第24章 一扇城門，三方來迎
千年運河，承載著南來北往的漕運商旅，最終，都將那一路的風塵僕僕，盡數匯入這名為通州的終點。
這裡，是天下漕運的咽喉，更是拱衛京師的門戶。
隔水相望，那座雄踞於大地之上、巍峨連綿的巨大城郭，便是這帝國的龍脈所在——京城。
秋風拂過水麵，吹來一股夾雜著水汽與人間煙火的獨特氣息。
碼頭之上，人聲鼎沸，百舸爭流，一派盛世繁華之景。
然而，在這片喧囂之中，一片小小的區域，卻瀰漫著一股無形的、令人窒息的張力。
西門慶的車隊，正是在這片張力的正中心，緩緩靠岸。
岸上，早已涇渭分明地，佇立著兩撥人馬。
東邊一撥，為首的是一位身著錦緞員外袍、面容精明的老者，正是榮國府的大管家賴大。
他身後，是數十名身著統一青衣小帽的賈府家丁，一個個手按腰刀，垂手侍立，雖是僕役，卻自有一股國公府邸的儼然氣度。
西邊一撥，領頭的，卻正是前日裡吃了癟的那位郭公公。
他今日換上了一身更為華麗的蟒袍，那張塗了粉的臉上，掛著一抹令人捉摸不透的假笑。
他身後，同樣是數十名王府護衛，眼神陰鷙，腰挎彎刀，帶著一股子宮禁之地的肅殺寒氣。
兩撥人馬，便如兩頭對峙的猛獸，將西門慶的落腳之處，牢牢夾在了中間。
這哪裡是迎接，分明是一場無聲的示威，一場權勢的較量。
船尚未停穩，西門慶的聲音，便已從艙內傳出：「不急著下船，先將行李什物，都搬運下去，仔細著，莫要磕碰了。」
一聲令下，護衛們便開始有條不紊地，將那十數隻沉重的花梨木箱籠，一箱一箱地，搬下船板。
那刻意製造出的巨大動靜，與箱籠偶爾泄出的寶光，立刻便吸引了碼頭上所有閒散人等的注意。
眾人的目光，都如同被磁石吸引的鐵屑，好奇地，探詢地，匯聚到了這艘來自南方的華貴客船之上。
待到所有人的胃口，都被吊到了頂點，西門慶，才終於現身。
他扶著李瓶兒，慢條斯理地，踱下了船板。
他今日，一身月白色的暗紋綢衫，腰束玉帶，手持一把湘妃竹骨扇，神態悠閒，步履從容，仿佛不是走進了這龍潭虎穴，而是閒庭信步，步入自家的後花園。
他懷中的李瓶兒，更是奪盡了滿碼頭的目光。
她今日穿了一襲煙紫色的羅裙，外面罩著一層薄如蟬翼的白紗，行走之間，裙裾飄飄，宛若凌波仙子。
那張美艷的臉龐，帶著一絲恰到好處的、惹人憐愛的怯意，依偎在西門慶的懷中，便如一枝於風雨飄搖中，被人於掌心悉心呵護的嬌嫩海棠。
而在他們的身後，武松，如影隨形。
他依舊是那身黑衣斗笠，高大的身軀，便如一尊沉默的守護神，那隻始終按在刀柄之上的手，便是對周遭所有不懷好意的目光，最直接的警告。
「哎喲！西門大官人！可算是把您給盼來了！」
賴大率先迎了上來，臉上堆滿了標準的、管家式的熱情笑容。
他躬身一揖，朗聲道：「大官人一路舟車勞頓，辛苦了。我們府上的老太太和二奶奶，早已為您備下了乾淨的府邸，也備下了接風的酒宴，特命老奴前來，請大官人即刻移步安歇。」
這番話，聽似熱情周到，實則綿里藏針，是要將西門慶一行，直接納入榮國府的掌控範圍之內，不容分說。
「賴總管此言差矣！」
一聲尖利的嗓音，毫不客氣地，打斷了賴大的話。
郭公公扭著腰，皮笑肉不笑地走了過來，那雙三角眼，在李瓶兒的身上，一掃而過。
「咱家聽說，這位李夫人，本是我梁王府的親眷。如今既已抵京，按理，按情，都該是先回王府拜見長輩，省親敘舊才是。我們小王爺，亦是情深義重，早已在府中備下了家宴，專程為李夫人和西門大官人，接風洗塵！」
