第14章：小指頭的白月光
男孩抬起頭，黑眼睛直勾勾地看向湯姆，與鐵匠街傳口信的男孩如出一轍。
確認了身份，湯姆湊得更近：「蜘蛛大人有新活兒——立刻去『知更鳥妓院』，告訴裡面隨便哪個女孩或者管事，就說七弦湯姆願意為她們演奏。」
小男孩聽完，迅速點了點頭，像條滑溜的泥鰍，轉身就消失在人流中，目標明確地奔向知更鳥妓院。
湯姆焦灼地等待著，不知過了多久，妓院的門開了。
一個氣質優雅的女人走了出來，她面向幾個金袍子，神情嚴肅地與他們交談起來。
距離太遠，聽不清內容，但湯姆能看到金袍子們臉上先是露出不耐煩，隨即是猶豫，最後變成了忌憚的悻悻然。
女人微微抬著下巴，姿態從容。片刻之後，金袍子們揮揮手，竟真的轉身離開了街巷。
湯姆長長地舒了一口氣，緊握的拳頭這才鬆開——金袍子效忠的是鐵王座，沒有明確指令，他們也不敢在財政大臣貝里席的地盤上太過放肆。
確認巡邏兵走遠，湯姆立刻像一道影子般穿過街道，推開妓院的門。
也許是白天的緣故，小指頭的這家妓院冷清甚至略帶頹廢。幾個半裸的妓女倚在樓梯或窗邊百無聊賴地打著哈欠，或低聲閒聊，或玩著骰子，臉上寫滿了對漫長白日的厭倦。
剛才趕走金袍子的女人莉絲示意湯姆跟上，將他帶進二樓一個僻靜的隔間。這裡裝飾得頗為雅致，軟榻、矮几……厚實的木門隔絕了外面的聲響。
「貝里席大人早就吩咐過，有個叫七弦湯姆的會來。他很欣賞你的才華，希望你能給小店帶來收益。現在君臨的妓院生意差極了……」
可莎塔雅的妓院夜夜爆滿……湯姆心裡暗想。貝里席的妓院，經常用作來自己的用途，反倒給很多顧客帶來忌憚和不便。這話他當然不能說出口。
「這是我的榮幸，莉絲小姐。」湯姆語氣恭敬。他看出莉絲是這裡的管事，地位並不低。
莉絲對他的態度還算滿意，點了點頭：「你就在這裡休息吧，需要什麼就搖鈴。」
隔間裡只剩下湯姆一人。他立刻卸下肩上的包袱，卻並未取出琴，而是從貼身的口袋裡摸出金龍幣。
他深深吸了口氣，拇指用力一彈——
「嗖——鐺啷啷……」
金龍旋轉著飛向空中，最終跌落在地毯上，國王頭像的正面，赫然朝上！
四條信息清晰地浮現：
「王室今晚參加北境由史塔克夫人親自置辦的宴席」
「御前會議在籌備迎接國王和新首相」
「培提爾·貝里席今晚將來知更鳥妓院」
「石堂鎮侯爵亡故，侯爵夫人成了寡婦」
凝神一看，第三條消息頓時讓湯姆緊張起來，小指頭今晚就來！他名下產業眾多，事務繁雜，並非每晚都來「知更鳥」。機會稍縱即逝！
但……該如何引起那位財政大臣的注意？僅僅是唱些情色小調？他強迫自己冷靜，思緒卻每次都能飄到第四條情報上——
奇怪的是，他對於這位侯爵夫人沒有任何印象，但一聽到她，仿佛記憶深處被遺忘的角落，有微塵被輕輕拂動。
純白的紗幔，灑滿陽光的城堡小廳，優美的側影……
湯姆下意識地閉上了眼睛。
一段從未有過的、淡淡哀愁與懷念的旋律，自然而然地流淌過他的耳際。他知道該唱什麼了。
——一個關於逝去、關於追憶，關於高貴婦人內心孤獨的故事，正在腦海中成型。這會不會是他打開貝里席心門，甚至……通向紅堡的鑰匙？
整整一個下午，湯姆都在能俯瞰妓院入口的窗前，反覆錘鍊他的新作。每一個音符都承載著厚重的期望。
等待的時間越拉越長，心情也就越急切。如果貝里席大人發現妓院的生意並未如他所願般起色，而自己這首精心炮製的小調又無法打動他的心，那麼，接近這位大人物的寶貴機會，恐怕就要像指間的流沙般溜走了。
他深吸一口氣，強迫自己將思緒沉入懷中的豎琴。不去想後果，只專注下一個即將撥動的音符。
夜色徹底籠罩了君臨，樓下的喧囂聲也漸漸稀疏。湯姆在窗邊的椅子上打起盹，疲憊侵蝕著他緊繃的神經。
「嘚嘚……嘚嘚嘚……」
