第11章 面具
戰鬥結束得很快，如同驟雨初歇。
當最後一名護衛——那個悍勇的隊長漢克，在格倫和另外兩名強盜的夾擊下，渾身浴血、不甘地倒下時，林間空地只剩下粗重的喘息聲和傷者壓抑的呻吟。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味、汗臭味，還有泥土被翻起後的腥氣。側翻的馬車旁，利奧波德·克羅夫特爵士像一袋穀物般被扔在地上，雙手反綁，嘴被破布塞得嚴嚴實實，只能發出嗚嗚的悶響。
他那身華貴的絲絨外套沾滿了泥濘和草屑，臉上寫滿了極致的恐懼、羞辱和難以置信。
他無論如何也想不通，在這片他視為蠻荒之地的邊境，怎麼會遭遇如此精準、狠辣、如同軍隊般的伏擊！
強盜們開始熟練地打掃戰場。
他們收繳護衛的武器、剝下還算完好的皮甲、搜索屍體上的錢袋。
有人給受傷的同夥進行粗陋的包紮，罵罵咧咧。勝利的喜悅混合著劫後餘生的慶幸，讓氣氛顯得有些躁動。
但所有人的目光，都不由自主地、帶著更深的敬畏，投向那個緩緩從林邊走來的身影。
亞瑟（陸尋）臉上塗抹的泥彩讓他看起來更加冷硬，那雙漆黑的眼睛掃過戰場，平靜無波，仿佛眼前的一切不過是司空見慣的場景。他先走到了那輛側翻的馬車旁。
格倫連忙跟上來，低聲道：「少爺，那個紅袍子教士還在裡面，沒動靜，可能摔暈了，或者……」他做了個抹脖子的手勢。
亞瑟搖了搖頭。他需要確認那個教士的狀況。那股瞬間爆發的、令人心悸的灼熱力場，以及他施加「窒息」時感受到的微弱抵抗，都表明這個法比安絕非普通角色。
死了固然省事，但如果沒死，就必須嚴格控制。
他示意兩個強盜上前，小心翼翼地撬開變形的車廂門。
裡面一片狼藉，書籍、雜物散落一地。
紅衣教士法比安蜷縮在角落，兜帽滑落，露出一張蒼白、瘦削、看起來約莫三十多歲的臉，雙眼緊閉，額頭有一處磕碰帶來的淤青，呼吸微弱但平穩，似乎真的只是撞暈了過去。
亞瑟仔細感知了一下，手背沒有傳來特別的警示。他鬆了口氣，但警惕未減。「把他綁起來，單獨看管。搜走他身上所有東西，尤其是和教會有關的物品。眼睛蒙上，耳朵堵上。」
他下達了極其嚴苛的囚禁命令。對付這種可能掌握詭異力量的人，再怎么小心都不為過。
「是！」強盜們領命，如同處理一件危險品般，將昏迷的法比安拖了出來，用結實的繩索捆成了粽子。
處理完教士，亞瑟才將目光轉向今天的主要目標——利奧波德爵士。
他走到爵士面前，蹲下身，平靜地注視著對方那雙因為恐懼而圓睜的眼睛。
利奧波德看到這雙深邃的黑眸，身體劇烈地顫抖起來，嗚嗚聲更響了，似乎在哀求，又像是在咒罵。
亞瑟沒有立刻取出他口中的布團。他需要先確立絕對的掌控。
「格倫。」他站起身，聲音不大，卻讓所有強盜的動作都停了下來，看向他。
「清理痕跡，帶上所有戰利品和俘虜，撤回營地。走我們事先規劃好的隱蔽路線。」他的指令清晰明確，「派兩個人斷後，掩蓋足跡和血跡。」
「明白，少爺！」格倫立刻應聲，開始大聲指揮起來。強盜們動作麻利，顯然對這套流程已經熟悉。
亞瑟這才重新看向利奧波德，緩緩伸手，取出了塞在他嘴裡的破布。
