉的店內相反，外面明亮而喧鬧。
如同縫隙里鑽進來的風一樣傳入耳中的嘈雜聲，似乎主要還是圍繞著之前的考試話題。
每當聽到人們興致勃勃地談論著畳間或朔茂的話題時，朱理的肩膀就會大大地抖動一下。
（好尷尬……）
喉嚨莫名地發乾，畳間咕咚一聲用溫茶潤了潤嗓子。
兩個茶杯放在餐桌上的無機質聲音重疊在一起。
朔茂和畳間都沉默著，避免視線接觸。
因為他們都不想在這個散發著異樣氣氛的朱理面前凸顯自己的存在。
寂靜中迴響的風鈴聲，聽起來格外傻氣。
畳間只能默默地忍耐著這段時間。
在這個時間流逝變得曖昧，不知是過了一分鐘還是十分鐘的空間裡待了一會兒，終於有援手伸向了畳間。
那就是散發著陰暗氣息的朱理的親哥哥，同時也是畳間他們老師的宇智波鏡，他拉開了定食屋的門。
從打開的門扉照射進來的外界光芒，如同佛光般照亮了鏡。
親妹妹趴在餐桌上一動不動，學生們則籠罩在陰暗的氛圍中只顧盯著自己的飯菜。
對於身為他們老師的鏡來說，其原因很容易推測，但這異常的景象還是讓他不由得瞬間退縮了一下。
中忍選拔最終考試·超次元忍者蹴鞠中，山中伊娜悄悄大顯身手的事還記憶猶新。
雖然普通觀眾的評價不算什麼，但木葉的高層們一致認可她晉升中忍。
儘管結果是中途退場這種不光彩的結局，但千手畳間也同樣被認可晉升中忍。
他率先領導忍者們所展現出的指揮官才能，是受到評價的項目之一。
附帶一提，他那種連自己也當作棋子、與敵人精英同歸於盡的指揮方式被大書特書。
當然，畳間本人壓根沒有那種想法。心情複雜。
朔茂因為戰敗，自以為晉升中忍的事泡湯了。
然而，之前的考試所要求的並非團隊的勝敗。
考官們是在競技中甄別閃耀的個人才能。
在朱理被伊娜封印後，他立刻設法重整旗鼓的指揮能力，以及那超乎下忍範疇、出類拔萃的罕見才能受到賞識，朔茂被認可晉升中忍。
山中伊娜、千手畳間、旗木朔茂，以上三名，就是本次中忍考試中，被認可晉升中忍的木葉下忍的全部名單。
因此，木葉食堂的這頓飯，本是為慶祝畳間和朔茂晉升中忍而設的席。
鏡遲到是因為一些雜事，他也傳話讓他們先吃。
畳間和朔茂對視一眼，仰望著走近的鏡。
那眼神分明在說：「是你妹妹吧，想想辦法。」
但鏡也不是個機靈的男人。
他對依舊趴著的妹妹說的話，是「下次還有機會」這種敷衍了事的安慰。
朱理猛地直起身，將那銳利的視線投向畳間。
最吸引畳間視線的，倒不是朱理紅腫的眼睛，而是因為一直趴著而在額頭上留下的「印子」。
泛紅的額頭上清晰地浮現出纏繞手臂的繃帶痕跡，透著一種莫名的可愛。
朱理哇呀呀地突然發難，畳間嘴角抽搐著心想「是我啊」。
覺得有點麻煩了的鏡，靜靜地讓眼睛變化為寫輪眼。
被鏡叫到的朱理正想連鏡也一起咬，下一秒就「咚」地一聲把臉撞在了餐桌上。
是寫輪眼的催眠幻術。
鏡輕輕笑了笑，將視線轉向畳間和朔茂。
「這事別告訴朱理。」
「明白了，所以請別用寫輪眼對著我。」
對著依然保持著寫輪眼狀態微笑的鏡，朔茂回以僵硬的笑容。
鏡說著「失禮了」解除了寫輪眼，畳間則抱著頭，像是在說「這樣真的好嗎」，試圖抑制頭痛。
「我明明也有寫輪眼，為什麼……」
這次朱理突然開始抽抽搭搭地哭起來，鏡露出了驚訝的表情。
鏡低聲嘟囔：「沒想到會被破解。」
「那個嘛，畢竟她也沒怎麼大顯身手就被伊娜封印了嘛…輸給伊娜，沒辦法評價啊。」
「啊……？」
這是朔茂非常合理的意見。
但是，聽到「輸給伊娜」這句話，朱理的眼中浮現出雙勾玉，帶著殺氣的聲音震動了她的喉嚨。
慌張的朔茂用手肘輕輕捅了捅畳間的側腹，示意他想想辦法，畳間在心裡嘆了口氣，心想「為什麼是我」。