他直接搬出了「親情」與「倫理」這兩座大山，試圖從道德的高地上，將人「搶」過去。
一時間，碼頭之上，劍拔弩張。
面對這非此即彼的二選一局面，西門慶卻忽然笑了。
他沒有回答任何一方，而是環視了一圈周圍那些越聚越多、伸長了脖子看熱鬧的百姓，提高了聲音，朗聲說道：
「各位父老鄉親，都來為我西門慶評評這個理！」
他此言一出，不只是賴大和郭公公，連周圍的百姓，都愣住了。
西門慶臉上，露出一副「受寵若驚」的誠懇模樣：「我西門慶，不過是一介來自山東的草民，初到京城，寸功未立，竟有幸，能得赫赫有名的榮國公府與尊貴非凡的梁王府，兩家同時看重，同時前來迎接，這實在是……讓我誠惶誠恐，不知如何是好啊！」
他頓了頓，話鋒一轉，臉上露出了恰到好處的「為難」之色：「只是，這國公府的盛情，是為我西門慶而來；這王府的恩典，又是為我的娘子而來。這讓我……著實是為難啊！」
說著，他當著所有人的面，一把拉起了李瓶兒那柔若無骨的玉手，十指相扣，隨即，用一種溫柔到足以讓頑石融化、充滿了宣示意味的曖昧語氣，接著說道：
「可我與我家夫人，早已是情定三生，心意相通，不分彼此。她回王府，便如同我回王府；我住賈府，也便是她住賈府。這你我之分，在我們夫妻二人這裡，是從來沒有的。」
「既然如此，」他的聲音，陡然拔高，清晰地傳入了每一個人的耳中，「為了不厚此薄彼，不慢待了任何一家的恩情，今日，我們夫妻二人，哪家，都不去了！」
這個決定，便如一顆投入油鍋的冷水，瞬間便在人群中，炸開了鍋！
在賴大與郭公公那錯愕、震驚、不敢置信的目光之中，西門慶朗聲宣布：
「多謝國公府與王府的美意！只是，在下為求自在，已於來京之前，便托人，在京中自置了一所小小的宅院。今日，我夫妻二人，還是先回自家安頓下來。改日，待收拾妥當，我西門慶，再備上厚禮，攜拙荊，親自登門，一一拜訪國公府與王府，以謝今日迎接之恩！」
這個決定，如同一記響亮的耳光，同時抽在了賈府與王府的臉上。
更重要的是，他當著滿碼頭的人，公開向整個京城宣告：我西門慶，不是來投靠誰的附庸，我是作為一個獨立的、有資格與你們平起平坐的勢力，來的！
他成功地，利用了雙方的矛盾與掣肘，為自己，爭取到了在這盤大棋之中，最為寶貴的「自主權」，與最為關鍵的「時間」！
看著賴大與郭公公那兩張瞬間變得鐵青的、難看到了極點的臉，西門慶心中，暢快無比。
他不再理會二人，只是扶著李瓶兒，在武松的護衛之下，坐上了一輛早已等候在碼頭之外的、並不起眼的馬車。
這，自然是他早已通過清河縣的情報網絡，提前安排好的後手。
馬車，緩緩啟動。
車輪碾過青石板，發出「咕嚕」的輕響。
西門慶掀開車簾，回頭望了一眼那依舊對峙在碼頭上的兩撥人馬。
隨即，他的目光，越過人群，落在了碼頭一個不起眼的角落裡。
那個角落，一個偽裝成貨郎的小販，與他的目光，短暫地，交匯了一瞬。
那人，正是他提前派來京城，散播「西門慶斥巨資在京中購置豪宅」消息的清河縣舊部。
西門慶的嘴角，緩緩勾起一抹意味深長的、屬於勝利者的微笑。
這京城的城門，有兩道。
一道是磚石所砌，巍峨聳立，看得見，摸得著；另一道，卻是用人心與權勢，築成的無形關隘，兇險萬分。
