第二十九章 城外詭客
對於蕭夢客來說，現在的問題是切入點。
又回到曾經見證劍門俠客的酒樓上，他俯視大街，只覺堰水城失去了色彩。
每一條街巷、每一幢樓宇、每一扇門窗，都仿若蒙上了灰黢黢的薄霧，市井的喧囂被縱橫交錯的陰影壓得低沉。
空氣里瀰漫著塵土，夾雜了一絲接近入冬的冰冷。
環視四周，他明白，如無頭蒼蠅般調查所有店鋪和商隊，不僅浪費時間，還可能打草驚蛇，使得藏於暗處的勢力察覺他們的行動。
況且，城內的監視控制相當嚴苛，他很難直接開展調查。
巡邏兵的腳步聲在大街小巷迴蕩，尋常的茶館酒肆中有幫派的惡徒虎視眈眈。
許麥聽此卻是哈哈一笑，說：「這倒不難，城中不好做事，去城外就行了！而且聽你這麼一說，我略有猜測了。」
在出城的路上，他邊走邊解釋自己的想法：「堰水這兒行腌臢事的空隙多，但他們想把東西運入京城沒那麼容易，即使權勢滔天，也不會做得那麼直接，畢竟有另一派制衡。」
蕭夢客思索後頓時明晰，不禁誇讚道：「許兄的思路真是越發清楚，切中肯綮！京城入門的篩選是很嚴格的，在朝廷要查冰陀羅花的情況下，即使堰水城陽奉陰違，商隊也難以過京城那一關。」
所以，查外來商隊的優先級沒那麼高，進入京城的空隙在另一處。
蕭夢客知曉這一處在何地。京城對「自己人」是更寬鬆的，他們首先要查的是那些最熟悉的入城隊伍。
許麥點頭，接著講：「堰水城有些特產，是長期穩定送往京城的，而製造這些特產的工坊，幾乎都在城外，正好能避免城內嚴密的監視。」
蕭夢客並未急著開展調查，他問道：「許兄對城外的眾村落較為熟悉，近期是否有聽聞什麼詭事？」
反常之處必有妖，而居住此地的民眾，正是兩人最好的耳目。
這種奇聞怪談，往往是人們茶餘飯後津津樂道的話題，詢問起來，更容易打開話匣子，也顯得不那麼突兀，是較好的著手之處。
蕭夢客並不想顯得過分正式，於是裝作與許麥一同參與幫助災民重建任務之人。
在幫忙的間隙，隨口和人聊起這兒是否有什麼忌諱或值得注意之事。
一位皮膚黝黑、笑容憨厚的熱心村民聽此連忙放下手中的工具，帶著幾分神秘說：
「嘿嘿，這事咱還和許小哥提過一嘴呢。河灘那兒的密林，村里都叫作『地哭林』，說是經常會聽到地下傳來鬼哭狼嚎的聲音！不過呀，這都是老黃曆了，往年也沒真出過啥大事，大伙兒就沒那麼在意。但最近…真出怪事哩！」
許麥聞言，臉上露出一絲無奈的神色，撓撓頭髮說：「近來太忙了，我還真忘了是何事……」
村民見狀，連忙擺手，說：「沒事沒事，許小哥忙著為我們奔波，咱絕不是要為難許小哥！這事雖然怪吧，但咱看來，就是添油加醋，吹牛誇大了！」
蕭夢客聽村民講了此事，倒與他描述的一致，是有點難以判斷會否與什麼大事相關。
此事說來簡單，前段時間，有位村民路過地哭林，這人在村里出了名的膽小，平日裡就有點神神叨叨，對鬼怪之事尤感恐懼。
那時將要入夜，沉黯的暮色籠罩大地，將萬物染上了一層模糊不清的迷濛。
就在這半明半暗之間，他赫然瞧見林中深處有幾個逆著夕陽的剪影。
這幾人的行為舉止相當怪異，像是方才降生於世的嬰兒，忘了人最基本的一些事情，他們似乎在適應呼吸、探索站立、學習走路……帶著幾分滑稽，又透出一股詭異的陌生感。
村民不禁悚然，在他看來，這定然是什麼妖鬼，在模仿人們，混入人群中，待時機成熟，便會露出猙獰的爪牙，大開殺戮。
他壓下心中的恐懼，控住顫抖的身體，躲在灌木叢中仔細觀察。