「朱理，那是你對手選得不好。」
伊娜的新術——心封身之術，是一種用封印術直接束縛無防備精神的技術。
只要打中了，就蘊含著顛覆實力差距可能的破格之術。
漩渦式的封印術，就是擁有如此性能的技術。
「漩渦」是與畳間他們「千手」一族有遠親關係的一族。
相對於自六道仙人時代就繼承仙人之體與血繼限界·木遁的千手一族，漩渦一族則繼承了各種各樣的封印術。
據說流傳於漩渦一族的封印術甚至能夠封印尾獸，根據某種說法，連死神也能驅使。
被那種怪物般的術式直接束縛精神的話，恐怕不是五影級別就無法掙脫吧。
這與占據肉體、放任精神自由的原有心轉身之術不可同日而語。
所以說並不是朱理不行，畳間用懇切的語調告訴她「朱理你已經很強了」
並懇求道：「所以別用寫輪眼瞪我了。」
雖然朱理撅起嘴強調著自己的不高興，但似乎被畳間誇獎還是很開心。
她不情不願似的收起了寫輪眼。
畳間在衣服下擺窸窸窣窣地摸索著。
今天他穿了一身以和風為主的素雅裝扮，寬大的袖子上縫著放小物件的袋子。
從下擺拿出的手裡握著一個束口袋，朱理露出感興趣的表情，想知道是什麼。
「喏，是糖哦。吃嗎？」
「你這傢伙！別把我當小孩子！」
打開的束口袋裡，塞滿了種類豐富的糖球。
畳間從中取出一顆，遞向朱理。
對於畳間露骨地把她當小孩對待，朱理氣得眼角上挑。
「不要嗎？」
「我沒說不要啊，笨蛋！」
本來就很喜歡點心，特別是甜食的朱理，看到畳間要把糖收起來，可不是能默不作聲的女孩。
剩下的三人內心想法一致（根本就是小孩子嘛），但沒有人說出口自找麻煩。
「笨蛋，快鬆手。」
「呼呼，吵死了。」
朱理朝著畳間遞出的糖探出身，連畳間的手指帶糖球一起含住了。
粘液的溫熱、小巧舌頭和嘴唇柔軟的質感包裹著畳間的手指。
對這種孩子氣的撒嬌方式，畳間在內心笑了。
但總不能一直這樣，畳間用另一隻手的手指圈成圈，靠近還在輕輕啃咬、不肯放開他手指的朱理的額頭。
彈腦門兒。
明白其中含義的朱理只用舌頭奪走了糖球，裝作若無其事地重新坐好。
「搞得跟繩樹似的。」
用手帕擦掉朱理的口水，畳間一臉無奈地瞪著她。
繩樹——是畳間年幼弟弟的名字。
正是那個什麼都想往嘴裡塞的年紀。
畳間的腳指也被他含過。
「說起來繩樹君還好嗎？」
「啊。老媽說他很能喝奶，也很高興。綱手也一直黏著繩樹不離身。」
「是寂寞你不陪她玩了吧。」
「也許吧。不過，對我來說也是弟弟嘛。很可愛哦。」
「是嗎。我是獨生子，有點羨慕呢。」
「偶爾來玩玩他就好了。還是個什麼都不知道的嬰兒呢。要是跟他處好了，說不定他會叫你『朔茂哥哥』哦。」
畳間輕快地笑著說，自己就是這樣才開始叫爺爺弟子們哥哥的。
正在用舌頭滾動糖球的朱理似乎也想加入談話，但好像因為糖礙事張不開嘴。
「對了，聽說伊娜的姐姐也生孩子了。」
「那傢伙也終於升級成『阿』姨了啊。」
似乎把糖咽下去了的朱理，特別強調「阿」字，哼了一聲。
「該送什麼禮物好呢……」她不經意地漏出這句話，看來她和伊娜的關係似乎已經穩定在了一種損友的位置上。
「反正又不是伊娜的孩子，不用送太貴重的東西也行吧？除非你和她姐姐關係很好。」
「說的也是。」
談話告一段落，正好鏡的飯菜也端上來了。
鏡向達成中忍晉升的兩人送上讚詞，並帶頭乾杯。
畳間和朔茂回禮，朱理又哭了起來。
★
一個身影拜訪了正忙於處理中忍選拔考試後續工作的扉間。
「這樣好嗎，二代目？」
「是漩渦的老太公啊。」
「站著說話也不像樣。」老太公用手掌示意附近的椅子，催促他坐下。