今日，他西門慶，不過是剛剛踏入了第一道而已。
這裡，是天下漕運的咽喉，更是拱衛京師的門戶。
隔水相望，那座雄踞於大地之上、巍峨連綿的巨大城郭，便是這帝國的龍脈所在——京城。
秋風拂過水麵，吹來一股夾雜著水汽與人間煙火的獨特氣息。
碼頭之上，人聲鼎沸，百舸爭流，一派盛世繁華之景。
然而，在這片喧囂之中，一片小小的區域，卻瀰漫著一股無形的、令人窒息的張力。
西門慶的車隊，正是在這片張力的正中心，緩緩靠岸。
岸上，早已涇渭分明地，佇立著兩撥人馬。
東邊一撥，為首的是一位身著錦緞員外袍、面容精明的老者，正是榮國府的大管家賴大。
他身後，是數十名身著統一青衣小帽的賈府家丁，一個個手按腰刀，垂手侍立，雖是僕役，卻自有一股國公府邸的儼然氣度。
西邊一撥，領頭的，卻正是前日裡吃了癟的那位郭公公。
他今日換上了一身更為華麗的蟒袍，那張塗了粉的臉上，掛著一抹令人捉摸不透的假笑。
他身後，同樣是數十名王府護衛，眼神陰鷙，腰挎彎刀，帶著一股子宮禁之地的肅殺寒氣。
兩撥人馬，便如兩頭對峙的猛獸，將西門慶的落腳之處，牢牢夾在了中間。
這哪裡是迎接，分明是一場無聲的示威，一場權勢的較量。
船尚未停穩，西門慶的聲音，便已從艙內傳出：「不急著下船，先將行李什物，都搬運下去，仔細著，莫要磕碰了。」
一聲令下，護衛們便開始有條不紊地，將那十數隻沉重的花梨木箱籠，一箱一箱地，搬下船板。
那刻意製造出的巨大動靜，與箱籠偶爾泄出的寶光，立刻便吸引了碼頭上所有閒散人等的注意。
眾人的目光，都如同被磁石吸引的鐵屑，好奇地，探詢地，匯聚到了這艘來自南方的華貴客船之上。
待到所有人的胃口，都被吊到了頂點，西門慶，才終於現身。
他扶著李瓶兒，慢條斯理地，踱下了船板。
他今日，一身月白色的暗紋綢衫，腰束玉帶，手持一把湘妃竹骨扇，神態悠閒，步履從容，仿佛不是走進了這龍潭虎穴，而是閒庭信步，步入自家的後花園。
他懷中的李瓶兒，更是奪盡了滿碼頭的目光。
她今日穿了一襲煙紫色的羅裙，外面罩著一層薄如蟬翼的白紗，行走之間，裙裾飄飄，宛若凌波仙子。
那張美艷的臉龐，帶著一絲恰到好處的、惹人憐愛的怯意，依偎在西門慶的懷中，便如一枝於風雨飄搖中，被人於掌心悉心呵護的嬌嫩海棠。
而在他們的身後，武松，如影隨形。
他依舊是那身黑衣斗笠，高大的身軀，便如一尊沉默的守護神，那隻始終按在刀柄之上的手，便是對周遭所有不懷好意的目光，最直接的警告。
「哎喲！西門大官人！可算是把您給盼來了！」
賴大率先迎了上來，臉上堆滿了標準的、管家式的熱情笑容。
他躬身一揖，朗聲道：「大官人一路舟車勞頓，辛苦了。我們府上的老太太和二奶奶，早已為您備下了乾淨的府邸，也備下了接風的酒宴，特命老奴前來，請大官人即刻移步安歇。」
這番話，聽似熱情周到，實則綿里藏針，是要將西門慶一行，直接納入榮國府的掌控範圍之內，不容分說。
「賴總管此言差矣！」
一聲尖利的嗓音，毫不客氣地，打斷了賴大的話。
郭公公扭著腰，皮笑肉不笑地走了過來，那雙三角眼，在李瓶兒的身上，一掃而過。
「咱家聽說，這位李夫人，本是我梁王府的親眷。如今既已抵京，按理，按情，都該是先回王府拜見長輩，省親敘舊才是。我們小王爺，亦是情深義重，早已在府中備下了家宴，專程為李夫人和西門大官人，接風洗塵！」