「呸！呸！你們這些該死的賤民！土匪！你們知道我是誰嗎？！我是克羅夫特家族的爵士！七罪教的貴賓！你們敢動我，家族和教會絕不會放過你們！你們會被吊死在絞刑架上！靈魂永世承受烈火的煎熬……」利奧波德一能說話，立刻爆發出色厲內荏的咆哮，試圖用身份和背景嚇住對方。
亞瑟只是冷冷地看著他，直到他罵得有些氣喘，才用依舊帶著些許生硬、卻冰冷刺骨的語氣開口，打斷了他的叫囂：
「利奧波德·克羅夫特爵士。你的命，現在在我手裡。」
他的聲音不高，卻像是一盆冰水，瞬間澆熄了利奧波德的虛火。爵士張著嘴，後面威脅的話卡在了喉嚨里，只剩下恐懼的喘息。
「想活命嗎？」亞瑟問了一個最簡單，也最致命的問題。
利奧波德臉色慘白，嘴唇哆嗦著，最終，求生的欲望壓倒了一切，他艱難地點了點頭。
「很好。」亞瑟的語氣沒有任何波動，「我需要你教我一些東西。貴族的禮儀、談吐、黑曜石領和西蒙家族的規矩、還有上層社會的常識。把你知道的，都教給我。」
利奧波德愣住了，他完全沒料到對方會是這個要求。
他打量著亞瑟，看著他那張年輕卻冷峻的臉，那雙罕見的黑眸，以及身上那件雖然合身但明顯帶著風塵僕僕痕跡的貴族服飾（是從真亞瑟那裡得來的），一個荒謬而可怕的念頭突然閃過他的腦海。
「你…你想幹什麼？你…你不是貴族！你想冒充誰？！」他失聲叫道，聲音因為恐懼而尖利。
亞瑟的眼神瞬間變得極其危險，他湊近了一些，幾乎能感受到利奧波德因恐懼而呼出的熱氣。
「我是誰，不重要。」他一字一頓地說，右手看似隨意地搭在了腰間的劍柄上，這個細微的動作卻讓利奧波德渾身一顫，「你只需要知道，如果你教得好，讓我滿意，你或許能活著回到你的城堡，繼續喝你的葡萄酒。」
他的目光掃過一旁被嚴密捆綁、蒙住雙眼塞住耳朵的紅衣教士法比安。
「如果你教得不好，或者試圖耍花樣……」亞瑟的聲音壓得更低，帶著一種惡魔般的誘惑與威脅，「我不介意讓這位憤怒教派的教士閣下，來評判一下你對七罪的信仰是否虔誠。我想，他一定很樂意『幫助』一位迷途的羔羊，找回內心的『怒火』。」
利奧波德順著他的目光看去，看到法比安那副悽慘的模樣，想到教會那些關於異端審判的恐怖傳說，頓時嚇得魂飛魄散，褲襠處甚至傳來一陣濕熱騷臭的氣味。
「我教！我教！我一定好好教！您想知道什麼我都告訴您！別把我交給教會！求求您！」他涕淚橫流，徹底崩潰，再也沒有絲毫爵士的尊嚴。
亞瑟直起身，眼中閃過一絲不易察覺的厭惡和冷漠。他需要的不是一個有骨氣的貴族，而是一個怕死的、聽話的「老師」。
「帶上他，回營地。」他對格倫吩咐道，「給他基本的食物和水，單獨關押。明天開始，他來給我『上課』。」
「是，少爺！」
隊伍很快整頓完畢，帶著俘虜和戰利品，如同幽靈般消失在茂密的黑森林中，只留下原地一片狼藉和幾具逐漸冰冷的屍體，無聲地訴說著剛剛發生的血腥插曲。
亞瑟走在隊伍中間，感受著林間吹來的、帶著涼意的風。
他成功地捕獲了「導師」，為扮演亞瑟·西蒙打下了最關鍵的基礎。但他知道，真正的挑戰才剛剛開始。他不僅要學會貴族的皮囊，更要理解其下的規則和陰謀。
而右手手背上那沉睡的力量，以及那個被俘的紅衣教士，都是這場危險遊戲中，無法預測的變數。