他發現，這幾個滑稽舞動的人，是他認識的幾名商隊成員。
蕭夢客心中雖泛起一絲波瀾，但確實沒法直接採納這樣的一面之詞，顯然，他的聯想有點過於奔放了。
事實上，村民們聽到此事，考慮到是此人說的，雖在口頭上還當個談資故弄玄虛地瞎扯扯，但私底下，幾乎都覺得這事多半是這村民自己眼花或是疑神疑鬼。
他們估計，不過是那些商隊的人喝醉了酒，在那兒發酒瘋，才做出些荒唐的舉動罷了。
「商隊？本地的嗎？是運送什麼的商隊？」他捕捉到了這個詞，覺得從此出發也許能尋得些什麼。
「嗬，我想起這事了。」許麥恍然大悟，他拊掌道，「說是商隊，實際是爆竹工坊的幾名夥計。秋月節不是要到了嘛，他們會把煙花送到京城，以供節慶之用。」
「爆竹工坊……爆竹？」
蕭夢客腦海中如有電光閃過，不由得眼前一亮！
那如同大珠小珠般散落的線索，被一根絲線串聯了起來。
他還記得，和顧浣塵去風月殿詢問歌伎時，歌伎說過，呂橫衣服上沾了些黑灰，也許正與此有關！
「那我們就從爆竹工坊開始。」蕭夢客當機立斷，眼神中閃爍著堅定的光芒。
他連連對村民表示感謝，讓村民有點摸不著頭腦，只是憨厚地笑著，撓了撓頭。
朝廷對私自買賣硫黃、焰硝是有一定管控的，特別在戒備森嚴的京城，並不允許設置製作爆炸物的工坊。
因而堰水城不少人心思活絡之人抓住了商機，在城外幾片相對偏僻地域開闢了些爆竹工坊。
這樣既能規避京城的禁令，又能滿足京城對煙花爆竹的需求，從中賺取豐厚的利潤。
蕭夢客決定，為了不打草驚蛇，他們將採取較為穩妥的方式。
先偽裝成普通的顧客，以購買煙花爆竹為由，進行試探。
之後，暗中潛入這些爆竹工坊，了解它們內部的運作，探查其中是否隱藏著與冰陀羅花、與先前事件相關的蛛絲馬跡。
又回到曾經見證劍門俠客的酒樓上，他俯視大街，只覺堰水城失去了色彩。
每一條街巷、每一幢樓宇、每一扇門窗，都仿若蒙上了灰黢黢的薄霧，市井的喧囂被縱橫交錯的陰影壓得低沉。
空氣里瀰漫著塵土，夾雜了一絲接近入冬的冰冷。
環視四周，他明白，如無頭蒼蠅般調查所有店鋪和商隊，不僅浪費時間，還可能打草驚蛇，使得藏於暗處的勢力察覺他們的行動。
況且，城內的監視控制相當嚴苛，他很難直接開展調查。
巡邏兵的腳步聲在大街小巷迴蕩，尋常的茶館酒肆中有幫派的惡徒虎視眈眈。
許麥聽此卻是哈哈一笑，說：「這倒不難，城中不好做事，去城外就行了！而且聽你這麼一說，我略有猜測了。」
在出城的路上，他邊走邊解釋自己的想法：「堰水這兒行腌臢事的空隙多，但他們想把東西運入京城沒那麼容易，即使權勢滔天，也不會做得那麼直接，畢竟有另一派制衡。」
蕭夢客思索後頓時明晰，不禁誇讚道：「許兄的思路真是越發清楚，切中肯綮！京城入門的篩選是很嚴格的，在朝廷要查冰陀羅花的情況下，即使堰水城陽奉陰違，商隊也難以過京城那一關。」
所以，查外來商隊的優先級沒那麼高，進入京城的空隙在另一處。
蕭夢客知曉這一處在何地。京城對「自己人」是更寬鬆的，他們首先要查的是那些最熟悉的入城隊伍。
許麥點頭，接著講：「堰水城有些特產，是長期穩定送往京城的，而製造這些特產的工坊，幾乎都在城外，正好能避免城內嚴密的監視。」
蕭夢客並未急著開展調查，他問道：「許兄對城外的眾村落較為熟悉，近期是否有聽聞什麼詭事？」
反常之處必有妖，而居住此地的民眾，正是兩人最好的耳目。
