第十章 明心見性
陳淮下意識就要回應，一隻手卻迅速捂住了他的嘴。
是蕭夢客，他就在自己身側，不在身後！
所以，那個聲音是……
「三屋有人喚你名。抿住嘴，莫應聲。」
童謠中的這句話在陳淮腦海里炸開。
本以為恐懼會攫住自己的心神，然而抽空力氣、蝕盡骨髓的卻是不知所措。
他茫然望著蕭夢客和張驍，幾乎失去了思考能力，跌跌撞撞地跟著兩人進入茅屋。
「這真他媽邪門，太邪門了，到京城一定得找個大師作法驅邪。」
陳淮喘著粗氣，還沉浸在先前的思緒中。
蕭夢客打個響指，在掌中燃起一團火，照徹了這間小屋。
陳淮已經形成條件反射了，在室內亮起的一瞬闔上雙眼，沒聽到什麼動靜，才敢睜眼。
幸好，屋內空空如也，沒出現任何奇怪的東西。
陳淮終是想清楚了，這鬼地方的恐怖之處在於剝奪感。
本來自己也是有胎息初境修為的，不會怕什麼牛鬼蛇神。
可進入無生谷後，修為逐漸喪失，最終淪為凡人。
不，還不如凡人。谷中的壓制力會抽乾肌肉的力量，屏蔽五感的運作，使人如墜深海。
童謠所說的果然應驗了，屋外傳來潺潺流水聲，然而三人都清楚，一路上並未見到什麼溪流湖泊。
更怪異的是，茅屋薄薄的牆壁透出光亮，就像外面忽然到了白天似的。在光明滲透的同時，許多奇形怪狀的黑影緩慢遊蕩而過，投在牆上像是放映一場百鬼夜行的皮影戲。
但這一切都不會影響屋內，只要牢牢關住門，等待異常結束，就能安然無恙。
所以莫名地，屋中竟頗有些溫馨的氛圍，讓這一夜始終提心弔膽的三人略微放鬆了點。
陳淮總算能提出自己的困惑了：「老蕭，我真是迷糊了，怎麼被各種勢力追殺啊，到底發生了什麼？」
蕭夢客邊清點行囊，邊說道：「我是有些許猜測，但不能保證有多對。」
「首先從吳家和方家說起吧。清楚的事實是，方家用血祭法在流浪漢身上做實驗，吳家殺手吞服了血祭法製作的藥物。人面鳥應該就是他們謀劃之事的產物，它可能是意外逃出來了。」
「另一個清楚的點是孫瀆，世人皆知建陵兩大家族的矛盾日益尖銳，他到平涇城目的很簡單，就是來搗亂的。」
陳淮點點頭：「孫家這個上升勢頭真猛啊！誰能想到江南動亂之前，他們只是個名不見經傳的附屬家族。吳家經此一事怕是元氣大傷，不過他們本就不斷衰落，所以才會賭血祭法這種邪功吧。」
蕭夢客繼續說：「我看見解救流浪漢的人是蒼國王子的手下，並且，人面鳥會幻術。蒼國遺民顯然和流浪漢有關係，甚至很可能是他放走了人面鳥。」
「而疑問也在這人身上。他來自哪兒，和吳家的關係是什麼？他的身體也被改造了，但按我的判斷，不是血祭法。」
陳淮聽到這眼前一亮：「我能提供個線索啊，感覺有些聯繫。也是在群芳樓聽來的，嘿嘿。前段時間，海寇劫掠了吳家近海的倉庫。」
「按理說，海寇是不敢搶家族的。所以就有這麼一種說法，海寇是孫家指使的，因為吳家前不久在近海召集了幾方會談。你說，會不會那個蒼國人就是趁此逃出來的？」
「你這聯想有點遠了……另外，雖然一直有傳言孫家和海寇有關係，但不好說，朝廷還是挺重視剿匪的。除非，他們打點好了京城那邊的關係。」蕭夢客搖頭表示不同意。
陳淮一拍手：「還真是！孫家不太可能，他們和京城不對付都顯在面上了，族內強者都不願趕赴京城。」