他的面具，必須戴得完美無瑕。
當最後一名護衛——那個悍勇的隊長漢克，在格倫和另外兩名強盜的夾擊下，渾身浴血、不甘地倒下時，林間空地只剩下粗重的喘息聲和傷者壓抑的呻吟。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味、汗臭味，還有泥土被翻起後的腥氣。側翻的馬車旁，利奧波德·克羅夫特爵士像一袋穀物般被扔在地上，雙手反綁，嘴被破布塞得嚴嚴實實，只能發出嗚嗚的悶響。
他那身華貴的絲絨外套沾滿了泥濘和草屑，臉上寫滿了極致的恐懼、羞辱和難以置信。
他無論如何也想不通，在這片他視為蠻荒之地的邊境，怎麼會遭遇如此精準、狠辣、如同軍隊般的伏擊！
強盜們開始熟練地打掃戰場。
他們收繳護衛的武器、剝下還算完好的皮甲、搜索屍體上的錢袋。
有人給受傷的同夥進行粗陋的包紮，罵罵咧咧。勝利的喜悅混合著劫後餘生的慶幸，讓氣氛顯得有些躁動。
但所有人的目光，都不由自主地、帶著更深的敬畏，投向那個緩緩從林邊走來的身影。
亞瑟（陸尋）臉上塗抹的泥彩讓他看起來更加冷硬，那雙漆黑的眼睛掃過戰場，平靜無波，仿佛眼前的一切不過是司空見慣的場景。他先走到了那輛側翻的馬車旁。
格倫連忙跟上來，低聲道：「少爺，那個紅袍子教士還在裡面，沒動靜，可能摔暈了，或者……」他做了個抹脖子的手勢。
亞瑟搖了搖頭。他需要確認那個教士的狀況。那股瞬間爆發的、令人心悸的灼熱力場，以及他施加「窒息」時感受到的微弱抵抗，都表明這個法比安絕非普通角色。
死了固然省事，但如果沒死，就必須嚴格控制。
他示意兩個強盜上前，小心翼翼地撬開變形的車廂門。
裡面一片狼藉，書籍、雜物散落一地。
紅衣教士法比安蜷縮在角落，兜帽滑落，露出一張蒼白、瘦削、看起來約莫三十多歲的臉，雙眼緊閉，額頭有一處磕碰帶來的淤青，呼吸微弱但平穩，似乎真的只是撞暈了過去。
亞瑟仔細感知了一下，手背沒有傳來特別的警示。他鬆了口氣，但警惕未減。「把他綁起來，單獨看管。搜走他身上所有東西，尤其是和教會有關的物品。眼睛蒙上，耳朵堵上。」
他下達了極其嚴苛的囚禁命令。對付這種可能掌握詭異力量的人，再怎么小心都不為過。
「是！」強盜們領命，如同處理一件危險品般，將昏迷的法比安拖了出來，用結實的繩索捆成了粽子。
處理完教士，亞瑟才將目光轉向今天的主要目標——利奧波德爵士。
他走到爵士面前，蹲下身，平靜地注視著對方那雙因為恐懼而圓睜的眼睛。
利奧波德看到這雙深邃的黑眸，身體劇烈地顫抖起來，嗚嗚聲更響了，似乎在哀求，又像是在咒罵。
亞瑟沒有立刻取出他口中的布團。他需要先確立絕對的掌控。
「格倫。」他站起身，聲音不大，卻讓所有強盜的動作都停了下來，看向他。
「清理痕跡，帶上所有戰利品和俘虜，撤回營地。走我們事先規劃好的隱蔽路線。」他的指令清晰明確，「派兩個人斷後，掩蓋足跡和血跡。」
「明白，少爺！」格倫立刻應聲，開始大聲指揮起來。強盜們動作麻利，顯然對這套流程已經熟悉。
亞瑟這才重新看向利奧波德，緩緩伸手，取出了塞在他嘴裡的破布。
