第24章：海王不能碰
湯姆僵在原地。
海王殿？！布拉佛斯至高統治者的居所？
盧西恩也被這突如其來的邀請驚得徹底醒了酒，他猛地一拍額頭：「啊！我怎麼忘了這茬！」
他轉向湯姆，「湯姆！伊莉雅提過，海王宮正在籌備盛大的『蒙面宴會』，海王陛下的親信們這些天一直在四處物色出色的歌手！你昨天救下的那位……我的天，他很可能就是海王的人！」
海王的人……救命的恩情？湯姆的心臟猛地一跳！這麼說，他或許能得到海王的賞賜？
「一枚金龍……我只需要一枚金龍……」這個念頭在湯姆腦中瘋狂盤旋。
他深吸一口氣，毫不猶豫地應道：「這是我的榮幸。」
初來乍到，湯姆希望盧西恩陪他一同前往。
兩個兜帽人並未反對。他們引領著湯姆和盧西恩登上一艘小艇，駛過縱橫的水道。
當宏偉得如同海中巨岩的宮殿——海王殿出現在眼前時，湯姆被深深震撼了。
穿過由精雕細琢的廊柱支撐的迴廊，他們被引入一個開闊的中庭。中庭中央也是一片清澈見底的水池，倒映著穹頂精美的壁畫。
這時，一個衣著華貴、中等身材的年輕人向他們走來。他面容俊美，神情堅毅，嘴角帶著微笑。
「歡迎，我的救命恩人。」他的目光直接落在湯姆身上。
盧西恩在湯姆身後緊張地低聲提醒：「海王的第十子，瓦雷利歐殿下……」
湯姆連忙躬身行禮。他知道布拉佛斯的傳統：海王由神秘的儀式從公民中選出。但眼前這位王子，以及城邦最近流傳的、關於海王家族試圖操控繼任者的流言，讓他明白對方身份的特殊和處境的危險——難怪會遭遇刺殺！
瓦雷利歐王子顯然心情極佳。「為了表達謝意，海王陛下和我誠摯邀請你，以及你的同伴，」他看了一眼盧西恩，「參加今晚在海王殿舉行的蒙面盛宴！」
這對於兩個底層吟遊詩人而言，簡直是想都不敢想的殊榮！
湯姆心中狂喜，他幾乎要脫口而出索要金龍幣，但最終還是克制住了，換了個更委婉、也更符合他身份的說法：
「殿下，您的邀請讓我受寵若驚！不知我是否有幸能在宴會上獻唱幾曲？作為一個詩人，能用自己的技藝為盛宴增添光彩，便是最大的榮幸。」他巧妙地暗示了報酬。
瓦雷利歐王子聞言，發出一陣爽朗的大笑，引得周圍侍從側目。
「七弦湯姆！」他拍了拍湯姆的肩膀，力道不輕，「你救了我的命！只要你願意，每天都可以擁有花不完的金龍！但今晚，是狂歡的時刻。海王殿，乃至整個布拉佛斯，面具之下，眾生平等！盡情享受吧！」
他優雅地一揮手，「去，為他們挑選今晚的『面孔』。」
兩名衣著考究的侍者上前，引領著依舊有些暈乎乎的湯姆和盧西恩走向偏廳。
推開華麗的廳門，裡面是另一番天地——牆壁上掛滿了琳琅滿目的面具：孔雀翎羽面具，鍍金狼頭面具，碎水晶蝴蝶面具……旁邊還有各式各樣與之相配的華麗服飾。
兩人被這奇幻的景象迷住了。湯姆的目光在千奇百怪的面具中流連，最終停留在一副造型相對簡潔、只遮住上半張臉的銀色面具上，上面雕刻著蔓藤花紋，低調中透著神秘。
而盧西恩則興奮地拿起一副裝飾著鮮艷紅藍羽毛、造型張揚的面具，愛不釋手。
他們各自選好了面具和相配的華服。當面具覆上臉龐，仿佛也暫時遮蔽了身份和使命。接著，轉身走向通往海王殿的大門，門開後，融入蒙面盛宴彩色的洶湧人潮。
穹頂之下，大殿中央波光粼粼的圓形淺池，倒映著壁畫與搖曳燈火。舞池圍繞著這片水域鋪開，面具賓客們的身影在池水的反光中流動，各色衣袍翻飛，姿態各異：