從始至終沉思的張驍開口了：「這麼說來，敲鐘者應是蒼國遺民用幻術偽裝的，真正的吳政憲被人牽制在城外，那麼此人的身份是？」
蕭夢客不禁誇讚：「老陳你看看，張兄推測得就很準確，一下抓住了重點。按孫瀆所言，牽制吳政憲的是顧家唯一煉炁，顧千秋，他是來復仇的，因為吳家襲殺了顧家拿到天子令的那位。」
「吳家做這種事？」陳淮很是鄙夷，「哦，我感嘆的不是他們的道德水平，那並不出人意料，而是對於大家族來說，這也太跌份了。」
「雖然吳家沒人得到天子令被嘲笑了許久，可這完全是強盜匪賊的做派。再看看孫家，拿到了天子令都拒絕去京城，格局差距太大了，怪不得一升一落。」
「恐怕…這是因為孫家功法有問題。」蕭夢客喃喃低語，見兩人迷惑，連忙說，「對了，按孫瀆的說法，吳家一早就盯上我了，而不是因為捲入蒼國人之事，難道也是看上了天子令？」
「啊，這樣的話也太貪心了！不對，是不是說顧家那人沒死？也不對，那就沒必要請煉炁高手出山復仇……」
就在陳淮還茫然不解、左思右想時，流水聲戛然而止，室內的光忽地黯淡了，牆上光怪陸離的影像也頓時消失無蹤。
該走了。
同樣的念頭浮現在三人腦海中。
儘管這意味著要離開安全區域，又將趕赴未知的前程。
「聲停踮腳走過橋，不往光亮偏向暗，笑言笑語莫停聲。」陳淮自覺地背誦童謠，然後望向兩人，「這是最後一段話，再往後，就只能交給命運了。」
蕭夢客卻笑著說：「何必這樣悲觀，樂觀地想，我們快要抵達出口了。」
情勢不會因為一句話而改變，但不知怎地，這句話讓人心底生發一些勇氣。在望梅止渴的故事中，前方是否存在梅林並不重要，重要的是有盼頭，即使將信將疑，也不能因恐懼而停下腳步。
越往無生谷深處跋涉，越會理解剝奪感。即使強打精神，對於外界的感知也越發遲鈍。甚至有一兩個瞬間，忽然忘了自己在幹什麼，彷徨四顧，才恍然間毛骨悚然，差點就與環境同化，失了神志。
為避免驚動黑暗中潛藏的危險，三人一路上默然不語，只有在見到彼此狀態不對時，會立刻提醒一下。
「橋就在前面了！」
順著陳淮的聲音看去，不遠處果然有一座漢白玉製造的橋樑，周邊籠罩著淡淡的清輝，在迷濛的夜色中顯得格外突兀。
看到標誌物的出現，心情總是能輕一分，至少能確定沒有在谷中迷失。
這座橋並不長，按童謠所說，只需要躡手躡腳，儘量不發出響動，就不會觸發危險。
然而，真正走到橋面上，才發現並沒有那麼簡單。
谷內壓制的影響導致人對自己身體感受也變得模糊，再加上聽力和觸覺的衰退，連判斷腳步輕重都成了難題。
咚…咚…咚……
此時卻有一個沉重、緩慢而有節奏的腳步聲傳入耳中。
蕭夢客無奈地看向陳淮，卻見他委屈地指了指雙腳，示意自己根本沒在行走。
張驍也是立即止步，用手勢表示同樣聽見了腳步聲。
腳步聲還在繼續。
蕭夢客意識到不對勁之處了。
明明連感受自己的腳步都困難，這聲音卻如此清晰，直擊內心。
腳步聲的來源要麼沉重得超乎想像，要麼能與谷內規則共鳴，無論怎樣，都絕非善類。
蕭夢客左右觀察，嘆了聲，周遭可視範圍太小了，雖說不上伸手不見五指，但不足以識別來者是什麼。
俯視橋底，河床已然乾涸，卻隱約浮現蠕動的輪廓，像是有什麼活物蟄伏於陰影中。
腳步聲雖未止歇，然而在三人停步後，頻率確實降低了。
可總不能一直停著，那是等死。