這種奇聞怪談，往往是人們茶餘飯後津津樂道的話題，詢問起來，更容易打開話匣子，也顯得不那麼突兀，是較好的著手之處。
蕭夢客並不想顯得過分正式，於是裝作與許麥一同參與幫助災民重建任務之人。
在幫忙的間隙，隨口和人聊起這兒是否有什麼忌諱或值得注意之事。
一位皮膚黝黑、笑容憨厚的熱心村民聽此連忙放下手中的工具，帶著幾分神秘說：
「嘿嘿，這事咱還和許小哥提過一嘴呢。河灘那兒的密林，村里都叫作『地哭林』，說是經常會聽到地下傳來鬼哭狼嚎的聲音！不過呀，這都是老黃曆了，往年也沒真出過啥大事，大伙兒就沒那麼在意。但最近…真出怪事哩！」
許麥聞言，臉上露出一絲無奈的神色，撓撓頭髮說：「近來太忙了，我還真忘了是何事……」
村民見狀，連忙擺手，說：「沒事沒事，許小哥忙著為我們奔波，咱絕不是要為難許小哥！這事雖然怪吧，但咱看來，就是添油加醋，吹牛誇大了！」
蕭夢客聽村民講了此事，倒與他描述的一致，是有點難以判斷會否與什麼大事相關。
此事說來簡單，前段時間，有位村民路過地哭林，這人在村里出了名的膽小，平日裡就有點神神叨叨，對鬼怪之事尤感恐懼。
那時將要入夜，沉黯的暮色籠罩大地，將萬物染上了一層模糊不清的迷濛。
就在這半明半暗之間，他赫然瞧見林中深處有幾個逆著夕陽的剪影。
這幾人的行為舉止相當怪異，像是方才降生於世的嬰兒，忘了人最基本的一些事情，他們似乎在適應呼吸、探索站立、學習走路……帶著幾分滑稽，又透出一股詭異的陌生感。
村民不禁悚然，在他看來，這定然是什麼妖鬼，在模仿人們，混入人群中，待時機成熟，便會露出猙獰的爪牙，大開殺戮。
他壓下心中的恐懼，控住顫抖的身體，躲在灌木叢中仔細觀察。
他發現，這幾個滑稽舞動的人，是他認識的幾名商隊成員。
蕭夢客心中雖泛起一絲波瀾，但確實沒法直接採納這樣的一面之詞，顯然，他的聯想有點過於奔放了。
事實上，村民們聽到此事，考慮到是此人說的，雖在口頭上還當個談資故弄玄虛地瞎扯扯，但私底下，幾乎都覺得這事多半是這村民自己眼花或是疑神疑鬼。
他們估計，不過是那些商隊的人喝醉了酒，在那兒發酒瘋，才做出些荒唐的舉動罷了。
「商隊？本地的嗎？是運送什麼的商隊？」他捕捉到了這個詞，覺得從此出發也許能尋得些什麼。
「嗬，我想起這事了。」許麥恍然大悟，他拊掌道，「說是商隊，實際是爆竹工坊的幾名夥計。秋月節不是要到了嘛，他們會把煙花送到京城，以供節慶之用。」
「爆竹工坊……爆竹？」
蕭夢客腦海中如有電光閃過，不由得眼前一亮！
那如同大珠小珠般散落的線索，被一根絲線串聯了起來。
他還記得，和顧浣塵去風月殿詢問歌伎時，歌伎說過，呂橫衣服上沾了些黑灰，也許正與此有關！
「那我們就從爆竹工坊開始。」蕭夢客當機立斷，眼神中閃爍著堅定的光芒。
他連連對村民表示感謝，讓村民有點摸不著頭腦，只是憨厚地笑著，撓了撓頭。
朝廷對私自買賣硫黃、焰硝是有一定管控的，特別在戒備森嚴的京城，並不允許設置製作爆炸物的工坊。
因而堰水城不少人心思活絡之人抓住了商機，在城外幾片相對偏僻地域開闢了些爆竹工坊。
這樣既能規避京城的禁令，又能滿足京城對煙花爆竹的需求，從中賺取豐厚的利潤。
蕭夢客決定，為了不打草驚蛇，他們將採取較為穩妥的方式。
先偽裝成普通的顧客，以購買煙花爆竹為由，進行試探。
之後，暗中潛入這些爆竹工坊，了解它們內部的運作，探查其中是否隱藏著與冰陀羅花、與先前事件相關的蛛絲馬跡。