第10章：跳蚤窩
「捷蒂？」
詹德利試圖掙脫，「我說過不去找她了！莎塔雅那兒的價碼，夠我打好幾副馬蹄鐵！」
湯姆沒理會他的抱怨，只是用力拖著他前進。
剛拐進絲綢街的巷口，兩人立刻閃身躲進一家廉價妓院斑駁的牆角後——一隊金袍子正搜查莎塔雅裝飾考究的妓院，他們粗暴地拖拽出一個身影——托倫騎士！
湯姆熱血上涌，就要衝出去，詹德利一怔，及時按住了他的肩膀。
「喂，你要做什麼？」
湯姆掙扎的動作僵住，喉嚨發緊：「我就是『亨利』……《巴爾頓丟了命根子》是我寫的。托倫認識我，他只是……」
「那就更不能去！」詹德利聲音壓低，「你想讓他的犧牲白費嗎？」
兩人屏息躲在陰影里，直到金袍子押著托倫消失在街角。他們才麻利地溜進莎塔雅妓院華麗的大門。
妓女捷蒂一眼就看到了詹德利，臉上綻開驚喜的笑容迎上來，目光隨即落在湯姆遮住大半張臉的兜帽上，帶著一絲好奇。
然而，為湯姆提供這身偽裝的莎塔雅，立刻認出了他。她不動聲色地使了個眼色，有女侍將湯姆引進了一間瀰漫著濃郁香氣的內室。
「托倫被抓了！」門一關上，湯姆就急切地問詢。
莎塔雅端坐在天鵝絨椅中，手指緊捏著酒杯：「因為你！現在，你還敢踏進我的妓院？」
「喬戴恩伯爵呢？他不能……」
「別都指望伯爵！」莎塔雅厲聲打斷，「你真以為他只是個開妓院的商人？他在君臨有任務，是不會硬碰金袍子的，即使為了托倫騎士！」
湯姆的心沉了下去：「托倫他……」
莎塔雅看著他慘白的臉，語氣略微柔和：「放心。金袍隊長未必敢對有點身份的多恩人下死手。」
她話鋒一轉，重又換上嚴肅的口吻，「倒是你！再被他們發現你藏在這裡，我的生意就完了！」
「我這次來，只為了一件事！」湯姆聲音焦灼，「娜茜和她剛生的孩子，她們不能留在這裡了！金袍子遲早會找到她們，把她們……趕盡殺絕。」
他不再看莎塔雅震驚的眼神，拉低兜帽，轉身衝出了房間。
夜幕低垂，湯姆拖著疲憊的身軀回到托布·莫特的鋪子。
托布正焦躁地在門口來回踱步，夜晚的微光映著他布滿汗漬和菸灰的臉龐。
一見湯姆的身影，他便大步迎上，粗糙的手指幾乎戳到湯姆的鼻尖。
「諸神在上！你這小子鑽哪去了？」托布低吼，「瓦里斯大人派人來了！點名要找你！」
來了！湯姆心口一緊，瓦里斯有他的小小鳥，而他，有窺見命運的金手指。
——他早已預見蜘蛛無形的情報網會伸向自己。
被這樣的人物注視，壓力固然有，卻也點燃了野心的火苗。
他必須證明自己的價值，讓瓦里斯看到他能派上用場！這是他在這個陌生世界紮根的寶貴機會。
躺在托布提供的簡陋草墊上，湯姆輾轉反側。
巴爾頓點燃了第一把火，鐵匠第二把……第三把火，他必須燒給瓦里斯看，讓他的小小鳥把消息帶給蜘蛛。
小小鳥……對了！一首歌！一首歌頌瓦里斯隱秘耳目的歌！
靈感如同夜梟撲稜稜撞進腦海。
歌詞要巧妙，既要透露出他對「小小鳥」運作方式有超出常人的理解，又不能流露出任何威脅之意……就像在刀尖上跳舞，一個不慎，便是引火燒身。
他絞盡腦汁構思著旋律和詞句，但沉重的睡意最終壓垮了紛亂的思緒，將他拖入黑暗。
新的一天，晨光熹微，昨夜的靈感並未熄滅，反而像灰燼中殘留的火星，在新鮮的空氣中重新燃起微光。
湯姆迫不及待地掏出了金龍幣。
金幣在空中翻轉，落地時發出動聽的聲響——國王的頭像赫然朝上。四行虛幻的文字浮現在眼前：
「莎塔雅送走了妓女和她的孩子」
「貝里席出面，釋放了托倫騎士，並向他打聽湯姆」
「瓦里斯調查前任首相瓊恩·艾林的侍從修夫受阻」
「黃金大道上逃脫的年輕人馬修斯目前正在跳蚤窩賣褐湯」
湯姆琢磨著每一條信息。
莎塔雅的動作不小，瓦里斯的小小鳥很快就能嗅到風聲，這或許能在歌里埋下伏筆。