陳淮看著衣服本就滿是泥濘，乾脆又趴到地上，想著這樣能減小聲音。
沒想他才爬出一個身位，腳步聲驟然急促起來，嚇得他立刻停下所有動作。
蕭夢客沒有輕舉妄動，又想了一遍那句話。
聲停踮腳走過橋。
踮腳……會不會是陷入思維定勢了？
聽到踮腳總會聯想到要放輕腳步，然而很可能它只是字面意思，即減少與橋面的接觸。
蕭夢客感到疲憊蔓延至全身，思考速度越來越慢，揉了揉眼，看向橋欄，想著應該可以藉助此物。
平時撐著欄杆移動簡直輕而易舉，現在雙臂無力，只能勉強倚著，腳踩在欄板上，竭力維持平衡前行。
其他兩人見此趕忙模仿，總算有驚無險地通過了橋樑。
那腳步聲還會冷不丁來一兩下，但終究沒有現出真身。
剛下橋，三人都覺恍如隔世。
耀眼的光芒遽然照在臉上，稍等片刻，眼睛才適應了亮度。
不往光亮偏向暗。
之前沒能完全想像出這幅景象，而今親眼見證了，光與暗真的能共存於同一片區域。
就像降下了一道無形的屏障，將天地劃分為八卦圖的兩半。
一邊亮如白晝，連飄浮旋舞的塵埃都清楚明晰；一邊幽暗無明，甚至失去了空間感，像是一座矗立著的黑色高牆。
「暗的地方…真能走進去嗎？」
陳淮的話說出了三人共同的疑惑，那片缺失縱深的黑暗，真還能稱得上一片區域嗎？
蕭夢客從行囊中掏出晾衣繩，三人手臂上各自纏了一段，避免有誰掉隊走失。
沒有過多遲疑，綁好繩子，立即出發。
……
蕭夢客睜開眼，長夢過後總是如此疲憊。
原來是哥哥把自己搖醒了，說有一班優伶來到桃源山莊，因而招呼他一起去湊熱鬧。
蕭夢客逐漸就不再跟著走了，他停留在算命人身前，隨手抽了一簽，是「水底月，鏡中花」。
於是那算命人從廣袖中抖出一隻雕花短筒，像是金銀材質鑲了琉璃環，大概是仿製的，否則未免過於貴重。
蕭夢客接過打量一番，外壁上刻著「如夢幻泡影，如露亦如電」。
樂師笛聲悠揚，歌伎淺吟低唱，蟬鳴消隱，漣漪泛起。
蕭夢客湊到短筒一端的圓鏡上，朝其中望去。
耳邊傳來師父的詢問聲：「你看到了嗎？」
白駒，燧火，幻影。
蕭夢客發覺自己睜著眼太久了，酸得快要流淚。
陰影區域的內部倒沒有那麼黑，不過似乎有勾起人心魔的作用。
可惜，蕭夢客並沒有什麼心魔。
對於這個世界，他始終有一絲疏離感，未曾過分投入，未執著於某物。
看了眼其他兩人的狀態，表情說得上截然相反。
陳淮滿面春風，嘿嘿笑著，口水都快流下；張驍眉頭緊鎖，陰雲籠罩，似乎沉浸於痛苦的回憶中。
蕭夢客轉頭看到憑空出現的空洞，不知不覺被吸引，挪動了腳步。
……
張驍以為阻礙自己行動的是恐懼，可今天發現，並非如此。
站在殘垣斷壁之上，映入眼帘的是無盡的火焰，遮天蔽日的黑煙。
屍體堆積成山，血液流注為海。
他抬頭與懸於空中的面具人視線交錯。
那人肆無忌憚地殺戮，摧枯拉朽，俾睨眾生。
可是躲藏在石塊縫隙中的孩子沒有哭泣，沒有仰望，沒有視他如神明。
孩子只是握緊了拳頭，砸向空中。
幻境破裂了，裂隙中滲出鮮血，一雙滿是污穢手扒開碎塊。
那人的臉伸進來，面具破損，背後的面目卻模糊不清。
張驍終於回憶起孩子真正的心情，沒有恐懼，只有恨。
因為恨，所以不能草率行事，需要變得足夠強大、足夠敏銳、足夠狡猾，以查明兇手的身份，並保證必然能殺死他。