這位皺紋深刻的老齡男子，是在漩渦一族居住的渦之潮村擁有絕大影響力的意見領袖之一。
他是柱間妻子水戶的親戚，對畳間而言也是遠親。
因此，其影響力即使是在作為外村的木葉也不容忽視。
「最終考試時，那小子使用的並非土遁吧。那是……」
「和兄長一樣，是木遁。」
「果然如此嗎……」
對於毫不隱瞞、斷然回答的扉間，老太公沉吟著「唔嗯」。
「現在讓他晉升中忍，是否還為時過早？」
晉升中忍，意味著「繼承千手」的未來已現出確切的形態，今後畳間遭人覬覦性命的情況恐怕會增多。
加之在最終考試中，畳間使用了木遁。
雖然隱藏在展現出超越下忍才能的旗木朔茂活躍表現的背後，或者被當作土遁處理了，但肯定有人察覺到了真相。
老太公所擔憂的正是這一點。
讓他留在上忍手下受保護不是更好嗎？
「那小子已經是一名獨當一面的忍者了。」
扉間曾經將畳間逼至極限。
那是接連不斷、堪稱過度的殘酷實戰形式對練。
畳間因疲勞而失去意識，只是為了殺死眼前可恨的扉間而爆發出查克拉。
扉間知曉從畳間體內溢出的那股查克拉的性質，那絕非可以等閒視之的東西。
自那以後，扉間也將畳間視為危險因子，保持著一定程度的警惕。
考試後，扉間問畳間：「為何違背命令，開啟八門？」
再次被送進醫院的畳間回答：「為了貫徹我自己的忍道。」
並闡述了自己的忍道。
『成為守護村子——守護同伴的千手』
超越一族的藩籬，守護村子的同胞。
曾經說著要守護兄長柱間所愛的村子的畳間，不知何時已開始走上自己堅定不移的道路。
扉間以這句話為標誌，真正意義上地將畳間接納為弟子。
也就是說，要將此前推遲傳授的所有術都灌輸給畳間。
扉間說，畳間已到了「那個時期」，具備了「那個資格」和「那個器量」。
「那麼……」
「嗯。包括飛雷神和穢土轉生在內，將我的一切都傳授給他。」
即使是老太公，也沒法說出「穢土轉生還是算了吧」這種話。
★
「要死了！要死了！！要死了！！！」
「在你升天之前，我會用我的禁術把你的靈魂拖回來。放心死吧。」
「不如乾脆殺了我。」
「不是還挺有精神的嘛。」扉間說著，加重了壓在畳間身上的壓力。
畳間久違地被扉間帶走，來到了遠離木葉隱村的千手一族相傳的修煉場。
就算成了中忍也不可能贏得了扉間，拼死的反抗在幾秒鐘內就被鎮壓了。
連理由都不說明就進行這種修煉，簡直是魔鬼行徑。
畳間的雙臂被束縛住，全身都綁上了負重。
那負重的重量，是在將八門遁甲開啟至當前最高水平的狀態下，畳間勉強能站起來的程度。
固定在頭部的棒子前端，懸掛著苦無和兵糧丸，在眼前晃來晃去。
這種像被吊著胡蘿蔔跑來跑去的馬或豬一樣的待遇，讓畳間感到無比不快。
「下去也行，上去也行。隨你便。」
「騙、騙人的吧？」
「不是騙人。聽好了，畳間。集中意識。然後，飛吧。」
再次被扔出去的地方，是斷崖絕壁的峽谷中腹。
畳間一心不想摔死，將查克拉集中在腳底，緊緊貼在崖壁上。
他不明白丟下那句話的扉間的意圖，哀求著「等等」，但扉間一如往常地用飛雷神之術回去了。
雖然運用爬崖的技巧勉強貼著，但這已是極限，無法自如行動。
然而，稍一鬆懈就會摔死的高度，只能默默忍受這種苦行。
雖然往下爬似乎更容易，但無底深谷不知何時是盡頭。
既然如此，還是能看到頂的往上爬更好——開始攀登後過了幾個小時，卻只前進了很短的距離。
連思考為何會落到這步田地的餘裕都沒有。
這是與至今為止無法相提並論的嚴酷、與死亡相鄰的修行，但其目的完全不明。
也許是為了推進八門遁甲開門的修行，但畳間接下來要開的是第三·生門，而這次的修行對於那個目標來說也過於嚴苛了。
