第37章 暗流加速
石橋農莊仿佛一個在暴風雨前緊急加固的堡壘，氣氛緊張而有序。
羅蘭幾乎將所有的勞動力都投入到了防禦工事的強化上，木牆被加厚，瞭望塔增加了人手，巡邏隊晝夜不停。
格倫則像一隻織網的蜘蛛，將「夜梟」們更加隱秘地撒向黑曜石領的各個角落，尤其是城堡和那些與「賜福教會」有牽連的貴族富商周圍。
亞瑟的精神力在幾天不眠不休的冥想和草藥輔助下，終於恢復了大半。他沒有浪費時間，一方面繼續向灰發少女學習更精深的精神防護技巧，另一方面，則開始消化整合目前獲得的所有信息。
黃昏教團、賜福教會、霍恩管家。
那些潛在的、能讓匪首「黑疤」消失的神秘勢力、灰發少女、怒焰巴爾。
這些勢力如同盤根錯節的藤蔓，纏繞在黑曜石領這片土地上。
亞瑟意識到，被動防禦和見招拆招已經不夠了，他必須主動出擊，在這些藤蔓徹底絞殺他之前，找到它們的根莖，成為那個執刀修剪的人。
他首先將目光投向了看似最活躍、也最容易滲透的「賜福教會」。
根據「夜梟」傳回的情報，這個教會的核心成員極其謹慎，但他們對「具有潛質」的新信徒，尤其是擁有一定財富和社會地位的人，似乎保持著一種「開放」的態度。
他們需要資源，也需要將影響力擴展到更高階層。
亞瑟決定雙管齊下。
他讓羅蘭以石橋農莊負責人的身份，通過中間人。
向「賜福教會」釋放了一個信號：一位偏遠但擁有封地的騎士，對教會的「能量」學說深感好奇，並願意提供「適當的奉獻」，以期獲得引薦，接受「評估」。
同時，他親自修書一封，用詞謙卑而充滿渴望，以「亞瑟·西蒙」的名義，寫給了一位與勞倫斯爵士交好、且已被「夜梟」確認與賜福教會有接觸的低級貴族。
信中，他訴說了自己回歸後的種種不幸與內心的恐懼，表達了對「賜福教會」能帶來「庇護」與「力量」的強烈嚮往，並隱晦地提及，若能得蒙指引，他願意動用西蒙家族的部分資源作為回報。
這是一場賭博。
主動接觸危險而未知的密教，無異於與虎謀皮。
但亞瑟需要知道他們的底細，需要了解他們與黃昏教團是否有所勾連，更需要利用他們來牽制可能存在的、來自霍恩管家的壓力。
信使派出後，便是耐心的等待。在這期間，巴爾的傷勢在草藥和其自身強悍恢復力作用下，穩定下來，並開始快速好轉。
這個巨漢沉默寡言，大部分時間都在配合療傷和練習亞瑟傳授的控制技巧。他與亞瑟之間形成了一種奇特的默契，基於共同敵人和互助的脆弱同盟。
幾天後的一個深夜，亞瑟正在房間內揣摩灰發少女新教授的一個複雜精神符文，窗戶被輕輕叩響。
他推開窗，格倫如同狸貓般翻了進來，臉上帶著一絲興奮。
「少爺，『夜梟』有重大發現！我們盯著的那個與賜福教會接頭的商人，今晚去了外城區一家廢棄的鑄鐵廠。」
我們的人冒險靠近，聽到裡面似乎有……鑄造的聲音，而且，感覺到了一種很奇怪的……能量波動，不是憤怒之火，也不是您那種……感覺更……混亂，更強制。」
鑄造？
能量波動？
亞瑟心中一動。
賜福教會不僅在傳播教義，還在暗中進行某種生產？
他們在鑄造什麼？武器？還是與那「能量」相關的某種器物？
「能確定裡面是什麼嗎？」亞瑟追問。
格倫搖了搖頭：「守衛很嚴密，我們的人不敢靠太近，怕打草驚蛇。但可以肯定，那裡絕對是他們的一個秘密據點，而且在進行著某種不尋常的活動。」
幾乎在同一時間，另一名「夜梟」也帶來了關於城堡的消息。
「霍恩管家今天下午秘密會見了一位客人，不是領地內的貴族，穿著打扮像是行商，但氣質不像。他們會面時間很短，之後那人就匆匆離開了城堡。我們的人試圖跟蹤，但在城外跟丟了。」
神秘的客人？
在這個敏感時期？
亞瑟的直覺告訴他，這絕非巧合。
霍恩管家的一舉一動，都可能與領地內暗涌的危機息息相關。
就在這時，窗外傳來一聲極輕微的、如同夜梟啼叫般的信號——這是負責外圍警戒的「夜梟」發出的示警。
亞瑟和格倫瞬間警惕，熄滅燈火，隱入陰影。
片刻後，一道纖細的身影如同沒有重量般，輕盈地落在窗台上。
灰發少女。
她依舊是那身樸素的灰斗篷，灰白色的長髮在夜風中微微飄動。她看了一眼房間內的格倫，格倫立刻知趣地躬身退了出去。