孔雀翎羽面具矜持頷首，鍍金狼頭面具低聲密談，鑲嵌著碎水晶的蝴蝶面具輕盈旋舞，還有形如海怪、夜梟或古老神靈的奇異造型，在光影中投下詭譎的輪廓。
沒過多久，湯姆的目光被牢牢鎖住——一位「紫羅蘭」蒙面舞者。她的面具、長裙乃至發間飾物，無不精巧地裝飾著紫羅蘭花瓣。簇擁的人群更顯她的獨特。
「瞧見沒？那朵獨一無二的『紫羅蘭』！我敢打賭，她就是費薇小姐本人。機會難得，湯姆，去試試運氣？」盧西恩的聲音在湯姆耳邊響起。
湯姆擁有的詩歌才華和此刻的面具給了他極大的自信，他撥開人群，也來到『紫羅蘭』身邊，就在她側身望向中央水域倒影之時，湯姆貼近，用通用語低聲哼唱出即興的旋律，
「紫色魅影落海國，隨波輕舞映星河～」
歌聲清晰傳入紫羅蘭耳中。她身體微頓，面具下一雙綴著紫晶的眼眸轉向湯姆，似乎閃過一絲感興趣的亮光。她優雅地伸出手，無聲邀請。
湯姆的心幾乎跳出胸膛。他握住她的手。下一首帶著海洋韻律的舞曲響起，她引領著他滑入舞池邊緣，靠近倒映燈火的水域。
舞步靈動，湯姆全神貫注地跟隨，周圍嘈雜的人聲變得模糊遙遠，唯有眼前旋轉的紫色裙擺，讓他感到一陣因狂喜帶來的眩暈。
就在他專心研究節拍，自以為摸到這種舞蹈的竅門時，
「砰！」
身後有蒙面賓客似乎不小心撞了他一下。
湯姆想不予理睬，但接下來一句聲線低沉的瓦雷利亞語傳來，
幾乎是同時，冰冷的利刃直穿湯姆的身體！
湯姆下意識低頭，鮮紅的血，正迅速在他昂貴的衣料上暈開，不受控制地滴落在他的靴尖旁。
「啊——！」耳旁傳來女人的尖叫聲。
他面前的紫羅蘭舞者也身體一顫，踉蹌後退，面具下的眼睛瞪得極大，滿是驚駭。
湯姆眼前的世界開始傾斜，華麗的人群、穹頂的壁畫，水域的倒影……映入他越來越模糊的視野，隨即，黑暗吞噬了一切。
海王殿？！布拉佛斯至高統治者的居所？
盧西恩也被這突如其來的邀請驚得徹底醒了酒，他猛地一拍額頭：「啊！我怎麼忘了這茬！」
他轉向湯姆，「湯姆！伊莉雅提過，海王宮正在籌備盛大的『蒙面宴會』，海王陛下的親信們這些天一直在四處物色出色的歌手！你昨天救下的那位……我的天，他很可能就是海王的人！」
海王的人……救命的恩情？湯姆的心臟猛地一跳！這麼說，他或許能得到海王的賞賜？
「一枚金龍……我只需要一枚金龍……」這個念頭在湯姆腦中瘋狂盤旋。
他深吸一口氣，毫不猶豫地應道：「這是我的榮幸。」
初來乍到，湯姆希望盧西恩陪他一同前往。
兩個兜帽人並未反對。他們引領著湯姆和盧西恩登上一艘小艇，駛過縱橫的水道。
當宏偉得如同海中巨岩的宮殿——海王殿出現在眼前時，湯姆被深深震撼了。
穿過由精雕細琢的廊柱支撐的迴廊，他們被引入一個開闊的中庭。中庭中央也是一片清澈見底的水池，倒映著穹頂精美的壁畫。
這時，一個衣著華貴、中等身材的年輕人向他們走來。他面容俊美，神情堅毅，嘴角帶著微笑。
「歡迎，我的救命恩人。」他的目光直接落在湯姆身上。
盧西恩在湯姆身後緊張地低聲提醒：「海王的第十子，瓦雷利歐殿下……」
湯姆連忙躬身行禮。他知道布拉佛斯的傳統：海王由神秘的儀式從公民中選出。但眼前這位王子，以及城邦最近流傳的、關於海王家族試圖操控繼任者的流言，讓他明白對方身份的特殊和處境的危險——難怪會遭遇刺殺！
瓦雷利歐王子顯然心情極佳。「為了表達謝意，海王陛下和我誠摯邀請你，以及你的同伴，」他看了一眼盧西恩，「參加今晚在海王殿舉行的蒙面盛宴！」
這對於兩個底層吟遊詩人而言，簡直是想都不敢想的殊榮！