無法阻止如瀑布般湧出的汗水，體力眼看著被消耗殆盡。
已經沒資格挑三揀四了。
這樣下去會死——必須真正地效仿畜生的行為了。
也就是說，無論如何都要把眼前晃動的兵糧丸送進嘴裡。
咕咚地咽了下口水，畳間搖晃起身體。
★
另一方面，接到綱手聯繫說畳間被扉間帶走了的兩人——原本打算久違地一起玩的伊娜和朔茂——說著「沒辦法」，兩人愉快地繼續著午餐。
「是挺久以前的事了，畳間那傢伙好像誤會了。」
「誤會什麼？」
正在吃餐後甜點的伊娜，感興趣地抬起頭。
「他以為伊娜你懷孕了。」
「哈？到底是發生了什麼才會變成這樣啊？」
女人這種生物真是靈巧，內心雖然想著「雖然是想生就能生的年紀了」這種直白的事，但在朔茂面前，伊娜臉上沒有顯露分毫。
「他是把伊娜姐姐的孩子，誤會成是你的孩子了。」
朔茂笑著補充說自己的說法也有問題，「想想就能明白吧」，伊娜抱住了頭。
「說到伊乃一，朱理送了姐姐一份超大的禮哦。」
伊娜半是驚訝地說著「真是嚇了我一跳」，內心似乎對這位損友的關心表示感謝。
朔茂說了句「我倒是給過建議的」，似乎預料到了會這樣，沒表現出太大反應。
「不過呢。好不容易的休假，畳間也挺忙的呢。」
「與其說畳間忙，不如說是二代目大人太折騰人了吧。」
「說得對。」
伊娜輕快地笑著，把最後一口食物扔進嘴裡，似乎在舌頭上滾動著享受甜味。
「嘛，既然他不在那也沒辦法……朔茂，這些你都拿去吧。」
咚地一聲放在桌上的是一個稍大的紙袋，裡面裝著幾盒點心。
朔茂問「這是什麼」，伊娜回答是出生賀禮。
山中一族是木葉的名門，本家生了男孩，可是會引起大騷動的。
以猿飛一族為首，來自友好關係的各族的禮物堆積如山。
相比之下，身為千手男丁的繩樹，因為有個叫畳間的哥哥，作為名家還算比較安靜。
「這……可以嗎？不過能拿的我就不客氣了。謝謝。」
「沒關係哦。反正也吃不完。」
「話說，」伊娜像是想起什麼似的，向朔茂拋了個媚眼。
朔茂疑惑地瞥了一眼散發出微妙氣氛的伊娜，伊娜用頭部的動作示意後面。
朔茂慢慢回過頭，看到馬路對面的角落裡，朱理孤零零地站在那裡。
「那孩子，從剛才開始就一直站在那裡，朔茂，你知道什麼嗎？」
「不，什麼都不知道。」
伊娜附和著「嗯——」，她的視線與朱理的視線重合了。
伊娜臉上浮現出看不出之前芥蒂的微笑，輕輕揮了揮手，朱理卻「哼」地一下扭開了頭。
大概是碰巧路過，看到熟面孔所以有點在意，但又沒有主動搭話的勇氣吧。
「那孩子，還挺可愛的呢。看起來難相處，其實很容易懂。」
「嘛，比你是強點。」
「你什麼意思啊？」伊娜輕輕用手刀敲了下朔茂的頭，忍不住笑了出來。
朱理似乎很在意嘻嘻哈哈的伊娜和朔茂。
「叫她過來怎麼樣？」
「我還以為你不太喜歡朱理呢。」
聽到朔茂意外的話語，伊娜聳了聳肩說「怎麼會」。
對於花了很長時間去化解畳間那種固執和愛逞強之處、並以此自傲的伊娜來說，朱理的心思簡直一目了然。
就算說她和畳間很像，朔茂大概也不會信，但這純粹是女人的直覺，沒辦法。
朱理也是，只要出現與她器量相配的男人，大概就不會再猶豫展現真實的自己了吧。
伊娜對朱理，只抱著「只要不是『那傢伙』就行」這種程度的想法。
「不過說真的，那孩子真是個美人呢。真羨慕啊。」
「我還以為你覺得自己是美人呢。」
「餵。別把人說得像自戀狂一樣。」
不過，伊娜也是到了學習化妝、講究打扮年紀的女孩了。
她對山中一族特有的白皙肌膚、淡金色頭髮和碧色眼睛很有自信，對鍛鍊得體的身材也並非沒有信心。
她喜歡有點暴露的打扮也是因為這個，並自認沒有什麼見不得人的地方。