一陣由遠及近的馬蹄聲，打破了夜的寧靜。
湯姆猛地驚醒，撲到窗邊，模糊看到一個披著深色斗篷、身形精瘦頎長的男人利落地翻身下馬。立刻有馬童小跑上前，恭敬地接過韁繩。
培提爾·貝里席！他終於來了！
湯姆的心提到嗓子眼。他迅速將隔間的門虛掩，然後坐回窗子對面的陰影里，緊抱豎琴。
他強迫自己冷靜下來，將醞釀了一下午的旋律，輕柔而專注地演奏。
當音符在寂靜的隔間裡響起，他才驚覺，清冷的月光已如泉水般傾瀉而入，在地板上鋪開一片銀輝。
這意外的情境仿佛為他的演奏注入了魔力，琴中流淌的關於孤寂貴婦的小調，在月光中獲得了生命。
「長廳空曠，足音獨響。曳地長裙，拂過石廊。」
「……」
「金籠夜鶯，無聲嘆息，華美樊籠，隔絕天地。」
「……」
「世人皆嘆，造物神跡。誰見眼底，寂寥潮汐？」
「……」
湯姆完全沉浸其中，直到最後一個音符在空氣中消散，餘韻悠長。湯姆長長吁了一口氣，手中仍眷戀地搭在琴弦上，一種奇異的滿足感充盈著他。
「啪、啪……」短暫而清晰的掌聲毫無預兆地在門口響起。
湯姆渾身一激靈，險些從椅子上滑落。
他扭過頭，才發現虛掩的門縫外，不知何時悄無聲息地佇立著一個人影——身材精瘦，穿著考究的深色外套，眼睛閃閃發光，修剪精緻的小鬍鬚下，嘴角掛著幾分笑意。
正是「小指頭」，培提爾·貝里席。
「非常動人，年輕人。」貝里席緩緩踱步進來，「這首曲子，讓我想起一段……美好回憶。是你自己的新作？」
湯姆連忙站起身：「是、是的，大人。」
貝里席隨意地在湯姆剛才坐過的椅子上坐下，他十指交叉，放在膝上，一雙洞察人心的眼睛盯著湯姆，嘴角的笑意更深了：
「非常有意思。不過，按我的理解，這樣一首曲子，似乎並不太適合為樓下那些活潑的女孩們助興，嗯？」
湯姆冷汗直冒。
在這位以心機和情報著稱的權術家面前，任何拙劣的謊言都無異於自掘墳墓。一個念頭閃過湯姆的腦海：或許，坦誠，才是唯一的盾牌。
確認了身份，湯姆湊得更近：「蜘蛛大人有新活兒——立刻去『知更鳥妓院』，告訴裡面隨便哪個女孩或者管事，就說七弦湯姆願意為她們演奏。」
小男孩聽完，迅速點了點頭，像條滑溜的泥鰍，轉身就消失在人流中，目標明確地奔向知更鳥妓院。
湯姆焦灼地等待著，不知過了多久，妓院的門開了。
一個氣質優雅的女人走了出來，她面向幾個金袍子，神情嚴肅地與他們交談起來。
距離太遠，聽不清內容，但湯姆能看到金袍子們臉上先是露出不耐煩，隨即是猶豫，最後變成了忌憚的悻悻然。
女人微微抬著下巴，姿態從容。片刻之後，金袍子們揮揮手，竟真的轉身離開了街巷。
湯姆長長地舒了一口氣，緊握的拳頭這才鬆開——金袍子效忠的是鐵王座，沒有明確指令，他們也不敢在財政大臣貝里席的地盤上太過放肆。
確認巡邏兵走遠，湯姆立刻像一道影子般穿過街道，推開妓院的門。
也許是白天的緣故，小指頭的這家妓院冷清甚至略帶頹廢。幾個半裸的妓女倚在樓梯或窗邊百無聊賴地打著哈欠，或低聲閒聊，或玩著骰子，臉上寫滿了對漫長白日的厭倦。
剛才趕走金袍子的女人莉絲示意湯姆跟上，將他帶進二樓一個僻靜的隔間。這裡裝飾得頗為雅致，軟榻、矮几……厚實的木門隔絕了外面的聲響。
「貝里席大人早就吩咐過，有個叫七弦湯姆的會來。他很欣賞你的才華，希望你能給小店帶來收益。現在君臨的妓院生意差極了……」
可莎塔雅的妓院夜夜爆滿……湯姆心裡暗想。貝里席的妓院，經常用作來自己的用途，反倒給很多顧客帶來忌憚和不便。這話他當然不能說出口。
「這是我的榮幸，莉絲小姐。」湯姆語氣恭敬。他看出莉絲是這裡的管事，地位並不低。
莉絲對他的態度還算滿意，點了點頭：「你就在這裡休息吧，需要什麼就搖鈴。」
隔間裡只剩下湯姆一人。他立刻卸下肩上的包袱，卻並未取出琴，而是從貼身的口袋裡摸出金龍幣。