湯姆心中狂喜，他幾乎要脫口而出索要金龍幣，但最終還是克制住了，換了個更委婉、也更符合他身份的說法：
「殿下，您的邀請讓我受寵若驚！不知我是否有幸能在宴會上獻唱幾曲？作為一個詩人，能用自己的技藝為盛宴增添光彩，便是最大的榮幸。」他巧妙地暗示了報酬。
瓦雷利歐王子聞言，發出一陣爽朗的大笑，引得周圍侍從側目。
「七弦湯姆！」他拍了拍湯姆的肩膀，力道不輕，「你救了我的命！只要你願意，每天都可以擁有花不完的金龍！但今晚，是狂歡的時刻。海王殿，乃至整個布拉佛斯，面具之下，眾生平等！盡情享受吧！」
他優雅地一揮手，「去，為他們挑選今晚的『面孔』。」
兩名衣著考究的侍者上前，引領著依舊有些暈乎乎的湯姆和盧西恩走向偏廳。
推開華麗的廳門，裡面是另一番天地——牆壁上掛滿了琳琅滿目的面具：孔雀翎羽面具，鍍金狼頭面具，碎水晶蝴蝶面具……旁邊還有各式各樣與之相配的華麗服飾。
兩人被這奇幻的景象迷住了。湯姆的目光在千奇百怪的面具中流連，最終停留在一副造型相對簡潔、只遮住上半張臉的銀色面具上，上面雕刻著蔓藤花紋，低調中透著神秘。
而盧西恩則興奮地拿起一副裝飾著鮮艷紅藍羽毛、造型張揚的面具，愛不釋手。
他們各自選好了面具和相配的華服。當面具覆上臉龐，仿佛也暫時遮蔽了身份和使命。接著，轉身走向通往海王殿的大門，門開後，融入蒙面盛宴彩色的洶湧人潮。
穹頂之下，大殿中央波光粼粼的圓形淺池，倒映著壁畫與搖曳燈火。舞池圍繞著這片水域鋪開，面具賓客們的身影在池水的反光中流動，各色衣袍翻飛，姿態各異：
孔雀翎羽面具矜持頷首，鍍金狼頭面具低聲密談，鑲嵌著碎水晶的蝴蝶面具輕盈旋舞，還有形如海怪、夜梟或古老神靈的奇異造型，在光影中投下詭譎的輪廓。
沒過多久，湯姆的目光被牢牢鎖住——一位「紫羅蘭」蒙面舞者。她的面具、長裙乃至發間飾物，無不精巧地裝飾著紫羅蘭花瓣。簇擁的人群更顯她的獨特。
「瞧見沒？那朵獨一無二的『紫羅蘭』！我敢打賭，她就是費薇小姐本人。機會難得，湯姆，去試試運氣？」盧西恩的聲音在湯姆耳邊響起。
湯姆擁有的詩歌才華和此刻的面具給了他極大的自信，他撥開人群，也來到『紫羅蘭』身邊，就在她側身望向中央水域倒影之時，湯姆貼近，用通用語低聲哼唱出即興的旋律，
「紫色魅影落海國，隨波輕舞映星河～」
歌聲清晰傳入紫羅蘭耳中。她身體微頓，面具下一雙綴著紫晶的眼眸轉向湯姆，似乎閃過一絲感興趣的亮光。她優雅地伸出手，無聲邀請。
湯姆的心幾乎跳出胸膛。他握住她的手。下一首帶著海洋韻律的舞曲響起，她引領著他滑入舞池邊緣，靠近倒映燈火的水域。
舞步靈動，湯姆全神貫注地跟隨，周圍嘈雜的人聲變得模糊遙遠，唯有眼前旋轉的紫色裙擺，讓他感到一陣因狂喜帶來的眩暈。
就在他專心研究節拍，自以為摸到這種舞蹈的竅門時，
「砰！」
身後有蒙面賓客似乎不小心撞了他一下。
湯姆想不予理睬，但接下來一句聲線低沉的瓦雷利亞語傳來，
幾乎是同時，冰冷的利刃直穿湯姆的身體！
湯姆下意識低頭，鮮紅的血，正迅速在他昂貴的衣料上暈開，不受控制地滴落在他的靴尖旁。
「啊——！」耳旁傳來女人的尖叫聲。
他面前的紫羅蘭舞者也身體一顫，踉蹌後退，面具下的眼睛瞪得極大，滿是驚駭。
湯姆眼前的世界開始傾斜，華麗的人群、穹頂的壁畫，水域的倒影……映入他越來越模糊的視野，隨即，黑暗吞噬了一切。