少女跳進房間，目光直接落在亞瑟身上，清冷的聲音響起：
「你開始引起注意了。黃昏的信徒，賜福的鬣狗，還有城堡里的老狐狸……他們都聞到了味道。」
她走到桌邊，手指無意識地在桌面上划動著。
「鑄造廠里的東西，很有趣。那不是普通的武器，而是……『共鳴器』。」
她抬起灰色的眼眸。
「賜福教會，試圖用凡人的技藝，拙劣地模仿……『王之眼』吸引和匯聚力量的方式。雖然粗糙，但方向……令人玩味。」
共鳴器？模仿王之眼？亞瑟心中掀起驚濤駭浪。
這個賜福教會，所圖甚大！
「至於霍恩見的那個人……」少女頓了頓，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒，「來自王都。身上有……鐵荊棘的味道。」
鐵荊棘王國？！
亞瑟的呼吸一窒。
黑曜石領的紛爭，竟然牽扯到了三大王國之一的鐵荊棘？霍恩管家在其中扮演了什麼角色？
少女看著他臉上變幻的神色，繼續說道：「混亂是階梯，也是深淵。你點燃的火星，已經落在了乾柴上。接下來，是燃成照亮前路的火炬，還是引發焚盡一切的野火，取決於你的選擇。」
說完，她如同來時一樣，悄無聲息地翻出窗戶，融入夜色。
亞瑟獨自站在黑暗中，消化著這接連而來的重磅信息。賜福教會的「共鳴器」，鐵荊棘王國的觸角……局勢遠比他想像的更加複雜、更加危險。
但他沒有恐懼，反而有一種奇異的興奮感在血管中流淌。
王之眼在皮下微微發熱，仿佛在回應著他內心深處那愈發強烈的、想要掌控這盤錯綜複雜的棋局的欲望。
他走到窗邊，望向城堡方向那片巨大的、沉默的陰影。
「火炬也好，野火也罷……」他低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，「既然已經點燃，就別想輕易熄滅。」
他決定，明天親自去會一會那個「賜福教會」。
他要看看，這些試圖模仿神祇權柄的凡人，究竟有多少斤兩。而石橋農莊，將是他在這場越來越危險的遊戲中，第一個，也是最重要的籌碼。
羅蘭幾乎將所有的勞動力都投入到了防禦工事的強化上，木牆被加厚，瞭望塔增加了人手，巡邏隊晝夜不停。
格倫則像一隻織網的蜘蛛，將「夜梟」們更加隱秘地撒向黑曜石領的各個角落，尤其是城堡和那些與「賜福教會」有牽連的貴族富商周圍。
亞瑟的精神力在幾天不眠不休的冥想和草藥輔助下，終於恢復了大半。他沒有浪費時間，一方面繼續向灰發少女學習更精深的精神防護技巧，另一方面，則開始消化整合目前獲得的所有信息。
黃昏教團、賜福教會、霍恩管家。
那些潛在的、能讓匪首「黑疤」消失的神秘勢力、灰發少女、怒焰巴爾。
這些勢力如同盤根錯節的藤蔓，纏繞在黑曜石領這片土地上。
亞瑟意識到，被動防禦和見招拆招已經不夠了，他必須主動出擊，在這些藤蔓徹底絞殺他之前，找到它們的根莖，成為那個執刀修剪的人。
他首先將目光投向了看似最活躍、也最容易滲透的「賜福教會」。
根據「夜梟」傳回的情報，這個教會的核心成員極其謹慎，但他們對「具有潛質」的新信徒，尤其是擁有一定財富和社會地位的人，似乎保持著一種「開放」的態度。
他們需要資源，也需要將影響力擴展到更高階層。
亞瑟決定雙管齊下。
他讓羅蘭以石橋農莊負責人的身份，通過中間人。
向「賜福教會」釋放了一個信號：一位偏遠但擁有封地的騎士，對教會的「能量」學說深感好奇，並願意提供「適當的奉獻」，以期獲得引薦，接受「評估」。
同時，他親自修書一封，用詞謙卑而充滿渴望，以「亞瑟·西蒙」的名義，寫給了一位與勞倫斯爵士交好、且已被「夜梟」確認與賜福教會有接觸的低級貴族。
信中，他訴說了自己回歸後的種種不幸與內心的恐懼，表達了對「賜福教會」能帶來「庇護」與「力量」的強烈嚮往，並隱晦地提及，若能得蒙指引，他願意動用西蒙家族的部分資源作為回報。
這是一場賭博。
主動接觸危險而未知的密教，無異於與虎謀皮。
但亞瑟需要知道他們的底細，需要了解他們與黃昏教團是否有所勾連，更需要利用他們來牽制可能存在的、來自霍恩管家的壓力。