貝里席的插手？意料之中。《瓦蘭提斯的少女》一夜成名，給莎塔雅的妓院帶來了流水般的銀幣，精於盤算的小指頭怎會放過這條財路？托倫騎士，恰巧效忠於莎塔雅的妓院投資人喬戴恩伯爵。
瓦里斯調查修夫受阻……果然，御前會議的水，深著呢。
馬修斯……黃金大道上逃脫的年輕人，竟淪落到跳蚤窩賣褐湯？這倒是意外之喜——跳蚤窩是流言和歌聲絕佳的傳唱地。
主意已定。湯姆抓起詹德利尚未完工、稜角粗獷的牛頭盔扣在頭上，遮住了大半張臉，背起裝著豎琴的包袱，一頭扎進了君臨最髒亂不堪的角落——跳蚤窩。
跳蚤窩歪斜的棚屋擠在一起，仿佛隨時會倒塌。衣衫襤褸的人們像幽靈般在狹窄泥濘的巷道間遊蕩，眼神空洞。
湯姆一邊小心避開地上的污穢和牆角蜷縮的身影，一邊在腦海中反覆錘鍊著他的新曲《小小鳥》。
午時將近，飢餓驅使著人群湧向賣褐湯的攤點。湯姆擠在散發著汗臭的隊伍里，目光掃過幾家破敗的湯鋪，最終鎖定了一家。
雖然分發湯水的夥計戴著深色的兜帽，但湯姆從他的身形和動作中，認出了黃金大道上逃竄的年輕人——馬修斯。
輪到湯姆時，他默默遞出一枚閃亮的銀鹿。這在跳蚤窩簡直是筆巨款。
這裡的窮人們通常只用一些抓到的動物、爛菜葉或者不明材料換取褐湯，這些食材後面還會用於製作褐湯。
兜帽下的身影明顯頓了一下，抬起頭，陰影中透出警惕的目光，在湯姆怪異的牛頭盔和背上的包袱上停留片刻。
他沒說話，只是用長柄勺在渾濁的湯鍋里攪了攪，舀起一勺相對濃稠、能看到些許不明根莖碎塊的褐湯，倒進湯姆遞過來的破碗裡。
湯姆端著碗，找了個稍微遠離人群的角落坐下，小口啜飲著這跳蚤窩賴以維生的「美味」。
湯的味道寡淡而怪異，帶著股腥味。他耐心地等待著，直到最後幾個買湯的人也拖著步子離開。
腳步聲靠近。湯姆抬起頭，兜帽人站在了他面前，陰影下的嘴唇抿成一條線。
「日安，七弦湯姆。」
詹德利試圖掙脫，「我說過不去找她了！莎塔雅那兒的價碼，夠我打好幾副馬蹄鐵！」
湯姆沒理會他的抱怨，只是用力拖著他前進。
剛拐進絲綢街的巷口，兩人立刻閃身躲進一家廉價妓院斑駁的牆角後——一隊金袍子正搜查莎塔雅裝飾考究的妓院，他們粗暴地拖拽出一個身影——托倫騎士！
湯姆熱血上涌，就要衝出去，詹德利一怔，及時按住了他的肩膀。
「喂，你要做什麼？」
湯姆掙扎的動作僵住，喉嚨發緊：「我就是『亨利』……《巴爾頓丟了命根子》是我寫的。托倫認識我，他只是……」
「那就更不能去！」詹德利聲音壓低，「你想讓他的犧牲白費嗎？」
兩人屏息躲在陰影里，直到金袍子押著托倫消失在街角。他們才麻利地溜進莎塔雅妓院華麗的大門。
妓女捷蒂一眼就看到了詹德利，臉上綻開驚喜的笑容迎上來，目光隨即落在湯姆遮住大半張臉的兜帽上，帶著一絲好奇。
然而，為湯姆提供這身偽裝的莎塔雅，立刻認出了他。她不動聲色地使了個眼色，有女侍將湯姆引進了一間瀰漫著濃郁香氣的內室。
「托倫被抓了！」門一關上，湯姆就急切地問詢。
莎塔雅端坐在天鵝絨椅中，手指緊捏著酒杯：「因為你！現在，你還敢踏進我的妓院？」
「喬戴恩伯爵呢？他不能……」
「別都指望伯爵！」莎塔雅厲聲打斷，「你真以為他只是個開妓院的商人？他在君臨有任務，是不會硬碰金袍子的，即使為了托倫騎士！」
湯姆的心沉了下去：「托倫他……」
莎塔雅看著他慘白的臉，語氣略微柔和：「放心。金袍隊長未必敢對有點身份的多恩人下死手。」
她話鋒一轉，重又換上嚴肅的口吻，「倒是你！再被他們發現你藏在這裡，我的生意就完了！」
「我這次來，只為了一件事！」湯姆聲音焦灼，「娜茜和她剛生的孩子，她們不能留在這裡了！金袍子遲早會找到她們，把她們……趕盡殺絕。」
他不再看莎塔雅震驚的眼神，拉低兜帽，轉身衝出了房間。