「呸！呸！你們這些該死的賤民！土匪！你們知道我是誰嗎？！我是克羅夫特家族的爵士！七罪教的貴賓！你們敢動我，家族和教會絕不會放過你們！你們會被吊死在絞刑架上！靈魂永世承受烈火的煎熬……」利奧波德一能說話，立刻爆發出色厲內荏的咆哮，試圖用身份和背景嚇住對方。
亞瑟只是冷冷地看著他，直到他罵得有些氣喘，才用依舊帶著些許生硬、卻冰冷刺骨的語氣開口，打斷了他的叫囂：
「利奧波德·克羅夫特爵士。你的命，現在在我手裡。」
他的聲音不高，卻像是一盆冰水，瞬間澆熄了利奧波德的虛火。爵士張著嘴，後面威脅的話卡在了喉嚨里，只剩下恐懼的喘息。
「想活命嗎？」亞瑟問了一個最簡單，也最致命的問題。
利奧波德臉色慘白，嘴唇哆嗦著，最終，求生的欲望壓倒了一切，他艱難地點了點頭。
「很好。」亞瑟的語氣沒有任何波動，「我需要你教我一些東西。貴族的禮儀、談吐、黑曜石領和西蒙家族的規矩、還有上層社會的常識。把你知道的，都教給我。」
利奧波德愣住了，他完全沒料到對方會是這個要求。
他打量著亞瑟，看著他那張年輕卻冷峻的臉，那雙罕見的黑眸，以及身上那件雖然合身但明顯帶著風塵僕僕痕跡的貴族服飾（是從真亞瑟那裡得來的），一個荒謬而可怕的念頭突然閃過他的腦海。
「你…你想幹什麼？你…你不是貴族！你想冒充誰？！」他失聲叫道，聲音因為恐懼而尖利。
亞瑟的眼神瞬間變得極其危險，他湊近了一些，幾乎能感受到利奧波德因恐懼而呼出的熱氣。
「我是誰，不重要。」他一字一頓地說，右手看似隨意地搭在了腰間的劍柄上，這個細微的動作卻讓利奧波德渾身一顫，「你只需要知道，如果你教得好，讓我滿意，你或許能活著回到你的城堡，繼續喝你的葡萄酒。」
他的目光掃過一旁被嚴密捆綁、蒙住雙眼塞住耳朵的紅衣教士法比安。
「如果你教得不好，或者試圖耍花樣……」亞瑟的聲音壓得更低，帶著一種惡魔般的誘惑與威脅，「我不介意讓這位憤怒教派的教士閣下，來評判一下你對七罪的信仰是否虔誠。我想，他一定很樂意『幫助』一位迷途的羔羊，找回內心的『怒火』。」
利奧波德順著他的目光看去，看到法比安那副悽慘的模樣，想到教會那些關於異端審判的恐怖傳說，頓時嚇得魂飛魄散，褲襠處甚至傳來一陣濕熱騷臭的氣味。
「我教！我教！我一定好好教！您想知道什麼我都告訴您！別把我交給教會！求求您！」他涕淚橫流，徹底崩潰，再也沒有絲毫爵士的尊嚴。
亞瑟直起身，眼中閃過一絲不易察覺的厭惡和冷漠。他需要的不是一個有骨氣的貴族，而是一個怕死的、聽話的「老師」。
「帶上他，回營地。」他對格倫吩咐道，「給他基本的食物和水，單獨關押。明天開始，他來給我『上課』。」
「是，少爺！」
隊伍很快整頓完畢，帶著俘虜和戰利品，如同幽靈般消失在茂密的黑森林中，只留下原地一片狼藉和幾具逐漸冰冷的屍體，無聲地訴說著剛剛發生的血腥插曲。
亞瑟走在隊伍中間，感受著林間吹來的、帶著涼意的風。
他成功地捕獲了「導師」，為扮演亞瑟·西蒙打下了最關鍵的基礎。但他知道，真正的挑戰才剛剛開始。他不僅要學會貴族的皮囊，更要理解其下的規則和陰謀。
而右手手背上那沉睡的力量，以及那個被俘的紅衣教士，都是這場危險遊戲中，無法預測的變數。
他的面具，必須戴得完美無瑕。