只是在歲月消磨下，初心淪為束縛，變成碌碌無為的藉口。
這一刻，他終於看清了內心的願望。
是時候去京城了。
在幻境消散之前，張驍一拳砸在那模糊的臉上，一瞬間，崩碎迸裂！
他明白這只是幻境，但總有一天，自己會在現實中做到這件事。
……
蕭夢客看到了那張網。
他動彈不得。
壓制力驟然提升，幾乎要抽空他的所有感受和理智。
他的目光逐漸呆滯，瞳孔渙散，面無表情，全身脫力，倒地不起。
似乎是否極泰來，蕭夢客發現自己陷入了溫暖和煦之地。
視力依舊沒有恢復，但能聽見年輕人的談話聲：
「難道，這些看似無關的功法有著內在聯繫？」
「我認為那不是一種壓制，而是更複雜的東西。」
「你詳細了解過上古巫祭之術嗎？也許能用來溝通神靈……」
他們也在研究仙道斷絕後的新法嗎？雖然素昧平生，蕭夢客卻心生意氣相投的熟悉感。
他的腦海中突然浮現一個身影，似在行走，又如舞步，口中念念有詞，像是什麼咒語。
仔細觀察，此人的步伐有著固定規律，三步九跡，一跬一步，初與終同，亦如陰陽之會。
「禹步者，蓋是夏禹所為術，召役神靈之行步，以為萬術之根源，玄機之要旨。」
他想起來了，這是禹步。
師父曾講過《洞神八帝元變經》，裡面就詳細記載了禹步。作為方士之書，被如今道門斥為左道，甚至許多道人不識此書。
這個身影一次次重複禹步，蕭夢客身體雖寸步難行，心神卻浸入了步法之勢中。
那種星宿間微妙的關聯又能被捕捉了。
蕭夢客只覺自己變成一尾小魚，順著星海洪流穿過大網的空隙。
然後，他看見了，神靈。
不對，不是看見，也不是任何一種感官觸及的。
就如直視太陽而被燒灼，光明突破極限之後的黑暗。
雖然無法承受全然陌異者的贈予，邊緣滿溢而出之物卻震懾了心魂。
那不是神彰顯的力量。
而是哭泣。
事實上是他自己在流淚，因為他感受到了無盡的恐懼和悲傷。
神靈，被囚禁了？
潮水剎那隱退，最後的思緒化為煙塵。
蕭夢客，真正地睜開眼。
今日，見天地。
不知為何，他似乎能與彌散於無生谷中的力量共鳴了。
他看到張驍和陳淮擋在自己身前浴血奮戰，面對著黑暗中時隱時現的敵人。
無法看清敵人的全貌，只能管中窺豹，發現敵人似乎有著不計其數、各不相同的面目和肢體。
蕭夢客起身，光從他腳下蔓延，所過之處，陰影盡被驅散。
走至兩人身前，怪物停止了攻擊。
繼續前行，怪物連連後退，最終嚎叫一聲，疾馳遠離，消隱於黑暗中。
見到危險暫消，蕭夢客連忙感謝二人，對張驍說：「張兄為我護法之事，他日必將報答。」
張驍搖搖頭笑道：「我們都共同經歷生死了，不必拘於這些小節。」
蕭夢客不知張驍在幻境中看到了什麼，但見他神態不再那麼拘謹愁悶，也是會心一笑。
「前方應該就是出口了！」
順著陳淮欣喜的話語望去，前面確有一片靜謐的原野，在那兒月色恢復了正常，所有異常似乎都消失不見。
但是，蕭夢客驅散黑暗後，發現在三人身側的，是一座破舊的小型石牌坊，其後的事物仍浸於黑暗中。
三人討論後，決定上前觀察一下。
穿過坊門，豁然開朗。
陳淮揉了揉眼睛，難以置信地問道：「我出現幻覺了嗎？前面怎麼是……」
「你沒看錯，前面的確有一座村落。」
不協調感湧上蕭夢客的心頭。儘管實際上，那應該被稱為村落的廢墟，但無論如何，在此地建設村落都很不對勁。