他直接搬出了「親情」與「倫理」這兩座大山，試圖從道德的高地上，將人「搶」過去。
一時間，碼頭之上，劍拔弩張。
面對這非此即彼的二選一局面，西門慶卻忽然笑了。
他沒有回答任何一方，而是環視了一圈周圍那些越聚越多、伸長了脖子看熱鬧的百姓，提高了聲音，朗聲說道：
「各位父老鄉親，都來為我西門慶評評這個理！」
他此言一出，不只是賴大和郭公公，連周圍的百姓，都愣住了。
西門慶臉上，露出一副「受寵若驚」的誠懇模樣：「我西門慶，不過是一介來自山東的草民，初到京城，寸功未立，竟有幸，能得赫赫有名的榮國公府與尊貴非凡的梁王府，兩家同時看重，同時前來迎接，這實在是……讓我誠惶誠恐，不知如何是好啊！」
他頓了頓，話鋒一轉，臉上露出了恰到好處的「為難」之色：「只是，這國公府的盛情，是為我西門慶而來；這王府的恩典，又是為我的娘子而來。這讓我……著實是為難啊！」
說著，他當著所有人的面，一把拉起了李瓶兒那柔若無骨的玉手，十指相扣，隨即，用一種溫柔到足以讓頑石融化、充滿了宣示意味的曖昧語氣，接著說道：
「可我與我家夫人，早已是情定三生，心意相通，不分彼此。她回王府，便如同我回王府；我住賈府，也便是她住賈府。這你我之分，在我們夫妻二人這裡，是從來沒有的。」
「既然如此，」他的聲音，陡然拔高，清晰地傳入了每一個人的耳中，「為了不厚此薄彼，不慢待了任何一家的恩情，今日，我們夫妻二人，哪家，都不去了！」
這個決定，便如一顆投入油鍋的冷水，瞬間便在人群中，炸開了鍋！
在賴大與郭公公那錯愕、震驚、不敢置信的目光之中，西門慶朗聲宣布：
「多謝國公府與王府的美意！只是，在下為求自在，已於來京之前，便托人，在京中自置了一所小小的宅院。今日，我夫妻二人，還是先回自家安頓下來。改日，待收拾妥當，我西門慶，再備上厚禮，攜拙荊，親自登門，一一拜訪國公府與王府，以謝今日迎接之恩！」
這個決定，如同一記響亮的耳光，同時抽在了賈府與王府的臉上。
更重要的是，他當著滿碼頭的人，公開向整個京城宣告：我西門慶，不是來投靠誰的附庸，我是作為一個獨立的、有資格與你們平起平坐的勢力，來的！
他成功地，利用了雙方的矛盾與掣肘，為自己，爭取到了在這盤大棋之中，最為寶貴的「自主權」，與最為關鍵的「時間」！
看著賴大與郭公公那兩張瞬間變得鐵青的、難看到了極點的臉，西門慶心中，暢快無比。
他不再理會二人，只是扶著李瓶兒，在武松的護衛之下，坐上了一輛早已等候在碼頭之外的、並不起眼的馬車。
這，自然是他早已通過清河縣的情報網絡，提前安排好的後手。
馬車，緩緩啟動。
車輪碾過青石板，發出「咕嚕」的輕響。
西門慶掀開車簾，回頭望了一眼那依舊對峙在碼頭上的兩撥人馬。
隨即，他的目光，越過人群，落在了碼頭一個不起眼的角落裡。
那個角落，一個偽裝成貨郎的小販，與他的目光，短暫地，交匯了一瞬。
那人，正是他提前派來京城，散播「西門慶斥巨資在京中購置豪宅」消息的清河縣舊部。
西門慶的嘴角，緩緩勾起一抹意味深長的、屬於勝利者的微笑。
這京城的城門，有兩道。
一道是磚石所砌，巍峨聳立，看得見，摸得著；另一道，卻是用人心與權勢，築成的無形關隘，兇險萬分。
今日，他西門慶，不過是剛剛踏入了第一道而已。