信使派出後，便是耐心的等待。在這期間，巴爾的傷勢在草藥和其自身強悍恢復力作用下，穩定下來，並開始快速好轉。
這個巨漢沉默寡言，大部分時間都在配合療傷和練習亞瑟傳授的控制技巧。他與亞瑟之間形成了一種奇特的默契，基於共同敵人和互助的脆弱同盟。
幾天後的一個深夜，亞瑟正在房間內揣摩灰發少女新教授的一個複雜精神符文，窗戶被輕輕叩響。
他推開窗，格倫如同狸貓般翻了進來，臉上帶著一絲興奮。
「少爺，『夜梟』有重大發現！我們盯著的那個與賜福教會接頭的商人，今晚去了外城區一家廢棄的鑄鐵廠。」
我們的人冒險靠近，聽到裡面似乎有……鑄造的聲音，而且，感覺到了一種很奇怪的……能量波動，不是憤怒之火，也不是您那種……感覺更……混亂，更強制。」
鑄造？
能量波動？
亞瑟心中一動。
賜福教會不僅在傳播教義，還在暗中進行某種生產？
他們在鑄造什麼？武器？還是與那「能量」相關的某種器物？
「能確定裡面是什麼嗎？」亞瑟追問。
格倫搖了搖頭：「守衛很嚴密，我們的人不敢靠太近，怕打草驚蛇。但可以肯定，那裡絕對是他們的一個秘密據點，而且在進行著某種不尋常的活動。」
幾乎在同一時間，另一名「夜梟」也帶來了關於城堡的消息。
「霍恩管家今天下午秘密會見了一位客人，不是領地內的貴族，穿著打扮像是行商，但氣質不像。他們會面時間很短，之後那人就匆匆離開了城堡。我們的人試圖跟蹤，但在城外跟丟了。」
神秘的客人？
在這個敏感時期？
亞瑟的直覺告訴他，這絕非巧合。
霍恩管家的一舉一動，都可能與領地內暗涌的危機息息相關。
就在這時，窗外傳來一聲極輕微的、如同夜梟啼叫般的信號——這是負責外圍警戒的「夜梟」發出的示警。
亞瑟和格倫瞬間警惕，熄滅燈火，隱入陰影。
片刻後，一道纖細的身影如同沒有重量般，輕盈地落在窗台上。
灰發少女。
她依舊是那身樸素的灰斗篷，灰白色的長髮在夜風中微微飄動。她看了一眼房間內的格倫，格倫立刻知趣地躬身退了出去。
少女跳進房間，目光直接落在亞瑟身上，清冷的聲音響起：
「你開始引起注意了。黃昏的信徒，賜福的鬣狗，還有城堡里的老狐狸……他們都聞到了味道。」
她走到桌邊，手指無意識地在桌面上划動著。
「鑄造廠里的東西，很有趣。那不是普通的武器，而是……『共鳴器』。」
她抬起灰色的眼眸。
「賜福教會，試圖用凡人的技藝，拙劣地模仿……『王之眼』吸引和匯聚力量的方式。雖然粗糙，但方向……令人玩味。」
共鳴器？模仿王之眼？亞瑟心中掀起驚濤駭浪。
這個賜福教會，所圖甚大！
「至於霍恩見的那個人……」少女頓了頓，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒，「來自王都。身上有……鐵荊棘的味道。」
鐵荊棘王國？！
亞瑟的呼吸一窒。
黑曜石領的紛爭，竟然牽扯到了三大王國之一的鐵荊棘？霍恩管家在其中扮演了什麼角色？
少女看著他臉上變幻的神色，繼續說道：「混亂是階梯，也是深淵。你點燃的火星，已經落在了乾柴上。接下來，是燃成照亮前路的火炬，還是引發焚盡一切的野火，取決於你的選擇。」
說完，她如同來時一樣，悄無聲息地翻出窗戶，融入夜色。
亞瑟獨自站在黑暗中，消化著這接連而來的重磅信息。賜福教會的「共鳴器」，鐵荊棘王國的觸角……局勢遠比他想像的更加複雜、更加危險。
但他沒有恐懼，反而有一種奇異的興奮感在血管中流淌。
王之眼在皮下微微發熱，仿佛在回應著他內心深處那愈發強烈的、想要掌控這盤錯綜複雜的棋局的欲望。
他走到窗邊，望向城堡方向那片巨大的、沉默的陰影。
「火炬也好，野火也罷……」他低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，「既然已經點燃，就別想輕易熄滅。」
他決定，明天親自去會一會那個「賜福教會」。
他要看看，這些試圖模仿神祇權柄的凡人，究竟有多少斤兩。而石橋農莊，將是他在這場越來越危險的遊戲中，第一個，也是最重要的籌碼。