是蕭夢客，他就在自己身側，不在身後！
所以，那個聲音是……
「三屋有人喚你名。抿住嘴，莫應聲。」
童謠中的這句話在陳淮腦海里炸開。
本以為恐懼會攫住自己的心神，然而抽空力氣、蝕盡骨髓的卻是不知所措。
他茫然望著蕭夢客和張驍，幾乎失去了思考能力，跌跌撞撞地跟著兩人進入茅屋。
「這真他媽邪門，太邪門了，到京城一定得找個大師作法驅邪。」
陳淮喘著粗氣，還沉浸在先前的思緒中。
蕭夢客打個響指，在掌中燃起一團火，照徹了這間小屋。
陳淮已經形成條件反射了，在室內亮起的一瞬闔上雙眼，沒聽到什麼動靜，才敢睜眼。
幸好，屋內空空如也，沒出現任何奇怪的東西。
陳淮終是想清楚了，這鬼地方的恐怖之處在於剝奪感。
本來自己也是有胎息初境修為的，不會怕什麼牛鬼蛇神。
可進入無生谷後，修為逐漸喪失，最終淪為凡人。
不，還不如凡人。谷中的壓制力會抽乾肌肉的力量，屏蔽五感的運作，使人如墜深海。
童謠所說的果然應驗了，屋外傳來潺潺流水聲，然而三人都清楚，一路上並未見到什麼溪流湖泊。
更怪異的是，茅屋薄薄的牆壁透出光亮，就像外面忽然到了白天似的。在光明滲透的同時，許多奇形怪狀的黑影緩慢遊蕩而過，投在牆上像是放映一場百鬼夜行的皮影戲。
但這一切都不會影響屋內，只要牢牢關住門，等待異常結束，就能安然無恙。
所以莫名地，屋中竟頗有些溫馨的氛圍，讓這一夜始終提心弔膽的三人略微放鬆了點。
陳淮總算能提出自己的困惑了：「老蕭，我真是迷糊了，怎麼被各種勢力追殺啊，到底發生了什麼？」
蕭夢客邊清點行囊，邊說道：「我是有些許猜測，但不能保證有多對。」
「首先從吳家和方家說起吧。清楚的事實是，方家用血祭法在流浪漢身上做實驗，吳家殺手吞服了血祭法製作的藥物。人面鳥應該就是他們謀劃之事的產物，它可能是意外逃出來了。」
「另一個清楚的點是孫瀆，世人皆知建陵兩大家族的矛盾日益尖銳，他到平涇城目的很簡單，就是來搗亂的。」
陳淮點點頭：「孫家這個上升勢頭真猛啊！誰能想到江南動亂之前，他們只是個名不見經傳的附屬家族。吳家經此一事怕是元氣大傷，不過他們本就不斷衰落，所以才會賭血祭法這種邪功吧。」
蕭夢客繼續說：「我看見解救流浪漢的人是蒼國王子的手下，並且，人面鳥會幻術。蒼國遺民顯然和流浪漢有關係，甚至很可能是他放走了人面鳥。」
「而疑問也在這人身上。他來自哪兒，和吳家的關係是什麼？他的身體也被改造了，但按我的判斷，不是血祭法。」
陳淮聽到這眼前一亮：「我能提供個線索啊，感覺有些聯繫。也是在群芳樓聽來的，嘿嘿。前段時間，海寇劫掠了吳家近海的倉庫。」
「按理說，海寇是不敢搶家族的。所以就有這麼一種說法，海寇是孫家指使的，因為吳家前不久在近海召集了幾方會談。你說，會不會那個蒼國人就是趁此逃出來的？」
「你這聯想有點遠了……另外，雖然一直有傳言孫家和海寇有關係，但不好說，朝廷還是挺重視剿匪的。除非，他們打點好了京城那邊的關係。」蕭夢客搖頭表示不同意。
陳淮一拍手：「還真是！孫家不太可能，他們和京城不對付都顯在面上了，族內強者都不願趕赴京城。」
從始至終沉思的張驍開口了：「這麼說來，敲鐘者應是蒼國遺民用幻術偽裝的，真正的吳政憲被人牽制在城外，那麼此人的身份是？」