但是，即便如此，宇智波一族還是非同一般。
細長的雙眼皮，仿佛能把人吸進去般亮澤的黑髮，細膩得讓人想貼上去的肌膚，尤其是那雙長腿。
伊娜對自己的身材也很有自信，擁有普通女人無法比擬的資本，但每次見到朱理，伊娜都覺得宇智波一族的那方面簡直是犯規。
如果說伊娜是在活潑印象中潛藏著妖嬈氣質的女性氛圍，那麼朱理所散發出的，則是在拒人千里之外的冷艷美貌中，窺見一絲吸引人的純真，這種犯規般的不平衡的性感。
至於那純真的部分，主要原因大概在於雙馬尾。
雖說類型不同，但總是別人的草坪更綠啊。
朔茂雖然因為常在一起已經習慣了，但偶爾也會讚嘆於她的美貌。
不過朔茂是看重內在而非外表的男人，所以也就僅止於此了。
坦白說，如果不是同班，他根本不想和她有什麼交集。
「不過那樣的話，好像會被奇怪的傢伙纏上啊。」
「嘛，我是經常和朱理在一起，這點我不否認。」
所到之處都會被人搭訕的朱理，在最近的中忍選拔考試中，終於連外村的忍者都被吸引了。
雖說基本是土木工程，但也不是沒有承接其他任務。
在任務地點被男性搭訕是常有的事。
再加上，最近她的女人味也開始愈發精進。
正說著呢，果然不出所料，朱理被幾個奇怪的男人纏住了。
大概是沒看見她背後「宇智波」的家紋吧。
如果知道的話，應該會敬畏得不敢搭訕才對。
朱理明明亮出來就好了，卻似乎只是不高興地皺著眉頭，不知所措。
在這種問題上通常都是畳間介入，朱理獨自應對的經驗還不足。
「我去去就來。」
像是看不下去快要鬧大的騷動，伊娜站了起來。
朔茂點頭目送伊娜的背影，然後叫來服務員追加點單。
就在店員消失在店後的時候，外面的喧鬧聲更大了。
他在心裡為那些連名字都不知道的男人們合掌默哀。
「久等了——」
「朔茂，你為何不來？」
伊娜像什麼都沒發生一樣回到座位，跟著來的朱理輕輕在她旁邊坐下。
「你是不是男人啊？是不是朋友啊？」朱理撅起嘴的動作，果然讓人覺得和她的外表不符。
朔茂一直覺得，朱理似乎很在意男女角色分工，或者說男子氣概、女子氣質這類東西。
與她的言行不符的是，她身上佩戴的裝飾品以及細微的舉止都偏好強調女性化的東西，並且具有足夠說服力去要求別人也做到「那樣」。
朔茂想的並不是這好或壞的問題，而是那種氛圍的不協調感。
她看起來是那種討厭在男女之間劃分差別的爭強好勝的氛圍，但簡單概括的話，又散發著一種「愛做夢的少女思想」的氣息，朱理總給人一種不協調的印象。
朔茂的酷評還在繼續。
更進一步說，自中忍考試以後，她變得特別強調朋友、夥伴這些詞。
雖然與她平日旁若無人的言行相反，知道朱理本質是「重視同伴、情深義重的女子」的朔茂，對此本身倒不覺得有什麼——但回想起第六班剛組成時的事，偶爾會覺得這真的是同一個人嗎。
與那時動不動就咬定「千手不好千手不好」，恨屋及烏地連朔茂也散發敵意相比，簡直是天壤之別。
從那時起，在和鏡的演習中第一個敗下陣來的總是朱理，而跑去支援她的總是畳間。
任務中失敗的時候，畳間好像也是率先跑去支援朱理。
那也許不無向身為宇智波的朱理賣人情的意思——但基本上，對於愛管閒事的畳間來說，應該沒有表里不一這回事。
在忍者培養設施時代，他因為太過熱心而惹人討厭或者讓人敬而遠之的情況並不少見，但要對持續向你釋放善意的人一直保持敵意，是相當困難的事。
原本除了「是千手」之外沒有其他理由討厭畳間的朱理，在度過那樣的日子過程中，簡單來說，就是對畳間產生依賴了。
如果那樣就能變得坦率的話，那反而就不是「宇智波朱理」了，連朔茂也這麼想。