夜幕低垂，湯姆拖著疲憊的身軀回到托布·莫特的鋪子。
托布正焦躁地在門口來回踱步，夜晚的微光映著他布滿汗漬和菸灰的臉龐。
一見湯姆的身影，他便大步迎上，粗糙的手指幾乎戳到湯姆的鼻尖。
「諸神在上！你這小子鑽哪去了？」托布低吼，「瓦里斯大人派人來了！點名要找你！」
來了！湯姆心口一緊，瓦里斯有他的小小鳥，而他，有窺見命運的金手指。
——他早已預見蜘蛛無形的情報網會伸向自己。
被這樣的人物注視，壓力固然有，卻也點燃了野心的火苗。
他必須證明自己的價值，讓瓦里斯看到他能派上用場！這是他在這個陌生世界紮根的寶貴機會。
躺在托布提供的簡陋草墊上，湯姆輾轉反側。
巴爾頓點燃了第一把火，鐵匠第二把……第三把火，他必須燒給瓦里斯看，讓他的小小鳥把消息帶給蜘蛛。
小小鳥……對了！一首歌！一首歌頌瓦里斯隱秘耳目的歌！
靈感如同夜梟撲稜稜撞進腦海。
歌詞要巧妙，既要透露出他對「小小鳥」運作方式有超出常人的理解，又不能流露出任何威脅之意……就像在刀尖上跳舞，一個不慎，便是引火燒身。
他絞盡腦汁構思著旋律和詞句，但沉重的睡意最終壓垮了紛亂的思緒，將他拖入黑暗。
新的一天，晨光熹微，昨夜的靈感並未熄滅，反而像灰燼中殘留的火星，在新鮮的空氣中重新燃起微光。
湯姆迫不及待地掏出了金龍幣。
金幣在空中翻轉，落地時發出動聽的聲響——國王的頭像赫然朝上。四行虛幻的文字浮現在眼前：
「莎塔雅送走了妓女和她的孩子」
「貝里席出面，釋放了托倫騎士，並向他打聽湯姆」
「瓦里斯調查前任首相瓊恩·艾林的侍從修夫受阻」
「黃金大道上逃脫的年輕人馬修斯目前正在跳蚤窩賣褐湯」
湯姆琢磨著每一條信息。
莎塔雅的動作不小，瓦里斯的小小鳥很快就能嗅到風聲，這或許能在歌里埋下伏筆。
貝里席的插手？意料之中。《瓦蘭提斯的少女》一夜成名，給莎塔雅的妓院帶來了流水般的銀幣，精於盤算的小指頭怎會放過這條財路？托倫騎士，恰巧效忠於莎塔雅的妓院投資人喬戴恩伯爵。
瓦里斯調查修夫受阻……果然，御前會議的水，深著呢。
馬修斯……黃金大道上逃脫的年輕人，竟淪落到跳蚤窩賣褐湯？這倒是意外之喜——跳蚤窩是流言和歌聲絕佳的傳唱地。
主意已定。湯姆抓起詹德利尚未完工、稜角粗獷的牛頭盔扣在頭上，遮住了大半張臉，背起裝著豎琴的包袱，一頭扎進了君臨最髒亂不堪的角落——跳蚤窩。
跳蚤窩歪斜的棚屋擠在一起，仿佛隨時會倒塌。衣衫襤褸的人們像幽靈般在狹窄泥濘的巷道間遊蕩，眼神空洞。
湯姆一邊小心避開地上的污穢和牆角蜷縮的身影，一邊在腦海中反覆錘鍊著他的新曲《小小鳥》。
午時將近，飢餓驅使著人群湧向賣褐湯的攤點。湯姆擠在散發著汗臭的隊伍里，目光掃過幾家破敗的湯鋪，最終鎖定了一家。
雖然分發湯水的夥計戴著深色的兜帽，但湯姆從他的身形和動作中，認出了黃金大道上逃竄的年輕人——馬修斯。
輪到湯姆時，他默默遞出一枚閃亮的銀鹿。這在跳蚤窩簡直是筆巨款。
這裡的窮人們通常只用一些抓到的動物、爛菜葉或者不明材料換取褐湯，這些食材後面還會用於製作褐湯。
兜帽下的身影明顯頓了一下，抬起頭，陰影中透出警惕的目光，在湯姆怪異的牛頭盔和背上的包袱上停留片刻。
他沒說話，只是用長柄勺在渾濁的湯鍋里攪了攪，舀起一勺相對濃稠、能看到些許不明根莖碎塊的褐湯，倒進湯姆遞過來的破碗裡。
湯姆端著碗，找了個稍微遠離人群的角落坐下，小口啜飲著這跳蚤窩賴以維生的「美味」。
湯的味道寡淡而怪異，帶著股腥味。他耐心地等待著，直到最後幾個買湯的人也拖著步子離開。
腳步聲靠近。湯姆抬起頭，兜帽人站在了他面前，陰影下的嘴唇抿成一條線。
「日安，七弦湯姆。」