蕭夢客不禁誇讚：「老陳你看看，張兄推測得就很準確，一下抓住了重點。按孫瀆所言，牽制吳政憲的是顧家唯一煉炁，顧千秋，他是來復仇的，因為吳家襲殺了顧家拿到天子令的那位。」
「吳家做這種事？」陳淮很是鄙夷，「哦，我感嘆的不是他們的道德水平，那並不出人意料，而是對於大家族來說，這也太跌份了。」
「雖然吳家沒人得到天子令被嘲笑了許久，可這完全是強盜匪賊的做派。再看看孫家，拿到了天子令都拒絕去京城，格局差距太大了，怪不得一升一落。」
「恐怕…這是因為孫家功法有問題。」蕭夢客喃喃低語，見兩人迷惑，連忙說，「對了，按孫瀆的說法，吳家一早就盯上我了，而不是因為捲入蒼國人之事，難道也是看上了天子令？」
「啊，這樣的話也太貪心了！不對，是不是說顧家那人沒死？也不對，那就沒必要請煉炁高手出山復仇……」
就在陳淮還茫然不解、左思右想時，流水聲戛然而止，室內的光忽地黯淡了，牆上光怪陸離的影像也頓時消失無蹤。
該走了。
同樣的念頭浮現在三人腦海中。
儘管這意味著要離開安全區域，又將趕赴未知的前程。
「聲停踮腳走過橋，不往光亮偏向暗，笑言笑語莫停聲。」陳淮自覺地背誦童謠，然後望向兩人，「這是最後一段話，再往後，就只能交給命運了。」
蕭夢客卻笑著說：「何必這樣悲觀，樂觀地想，我們快要抵達出口了。」
情勢不會因為一句話而改變，但不知怎地，這句話讓人心底生發一些勇氣。在望梅止渴的故事中，前方是否存在梅林並不重要，重要的是有盼頭，即使將信將疑，也不能因恐懼而停下腳步。
越往無生谷深處跋涉，越會理解剝奪感。即使強打精神，對於外界的感知也越發遲鈍。甚至有一兩個瞬間，忽然忘了自己在幹什麼，彷徨四顧，才恍然間毛骨悚然，差點就與環境同化，失了神志。
為避免驚動黑暗中潛藏的危險，三人一路上默然不語，只有在見到彼此狀態不對時，會立刻提醒一下。
「橋就在前面了！」
順著陳淮的聲音看去，不遠處果然有一座漢白玉製造的橋樑，周邊籠罩著淡淡的清輝，在迷濛的夜色中顯得格外突兀。
看到標誌物的出現，心情總是能輕一分，至少能確定沒有在谷中迷失。
這座橋並不長，按童謠所說，只需要躡手躡腳，儘量不發出響動，就不會觸發危險。
然而，真正走到橋面上，才發現並沒有那麼簡單。
谷內壓制的影響導致人對自己身體感受也變得模糊，再加上聽力和觸覺的衰退，連判斷腳步輕重都成了難題。
咚…咚…咚……
此時卻有一個沉重、緩慢而有節奏的腳步聲傳入耳中。
蕭夢客無奈地看向陳淮，卻見他委屈地指了指雙腳，示意自己根本沒在行走。
張驍也是立即止步，用手勢表示同樣聽見了腳步聲。
腳步聲還在繼續。
蕭夢客意識到不對勁之處了。
明明連感受自己的腳步都困難，這聲音卻如此清晰，直擊內心。
腳步聲的來源要麼沉重得超乎想像，要麼能與谷內規則共鳴，無論怎樣，都絕非善類。
蕭夢客左右觀察，嘆了聲，周遭可視範圍太小了，雖說不上伸手不見五指，但不足以識別來者是什麼。
俯視橋底，河床已然乾涸，卻隱約浮現蠕動的輪廓，像是有什麼活物蟄伏於陰影中。
腳步聲雖未止歇，然而在三人停步後，頻率確實降低了。
可總不能一直停著，那是等死。