不過，看到中途開始明顯散發出想要被關注氛圍的朱理，以及反過來，或許是因為累了，開始用對待綱手那樣的「真實」態度應對的畳間之間的互動，看著都讓人著急，所以朔茂就不再介入調解了。
隨他們便吧。
正當朔茂發出「哈哈」的乾笑聲時，點的東西送來了。
朱理的視線緊緊釘在愛吃的柏餅上，聽說朔茂要請客，因為之前他沒去幫忙而產生的不高興似乎立刻煙消雲散了。
這是從畳間那裡學來的、對付朱理的方法之一。
朔茂向伊娜投去視線，仿佛在說希望她明白，自己在各種意義上「並沒有輕視她」，伊娜卻不知是真明白還是假明白，笑眯眯地問：「我的呢？」
朔茂頹然垂下頭，又點了一份。
她們聚集在時髦的茶屋裡，吃著甜點，嘰嘰喳喳、嘻嘻哈哈地謳歌著青春。
而另一方面，有一個男人正獨自掛在斷崖絕壁上。
渾身被噴涌的汗水濕透的畳間，因查克拉使用過度而陷入危險狀態，正拼命掙扎著想啃到兵糧丸。
———還差一點。
呼哈，呼哈，連呼吸也變得不規則，眼睛開始無法對焦。
理性早已消失，只是執著於眼前懸掛的兵糧丸。
———還差一點點。
即使伸出舌頭去觸碰，也夠不到能卷進來的距離。
從舌尖觸碰到的兵糧丸獲取的微量能量維持著畳間的生命，延長著這極限的地獄。
———夠到啊。
嘴裡鹹鹹的。
分不清那是汗水還是淚水。
他知道不會有人來救他。
扉間大概在等待著畳間的某種變化吧，但畳間不明白那是什麼。
雙臂被縛，術被封印。
唯一不需要結印就能發動的「水遁·天泣」，也無法切斷懸掛兵糧丸的線。
八門遁甲·第二「休門」已經開啟，第三「生門」倒不是說開了會有危險，而是現在的畳間根本打不開。
無計可施。無論如何掙扎，都夠不到。
———飛吧。
意識飛走了。
★
扉間靜靜地目送著遵循重力消失在溪谷黑暗中的負重們。
之後必須去回收。
在扉間的臂彎中，反覆做著深呼吸的畳間沉睡著。
原本附著在全身的負重消失了，身上只有被汗水浸透的衣服。
「怎麼樣？」
「雖然花了點時間，但成功了。」
用飛雷神之術瞬間移動到準備萬全、等候多時的水戶那裡後，扉間將畳間平放在準備好的床鋪上。
跑過來的水戶立刻發動醫療忍術，將自己的查克拉注入畳間體內。
一邊用餘光看著向畳間輸送查克拉的水戶，扉間一邊將盛滿藥液的容器對準沉睡的畳間的嘴邊，慢慢傾斜。
畳間喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音，容器里的藥液逐漸減少。
這是能促進查克拉恢復的特殊藥物。
暫時是沒問題了。
扉間想做的事，是讓畳間掌握某個忍術的「訣竅」。
那個術就是堪稱時空忍術極致之一的「飛雷神之術」。
這個要求大量查克拉和時空忍術適應性的術，一旦失敗，不知會被傳送到何處，甚至隱藏著只失去手臂或腿等身體一部分的危險性。
不是靠半吊子的修行就能到達的頂峰。
那堪比拷問的嚴酷修煉，是為了削去不必要的查克拉。
附加的兵糧丸，是為了將向前邁進、「飛起來」的意志提升到極限。
根據畳間的性格，如果在萬全狀態下使用飛雷神，必定會產生疏忽和傲慢，扉間看穿了這一點，因此他才擅自擺弄畳間的身體，刻上了飛雷神的術式。
而掛在畳間頭上的苦無，則刻有與刻在畳間身上的飛雷神術式及查克拉相對應的術式。
「雖然確實花了點時間……」
扉間原本以為畳間不可能嘗試一兩次就達到能「飛」到眼前苦無的階段，他帶著讚賞的神情注視著弟子的睡顏。
不過，這也只是剛剛觸及飛雷神之術的「皮毛」而已。
為了讓他接下來能有意識地「飛起來」，要把他扔進更嚴酷的境地。
真正的修行現在才開始。
那麼，知道這件事的畳間會露出什麼樣的表情呢——扉間靜靜地加深了嘴角的笑意。