他深深吸了口氣，拇指用力一彈——
「嗖——鐺啷啷……」
金龍旋轉著飛向空中，最終跌落在地毯上，國王頭像的正面，赫然朝上！
四條信息清晰地浮現：
「王室今晚參加北境由史塔克夫人親自置辦的宴席」
「御前會議在籌備迎接國王和新首相」
「培提爾·貝里席今晚將來知更鳥妓院」
「石堂鎮侯爵亡故，侯爵夫人成了寡婦」
凝神一看，第三條消息頓時讓湯姆緊張起來，小指頭今晚就來！他名下產業眾多，事務繁雜，並非每晚都來「知更鳥」。機會稍縱即逝！
但……該如何引起那位財政大臣的注意？僅僅是唱些情色小調？他強迫自己冷靜，思緒卻每次都能飄到第四條情報上——
奇怪的是，他對於這位侯爵夫人沒有任何印象，但一聽到她，仿佛記憶深處被遺忘的角落，有微塵被輕輕拂動。
純白的紗幔，灑滿陽光的城堡小廳，優美的側影……
湯姆下意識地閉上了眼睛。
一段從未有過的、淡淡哀愁與懷念的旋律，自然而然地流淌過他的耳際。他知道該唱什麼了。
——一個關於逝去、關於追憶，關於高貴婦人內心孤獨的故事，正在腦海中成型。這會不會是他打開貝里席心門，甚至……通向紅堡的鑰匙？
整整一個下午，湯姆都在能俯瞰妓院入口的窗前，反覆錘鍊他的新作。每一個音符都承載著厚重的期望。
等待的時間越拉越長，心情也就越急切。如果貝里席大人發現妓院的生意並未如他所願般起色，而自己這首精心炮製的小調又無法打動他的心，那麼，接近這位大人物的寶貴機會，恐怕就要像指間的流沙般溜走了。
他深吸一口氣，強迫自己將思緒沉入懷中的豎琴。不去想後果，只專注下一個即將撥動的音符。
夜色徹底籠罩了君臨，樓下的喧囂聲也漸漸稀疏。湯姆在窗邊的椅子上打起盹，疲憊侵蝕著他緊繃的神經。
「嘚嘚……嘚嘚嘚……」
一陣由遠及近的馬蹄聲，打破了夜的寧靜。
湯姆猛地驚醒，撲到窗邊，模糊看到一個披著深色斗篷、身形精瘦頎長的男人利落地翻身下馬。立刻有馬童小跑上前，恭敬地接過韁繩。
培提爾·貝里席！他終於來了！
湯姆的心提到嗓子眼。他迅速將隔間的門虛掩，然後坐回窗子對面的陰影里，緊抱豎琴。
他強迫自己冷靜下來，將醞釀了一下午的旋律，輕柔而專注地演奏。
當音符在寂靜的隔間裡響起，他才驚覺，清冷的月光已如泉水般傾瀉而入，在地板上鋪開一片銀輝。
這意外的情境仿佛為他的演奏注入了魔力，琴中流淌的關於孤寂貴婦的小調，在月光中獲得了生命。
「長廳空曠，足音獨響。曳地長裙，拂過石廊。」
「……」
「金籠夜鶯，無聲嘆息，華美樊籠，隔絕天地。」
「……」
「世人皆嘆，造物神跡。誰見眼底，寂寥潮汐？」
「……」
湯姆完全沉浸其中，直到最後一個音符在空氣中消散，餘韻悠長。湯姆長長吁了一口氣，手中仍眷戀地搭在琴弦上，一種奇異的滿足感充盈著他。
「啪、啪……」短暫而清晰的掌聲毫無預兆地在門口響起。
湯姆渾身一激靈，險些從椅子上滑落。
他扭過頭，才發現虛掩的門縫外，不知何時悄無聲息地佇立著一個人影——身材精瘦，穿著考究的深色外套，眼睛閃閃發光，修剪精緻的小鬍鬚下，嘴角掛著幾分笑意。
正是「小指頭」，培提爾·貝里席。
「非常動人，年輕人。」貝里席緩緩踱步進來，「這首曲子，讓我想起一段……美好回憶。是你自己的新作？」
湯姆連忙站起身：「是、是的，大人。」
貝里席隨意地在湯姆剛才坐過的椅子上坐下，他十指交叉，放在膝上，一雙洞察人心的眼睛盯著湯姆，嘴角的笑意更深了：
「非常有意思。不過，按我的理解，這樣一首曲子，似乎並不太適合為樓下那些活潑的女孩們助興，嗯？」
湯姆冷汗直冒。
在這位以心機和情報著稱的權術家面前，任何拙劣的謊言都無異於自掘墳墓。一個念頭閃過湯姆的腦海：或許，坦誠，才是唯一的盾牌。