陳淮看著衣服本就滿是泥濘，乾脆又趴到地上，想著這樣能減小聲音。
沒想他才爬出一個身位，腳步聲驟然急促起來，嚇得他立刻停下所有動作。
蕭夢客沒有輕舉妄動，又想了一遍那句話。
聲停踮腳走過橋。
踮腳……會不會是陷入思維定勢了？
聽到踮腳總會聯想到要放輕腳步，然而很可能它只是字面意思，即減少與橋面的接觸。
蕭夢客感到疲憊蔓延至全身，思考速度越來越慢，揉了揉眼，看向橋欄，想著應該可以藉助此物。
平時撐著欄杆移動簡直輕而易舉，現在雙臂無力，只能勉強倚著，腳踩在欄板上，竭力維持平衡前行。
其他兩人見此趕忙模仿，總算有驚無險地通過了橋樑。
那腳步聲還會冷不丁來一兩下，但終究沒有現出真身。
剛下橋，三人都覺恍如隔世。
耀眼的光芒遽然照在臉上，稍等片刻，眼睛才適應了亮度。
不往光亮偏向暗。
之前沒能完全想像出這幅景象，而今親眼見證了，光與暗真的能共存於同一片區域。
就像降下了一道無形的屏障，將天地劃分為八卦圖的兩半。
一邊亮如白晝，連飄浮旋舞的塵埃都清楚明晰；一邊幽暗無明，甚至失去了空間感，像是一座矗立著的黑色高牆。
「暗的地方…真能走進去嗎？」
陳淮的話說出了三人共同的疑惑，那片缺失縱深的黑暗，真還能稱得上一片區域嗎？
蕭夢客從行囊中掏出晾衣繩，三人手臂上各自纏了一段，避免有誰掉隊走失。
沒有過多遲疑，綁好繩子，立即出發。
……
蕭夢客睜開眼，長夢過後總是如此疲憊。
原來是哥哥把自己搖醒了，說有一班優伶來到桃源山莊，因而招呼他一起去湊熱鬧。
蕭夢客逐漸就不再跟著走了，他停留在算命人身前，隨手抽了一簽，是「水底月，鏡中花」。
於是那算命人從廣袖中抖出一隻雕花短筒，像是金銀材質鑲了琉璃環，大概是仿製的，否則未免過於貴重。
蕭夢客接過打量一番，外壁上刻著「如夢幻泡影，如露亦如電」。
樂師笛聲悠揚，歌伎淺吟低唱，蟬鳴消隱，漣漪泛起。
蕭夢客湊到短筒一端的圓鏡上，朝其中望去。
耳邊傳來師父的詢問聲：「你看到了嗎？」
白駒，燧火，幻影。
蕭夢客發覺自己睜著眼太久了，酸得快要流淚。
陰影區域的內部倒沒有那麼黑，不過似乎有勾起人心魔的作用。
可惜，蕭夢客並沒有什麼心魔。
對於這個世界，他始終有一絲疏離感，未曾過分投入，未執著於某物。
看了眼其他兩人的狀態，表情說得上截然相反。
陳淮滿面春風，嘿嘿笑著，口水都快流下；張驍眉頭緊鎖，陰雲籠罩，似乎沉浸於痛苦的回憶中。
蕭夢客轉頭看到憑空出現的空洞，不知不覺被吸引，挪動了腳步。
……
張驍以為阻礙自己行動的是恐懼，可今天發現，並非如此。
站在殘垣斷壁之上，映入眼帘的是無盡的火焰，遮天蔽日的黑煙。
屍體堆積成山，血液流注為海。
他抬頭與懸於空中的面具人視線交錯。
那人肆無忌憚地殺戮，摧枯拉朽，俾睨眾生。
可是躲藏在石塊縫隙中的孩子沒有哭泣，沒有仰望，沒有視他如神明。
孩子只是握緊了拳頭，砸向空中。
幻境破裂了，裂隙中滲出鮮血，一雙滿是污穢手扒開碎塊。
那人的臉伸進來，面具破損，背後的面目卻模糊不清。
張驍終於回憶起孩子真正的心情，沒有恐懼，只有恨。
因為恨，所以不能草率行事，需要變得足夠強大、足夠敏銳、足夠狡猾，以查明兇手的身份，並保證必然能殺死他。
只是在歲月消磨下，初心淪為束縛，變成碌碌無為的藉口。
這一刻，他終於看清了內心的願望。
是時候去京城了。
在幻境消散之前，張驍一拳砸在那模糊的臉上，一瞬間，崩碎迸裂！
他明白這只是幻境，但總有一天，自己會在現實中做到這件事。
……
蕭夢客看到了那張網。
他動彈不得。
壓制力驟然提升，幾乎要抽空他的所有感受和理智。
他的目光逐漸呆滯，瞳孔渙散，面無表情，全身脫力，倒地不起。
似乎是否極泰來，蕭夢客發現自己陷入了溫暖和煦之地。
視力依舊沒有恢復，但能聽見年輕人的談話聲：
「難道，這些看似無關的功法有著內在聯繫？」
「我認為那不是一種壓制，而是更複雜的東西。」
「你詳細了解過上古巫祭之術嗎？也許能用來溝通神靈……」
他們也在研究仙道斷絕後的新法嗎？雖然素昧平生，蕭夢客卻心生意氣相投的熟悉感。
他的腦海中突然浮現一個身影，似在行走，又如舞步，口中念念有詞，像是什麼咒語。
仔細觀察，此人的步伐有著固定規律，三步九跡，一跬一步，初與終同，亦如陰陽之會。
「禹步者，蓋是夏禹所為術，召役神靈之行步，以為萬術之根源，玄機之要旨。」
他想起來了，這是禹步。
師父曾講過《洞神八帝元變經》，裡面就詳細記載了禹步。作為方士之書，被如今道門斥為左道，甚至許多道人不識此書。
這個身影一次次重複禹步，蕭夢客身體雖寸步難行，心神卻浸入了步法之勢中。
那種星宿間微妙的關聯又能被捕捉了。
蕭夢客只覺自己變成一尾小魚，順著星海洪流穿過大網的空隙。
然後，他看見了，神靈。
不對，不是看見，也不是任何一種感官觸及的。
就如直視太陽而被燒灼，光明突破極限之後的黑暗。
雖然無法承受全然陌異者的贈予，邊緣滿溢而出之物卻震懾了心魂。
那不是神彰顯的力量。
而是哭泣。
事實上是他自己在流淚，因為他感受到了無盡的恐懼和悲傷。
神靈，被囚禁了？
潮水剎那隱退，最後的思緒化為煙塵。
蕭夢客，真正地睜開眼。
今日，見天地。
不知為何，他似乎能與彌散於無生谷中的力量共鳴了。
他看到張驍和陳淮擋在自己身前浴血奮戰，面對著黑暗中時隱時現的敵人。
無法看清敵人的全貌，只能管中窺豹，發現敵人似乎有著不計其數、各不相同的面目和肢體。
蕭夢客起身，光從他腳下蔓延，所過之處，陰影盡被驅散。
走至兩人身前，怪物停止了攻擊。
繼續前行，怪物連連後退，最終嚎叫一聲，疾馳遠離，消隱於黑暗中。
見到危險暫消，蕭夢客連忙感謝二人，對張驍說：「張兄為我護法之事，他日必將報答。」
張驍搖搖頭笑道：「我們都共同經歷生死了，不必拘於這些小節。」
蕭夢客不知張驍在幻境中看到了什麼，但見他神態不再那麼拘謹愁悶，也是會心一笑。
「前方應該就是出口了！」
順著陳淮欣喜的話語望去，前面確有一片靜謐的原野，在那兒月色恢復了正常，所有異常似乎都消失不見。
但是，蕭夢客驅散黑暗後，發現在三人身側的，是一座破舊的小型石牌坊，其後的事物仍浸於黑暗中。
三人討論後，決定上前觀察一下。
穿過坊門，豁然開朗。
陳淮揉了揉眼睛，難以置信地問道：「我出現幻覺了嗎？前面怎麼是……」
「你沒看錯，前面的確有一座村落。」
不協調感湧上蕭夢客的心頭。儘管實際上，那應該被稱為村落的廢墟，但無論如何，在此地建設村落都很不對勁。